Chapitre 56
Chapitre 56
Dereck était un transmigré.
Lorsqu'il s'était éveillé, il avait été jeté dans un monde où il n'avait aucune attache, contraint de se battre toute sa vie, errant dans les bidonvilles pour survivre.
Il avait noué quelques liens, mais peu de gens étaient restés longtemps à ses côtés. Les chemins de la vie divergent de bien des manières, et ils ne s'entrecroisent que rarement sur de longues périodes.
Si quelqu'un lui demandait ce qui était le plus important dans sa vie, il répondrait : les accomplissements.
Valerian était le fils aîné de la famille Duplain.
Né de sang noble, il portait les attentes de chacun et était devenu quelqu'un d'exceptionnel et de vertueux, répondant à chacune d'entre elles.
Il avait profité de bien des choses dans un environnement privilégié, ne manquant de rien, et il aimait sa famille, toujours présente, plus que tout au monde.
Si quelqu'un lui demandait ce qui était le plus important dans sa vie, il répondrait sans hésiter : la famille.
Les deux hommes avaient des origines différentes, des environnements distincts, des valeurs opposées et des objectifs incompatibles.
Le chemin de chacun est unique, mais l'océan infini, sans routes définies, donnait parfois le sentiment d'être perdu.
Il était naturel de s'égarer de temps à autre.
La présentation à la société d'une jeune femme d'une grande famille comme les Duplain n'était pas seulement un événement rare, c'était aussi grandiose. Le bal organisé dans le manoir familial dépassa toutes les attentes.
Non seulement la demeure principale, mais aussi les tours adjacentes et toutes sortes de bâtiments annexes servirent de lieux pour l'événement.
Tous les invités étaient des personnalités notables.
En premier lieu, les chefs des familles nobles de rang inférieur étaient présents en personne. Pour un événement de la haute noblesse comme celui des Duplain, envoyer un représentant était considéré comme extrêmement impoli.
Des exceptions étaient parfois faites pour des obligations militaires ou impériales, mais en général, il était préférable que les chefs assistent directement à la réception.
De tels événements n'arrivaient pas souvent, si bien que des célébrités de tout l'Empire s'y rassemblèrent. Même s'ils ne parvenaient pas à nouer des liens particuliers, c'était une occasion de se faire voir.
Rien que la liste des invités était impressionnante. Du Comte Belmierd, mené par le Margrave Belmierd, à Ellen, qui assistait en tant que représentante, le niveau était exceptionnellement élevé.
C'était une décision digne du Margrave Belmierd, qui souhaitait envoyer Ellen à un événement aussi prestigieux.
Et des rumeurs circulaient selon lesquelles Denise assisterait également en tant que représentante de la famille Beltus.
À l'origine, Dereck devait y aller à sa place, mais Denise s'était empressée d'intervenir et avait persuadé le Duc de la laisser l'accompagner.
Toc, toc.
Finalement, Denise monta dans la calèche en route pour le manoir Duplain.
« On dit que les Duplain te cherchent, et pourtant tu voulais te rendre seul dans la gueule du loup ? Dereck, je viens avec toi ; contente-toi de m'aider un peu. »
En vérité, si elle était si inquiète, elle n'aurait pas dû envoyer Dereck du tout. Mais compte tenu de ses relations, elle ne pouvait pas l'éviter totalement.
Les Duplain le traitaient comme un invité de marque, et les Belmierd le considéraient comme quelqu'un à qui ils étaient redevables. Son influence était trop importante pour être ignorée. Personne ne savait comment les choses allaient tourner.
C'est pourquoi Denise l'autorisa à participer, à la condition qu'il l'accompagne.
« Eh bien, j'ai beaucoup reçu de la famille Duplain… Il me semble juste de montrer un peu de gratitude lors d'une occasion comme celle-ci. »
Dereck parla avec une expression neutre.
Après tout, visiter le manoir Duplain signifiait revoir de nombreux visages familiers.
« J'ai entendu dire que de nombreux VIP seraient présents. Je n'ai eu affaire qu'à des nobles du sud-ouest de l'Empire, donc je ne connais personne des autres régions. »
« Je ne suis pas très différente. Dans les autres régions, il n'y a généralement qu'une seule famille puissante qui domine tout. Ce n'est pas aussi bondé que dans le sud-ouest. »
Denise ramena ses cheveux argentés et commença à les tresser calmement. Elle semblait s'ennuyer de ce long voyage. Finalement, la conversation était la seule chose à faire.
« Il est impossible de se souvenir de tous les invités. Concentre-toi juste sur les personnalités importantes. On dit qu'un certain Lord Roilak du Nord sera présent… et de l'Est, Lady Freya, de la famille du Prince Elvester, sera là. »
« …La famille du Prince Elvester ? »
« Oui. Pourquoi ? Tu les connais ? Je doute que tu connaisses des nobles de l'autre bout du continent… »
En effet, Dereck avait rarement quitté le sud-ouest.
Mais le nom de la famille Elvester lui était familier. Cela faisait longtemps depuis cette époque.
« Une lettre est arrivée du Margrave Elvester. Ils demandent que je sois affecté comme tuteur privé sur leurs terres. »
« …C'est la famille où vit mon mentor. »
« Ton mentor ? Tu veux dire Drest Wolftail ? »
« Non. Il y avait quelqu'un avant lui. Celle qui m'a aidé à éveiller ma magie. »
« Vraiment ? Le passé de Dereck semble avoir bien des facettes. »
Il y avait autrefois une noble déchue nommée Katia.
Elle vivait à Ebelstein et avait supervisé l'entraînement magique de Dereck pendant plusieurs années avant de rejoindre la famille Elvester.
S'il s'agissait de Lady Freya de cette même famille, elle était sans aucun doute la disciple de Katia.
« Elle a été formée par le même maître que moi. J'aimerais la voir au moins une fois. »
« Lady Freya ? On dit qu'elle est aimable et respectée dans l'Est… mais je ne l'ai jamais rencontrée personnellement. Des événements comme la présentation à la société de Lady Diella n'arrivent pas souvent. »
Un bal de cette envergure n'avait pas été vu depuis la présentation d'Aiselin, mais il semblait que Lady Freya n'avait pas assisté à cet événement.
« Donc, d'une certaine manière, c'est comme ta supérieure ? Même si vous ne vous êtes jamais rencontrés. »
« C'est exact. Si elle est avec Katia depuis longtemps, elle est probablement très compétente. »
« Je n'ai pas entendu grand-chose sur sa magie… »
Parfois, des lettres de Katia arrivaient encore de la maison du Prince Elvester.
Bien que moins fréquentes maintenant, elles échangeaient toujours au moins une lettre par an. Ces lettres étaient toujours pleines d'éloges pour Lady Freya, donc elle ne semblait pas être une mauvaise personne.
De plus, des personnalités éminentes comme l'oncle de Lord Melverot, Lord Robenkheim du Nord, Lady Adelen représentant Lord Delos du Sud, et de la famille impériale, le Chancelier Poloncourt et le Conseiller en chef à la magie Kohella seraient également présents.
Chacun d'entre eux était une figure clé, responsable de centaines ou de milliers de personnes.
La plupart assisteraient en tant que représentants, mais leur seule présence pouvait influencer la direction de la nation.
« Lady Ellen sera également au bal, et je dois saluer Lady Aiselin séparément. Je ne peux pas m'adresser directement au Grand-Duc Duplain… mais si l'occasion se présente, j'aimerais aussi saluer Lady Diella, la star de l'événement. »
« Je dois aussi remercier le majordome Delron et la gouvernante en chef Katarina, qui m'ont aidé… Ce serait bien d'interroger Lady Freya sur la santé de Katia, mais comme je ne la connais pas personnellement, je ne peux pas simplement l'aborder… »
« Dereck… à t'entendre, tu as déjà l'air d'un noble. »
« …Eh bien, il n'y a aucun intérêt à outrepasser mes limites. »
« Non, il semble que tu aies déjà un réseau plus étendu que la plupart des nobles de bas rang. »
Denise croisa les bras et grommela.
Bien sûr, Dereck avait tissé de nombreux liens tout en étant actif dans les cercles nobles d'Ebelstein.
Il s'était fait des amis parmi les membres du groupe de mercenaires Beldern et d'autres mercenaires des quartiers des tavernes… Même les nobles de bas rang à Ebelstein pourraient envier ses relations.
Qui plus est, ses compétences magiques avaient atteint un niveau considérable.
Bien que ce ne soit pas largement connu, Dereck avait déjà dépassé le niveau d'un mage de trois étoiles. Compte tenu de son âge, même les nobles de haut rang le remarquaient.
Sans le soutien d'une famille puissante, sa sécurité personnelle était déjà devenue une réelle préoccupation.
« Avec tes compétences magiques et la facilité avec laquelle tu navigues dans la société noble… si tu obtiens quelques accomplissements de plus, tu pourrais même recevoir un titre. »
« Eh bien… Ce n'est pas quelque chose que je devrais dire devant une noble, mais j'ai entendu dire que la haute noblesse est si conservatrice et exclusive que même l'empereur hésite à accorder de nouveaux titres. »
« Eh bien, il est de notoriété publique que l'Empereur Guttrel garde toujours un œil attentif sur la haute noblesse… Mais on ne sait jamais. »
Dereck, reposant son menton sur sa main, marqua une pause dans ses pensées avant de parler.
« Eh bien, la noblesse n'est pas faite pour moi. »
« Je ne pense pas non plus. »
Pour une raison quelconque, Denise éclata de rire.
Bien qu'elle n'appréciât pas particulièrement les événements mondains, c'était la première fois qu'elle assistait à un événement formel aux côtés de Dereck.
Pour une raison inconnue, elle était excitée, prenant de grandes inspirations. Son manque de formalité contrastait vivement avec son attitude habituelle.
Dereck la regarda et esquissa un sourire timide.
« Cela fait longtemps, Lady Katarina. »
Lorsque Dereck lui remit ses affaires et la salua, l'intendante Katarina inclina la tête et les reçut.
En vérité, ce n'était pas quelqu'un qui s'inclinerait devant un mercenaire de naissance roturière, mais au moins dans la maison Duplain, Dereck était traité presque comme un noble mineur.
Réalisant cela, Denise, qui descendit de la calèche aux côtés de Dereck, fut prise au dépourvu.
« L'intendante de la Maison Duplain te témoigne du respect ? Tu as vraiment une réputation, n'est-ce pas ? »
L'intendante de ce manoir ne s'inclinait pas facilement. Elle était l'un des visages qui représentaient la demeure.
« C'est un grand honneur d'avoir la jeune dame de la Maison Beltus parmi nous. Sa Grâce le Duc Duplain reçoit actuellement des invités dans son bureau. Ce serait un plaisir de vous accueillir et d'échanger des salutations pendant le bal, mais pour l'instant, il est très occupé, je vous suggère donc de lui rendre visite après le dîner. »
« Oui, merci. Il semble que le bal n'ait pas encore commencé. Pourriez-vous nous préparer une chambre ? »
« Bien sûr. Veuillez vous reposer confortablement dans le salon de l'aile ouest. Nous préparerons des chambres séparées pour vous, veuillez donc suivre les indications du personnel de l'aile ouest. »
L'entrée principale du manoir Duplain était bondée de calèches luxueuses et majestueuses.
Chaque famille avait envoyé sa plus belle calèche, s'efforçant de ne pas être surpassée, comme si elles rivalisaient pour exhiber leurs atours.
Dereck observa la scène en silence, hocha la tête, puis entra dans le manoir Duplain, comme s'il était attiré à l'intérieur.
Bien qu'il connaisse la disposition du manoir, quelque chose dans cette journée semblait un peu différent.