Chapitre 76
Chapitre 76
Siern était recroquevillée, les genoux contre la poitrine, la tête enfouie dans un coin de la tour centrale du manoir Rochester.
Pendant son absence, les draps du lit moelleux avaient été remplacés par des propres. Même dans une situation aussi effrayante, les domestiques de la famille Rochester continuaient de remplir leurs devoirs jusqu'au bout.
Sensible à cette droiture, Siern restait immobile, la tête basse, sans bouger d'un pouce.
Dans le silence, le seul son qui parvenait à la chambre de Siern était le tintement des vitres, secouées par la tempête à l'extérieur.
Cette scène désolée contrastait vivement avec des lieux comme le manoir Duplain, situé au milieu d'une prairie fertile. Cette jeune fille avait toujours grandi dans un environnement aussi lugubre.
Et ainsi, elle se remémora son plus ancien souvenir.
À un âge où elle ne savait même pas lire, elle avait exterminé une meute entière de loups dans les plaines enneigées du Nord.
Même en âge préscolaire, elle avait déjà atteint un niveau lui permettant de tuer des bêtes en utilisant uniquement ses sens magiques immatures.
Couverte de sang sur le champ de neige, lorsqu'elle reprit soudainement ses esprits, le monde entier était imprégné de l'odeur du sang.
Ainsi, la jeune fille fut entraînée par la force de Melverot et marcha à nouveau à travers le champ enneigé. Ils ne firent rien d'autre que de marcher droit vers le manoir Rochester.
Toc, toc.
Le dos de Melverot, que la jeune fille observait d'en bas, était stable. Son expression n'était pas visible.
Le dos de son père, la traînant simplement vers l'avant, était l'image la plus ancienne dont Siern pouvait se souvenir.
« Quelle requête audacieuse vous faites là. Vous devriez savoir mieux que quiconque que les titres, à cette époque, ne sont pas quelque chose qui se négocie facilement. »
« Oui. Personne n'ignore cela. »
« Vous savez bien combien d'années il a fallu à votre maître, Drest, pour recevoir une baronnie sans même posséder de terres, n'est-ce pas ? »
« Oui, mais la situation de Maître Drest était tout à fait différente. »
Dereck continua de parler sans changer d'expression. Il semblait que toute sa tension et son anxiété s'étaient transférées sur Aiselin, qui se tenait derrière lui.
En effet, Aiselin semblait assez décontenancée, comme si elle ne s'attendait pas à ce que Dereck dise une chose pareille.
« Mon maître Drest ne s'entendait pas avec la noblesse. Moi, en revanche, je maintiens des liens avec plusieurs familles prestigieuses, et mes capacités magiques ne font pas défaut. »
« Il semble que vous ne soyez pas conscient à quel point la haute noblesse de la capitale est fermée. »
« J'en suis très conscient. C'est pourquoi je demande votre aide, Lord Melverot. »
Personne ne nierait que nous sommes à l'ère de la noblesse.
Et la magie n'était rien de moins qu'un symbole de ce privilège. Leur stratégie de survie consistait à préserver les lignées pures, à protéger les intérêts acquis et à écarter ceux qui ne le méritaient pas.
Pour leur saisir les chevilles, il faut un soutien approprié.
Si Dereck parvenait à obtenir le soutien des Duplain, des Beltus, des Belmierd, et même de Melverot, alors l'idée qu'il reçoive un titre ne serait pas si farfelue.
Même un titre mineur, le plus bas, suffirait. Une fois qu'il aurait fait irruption dans ce monde, l'ascension dépendrait uniquement des capacités de Dereck.
Melverot, qui saisit rapidement les intentions de Dereck, laissa échapper un rire sec.
L'ambition doit être proportionnelle à la capacité, mais si elle est trop gonflée, elle n'apporte que la ruine.
Si la haute noblesse de la capitale entendait cela, elle n'hésiterait pas à le châtier pour de tels propos blasphématoires.
Cependant, Melverot, reposant son menton sur sa main, lui lança simplement un regard froid.
« Je ne peux pas vous promettre de titre. Au-delà de ma volonté, accorder un titre important à un roturier issu des bidonvilles serait perçu comme honteux par les anciens de la capitale. Et ne parlons même pas de Sa Majesté, l'Empereur. »
Le flux magique de Melverot était légendaire, mais tout dans ce monde ne pouvait être accompli par la force.
Surtout dans le monde de la culture noble, où la justification et la tradition étaient profondément enracinées.
Pourtant, Melverot n'adopta pas une position entièrement négative.
« Mais je peux vous soutenir. »
« En matière de jugement politique et de compétence magique, vous surpassez largement ceux qui ont le sang noble mais rien d'autre. Oui. Tant qu'il y a une justification, il n'est pas impossible d'obtenir une position. Alors, je vous le promets. »
Melverot parla d'un ton résolu.
« Si votre proposition pour un titre est prise au sérieux, j'écrirai une lettre de recommandation avec la plus grande courtoisie. Une lettre écrite directement par Melverot du Nord serait une arme puissante. »
« Voulez-vous abattre les nobles arrogants de la capitale ? Ou devenir une figure qui domine cette époque ? »
« Je n'ai pas de telles pensées. »
Ceux qui avaient longtemps enduré la pauvreté nourrissaient souvent du ressentiment envers les nobles, même s'ils le dissimulaient.
Il était naturel de maudire le pays et l'époque lorsque l'on souffrait dans la misère.
Mais Dereck n'avait pas de telles pensées mesquines.
« Je veux simplement devenir un mage de plus haut niveau. Le titre n'est qu'un moyen d'y parvenir. »
C'était un homme d'une constance remarquable.
Melverot avait vécu comme un monarque pendant de nombreuses années. Il avait sa propre façon d'évaluer le talent.
Pour accomplir de grandes choses, il fallait connaître la réalité présente et l'époque, mais les types trop enthousiastes échouaient souvent à remplir leurs devoirs parce qu'ils étaient trop distraits par ces questions.
Un épéiste doit exceller à l'épée, un mage doit élever sa magie, un chancelier doit maîtriser l'économie, et un serviteur doit savoir gérer la maison.
La situation, l'époque, l'ambition, les aspirations, la vision large, la sociabilité, l'étude de la gouvernance, le soutien — ces choses venaient souvent naturellement une fois que les qualités fondamentales étaient en place.
Le vrai talent n'a pas besoin d'une présentation élaborée.
Dereck.
C'était un mage.
« Je vois… Maintenant, je comprends pourquoi vous êtes venu négocier. »
« Merci de l'avoir considéré positivement. Alors, je vais retourner à mes devoirs. »
« Est-ce tout ce que vous allez demander ? »
Alors que Dereck était sur le point de partir après avoir dit au revoir, Melverot l'appela à nouveau.
Se tournant silencieusement, Dereck le regarda. Melverot laissa échapper un autre rire, toujours le menton posé sur sa main.
« Vous ne demandez pas la chose la plus importante. N'êtes-vous pas curieux de savoir pourquoi j'ai des monstres dans le hall principal du manoir ? »
« Je ne me mêle pas des choses sans rapport avec mon travail. Cependant, si vous pensez qu'il serait utile pour moi de le savoir, cela ne me dérange pas de l'entendre. »
« Je vois. C'est peut-être votre position, mais il semble que la jeune dame de la Maison Duplain pense autrement. »
Aiselin regardait sur le côté, essayant de saisir le ton de la conversation.
En fait, il était étrange que Dereck ne montre aucune curiosité. Dans une situation comme celle-ci, n'importe qui voudrait connaître les véritables intentions de Melverot.
Lorsque Dereck resta silencieux pendant quelques secondes, Melverot laissa échapper un rire creux et dit :
« C'est peut-être une révélation tardive, mais Siern n'est pas ma fille biologique. Elle est l'héritage laissé par un vieil ami à moi. »
Aiselin déglutissait déjà difficilement, sous le choc, mais Dereck s'en doutait en partie.
Pour l'avoir combattue une fois, il avait remarqué que sa façon de manipuler la magie était complètement différente de celle de Melverot.
« Bien que d'innombrables années se soient écoulées depuis la fin de cette guerre sanglante, cela semble encore aussi vif qu'hier. Ce maudit grand démon, Noir, qui a tué mon vieil ami Kalimford… et moi, avons mené la bataille finale dans la Grande Plaine enneigée de Rosenhaven. »
« La magie insensée que ce démon maniait était bien au-delà de la portée humaine. Si vous observez les cicatrices encore visibles dans la plaine enneigée de Rosenhaven, vous verrez qu'il a déchaîné une magie si massive que les cartes ont dû être redessinées d'innombrables fois. »
L'expression d'Aiselin se durcit progressivement. Il semblait qu'elle n'avait aucune idée de ce que Melverot allait dire.
« Oui… le royaume interdit aux humains… le niveau 7 étoiles mentionné dans les archives du grand mage Adelbert… S'il existe vraiment, il doit ressembler à cela. »
Melverot se leva lentement.
La « Guerre de l'Aube », enregistrée comme la guerre démoniaque la plus horrible de l'histoire du continent.
C'était Melverot, la figure historique qui y mit fin, qui parlait maintenant directement.
« Je vais vous dire un fait choquant. Ni la haute noblesse de la capitale impériale, ni l'Empereur Gatrell lui-même ne le savent. »
Pourquoi leur disait-il cela ? C'était pour faire comprendre qu'ils étaient déjà dans le même bateau, sans possibilité d'en sortir.
« Noir… je n'ai pas pu le tuer. »
Le grand démon Noir est un monstre qui parasite les humains.
Sous la forme d'un esprit de la taille d'un poing, il s'infiltre directement dans l'âme d'une personne, éveille des instincts démoniaques et, de plus, accorde des talents magiques bien au-delà des capacités humaines.
Lorsque son pouvoir central s'épanouit pleinement, il commence à utiliser une magie qui dépasse véritablement les niveaux humains, et à la fin, il se transforme en un démon colossal visible même depuis l'horizon.
Lorsque Melverot porta le coup final à Noir… le monstre devint un esprit et posséda le corps de la défunte épouse de Kalimford, Feria.
Feria, une prêtresse renommée, avait rejoint l'escouade de soumission pour aider à venger son mari Kalimford.
Tap, tap.
Aiselin et Dereck, qui avaient quitté le bureau, marchaient dans le couloir.
Ils descendirent l'escalier en colimaçon de la tour, traversèrent le jardin gelé et retournèrent à l'annexe sans échanger un seul mot.
Tous deux ruminaient les paroles de Melverot.
« À l'époque, Feria, qui était déjà enceinte, a demandé à attendre qu'elle donne naissance à la fille de Kalimford. En tant que prêtresse de haut rang, elle pouvait tant bien que mal résister à l'influence de Noir. »
« Alors… elle a donné naissance à Lady Siern ? »
« Oui… Puis elle me l'a confiée et est partie, en s'excusant. Quand j'ai entendu parler d'elle plus tard… ce n'était pas une nouvelle agréable. »
Melverot n'avait pas pris la peine d'expliquer le sort de Feria. Il n'était pas difficile d'imaginer quelle fin la mère de Lady Siern avait rencontrée. Elle souhaitait probablement mettre fin à tout cela elle-même.
À la fin, seule Siern restait.
Une fille sans liens de sang, sans attaches. En fait, pour quelqu'un du niveau de Melverot, s'occuper d'un enfant sans parenté ne posait aucun fardeau.
Il possédait une richesse, une gloire, un statut et un pouvoir immenses. Même s'il ne pouvait pas lui donner d'amour, il pouvait lui offrir un environnement que personne n'envierait.
Cependant, Siern n'était pas une jeune fille ordinaire.
Avant d'apprendre à lire, elle avait mis en pièces une meute de loups. À l'âge où elle était capable de comprendre, elle avait déjà tué des serviteurs, et avant sa cérémonie de majorité, elle avait commencé à manipuler la magie trois étoiles.
Melverot devait l'avoir senti.
L'impulsion meurtrière et le désir de massacre gravés dans son sang n'étaient pas des émotions humaines.
Il était clair qu'elle les avait hérités du démon mythique Noir de la « Guerre de l'Aube », qui avait tué d'innombrables humains.
S'il s'en était rendu compte, il aurait dû la tuer sur-le-champ.
Il aurait dû abattre cette petite fille debout au milieu des cadavres mutilés de loups dans le champ enneigé.
« Pourquoi protégez-vous Siern ? »
Mais Melverot ne l'avait pas fait. Son choix était complètement différent.
Au lieu de cela, il lui avait assigné divers tuteurs et avait essayé de l'intégrer d'une manière ou d'une autre dans la société humaine. Il est le héros légendaire qui a sauvé le Nord. Il était aussi celui qui avait été témoin de près du grand massacre de Noir.
Pourquoi quelqu'un avec une telle histoire ne prendrait-il pas la bonne décision ? Était-ce par compassion, parce qu'elle était la fille de son vieil ami Kalimford ? Était-ce en l'honneur de la défunte prêtresse Feria ?
Ou pensait-il simplement qu'il était mal de tuer une vie innocente d'un point de vue humanitaire ?
Rien de tout cela n'était vrai. Rien ne se rapprochait de la bonne réponse.
« Il n'y a pas de mages six étoiles qui soient sains d'esprit. »
C'était Melverot lui-même qui avait dit cela.
« N'était-ce pas clairement écrit dans les mémoires d'Adelbert ? Qu'il y a une limite à ce qu'un humain peut atteindre. »
« Alors, si quelqu'un veut atteindre le royaume des sept étoiles, quelle est la première chose qu'il doit abandonner ? »
Les mages sont ceux qui, même un peu, cherchent à atteindre un niveau supérieur.
Peu importe l'énormité du mur imposé, leur symbole est la curiosité presque démente qui les pousse à l'escalader.
« L'humanité. »
Il entrevoyait un fragment de magie sept étoiles chez Siern.
Whiiing.
Avant d'entrer dans l'annexe, Dereck et Aiselin levèrent les yeux vers la tour centrale au loin.
La tour, visible de n'importe où dans le manoir Rochester, se dressait fermement ce jour-là aussi, sous le blizzard.
À l'intérieur, Siern observait sûrement le blizzard en silence, ses cheveux élégants tombant sur ses épaules, vêtue d'une chemise de nuit.
« Sir Dereck. »
Finalement, Aiselin prit la parole.
Au milieu du froid glacial, Aiselin hésita, réfléchit à ce qu'elle allait dire, et finit par parler avec difficulté.
« Je… mes pensées sont en désordre. »
« Ne vous attardez pas là-dessus. Les tâches que nous avons n'ont pas changé. Cependant… »
Dereck fronça les sourcils en regardant vers la tour.
« Ce héros de guerre… il semble qu'il cache encore quelque chose. »
« Quoi ? »
Demanda Aiselin avec une expression déconcertée.
« Après nous avoir dit tout ça… vous pensez encore qu'il cache quelque chose ? »
« Il a vécu comme un dirigeant de ce niveau pendant d'innombrables années. Nous ne pouvons pas le sous-estimer. »
Dereck ne baissait jamais sa garde.
Melverot semblait avoir tout mis à nu, mais quelque chose était encore caché. Son intuition le lui disait clairement.
« Il fait froid. Entrons. »
Quelle que soit la situation, la récompense promise était toujours juste, et leurs tâches assignées n'avaient pas changé.
Dereck était un tuteur en magie. Le travail d'un enseignant est d'enseigner à ses élèves.
Et cette essence n'avait pas changé d'un iota.