Chapitre 74
Chapitre 74
La première fois que Siern tua quelqu'un, elle avait environ dix ans.
Un jour, elle tua soudainement une servante qui lui avait apporté une collation.
À cet âge tendre, elle resta immobile, couverte de sang, fixant en silence la jeune domestique gisant sans vie dans un coin de la pièce.
Bang !
Lorsque le Lord Melverot fit irruption dans la pièce, Siern était simplement là, trempée de sang.
Elle ne montra aucun signe de peur ni de tremblement face à ce qu'elle venait de faire, et ne manifesta aucune inquiétude quant à la manière de gérer les conséquences.
Ses yeux pâles, visibles à travers ses joues éclaboussées de sang, le fixèrent silencieusement. Les taches sur son pyjama blanc semblaient faire partie de la dentelle décorative.
Même lorsque les serviteurs arrivés par la suite se couvrirent la bouche d'horreur, et que les écuyers se précipitèrent pour nettoyer la scène… Siern resta calme et indifférente.
Les serviteurs étaient terrifiés par la scène, mais son père, Lord Melverot, ne fronça même pas les sourcils.
Même en étant témoin du meurtre commis par sa fille, il ne montra aucune trace de détresse… comme s'il s'y attendait depuis le début.
L'impulsion meurtrière indiscriminée de Siern avait commencé sans avertissement.
Et pourtant, malgré cette série d'événements choquants, Melverot ne montra jamais le moindre signe de panique.
« Monsieur Dereck !! Ça suffit !! Si vous tentez de contrôler Lady Siern par la violence !! Je, je… !! Au nom de la famille Duplain !! Je ne resterai pas les bras croisés à ne rien faire !! »
Dereck pensa qu'il ne pouvait pas permettre à Aiselin de poursuivre cette performance.
Son sens du dialogue épouvantable, le ton maladroit qui surgissait ici et là, et ces soudains éclats de rage étaient totalement à côté de la plaque.
C'était probablement parce qu'elle n'avait quasiment aucune expérience de l'élévation de la voix face à quelqu'un.
Peut-être était-ce trop demander de telles émotions à une jeune fille qui avait toujours vécu comme une dame élégante et raffinée.
Dereck leva son bâton et parla.
« Lady Aiselin. Je suis quelqu'un qui ne s'inquiète pas des conséquences. Lord Melverot m'a ordonné de réformer Lady Siern par tous les moyens nécessaires, et j'utiliserai chaque outil à ma disposition pour obtenir des résultats. Si Lady Aiselin interfère, je n'aurai d'autre choix que de l'écarter par la force. »
« Je suis la dame du duché de Duplain. N'osez pas… n'osez pas… ! Non ! N'osez pas parler d'utiliser la force devant moi !! Comment osez-vous !! »
Dereck ressentit une grande confusion en essayant de suivre la trame émotionnelle.
Le jeu d'Aiselin était un trou noir qui engloutissait toute émotion alentour. Si cela continuait, un véritable désastre se produirait, alors Dereck éleva son énergie magique et accentua sa pression.
Whooosh.
Le mana de Dereck tourbillonna autour de lui, et les flocons de neige accumulés commencèrent à former une brume.
Siern, allongée, retint son souffle et déglutit nerveusement, mais Aiselin fit un pas en avant, écartant les bras pour bloquer Dereck.
« Si vous comptez tirer… alors tirez ! Je ne bougerai pas d'ici !! »
L'énergie magique de Dereck se concentra à la pointe de son bâton.
Et la magie de combat de deux étoiles, Boule de feu, commença à prendre forme. Rien qu'en la manifestant, la neige alentour commença à fondre, exposant le sol.
Siern trembla et déglutit difficilement. Un coup direct d'une telle boule de feu serait fatal.
Si elle tentait de s'échapper, Dereck prédirait ses mouvements et l'arrêterait. Si elle restait immobile, il la battrait à mort.
Malgré la politique d'enseignement cruelle de Dereck, Siern essaya de se lever du mieux qu'elle put. Mais ses jambes étaient trop faibles pour bouger.
Tandis que Siern tremblait de peur, Aiselin se tenait les bras écartés, face à Dereck.
Malgré l'écrasante pression magique, ses doigts tremblant, elle exprima sa détermination à ne pas céder.
Le mage au sang-froid devant elle, comme si la dame de la famille Duplain ne signifiait rien, accumula encore plus d'énergie magique et généra une boule de feu plus grande qu'un corps humain. Ce niveau de flammes était proche du sommet de la magie de deux étoiles.
« C'est votre dernier avertissement. Écartez-vous. »
« Si vous me blessez… Monsieur Dereck, vous ne vous en sortirez pas… ! »
« Je vous ai dit que je ne reculerais devant rien. Si vous ignorez mon dernier avertissement, je n'aurai pas le choix. »
Aussi exagéré que cela puisse paraître, il était difficile de croire qu'il lancerait un sort d'une telle magnitude sur la jeune dame du duché de Duplain.
Mais c'était un scélérat qui avait même tenté de battre la dame de la famille Rochester, Siern. La peur qu'il puisse réellement le faire commença à saisir le cœur de Siern.
Whoosh !
Et effectivement, Dereck tira la boule de feu. C'était une scène difficile à croire, même en la voyant de ses propres yeux.
Aiselin, les bras ouverts devant Siern, tremblait de la tête aux pieds, les yeux fermés. Même face à la boule de feu qui arrivait, elle ne bougea pas d'un pouce.
Bientôt, la boule de feu explosa.
Boom !!
Une explosion massive résonna, et des flammes remplirent tout le champ de vision.
La chaleur intense fit fondre toute la neige environnante. De la fumée s'éleva, et l'image du feu persista comme une brûlure dans les yeux.
La boule de feu manqua sa cible.
Quand Siern ouvrit grand les yeux, le sort n'avait fait qu'effleurer Aiselin pour frapper le sol.
Aiselin, toujours dans une posture protectrice devant Siern, restait les bras écartés. Le tremblement de ses doigts révélait la peur qu'elle ressentait.
Et pourtant, Aiselin ne bougea pas d'un pouce.
Mordant sa lèvre inférieure, elle fixa Dereck avec résolution, mais son corps tremblait de manière incontrôlable.
Dereck l'observa silencieusement, puis finit par passer son bâton dans son dos.
« Je laisse passer cette fois. Mais si vous interferez à nouveau… »
Au milieu de la neige tourbillonnante, ses yeux rouges glacials se fixèrent sur elles deux.
« Vous le paierez. »
Sur ces mots, Dereck retourna son manteau et se dirigea vers le bâtiment principal du manoir.
Sa silhouette qui s'éloignait ressemblait à celle d'un faucheur ayant reporté une condamnation à mort.
La peur qui avait envahi le corps de Siern remonta le long de sa colonne vertébrale.
Crunch, crunch.
Thud.
Lorsque Dereck disparut de sa vue, les jambes d'Aiselin se dérobèrent et elle tomba dans la neige. Elle prit plusieurs inspirations profondes.
Après un moment pour se calmer, Aiselin tourna rapidement la tête vers Siern.
Siern, incapable de bouger à cause de ses jambes affaiblies, tremblait. Aiselin la regarda et parvint à forcer un sourire.
« Lady Siern. Vous avez eu très peur, n'est-ce pas ? Ce mercenaire insolent de Dereck est toujours comme ça. Il pense que tout peut se résoudre par la violence… »
« J-Je… Je… alors… »
« Tout va bien. Il est compréhensible que vous soyez confuse. Êtes-vous blessée ? Laissez-moi voir vos blessures. »
Avec un grand effort, Aiselin parvint à se lever et, traînant son corps fatigué, s'accroupit devant Siern.
Même dans sa confusion, Siern ressentit une certaine chaleur en la voyant.
Aiselin avait un cœur bienveillant qui savait accueillir les autres, et son apparence dégageait quelque chose de noble et de sacré.
La voir protéger et réconforter avec sincérité était quelque chose qui pouvait émouvoir n'importe qui. C'est pourquoi Dereck avait insisté pour amener Aiselin. S'il jouait le rôle du fouet, quelqu'un devait jouer le rôle du réconfort.
En fait, même alors que Siern reculait, elle ressentit un étrange soulagement en regardant Aiselin s'approcher à grands pas.
« Allez, montrez-moi vos blessures. Si nous les traitons rapidement, elles ne laisseront pas de cicatrice. »
« N-non, je ne veux pas… »
Quand Aiselin tendit la main, Siern la repoussa avec un bruit sec.
Cependant, même en regardant la main qu'elle avait rejetée, le regard de Siern tremblait de confusion.
« …C'est d'accord. Vous n'avez pas besoin d'être si tendue. »
Flash !
Alors qu'Aiselin parlait à nouveau d'un ton doux, Siern courut rapidement vers la tour et disparut.
La confusion sur son visage était compréhensible. Trop de choses s'étaient passées en trop peu de temps.
Pourtant, il était remarquable qu'elle n'ait pas blessé Aiselin.
Tap, tap.
Regardant Siern s'échapper rapidement en marchant sur les corniches du bâtiment, Aiselin soupira.
À cause de l'air froid du nord, une bouffée de souffle s'échappa de ses petites lèvres. Il était difficile de juger si Siern avait ouvert son cœur ou non, simplement sur la base de sa réaction.
« Ambigüe… »
Murmura Aiselin avec une expression découragée.
Toc, toc, toc.
« Entrez. »
Dereck venait de finir de se laver dans la chambre d'amis et se séchait les cheveux. Naturellement, il était légèrement vêtu.
Alors qu'il secouait ses cheveux dans la robe de chambre remise par les serviteurs, la porte s'ouvrit et Aiselin entra.
« Monsieur Dereck, à propos de Lady Siern… »
Bang !
Et puis elle referma la porte.
En réalité, bien que la quantité de peau exposée chez Dereck fût minime, même ce léger aperçu de son torse était excessivement stimulant pour Aiselin.
La vitesse avec laquelle elle recula dans le couloir sans terminer sa phrase était comparable à celle d'un mercenaire vétéran.
« D-D-Dereck, je ne savais pas que vous n'étiez pas habillé. J-Je suis vraiment désolée. »
« C'est bon. Je pensais que vous étiez un serviteur puisque vous avez frappé. Si vous aviez parlé en premier, je serais sorti. »
« J-J'allais juste être brève puisque vous devez être fatigué… »
« Quelle noble dame se rend dans la chambre d'un roturier ? Même si votre famille est en difficulté, vous devriez agir selon votre statut. »
« J-Je vous l'ai dit. »
Entendant une respiration profonde de l'autre côté de la porte, Dereck enfila rapidement une tunique et un pantalon en cuir.
« J'ai décidé d'accepter le fait que je suis une noble déchue. Je dois rester ferme et avec confiance. »
L'image de la noble déchue qu'Aiselin renvoyait ressemblait plus à une femme pleine de vitalité surmontant l'adversité qu'à quelqu'un errant dans des ruelles sombres.
Si elle le voyait ainsi elle-même, il n'y avait aucune raison de la corriger.
Après avoir vérifié son apparence, Dereck ouvrit la porte.
Il vit Aiselin assise contre le mur du couloir, le visage enfoui dans ses genoux.
C'était quelque chose qu'il n'aurait jamais imaginé alors qu'ils discutaient de philosophie ou d'histoire dans le Salon de la Rose.
Depuis qu'elle s'était impliquée dans les affaires de sa famille, cette vérité était devenue évidente : Aiselin était beaucoup plus naïve qu'il ne l'avait pensé.
Il semblait qu'elle avait été assez habile pour jouer le rôle de la noble dame jusqu'à présent. Après tout, dans les cercles aristocratiques, on ne s'impliquait pas dans des incidents aussi triviaux.
« Êtes-vous habillée ? »
« Oui. »
« Êtes-vous vraiment habillée ? »
« Oui. »
Dereck répondit sans changer de ton.
Aiselin leva brusquement la tête, entra rapidement dans la pièce et s'assit à une table dans le coin.
Elle s'éclaircit la gorge, retrouva son expression polie et parla de manière archaïque.
« Pardonnez ce spectacle. »
« Ce n'est pas un problème. Vous êtes venue pour parler de Lady Siern, n'est-ce pas ? »
« Oui… Nous venons de nous séparer après un scandale… »
« Comment Lady Siern a-t-elle réagi ? »
« Elle semblait déconcertée… mais je ne pense pas qu'elle ait complètement fermé son cœur. »
Dès le début, Aiselin et Dereck l'avaient déjà anticipé.
Aiselin serait celle qui embrasserait, comprendrait, écouterait, sympathiserait et consolerait.
Dereck serait celui qui gronderait, s'énerverait, punirait, supprimerait et instillerait la peur.
Il était prévu que si tous deux remplissaient bien leurs rôles, Siern finirait par s'ouvrir à Aiselin.
Aiselin avait exprimé dès le début ses doutes quant au fait de faire jouer à Dereck le rôle du méchant.
Mais Dereck n'était pas quelqu'un qui se souciait de cela.
Gagner de l'affection ou de l'hostilité n'était qu'une question de correction de mentalités. C'était un homme concentré sur les résultats, pas sur les relations humaines.
Pourtant, Aiselin lui jetait des coups d'œil ou lui demandait s'il allait bien, comme si elle se sentait coupable. Chaque fois, Dereck disait simplement que tout allait bien.
« Quoi qu'il en soit, je ne pense pas que nous devrions nous précipiter. Nous pourrions dire que notre brillant travail d'équipe porte ses fruits. »
« Je sais… Je ne suis pas douée pour jouer la comédie. Même après avoir pris des leçons auprès des meilleurs acteurs de la compagnie Levelton, ça n'a pas fonctionné… »
Aiselin finit par l'avouer. Et il était vrai qu'une crise avait presque éclaté à cause de la médiocrité de son jeu.
« C'est étrange, n'est-ce pas ? Je peux cacher mes émotions dans une discussion de salon, mais… quand j'essaie de jouer pour de vrai, je bégaie… »
« Pas seulement vous, Lady Aiselin. Jouer est difficile et stressant par nature. »
« Et me voilà, encore réconfortée par Monsieur Dereck… Je ne suis pas venue dans le nord pour ça… »
Aiselin soupira profondément, puis secoua la tête et serra le poing.
« Ce n'est pas le moment de se décourager. Au final, je suis payée, donc je dois faire ma part… »
« Peu importe que vous jouiez ou non. Vous vous en sortez plutôt bien. »
« Ne me louez pas autant, Monsieur Dereck. Je vous ai dit que j'avais accepté mon statut de noble déchue. »
« Quel est l'intérêt de souligner ce que vous savez déjà ? »
« Ugh… »
« Et même s'il y a eu quelques maladresses au début, vous avez bien fait après cela. »
« V-vraiment ? »
Quand Aiselin lui jeta un coup d'œil, Dereck fut direct.
« Oui. Le tremblement de vos doigts, votre voix incertaine juste avant de prendre la boule de feu… c'était réaliste. Extraordinaire. Lady Siern a dû être complètement bernée. »
« Ça… ce n'était pas du jeu… »
« J-J'avais vraiment peur… Comment ne pas trembler quand une boule de feu de la taille d'une maison vous fonce dessus… J'ai à peine retenu mes larmes, mais… montrer de la peur semblait indigne… »
Dereck décida qu'il valait mieux ne rien dire d'autre. Louer ou critiquer n'aiderait pas.
« Quoi qu'il en soit… c'est un soulagement que Lady Siern ait ouvert son cœur ne serait-ce qu'un peu. J'ai enquêté et trouvé des choses préoccupantes. »
« Vraiment ? »
Quand Aiselin leva la tête, elle vit plusieurs documents et livres sur la table que Dereck avait parcourus.
Il y avait des dossiers de service, les routines de Siern compilées par les serviteurs…
Et curieusement, il y avait aussi des documents historiques de la « Guerre de l'Aube » qui avait eu lieu dans le nord.
‘Pourquoi lit-il des livres d'histoire… ?’
Tandis qu'Aiselin fronçait les sourcils dans le doute, Dereck finit de se sécher les cheveux et s'assit devant elle.
« En résumé, il semble que Lady Siern ait vraiment tué beaucoup de gens. Les rumeurs à son sujet n'étaient pas sans fondement. »
« Lord Melverot nous a dit d'avaler tous nos doutes tout en éduquant Siern. Mais comment pourrions-nous accomplir notre mission avec seulement des informations superficielles ? Nous devons tout découvrir. »
En voyant l'expression sérieuse de Dereck, Aiselin ressentit un frisson.
Quand cet homme s'engageait dans quelque chose, il y parvenait à tout prix. Elle l'avait vu accomplir des tâches qui semblaient impossibles.
« …Je… sentais aussi que Lord Melverot cachait quelque chose. »
« C'est la clé. Nous ne savons pas ce que c'est, mais c'est clairement quelque chose que Lord Melverot ne veut pas voir révélé. »
« …Monsieur Dereck. Lord Melverot est un héros du nord, l'un des rares mages de six étoiles sur le continent… Est-il vraiment sage de découvrir quelque chose qu'il veut garder caché… ? »
« Si nous parvenons à devenir des confidents qui partagent des secrets, c'est encore mieux. »
Aiselin déglutit difficilement.
Dereck montrait généralement son côté humain, mais lorsqu'il s'agissait d'évaluer sa position et ses intérêts, il pouvait être plus froid que quiconque.
S'il parvenait à découvrir le secret du mage de six étoiles Melverot, il gagnerait une arme d'une valeur inestimable.
Et s'il finissait dans le même camp que Melverot, il n'y aurait pas de meilleur allié pour le chemin de Dereck en tant que mage.
Bien sûr, on ne peut pas négocier avec un être transcendant. Ils peuvent vous écraser simplement avec leur pouvoir.
C'est pourquoi il avait amené Aiselin.
Peu importe à quel point sa famille était tombée, une courtoisie minimale devait encore être montrée envers la fille d'une famille ducale.
Réalisant cela, une sueur froide parcourut le dos d'Aiselin. Dereck prévoyait d'utiliser Lady Siern pour contrôler d'une manière ou d'une autre Lord Melverot.
Et pour devenir un mage de plus haut niveau, il ne reculerait devant rien. C'était le genre d'homme qu'était Dereck.
« Monsieur Dereck… »
« Avez-vous… des soupçons ? »
Dereck ne parlait que lorsqu'il était certain.
Il ne faisait pas de commentaires irresponsables basés sur des suppositions à moitié cuites. S'il n'avait rien dit jusqu'à présent, c'était parce qu'il n'avait pas encore de preuve claire pour étayer son jugement.
Mais, comme Aiselin avait été directe, il ne pouvait pas simplement l'ignorer, puisqu'ils étaient dans le même bateau. Dereck hésita un moment, se craquant les articulations, et finit par répondre.
« Lady Aiselin, quel genre de personne pensez-vous que Lady Siern soit ? »
« Eh ? Eh ? Eh bien… bien qu'elle ait quelques bords rugueux… elle est en fait très jolie… si elle est correctement éduquée, elle semble être quelqu'un qui pourrait devenir une bonne dame… comme un diamant brut, ne pensez-vous pas ? »
« Une personne comme un diamant brut ? »
« Oui, oui… ce genre de personne. »
« Hmm, êtes-vous sûre ? »
« …Que voulez-vous dire ? »
Aiselin déglutit instantanément. Elle devait repenser à ce que Dereck venait de dire.
Cependant, même après avoir réorganisé ses pensées, l'intention de Dereck devint plus ou moins claire.
Le regard de Dereck, assis calmement et établissant un contact visuel, était pénétrant.
Ses yeux rouge pâle apparaissaient à travers ses cheveux blancs tombants. C'était exactement le même regard qui suscitait une étrange peur chez Siern.
Cet homme avait passé toute sa vie à errer dans des labyrinthes, à faire des recherches et à tuer d'innombrables monstres.
Si vous empiliez les cadavres qu'il avait laissés derrière lui, ils formeraient une montagne, et le sang de ces créatures imprégnait son corps et son âme d'une manière qui ne pourrait jamais être lavée.
Ce fait connu… semblait porter une signification.
Les doigts d'Aiselin commencèrent à trembler, et elle retint son souffle.