Chapitre 42
« Dereck travaille comme instructeur pour la famille Beltus depuis un bon moment maintenant. »
Alors qu’elle écoutait la conférence sur la théorie magique, Ellen de la famille Belmiard — connue sous le nom de Rose du Salon de la Rose — ne put s’empêcher de perdre le fil.
Elle se souvint de cet instructeur mercenaire avec qui elle discutait de magie jusque tard dans la nuit.
Ellen laissa ses cheveux roux retomber librement et soupira doucement.
La famille Belmiard avait été écartée de la course pour recruter Dereck, qui avait finalement rejoint la famille Beltus.
La rivalité entre les nobles pour s’attacher les services de talents était toujours imprévisible, mais perdre Dereck était particulièrement douloureux. Le comte Belmiard s’était même excusé auprès d’Ellen, se sentant coupable pour elle.
C’était la première fois qu’Ellen réclamait activement un instructeur, alors le comte Belmiard avait dû se donner beaucoup de mal pour elle.
N’avais-je été qu’un fardeau pour mon père… ? Quoique, quelle offre la famille Beltus a-t-elle bien pu faire pour s’assurer les services de Dereck ?
Quoi qu’il en soit, Dereck, selon l’opinion d’Ellen, était un instructeur de magie exceptionnel.
En vérité, l’intention de Dereck de nouer un lien avec la famille Beltus était la variable la plus importante… mais Ellen ignorait ce détail.
Quand Aiselin fut rejetée, il devint clair que tout le monde ne pouvait pas être accepté comme élève.
Hmm… peut-être devrais-je inviter Lady Denise pour le thé et tâter le terrain avec subtilité…
Ellen, qui n’appréciait pas particulièrement les manœuvres sociales complexes de la haute société, trouva inhabituel de comploter pour impliquer une dame d’une famille rivale dans ses affaires.
Cependant, Ellen était également curieuse de savoir comment Denise apprenait la magie auprès de Dereck.
Oui, organiser une rencontre devrait être faisable. Je demanderai au majordome de la contacter.
Denise, comme on pouvait le voir dans les cercles mondains d’Ebelstein et au Salon de la Rose, dégageait toujours une aura mystérieuse.
Comme les autres jeunes nobles, elle était aimable et digne, mais il semblait y avoir quelque chose de caché sous la surface — quelque chose qui n’était pas ouvertement révélé. Parmi le trio du Salon de la Rose, elle était la plus énigmatique.
Lady Denise… elle n’est certainement pas quelqu’un d’abordable…
Enseigner à quelqu’un d’aussi réservé n’était pas simple. Après tout, enseigner signifiait ultimement devoir guider quelqu’un.
Comment Dereck s’y prenait-il exactement pour enseigner à la mystérieuse Denise ?
Ellen voulait le voir de ses propres yeux, au moins une fois.
Lorsque la conférence sur la magie prit fin, Ellen se leva de son siège et lissa l’ourlet de sa robe.
Pour la première fois depuis longtemps, elle ressentit une poussée de motivation.
« Quel genre de plan manigances-tu ? Je ne peux pas le comprendre… mais à la fin, les domestiques devraient être de mon côté. Structurellement, ils appartiennent tous à la famille Beltus. »
Le lendemain matin, après le petit-déjeuner, Denise se tenait dans le couloir et s’adressa à Dereck.
Dereck, les mains jointes derrière le dos, inclina la tête et regarda Denise droit dans les yeux.
« Oui ? »
« Il semble que vous ayez essayé de vous rapprocher des domestiques ces derniers temps… Comploter dans l’ombre comme ça n’est pas bien. Ne sommes-nous pas censés seulement enseigner et apprendre la magie ? »
« Il semble y avoir un malentendu… Oui, j’ai essayé de me familiariser davantage avec les domestiques, mais ce n’est pas pour un quelconque agenda caché. »
Denise déglutit avec difficulté.
Elle avait ouvertement utilisé Dereck, et il était sûrement conscient que la famille Beltus le considérait comme un pion dans la lutte de pouvoir entre nobles.
Même ainsi, Dereck gardait une expression calme. Denise avait du mal à lire ses véritables intentions.
« C’est vrai, comme vous l’avez dit, Lady Denise, que je devrais être plus proche des domestiques. Il y a un but derrière mes actions, mais rien de suspect, et je peux vous le dire si vous me le demandez. »
« Alors, quel est-il… ? »
« Quoi d’autre ? Les domestiques qui vous soutiennent depuis des années sont ceux qui vous connaissent le mieux, n’est-ce pas ? »
Denise le pressa d’obtenir une réponse, mais Dereck parla comme si de rien n’était, maintenant le contact visuel avec elle.
« J’ai besoin d’en savoir plus sur Lady Denise. En tant qu’instructeur, il est naturel que je veuille comprendre les moindres détails de la personne à qui j’enseigne. »
« Il n’y a pas besoin d’être aussi détourné… Je veux dire, en tant que dame de la famille Beltus, vous avez dû entendre toutes les rumeurs au Salon de la Rose, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai, mais les informations basées sur des rumeurs ont des limites évidentes. »
Dereck devenait toujours très sérieux dès qu’il parlait de magie.
Son dévouement et sa passion suffisaient à impressionner quiconque le voyait.
« La magie est extrêmement complexe, et la façon dont chaque personne manipule le flux magique varie légèrement. Il faut prendre en compte le tempérament, les pensées, les habitudes, les valeurs et la vision du monde d’une personne de manière globale. Bien que la classification des académies de magie soit importante, il est tout aussi crucial de comprendre le tempérament du magicien lui-même. »
« …Donc, comme je le disais… »
« Comment pourrais-je vraiment comprendre Lady Denise en me basant uniquement sur des informations superficielles du Salon de la Rose ? Ce que je veux connaître, ce ne sont pas les accomplissements en surface de la dame de la famille Beltus… mais Lady Denise elle-même. La comprendre est la clé pour lui enseigner la magie plus efficacement. »
Il y avait une certitude dans le ton ferme de Dereck.
Ayant grandi dans des conditions modestes, il avait ses propres idées sur la façon dont les gens devenaient compétents en magie.
Les leçons de l’aînée, Katia, et de Drest. Les idées acquises en enseignant à Diella et Ellen. Et la compréhension obtenue en explorant et en apprenant la magie par lui-même.
Toute une vie d’expérience avait fusionné dans sa philosophie sur ce qui était le plus important lorsqu’on enseignait la magie aux autres.
« Alors, vous dites… que vous avez interrogé les domestiques à mon sujet ? »
« Les personnes qui vous assistent savent des choses que les rumeurs ne peuvent transmettre. Bien sûr, je ne l’ai pas dit à voix haute, car cela pourrait embarrasser Lady Denise. »
« Q-Qu’ont-ils dit… ? »
« Les domestiques vous respectent beaucoup. Ils ont dit que même si vous semblez souvent distraite et réticente, vous savez quand retrousser vos manches pour les tâches importantes. »
Dereck rapporta les mots qu’il avait entendus des domestiques sans rien omettre.
Bien sûr, l’entendre directement de sa bouche rendit Denise un peu embarrassée.
« J’ai entendu dire que vous pourriez accomplir de grandes choses en magie ou dans vos études si vous vous y appliquiez vraiment… Que bien que votre attitude paraisse indifférente et distante, vous traitez les domestiques avec gentillesse. Ils ont aussi mentionné votre regard perçant… et votre écriture exceptionnelle. »
« L-Les domestiques ont dit ça de moi ? Ah… ahaha… ehehe… »
« Ont-ils dit quelque chose sur mon apparence ? Que je suis plus jolie qu’Aiselin ou Ellen… »
Dereck n’était pas du genre à faire des compliments gratuits. Bien que la beauté de Denise fût certainement remarquable, la comparer à Aiselin et Ellen ferait sûrement hésiter n’importe qui.
« Vous ne faites vraiment pas de compliments gratuits, n’est-ce pas ? »
« Je dois être honnête. C’est seulement ainsi que mes paroles peuvent être dignes de confiance quand je parle. »
« Avoir cette conviction est une bonne chose, mais je crains que vous ne vous fassiez du mal là-dehors. »
« J’ai déjà été beaucoup blessé. »
« J’ai beaucoup réfléchi, moi aussi. »
Avec un long soupir, Denise finit par détendre ses épaules.
Je crois que j’ai fini par comprendre ce type un peu mieux. La raison pour laquelle il interagissait avec les domestiques — qu’il n’avait même pas besoin d’impressionner, surtout quand Dereck n’était pas là — était simplement d’enseigner la magie à Denise de la meilleure façon possible.
Contrairement à Denise, une fleur de serre, il avait sûrement traversé de nombreux labyrinthes et connu toutes sortes d’enfers.
Cependant, quand ce n’était pas nécessaire, il ne s’opposait jamais obstinément aux autres, les traitant souvent avec une attitude polie.
C’était un contraste frappant avec l’apparence qu’il avait lorsqu’il était plongé dans la magie, enfermé dans une grotte sale avec une allure débraillée.
Tout comme la ville d’Ebelstain, il semblait avoir mille visages. C’est pourquoi il était difficile de saisir ses véritables intentions au premier coup d’œil.
« Même ainsi… je suis fière que les domestiques pensent autant de bien de moi. Je n’y avais pas beaucoup réfléchi… mais ils ont dit que j’avais un regard perçant… et que j’écrivais bien… n’est-ce pas ? »
« Comment savez-vous que j’écris ? »
« Je l’ai appris du majordome. »
« Quoi, comment le majordome pourrait-il savoir ? »
Soudain, le visage de Denise pâlit. Dereck avait déjà anticipé cela, mais comme il l’avait dit, il ne parlait pas à la légère et transmettait les choses sans exagération.
« Les domestiques vous ont vue maintes fois, assise à votre bureau avant de dormir avec une plume à la main. S’il y a un bruit de grattement dans la chambre, ne jetteraient-ils pas un coup d’œil ? »
« Non, je… je vérifie toujours les alentours ! »
« Ne sous-estimez pas les domestiques. Ils sont comme des ombres, toujours à vous suivre et à vous aider. Ne le remarqueraient-ils pas ? Si les gonds sont bien huilés, ouvrir un peu la porte ne fera pas de bruit. Vous devriez vérifier autour de la porte plus attentivement. »
À ce stade, Dereck n’avait plus rien à faire.
Il rapportait simplement ce qu’il avait entendu sans omission. Les domestiques avaient sûrement réfléchi à comment et quand en parler.
« J’ai aussi entendu parler de l’histoire… le livre rose dans le troisième tiroir à côté de votre lit. »
« Vous voulez dire que les domestiques sont au courant ? »
« Oui. N’écrivez-vous pas chaque nuit ? Le titre est… L’Arrogant Sir Robein, n’est-ce pas ? »
Soudain, le souffle de Denise se coupa.
« J’ai entendu dire que les descriptions psychologiques infusées dans votre prose élégante et vos traits vigoureux sont vraiment exceptionnelles. »
« Je n’avais pas l’intention de le lire… mais les domestiques ont insisté… Je l’ai vu plusieurs fois quand vous étiez aux réunions du salon… Bien sûr… hum… les descriptions et la narration m’ont ému. Il y a pas mal de lecteurs dévoués parmi les domestiques… et je comprends pourquoi. »
« …Hic. »
Denise eut un hoquet — un acte qui ne lui ressemblait pas vraiment.
Et puis, pendant un moment, elle ne dit rien.
Dereck observa l’expression de Denise pendant un instant. Il sentit qu’il devait choisir ses mots avec soin, ajoutant du poids à sa voix. Après tout, il n’était pas inhabituel pour quelqu’un de son âge de nourrir de telles fantaisies enfantines.
« Vous n’avez pas besoin d’être si embarrassée. La création est fondamentalement une entreprise timide… Et même un étranger comme moi peut dire que votre écriture est vraiment impressionnante. »
« Lire la situation tragique de la protagoniste Tracy m’a brisé le cœur. Surtout venant des bidonvilles, j’ai été frappé par les détails. Cependant, je ne suis pas sûr que des personnages comme Sir Robein existent réellement dans la vraie vie… Bien sûr, les émotions jalouses mais tendres d’un homme nourrissant un amour lointain pour Tracy étaient captivantes. »
« L’obsession et la possessivité, l’attitude envers Tracy… et les sept pages dédiées à décrire la férocité de Sir Robein semblaient un peu excessives, mais… qui sait, peut-être que des hommes comme ça existent. Ce n’est pas impossible, n’est-ce pas ? Je respecte cela. »
« Ahhhhhh ! »
Incapable d’écouter Dereck plus longtemps, Denise se prit la tête entre les mains et courut vers sa chambre.
Dereck, le menton posé dans sa main, réfléchit en silence.
Certes, la sensibilité d’une fille de son âge était difficile à suivre. Il avait dit beaucoup de choses, mais Dereck n’avait pas menti.
La raison pour laquelle il interagissait avec les domestiques était vraiment d’en apprendre davantage sur Denise.
Plus précisément… pour voir si elle avait des points faibles.
« Bonjour, Lady Denise. »
Le lendemain matin, Denise, les cheveux en bataille, se faisait coiffer par une servante.
Ses paupières étaient gonflées pour avoir peu dormi la nuit précédente. Les servantes, dont le travail était de la garder belle en tout temps, étaient perplexes.
« Avez-vous écrit quelque chose la nuit dernière ? Vous avez l’air vraiment fatiguée. Vous ne devriez pas laisser cela interférer avec votre vie quotidienne, vous savez ? »
« Hah… »
Dereck dit cela avec désinvolture, et les servantes autour d’eux tressaillirent. En fait, la servante qui réagit ainsi était l’une de celles qui lisaient assidûment les œuvres de Denise.
« De quoi parlez-vous, Dereck ? Écrire, dites-vous… ? »
Il semblait que Denise complotait pour faire comme si la conversation de la veille n’avait jamais eu lieu.
Bien sûr, Dereck n’était pas du genre à laisser passer un déni aussi flagrant.
« Je parlais de L’Arrogant Sir Robein… La scène se termine avec Sir Robein couvrant Tracy d’une couverture alors qu’elle revit un cauchemar d’enfance impliquant le somnambulisme… »
« Je m’en souviens clairement parce que c’était la dernière scène. Le cœur tendre de Sir Robein, traitant la fragile Tracy comme un artefact de verre qui pourrait se briser au moindre contact… »
« Dereck !! Nous devons nous entraîner dur à la magie aujourd’hui ! Pourquoi perdez-vous votre temps avec de telles absurdités ! »
Denise bondit, transpirant abondamment. C’était la première fois qu’elle initiait volontairement un entraînement magique.
Son attitude habituelle décontractée avait disparu, et elle marchait nerveusement, trempée de sueur.
Toutes les servantes qui regardaient retinrent leur souffle.
Denise était connue pour être résiliente, mais Dereck était encore plus tenace.