Chapitre 274
Elle devait rester immobile pour maintenir son contrôle sur la marque en croissant.
Il ne l'avait pas vue bouger depuis un moment, depuis qu'elle avait commencé à utiliser cette technique ; elle faisait du surplace et ne le regardait même pas, ce qui lui fit penser que pour utiliser une technique d'une telle puissance, elle devait être positionnée en un point fixe.
Toujours. Immobile. Presque comme une statue.
Cela signifiait...
Une faiblesse.
« Hmm… »
Le regard d'Oliver vacilla.
Il leva un seul doigt —
Et tira un glaçon droit vers la marque.
La marque en croissant se déplaça.
Les attaques d'énergie —
Elles se détournèrent.
Au moment où son glaçon approcha, les attaques l'abandonnèrent pour se rediriger vers lui à la place.
Sa théorie était correcte.
« Hah. »
Un sourire en coin étira ses lèvres tandis qu'il essuyait la poussière sur son visage, son regard se posant froidement sur la marque en croissant flottante.
Puis —
Une brise glaciale balaya le champ de bataille.
Derrière lui —
Des centaines de glaçons se matérialisèrent dans les airs, formant une armée dentelée de givre. L'air lui-même semblait vibrer de leur présence.
La scène était sinistre.
La scène devenait intimidante, pour le moins.
Oliver, sur un genou, ses cheveux ébouriffés ondulant dans le vent froid, ses yeux brillant comme de l'acier trempé — un bourreau, debout devant son propre champ de bataille.
Derrière lui — un arsenal gelé.
Chaque glaçon luisait dangereusement, reflétant la lueur étrange de la marque en croissant.
Devant —
Sera, qui lui tournait le dos, ses mains tenant l'épée bleue en croissant dans une posture fixe — bien qu'elle lui tournât le dos, il y avait une immobilité dans sa posture, la patience d'un prédateur. Son pouce tenant l'épée tressaillit légèrement.
Elle pouvait le sentir.
Elle savait exactement ce qu'il s'apprêtait à faire.
Il y eut un silence momentané, la tension crépitant comme un orage sur le point d'éclater.
Le champ de bataille resta figé.
Puis —
« Allez ! »
À son commandement —
Les lances de glace furent lancées.
Des centaines.
Droit vers la marque en croissant.
L'air trembla.
L'instant avant l'impact —
Les lèvres de Sera se courbèrent en un sourire.
La marque était immobile à ce moment-là.
Et puis —
Le champ de bataille explosa.
Un bourdonnement sourd et vibrant remplit l'air.
Vrrr.
La marque en croissant trembla, pulsa, puis se tordit sur elle-même — comme si elle s'était éveillée.
Puis —
Une onde violente et surnaturelle déchira l'air.
Une rafale de fluctuations d'énergie explosa vers l'extérieur, vomissant chaque once de puissance stockée, frappant en représailles contre les glaçons entrants.
BOUM !
BOUM !
BOUM !
Une explosion assourdissante retentit, comme si quelqu'un avait fait exploser une bombe sur le champ de bataille. Les sourcils de Sera tressaillirent légèrement tandis qu'elle continuait à y canaliser son Espera sombre. Ses réserves d'Espera étaient vastes, bien plus grandes que celles d'Oliver.
Tout le champ de bataille était couvert d'une épaisse fumée brune et poussiéreuse, si dense qu'il était difficile de voir ce qui se trouvait devant.
Mais même alors, le bruit des explosions ne s'arrêta jamais. Boom après boom, des ondes de choc pulsèrent à travers le champ de bataille, secouant le sol sous leurs pieds. Cela continuait, comme si les deux parties savaient où se trouvait l'autre grâce à leur perception.
Elle restait ferme — ses mains serrées autour de sa lame, déversant de l'Espera sombre dans la marque, la nourrissant, la soutenant.
Ses réserves dépassaient largement les siennes.
Elle le savait.
Oliver le savait.
Elle pouvait tenir plus longtemps que lui.
Et pourtant —
Pourquoi ?
Pourquoi avait-elle l'impression de perdre le contrôle ?
Le champ de bataille était englouti dans une fumée épaisse et suffocante.
La visibilité était réduite à néant.
Pourtant, même alors —
Les explosions ne s'arrêtaient pas.
Elles continuaient, implacables, comme si les deux combattants savaient exactement où se trouvait l'autre.
Sera expira.
Elle était calme.
Les glaçons étaient dangereux.
Mais tant qu'elle restait concentrée, tant qu'elle fournissait assez de puissance à la marque —
Elle pouvait les arrêter.
Elle pouvait le garder piégé.
Mais —
Elle inspira brusquement.
Quelque chose n'allait pas.
Ce garçon —
Il ne devrait pas avoir autant d'Espera.
Autant de puissance.
Ses réserves d'énergie — elles étaient contre-nature.
Était-il seulement humain ?
Elle ne pouvait le sentir que maintenant.
Auparavant, lorsqu'il se battait contre ses subordonnés, il s'était caché derrière la tromperie, les ruses et les feintes.
Mais maintenant —
Maintenant, il ne se retenait plus.
Et elle aimait ça.
Plus elle le poussait, plus il devait se révéler.
À chaque seconde, elle apprenait.
À chaque seconde, elle découvrait ses secrets.
Combien de temps peux-tu tenir, humain ?
De l'autre côté du champ de bataille —
L'expression d'Oliver était indéchiffrable.
Son regard perçait l'épaisse fumée, comme si elle n'existait même pas.
Puis —
Sa tête s'inclina.
Comme si —
Il avait trouvé quelque chose.
Une expiration calme.
Son bras droit se leva.
Ses doigts se recourbèrent —
Puis —
Il balaya sa paume légèrement vers une certaine direction.
Et l'espace… trembla.
L'air lui-même se déforma.
Une fine ligne rouge et sinistre trancha la réalité elle-même —
Comme la lame silencieuse d'un bourreau.
Elle apparut soudainement —
Puis disparut.
Un instant plus tard —
Clic !
Avant que quiconque puisse comprendre ce qui se passait, la marque de lune en croissant dans les airs fut fendue — coupée en deux si proprement que c'était comme si la réalité elle-même avait été réécrite.
Tranchée en deux.
Parfaitement.
Il fallut un moment avant que la marque en croissant ne vole en éclats, des particules lumineuses se dissolvant comme des braises dans la nuit.
Sera, qui contrôlait la marque, se figea. Son expression passa de la perplexité à une incrédulité totale.
Elle ne réalisait pas.
Que s'était-il passé à l'instant ?
Quoi… ?
Elle n'avait pas de mots.
Il y a à peine une seconde, elle était sur le point de supprimer les glaçons et se préparait à cibler à nouveau l'humain, mais l'instant d'après, elle perdit toute connexion avec la marque.
Un silence contre-nature suivit, épais et suffocant.
La perte de connexion avec la marque ne signifiait qu'une chose.
Elle était détruite !
Mais…
Comment ?
Et… il y avait une autre chose qui clochait dans la situation actuelle.
Son cœur battait si violemment, frappant contre sa cage thoracique comme un tambour d'avertissement. Ses bras, sa tête — elle transpirait.
Sa respiration était courte et irrégulière.
Pourquoi ?
Pourquoi son corps réagissait-il ainsi ?
Pourquoi ses bras semblaient-ils faibles ?
Pourquoi transpirait-elle ?
Ses doigts tressaillirent involontairement.
Ses poumons brûlaient.
Que venait-il de se passer ?
Son instinct hurla —
« Tu as failli mourir. »
« Non… je sais. » Elle abaissa son épée, son expression revenant à un calme étrange.