Chapitre 183
Voir des gens sombrer dans la folie à cause de la magie est bien plus courant qu'il n'y paraît.
La magie est devenue le fondement du pouvoir et le symbole de la noblesse en cette ère.
Pour ceux qui tournent leur regard vers les nuages, rêvant de devenir un jour des êtres exaltés, la magie est un élément indissociable.
Cependant, la plupart des gens conçoivent la magie simplement comme un moyen, et non comme une fin en soi.
C'était là le monde.
Et pourtant, même à une telle époque, des individus différents apparaissent de temps à autre.
Des personnes qui se laissent fasciner par la magie elle-même et finissent par lui consacrer leur vie entière.
Depuis la plus luxueuse chambre d'invités du dortoir de l'Académie Ravenclaw, Roselin observait l'homme qui avait personnellement fait prospérer cette vaste étendue de terre.
Pour la princesse Roselin, Dereck n'était rien de plus qu'une version de Kohella qui n'aurait pas encore atteint les 6 étoiles.
Kohella et Dereck ne semblaient pas si différents dans leur essence.
Qu'est-ce qui poussait ces gens à devenir fous de magie ?
Du point de vue de Roselin, qui maintenait une position critique vis-à-vis de la prétendue noblesse inhérente à la magie, c'était quelque chose d'impossible à comprendre.
Mais c'est précisément en raison de cette nature dérangée qu'il était capable de prendre au sérieux une hypothèse aussi illusoire que l'existence d'un mage de sixième niveau du système de confusion.
« Après avoir appris votre histoire, Princesse Roselin, j'ai mené mes propres recherches. Il semble que beaucoup vous aient traitée comme une enfant immature qui ne fait que débiter des théories vides. »
« Croiriez-vous une telle chose sans preuve ? Parler de quelqu'un dont l'existence ne peut même pas être perçue ou prouvée ne sert qu'à se faire étiqueter comme fou. »
« Vous avez dû vous sentir seule. »
« Pas particulièrement. »
Les bras croisés, assise sur une chaise richement ornée, Roselin paraissait parfaitement calme.
Que personne ne la croie, qu'elle soit seule, que le monde soit rempli d'idiots — elle avait laissé derrière elle ce genre de ruminations inutiles depuis longtemps.
Le monde ne croit pas les paroles sans preuves.
Et les répéter pendant des années ne réussit qu'à vous faire passer pour un dément.
Cependant, même dans ce monde, il existe des fous qui y croient.
Qu'il s'agisse de Kohella ou de Dereck, tous avaient quelque chose de manifestement anormal.
C'était la raison pour laquelle Roselin n'ouvrait pas facilement son cœur, même lorsque quelqu'un affirmait la croire.
« Je suis consciente que mes paroles semblent absurdes. Si je devais les répéter publiquement, je ne ferais que mettre en danger la position que j'ai eu tant de mal à obtenir en tant qu'héritière du trône. Pensez-vous que je sois incapable de juger quelque chose d'aussi élémentaire ? »
« Je comprends. »
Dereck avait même laissé Delbriton et Elpin à l'extérieur de la pièce.
N'amener que des subordonnés d'une confiance absolue était un signe silencieux qu'il était prêt à parler sans réserve.
« Et pourtant, il semble que vous étiez seule. »
« ……Pas vraiment. »
Elle se remémora son enfance, mais n'éprouva aucune émotion particulière.
Comme elle l'avait dit, tout cela appartenait déjà au passé.
« Alors, vous dites que vous croyez mes paroles et que vous êtes convaincu qu'un mage de sixième niveau du système de confusion existe et doit être retrouvé ? »
« Bien sûr. Si quelqu'un de ce genre existe, le laisser non identifié serait une perte irréparable pour l'histoire de la magie. »
« Plus vous parlez, plus vous ressemblez à Kohella. »
« C'est un honneur. »
« Ce n'était pas un compliment. »
Roselin posa son menton sur sa main et observa Dereck avec une expression boudeuse pendant un instant.
À bien des égards, il se superposait à Kohella, la vipère du Palais de Gremfort, mais ils n'étaient pas identiques.
Chez Dereck, cette nature sinistre qui caractérisait Kohella n'était pas perçue aussi fortement.
Kohella semblait être le genre de personne capable de tout sacrifier pour atteindre les 7 étoiles.
Famille, amis, moralité, éthique — rien ne l'arrêterait si cela signifiait élever sa maîtrise magique.
Mais Dereck était différent.
Un fou d'un autre genre.
Il avait de nombreux disciples, et ceux qui l'entouraient parlaient bien de lui.
Ils ne le respectaient pas seulement en tant que mage puissant ayant atteint un haut niveau à un jeune âge, mais lui faisaient confiance en tant qu'homme.
Les paroles de Melverot, ainsi que l'attitude de ses disciples qu'elle avait vus à l'entrée, le confirmaient.
Si Kohella était plus proche d'un monstre rendu fou par la magie, Dereck semblait rester, bien que de justesse, dans le domaine humain.
Même ainsi, sa pure ferveur pour la magie brûlait intensément.
Ayant atteint un solide niveau de quatre étoiles à son âge, et voyant toutes ses actions graviter autour de la magie, cela le prouvait.
Dereck Lydorf Ravenclaw, Baron de Ravenclaw, était un monstre similaire à Kohella, mais pas du même type.
« Je pensais que tous les fous obsédés par la magie étaient concentrés au centre du continent, et il s'avère qu'il y en a un comme ça dans le sud-ouest également. »
Roselin déglutit et réévalua légèrement Dereck à la hausse.
Puis, avec un sourire encore plus séduisant, elle poursuivit.
« Je vais parler franchement. Je ne crois pas que vous croyiez vraiment mes paroles. »
« … »
« Dans ma position, j'en ai vu beaucoup comme vous. Des gens qui pensent qu'il suffit de hocher la tête et de me flatter pour gagner ma faveur. Comment puis-je être sûre que vous ne mentez pas juste pour vous attirer mes bonnes grâces ? »
« Si je pensais cela, je ne me serais pas permis d'entrer dans cette pièce. »
L'attitude de Dereck était détendue.
Il semblait comprendre parfaitement la psychologie de Roselin.
Il n'était pas quelqu'un qui pouvait être manipulé par des sondages superficiels.
En ce sens, il ressemblait beaucoup à Melverot.
« S'il est laissé à lui-même, il finira par devenir quelqu'un comme Melverot, que ce soit par son niveau ou par sa position. »
Roselin abandonna l'idée de s'imposer émotionnellement.
Il n'était pas quelqu'un qu'elle pouvait contrôler de cette manière.
Si elle ne pouvait pas le dominer, elle devait essayer d'en faire un allié.
C'était le principe de base de la politique, et pourtant elle ne savait pas si Dereck serait vraiment de son côté.
C'était un homme plein d'inconnues.
Elle ne savait pas comment l'évaluer, quel était son véritable objectif, ou comment elle devait le traiter.
Tout chez lui semblait enveloppé dans un labyrinthe.
« Je comprends que vous ne puissiez pas me faire entièrement confiance. Mais il y a juste une chose que je voulais entendre. »
« Quelle chose ? »
« Vous avez répété à plusieurs reprises que le monde avait été altéré. Cependant, pour autant que je sache, vous n'avez jamais clairement expliqué ce qui avait changé exactement. »
Roselin laissa échapper un rire sec.
C'était la raison principale pour laquelle ses paroles avaient été reléguées au domaine des théories du complot.
Elle n'avait jamais expliqué publiquement ce qui avait changé exactement dans le monde.
Pourquoi ?
Qu'est-ce qui, exactement, avait été altéré dans le monde ?
La princesse Roselin, qui prétendait ne pas être affectée par quelque magie que ce soit, avait besoin de savoir au moins une chose — quel genre de distorsion s'était produit dans la mémoire du monde ce jour-là, ce qu'elle avait perçu exactement.
Peut-être cela pourrait-il devenir le plus grand indice pour trouver un mage de sixième niveau du système de confusion.
Cependant, Roselin était restée silencieuse pendant de nombreuses années.
Comme si révéler ce fait était un péché impardonnable.
Elle ne décrivait jamais concrètement le point de bascule.
Il devait certainement y avoir une raison à cela.
Dereck voulait le savoir.
« Ha… pensiez-vous vraiment que je dirais quelque chose que je n'ai dit à personne depuis toutes ces années au premier baron de frontière rural que je rencontre aujourd'hui ? »
« Si vous n'expliquez pas la chose la plus importante, comment espérez-vous que le monde croie les paroles de Votre Altesse, la Princesse Roselin ? »
« Je sais. C'est précisément pour cela que j'ai vécu en gardant la bouche fermée. Tant de temps a passé que tout a été réduit à une théorie du complot. »
« Même ainsi, j'ai besoin de savoir. Je vous l'ai dit plusieurs fois… »
Les pupilles de Dereck se dilatèrent un instant.
Son expression était celle d'un alpiniste élaborant un plan face à une montagne colossale.
S'il y a quelque chose à gravir, il doit le gravir.
Un désir simple, mais écrasant.
« Je crois en l'existence d'un mage de sixième niveau du système de confusion. »
En voyant son expression, le visage de Roselin se durcit encore plus.
C'était sincère.
Aucune capacité de lecture mentale n'était nécessaire pour arriver à cette conclusion.
« Qu'est-ce que ce mage de sixième niveau a exactement altéré dans le monde à cette époque ? Et quel impact cela a-t-il sur cet empire ? »
« Ha… ne vous est-il pas venu à l'esprit que si je ne l'ai pas dit, c'est parce qu'il y a une raison ? »
« Je demande en sachant qu'il y en a une. »
« Quel toupet. »
« J'en suis conscient. »
Bien qu'il ait du soutien et du pouvoir, il ne pouvait se comparer à une princesse du Palais de Gremport.
Même ainsi, cette franchise ne pouvait être qu'innée.
Roselin laissa échapper un court rire et posa à nouveau son menton sur sa main, tombant dans le silence.
Il n'y avait aucune raison réelle de ne pas le dire.
Après tout, même si elle le disait, personne ne la croirait.
Un long silence s'empara de la pièce.
Pendant un long moment, seuls les pas précipités des serviteurs pouvaient être entendus de l'autre côté de la porte.
Finalement, après une profonde réflexion, Roselin ouvrit la bouche.
« Peu importe à qui je le dis, ils me traiteront comme une folle. Peut-être devrais-je être reconnaissante s'ils me traitent seulement de folle. Avec de la chance, je ne subirai pas une punition plus sévère. »
« … »
« Vous aimez la magie et avez vécu enseveli en elle. Peut-être que mes paroles vous sembleront être une insulte. Bien que ce ne soit pas mon souci. »
Roselin se redressa, leva le menton et parla fermement.
Elle paraissait toujours confiante, mais cette fois, son expression était particulièrement grave.
Qu'est-ce que cela pouvait être, quelque chose qu'elle avait dissimulé même au prix d'être traitée de complotiste ?
S'il y avait des raisons de garder le silence, quelles étaient-elles ?
Le regard de Dereck, rempli de questions, se posa directement sur elle.
Roselin prolongea encore l'attente et finit par parler.
Mais ce qu'elle dit sembla s'écarter du sujet central.
« La magie est le pilier du pouvoir de la noblesse et une force qui profite au monde. »
« … »
« Cette idée est basée sur les théories magiques de l'école disciplinaire proclamées par le grand archimage Adelbert. Ce génie sans précédent a observé la Grande Ourse dans le ciel pour classifier les lignées et les rangs magiques, a été le pionnier de la théorie magique et a formé d'innombrables disciples. C'est l'essence du système magique disciplinaire noble qui a perduré jusqu'à ce jour. »
Que Roselin explique soudainement une histoire de la magie connue de tout noble était étrange, mais Dereck ne réagit pas.
Il écouta simplement.
Roselin sourit, comme amusée, et poursuivit.
« Mais dites-moi, n'est-ce pas curieux ? Un être légendaire qui, alors qu'il était jeune, a saisi la vérité de la magie par lui-même, a défié la domination des dieux et a établi l'idée que la magie était le plus noble pouvoir de tous… »
À ce stade, Dereck avait déjà retenu son souffle.
Il avait une idée assez claire de ce qu'elle s'apprêtait à dire.
Si son hypothèse était correcte, il était également clair pourquoi Roselin n'avait jamais parlé de cela à la légère.
Avec ses cheveux rouge foncé tombant en cascade, Roselin ouvrit grand les yeux et poursuivit.
Ce qu'elle dit ensuite força même Dereck à ouvrir grand les yeux.
« Croyez-vous vraiment qu'un tel être ait jamais existé ? »
Le temps sembla s'arrêter dans la pièce.
Un vide cosmique, comme contempler un ciel nocturne sans une seule étoile.
Dans ce silence infini, Dereck ne put prononcer un mot.
La rose épineuse du Palais de Gremport.
Restez à l'écart de la princesse Roselin.
Les mots dont Melverot l'avait mis en garde prirent enfin tout leur sens.
Elle niait l'origine même de l'ère.
Elle disait que ce monde n'était rien de plus qu'une façade construite par un mage du système de confusion.
***
« Jusqu'à ce que le banquet nocturne commence, ne laissez personne entrer. »
Dans le Pavillon Bellos de l'Académie Ravenclaw, un bâtiment entier avait été désigné comme résidence de l'Empereur Guttrel.
Quelqu'un de son rang ne reçoit pas une chambre, mais un bâtiment entier.
Suivant les conseils d'Aiselin, une experte en protocole, Dereck avait réservé un bâtiment exclusif pour l'empereur.
Dans le plus grand hall du luxueux bâtiment, l'Empereur Guttrel donna des instructions à la femme de chambre en chef et s'assit seul.
Les rides sur ses mains vieillies portaient le poids des années.
D'une main tremblante, il prit une plume et un parchemin, les posa sur la table immaculée et commença à écrire lentement, lettre par lettre, en appuyant avec précaution.
Il avait vécu une longue vie sur le trône, parfois considéré comme un tyran et à d'autres moments comme un souverain sage.
Une vie impossible à juger à la légère.
Quelle que soit l'opinion du monde, la valeur de cette vie ne pouvait être jugée que par un dieu.
Pensant ainsi, Guttrel déplaça la plume sous la lueur de la bougie.
Toc. Toc. Toc.
« Votre Majesté. Le banquet de bienvenue commencera sous peu. Les femmes de chambre sont venues pour vous aider à vous préparer. »
Alors que la nuit tombait, la femme de chambre impériale en chef frappa prudemment à la porte.
Mais aucun son ne vint de l'intérieur.
« …Que devons-nous faire, Capitaine de la Garde ? »
« Il semble qu'il se soit endormi. Il serait préférable de revenir plus tard. Peut-être devrions-nous retarder le banquet ; il semble qu'il ne se soit pas encore remis du voyage. »
« Alors j'en informerai la Maison Duplain. Avez-vous besoin d'autre chose concernant la sécurité ? »
« Non. La garde impériale couvre déjà tout, des environs jusqu'au toit et aux fenêtres. Ne vous en souciez pas davantage. »
La porte massive resta fermée.
Ce qui se trouvait derrière ne pouvait être vu.
Seul un silence de mort régnait.
***
« Le banquet a été un peu retardé. Il semble que Sa Majesté prendra un certain temps pour arriver au hall principal. »
Lorsque la femme de chambre impériale en chef délivra l'avis, Trisha laissa échapper un long soupir.
Vêtue de la robe et des bijoux choisis par Aiselin, et avec un maquillage qu'elle avait elle-même retouché, Trisha attirait déjà tous les regards masculins dans le hall.
Le talent d'Aiselin pour parer les dames était incomparable à celui des servantes qui ne travaillaient que mécaniquement.
Trisha, qui était déjà assez attirante à la base, ressemblait à une fleur en pleine éclosion.
« J'étais si nerveuse… mais il semble que ce ne soit pas encore pour tout de suite. »
Ayant attaché ses cheveux pour la première fois, Trisha se frotta la nuque à quelques reprises, gonfla la poitrine et régula sa respiration.
« Eh bien… puisque nous sommes là, je vais aller voir le visage du baron de Ravenclaw… »
Quand on parle du loup, on en voit la queue.
Au loin, dans un coin du hall, Trisha vit Dereck entrer accompagné de serviteurs.
À sa vue, un sourire confiant se forma sur ses lèvres.
Juste au moment où elle faisait un pas en avant, pensant à la manière de le saluer…
Elle s'arrêta net.
L'expression de Dereck était quelque chose qu'elle n'avait jamais vu auparavant.
Une main couvrant sa bouche et les pupilles dilatées, son regard était plus perçant que jamais.
« Q-quoi… ? »
C'était la première fois qu'elle le voyait ainsi.
Trisha eut un petit hoquet involontaire et retint son souffle.
C'était une facette complètement différente du Dereck ferme mais doux qu'elle connaissait, et cela la rendait nerveuse pour des raisons qu'elle ne pouvait expliquer.
« Qu'est-ce… qu'est-ce qui se passe… ? »
Le cœur battant la chamade, Trisha déglutit.