Chapitre 261
Sa curiosité à son égard ne faisait que grandir.
Il émanait de lui quelque chose d'inexplicablement fascinant, comme un puzzle dont les pièces ne s'emboîtaient pas tout à fait. Plus elle essayait de le cerner, plus son esprit s'irritait de cette incompréhension.
Le coin de ses lèvres se retroussa en un sourire — non par amusement, mais par appétit. Il était une énigme, et elle ne pouvait résister à l'envie de le percer à jour.
Ce n'était plus seulement de la curiosité. C'était une obsession, un besoin qui s'enroulait au fond de sa poitrine tel un serpent agité.
À cet instant, elle avait oublié ses subordonnés et l'image qu'elle leur renvoyait. Son calme calculateur avait fondu pour laisser place à une exaltation brute, le frisson de la chasse l'emportant totalement.
« Génial… Tu es probablement le premier à me faire saigner, aussi insignifiant soit-ce. »
Elle tremblait en parlant, sa voix vacillait — non par peur, mais par excitation. C'était comme si la promesse de la douleur avait éveillé quelque chose de primitif en elle. « J'ai vraiment envie de te torturer. » Un sourire menaçant s'étira sur son visage, ses yeux brillant d'un éclat sombre.
Les démons autour d'elle se raidirent à ses mots. L'excitation déviante de leur capitaine mettait mal à l'aise même les soldats les plus endurcis, bien qu'aucun n'osât manifester son malaise.
« Tu aimes vraiment rêvasser », répondit Oliver avec nonchalance. Puis, il posa la question qui lui trottait dans la tête : « Comment m'as-tu trouvé et organisé cette embuscade ? »
« Oh ? » Sera haussa un sourcil. « Alors, tu es curieux après tout. »
Son ton était léger, presque taquin, mais il y avait une pointe de triomphe dans sa voix — comme si elle attendait qu'il pose la question.
Oliver resta silencieux, attendant qu'elle révèle la vérité.
« Eh bien, ce n'est pas grand-chose. Un intrus humain qui apparaît soudainement de nulle part dans la ville ? Il ne faut pas être un génie pour deviner ta prochaine étape après avoir secouru ces esclaves. »
Elle sourit mystérieusement.
Les coins de ses lèvres se relevèrent dans un mouvement lent et délibéré, ses yeux scintillant de la satisfaction d'un prédateur expliquant comment il avait acculé sa proie.
« Au début, j'ai supposé que tu faisais partie des rebelles cachés sur nos terres, mais en les interrogeant, nous avons réalisé que ce n'était pas le cas. Tu es probablement un solitaire. Mais cette cape raffinée et ces yeux… tu es de lignée noble, n'est-ce pas ? »
Oliver resta silencieux, choqué par tout ce qu'elle avait déduit sur lui et son identité.
Son souffle se coupa un bref instant. Ses mots étaient d'une précision déconcertante, chaque supposition frôlant dangereusement la vérité.
« Donc, c'est une supposition de ma part, mais apparemment, tu as été transporté ici par accident. Les forces rebelles ne sont généralement pas assez imprudentes pour secourir quelques esclaves et se révéler à nous, les démons. »
Sera abaissa son épée et continua. Ses mouvements étaient décontractés, presque paresseux, mais son regard restait tranchant comme une lame, observant le moindre de ses tressaillements.
« Je dirais que tu es assez naïf et stupide. Tu n'as pas pesé les conséquences de tes actes, ce qui nous a permis de te localiser sans même avoir besoin de devins. Après cela, il a été facile de soumettre les rebelles dans leur cachette et de les utiliser pour t'attirer. Ils connaissent bien ces terrains… comme de sales rats. »
Oliver prit une profonde inspiration.
Le poids de ses paroles s'abattit sur lui, lourd et implacable, l'entraînant dans ses propres pensées.
Alors, c'était donc ça.
C'était quelque chose qu'il avait négligé. C'était sa faute pour s'être imprudemment mêlé aux inquisiteurs afin de sauver quelques humains.
Était-ce à cause de sa conscience ? Parce qu'il sympathisait avec d'autres humains dans des conditions pires ?
Les questions tourbillonnaient dans son esprit, comme une tempête lente qui ne voulait pas se dissiper.
Il se demandait s'il pourrait un jour se détacher de tels sentiments ou s'ils finiraient par causer sa perte.
Pourtant, pour une raison quelconque, la petite fille qui était récemment devenue son étudiante lui vint à l'esprit. Il sentit qu'il avait pris la bonne décision à ce moment-là.
Son visage apparut dans ses pensées — de grands yeux remplis d'admiration, la détermination gravée sur ses traits juvéniles. D'une certaine manière, elle était devenue le symbole des choix qu'il ne pourrait jamais regretter.
Même en y réfléchissant logiquement, la jeune fille avait un talent pour l'énergie extraordinaire. S'il ne l'avait pas sauvée et l'avait laissée mourir, un tel talent serait resté enfoui à jamais.
« Alors ? Cela a-t-il satisfait ta curiosité ? » demanda-t-elle.
« Oui, c'est le cas. Une dernière chose », Oliver marqua une pause avant d'ajouter : « À quel point mon attaque précédente t'a-t-elle blessée ? »
Sera fronça les sourcils. À quel point avait-elle souffert ?
Ses doigts effleurèrent presque instinctivement son flanc, là où le plus léger des bleus avait commencé à se former sous son armure. Elle dissimula le geste, se redressant avec une grâce délibérée.
« Je dirais que c'était à peine décent — cela a réussi à contrer ma frappe et à me repousser. Comment s'appelle cette technique de rapière ? » demanda-t-elle, le ton curieux.
Oliver lui donna le nom, et ils échangèrent quelques questions et réponses supplémentaires tandis que les démons autour d'eux observaient la scène avec des expressions stupéfaites.
Les soldats s'agitaient sur place, leur confusion était palpable. Pour eux, voir leur capitaine en pleine conversation civile avec leur ennemi était surréaliste, presque blasphématoire.
Ils ne comprenaient pas pourquoi leur capitaine conversait si naturellement avec la cible qu'ils étaient censés capturer.
Vasoth trouvait de plus en plus difficile de contrôler son impatience face aux remarques audacieuses de l'humain et à sa façon impolie de s'adresser à leur capitaine. Finalement, il ne put se retenir et cria :
« Présomptueux ! Humain, connais ta place ! Tu parles à un inquisiteur — quelqu'un bien au-dessus de ton espèce répugnante. »
L'éclat brisa la tension, se propageant dans la foule comme un coup de tonnerre. Tous les regards se tournèrent vers Vasoth, certains avec approbation, d'autres avec malaise.
Oliver fit une pause et jeta un coup d'œil au démon à l'apparence féminine dans la foule. Inclinant la tête, il demanda : « N'es-tu pas celui qui a fui quand j'ai renvoyé ton ami vers toi ? »
La question frappa comme une gifle, cinglante et humiliante. Les yeux de Vasoth s'écarquillèrent brièvement avant de se plisser, son expression se tordant de fureur.
« Tu oses ! » Le visage de Vasoth devint rouge de colère et d'humiliation. Il était fier de son esprit, qui lui avait valu une place parmi les inquisiteurs, même si sa force brute faisait défaut. Être méprisé par un simple enfant humain — aucun démon ne pouvait tolérer une telle provocation.
C'était un coup porté à son orgueil.
« Oser poser tes mains sales sur un inquisiteur… Je vais bientôt te faire supplier pour la mort », cracha Vasoth d'un ton sinistre.
« Eh bien, qu'est-ce que je peux y faire ? Il était si faible qu'il est mort facilement. Quoi qu'il en soit, je t'ai rendu service en l'exorcisant », répondit Oliver, son ton décontracté et désinvolte.