Chapitre 185
— Les nécromanciens de l'île des Rongeurs, les barbares de la chaîne de montagnes Raphus et les bêtes du labyrinthe… tous sont des menaces pour l'Empire. Cependant, si je devais dire qui a gardé une épée pointée sur ma gorge le plus longtemps… au bout du compte, ce seraient les bureaucrates nobles de l'Empire.
— Je les manie comme s'ils étaient une épée, mais à tout moment, ils pourraient aussi enfoncer la lame dans mon cou. Alors, je t'en prie, Roselin, ne baisse jamais ta garde.
La princesse Roselin fixa le cadavre de l'empereur Gatrell, affaissé sur son siège comme s'il dormait.
On ne pouvait pas dire qu'il fût un père affectueux, mais chaque fois qu'il voyait le visage de Roselin, il ne manquait jamais d'exprimer son inquiétude pour elle.
La mort arrive sans prévenir.
Les adieux aussi.
Elle avait cru qu'après s'être heurtée aux luttes politiques du palais impérial et en avoir été usée, ses sentiments s'étaient presque totalement érodés. Mais alors qu'elle se tenait devant ce corps couvert de rides, quelque chose dans sa poitrine trembla malgré elle.
Ne te laisse pas ébranler.
Deviens une personne froide et distante, analyse la situation actuelle rationnellement, sans perdre ton sang-froid.
La princesse Roselin resta silencieuse, se mordant la lèvre inférieure.
Elle ne montra pas les réactions normalement attendues d'une enfant face à la mort d'un parent.
Elle ne cria pas, ne haussa pas le ton ; elle ne manifesta aucune réaction émotionnelle exagérée.
C'était parce qu'elle était habituée à réprimer ses sentiments.
Cependant, l'expression de son visage, dissimulée derrière ses mèches tombantes, ne pouvait être vue.
Elle quitta simplement les lieux, marchant d'un pas ferme, sans dire un mot, et continua d'avancer.
Dans son regard coulait une aura meurtrière et glaciale.
« C'est une nouvelle qui va secouer tout l'Empire. Ce n'est pas quelque chose qui peut être caché, alors tôt ou tard, nous devrons le rendre public. »
Juste un étage en dessous de la pièce où le corps de l'empereur Gatrell était préparé.
Dans une pièce sombre, assis autour d'une table de conférence, se trouvaient trois personnes.
Le responsable ultime de l'Académie Ravenclaw, celui qui portait la responsabilité finale des lieux, le baron Dereck Lydorf Ravenclaw.
La fille légitime de l'empereur Gatrell, héritière du trône et possédant une immunité innée à toutes les formes de magie, la princesse Roselin.
Et la conseillère magique en chef de l'Empire, mage de transformation de sixième niveau et véritable autorité de l'entourage d'inspection, Kohella.
En pratique, ils étaient les figures clés de cette inspection et ceux qui avaient vu la mort de l'empereur de plus près.
Ils étaient aussi ceux qui devaient désormais gérer la situation à venir.
« Père… »
La voix de la princesse Roselin, après avoir entendu le rapport complet, devint encore plus froide.
L'empereur Gatrell, qui l'avait toujours soutenue avec constance en tant qu'héritière du trône, l'aimait sûrement profondément.
Dans les yeux de Roselin, qui venait de perdre ce père, brûlaient des flammes emplies de chaleur.
« Sans aucun doute, c'est l'œuvre d'un mage de confusion. »
« …Compte tenu des circonstances, il semble que ce soit le cas. Les avis sont partagés sur l'existence réelle d'un mage de confusion de sixième niveau, mais au minimum, il est certain que cela a été accompli par quelqu'un de cinquième niveau ou plus. »
« Ce sort de barrière qui couvre toute l'académie… a-t-il été déployé directement par la conseillère Kohella ? »
« Oui. Tant que mon mana tiendra, pas un seul rat ne pourra quitter ce chantier. »
Sceller complètement une zone aussi vaste avec plus d'une douzaine de bâtiments, toute seule, était sans conteste stupéfiant.
Cependant, le mana humain n'est pas infini.
Peu importait qu'elle fût une mage de sixième niveau, elle ne pouvait maintenir une barrière de cette envergure pendant des jours entiers.
« Je peux la maintenir pendant environ trois jours… au-delà, c'est incertain. »
« Je vois. Alors, dans les trois jours, nous devons trouver le bâtard qui a tué mon père à l'intérieur de cette barrière. »
La princesse Roselin expira doucement et reprit le contrôle de sa respiration.
Le feu brûlant dans ses yeux devint encore plus intense.
C'était le moment où des malédictions, des lamentations pleines de ressentiment ou des mots chargés d'émotion auraient pu jaillir.
Mais Roselin se reprit, réprima autant que possible le tremblement de sa voix et parla.
« D'abord, pourquoi mon père a-t-il été tué ? Si c'était l'œuvre de ses ennemis politiques, je pourrais au moins le comprendre, mais le fait que quelqu'un sans lien direct avec le palais de Gremport ait assassiné l'empereur signifie qu'il y avait un instigateur, ou qu'il y avait un autre objectif. »
Elle s'efforça d'organiser la situation tout en gardant sa raison.
Ses émotions brûlaient de ressentiment et de colère, mais ses actes n'en étaient pas balayés.
C'était une compétence indispensable pour survivre en tant qu'héritière du trône au palais de Gremport.
Dereck, les bras croisés, jeta un coup d'œil de côté à la princesse Roselin.
Elle était capable de séparer l'émotion de la raison.
Il pensa même que, si elle avait été une mercenaire, elle s'en serait très bien sortie.
Ce n'était pas une impression appropriée pour une princesse impériale, mais au bout du compte, juger les autres selon ses propres critères était naturel.
« …La Lumière de l'Empire a disparu. »
« …Quoi ? »
Pourquoi tuer l'empereur Gatrell ?
La réponse semblait être quelque chose que Kohella savait déjà.
La Lumière de l'Empire, arme magique de sixième niveau capable d'étendre son champ de vision et les effets de son mana jusqu'à n'importe quel point des frontières impériales, avait disparu.
C'était un artefact légendaire autorisé uniquement à l'empereur.
« La Lumière de l'Empire est un objet magique qui appartient exclusivement à Sa Majesté l'empereur Gatrell. Ce n'est pas quelque chose qui peut être utilisé simplement en le volant. Moi, Kohella, j'ai passé des jours et des nuits à tempérer son mana pour que seul l'empereur puisse accéder à son pouvoir. »
« Alors, vous dites qu'il l'a tué afin d'utiliser ce sceptre ? »
« Pour l'instant, c'est la possibilité la plus probable. Il ne pouvait pas briser les liens de mana que j'avais moi-même forgés, alors il a tué son propriétaire et a levé les restrictions imposées au sceptre. »
Une arme magique de sixième niveau capable de projeter ses effets partout dans l'Empire.
Le fait qu'un mage de confusion de sixième niveau l'ait volée était profondément troublant.
« Il avait sûrement un but. Mais une arme magique de ce niveau ne peut pas être utilisée facilement. Même moi, en tant qu'experte en magie de transformation, il me faut près de dix jours pour graver du mana dans une arme de sixième niveau et la lier à un propriétaire. »
Peu importe à quel point on est un maître de la magie, ce n'est pas une arme qui peut être utilisée du jour au lendemain.
C'est pourquoi, s'ils parvenaient à identifier le coupable ici même, ils pourraient encore récupérer le sceptre.
C'était la raison pour laquelle Kohella avait scellé tout le chantier avec une barrière.
Si le coupable s'échappait, personne ne savait quelles atrocités pourraient être commises avec ce sceptre.
En ce moment, en ce lieu, ils devaient résoudre la situation.
Le sceptre de l'empereur Gatrell, la Lumière de l'Empire, n'était pas seulement une arme magique d'une grande puissance.
C'était un symbole de véritable pouvoir au sommet de l'Empire, presque équivalent à l'autorité impériale elle-même.
Ce n'était pas quelque chose qui pouvait être volé de cette manière.
Ils devaient le récupérer à tout prix.
C'était le cœur de ce que Kohella souhaitait transmettre.
« Tout le monde sera déjà alarmé par le déploiement de la barrière. Nous ne pouvons plus cacher ce qui s'est passé ici. Nous devrions rassembler tous les invités dans le hall principal et expliquer comment la situation évolue. Puisque Dereck est le responsable de fait de l'Académie Ravenclaw, il serait préférable que vous meniez l'annonce. »
« Compris. Il y a beaucoup de nobles influents du sud-ouest du continent présents, donc je ferai attention à ne pas accroître la confusion. »
« La confusion sera probablement inévitable. La question est de savoir si nous pouvons attraper le coupable. »
La princesse Roselin croisa les bras et se mordit la lèvre inférieure une fois de plus.
Même au milieu de la tempête d'émotions, elle assimila la situation brièvement et de manière concise.
« L'ennemi manipule les souvenirs en toute impunité et, étant habile en magie de confusion, peut probablement se déguiser librement. Même si vous le découvrez, que se passe-t-il si vous oubliez ce souvenir ? Et s'il effaçait même sa propre existence pour disparaître dans la foule ? »
« Ce ne sera pas facile, certainement. Mais même un mage de sixième niveau doit avoir des faiblesses et des limites. »
Même les mages de sixième niveau se fatiguent.
Après avoir invoqué un météore, Kalimford serait épuisé et à bout de souffle, et Kohella, de même, ne pouvait maintenir une barrière d'une telle magnitude indéfiniment.
Si le coupable avait librement effacé les souvenirs de centaines, voire de milliers de personnes, il avait sans aucun doute consommé une quantité énorme de mana.
C'est pourquoi beaucoup doutaient de l'affirmation de la princesse Roselin selon laquelle un mage de confusion de sixième niveau avait altéré le monde lui-même.
Pour accomplir une telle chose, il faudrait un volume de mana qui n'appartenait plus au domaine humain.
Un mage sans mana ne peut rien faire.
« Et surtout, si quelque chose change ou si quelque chose de suspect survient — même si les autres ne le remarquent pas — ne seriez-vous pas capable de le percevoir, princesse Roselin ? »
« C'est… vrai. »
« Alors, il serait préférable que vous gardiez l'esprit fermement ancré. »
Dereck passa une main sur son visage sec une fois de plus et se donna quelques légères claques sur les joues.
La situation était chaotique et il devait garder la tête froide.
Il devait même se méfier de sa propre mémoire et de sa perception.
Les suspects étaient tous les mages présents sur ce chantier.
Presque toutes les grandes familles nobles étaient présentes, ils devaient donc suspecter tout le monde.
Le temps n'était pas infini non plus.
Ils ne pouvaient même pas estimer la véritable identité de l'ennemi.
Dès le début, le coupable pouvait déjà être déguisé, mêlé parmi les connaissances.
Tout semblait enveloppé dans un brouillard épais et oppressant.
À l'intérieur, ils devaient distinguer l'allié de l'ennemi.
Une sensation semblable à une errance dans la partie la plus profonde d'un labyrinthe.
C'était un sentiment familier pour Dereck, bien que cela ne le rendît pas plus facile à supporter.
Repoussant la table, Dereck se leva et parla.
« Pour l'instant, je vais rassembler tous ceux qui peuvent utiliser la magie, ne serait-ce qu'un peu, dans le hall principal et les informer de la situation. Cela deviendra probablement un peu bruyant. »
« Avant cela, il y a quelque chose que je dois vous dire. »
C'était juste au moment où Dereck se levait pour commencer ce qui devait être fait.
Kohella l'interpella d'une voix basse et esquissa un sourire lourd de sens.
On ne s'habituait jamais au sourire rusé de cette vieille mage.
Lorsque Dereck tourna son regard, Kohella croisa ses yeux et libéra du mana du bout de ses doigts, conjurant quelque chose de brillant dans l'air.
Cela prit la forme d'un livre.
C'était un objet qui n'avait pas été visible du tout jusqu'à quelques instants auparavant, probablement dissimulé par une magie de transformation.
« …Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est un artefact magique appelé le Livre du Désir. Un artefact magique de cinquième niveau. »
La princesse Roselin semblait avoir déjà vu cet objet, car elle le regardait avec une inquiétude évidente.
Un artefact magique de cinquième niveau pouvait facilement valoir plus que plusieurs manoirs réunis.
On ne pouvait les trouver que dans les labyrinthes de la Zone Blanche ou créés par des mages de transformation de niveau maître ayant dépassé leurs propres limites.
Dereck regarda Kohella en silence, comme s'il demandait pourquoi elle lui montrait une telle chose.
« Je crois en l'existence d'un mage de confusion de sixième niveau. »
Kohella, comme si elle avait lu l'intention de Dereck, continua de parler avec son sourire habituel.
« C'est pourquoi je me prépare depuis longtemps. Parce que si un jour je devais affronter cette existence inconnue, j'aurais absolument besoin d'un moyen de m'y opposer. »
« Ce livre… est-ce ce moyen ? »
« Oui. C'est exact. La capacité de ce livre est très simple. Si vous lisez son contenu, le comprenez et le récitez… »
Kohella repoussa aussi sa chaise avec un léger grincement et se leva, continuant d'une voix plus grave.
« Il exauce… un vœu… »
« … »
Dereck comprit instantanément.
Il y avait beaucoup trop de choses omises dans l'explication de Kohella.
Un pouvoir aussi simple et direct qu'exaucer des vœux, quelque chose tout droit sorti des contes de fées.
Si c'était vraiment un artefact capable d'une telle chose, il ne serait pas de cinquième niveau, mais d'un rang encore plus élevé.
Si Kohella ne mentait pas, alors ce pouvoir n'était certainement pas gratuit.
Ou alors, le « vœu » qu'il exauçait devait avoir des limitations très claires.
« Comme vous pouvez déjà l'imaginer, ce pouvoir n'est pas gratuit. Un pouvoir immense s'accompagne toujours d'un prix équivalent. Il n'y a pas non plus de garantie qu'utiliser ceci nous permettra de capturer un mage de confusion de sixième niveau. Comme vous pourriez vous y attendre, ce pouvoir n'est pas infini non plus. Mais ce sera sans aucun doute un coup clé pour capturer le sujet. »
« … »
« Si je devais perdre mes souvenirs à propos de ce Livre du Désir, ne pourriez-vous pas vous en souvenir en mon nom, Dereck ? »
Ces mots étaient lourds de sens.
Même si un mage de confusion de sixième niveau existait, il ne serait pas facile pour lui de manipuler les souvenirs de Kohella, qui était elle-même une mage de sixième niveau.
Même au sein de la magie de confusion, la résistance variait grandement selon l'adversaire.
Donc, si Kohella était affectée par cette magie et commençait à perdre ses souvenirs, les chances que Dereck s'en sorte indemne seraient également extrêmement faibles.
Même ainsi, Kohella semblait avoir une sorte de plan, c'est pourquoi elle faisait cette demande.
« Ne serait-il pas plus approprié de faire cette demande à la princesse Roselin plutôt qu'à moi ? »
« Bien sûr, je l'ai déjà dit à la princesse. »
« Est-ce vrai ? »
Lorsque Dereck regarda la princesse Roselin, elle hocha la tête silencieusement.
Il semblait qu'elle avait déjà reçu une explication plus détaillée à propos du livre.
Dereck ferma les yeux un instant, passa une main sur son visage sec une fois de plus et poussa un long soupir.
« Très bien. »
L'adversaire était une existence dont la présence même était difficile à percevoir, capable de changer d'apparence à volonté, d'effacer des souvenirs existants et de créer des souvenirs qui n'avaient jamais existé.
Un être absurde.
Les suspects étaient tout le monde à l'intérieur de cette académie.
« Alors, faisons-le. »
Les yeux grands ouverts et brillant de détermination, Dereck quitta la pièce, marchant vers l'avant d'un pas ferme.
***
« Q-qu'est-ce que cela signifie ? »
« Êtes-vous en train de dire que Sa Majesté l'empereur Gatrell… est décédé… ? »
« N-non… c-comment une chose pareille a-t-elle pu arriver… ? »
Le hall principal du bâtiment central de l'Académie Ravenclaw.
Là, avec tous ceux qui possédaient ne serait-ce qu'un peu de mana rassemblés, Dereck se tenait droit sur le podium et les informa de la situation.
Comme prévu, le chaos se répandit immédiatement parmi les personnes présentes.
Face à une nouvelle si incroyable qu'elle faisait douter de ses propres oreilles, non seulement les nobles des grandes maisons, mais même les soldats gardant le hall principal commencèrent à trembler.
Il n'y avait pas seulement les invités des familles Duplain, Belmierd, Beltus et Renuel — il y avait pratiquement au moins un ou deux membres de chaque maison noble renommée.
Le hall principal se remplit de murmures chaotiques.
Les explications qui suivirent furent, les unes après les autres, tout aussi choquantes.
Jusqu'à ce que le coupable soit identifié, personne ne serait autorisé à partir.
Il y avait la possibilité que le coupable fût un mage capable de manipuler la perception humaine à volonté.
Très probablement, un mage de confusion de sixième niveau.
Lorsque cette information fut transmise, l'agitation éclata une fois de plus parmi les participants.
« C-cela a-t-il le moindre sens ? A-alors… n'importe lequel d'entre nous pourrait être le coupable ?! »
« M-mon dieu… quand ils ont dit de rassembler tous ceux qui pouvaient manipuler le mana… c'était parce qu'ils rassemblaient tous les suspects ici… ! »
« Un mage de confusion de sixième niveau… ? Y a-t-il encore des gens qui croient à de telles histoires scandaleuses ? »
« Bon sang ! Vous attendez de nous que nous partagions le même espace avec un meurtrier pareil ? C'est absurde ! Laissez-moi sortir ! »
« Je pensais que l'Académie Ravenclaw était une institution digne de confiance et sûre… et une chose pareille arrive… ? Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? ! »
Au milieu de toutes sortes de vacarme, Dereck resta ferme sur le podium.
Moins d'une centaine d'invités étaient rassemblés là.
Il avait l'intention de mémoriser chacun de ces visages.
L'adversaire était, sans aucun doute, un mage.
Quelqu'un capable de manipuler le mana d'une manière ou d'une autre.
Bang !
À ce moment-là, quelqu'un frappa l'une des tables de banquet avec une grande force.
Avec ce grand fracas, un silence soudain se répandit dans le hall principal.
Lorsque tout le monde se tourna pour regarder, ils virent clairement une jeune femme aux cheveux roux lâchés.
« Tout le monde, silence. L'Académie Ravenclaw est une institution que notre famille Belmierd soutient et approuve officiellement, et en laquelle nous plaçons une confiance totale. De ma position, je ne peux pas non plus ignorer l'hostilité dirigée vers ces installations. »
Ellen éleva la voix, son regard acéré, s'adressant à tous les présents.
« Compte tenu de la situation, la marche à suivre appropriée est de suivre le contrôle du baron Dereck, le responsable final de cette académie. Si Sa Majesté l'empereur a été assassiné, ce n'est pas quelque chose qui peut être pris à la légère. De plus, la princesse Roselin et la conseillère magique en chef, Lady Kohella, supervisent également la situation, donc pour l'instant, la voie la plus sage est de se calmer et d'observer comment les événements se déroulent. »
« De la position de notre famille Beltus, nous offrons également notre soutien total. Il est raisonnable que le contrôle de la situation repose sur ceux qui connaissent le mieux ces installations. »
« Je pense la même chose. Si vous vous opposez à la volonté de Dereck, je considérerai cela comme une opposition à la volonté de notre famille Duplain. Et la famille Duplain n'accepte jamais ceux qui sont tombés en disgrâce. »
Avec les mots ajoutés par Denise et Diella, les nobles influents présents n'eurent d'autre choix que de modérer leurs voix.
Duplain, Belmierd et Beltus.
Il n'y avait pas un seul endroit dans le sud-ouest du continent où l'influence de ces trois familles n'atteignait pas.
Bien que tout le monde fût agité, une atmosphère de confiance envers Dereck — au moins pour le moment — commença à se former.
‘…N-ne devrais-je pas aussi dire quelque chose pour montrer mon soutien… ? Mmm… a-t-ai-je manqué le moment… ? Maintenant… ? Devrais-je parler… ? Non… ? Est-il déjà trop tard… ?’
Trisha, cependant, était toujours incapable de contribuer à quoi que ce soit, occupée à lire l'atmosphère par elle-même. En un sens, c'était une fille incroyablement constante.
À tout le moins, Dereck avait pleinement assuré les liens avec les familles qui détenaient le vrai pouvoir dans le sud-ouest du continent.
En ce lieu, il n'y avait pas beaucoup de gens qui pouvaient s'opposer ouvertement à lui.
Au minimum, il pouvait empêcher la situation de devenir encore plus incontrôlable.
Après avoir permis aux personnes présentes de se calmer progressivement, un espace fut créé pour écouter, une par une, les circonstances de chaque personne.
Juste au moment où Dereck était sur le point d'élever la voix à nouveau depuis le podium —
« Baron Ravenclaw. »
Le majordome en chef Delbriton s'approcha soudainement à ses côtés et lui chuchota de nouvelles informations.
« Un autre cadavre… est apparu. »
Dereck fronça profondément les sourcils. Loin de devenir plus claire, la situation devenait de plus en plus complexe.
***
Palais de Gremport, conseillère magique principale du conseil des conseillers magiques directement affilié à la famille impériale, Aren.
La femme, aux cheveux blonds lâchés, était ostensiblement pendue à la porte principale du pavillon Amaryllis, le bâtiment du dortoir de l'Académie Ravenclaw, les deux bras étendus.
Sous elle, le sang coulait sans fin.
La blessure qui perçait la zone de son cœur était identique à celle de l'empereur Gatrell.
« … »
En voyant la robe avec la broderie de plumes dorées, Dereck se souvint.
C'était exactement la mage qui était venue l'appeler lorsque la situation avait d'abord éclaté, une subordonnée directe de Kohella.
Kohella avait amené quatre conseillers magiques avec elle comme assistants, et l'une d'entre eux était précisément cette femme maintenant pendue à l'entrée principale.
« Aren… ! »
Les trois autres conseillers magiques fixèrent le cadavre, déglutissant difficilement.
À en juger par leur réaction, il semblait qu'ils avaient travaillé ensemble pendant longtemps.
« Même une conseillère magique impériale… ? »
Kohella arriva sur les lieux presque en même temps que Dereck.
Il semblait qu'elle avait été au milieu d'une enquête plus détaillée sur les circonstances de l'assassinat de l'empereur.
Lorsqu'elle vit que sa subordonnée directe avait été tuée, son visage se tendit sous le choc.
« Je trouvais étrange qu'elle ne réponde pas, peu importe combien je l'appelais… C'était une bonne conseillère magique… Quelle malchance… Elle a travaillé sous mes ordres pendant près de sept ans… »
Kohella s'inclina profondément, rendant hommage à sa subordonnée tombée au combat.
Les autres conseillers magiques alignés derrière elle cachèrent leurs expressions sous leurs robes, mais tous étaient clairement ébranlés.
C'était inévitable.
Au premier coup d'œil, Aren semblait être l'une des assistantes les plus importantes de Kohella.
« Pour l'instant, l'urgence est de retirer le corps et de le préserver, et plus tard, d'organiser des funérailles avec tous les honneurs dus. Pourriez-vous nous aider à récupérer le corps, baron Ravenclaw ? »
« Bien sûr. Cependant… »
Dereck était sur le point d'exprimer un doute, mais se retint.
Il n'y avait pas besoin de lancer des questions inutiles à quelqu'un qui venait de perdre une subordonnée proche.
« …Cela ne fera qu'accélérer davantage le chaos. Je ne m'attendais pas à ce que des meurtres supplémentaires se produisent. »
Cependant, Kohella reprit les mots que Dereck avait ravalés.
« Vous vous demandez pourquoi Aren a été tuée, n'est-ce pas ? »
Kohella s'approcha un peu plus de Dereck et parla en chuchotant, baissant la tête au cas où quelqu'un d'autre pourrait entendre.
« Ceci est… une menace dirigée contre moi. »
« … »
Dereck l'avait anticipé aussi.
Le coupable semblait faire pression sur Kohella en assassinant ses subordonnés.
Tuer Kohella directement était presque impossible.
Un affrontement entre mages de sixième niveau entraînait généralement des conséquences si dévastatrices que, dans la plupart des cas, cela se terminait par la défaite des deux camps.
C'est pourquoi l'intention était claire : tuer ses subordonnés un par un pour lui faire pression.
C'était un message direct — si elle ne levait pas immédiatement le cercle de barrière couvrant la zone de construction, ils tueraient tout le monde sous ses ordres.
Regarder ses subordonnés les plus aimés mourir les uns après les autres n'était pas quelque chose que Kohella pouvait facilement accepter.
Par cette pression psychologique, ils cherchaient à la forcer à désactiver la barrière.
Cependant, les coins des lèvres de Kohella se soulevèrent encore plus haut.
« Ne vous inquiétez pas, Dereck. »
C'était un sourire si froid que quiconque ne la connaissant pas aurait senti un frisson parcourir son échine.
« Je ne lèverai jamais la barrière. »
Dereck la regarda en silence.
Comme toujours, Kohella semblait composée.
Elle avait simplement baissé la voix pour que les autres conseillers magiques derrière elle n'entendent pas.
« Êtes-vous sûre que tout ira bien ? »
« Bien sûr que tout ira bien. »
Puis, sous sa robe, ce sourire subtil apparut — mêlé de froideur et d'une légère touche de folie, si caractéristique d'elle.
« C'est une opportunité unique dans une vie de découvrir un mage de confusion de sixième niveau. »
Après avoir dit cela, Kohella s'inclina profondément une fois de plus, adoptant une expression sombre, et se dirigea vers l'endroit où se tenaient ses subordonnés.
Sa silhouette était celle d'une chef accablée par le chagrin d'avoir perdu quelqu'un de précieux.
Mais ceux qui avaient déjà vu son vrai visage le savaient bien.
Elle vivait uniquement pour la magie, une véritable fanatique.
Ici et maintenant, capturer le mage de confusion était sa priorité absolue.
Pour cet objectif, elle était prête à sacrifier tout ce qui était nécessaire.
Tap, tap.
Alors que Kohella s'éloignait en silence, Dereck leva son regard vers le pavillon Amaryllis, le bâtiment du dortoir.
Cette belle structure en marbre, qui après l'inspection devait devenir un sanctuaire académique pour les jeunes femmes dans la fleur de l'âge, avait été transformée en scène de meurtre, avec un cadavre pendu à sa façade.
Soudain, il se souvint d'Aiselin, passant des nuits blanches à bouger sa plume juste pour élever correctement ce beau bâtiment.
Elle était si têtue qu'elle courait parfois même avec une pelle ou une pioche à la main.
Le résultat de tout cet effort était utilisé si absurdement, comme un outil pour le ressentiment de quelqu'un.
« … »
Avec une expression froide et en silence, Dereck remonta la capuche de sa robe et se fondit dans la foule.