Chapitre 259
En levant les yeux, elle vit Oliver immobile, la paume tendue vers elle, son expression calme et sereine.
La faible lueur d'énergie résiduelle pulsait depuis sa main, s'estompant lentement dans l'air nocturne comme les dernières braises d'une flamme mourante.
Il avait attaqué dans cette fraction de seconde où elle était distraite, mais elle avait réagi juste à temps pour bloquer le coup. La frappe de paume avait été furtive et débordante d'énergie.
Si elle avait touché quelqu'un d'autre, cette personne aurait été gravement blessée.
Elle baissa les yeux sur sa main, ses griffes tremblant légèrement sous la force résiduelle, et sentit ses lèvres se retrousser en un rictus.
Ses doigts se contractèrent involontairement, la sensation de picotement remontant le long de son bras comme une démangeaison qu'elle ne pouvait apaiser.
Elle pouvait sentir le flux d'espera pure sur sa peau, lui laissant la sensation troublante de fourmis rampant sur sa main. Dégoûtée, elle effaça rapidement les traces avec sa propre espera sombre.
L'énergie noire qui jaillit de sa paume tourbillonna et siffla comme de la fumée dévorant la lumière du soleil, effaçant les restes de son attaque. Son expression se mua en un masque de dédain.
Oliver paraissait calme en apparence, mais il peinait à dissimuler son choc. Il avait utilisé la [Paume des Douze Mensonges Éternels] pour l'attaquer par surprise, s'attendant à causer des dégâts significatifs. Au lieu de cela, le résultat dépassait largement ses attentes.
Non seulement elle avait réussi à bloquer l'attaque au dernier moment, mais cela l'avait à peine fait reculer de quelques pas.
Il l'observa attentivement, cherchant le moindre signe subtil de blessure — une grimace, un mouvement raide — mais il n'y en avait aucun. Elle se tenait là, intacte, comme si sa frappe n'avait été qu'une simple contrariété.
Il n'y avait même pas une égratignure sur son corps, juste une expression de dégoût. L'espera qu'il avait canalisée en elle avait été expulsée sans effort.
Son esprit s'emballa, tentant de calculer ses limites. Mais plus il l'observait, moins il avait l'impression d'approcher la véritable étendue de sa force.
C'était la première fois que quelqu'un sortait si indemne de cette technique. Il soupira ; cette femme était bien plus coriace et dangereuse qu'il ne l'avait anticipé.
La pression dans l'air s'épaissit alors qu'il ajustait sa prise sur son arme, ses doigts se resserrant sur la garde comme si cela pouvait l'ancrer au sol.
La fine pellicule de sueur sur son front trahissait la tension qu'il subissait, bien que son expression ne faiblisse jamais.
Les yeux de Sera s'assombrirent en fixant Oliver. C'était la première fois qu'elle était repoussée par un humain insignifiant, et c'était humiliant, surtout devant ses subordonnés. Une pointe d'intention meurtrière brilla dans son regard.
Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement, révélant des dents acérées serrées par la frustration, et son aura jaillit autour d'elle en bouffées erratiques, comme une tempête accumulant sa puissance.
L'atmosphère autour d'elle changea violemment, l'air claquant comme un fil tendu alors que son aura déferlait en réponse. Les démons rassemblés se raidirent, sentant le changement chez leur capitaine.
Leur souffle se coupa à l'unisson tandis que l'énergie oppressive se répandait, s'infiltrant dans la nuit comme une fumée invisible, étouffante et froide.
Les lèvres d'Oliver se courbèrent en un léger sourire. De minuscules perles de sueur parsemaient son front et la chair de poule apparut sur sa peau alors que son regard dangereux s'ancrait en lui.
Ce sourire n'était pas dû à la confiance — c'était l'expression d'un homme marchant sur le fil du rasoir, pleinement conscient du danger mais refusant de reculer.
« Elle n'est pas invincible », pensa-t-il en se forçant à soutenir son regard. « Elle saigne comme nous tous… elle le doit. » Mais même en pensant cela, le doute se glissa dans un coin de son esprit.
Il jeta un coup d'œil aux alentours, observant la formation des démons. Malgré tout, ils n'avaient aucune ouverture ; elle était aussi serrée que jamais.
Chaque pas qu'il pourrait faire, chaque issue de secours possible, avait déjà été pris en compte. C'était étouffant, comme se tenir à l'intérieur d'une cage dont les murs se refermaient.
Swish !
Il entendit un sifflement et aperçut un éclat de lumière passer à toute vitesse. En penchant le cou, une dague acérée effleura sa peau, laissant une fine ligne de sang sur le côté gauche de son cou.
La brûlure survint presque immédiatement, la chaleur de son sang coulant le long de sa peau en une ligne unique et fine. Son souffle se coupa, plus par surprise que par douleur.
Sa peau, plus résistante que celle d'une personne ordinaire, avait à peine résisté au coup. La dague, cependant, était forgée dans un métal spécial.
Un léger goût métallique persista dans l'air, la dague tournoyant une fois avant de se planter dans la terre avec un bruit sourd.
En voyant l'expression nonchalante de Sera, il était clair qu'elle était prête à faire monter les enchères jusqu'au stade final.
Une rapière apparut dans sa main alors qu'il prenait la pose. Sera haussa un sourcil. Pour une raison quelconque, l'aura qui émanait de lui avait changé.
Ce n'était pas seulement l'arme qui attirait son attention ; c'était la façon dont il se tenait maintenant — son corps prêt comme un ressort, sa respiration stable et délibérée.
C'était différent, désormais.
Cette posture…
Elle réfléchit, ses instincts l'avertissant qu'il ne s'agissait pas d'une posture ordinaire. Bien que les utilisateurs de rapière ne soient pas rares, aucun de ceux qu'elle avait rencontrés n'avait éveillé son intérêt. Pourtant, la posture d'Oliver dégageait quelque chose qu'elle ne parvenait pas à définir.
Cela semblait familier, comme si cela appartenait à une époque lointaine, un style né de guerres oubliées et de duels anciens. Un léger frisson d'inquiétude parcourut son échine.
Était-ce une technique spéciale ? Elle faisait confiance à ses instincts par-dessus tout, et ils lui disaient que ce n'était pas simple.
Maintenant sa vigilance, elle se prépara à frapper la première avec une vitesse foudroyante.
Whizz !
Le son de l'air déchiré retentit alors qu'elle propulsait son arme vers l'avant, apparaissant devant Oliver en un instant.
Son mouvement devint un flou, le sol sous ses pieds se fissurant alors que sa vitesse la propulsait en avant comme un éclair vivant.
Il était prêt. Sans hésitation, il exécuta la technique qu'il maîtrisait le mieux avec la rapière :
[Frappe Souveraine de la Liberté Infinie].
La rapière se déplaça comme de l'argent liquide, sa lame tranchant l'air en un arc unique et fluide qui semblait presque trop rapide pour être suivi.
Les yeux de Sera s'écarquillèrent alors qu'elle sentait l'impact arriver.
Boum !
Le choc fut instantané, bruyant et explosif. La force résonna à travers tout le terrain.
« Ugh ! »
Les démons regardèrent Oliver être projeté en arrière, s'écrasant violemment contre une paroi rocheuse.