Chapitre 31
Chapitre 31
L'archimage Adelbert, considéré comme le patriarche de l'école de discipline aristocratique, évaluait des facteurs tels que l'échelle, la portée, la durée, la complexité des sorts et la puissance des effets pour catégoriser les niveaux magiques.
Bien que les niveaux de magie reconnus aillent jusqu'au sixième, parmi les mages profanes, on parle d'un septième niveau — un royaume jamais atteint auparavant.
Dans ses mémoires, Adelbert a révélé qu'il s'était inspiré de la Grande Ourse pour concevoir le système magique.
La Grande Ourse possède sept étoiles, alors pourquoi le système magique s'arrêterait-il à six ?
Ainsi, les mages croient en l'existence d'un septième niveau mythique, un royaume que personne n'a encore atteint.
D'un autre côté, les mages peu orthodoxes qui se sont récemment écartés de la tradition affirment que le septième niveau n'est qu'un hommage laissé par Adelbert, un fervent adepte de la religion du continent de Bolton, en l'honneur de son dieu.
Essentiellement, le rang sept étoiles est perçu comme le domaine des dieux, impliquant que les humains ne devraient pas y aspirer et, par conséquent, qu'il ne devrait pas recevoir une importance indue.
Le débat sur l'existence d'êtres sept étoiles a toujours été animé, mais en pratique, il est difficile d'en discuter sérieusement.
Après tout, le nombre de mages ayant atteint le sixième niveau dans l'histoire humaine peut se compter sur les doigts d'une main.
Les mages de sixième niveau, ayant atteint un tel degré, ne peuvent être facilement utilisés, même par les plus puissants. Chacun d'eux est un être légendaire.
La magie de sixième niveau peut réécrire les lois du monde ou redessiner des cartes entières.
Calimford, le mage de combat de sixième niveau tombé lors de la « Guerre de l'Aube », était réputé capable d'invoquer des pluies de météores.
Et Kellin, le célèbre mage du chaos des montagnes de Delrim, pouvait soi-disant dominer complètement l'esprit de quelqu'un d'un simple contact visuel. Bien sûr, il appartient lui aussi au passé.
La plupart des mages de sixième niveau sont des figures historiques, dont les noms ne se trouvent que dans les livres d'histoire.
À cette époque, seuls quatre mages de sixième niveau restent en vie : Sir Melverot, vainqueur du Nord et épée de la famille royale ; Cohela, conseillère magique en chef de la famille impériale ; et les deux autres sont moins connus que ceux affiliés à la royauté.
Naturellement, Dereck en savait un peu sur les deux autres.
Être un mage de sixième niveau signifiait exercer une influence écrasante sur le monde, alors même quelqu'un comme lui, peu investi dans le lore du jeu, avait entendu leurs noms.
L'une était Pineda, la plus jeune fille d'une petite famille baronniale dans la région céréalière du sud-est. Elle était une maîtresse de la nécromancie interdite — la magie des cadavres — et en raison de son talent maudit, son existence était tenue secrète.
Et l'autre était… Sir Drest WolfTail du continent sud-ouest.
Le pilier spirituel de l'Académie de magie de Drest, située au nord du comté de Belmierd, et le seul mage éclaireur de sixième niveau au monde.
« Drest est en visite à Ebelstain ? »
« Oui. Le calendrier de l'accord douanier a été accéléré, probablement en tenant compte des déplacements de Sir Drest. »
« C'est donc pour cela que le jeune et généreux seigneur de Belmierd se dirige vers Ebelstain, en cachant un tel secret. »
Le Duc Duplain fronça les sourcils en écoutant calmement le rapport de Valerian.
Le souverain de Belmierd était toujours un imbécile lorsqu'il s'agissait d'Ellen. Mais cela ne signifiait pas qu'il ne réfléchissait pas.
Il y avait une raison au changement soudain du calendrier de la réunion vers Ebelstain. Si possible, il avait l'intention de rencontrer Drest en premier.
Il devait y avoir une raison pour laquelle Drest, qui quittait rarement l'académie, se rendait à Ebelstain.
Il était celui qui avait acquis la magie d'exploration de sixième niveau « Vision du Futur ».
S'il commençait à s'impliquer dans les affaires extérieures plutôt que de rester au sein de l'académie, tous les nobles environnants deviendraient tendus, surveillant de près ses mouvements. Chaque fois qu'il participait à des affaires extérieures, cela signifiait généralement que des événements historiquement significatifs étaient sur le point de se dérouler.
En bref, il était un présage vivant.
« Ce vieil homme mourant doit encore comploter quelque chose. Je vais peut-être devoir agir de mon côté. »
Alors que le Duc Duplain méditait là-dessus, il envisagea également sa prochaine manœuvre.
En tant que mage éclaireur, le harceler maladroitement ne ferait que susciter l'hostilité.
« Père. Il y a aussi une lettre d'Aiselin. »
« Oh ? De la part d'Aiselin ? »
Le Duc Duplain montrait rarement des changements dans son expression. Il avait toujours été une figure stoïque, assis à son bureau, accomplissant diligemment ses devoirs.
Cependant, lorsqu'il s'agissait de nouvelles d'Aiselin, le trésor de la famille Duplain, même un homme aussi rigide que lui semblait s'adoucir légèrement.
« Oui. Le contenu inclut des demandes concernant le bien-être de la famille… et elle a demandé un instructeur de magie. »
« Un instructeur de magie pour Aiselin ? Bien sûr, durant son enfance, nous en avons fourni plusieurs, mais depuis qu'elle a grandi, elle préférait étudier la magie par elle-même, affirmant que c'était plus efficace… »
« C'est justement ça. Peut-être a-t-elle commencé à ressentir certaines limites… »
« Hm… »
Le Duc Duplain réfléchit profondément, caressant son menton à plusieurs reprises. Si sa fille bien-aimée avait pris la peine d'écrire une lettre, il était tout naturel d'accéder à sa demande.
De plus, Aiselin faisait rarement de telles demandes à l'avance. Plutôt que de demander aux autres de faire des choses pour elle, c'était une jeune noble exemplaire qui pensait d'abord à ce qu'elle pouvait faire pour la famille et la maison. Une demande de sa part était incroyablement précieuse.
En tant que père, il souhaitait souvent que sa fille dépende davantage de lui, alors quand Aiselin elle-même demandait de l'aide, il était plus que prêt à lui apporter tout son soutien.
« Mais… elle a spécifiquement mentionné Dereck. »
« Dereck ? Le mercenaire qui a enseigné à Diella ? »
« Oui. Il semble qu'il travaille comme mercenaire à Ebelstain. »
« Alors c'est simple. Pourquoi ne pas simplement l'embaucher directement ? »
Dereck avait quitté les terres de la famille Duplain pour deux raisons. L'une était qu'il n'avait plus rien à enseigner à Diella, et l'autre était qu'il ne pouvait plus poursuivre ses accomplissements magiques là-bas.
Son travail de mercenaire à Ebelstain, explorant de véritables champs de bataille, était aussi un moyen de faire progresser sa magie.
En ce sens, il n'y avait pas d'obstacles majeurs. Il pourrait continuer son travail de mercenaire à Ebelstain tout en tutorant occasionnellement Aiselin en magie. L'argent n'était pas un problème.
Cependant, l'expression de Valerian suggérait qu'il y avait un problème.
« Ce… n'est pas si simple. »
« Y a-t-il un problème ? Si c'était simple, Aiselin n'aurait pas envoyé une telle lettre. »
« Eh bien… il est actuellement sous contrat pour enseigner à la jeune noble de la famille Belmierd. »
« Hm… »
L'expression inquiète de Valerian prenait maintenant tout son sens.
Compte tenu de son statut itinérant, il n'était pas inhabituel qu'il enseigne à n'importe qui, n'importe où.
Il y avait toujours une pénurie de talents. Dans le climat social actuel, trouver un excellent instructeur de magie était aussi difficile que de décrocher les étoiles du ciel, et la seule raison pour laquelle quelqu'un comme Dereck n'était pas célèbre était purement due à ses origines modestes.
Cependant, si son talent était reconnu au point de surpasser son milieu, l'histoire serait différente. Lorsqu'il s'agissait de concurrence pour le recrutement, il y avait des aspects qu'Aiselin ne pouvait pas gérer seule.
Elle semblait déterminée à faire revenir Dereck. C'était la première fois que la douce jeune noble désirait quelque chose avec autant de force.
« Dois-je envoyer le majordome Delron pour négocier avec fermeté ? Envoyer le majordome en personne pourrait créer des lacunes dans les affaires du domaine, mais pour des questions externes comme celle-ci, il vaut mieux être sûr, n'est-ce pas ? »
« Non, c'est bon. »
« Hein ? »
Le Duc Duplain regarda le temps à l'extérieur. L'hiver était presque terminé, et il semblait que le soleil chaud brillerait bientôt sur la terre.
« Puisque je dois me rendre à Ebelstain concernant Drest, il sera plus facile de tout gérer en une fois. »
« …Vous allez y aller vous-même ? »
Les yeux de Valerian s'écarquillèrent d'incrédulité. Comment un duc d'une nation pouvait-il voyager personnellement juste pour recruter un instructeur de magie ?
Cependant, ayant l'intention de rencontrer Sir Drest WolfTail en personne et de résoudre l'accord douanier en un seul voyage, il semblait qu'il avait prévu de rendre visite à Dereck pendant qu'il y serait.
Même s'il faisait d'une pierre deux coups, chaque pas que faisait le duc valait son pesant d'or.
Peu importe le prix de l'instructeur de magie, personne ne pouvait refuser une invitation directe d'un duc de la nation à Ebelstain.
Le duel de Lady Ellen s'est soldé par une défaite, mais elle a tout de même payé à Dereck la totalité de l'or promis.
Son principe était de ne pas accepter le paiement intégral pour une mission échouée, mais Ellen a insisté si fermement que Dereck a fini par accepter la somme totale.
Sa conscience était légèrement mal à l'aise, mais la somme était assez importante pour offrir un certain réconfort à son cœur.
« Dereck. Je pense que je vais prendre une pause. »
Il semblait qu'Ellen avait réalisé quelque chose lors de son duel avec Aiselin, et la fatigue était évidente sur son visage. Elle prévoyait de faire une pause dans ses études, restant au manoir pour calmer son esprit.
Dereck observa l'expression d'Ellen et finit par hocher la tête en signe d'accord.
Pour une adolescente, une période d'introspection appropriée était une partie importante de la vie. Se perdre et se retrouver au moins une fois était essentiel.
Pour cette raison, Dereck encouragea doucement Ellen avec quelques mots.
« Tu travailles toujours avec les mercenaires de Beldern, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Reviendras-tu m'enseigner la magie ? »
Bien qu'elle semblât fatiguée, Ellen parla comme si elle avait besoin de confirmation sur quelque chose.
Dereck la regarda calmement, puis répondit doucement.
« Je ne suis pas sûr de ce que je pourrais t'enseigner de plus, Lady Ellen. N'as-tu pas déjà atteint un niveau compétent en magie de premier niveau ? »
« …C'est vrai. »
Ellen regarda Dereck, puis continua lentement.
« Mais même ainsi, Dereck. Quand je te regarde, j'ai l'impression que tu n'es pas juste un mage de premier niveau comme moi. »
« Je suis juste un mercenaire qui connaît un peu de magie de premier niveau. »
« Si tu continues à te développer, tu pourrais être plus que cela. Tu sembles avoir assez de talent. »
« Merci pour tes aimables paroles. Cependant, il y a des limites à la hauteur que la magie peut atteindre pour les roturiers. »
L'intuition d'Ellen était vive, mais Dereck le nia fermement.
Alors Ellen plongea calmement son regard dans les yeux de Dereck. Son regard, doux mais ferme, fut soutenu par Dereck pendant un long moment. C'était un regard sans aucune acuité.
Finalement, Ellen laissa échapper un petit rire sans humour et dit joyeusement : « Alors, c'est très bien. »
–Grincement.
Le grincement de la porte en bois marqua sa fermeture. C'était le bruit de Dereck rentrant chez lui.
Dereck occupait toujours la résidence utilisée autrefois par sa mentor, Katia.
Pas pour une raison particulière, mais simplement parce que déménager ailleurs était trop fastidieux. Il n'avait aucune envie de dépenser de l'argent inutilement, et son emplacement était stratégique — proche du quartier des tavernes.
Tard dans la nuit, Dereck rentra chez lui et tira un petit coffre en bois de sous son lit.
À l'intérieur du coffre robuste se trouvait une grande quantité de pièces d'or, ainsi que divers trésors et pierres précieuses. C'était le résultat des diverses missions qu'il avait entreprises.
« J'ai économisé pas mal. Peut-être est-il temps de penser à acheter de l'équipement magique. »
Dereck rêvait d'avoir son propre bâton ou sa propre baguette, mais les artefacts magiques de haute qualité étaient si chers que même les nobles y réfléchissaient à deux fois avant de les acheter.
Il aspirait à un bâton capable de lancer de la magie avancée, mais même cela était hors de portée à moins qu'il ne dépasse le seuil du rang trois étoiles.
En réalité, de tels objets étaient inaccessibles aux roturiers, et même s'ils étaient achetés, ils ne seraient pas faciles à utiliser librement. Peut-être qu'une baguette magique, plus facile à transporter et à dissimuler, serait une meilleure option.
La chose la plus importante était de maîtriser la magie trois étoiles comme priorité absolue. La magie trois étoiles était à un niveau complètement différent par rapport à la deux étoiles.
Alors que la magie deux étoiles se concentrait sur la puissance d'attaque personnelle, la trois étoiles introduisait des sorts à une échelle utilisable tactiquement même dans les batailles de groupe.
En magie de combat, il y avait des sorts comme les secousses sismiques ou les murs de feu capables d'attaques de zone à grande échelle, et dans le domaine de la confusion, il y avait des sorts qui pouvaient désorienter les sens de quelqu'un.
Surtout dans le domaine de la détection, maîtriser la magie trois étoiles permettait de percevoir directement toutes les ruses magiques autour de soi.
« Accepter des missions de nobles est certainement rentable, mais cela consomme trop de temps et n'est pas lié au combat réel, ce qui n'aide pas ma progression magique. C'est définitivement un problème. »
Chasser des bêtes magiques et explorer des labyrinthes semblait significatif pour l'avancement magique de Dereck.
Superviser la magie d'une jeune noble pouvait porter quelques fruits, mais contribuait rarement à sa propre maîtrise. Parfois, enseigner apportait des idées, mais les limites étaient claires.
Après avoir gagné assez d'argent, peut-être était-il temps de se concentrer sur ses accomplissements magiques.
Avec cette pensée, Dereck compta soigneusement l'argent dans le coffre. C'était suffisant pour vivre sans souci pendant un moment.
« Oui… Pour l'instant, je devrais me concentrer sur mes accomplissements et éviter d'accepter des missions d'enseignement. »
Il croyait qu'il y avait de la valeur à enseigner aux autres, mais plus important encore, il voulait devenir un mage extraordinaire.
Son désir de briser la barrière de la magie trois étoiles était plus urgent que toute autre chose.
« J'ai assez de repos ; il est temps de prendre des missions significatives. Je me demande si Pheline est disponible. »
Sur ce, Dereck décida de faire une pause dans son rôle d'instructeur de magie.
C'était une semaine avant la visite de Belmierd, le Prince du Changement, et de Duplain, le Grand-Duc, à Ebelstain.
Malheureusement pour Dereck, les souverains avaient une façon de ne jamais laisser tranquilles les individus compétents.