Chapitre 69
Chapitre 69
« Des armes magiques 4 étoiles… ? Cela implique beaucoup de choses. Ce n’a pas dû être une décision facile que de confier de tels objets entre les mains d’un roturier. »
Roen avait déposé deux armes sur la table.
L’une était une baguette 4 étoiles appelée « Inversion », et l’autre, un bâton 4 étoiles nommé « Empreintes ».
Les armes magiques sont généralement façonnées par des mages de transformation de haut rang qui y consacrent un temps considérable. Chaque arme possède un nom unique, car il ne s’agit pas d’objets ordinaires.
La plupart des armes magiques possèdent des effets spéciaux dus à l’influence de la magie de transformation, et ces deux objets avaient probablement leurs propres pouvoirs uniques.
Dereck posa son menton sur sa main et observa les objets tour à tour pendant un moment.
Roen, assis en face de lui les jambes croisées, offrit un léger sourire sans rien dire. Il semblait impatient de voir lequel des deux objets Dereck choisirait.
« Choisir sans avoir reçu la moindre information préalable ? »
Une arme 4 étoiles valait autant que plusieurs manoirs. Prendre une telle décision en se fiant uniquement à son intuition était plutôt difficile.
« Puis-je les toucher ? »
« Bien entendu. »
Dereck souleva la baguette ornée d’une grosse gemme et de plumes décoratives, et testa sa réaction à son mana.
C’était indéniablement un objet de grande qualité, et il pouvait sentir avec quelle fluidité elle acceptait la magie.
« Son nom est "Inversion". Elle semble avoir le pouvoir d’inverser la magie. »
Rien qu’en la touchant, Dereck avait grossièrement déduit la capacité de la baguette.
« A-t-elle le pouvoir d’effacer les effets d’une magie utilisée pour la ramener à son état initial ? Ce serait très utile pour les invocateurs ou les mages de transformation. »
Il semblait qu’elle puisse être utilisée pour invoquer une créature imposante, puis la faire régresser afin de récupérer du mana, ou encore pour effacer diverses constructions créées par magie de transformation et recharger son énergie.
Après une brève réflexion, Dereck saisit le bâton.
Après avoir tenu un instant ce grand bâton fait d’un bois ancien, il parla sans même jeter un regard en arrière vers la baguette.
« Je prendrai celui-ci. »
« Oh. Une raison particulière ? »
« Il me semble simplement meilleur. »
« L’instinct… ? C’est bien de se fier à son intuition, mais vous ne semblez pas être quelqu’un d’aussi impulsif. »
Roen, intrigué, changea de posture et interrogea Dereck.
« Certes, il ne devrait pas y avoir de défauts sur des objets accordés par la famille impériale, mais… et s’il y avait une différence de qualité entre les deux ? »
« Comme vous l’avez dit, ils ne devraient pas avoir de défauts. Cependant, ce bâton semble plus pratique. »
Le regard de Roen se fit plus perçant. Dereck, toujours assis, souleva le bâton et déclara :
« Tout d’abord, il est léger. Bien sûr, la baguette est beaucoup plus petite et légère, mais si l’on considère la quantité de mana qu’elle peut gérer, son efficacité ne semble pas aussi bonne. »
« L’efficacité en termes de poids et de performance ? Est-ce que vous prenez habituellement cela en compte lorsque vous évaluez des armes magiques ? »
« C’est un facteur important. Et si l’on considère le nom du bâton, "Empreintes", et la sensation que quelque chose se bloque près de cette gemme lorsqu’on y insuffle de la magie… il est fort probable qu’il s’agisse d’une arme magique qui laisse un écho. »
Dereck reposa le bâton sur la table avec une expression sérieuse.
« L’écho magique est un trait difficile à maîtriser, mais extrêmement pratique. Surtout, c’est utile lors des duels et des combats en un contre plusieurs. Cela peut servir pour des attaques surprises ou simplement pour augmenter la puissance offensive. »
« Oh. Vous connaissez l’écho magique ? »
« J’ai entendu dire que c’est un phénomène qui apparaît sur les armes magiques de grade 4 étoiles ou plus. C’est la capacité de reproduire la même magie une seconde fois au même endroit avec un léger différé, sans consommer de mana. »
« Vous avez une connaissance assez étendue de la magie. »
« À peine superficielle, comparé aux universitaires. »
L’écho magique était une compétence souvent trouvée dans les armes magiques haut de gamme.
Elle permettait aux résidus de magie précédemment lancée d’être concentrés et reproduits au même endroit.
Deux boules de feu lancées à quelques secondes d’intervalle… ou un mur de terre qui surgit à plusieurs reprises… selon l’usage, c’était une compétence qui aidait grandement au contrôle du champ de bataille.
Dereck préférait un pouvoir qui lui permettait de dominer activement le champ de bataille, plutôt qu’une capacité passive qui se contentait d’utiliser le mana efficacement.
Cette tendance se reflétait clairement dans son choix d’arme. Roen sourit et dit, en posant son menton sur sa main :
« Les universitaires ne voient la magie que comme une science. Mais je crois qu’un vrai mage devrait être capable d’utiliser son pouvoir dans tous les domaines. »
« Je suis d’accord. Mais je pense que la magie se développe davantage lorsque les domaines académiques et pratiques sont combinés. »
« Oui. Et il n’y a pas beaucoup de talents qui parviennent à intégrer les deux. La plupart des mages préfèrent récupérer de l’énergie instinctivement par la magie plutôt que d’apprendre à utiliser l’effet complexe de l’écho. Sous prétexte de polyvalence, beaucoup négligent la praticité et l’efficacité. »
Avec une expression soulagée, Roen prit la baguette et la glissa dans sa robe.
« Je ne vais pas entrer dans les détails concernant la valeur de cette arme. Mais… n’est-ce pas un peu encombrant de porter un si grand bâton ? L’avez-vous choisi par praticité ? »
« Il existe diverses manières de résoudre le problème de portabilité. Je garderai cela à l’esprit. Merci de votre sollicitude. »
« Je suppose que vous prévoyez d’ajuster le poids avec la magie de transformation ou de dissimuler son apparence avec la magie d’illusion. »
« Vous manipulez plusieurs types de magie ? Connaissez-vous aussi la magie d’exploration ? »
« J’ai été formé par Drest Wolftail, un mage de l’Académie Drest dans le sud-ouest. »
« Oh… ce vieil homme ? Il prend des disciples ? »
Roen regarda Dereck avec curiosité. C’était amusant de voir Roen, qui n’était qu’un mage de troisième niveau, appeler un grand mage comme Drest « vieil homme ».
Cependant, Roen, comme si cela ne le dérangeait pas, gloussa et dit :
« Pour un vieux bougre qui erre dans le monde comme s’il était détaché de tout, il a accompli pas mal de choses insensées. Mais oui, il n’y a aucun doute sur son talent. »
Roen souriait avec satisfaction à ce moment-là.
Toc, toc, toc.
Quelqu’un frappa à la porte du salon de réception. Il semblait que Sir Melverot du nord, dont la visite était prévue ce jour-là, était arrivé.
Dereck se reprit rapidement et se leva juste au moment où la porte s’ouvrait.
Grincement.
Cependant, celui qui entra par la porte était le conseiller magique impérial, Roen.
L’homme, qui paraissait jeune malgré son âge, ouvrit grand les yeux en voyant la scène à l’intérieur de la pièce.
Il y avait deux Roen dans la pièce.
« …Non, qu’est-ce que… ? »
Avant qu’il ne puisse réagir, une immense énergie magique commença à tourbillonner autour du Roen qui était assis en face de Dereck, les jambes croisées.
En un instant, l’énergie magique remplit tout le salon de réception, et bientôt, un homme aux cheveux argentés, au visage arrogant et aux jambes croisées, révéla sa véritable identité.
C’était une magie de confusion de quatrième niveau : « Mimétisme Parfait ».
Un sort de haut niveau qui permettait de reproduire complètement la forme de quelqu’un de familier et d’agir comme lui. Ce n’était pas une simple illusion — c’était une imitation parfaite qui ne pouvait être égalée par des fantômes ou des mirages.
L’homme aux cheveux argentés, dont les longues mèches retombaient sur ses épaules, sourit et parla.
« Roen. Tu es en retard. Ne sais-tu pas que les vieux comme moi ont recours à des farces ennuyeuses quand ils n’ont rien à faire ? »
« J-Je suis désolé. J’ai été retardé par la collecte des matériaux que vous aviez demandés. »
« Peu importe. Grâce à toi, j’ai eu l’occasion de tester ce garçon. »
Alors que Dereck alternait son regard entre les deux, Roen entra rapidement dans le salon et s’inclina.
« J’ai commis une grande discourtoisie, Sir Melverot. »
Lorsque Roen le salua, l’homme appelé Lord Melverot agita la main comme pour dire que ce n’était rien.
Bien qu’il prétendît être un vieil homme, son apparence était celle d’un homme assez jeune.
« Comme vous l’avez peut-être deviné, la raison pour laquelle j’ai personnellement apporté le message impérial ici… est que je voulais vous voir en personne. »
« …C’est un grand honneur. »
« On dit que vous êtes l’instructeur de magie le plus renommé du sud-ouest du continent. Duplain, Beltus et Belmierd sont désespérés de vous engager… Maintenant que je vous ai parlé, je comprends pourquoi. Vous êtes différent de ces soi-disant maîtres magiciens qui ne font que jouer avec des livres. »
Lord Melverot, le plus grand mage du continent nord, avait passé toute sa vie sur le champ de bataille.
Il méprisait profondément les universitaires de salon qui ne voyaient l’enseignement que comme une simple transmission de connaissances.
En fait, cet homme aux cheveux argentés portait toujours une armure d’argent étincelante, et de ses bottes à ses brassards, tout était parfaitement entretenu.
Il était toujours prêt à se lancer dans la bataille à tout moment. De son point de vue, Dereck, qui avait également vécu très près du combat en tant que mercenaire, semblait être un talent vraiment précieux.
S’il s’agissait d’enseigner l’escrime ou d’inculquer le courage, beaucoup de guerriers pouvaient le faire. Mais former un mage réellement pratique… c’était une autre histoire.
Cependant, il était rare de trouver quelqu’un qui possédait le genre de force que Lord Melverot valorisait tout en enseignant l’art ancien de la magie.
« Avez-vous beaucoup entendu parler de ma fille, Siern ? »
« J’ai entendu dire qu’elle est une personne forte et digne. »
« Ce n’est qu’une façade. Vous avez sûrement aussi entendu les rumeurs selon lesquelles c’est une folle qui tue les gens sans raison. »
C’était une question difficile à laquelle répondre. Le silence de Dereck provoqua un gloussement déçu de la part de Sir Melverot.
« Si ces rumeurs étaient vraies, refuseriez-vous ma proposition ? »
« Une chose est claire — je n’ai pas le droit de refuser. »
« C’est peut-être vrai. Mais je ne suis pas un dirigeant insensé qui confie des tâches à quelqu’un sans volonté. Je veux juste entendre votre opinion honnête, de votre propre point de vue. »
Dereck pouvait le deviner. S’il montrait la moindre hésitation ou secouait la tête, Lord Melverot ne prendrait même pas la peine de l’emmener.
Il pouvait sembler être un homme fantasque agissant sur un coup de tête, mais ce n’était qu’un masque pour intimider son interlocuteur.
Il feignait l’imprévisibilité tout en évaluant intérieurement chaque gain et chaque perte. Ce genre de personne était vraiment dangereux.
‘Sa façon de parler est étrange.’
Dereck remarqua une nuance particulière dans ses mots.
— Si les rumeurs sont vraies, refuseriez-vous la proposition ?
Il y avait quelque chose d’implicite dans cette phrase. Comme s’il supposait que sa fille n’était pas une folle.
Mais si c’était vraiment le cas, il aurait pu le dire directement. C’était à Dereck de décider s’il devait le croire ou non.
« Ma fille Siern est si violente et agressive que c’est dommage étant donné sa beauté. Elle est probablement plus brutale que vous ne l’imaginez. En tant que père, j’ai honte de ne pas l’avoir corrigée plus tôt. »
« Les enfants grandissent-ils toujours comme leurs parents le souhaitent ? Vous ne devriez pas vous en vouloir. »
« À votre expression, il semble que vous soyez tout à fait disposé à accepter la proposition. »
« Comme je l’ai dit, comment pourrais-je refuser ? Cependant, je n’ai pas encore entendu quelles sont réellement vos conditions, Lord Melverot. »
« Pensez-vous que je ne sais pas ce que quelqu’un comme vous désire ? »
Lord Melverot éclata de rire et posa son menton sur sa main.
« Je vous ai déjà évalué. Un mage né roturier qui aspire à une position élevée fera toujours face à beaucoup de résistance. Il n’est pas difficile de deviner pourquoi quelqu’un de votre niveau prendrait la peine d’instruire des jeunes nobles. »
« Vous voulez gagner quelques alliés, au moins, dans ce monde froid de la noblesse ? »
Lord Melverot baissa le regard et scruta Dereck de la tête aux pieds avant de poursuivre.
« Tous ceux qui sont au sommet du monde magique ont leurs défauts. Le vieux Drest est obsédé par l’errance et ne se soucie pas du monde. Kohella, la folle, est au-delà de toute description. Et moi, eh bien… je ne suis pas exactement normal non plus. »
Lord Melverot ne prit même pas la peine de mentionner l’autre mage 6 étoiles, Pine. Son existence était un secret absolu, connu seulement de quelques-uns.
« Se lier avec toutes ces familles nobles pourrait être une stratégie décente, mais… ne serait-il pas plus avantageux de s’associer avec quelqu’un au sommet ? »
« Sans aucun doute, c’est une suggestion sage. »
« Mais votre expression dit le contraire. Parlez honnêtement. Je valorise l’honnêteté plus que tout. »
Dereck hésita un instant. Étant quelqu’un d’aussi connu que Lord Melverot, Dereck le connaissait bien. En fait, il savait qu’il préférait les gens qui étaient directs dans leurs opinions.
Il retint son souffle, puis parla comme s’il l’expirait dans un soupir.
« La promesse d’une personne puissante n’a presque jamais de valeur. La rompre dépend uniquement de la volonté de cette personne. »
« Cela a du sens. Mais pensez-vous que je me débarrasserais si facilement de l’instructeur qui s’occupe de ma fille ? »
Lord Melverot se pencha en avant et dit :
« Si vous êtes vraiment capable de contrôler ma fille, je ne pourrais pas non plus vous toucher à ma guise. »
« …Cela signifie que selon la situation… »
« Que vous prenez ma fille en otage. Pourquoi ? Cette suggestion est-elle trop cruelle ? »
Lorsque Dereck le regarda en silence, Lord Melverot rit à nouveau.
« Vous pouvez toujours enrober les mots. Si vous vous liez vraiment avec ma fille et devenez son véritable instructeur, comment pourrais-je vous traiter à la légère ? Mais même si je le dis doucement, le sens ne change pas, n’est-ce pas ? »
« Ma fille Siern doit apprendre les compétences sociales. Et la magie aussi, bien sûr. »
Il était difficile de dire s’il était bienveillant ou impitoyable. C’était un homme à la nature double. Même en mettant de côté ses véritables intentions, ce qui était clair, c’était sa situation actuelle.
Si les rumeurs sur Lady Siern étaient vraies, d’innombrables serviteurs et escortes seraient déjà morts. Et ce n’était pas quelque chose qui pouvait être rendu public.
Elle était différente de la légèrement arrogante Diella. C’était une véritable maniaque qui ne voyait aucune valeur dans la vie humaine.
Beaucoup avaient essayé de dissuader Dereck. Mais il réfléchit, la tête basse.
Le risque et la récompense vont souvent de pair.
Et si le client n’était autre que Lord Melverot, il ne serait jamais complètement laissé dans l’ignorance.
« Est-ce que cela vous dérange si je demande beaucoup d’argent ? Ou peut-être des objets magiques ? »
« Le montant que vous imaginez est évident. Une question aussi triviale ne mérite même pas de réponse. »
« Merci. »
« Il n’y a pas besoin d’une telle formalité. Mais j’ai quelques requêtes. »
Lord Melverot parla sur un ton qui montrait qu’il n’avait pas de grandes attentes.
« Même si nous mettons de côté la magie et les compétences sociales, elle doit apprendre l’étiquette d’une dame. À la fin, Siern devra faire ses débuts dans la société. »
« Je connais assez bien l’étiquette des dames, mais je ne suis pas qualifié pour l’enseigner. »
« Oui, je sais. Idéalement, nous trouverions un tuteur de lignée noble, mais comme vous le savez, il n’est pas facile de trouver quelqu’un parmi la noblesse qui puisse gérer Siern. »
Il était difficile d’imaginer à quel point elle devait être folle pour que cela soit un problème, mais pour l’instant, Dereck hocha simplement la tête. Il n’était pas quelqu’un qui montrait beaucoup d’émotions dans des situations comme celle-ci.
« Il n’y a pas de nobles dans le nord prêts à accepter une telle chose. C’est pourquoi j’ai pensé à chercher dans le sud-ouest, mais j’ai passé toute ma vie dans le nord, donc je ne connais pas les gens là-bas. »
« Ah, je vois ? »
« Si vous, qui avez des relations parmi les nobles du sud-ouest, pouviez trouver un candidat approprié, ce serait formidable. Je n’ai pas de grands espoirs, mais si vous connaissez quelqu’un, recommandez-le. »
« Hmm… je ne suis pas sûr… »
Les rumeurs sur Lady Siern semblaient être bien connues même parmi les cercles nobles d’Ebelstein.
Enseigner l’étiquette à une tueuse démente… il n’y avait aucune raison pour que des nobles riches et confortables se portent volontaires pour une telle tâche.
Bien que Dereck eût de nombreuses connaissances nobles avec lesquelles il entretenait de bonnes relations, il ne pouvait penser à aucun candidat idéal.
Même Denise reculerait probablement s’il mentionnait le nom de Siern. Il ne semblait pas que les autres réagiraient différemment.
Juste au moment où Lord Melverot baissait le regard, déçu par la réaction tiède de Dereck —
« Hmm… Il pourrait y avoir quelqu’un. »
Les yeux de Lord Melverot se plissèrent aux mots de Dereck.
« Je crois que nous pouvons offrir jusqu’à 400 pièces d’or Rotay du Nord comme salaire. »
« Je le ferai, je le ferai absolument ! Laissez-moi le faire ! Je veux vraiment le faire ! Vraiment !! Je veux vraiment… !!! »
Le lendemain matin, lorsque Dereck arriva tôt au manoir Duplain à cheval, Aiselin était en train d’épandre de l’engrais derrière le domaine à moitié en ruine.
Les manches retroussées, elle contemplait en extase la croissance des plantes. Elle ressemblait à une véritable paysanne.
Le soleil ne s’était même pas encore levé, et sa diligence était si impressionnante qu’elle en était presque troublante.
« Euh… Avez-vous entendu les rumeurs sur Lady Siern ? »
« Bien sûr ! Mais la famille Duplain n’est pas en position de faire la difficile en ce moment… ! »
« De l’argent… ! Nous avons besoin d’argent… ! De l’argent !! Et du liquide !!!!! De l’argent liquide que nous pouvons utiliser tout de suite… !!! »
Les yeux d’Aiselin semblaient déjà tourbillonner dans la forme brillante de pièces d’or.
Elle était la dame la plus noble et la plus renommée du sud-ouest du continent… mais aussi la plus pauvre.
Quiconque voyait une scène aussi ironique aurait été ému aux larmes.