Chapitre 90
Chapitre 90
Discuter avec un ivrogne était un véritable casse-tête.
Mais c'était inévitable. En vivant dans les bidonvilles ou en errant près des tavernes, il était courant de croiser des gens titubant sous l'emprise de l'alcool.
En réalité, face à la dureté de la vie, il n'était pas si étrange de noyer ses soucis dans quelques verres.
C'est pourquoi Dereck n'avait aucune aversion particulière à traiter avec des ivrognes.
« Ce Linus… Beurk… Ouf… Je ne fais pas de promesses en l'air… Je te récompenserai, Denin… Juste une faveur… Beurk… »
« C'est Dereck, pas Denin. »
« Oh, par tous les cieux. Quel lapsus. Oui. Denin. »
Linus, ravi de voir Dereck bien qu'il ne l'ait jamais rencontré, passa à nouveau son bras autour de ses épaules et leva sa chope de bière.
« Dereck. »
Alors que Linus continuait de divaguer en état d'ébriété et s'affaissait à nouveau sur le comptoir, Jayden, qui observait la scène avec une expression sérieuse depuis l'autre côté, s'approcha rapidement de Dereck et murmura à voix basse.
« Il semble être quelqu'un d'inhabituel. »
« Vraiment ? Pour moi, il ressemble juste à un poivrot. »
« Il s'est présenté comme Linus, n'est-ce pas ? Pour autant que je sache, il n'y a qu'une seule personne dans la famille noble d'Ebelstein qui porterait ce nom. »
Jayden, qui gérait plusieurs clients, mémorisait généralement les membres des familles qui passaient des commandes importantes.
Si Jayden le connaissait, alors il devait vraiment être quelqu'un de spécial.
« Quand tu dis Linus, parles-tu du fils aîné qui a quitté la famille Belmierd ? »
« …Quoi ? La famille Belmierd ? »
Pendant un instant, je fus déstabilisé par cette importance inattendue et ne pus m'empêcher de ressentir une certaine perplexité.
Cependant, en me remémorant l'histoire de la famille Belmierd, certaines nuances me revinrent en mémoire.
Linus Rugel Belmierd, le fils aîné de la famille Belmierd, aurait pu être autrefois l'héritier de la prestigieuse maison des comtes Belmierd, célèbre pour sa grandeur.
Mais il était désormais tristement célèbre pour avoir abandonné toute autorité mondaine et s'être adonné à la boisson, au chant et à la luxure.
On disait que la seule chose qui manquait au parfait Marquis Belmierd était la chance avec ses enfants.
Heureusement, Ellen avait la tête sur les épaules. Sans elle, les descendants de la famille Belmierd seraient considérés comme un désastre total.
La cause de ces rumeurs n'était autre que le libertin Linus, désormais affalé sur le bar à côté de Dereck.
Linus, qui dans sa jeunesse avait une apparence intellectuelle et vive grâce à sa formation d'héritier, portait maintenant des cheveux en bataille attachés en arrière et, sans se soucier d'entretenir sa barbe négligée, était devenu un vaurien errant de taverne en taverne.
Son corps dégageait un mélange de sueur rance et d'alcool fort, et la saleté s'accumulait sous ses ongles cassés.
Dereck, penchant légèrement la tête en l'observant, finit par s'adresser à Jayden.
« J'ai entendu dire que le fils aîné de la famille Belmierd avait quitté Ebelstein. »
Mais la réponse ne vint pas de Jayden.
« La vie d'un homme est comme une rafale de vent, allant d'ici à là, et de là à ici. Hic… »
« Vous avez entendu tout ça ? »
« J'ai l'oreille fine. Rien qu'en entendant le bruit des cartes distribuées, je peux dire s'il y a triche. »
« Si j'ai été impoli, je vous présente mes excuses. »
« Impoli ? Notre cher Denin est curieux, alors si tu as d'autres questions, n'hésite pas ! Ou était-ce Deril… ? Ah, oui, Dereck. C'était Dereck. »
Parlant à voix haute, il commanda une autre bière au patron puis, les yeux plissés, donna une légère tape sur l'épaule de Dereck.
« Kahaha. Qu'importe le nom ? Une fois que les hommes entrechoquent leurs chopes, ils deviennent des camarades pour la vie ! »
« Quelle est la commission que vous voulez me demander ? »
« Eh bien, c'est difficile à dire pour le moment. »
Que diable cet homme essayait-il de dire ?
Alors que Dereck le fixait avec incrédulité, Linus, complètement ivre, eut un nouveau hoquet et continua de parler.
« Pourtant, j'ai le sens de l'honneur. Si tu accomplis ma commission, je ne te laisserai pas repartir les mains vides. »
« Tu sembles sceptique. Eh bien, c'est compréhensible. Qui ferait confiance à un libertin qui met même ses consommations sur ardoise pour payer une commission ? Ne t'inquiète pas, je te paierai d'avance. »
Linus, souriant à nouveau avec malice, prit une autre gorgée de sa bière.
Dans un long soupir, il posa sa chope et tapota à nouveau l'épaule de Dereck, agissant comme s'ils étaient de vieux amis.
« Si vous payez d'avance, je n'ai aucune objection. Mais j'ai toujours besoin d'entendre les détails de la commission. »
« Bien sûr que je paierai d'avance… mais le problème n'est pas l'argent. »
« …Quoi ? »
Dereck regarda Linus, se demandant quelle absurdité il allait sortir ensuite. Linus sourit, puis agita sa main près de sa bouche comme une marionnette qui parle.
« Je te donnerai un cheval. »
« …Si ce n'est pas de l'argent, je n'accepterai pas. Désolé. »
« Non, ne me refuse pas si vite. Tu es sur le point de recevoir le titre de baron, n'est-ce pas ? J'ai entendu dire qu'ils avaient envoyé une lettre à Belmierd pour demander des avis sur la question. »
Dereck se tendit à ces mots.
Son objectif actuel était de recevoir le titre de baron sans complications.
« Si vous essayez de me persuader avec ça… eh bien, je ne sais pas. »
« Haha. Je ne suis pas un imbécile. Le pouvoir de décision dans la famille de Linus Rugel Belmierd repose principalement sur ma sœur Ellen. Notre père, qui a le dernier mot, respecte toujours l'opinion d'Ellen… donc je n'ai aucune influence. La famille Belmierd soutiendra ton titre. »
Ellen soutiendrait le titre de Dereck. Donc, les pensées de Linus n'avaient pas beaucoup d'importance.
Linus, le sachant bien, appuya son bras sur le bar et parla.
« Le vrai problème, ce n'est pas moi, mais ce vieux Deltus. »
« …Parlez-vous du Grand-Duc Beltus ? »
« Oui. Ce vieil homme est si têtu qu'il ne sera pas ravi de voir un nouveau noble apparaître dans le territoire voisin. Je m'assurerai qu'il te soutienne. »
Linus rit de bon cœur, posant son menton sur son poing.
« Deril… je veux dire, Dereck, tu as peut-être des relations avec la famille Beltus, mais cette fille n'est qu'une marionnette et n'a pas beaucoup d'influence sur le vieil homme. »
« …Pourtant, il semble irréaliste que vous, Lord Linus, puissiez influencer les décisions de la famille Beltus. »
« C'est vrai. Je ne peux pas. Mais mon meilleur ami, Robenalt, est une autre histoire. »
Robenalt. Dereck essaya de se rappeler où il avait entendu ce nom. C'était le nom du fils aîné de la famille Beltus.
Linus semblait avoir une amitié particulière avec Robenalt.
Bien qu'il fût difficile de le croire immédiatement, Dereck pensa qu'il valait mieux écouter jusqu'au bout et ajusta sa posture.
« Contrairement à mon père, qui ignore l'aîné s'il ne répond pas aux attentes, le vieux Beltus a une vision démodée du droit d'aînesse. Il valorise tellement son fils aîné qu'il prête à peine attention aux autres. »
« …Il accorde donc beaucoup de poids à l'opinion de ce fils aîné, Robenalt. »
« Oui, quoi qu'il arrive, la famille Beltus prévoit de tout lui donner. »
Linus mima à nouveau une conversation avec sa main près de sa bouche, puis prit une longue gorgée.
« Je suis doué pour parler. Je m'assurerai que Robenalt te soutienne, alors attends simplement, reçois le titre de baron et danse de joie. »
« C'est ce que vous appelez un paiement d'avance ? »
« Oui. Une fois que tu seras devenu baron sans problème, tu accompliras une tâche pour moi. »
Dereck, posant son menton dans sa main, pensif, regarda Linus et parla.
« En vous écoutant, on dirait que la tâche est si compliquée qu'il faut au moins le rang de baron pour l'accomplir. Si vous avez besoin de quelqu'un avec de l'influence, ne connaissez-vous pas beaucoup d'autres personnes à part moi ? »
« Eh bien… je ne le nierai pas. Mais à voir les choses maintenant, il semble que toi, Deris, sois le plus approprié… hic… »
« Ce n'est pas Deris, c'est Dereck. »
« Désolé, Deril. hic, soupir… »
« Ce n'est pas Deril, c'est Dereck. »
« Désolé, Deren. »
Dereck fixa Linus avec une expression résignée.
Linus rit maladroitement, puis s'affaissa à nouveau sur le comptoir.
« Oh~ je commence à être ivre~. Beurk, soupir… »
« …Et si j'accepte simplement le titre et que je vous ignore ? Pourquoi me faites-vous ce genre d'offre ? »
« Alors j'aurais fait un mauvais pari. N'est-ce pas ? »
Comme il l'avait dit, Linus n'était pas un idiot non plus.
Il y avait probablement une certaine certitude mêlée à cette offre qui semblait si unilatéralement en faveur de Dereck. La certitude que Dereck donnerait suite à la future demande de Linus.
Et quelle était cette demande.
« Ellen mourra si elle est laissée seule. »
« Aide-la à ne pas être évincée de sa position d'héritière. »
Bien que Dereck ne connaisse pas les rouages internes de la famille Belmierd, ce fils aîné exilé semblait anticiper que quelque chose arriverait dans le futur. Dereck retint son souffle un instant à ces mots.
Bien que Linus fût ivre, son expression devint mortellement sérieuse lorsqu'il parla de sa sœur Ellen.
« Quelque chose comme ça est arrivé dans le nord ? Je savais que Dereck avait un côté téméraire, mais je ne pensais pas que c'était à ce point… »
Le lendemain matin.
Dans un coin du jardin du manoir d'Aiselin, dans le quartier noble d'Ebelstein, trois personnes étaient assises ensemble.
L'une était Aiselin, la maîtresse du manoir, une autre était sa jeune sœur Diella, et la troisième était Siern — bien qu'elle ne fût pas sa sœur biologique, elle en était une néanmoins.
« Oui. Mais Lord Melverot nous a donné une bonne somme d'argent. Nous n'aurons pas à nous soucier des salaires des domestiques pendant un moment. »
« C'est… un soulagement, mais… »
Diella portait une expression étrangement contenue. Quiconque la voyait serait surpris, car elle essayait toujours de garder un air sévère.
Cependant, elle ne faisait pas autant d'efforts devant Aiselin. Après tout, Aiselin était sa sœur aînée bien-aimée.
« Je ne m'attendais pas à ce que Lady Siern vienne avec vous toutes… »
« Ahaha… »
Dans les bras d'Aiselin, riant maladroitement, se trouvait Siern, la jeune dame de la Maison Rochester.
Elle ressemblait à une princesse scellée dans la glace, mais son comportement était étrangement sauvage, comme un animal farouche, et elle dormait maintenant paisiblement dans les bras d'Aiselin.
Diella et Siern.
Les nobles d'Ebelstein resteraient sans voix s'ils voyaient ces filles.
Toutes deux avaient le tempérament de chiens enragés que personne ne pouvait contrôler, mais devant Dereck ou Aiselin, elles se transformaient en agneaux dociles.
Même l'arrogante Lady Trisha déglutit et recula face à Aiselin, qui avait les deux filles à ses côtés.
« J'aurais dû gifler cette arrogante Trisha quelques fois de plus… »
Rien que d'y penser, Diella en grinçait encore des dents, mais elle prit une profonde inspiration pour se calmer et se rassit à la table à thé.
Voir Diella aussi contrariée procurait à Aiselin un étrange sentiment de réconfort, comme si elle était enfin rentrée à la maison.
« Au fait, que faisiez-vous là-bas après la fin de la réunion au salon ? Lady Denise et Lady Ellen étaient aussi… »
« Oh… maintenant que tu en parles, je ne te l'ai pas encore dit, Diella. Il y a des nouvelles que je pensais que tu devrais connaître, puisque j'ai visité le salon… »
« Des nouvelles ? Aiselin, tu n'es pas une messagère — pourquoi irais-tu partout pour délivrer des nouvelles… ? »
Voir les pas plus légers d'Aiselin tirailla le cœur de Diella.
Lorsque la famille Duplain était à son apogée, tout le monde venait au manoir pour voir Aiselin.
Maintenant, elle devait courir partout juste pour délivrer une nouvelle… Cela faisait mal, mais Diella choisit de ne pas le montrer.
Alors Diella prit une gorgée de thé pour se calmer.
« Dereck va se marier. »
« Pffft ! »
Bien sûr, le thé ne passa pas dans sa gorge.
Devant Aiselin, qui avait lâché cette bombe si nonchalamment, Diella, maintenant dans un état lamentable, prit une profonde inspiration et parla à nouveau.
« J'ai dû mal entendre… sûrement que j'ai mal entendu… »
« Dereck va se marier. J'ai entendu dire qu'il fonde une famille avec Pheline, l'archère mercenaire du groupe de mercenaires Beldern… »
« Quoi ? Dereck ? Dereck sort avec une femme ? C'est difficile de croire qu'il voit quelqu'un… mais se marier ? »
« O-oui. »
Le Dereck que Diella connaissait n'était qu'un homme obsédé par la magie.
Bien sûr, en tant qu'homme, il pouvait avoir le désir de trouver une bonne partenaire et de fonder une famille heureuse, mais elle ne s'attendait jamais à ce qu'il prenne une décision aussi soudaine.
Tout d'abord, même s'il était un roturier, n'était-il pas quelqu'un profondément impliqué dans la haute société ?
Non seulement avec Diella, mais avec des gens comme Aiselin, Ellen et Denise — il était quelqu'un qui se mêlait naturellement à toutes sortes de nobles que la classe inférieure entrevoyait à peine. Naturellement, ses standards devaient avoir augmenté.
À ce stade, il n'y avait aucun moyen qu'une femme mercenaire des bidonvilles attire son attention. Penser cela lui donna un étrange sentiment de soulagement.
À cette réalisation, Diella se sentit déplacée. Soulagement ? Pourquoi diable se sentirait-elle soulagée ? Dereck avait sa propre vie.
Pourtant, elle ne pouvait s'empêcher d'être frappée par un choc immense qui donnait l'impression que sa poitrine avait été ouverte.
Cela ressemblait à une mauvaise blague, mais Aiselin n'était pas du genre à en faire.
Diella, tenant une tasse vide dans ses mains tremblantes, n'eut d'autre choix que d'étudier l'expression d'Aiselin.
Aiselin évita maladroitement son regard. Comme si elle savait que cette nouvelle aurait un impact étrange sur Diella.
Cependant, Aiselin hésitait aussi à lui dire toute la vérité.
Le fait que le mariage de Dereck ne fût qu'une façade pour obtenir un titre n'était pas quelque chose qu'elle pouvait partager avec quelqu'un d'aussi précieux que sa sœur Diella.
Mais Dereck le lui avait demandé avec ferveur. Moins il y avait de gens qui savaient que le mariage n'était qu'un faux contrat, mieux c'était.
Après tout, c'était une tromperie — et non quelque chose dont on pouvait être fier.
De plus, tout le monde savait à quelle vitesse les rumeurs se propageaient dans la société noble. Ce mariage contractuel ne devait être connu que des parties concernées.
La loyauté profonde d'Aiselin était certes touchante, mais pour Diella, c'était comme la foudre tombant d'un ciel clair.
‘D-Dereck n'a pas épousé la magie, n'est-ce pas… ?’
Elle essaya de faire ce trait d'esprit absurde, mais il n'y avait aucun moyen d'annuler le mariage maintenant.
Comme Aiselin l'avait dit, c'était assez crédible, pourtant Diella ressentait toujours le besoin de le voir par elle-même.
Grincement.
Diella se leva de son siège.
« …J-je sors un moment. Sœur Aiselin. »
« D-Diella… Tu n'as pas l'air bien… Est-ce que tu vas vraiment bien ? »
« L-le nom de la mercenaire, quel était-il ? Ph-Pheline ? »
« …Pourquoi demandes-tu ? T-tu ne penses pas aller la trouver, n'est-ce pas ? »
Lorsqu'Aiselin demanda avec une expression inquiète, Diella secoua la tête sans trop de réponse et partit.
En voyant cela, Aiselin ressentit aussi un malaise étrange et ne put s'empêcher d'avoir des sueurs froides.
Seule Siern, qui dormait maintenant paisiblement dans les bras d'Aiselin après un long moment, restait dans un bon état.
Vloum !
Pan ! Pan !
Screeeech !
La pointe acérée de la flèche perça l'œil du gobelin.
Le gobelin, crachant du sang et se tordant de douleur, s'effondra finalement sur l'herbe et rendit son dernier souffle.
Pas, pas.
Pan !
Une fille en équipement de mercenaire léger et une cape attacha ses cheveux platine en arrière.
Elle marcha sur le visage du gobelin, retira la flèche et secoua le sang de la pointe avec sa botte.
Autour d'elle, la zone était remplie de cadavres de gobelins. La fille mince et petite les avait tous tués.
La scène était si surréaliste que quiconque la voyant pour la première fois resterait sans voix.
« Ce côté-ci est pratiquement terminé. J'ai fini un peu plus tôt, alors peut-être que je passerai aux Larmes de Beldern pour un peu d'hydromel~. »
Pheline, sur un ton effronté, fit rouler ses épaules, passa son arc par-dessus et s'étira.
Le travail avait été plus facile que prévu, et le soleil était encore haut dans le ciel.
S'égarant brièvement dans le paysage chaud de la prairie, elle secoua finalement la tête et se dirigea rapidement vers la porte d'Ebelstein.
Elle était, sans aucun doute, la femme de Dereck.
Bien que son statut fût suffisant pour faire dresser les cheveux de n'importe qui, au moins elle était bien payée. En y pensant à la légère, Pheline accéléra le pas.
« ♪♬♪ »
À ce stade, elle n'en avait aucune idée.
Ce que signifiait être en partenariat avec le maître de la magie que Duplain, Beltus et Belmierd s'étaient tous battus pour revendiquer — elle ne le comprendrait pas avant de l'avoir vécu.
En bref, ce qui l'attendait, c'étaient des épreuves.