Chapitre 3
Chapitre 3
[Vous avez obtenu l'accès à la magie de second niveau.]
[Vous avez acquis le sort de second niveau : Écho.]
À partir de ce jour, Katia prit Derek sous son aile pour lui enseigner divers sorts. Au départ, elle comptait simplement lui donner des bases, mais le talent de Derek dépassa largement ses attentes.
Katia n'avait aucune ambition de former un grand disciple ou de préparer la relève. Elle percevait simplement les ennuis potentiels qui guettaient Derek et ne pouvait s'y résoudre.
« Tu en as assez vu pour savoir que la vie de mercenaire n'est pas facile. Mais il existe des moyens de survivre. »
Katia lui montra comment gérer efficacement les petites missions de chasse aux monstres et autres menus travaux. Lorsque les tâches étaient légères, ils se promenaient dans les environs pittoresques d'Ebelstein, savouraient un thé de qualité ou marchandaient des ingrédients au marché. Elle souhaitait élargir les horizons de Derek autant que possible.
Durant ces moments, elle lui transmit diverses connaissances magiques. Au fil des saisons, Derek écouta et absorba tout ce que Katia lui enseignait.
Bientôt, tout le milieu des mercenaires fut au courant : une femme âgée et le jeune garçon qui la suivait étaient inséparables. Tout au long de leur périple, Katia ne cessa de souligner qu'un talent excessif pouvait être une malédiction.
« Vraiment ? »
« La plupart d'entre eux n'ont pas connu une fin heureuse. Sois toujours conscient de tes actes. »
Même au sein des familles nobles prestigieuses, on ne comptait généralement que quelques mages de quatrième niveau. Atteindre ce rang exigeait bien plus qu'une bonne lignée.
Les mages de cinquième niveau devenaient des chefs de famille ou des atouts impériaux majeurs, et les mages de sixième niveau étaient si rares qu'il n'en existait qu'une poignée dans toute l'histoire.
Pour les roturiers, quel que soit leur talent, la limite se situait généralement au troisième niveau. Katia insista sur ce point auprès de Derek d'une voix inquiète.
« Les nobles célèbrent généralement leur majorité à dix-huit ans. S'ils maîtrisent la magie de premier niveau à cet âge, ils sont considérés comme doués. S'ils ont entamé l'apprentissage du second niveau, les anciens de la famille commencent à les remarquer. »
Derek avait maintenant quatorze ans. Il devait comprendre l'importance de ses accomplissements.
Katia ramena Derek dans sa modeste demeure, en périphérie du quartier commerçant. C'était une petite pièce presque dépourvue de meubles. Bien que suffisante pour une femme seule, elle était bien loin des luxueux domaines aristocratiques qu'elle avait connus autrefois.
Mais Katia s'était habituée à cette vie. La pièce était poussiéreuse et peu meublée. Les mercenaires devant être prêts à partir à tout moment, elle limitait ses possessions au strict nécessaire.
Elle fit asseoir Derek sur le lit de bois rigide, puis s'installa sur une chaise grinçante, parlant d'un ton calme.
« Vu ton âge, fais attention à ne pas utiliser la magie imprudemment. Dans les lieux bondés, contente-toi des sorts de premier niveau. C'est déjà un exploit remarquable pour ton âge. »
« Maître, quel était votre niveau lors de votre cérémonie de majorité ? »
« … C'était il y a si longtemps que je m'en souviens à peine. Je crois que je pouvais lancer quelques sorts d'illusion de premier niveau. »
La famille Flameheart, bien que n'étant pas une lignée magique renommée, restait noble. Katia, pourtant très estimée pour ses prouesses magiques parmi les nobles, n'était qu'à ce niveau lors de sa majorité. Les capacités de Derek étaient assurément impressionnantes.
« Me prendre comme point de comparaison n'est pas très probant. J'ai aussi été élevée pour être une dame de la haute société, pas seulement une mage. »
« Était-ce difficile d'être une dame noble ? »
« La culture noble t'intéresse ? »
« … Je suis curieux. »
Katia but une gorgée d'eau, croisant le regard de Derek.
Était-ce de la pure curiosité ? Bien que Derek semblât mature pour son âge, ses yeux reflétaient cette curiosité téméraire propre à la jeunesse.
Katia ressentit un étrange soulagement en voyant cela et reprit d'un ton plus léger.
« Il court beaucoup de rumeurs sur les dames nobles parmi les marchands et les mercenaires, n'est-ce pas ? »
« Pas beaucoup de bonnes. On dit que la moitié est grossière et l'autre moitié écervelée. »
« Je comprends ce sentiment, mais c'est un jugement sévère. Des environnements différents façonnent des valeurs différentes. »
Malgré leurs discussions habituelles sur le travail de mercenaire ou la magie, il était bon de faire une pause dans les sujets pesants. En regardant le ciel étoilé et en se remémorant le passé, Katia poursuivit d'un ton doux.
« La plupart des dames nobles sont différentes, mais elles partagent des points communs. Surtout à l'approche de leur majorité, la préparation de leur présentation à la société les fait se sentir au centre du monde. »
« Présentation ? »
« C'est l'introduction à la haute société. »
Katia se renversa sur sa chaise, songeuse.
« Vêtues de belles robes, armées de leur étiquette, elles se rendent à la capitale impériale pour rencontrer l'empereur. Ensuite, elles organisent un grand bal chez elles, marquant leurs débuts dans le monde. C'est le moment où les dames nobles sont à leur apogée. »
« J'en ai entendu parler. »
« À cette époque, les dames nobles ont beaucoup à apprendre et à préparer. »
La voix de Katia était douce, comme celle d'un conte pour enfants. Elle ferma les yeux, se rappelant le passé.
« Elles apprennent la posture et la démarche gracieuses, l'étiquette entre grands nobles, et une culture générale pour enrichir leurs conversations. Arts, histoire, politique, elles doivent tout apprendre. De plus, elles ont besoin de loisirs raffinés comme l'art floral, la broderie, l'équitation et la pratique d'instruments. »
« Cela vous plaisait ? »
« Pas du tout. À en juger par ma vie de mercenaire, tu peux deviner que j'étais une vraie garçon manqué. »
Derek en rit. C'était un soulagement de voir que le garçon savait encore rire. Katia continua.
« Nous devions aussi pratiquer les danses pour les bals et apprendre l'histoire et les traditions de notre famille. Mais la magie était le plus important. »
« C'est logique. »
« Mais la magie noble est différente de ce que tu imagines. Alors que ta magie est pratique, les nobles privilégient l'étiquette et la discipline. »
Pour les nobles, la magie n'était pas seulement une démonstration de puissance ou un outil ; c'était un art et un passe-temps raffiné.
Ils récitaient les incantations comme de la poésie, concevaient des cercles magiques comme des œuvres d'art, et leurs manuels étaient luxueux, ornés d'illustrations élégantes et d'une prose soignée.
« Je vois que tu trouves cela excessif. »
« … C'est si visible ? »
« Tu peux penser que c'est inutile, mais je crois que cela a de la valeur. »
« Si vous le dites, j'essaierai de voir les choses ainsi. »
« Non, ne te force pas. Ça me donne mauvaise mine. »
Ils se regardèrent et éclatèrent de rire. Malgré leurs différences d'âge, de milieu et de valeurs, ils ressentaient un lien profond.
Katia épousseta sa robe et reprit d'une voix plus légère.
« Derek, un jour, tu penseras peut-être différemment. Les dames nobles, avec leur prestance, ressemblent à des fleurs en pleine éclosion. Il y a une raison pour laquelle tant de personnes aspirent à leur ressembler. »
Elle caressa les cheveux ébouriffés de Derek et sourit doucement.
« J'espère que tu le comprendras un jour. »
« Je ne peux plus t'enseigner la magie. »
Les adieux avec Katia arrivèrent l'année suivante. Après avoir terminé une mission mineure et être rentrée chez elle, elle annonça soudainement la nouvelle.
Cela aurait pu être une annonce joyeuse, signifiant qu'il n'y avait plus rien à enseigner, mais Derek commençait à peine à maîtriser les sorts de second niveau. Sa compréhension de la magie de premier niveau était devenue presque parfaite, et il avait appris de nombreux autres sorts de ce rang. Il était clair qu'il maîtriserait bientôt les sorts de second niveau avec aisance.
Katia semblait déterminée, bien que tendue. Elle était celle qui se souciait le plus de Derek, mais elle avait une raison impérieuse de lui annoncer cela.
« J'ai reçu une lettre du comte Elvester. Il veut que je sois tutrice privée dans son domaine. »
« Le comte Elvester ? »
« Oui, le héros le plus célèbre de la région orientale. Sa fille se prépare à faire ses débuts dans la société, et ils ont besoin d'une tutrice. »
Le comte Elvester n'était pas un noble ordinaire ; même le grand-duc de la capitale le respectait. Katia ne pouvait pas refuser facilement.
« J'ai refusé des offres similaires par le passé, mais je ne m'attendais pas à ce que le comte lui-même m'écrive. La nouvelle doit s'être répandue que j'enseignais la magie à un garçon des bidonvilles. »
Trouver une enseignante comme Katia était presque impossible. Son parcours unique et le fait qu'elle ait formé un enfant des rues pour en faire un mage compétent avaient renforcé sa réputation. Bien que le talent de Derek ait joué un rôle majeur, les gens voyaient cela comme l'accomplissement de Katia. Elle était, en effet, une excellente enseignante.
D'un point de vue extérieur, c'était une opportunité en or. Être tutrice privée au domaine du comte signifiait richesse et honneur. De plus, la fille du comte Elvester, Lady Freya, était connue pour sa grâce et son élégance.
Mais il n'était pas difficile de comprendre pourquoi l'expression de Katia était si lourde. S'installer au domaine du comte dans la haute société orientale signifiait qu'elle ne pouvait pas emmener un roturier des bidonvilles avec elle. Il était temps de se dire au revoir.
Durant les mois précédant son départ d'Ebelstein, Katia fut très occupée.
Elle utilisa une partie de ses économies pour acheter à Derek un équipement adéquat. Il ne porterait plus ses vieux vêtements usés ni n'utiliserait de fournitures magiques de seconde zone. Elle le pourvut en matériel de mercenaire de qualité.
Elle fit également en sorte que Derek puisse utiliser sa maison aussi longtemps qu'il le souhaitait et lui offrit un livre sur la théorie magique de base. De tels livres étaient précieux ; le premier maître de Derek était mort en tentant d'en voler un. Derek en connaissait la valeur et fut stupéfait lorsqu'elle le lui donna.
« Tu devrais pouvoir terminer ce livre en quelques années. Ce n'est pas aussi bien qu'un enseignement direct, mais vu ton talent, cela suffira. Quand tu l'auras maîtrisé, tu pourras le vendre pour obtenir des fonds. »
« Maître, mais… »
« Une fois au domaine du comte, je n'aurai plus à me soucier d'argent. Prends-le. »
Deux mois plus tard, le jour de son départ, Katia ajusta sa robe grise et prit son simple sac.
Comme toujours, les rues d'Ebelstein étaient animées. Katia allait bientôt se fondre dans la foule et quitter la ville.
Malgré tout ce qu'elle avait fait en deux mois, son visage trahissait encore de l'inquiétude. Derek, en le voyant, sourit calmement.
« Ne soyez pas si inquiète. Vous m'avez enseigné pendant des années sans rien attendre en retour. »
« Derek. »
« Regardez-moi, Maître. »
Derek leva les bras, parlant avec assurance. À quinze ans, il était encore jeune, mais il avait bien grandi depuis ses jours dans les bidonvilles.
Avec ses robes en cuir de qualité, sa tunique en laine, son pantalon propre et sa ceinture brillante, il ne ressemblait plus à un enfant des rues affamé.
« Je suis déjà un adulte. Je peux prendre soin de moi. »
Bien qu'encore jeune, il était bien différent du garçon qui mangeait autrefois du pain rassis dans un coin de taverne. Sa fiabilité était évidente.
Katia s'agenouilla et serra les épaules de Derek.
« Tu n'as pas besoin de grandir trop vite, Derek. »
Bien que les dures réalités t'aient forcé à mûrir, n'oublie jamais l'innocence que tu as su garder, même dans les pires circonstances.
Sur ces mots, Katia fit un signe de la main et disparut dans la foule.
« Adieu, Maître. »
Derek fit un signe de la main en retour, silencieusement.
En retournant dans l'ancienne maison de Katia, Derek la trouva vide. Un petit espace avec un lit en bois et une table branlante, et désormais, seul le silence demeurait.
Pour la première fois depuis son arrivée dans ce monde, Derek fut intensément conscient du silence. Ce monde n'avait été pour lui qu'une partie d'un vieux jeu, mais maintenant, il savait que c'était un endroit bien réel.
Il but un peu d'eau et s'assit à la table. Dans le calme, il sortit le livre de magie que Katia lui avait offert et commença à lire.
– Grattement, grattement, grattement.
Les pages se tournaient avec fluidité, et le temps s'écoulait.
[ Liste des magies acquises ]
✦ Magie de combat
★☆☆☆☆☆ Projectile magique
★☆☆☆☆☆ Surcharge de puissance
★★☆☆☆☆ Boule de feu
✦ Magie de transformation
★☆☆☆☆☆ Création de lumière
✦ Magie d'illusion
★☆☆☆☆☆ Silence
★★☆☆☆☆ Écho
✦ Magie d'invocation
★☆☆☆☆☆ Invocation – Fée guide
✦ Magie de détection
★☆☆☆☆☆ Sens de l'orientation
★★☆☆☆☆ Clairvoyance
-Toc.
Derek passa en revue sa liste de sorts et ferma le livre.
« Je devrais y aller si je veux rencontrer le commandant à l'heure. »
Il termina son étude quotidienne, se leva pour partir à son rendez-vous de l'après-midi et noua ses bottes. Un sandwich à la main, il ouvrit la porte. La lumière du soleil inonda ses quartiers.
En seulement un an, Derek avait appris par lui-même deux sorts de second niveau supplémentaires.
À seulement seize ans.