Chapitre 89
Chapitre 89
Ceux qui avaient été formés par Dereck le savaient.
Les jeunes nobles qui étaient ses disciples avaient non seulement amélioré leurs capacités magiques, mais avaient aussi développé une tendance particulière à devenir plus directes dans leur façon de penser et d'agir.
Il était évident qu'elles avaient été influencées par Dereck, autrefois un mercenaire fruste, mais malgré cela, elles n'allaient jamais jusqu'à ignorer l'étiquette fondamentale ancrée dans la société noble.
Cependant, Diella n'était pas liée par de telles convenances.
Elle avait été la première à être instruite par Dereck, la jeune fille qui avait le plus embrassé son influence, apprenant à réprimer ses sentiments personnels pour un bien supérieur — mais elle ne se retenait pas lorsqu'il s'agissait de sa sœur Aiselin.
Si quelqu'un la frappait, elle rendait la pareille au décuple. Elle bondissait, écrasait, mordait les oreilles et enfonçait ses doigts dans les yeux pour s'assurer qu'ils n'oseraient plus jamais recommencer.
C'était son style.
« Avec les succès de la vicomté de Renouel en pleine ascension, tu penses que c'est uniquement grâce à toi, n'est-ce pas ? Tu crois que tu seras bientôt promue et que le monde entier s'inclinera devant toi, c'est ça ? »
« Ah ! »
Trisha était une fille qui se distinguait en réprimant les autres de manière insidieuse et subtile.
Elle était experte pour esquiver les conséquences en prétendant qu'il s'agissait d'un accident ou qu'elle n'avait aucune mauvaise intention, tout en érodant l'estime de soi de sa cible.
Au moins dans les cercles nobles, où la grâce et la dignité étaient essentielles, de telles tactiques pouvaient être utiles.
Mais son adversaire, cette fois-ci, n'était pas la bonne.
Diella le savait.
Vivant dans le monde luxueux de la noblesse, il était courant d'oublier que l'on pouvait être frappé à tout moment.
Ceux qui ne saisissaient pas ce fait froid et logique — ceux qui devenaient obsédés par une autorité superficielle et franchissaient la ligne — devaient être piétinés pour qu'ils reprennent leurs esprits.
Ceux qui ont été frappés savent comment frapper, et Diella savait exactement quand bondir pour briser la psyché d'un adversaire.
Lorsqu'elle était convaincue que son opposante se croyait intouchable, quand son arrogance atteignait son paroxysme… c'était le moment de l'écraser au sol et de lui faire voir la réalité en face.
« C'est pour ça que tu n'y arriveras pas. »
Claque !
Lorsqu'elle gifla Trisha sur la joue une fois de plus, celle-ci reprit enfin ses esprits, serrant les dents en se relevant.
Elle attrapa les cheveux de Diella, jetant toute dignité aux oubliettes, et hurla en se jetant sur elle.
« Qu'est-ce que… qu'est-ce que tu fais ?! Aaaah ! »
« Lâche-moi ! Lâche-moi ! »
Elle poussa Diella en grognant de fureur, mais cette dernière lui asséna un coup de botte dans le bas-ventre.
Crash !
Trisha tomba à nouveau au sol mais ne lâcha pas les cheveux de Diella.
Entraînée dans sa chute, Diella mordit le poignet de Trisha à pleines dents.
« Aaaah ! »
Trisha hurla et desserra sa prise. Diella se releva et tenta de l'attraper à nouveau par le col.
À cet instant, les domestiques alarmés se précipitèrent et saisirent les bras de Diella pour l'arrêter. Si elle était gravement blessée, personne ne s'en sortirait indemne.
Bang ! Crash !
« Lady Diella ! Je vous en prie, calmez-vous ! »
« Lâchez-moi ! Lâchez-moi ! C'est un ordre ! »
Grognant et fixant toujours Trisha avec haine, Diella fut retenue par les domestiques.
En la voyant ainsi, Trisha s'assit lentement, haletante. Ses cheveux étaient à moitié défaits et trempés de sueur. Ses pupilles tremblaient — un mélange de confusion et de peur.
« Q-qu'est-ce que c'est que ça… ? Quoi qu'il arrive, c'est tellement indigne… ! »
« La dignité ? C'est ça. Je me fiche éperdument de la dignité ou de quoi que ce soit d'autre si quelqu'un touche à ce qui m'est cher. Mais penses-tu vraiment avoir de la dignité ? »
Diella regarda Aiselin, qui était trop choquée pour parler.
Des gouttes de thé coulaient encore le long de sa joue. En voyant cela, la rage de Diella remonta et elle parla d'une voix glaciale.
« Plutôt que de griffer les gens dans le dos et de comploter, il est bien plus digne de gifler quelqu'un en face. Parler de dignité tout en étant une vipère à deux visages est ridicule. »
« Tu crois que tu vas t'en tirer comme ça ? »
« Et si ce n'était pas le cas ? La maison Renouel a-t-elle déjà été promue ? »
Trisha épousseta ses vêtements et se leva, retrouvant son calme.
« Il semble que tu veuilles que je sois directe, alors je ne me retiendrai pas. Tu ferais mieux de baisser la tête et de t'excuser devant moi, là, tout de suite. »
Ayant repris son souffle, Trisha ajusta ses cheveux et fixa Diella de ses grands yeux.
« Au moins au sein du Salon de la Rose, je peux facilement faire expulser les Duplain. »
Trisha lança un regard noir à Diella.
Le pouvoir séculier actuel plaçait peut-être la famille Duplain bien au-dessus des Renouel, mais tout le monde savait que cet écart serait bientôt inversé.
L'attention des mondains ne suivait pas les titres explicites. Elle penchait vers quiconque détenait le pouvoir réel.
Les dames du Salon de la Rose observeraient Trisha. Peut-être que quelques-unes sympathisaient encore avec le caractère d'Aiselin, mais personne ne prendrait le parti de l'imprudente Diella.
Et une fois que vous aviez une mauvaise réputation dans la société noble, le harcèlement qui suivait était indiciblement insidieux.
Aiselin, qui avait fait l'expérience de cet ostracisme, le savait mieux que quiconque.
C'était une erreur de croire que toutes les dames des trois grandes familles étaient ouvertes d'esprit et justes.
Les gens suivent le pouvoir et l'autorité plus que vous ne le pensez.
Surtout les petits nobles, dont la soif de pouvoir et d'ascension sociale les rendait facilement influençables.
« Malgré tout, Lady Diella est encore jeune et inexpérimentée, ses erreurs sont donc compréhensibles. Nous pourrions voir son jugement précipité comme un acte d'amour pour sa famille. Cependant, des excuses sont nécessaires. »
« Tu veux mourir ? Si tu continues à débiter des absurdités, tu ne rentreras pas chez toi sur tes deux jambes aujourd'hui. »
« Je n'attendais pas grand-chose de Lady Diella. Mais vous, Lady Aiselin, vous devriez baisser la tête pour l'erreur de votre unique sœur. »
Tous les regards se tournèrent vers Aiselin.
Denise, qui observait la situation en tripotant sa robe, fronça les sourcils.
Trisha semblait avoir calculé exactement comment jouer cette scène. Elle pensait que faire pression sur la douce Aiselin serait bien plus efficace.
« Lady Aiselin, vous savez à quel point il est dur d'être exclue par les dames du salon dans ce monde social glacial. Je le sais, alors je veux pardonner la grossièreté de Lady Diella autant que possible. »
Dès le début, Trisha ne voulait qu'une chose : écraser Aiselin et s'assurer qu'elle n'interférerait plus jamais avec son ascension sociale.
Le message était clair : baisse la tête et excuse-toi, et je laisserai couler.
Aiselin, qui essayait toujours de résoudre les choses pacifiquement et calmement, baisserait sûrement la tête bientôt. Trisha avait déjà pris sa décision à son sujet.
« Aiselin, ma sœur ! Reste tranquille ! Nous ne sommes pas venues à Ebelstein pour nous soucier de ce que pense le Salon de la Rose ! Ne baisse pas la tête ! »
Elle était du même sang que Diella mais avait une nature complètement opposée.
Pensant qu'il serait facile de la briser, Trisha sourit avec satisfaction.
Goutte, goutte, goutte.
Du thé froid commença à couler dans les cheveux de Lady Trisha.
Non seulement la robe blanche d'Aiselin, mais aussi la jupe bleu marine de Trisha étaient désormais tachées de thé.
« Quoi, quoi… ? »
À cet instant, Trisha croisa le regard d'Aiselin.
Le regard qui se déversait d'en haut alors qu'elle secouait la tasse de thé vide au-dessus de la tête de Trisha était glacial.
Ses lèvres serrées, ses yeux grands ouverts et fixés sur elle… C'était une expression que personne n'avait jamais vue sur le visage d'Aiselin auparavant.
Aiselin était furieuse jusqu'au plus profond d'elle-même.
Goutte, goutte, goutte.
« Quoi, qu'est-ce que c'est que ça… ? »
« Ne franchissez pas la ligne, Lady Trisha. »
Bien que sa voix fût tout aussi froide, elle était différente du ton perpétuellement colérique de Diella.
Aiselin, qui accueillait toujours tout le monde avec une expression chaleureuse et bienveillante, apparaissait maintenant comme frappante de froideur. Même Ellen et Denise écarquillèrent les yeux — pour une raison très différente cette fois.
Elle essaya de maintenir sa dignité, même trempée de thé.
Posant délicatement la tasse vide sur la table, elle la poussa avec la soucoupe pour faciliter le nettoyage aux domestiques.
« Je suis parfaitement au courant des mérites que le vicomte Renouel a gagnés sur l'île de Rodentz. Lors de la prochaine célébration de l'anniversaire impérial, ils recevront sûrement un titre plus élevé. D'un autre côté, notre famille Duplain est une étoile déclinante. Je ne le nierai pas. »
La façon dont Aiselin parlait, comme si elle réfutait point par point, était si inhabituelle que tout le monde à la table déglutit difficilement.
« Mais cela ne vous donne pas le droit de me menacer en utilisant l'état de Diella comme excuse. »
« Ha… »
« Les excuses devraient venir de Lady Trisha, pas de moi. Si elle ne le fait pas, je n'aurai pas d'autre choix que de me mettre en colère. »
Bien que son ton fût calme, il y avait une pression inexplicable dans ses mots.
Le poids de la colère varie d'une personne à l'autre.
Aiselin, qui était toujours positive et énergique, semblait avoir sa colère sous un contrôle strict. C'est pourquoi sa fureur portait un poids qui perçait plus profondément que celle de n'importe qui d'autre.
À cet instant, Trisha aurait dû reculer.
Mais elle fit le mauvais choix, poussée par le prestige croissant de sa famille, l'arrogance de la noblesse et son ambition de grimper dans le Salon de la Rose.
« Tu le regretteras, Lady Aiselin. Ne pense pas que tu continueras à prospérer dans ce Salon de la Rose. Que cela te plaise ou non, c'est moi qui pousserai les Duplain vers la sortie pour prendre ta place. »
« Quand cela arrivera, tu baisseras la tête jusqu'au sol et tu supplieras pour obtenir le pardon pour ton manque de respect d'aujourd'hui. Je peux déjà sentir la pitié monter en moi rien qu'en imaginant à quel point tu auras l'air misérable. C'est ainsi que cela finira pour la fille d'une famille déchue. »
Sur ces mots, Trisha laissa échapper un rire.
Quoi qu'il en soit, les petits nobles prendraient le parti de la famille du vicomte Renouel. Beaucoup avaient déjà été conquis.
Le goût du pouvoir était doux. Diriger les autres, les utiliser, avoir des partisans — tout cela envoyait un frisson de plaisir à travers le cœur de cette noble, un frisson impossible à résister.
Trisha s'apprêtait à remettre ses vêtements en ordre.
« Je ne peux plus rester silencieuse. »
Juste au moment où Ellen s'apprêtait à se lever pour dénoncer le comportement arrogant de Trisha, quelqu'un d'autre prit la parole. C'était une voix qu'elle n'avait jamais entendue auparavant.
« Le temps est-il si agréable ici que tout le monde joue à des jeux de fierté pour des questions triviales ? Ce doit être parce que la menace de la mort vous semble être un conte lointain. »
« Ce n'est pas parce que la terre est riche et fertile que les gens sont toujours nobles et bons. »
La plupart des personnes présentes n'avaient pas remarqué l'arrivée de cette nouvelle personne.
Elle était experte en magie de transformation, capable de se déplacer à des vitesses extrêmes avec seulement une petite quantité de mana.
Seule une personne versée dans la magie de détection — l'ennemie naturelle de la transformation — pouvait remarquer sa présence. C'est pourquoi seule Denise remarqua l'apparition soudaine de la jeune fille.
Whoosh.
Lorsque Denise tourna la tête, la silhouette inconnue était déjà assise sur la chaise que Trisha occupait quelques instants plus tôt.
Elle était de petite taille, rappelant Diella.
Bien que son visage fût caché sous une robe de mage brodée de fil d'or, le scintillement de sa robe à travers le tissu montrait qu'elle était magnifique et ornée.
« Q-quoi ? Qui êtes-vous… ? »
Trisha sursauta et se tourna brusquement en voyant la fille soudainement assise derrière elle.
La fille en robe de mage leva lentement sa petite main et retira sa capuche. Ses cheveux blancs tombèrent comme des vagues.
Sa peau était comme du jade blanc, et ses yeux étaient aussi pâles que des flocons de neige du nord.
Une mèche de cheveux tombant entre ses sourcils lui donnait un air légèrement maladroit, mais même cela se transformait en élégance grâce à sa pureté.
Elle ressemblait à une poupée de porcelaine finement habillée qui aurait pris vie.
Cependant, au moment où Denise reconnut le visage de la jeune fille… elle n'eut d'autre choix que de se lever avec une expression grave.
C'était une étudiante que Dereck avait formée lors de son voyage dans les terres du Grand Nord.
Comme Denise avait été la première à apprendre le voyage de Dereck vers le nord, elle ne put s'empêcher de déglutir difficilement.
« A… non… Lady Siern… pourquoi êtes-vous ici… ? »
« …Tu me connais ? »
Siern n'avait aucun intérêt pour les figures nobles célèbres.
Elle avait accompagné son père à quelques rassemblements sociaux en périphérie, mais ne portait aucun intérêt aux autres jeunes nobles en dehors d'elle-même.
Cependant, la notoriété de Siern était déjà bien connue, même dans le sud-ouest.
Sa personnalité était vile, et son arrogance dépassait toutes les limites. Si quelque chose lui déplaisait, elle tuait sans hésitation.
Bien que les faits ne fussent pas encore clairs, au moins la haute noblesse avait entendu parler de la nature atroce de Siern.
Siern Alaina Rochester.
En entendant ce nom, les autres personnes présentes se figèrent également.
Il était rare que la jeune fille, habituellement confinée dans la tour de la famille Rochester sur le continent nord, apparaisse dans le quartier noble d'Ebelstein.
« J'ai fini d'inspecter le manoir, alors je me suis dit que je viendrais voir le visage de sœur Aiselin… »
Sa voix était juvénile, mais la pression qu'elle portait était intense.
Elle l'appelait « sœur Aiselin ». C'était étrange de désigner la fille d'une famille complètement déchue ainsi, mais personne ne trouva cela bizarre.
Siern se leva lentement, et en voyant l'état ruiné d'Aiselin, plissa ses yeux en forme de croissant de lune.
Elle s'approcha d'Aiselin, et en la voyant complètement dévastée, se mordit la lèvre inférieure.
À côté d'elle se tenait Diella, toujours bouillonnante de rage. À gauche, Diella. À droite, Siern.
Rien que de voir cette scène, on en avait le souffle coupé. On se demandait s'il existait quelqu'un au monde capable de contrôler ces deux filles — à l'exception de leur professeur, Dereck.
Cependant, étonnamment, la fille trempée de thé et ressemblant à un rat noyé ne montra aucun signe de peur.
En fait, elle avait l'air légèrement confuse. Elle ne s'attendait pas à ce que Siern intervienne soudainement dans cette situation.
« Lady Siern… vous avez dit que vous alliez inspecter le manoir où vous séjournerez… »
« J'ai fini plus tôt que prévu, sœur Aiselin. Mais quand même… »
Siern tourna son regard vers Lady Trisha.
L'intention meurtrière dans ses yeux n'était pas celle d'une simple faiseuse de troubles. C'était le regard d'une folle qui avait déjà tué d'innombrables personnes.
L'intention de tuer, parfois, dégage une force oppressive comme si elle avait un poids physique.
Les rumeurs sur Siern étaient déjà largement répandues parmi la haute noblesse. Et quand Trisha sentit cette intention sanglante parcourir tout son corps, ses jambes faillirent lâcher.
Le niveau de magie de Siern était déjà au-delà de l'ordinaire. Ses mouvements étaient impossibles à suivre.
Sentir une intention meurtrière est un instinct gravé dans le domaine des sens.
C'est plus comme affronter un ours géant seul dans une tempête de neige que de se tenir devant une dame forte dans un cercle social raffiné.
Soudain, vous fermez les yeux et les ouvrez pour vous retrouver au milieu d'un champ enneigé.
Des yeux rouges brillant dans l'obscurité, une haleine blanche s'élevant à chaque respiration haletante.
La chair rouge vif visible entre les crocs de la bête semblait symboliser votre avenir.
Alors que Trisha bégayait, ne sachant que dire, Siern regarda vers Aiselin et murmura.
Les questions qu'elle posait n'étaient pas du genre que l'on attendrait de quelqu'un de doux ou de gentil — comme demander si elle allait bien ou dire que Trisha était méchante.
« Dois-je la tuer ? Compte tenu de l'endroit. »
Il n'y avait aucune signification profonde ou grande intention derrière ces mots. C'était simplement une expression directe.
Ce n'était pas une menace ou une phrase en l'air. Elle demandait vraiment la permission.
Si Aiselin secouait la tête, elle ferait vraiment quelque chose. Le visage de Trisha devint complètement pâle.
« L-Lady Siern. Je vous en prie, calmez-vous. Je vais bien. Lady Trisha avait sûrement ses raisons. C'est difficile de juger juste à partir de la surface. C'est ainsi que sont les activités sociales. »
Finalement, Aiselin commença à défendre Trisha.
Si Siern perdait vraiment son sang-froid dans la colère, personne ici ne pourrait l'arrêter à moins d'amener Dereck.
« L-Lady Trisha… n'est-ce pas ? Ce n'est pas comme si elle avait vraiment voulu me faire du mal… c'était juste… une erreur… n'est-ce pas ? »
« O-Oui… ? »
« V-Vrai ? Oui ? »
« Ah, oui ? Oui… »
Siern attrapa le bord de sa robe et regarda à nouveau Trisha.
Elle l'observa pendant quelques secondes alors qu'elle bégayait, et se souvint finalement de l'étiquette qu'Aiselin lui avait enseignée.
Lorsqu'elle baissa la tête avec sa petite stature, ses cheveux en désordre oscillèrent.
« Enchantée. Je suis Siern Alaina Rochester. »
C'était juste une simple salutation — mais les mots qui suivirent frappèrent Trisha comme un éclair.
« Avant la fin du printemps, je pense que je ferai mes débuts dans le cercle social d'Ebelstein. Nous nous verrons souvent. »
C'était une nouvelle que la jeune dame de la famille Rochester, dirigée par le héros du nord Melverot, ferait ses débuts dans le cercle social d'Ebelstein.
Il était évident qu'elle entrerait dans le Salon de la Rose.
L'expression de Trisha commença à se raidir.
« Tiens, mets ça pour l'instant. »
Quand Dereck lui tendit la bague, Pheline le regarda avec une expression de dégoût.
C'était comme recevoir une bague de fiançailles d'un frère avec qui elle se battait depuis des années — réagissant comme si tout son corps se couvrait d'urticaire.
Bien sûr, Dereck ressentait la même chose, alors il ne put rien dire. Il était clair qu'il essayait de supporter l'inconfort qui rampait sur lui.
« Dereck… Quand tu donnes quelque chose comme ça, ne devrais-tu pas dire quelque chose de romantique… ? »
« Tu aimerais ça ? »
« …Rien que de l'imaginer, c'était si affreux que j'ai eu le vertige. »
« Ouais, de rien… »
La taverne « Les Larmes de Beldern ».
Les deux étaient assis côte à côte au comptoir. Pour quiconque regardait, il aurait été difficile de croire qu'ils étaient des nobles en formation.
Thud.
« Un verre pour fêter ça. Prenez-le. Je suis si heureux que les membres que je considérais comme mes propres enfants se marient et fondent une famille. »
Jayden, qui leur avait servi le vin de pomme préféré de Pheline et de l'hydromel au miel, rit de bon cœur.
Il savait très bien que ces deux-là ne ressemblaient même pas à un couple, alors la situation était divertissante pour lui.
Bien sûr, Dereck et Pheline fixaient seulement leurs verres avec des expressions comme s'ils mâchaient du sable.
« Détendez-vous un peu. Puisque vous faites quelque chose de nécessaire, essayez de l'aborder avec une attitude positive. »
« Ouais… Quoi qu'il en soit, j'ai terminé tous mes préparatifs pour recevoir le titre… Je devrais essayer de penser positivement. »
« Puisque tu as élargi tes contacts et attiré l'attention de nombreux nobles, notre compagnie de mercenaires de Beldern en a beaucoup bénéficié. Nous avons beaucoup de travail, et des tonnes de demandes de la part des nobles… C'est un trésor. Je ne vous ferai jamais payer les verres, alors souviens-t'en. »
Jayden n'abandonnerait jamais sa nature matérialiste.
Dereck, dont le prestige grandissait de jour en jour, était comme un aimant à pièces d'or.
C'est pourquoi le rire toujours joyeux de Jayden sonnait encore plus vivant ces derniers temps.
Dereck aimait aussi voir ce visage satisfait, alors il ne dit rien.
« Au fait, quand tu as amené ces jeunes nobles la dernière fois, et quand le duc de Belmierd est venu te chercher personnellement… Depuis que tu as commencé à fréquenter la noblesse, plus de nobles viennent aux Larmes de Beldern. »
« Eh bien, la plupart des gens que je connais sont de jeunes nobles du quartier noble… »
« Vraiment ? Un jeune noble est venu ici récemment pour boire… Tu ne le connais pas ? »
Il y a plus d'un jeune noble là-dehors.
Bien sûr, les nobles sont faciles à reconnaître, alors Jayden ne pouvait pas les traiter à la légère.
« S'ils viennent dans notre taverne pour boire, j'ai supposé qu'ils devaient être liés à toi… »
« Eh bien… Tu ne connais pas son nom ? »
« Non. Mais il laisse toujours une ardoise ouverte, ce qui est pénible. Il a une aura étrangement noble… Ça me fait me demander s'il est fauché… Et il semble avoir un statut élevé, donc je ne peux pas le traiter négligemment… C'est un dilemme. »
C'était la première fois qu'il entendait parler d'un noble laissant des ardoises impayées au lieu de donner de généreux pourboires.
Dereck se gratta la tête, essayant de se souvenir, mais ne connaissait aucun noble qui venait ici et laissait des ardoises impayées.
C'est alors, alors qu'il était assis au comptoir —
« Oh, quel propriétaire insensible. Je paie toujours à temps. Hic. »
Quand était-il entré dans la taverne ? Même Jayden, avec son œil exercé, tressaillit et frissonna. À cet instant, il ne put s'empêcher de sentir que quelque chose clochait. Jayden était un mercenaire qui vivait selon ses instincts.
N'étaient-ils pas en train de commérer sur les nobles ?
Malgré la situation gênante d'avoir écouté, l'homme s'affala à côté de Dereck, se balançant et hoquetant joyeusement. Il ne semblait pas du tout dérangé par ce que Jayden avait dit.
Avec de longs cheveux roux attachés en arrière et une barbe négligée.
Ses vêtements semblaient chers, mais son apparence était tout sauf soignée. Il passa soudain un bras autour de l'épaule de Dereck, attrapa l'hydromel devant lui et porta un toast.
« Hic… Je pensais être ami avec le propriétaire… Si triste… Très triste… »
« Oh, désolé. J'essaie juste de survivre au jour le jour… »
« Je joue aux jeux d'argent depuis sept ans… J'ai l'impression que je vais gagner gros bientôt. Quand ça arrivera, je rembourserai toutes mes dettes et j'offrirai à tout le monde, alors tenez bon. Hic… »
Puis il engloutit l'hydromel et rota sans même essuyer le liquide sur ses lèvres.
« Oh… Je commence à être ivre. C'est doux mais fort. Les dames seraient pompettes sans s'en rendre compte. Wow, c'est de l'hydromel de Ronen. »
« Oh, c'est vrai. Dereck. Tu es Dereck, n'est-ce pas ? J'ai beaucoup entendu parler de toi. Ton nom est bien connu dans le cercle social d'Ebelstein. Wow, quel honneur de voir une célébrité en personne. »
« Qui… es-tu ? »
« Le propriétaire ne te l'a pas dit ? N'ai-je jamais mentionné mon nom ? Hic… »
Jayden échangea des regards avec Dereck et haussa les épaules.
« Bien sûr que je l'ai dit une fois… Hmm… Ai-je rêvé ? Tout est flou à cause de l'alcool… Peut-être que je marmonnais trop pour que quiconque comprenne… »
L'homme, déjà empestant l'alcool, se gratta vigoureusement la tête graisseuse, puis retira son bras de l'épaule de Dereck et s'effondra sur le comptoir.
« Linus, c'est ça, Linus. Ouais. Dereck. J'ai toujours voulu te rencontrer. Ugh. Ugh. Je suis Linus, tu es Dereck. »
Dereck, qui observait silencieusement l'homme trop ivre pour rester conscient, regarda Pheline avec une expression stupéfaite.
Pheline avait aussi l'air dégoûtée.
Elle détestait les nobles et elle détestait les ivrognes. Un noble ivre était pratiquement son ennemi naturel.
« Ce nom me dit quelque chose… »
Linus. Il avait l'impression de l'avoir entendu quelque part auparavant, mais il était sûr que c'était la première fois qu'ils se rencontraient.
S'il pouvait déclencher sa mémoire, il pourrait s'en souvenir — mais pour l'instant, rien ne lui venait à l'esprit.
« …Juste une faveur, Dereck. Tu ne peux pas résister à la magie, n'est-ce pas ? Alors peut-être que ça t'intéressera. »
Pourtant, c'était un client.
Cela signifiait que son attitude devait changer.
Bien sûr, vérifier sa capacité à payer était aussi nécessaire.