Chapitre 8
Chapitre 8
— « Qu’est-ce que cela signifie vraiment d’enseigner à quelqu’un, Maître ? »
Alors qu’il était plongé dans l’étude de la magie, Dereck posa cette question à Katia.
Ils se trouvaient dans la calèche, revenant d’une mission d’extermination de monstres près de la frontière.
Dereck était blessé et Katia le soignait, lui prodiguant les soins appropriés.
— « Pourquoi me demandes-tu cela soudainement ? »
— « … Juste par curiosité. »
Ayant exploré le monde des mercenaires dès son plus jeune âge, Dereck voyait souvent des combattants servir leurs maîtres sous couvert d’une relation maître-disciple.
Il lui semblait illogique que même ceux au tempérament dur et cruel puissent agir avec une telle révérence envers leurs maîtres.
Cela éveillait en lui une grande curiosité.
— « Ce serait une erreur de supposer que tout ce qui se passe dans le monde impitoyable des mercenaires s’applique ici. Toutes les relations maître-disciple ne sont pas ainsi. »
Katia parla doucement tout en enroulant un bandage autour du bras de Dereck.
— « Et toi, Dereck, tu es relativement facile à instruire. Tu as un talent exceptionnel pour la magie, tu assimiles les connaissances rapidement et tu es toujours coopératif. »
— « N’est-il pas naturel d’être coopératif quand on essaie d’apprendre quelque chose ? »
— « Ce serait l’idéal, oui. Mais le monde ne fonctionne pas toujours selon des idéaux, n’est-ce pas ? Parfois, il y a ceux qui méprisent leurs enseignants, grinçant des dents, prêts à bondir à la moindre provocation. »
Dereck se frotta le menton, pensif.
Si un disciple est quelqu’un qui montre les crocs à son maître, peut-on vraiment l’appeler un disciple ? Est-il même nécessaire d’enseigner à de telles personnes ?
Cependant, comme Katia l’avait dit, le monde ne suit pas toujours la voie idéale.
— « Si vous deviez enseigner à un élève aussi rebelle et ingrat, que feriez-vous, Maître ? »
— « J’essaierais de les comprendre jusqu’au bout, de les accepter et de les guider. »
— « … Cela semble bien trop idéaliste. »
— « … Oui, tu as raison. Mais en fin de compte, l’essence de l’enseignement réside dans le fait de guider l’élève vers une meilleure voie, en l’acceptant et en le menant. »
Son ton était désinvolte.
— « Si la communication par la compréhension et la compassion n’est pas possible, alors nous devons chercher un point de départ différent, mais nous ne devons pas oublier cette essence. »
— « Un point de départ différent ? Quel serait-il ? »
Katia continua de bander le bras en silence, le regard baissé.
— « Instiller la peur. »
Dereck ferma la bouche en silence.
— « Il y a des moments où il faut commencer par là. »
— « Traitez les autres avec considération et respect. »
La voix froide de Dereck résonna dans la pièce silencieuse.
Dans la chambre en désordre de Lady Diella, tachée par de l’eau sale, Dereck parla à nouveau au milieu du silence.
« Levez-vous. »
Lady Diella, les yeux tremblants, fixa Dereck, puis, suivant son ordre, se leva.
Et lentement, s’approchant de Dereck, elle leva la main et le gifla au visage.
Claque !
La tête de Dereck bascula sur le côté.
Diella, haletante, parla d’une voix brûlante de fureur.
« Toi… pour qui te prends-tu… ? Tu… »
Claque !
Avant que Diella ne puisse terminer, la main de Dereck bougea à nouveau.
Cette fois, la tête de Diella tourna dans l’autre sens. Ses pupilles se dilatèrent à l’extrême.
En regardant Dereck, son expression restait inchangée. Ses yeux rouges fixaient uniquement Diella.
Elle avait grandi comme une fleur dans une serre, et lui comme l’herbe sauvage au bord du chemin.
Au moment où ils ressentirent l’abîme qui les séparait, une émotion qu’ils semblaient éprouver pour la première fois les submergea.
Cette émotion était la peur — la peur de l’inconnu.
« Comme je l’ai dit, lorsqu’on traite avec les autres, il faut être prévenant et respectueux. »
« Tais-toi ! »
Diella, avec ses petites mains, attrapa tant bien que mal le col de la tunique de Dereck.
Peu importait ce qu’elle essayait, c’était inutile. Peu importait le nombre de fois où la petite fille répétait ses mots haineux, Dereck ne broncha même pas.
« Que se passe-t-il ici ? Pourquoi personne n’arrête cela ? »
Entendant le tumulte, le majordome Delron bouscula rapidement les serviteurs et accourut.
Le vieux majordome, alarmé, réprimanda les serviteurs confus et se plaça immédiatement entre Dereck et Diella.
Il connaissait Dereck. C’était celui qui était venu avec le groupe de mercenaires, cherchant un enseignant aux côtés de Lady Aiselin.
« Arrêtons-nous là. Aller plus loin serait extrêmement dangereux. »
Dangereux.
Ce mot ressemblait davantage à un avertissement pour Dereck que pour Diella.
Un roturier osant toucher la fille du duc ; c’était un crime grave, passible de mutilation sans hésitation.
« Si cela s’arrête ici, vous pourriez être estropié à vie, mais au moins vous survivriez. » C’est ce que le majordome Delron voulait dire.
Cependant, Dereck, indifférent, sortit un document avec le sceau du duc de son manteau et le jeta sur la table à thé.
Le contenu n’était pas compliqué.
« Son Excellence, le Grand-Duc Duplain, m’a accordé pleine autorité sur l’éducation de Lady Diella. Quelles que soient les méthodes que je choisis, rappelez-vous qu’elles portent son approbation. »
« Que… dites-vous ? »
C’était un document que même le majordome n’avait pas vu. Il était stupéfait. Cela signifiait qu’il n’avait pas été envoyé officiellement par le majordome ; le Grand-Duc l’avait écrit directement.
Le majordome Delron doutait de son authenticité. Un roturier frappant un noble n’était pas seulement une question morale de violence. C’était un défi à l’autorité de la noblesse.
Si de tels actes étaient permis, ce serait une grande honte pour toute la maison noble. Les nobles devaient rester supérieurs en tout temps.
Comment le Grand-Duc Duplain, au sommet du pouvoir, pouvait-il permettre une telle chose ?
Lorsque le majordome Delron regarda Dereck avec cette question en tête, Dereck répondit comme s’il lisait dans ses pensées.
« Le prince Leigh vous a demandé d’enquêter sur quelque chose, n’est-ce pas ? »
Le second fils du duc, Leigh, avait abandonné tout espoir quant à la réhabilitation de Diella.
Il avait changé de cap, prévoyant de l’envoyer dans un monastère à la frontière. Cela faisait partie du plan qu’il avait ordonné au majordome d’étudier.
Le Grand-Duc Duplain avait rejeté la proposition, mais il se sentait dépassé. Le fait qu’une telle suggestion soit audacieusement présentée au Grand-Duc signifiait que la situation était au-delà du tolérable.
Non seulement les serviteurs du pavillon, mais même les gens de maison dans le bâtiment principal étaient épuisés par ses caprices. En tant que chef de famille, il ne pouvait pas fermer les yeux éternellement.
Par conséquent, cette décision était une mesure drastique qu’un père, aimant sa fille, devait prendre avec un cœur résolu.
Si cette mesure extrême échouait, alors la condition serait jugée incurable.
« Lady Diella, il ne vous reste plus beaucoup de chances. »
Avec cet avertissement implicite, l’expression de Delron se durcit.
Plus important encore, les actions de Dereck étaient difficiles à croire.
Un garçon, un mercenaire devenu mage. Bien qu’il ait grandi de manière sauvage, comme quelque chose né de la nature, aucun roturier n’avait ce niveau d’audace.
Même avec le certificat du Grand-Duc pour le soutenir, il était rare que quelqu’un ose gifler une noble dame.
Le Grand-Duc Duplain avait une capacité aiguë à juger le potentiel d’une personne.
S’il avait prévu cela ou non, Delron ne le savait pas à l’époque.
« Frère ! Frère ! S’il te plaît, calme-toi un instant, frère. »
Crac !
Cette nuit-là, après que la situation se fut calmée, Dereck organisait ses affaires dans la chambre d’amis fournie par le majordome.
Un homme, plein de rage, fit irruption dans la pièce où logeait Dereck.
« Tu es le mercenaire qu’Aiselin a amené ? Ouais, c’est toi que j’ai vu devant la salle d’audience aujourd’hui. »
« Frère ! Non, calme-toi avant d’agir ! Frère ! »
Valerian Leonard Duplain, le fils aîné de la famille Duplain. Un bel homme aux longs cheveux blonds et à la silhouette élancée, le visage livide alors qu’il saisissait le col de la tunique de Dereck.
Il avait été désigné comme l’héritier de la maison Duplain, connu pour son comportement doux et affectueux.
Cependant, il n’y avait aucune trace de gentillesse sur son visage alors qu’il fixait Dereck, agrippant son col.
« Tu oses… tu oses… »
« Frère ! »
Leigh, essayant de l’éloigner, semblait désespéré.
Dereck, toujours tenu par le col, écouta puis répondit calmement.
« Cette affaire a la permission de Son Excellence. »
Il déclara ce fait évident avec un grand respect. À cela, Valerian retint son souffle un instant, puis ferma les yeux hermétiquement et lâcha le col de Dereck.
« … Ah. »
Valerian soupira alors profondément, se frotta le visage comme s’il le lavait sans eau, et dit :
« Suis-moi. Leigh, entraînons-nous. »
« Non, si je ne te suis pas, qui sait ce qui va arriver… »
« Je ne discuterai pas davantage de cela. »
Sur ce, Valerian regarda Dereck, lui indiquant de venir, et sortit par la porte ouverte.
Leigh regarda Valerian partir, prit une profonde inspiration et tapota l’épaule de Dereck.
« Ouais. J’ai entendu ce qui s’est passé plus tôt. Je suis de ton côté. Diella a besoin d’une bonne gifle pour se réveiller. Pense-t-elle vraiment qu’être noble la protégera de tout ? »
« … Non. »
« Quoi qu’il en soit, elle est sans espoir. Enfin, elle sera bientôt envoyée au monastère, alors tiens bon encore un peu. Valerian… il est trop gentil, mais c’est un bon gars. Il ne te fera pas de mal, alors ne sois pas nerveux… Enfin, sur ce, je m’en vais. »
Leigh, avec sa carrure robuste et sa mâchoire carrée, soupira profondément et suivit par la porte ouverte.
« Bon sang… Quel est l’intérêt de s’accrocher à une cause perdue… ? Mon frère, sérieusement. »
L’expression bougonne de Leigh alors qu’il partait n’avait pas l’air très joyeuse non plus. Il semblait avoir complètement perdu espoir en Diella.
La pièce où Valerian mena Dereck se trouvait au premier étage du bâtiment principal du manoir.
Au premier coup d’œil, cela semblait être un endroit qui n’avait pas été visité depuis longtemps. Cependant, malgré cela, pas un grain de poussière ne pouvait être vu — comme si elle était nettoyée méticuleusement de façon régulière.
Vloum !
D’un geste magique de Valerian, les lustres dispersés dans la pièce s’allumèrent, révélant un aperçu de l’intérieur.
C’était une belle et petite pièce.
D’un côté se trouvait un lit décoré de nœuds et de rubans mignons, et de l’autre, une étagère soigneusement rangée exposait de petites poupées charmantes. Une garde-robe pleine de jolies robes en dentelle, et une autre étagère bien rangée avec divers livres — c’était une pièce à l’ancienne mais enfantine. Bien trop spacieuse pour une seule fille, mais compte tenu de son statut, ce n’était pas inhabituel.
« C’était la chambre de Diella quand elle séjournait dans le bâtiment principal », dit doucement Valerian.
Maintenant, elle vivait en semi-isolement dans son propre pavillon, mais apparemment, Diella avait été différente à l’époque où elle était ici.
Dans un coin de la pièce, plusieurs toiles et fournitures de peinture étaient disposées. Alors que Dereck regardait vers elles, Valerian offrit une explication.
« Diella adorait peindre. Surtout des paysages. Cela a commencé comme une partie de son éducation sociale, mais elle s’y est beaucoup intéressée et venait toujours me montrer son travail avec joie. »
« Je me souviens souvent de la façon dont elle accourait, me demandant de regarder ses peintures. »
Flânant entre les toiles, les yeux de Dereck tombèrent sur l’une d’elles recouverte d’un tissu blanc immaculé.
Remarquant son regard, Valerian la dévoila. Un coucher de soleil soigneusement peint commença à émerger.
La peinture montrait une jeune fille sur le dos de sa femme de chambre, regardant un magnifique coucher de soleil.
Cependant, les bords de la toile étaient vides.
« C’est la dernière peinture sur laquelle elle a travaillé. Comme vous pouvez le voir, elle est incomplète. »
« Incomplète ? »
« Diella aimait toujours peindre, mais elle finissait rarement ses œuvres. Elle laissait les marges vides et ne peignait que les parties qu’elle aimait. »
En regardant à nouveau, il était évident que le paysage n’était que partiellement rempli, avec des espaces vides ici et là.
Alors qu’ils observaient les peintures, Valerian s’assit sur le bord d’une table dans le coin de la pièce.
Puis il pressa son front, soupira et dit :
« … Je m’excuse de m’être laissé emporter par mes émotions plus tôt. Je vous présente mes sincères excuses. »
Son expression exprimait des remords. Il n’était pas facile pour un noble de son statut de s’excuser auprès d’un roturier.
« J’ai toujours juré d’être rationnel, mais j’ai agi de manière émotionnelle à un moment crucial. Surtout quand la famille est impliquée. En ce sens, je suis encore loin d’être un leader compétent. »
« … Puis-je vous demander pourquoi vous m’avez montré cette pièce ? »
« … Je voulais vous rassurer. Ce n’est pas une fille qui mérite d’être insultée et maltraitée comme ça. »
Valerian parla d’une voix grave, expliquant calmement.
« Mais à un moment donné, elle est devenue obsédée par sa lignée, méprisant ceux qui étaient en dessous d’elle. Je ne sais pas pourquoi… ce qui a déclenché ce changement. Elle a commencé à changer petit à petit, et récemment, elle est devenue la personne que vous connaissez. »
« Je ne… comprends tout simplement pas. Pourquoi elle est devenue si fanatique de sa lignée, ce qui a rendu Diella si amère. Elle était lente à apprendre la magie et imparfaite à bien des égards, mais… elle vivait toujours joyeusement. Elle peignait ce qu’elle aimait, et c’était une fille charmante qui appréciait toujours les conversations joyeuses avec sa famille. »
Valerian se leva de la table où il était assis, redressa les vêtements formels portés par les nobles et inclina la tête. Dereck ne put s’empêcher d’être choqué.
Bien que la lutte pour le pouvoir fût lointaine en raison de la bonne santé du Duc, il était tout de même le prochain chef de la famille noble Duplain.
Son statut ne lui permettait pas de s’incliner avec désinvolture devant un roturier. Au-delà de la fierté, c’était contraire à l’étiquette noble.
« J’ai entendu dire par mon père. Si les choses continuent ainsi, Diella sera envoyée au monastère. »
« Ce serait un problème. »
« Si elle pouvait juste maîtriser un sort de premier niveau, je pourrais peut-être persuader mon père. Au moins, elle pourrait se préparer pour ses débuts dans la société. Alors s’il vous plaît… je vous en supplie… donnez une chance de plus à Diella. »
Valerian leva la tête, son expression sérieuse. Il comprenait l’urgence, mais du point de vue de Dereck, c’était instantanément un casse-tête.
Selon les serviteurs, quand quelque chose n’allait pas dans son sens, elle frappait les gens, cassait des objets par frustration, insultait les gens de maison et exhibait son statut.
L’histoire de Valerian était difficile à croire ; c’était une enfant gâtée, un échec, quelqu’un au caractère ruiné. La réhabiliter en une dame raffinée et lui enseigner la magie en plus. C’était comme demander un miracle.
Le record de vingt tuteurs épuisés en huit mois prenait soudain tout son sens.
Malgré tout, Dereck décida de jeter un autre coup d’œil dans la chambre de Diella pour rassembler ses pensées.
Les toiles étaient pleines de paysages variés. Les couvertures étaient soigneusement pliées. Des nœuds et des rubans délicats.
Alors qu’il examinait silencieusement l’étagère, il vit de nombreux volumes utilisés pour l’éducation à domicile.
Livres sur la broderie, l’art floral, l’équitation. Même les livres de magie coûteux n’étaient qu’une partie parmi eux. Il semblait que, en tant que fille d’une maison noble, elle avait son propre ensemble d’éducation magique séparé.
« … Hmm. »
Dereck se frotta le menton et scanna lentement l’étagère. C’étaient tous des livres de magie basés sur l’étiquette. Bien sûr. C’était la maison Duplain.
Il en prit un et le feuilleta — les signes d’une lecture diligente étaient clairs. Des notes et des réflexions sur la pratique étaient griffonnées partout.
C’était évident. Diella n’avait pas abandonné dès le début. Bien que ses efforts fussent épuisants, les résultats n’étaient jamais venus. L’ampleur de l’effort comptait, mais la direction de cet effort était tout aussi importante.
En voyant l’étagère remplie de livres d’étiquette basés sur la théorie, Dereck ne put s’empêcher de le penser.
« Essayons. »
Dereck remit le livre qu’il avait pris sur l’étagère et dit à Valerian. Puis, une fois de plus, il revêtit sa cape et son chapeau et quitta la pièce.
Ses pas ne se dirigèrent pas vers sa chambre, mais vers le pavillon du manoir, entouré de vignes de roses. L’obscurité de minuit l’accueillit alors qu’il traversait tranquillement le jardin.