Chapitre 19
Chapitre 19
« Eh bien, quoi qu'il en soit, je vous remercie personnellement. »
Leigh, après avoir discuté un moment, s'exprima avec sérieux dans une atmosphère plus détendue.
« Les choses se passent bien à la maison ces derniers temps. Il semble que mon frère Valerian puisse désormais se concentrer sur les affaires du domaine, et notre père, bien qu'il ne le montre pas beaucoup, semble satisfait. »
« Vraiment ? Il est difficile de comprendre les sentiments du Grand-Duc. »
« Eh bien, c'est difficile pour moi aussi. Heh. »
Leigh croisa les jambes dans une posture décontractée, caressa son menton à quelques reprises, puis soupira.
« Ouais, je suppose que je dois accepter ce qui doit l'être. »
« Les gens peuvent changer. Surtout ceux de cette tranche d'âge, encore plus. »
Il n'était pas difficile de deviner pourquoi il nourrissait du ressentiment envers Diella, mais approfondir cet incident précis était une autre affaire. Il n'appréciait pas Diella, mais après leur dernier duel, il avait dû reconnaître son évolution intérieure. En cet instant, il semblait avoir révisé l'opinion peu flatteuse qu'il avait d'elle auparavant.
« Elle utilise une magie de premier cercle, mais sa façon de canaliser le mana est unique. On dirait… comment dire ?… comme de la peinture. »
« Vous avez remarqué la différence ? »
« Bien sûr, je l'ai vu de mes propres yeux. Je ne pense pas que Diella ait appris les règles et les théories systémiques que nous, nobles, suivons. »
Leigh était plus perspicace qu'il n'y paraissait. Après tout, c'était un prodige né dans la lignée de la famille Duplain.
Ses accomplissements ne rivalisaient peut-être pas avec ceux de son frère Valerian, mais sa sensibilité innée au mana n'était en rien inférieure.
« Diella utilise la magie différemment ? »
« Oui. L'utilisation du mana dans l'École Sauvage varie considérablement d'une personne à l'autre. Peut-être que… une fois qu'elle aura atteint un certain niveau, elle n'aura plus besoin que je lui enseigne ; elle sera capable d'apprendre par elle-même. À ce stade, honnêtement, toute soi-disant "instruction" pourrait en réalité devenir un obstacle. »
« Rien que cela semble assez spécial. »
Leigh ferma les yeux fermement.
Il semblait réfléchir au passé de Diella — une période remplie d'échecs, qui l'avait conduite à s'isoler silencieusement dans le pavillon.
Puis, d'une voix qui n'était ni trop émotive ni trop froide, Leigh déclara :
« Les jours où elle verra la lumière finiront par arriver. »
Et ainsi, le printemps arriva.
Si la vie avait quatre saisons, on aurait dit, ces derniers temps, qu'il s'agissait d'un printemps éternel.
Du moins pour Diella.
Alors que les autres membres de la famille pouvaient être occupés par les affaires du domaine ou des problèmes plus importants… pour Diella, qui pouvait se consacrer uniquement à l'entraînement, le monde entier ressemblait à un paradis chaleureux.
Ses capacités magiques semblaient progresser à chaque séance d'entraînement. Comme il arrive souvent dans l'apprentissage, une fois que l'on commence à ressentir ses propres progrès, cela devient plus agréable que n'importe quelle forme de divertissement.
Les cours d'arts libéraux étaient également plus gérables que prévu. Jouer du piano et faire des compositions florales étaient des activités tout à fait plaisantes, si bien qu'elle les pratiquait dans sa chambre, même pendant son temps libre, sans qu'on le lui demande.
En se promenant dans le jardin baigné par la lumière chaude du soleil, les domestiques ne transpiraient plus nerveusement à la vue de Diella. Parfois, un serviteur audacieux commentait le beau temps, et Diella pouvait désormais répondre avec une grâce authentique.
Les domestiques travaillant dans le pavillon commencèrent à croire sincèrement en Diella et à la suivre, maintenant leur apparence et leur comportement de manière impeccable. Le majordome Delron l'accueillait avec un sourire doux, et Diella, à son tour, pouvait réfléchir à quel point elle avait grandi depuis son enfance.
Elle, qui ne montrait autrefois aucun intérêt pour les affaires du monde, commençait désormais à prêter attention à ce qui l'entourait. Les serviteurs de bas rang, qui semblaient toujours l'observer, étaient en réalité plus admirables et compétents qu'elle ne l'avait pensé.
À quel point l'intendante Katarina était occupée et capable. À quel point les serviteurs réprimandés commençaient tôt leurs tâches quotidiennes dans le manoir.
À quel point la soupe préparée par le chef, qui avait autrefois travaillé au palais royal, était délicieuse. La qualité des épices saupoudrées à la fin. La saveur subtile du thé noir servi à l'heure du thé. La profondeur de son arôme.
Elle reprit son pinceau.
Parfois, lorsqu'elle avait du temps, elle emportait son chevalet et sa toile dans le jardin, peignant le jardinier diligent ou le profil de la grande demeure au coucher du soleil. La plupart ne comprenaient pas son style, empli d'espaces vides, mais elle s'en moquait et peignait ce qui lui plaisait.
En trempant son pinceau dans la peinture bien mélangée et en le faisant glisser sur la toile, elle avait l'impression que le temps s'arrêtait. Une fois, alors qu'elle peignait le ciel bleu derrière le manoir, elle réalisa que le jour déclinait déjà vers le crépuscule.
Le temps continuait de s'écouler, mais la sensation chaleureuse d'un printemps éternel ne s'estompait jamais. Après un long hiver, peut-être qu'un printemps sans fin n'était pas une si mauvaise chose.
C'était la pensée que Diella gardait toujours en tête.
« Vous vous êtes habituée à manifester la magie plus rapidement que je ne l'espérais. Vos progrès sont plus rapides que ce que j'avais anticipé. Vous n'avez plus besoin de pratiquer davantage maintenant. »
« Je vous avais dit que je pouvais y arriver si j'essayais, n'est-ce pas ? »
Beaucoup de fleurs s'épanouissaient dans le monde de Diella, mais pourtant, le temps qu'elle passait avec Dereck était le plus long.
Qui pourrait le nier ? Ce garçon était le printemps qui était arrivé jusqu'à Diella.
Il lui avait enseigné la magie, découvert son talent, lui avait montré la bonne voie et était resté ferme dans son devoir, même face à sa famille dédaigneuse. Pourtant, il le faisait toujours avec son visage habituel, dépourvu d'émotion, se contentant de remplir son rôle.
Diella se sentait reconnaissante envers Dereck, mais en tant qu'adolescente, elle était maladroite pour exprimer ses sentiments. Comme toujours, devant Dereck, qui la louait telle qu'elle était, Diella plissa les yeux comme un chat rusé et, avec une expression victorieuse, posa ses mains sur ses hanches.
« Hmph ! »
« Chaque fois que vous agissez avec fierté comme ceci, me regardez-vous toujours avec cette expression de pitié ? »
« Ce n'est pas de la pitié… Parfois, j'envie simplement votre innocence. »
« Vous avez une façon très particulière de dire que je suis naïve vis-à-vis du monde. »
« Comment pourrais-je parler sans détour à une dame de la famille Duplain ? Vous avez le sang noble. »
C'était indéniable. Ce garçon semblait respecter toutes les formalités tout en ne prononçant jamais de paroles creuses. En fait, cette qualité était plutôt réconfortante. Dans le monde noble, rempli de mots vides et de faux-semblants, quelqu'un comme Dereck — poli mais sincère — valait plus que l'or.
Quelle bénédiction c'était de trouver un mentor en qui l'on pouvait avoir confiance et que l'on pouvait suivre. Avant même de s'en rendre compte, Diella se surprit à fredonner un air chaque fois qu'elle se promenait tranquillement.
Elle appréciait le parfum des fleurs au bord du chemin ou le fait de tendre la main vers le haut ciel bleu. Quand elle avait du temps, elle dessinait pour les serviteurs du manoir.
Au début, les serviteurs posaient maladroitement, mais avec le temps, ils commencèrent à attendre ses dessins avec impatience.
Après un mois, puis deux, Diella fut reconnue parmi les domestiques comme une femme aimante et digne. Elle avait été autrefois une enfant pure et innocente, et bien qu'elle fût passée par une phase rebelle, prise dans ses propres émotions et agissant de manière provocatrice, elle avait rapidement repris ses esprits et était redevenue une femme digne de sa lignée.
Ainsi, la phase d'errance de Diella fut occultée. Si l'on vivait dans le présent et que l'on avançait bien, un bref détour dans la vie ne serait qu'une déviation mineure.
Même Lady Miriela, qui avait autrefois regardé Dereck avec désapprobation, avait dû reconnaître ses accomplissements, et lorsqu'ils se croisaient dans le couloir, elle se contentait de fermer les yeux et de poursuivre son chemin.
En voyant de telles scènes, Diella sentait qu'il n'y avait rien dans ce monde qui fût trop difficile pour elle.
« Hé, Dereck. »
À la fin du printemps, alors que Diella regardait distraitement les papillons voltiger parmi les fleurs du jardin, elle demanda :
« Dereck, vous avez vécu une vie d'errance en tant que mercenaire. »
« Oui, c'est exact. »
« Alors vous avez dû vivre dans des environnements vraiment rudes, rien à voir avec ce manoir noble. Après tout, la magie que vous utilisez est basée sur la théorie de l'École Sauvage. »
« C'est vrai. La plupart des mages de l'École Sauvage sont comme ça. Il est rare de trouver la théorie de l'École Sauvage dans un environnement aussi noble. Vous êtes spéciale. »
Spéciale.
Ressentant une satisfaction inexplicable en entendant ce mot, Diella sourit brillamment.
Dereck, absorbé par un livre de magie trois étoiles emprunté à la bibliothèque, demanda depuis l'autre côté de la table à thé.
« Mais pourquoi demandez-vous cela ? »
« Je voulais juste… savoir comment vous viviez. »
Bien que Diella n'ait jamais montré d'intérêt pour son entourage auparavant, sa perspective s'était récemment élargie, et elle commençait à se soucier de Dereck.
« Dereck, vous le savez probablement déjà, mais je pense que les nobles femmes vivent de manière similaire. Il peut y avoir quelques différences selon le statut ou le prestige, mais en général, elles vivent comme moi. Mais cela ne s'applique pas aux roturiers. »
« C'est vrai. Le mode de vie des roturiers est assez varié. Les valeurs qu'ils chérissent le plus diffèrent d'une personne à l'autre, et ils sont plus libres que vous ne le pensez. Bien sûr, la plupart vivent en tremblant dans la pauvreté plutôt que de profiter de cette liberté. »
« Ouais. C'est pour ça que je vous ai posé la question, Dereck. Je voulais juste savoir. »
Dereck écouta tranquillement les paroles de Diella, puis parla comme si de rien n'était.
« Je voulais seulement devenir un mage de haut niveau. C'est le seul objectif que j'ai maintenant. »
« Vraiment ? »
« Tout ce que j'ai fait, c'est me battre pour survivre depuis le bas de l'échelle, et le seul talent que j'ai est de bien manipuler la magie. »
Dereck parla sur un ton honnête, comme si cela n'avait pas d'importance, mais Diella écouta attentivement les paroles de son mentor, clignant des yeux avec des pupilles brillantes.
« Vivez en faisant ce pour quoi vous êtes douée. C'est tout ce que je pense. Il n'y a pas de grande raison derrière cela. »
« Je pense que c'est assez important. Dereck, pour un roturier, vous utilisez la magie à un niveau extraordinaire. »
« Ce n'est que selon les standards des roturiers. Pour les nobles nés mages comme vous, Lady Diella, c'est un monde que vous finirez par atteindre. »
Dans les petits yeux de Diella, Dereck apparaissait comme quelqu'un dont la capacité était bien plus grande qu'elle ne l'avait imaginé.
« Si vous voulez rêver, vous devez regarder plus loin. Ce n'est pas quelque chose que je peux dire ouvertement n'importe où. »
Elle ne pouvait s'empêcher de penser — c'était tellement typique de Dereck. Chaque fois que Dereck parlait de ses ambitions, Diella ressentait un étrange sentiment de décalage avec lui.
Leurs antécédents et leurs approches de la vie étaient très différents l'un de l'autre. Pourtant, suivre ses traces était une entreprise passionnante. Diella, qui avait autrefois erré sans but dans la vie, avait l'impression d'avoir enfin trouvé un point de repère, et avant même de s'en rendre compte, elle souriait toujours avec contentement.
« Mademoiselle Diella, vous semblez être de bonne humeur aujourd'hui. »
« Vraiment ? En fait, j'ai presque maîtrisé la magie de premier cercle hier. Valerian a-t-il aussi atteint ce niveau à mon âge ? Peut-être que j'ai vraiment du talent ? »
« Bien sûr. Les progrès magiques que vous avez faits ces derniers mois sont extraordinaires. Il ne fait aucun doute que vous deviendrez une mage à la hauteur de Maître Valerian. »
Tôt le matin, la femme de chambre qui brossait les cheveux de Diella sourit gentiment. Diella répondit avec enthousiasme à ses paroles. Les éloges de la femme de chambre n'étaient pas vains — les capacités magiques de Diella, en progression rapide, étaient vraiment exceptionnelles.
On disait que maîtriser plusieurs sorts de premier cercle avant sa majorité était considéré comme très talentueux, et commencer à pratiquer la magie de second cercle était pratiquement le signe d'un prodige. Même selon les standards nobles, ce niveau de croissance était clairement peu commun.
Diella avait pleinement absorbé les techniques et les méthodes de maîtrise enseignées par Dereck, et il semblait qu'elle apprendrait bientôt un nouveau sort de premier cercle.
« Aujourd'hui, j'ai une leçon de magie tôt. L'après-midi, je dois étudier la géographie, donc je veux pratiquer autant que je peux le matin. »
« Le temps est beau ce matin aussi, donc je vais préparer la table à thé dans le jardin. Que diriez-vous d'y prendre votre leçon ? »
« Oui ! »
Diella répondit joyeusement, puis entra légèrement dans le couloir. Il restait encore du temps avant sa leçon du matin, mais elle se dirigea dehors en avance, emportée par son excitation.
À cette heure, son instructeur de magie était probablement caché dans sa chambre privée, absorbé par un épais grimoire. C'était quelqu'un qui pratiquait toujours la magie pendant son temps libre. Si elle arrivait en avance et le poussait à commencer la leçon plus tôt, il soupirerait comme s'il n'avait pas le choix et se laisserait mener dehors par Diella.
Puisque le temps matinal était si agréable, pourquoi ne pas profiter du soleil chaud tout en recevant une nouvelle transmission de magie de premier cercle ?
Avec cette pensée, Diella fredonna un air et se déplaça d'un pas léger.
Sans réfléchir à deux fois, elle entra dans la chambre privée de Dereck et éleva la voix, pleine d'excitation.
« Dereck ! C'est l'heure de notre leçon de magie du matin ! J'attendais cela avec impatience toute la semaine parce que nous n'avions eu que des cours d'arts libéraux ! »
En ouvrant la porte, comme toujours, il y avait le garçon dans sa tenue de mercenaire, assis à son bureau.
Cependant, aujourd'hui, son frère aîné — le noble Valerian — visitait sa chambre. Occupé par les affaires du domaine, qu'est-ce qui l'amenait ici ?
« Oh, euh. Frère. »
« Oh, Diella. Bonjour. »
Valerian l'accueillit avec un sourire doux, mais un étrange malaise persistait dans son cœur. Il semblait avoir discuté de quelque chose avec Dereck. Surprise par le visiteur inattendu, Diella hésita un instant mais poursuivit sur un ton plus enjoué.
« Frère, je suis désolée. Je ne savais pas que vous aviez un rendez-vous séparé avec Dereck pour des leçons de magie ce matin. »
« Non. Je ne suis pas ici pour une leçon. Je suis juste venu lui demander quelque chose. »
« Dois-je revenir après que vous ayez terminé ? »
C'est Dereck qui l'arrêta.
« Il n'y a aucun problème, Lady Diella. Nous discutions de vos leçons de magie. »
« Hein ? Une discussion à propos de mes leçons ? »
Alors que Diella penchait la tête avec confusion, Dereck parla avec une légère révérence.
« En fait, je n'ai plus rien à vous enseigner. »
C'était donc la saison.
Tout comme il n'y a pas d'hiver éternel, il n'y a pas non plus de printemps éternel.