Chapitre 163
Dans la vie longue et épuisante de Fina, il fut un temps — peut-être le dernier — où quelque chose semblable à la vie brillait encore dans ses yeux.
C’était la période qui suivit la mort de Kalimford.
Le moment où, grinçant des dents face à l’homme qui n’avait pas tenu sa promesse, elle consacra d’innombrables années à des recherches sur la résurrection avancée des cadavres.
Ces efforts pour atteindre le repos de la mort, pour mettre fin à cette existence une bonne fois pour toutes, étaient — du moins pour elle — la seule chose qu’elle pouvait considérer comme « précieuse ».
Cependant, les aveux de Kalimford, qui écrasèrent tous ces efforts comme s’ils ne signifiaient rien, forcèrent Fina à cligner des yeux encore et encore.
« Comment… comment as-tu pu me faire ça… ? »
« Je n’ai aucune excuse. Même si j’avais mille bouches, les mots ne suffiraient pas. Je… »
« As-tu la moindre idée de ce que tu as fait pendant que tu étais paisiblement mort ? Je… j’ai cru à la promesse que tu m’avais faite sans l’ombre d’un doute… sais-tu combien de siècles j’ai sacrifiés pour cela ? »
Fina serra les dents avec force et saisit Kalimford par le cou.
Lorsque Fina approcha son visage, la haine et le ressentiment brûlaient dans ses yeux.
« Tu étais un héros de l’humanité. Un homme qui n’a jamais méprisé une promesse, pas même celle faite à un enfant trouvé dans la rue. Tu avais juré de vivre en faisant ce qui était juste sous les cieux. Et pourtant… comment as-tu pu me faire ça… ? »
« Je te l’ai déjà dit… je n’avais pas d’autre choix non plus. Pour obtenir l’aide de quelqu’un comme toi, qui méprise le monde et se méfie de tout le monde… il n’y avait pas d’autre moyen. Si je n’avais pas eu ton pouvoir… les dégâts auraient été bien plus considérables… »
« Tais-toi ! Je me fiche de ça ! Maudit sois-tu… ! Maudit sois-tu… ! »
Plaque !
Crac !
Le corps de Kalimford, fraîchement ressuscité et extrêmement faible, fut projeté au loin par le coup de pied de Fina.
Il toussa violemment, essayant de se redresser sur le sol, mais son corps ne répondait plus.
Fina lui donna un nouveau coup de pied dans la poitrine et, concentrant son mana, libéra une onde de choc qui le propulsa contre le mur.
Kalimford s’y écrasa, roula une fois de plus sur le sol, et une douleur insupportable lui transperça la poitrine tandis que ses os se déplaçaient.
Du sang commença à s’écouler de sa bouche.
Malgré tout, au milieu de la douleur, Kalimford parvint à se relever lentement.
« Ta colère… est justifiée… Fina… *tousse*… *tousse*… Je suis désolé… je n’ai rien d’autre à dire… »
« De quoi parles-tu avec cet air de supériorité ? »
« Exprime-la… autant que tu le souhaites… c’est ton droit… »
« Ha… c’est ça, le noble héros a parlé. Penses-tu que j’en sois incapable ? »
De la main de Fina jaillit une lame de mana.
Semblable à une épée formée de vignes de roses, elle transperça l’épaule de Kalimford, fut retirée, puis l’entailla encore et encore.
Le sang éclaboussa l’ourlet de sa robe.
Une ligne rouge traversa le visage de Fina.
Kalimford hurla de douleur.
Le sang continuait de jaillir.
Fina le frappa, l’écrasa, l’immobilisa avec son mana, gravant la douleur dans chaque partie de son corps.
Le sang recouvrait le sol.
Le corps de Kalimford était laissé totalement brisé.
« Haah… haah… »
Après une longue séance de violence brutale, Fina s’arrêta pour reprendre son souffle.
Dans le laboratoire souterrain baigné de sang, seul le corps de l’ancien archimage restait, respirant avec difficulté.
Mais peu importait à quel point elle détruisait son corps, sa rage et son chagrin ne trouvaient aucun réconfort.
Tout était futile.
Les chaînes de la vie enlaçaient toujours ses membres.
« Fina… »
Kalimford, couvert de sang et à l’agonie, parla d’une voix à peine audible.
« Qu’as-tu encore à dire maintenant ? »
« Je n’ai pas le droit de demander cela… c’est égoïste et pathétique, je le sais, mais… »
Le légendaire archimage, avec son corps flétri, rassembla ses forces pour parler.
« Laisse-moi… vivre… au moins ma vie… »
En entendant ces mots, les yeux de Fina s’écarquillèrent.
Après tout cela, il mendiait pour sa vie ?
Le héros qui s’était sacrifié devant Noir, qui avait sauvé le monde avec honneur, suppliait maintenant pour sa vie, battu dans un coin de laboratoire souterrain ?
« Tu peux… me tuer… c’est très bien… mais… »
Une larme coula sur le visage ensanglanté de Kalimford.
« Je veux voir Siern… ne serait-ce qu’une fois… »
***
Les mots restèrent coincés dans la gorge de Fina.
Sa fille unique.
L’enfant qu’il avait laissée aux bons soins de son ami Melverot lorsqu’il était parti.
La fille qu’il n’avait pas pu protéger tout en sauvant le monde.
Il voulait la voir une fois de plus.
Juste une fois.
C’était le dernier souhait de l’archimage qui avait tout abandonné.
L’amour parental.
L’amour pour son enfant est ainsi fait.
Les humains, êtres finis, aiment leurs enfants désespérément parce qu’ils savent qu’un jour ils disparaîtront.
La mort, en tant que repos inévitable, les pousse à protéger ce qu’ils laisseront derrière eux.
C’était quelque chose qui ne serait jamais accordé à Fina.
En entendant cette supplique, une vérité inéluctable fut gravée une fois de plus dans son cœur : Kalimford appartenait à un monde différent du sien.
Il possédait la noblesse des humains qui luttent au sein de leur finitude.
Elle, en revanche, avait passé des siècles à se battre sans même pouvoir atteindre la mort.
Même s’il avait été ressuscité, son essence n’avait pas changé.
Clang !
L’épée tomba de la main de Fina et roula sur le sol.
Elle comprit alors que les chaînes de la vie ne la libéreraient jamais.
« Haah… haah… ugh… »
La nausée monta dans sa gorge, mais ne sortit pas.
Fina donna un dernier coup de pied au visage de Kalimford de toutes ses forces.
Pouf !
Sa tête bascula sur le côté, et plusieurs dents tachées de sang volèrent à travers la pièce.
Après l’avoir frappé une fois de plus, Fina respira bruyamment et parla entre ses dents serrées.
« Sors d’ici. »
« Fina… »
« Disparais immédiatement. Ne te montre plus jamais devant moi. Si tu le fais… que ce soit toi ou cette fille que tu protèges si chèrement, je vous tuerai tous les deux. Je détruirai vos membres un par un, je t’arracherai les oreilles, je t’énucléerai les yeux et je te laisserai te vider de ton sang dans l’agonie. »
« Fina… *tousse*… haah… »
Kalimford, crachant du sang, parvint à se lever.
D’une main tremblante, il essuya le sang qui coulait sur son visage et, forçant son corps affaibli, tituba vers les escaliers menant hors du sous-sol.
« Fina… »
« … »
« Merci… »
Ce n’étaient pas des mots que l’on dirait à quelqu’un qui vous avait laissé aux portes de la mort, et pourtant Kalimford s’inclina respectueusement et monta les marches une par une, se soutenant contre le mur de pierre avec ses mains couvertes de sang.
Lorsque le bruit de ses pas s’évanouit —
Splash !
Fina s’effondra sur ses genoux, posant ses mains sur le sol.
Elle fixa silencieusement le sang qui recouvrait ses mains et ses cuisses.
Des larmes commencèrent à couler.
« Ugh… ngh… hhk… »
Elle se mordit la lèvre inférieure et agrippa sa poitrine tremblante.
Pourquoi avait-elle vécu tout cela ?
Elle avait cru voir la fin de sa vie, s’était laissée emporter, s’était précipitée seule vers cet objectif, et après des siècles d’efforts, elle n’avait rien obtenu.
Rien n’avait changé depuis des centaines d’années.
Elle était toujours une étrangère dans ce monde, destinée à errer dans les ténèbres, entourée de cadavres et de sang, ne voyant que la marque de la réincarnation gravée sur son âme.
Perdue.
Comme naviguer en pleine mer sans carte.
Comme fixer une toile totalement vierge.
Comme se tenir seule sur une plaine couverte de neige.
C’était là la vie de Fina.
Même le seul chemin qu’elle croyait être son échappatoire s’était effondré.
Tout était vide.
C’est alors, alors qu’elle essayait de se relever péniblement —
Clac, cliquetis !
Quelque chose tomba de la table d’expérimentation et roula dans une mare de sang.
Au milieu du rouge sombre, elle reconnut ce que c’était.
Le sceau que le baron Ravenclaw lui avait donné lorsqu’elle avait quitté son territoire.
Une plaque de métal suspendue à un collier, gravée de l’emblème de la famille Ravenclaw.
Les yeux violets de Fina s’écarquillèrent.
Elle s’effondra à nouveau sur le sol taché de sang et tint le sceau à deux mains comme s’il s’agissait d’une chose précieuse.
« …Oui… c’est ça… »
En regardant dans ces yeux, quelque chose était troublant.
Même au sein de ces pupilles qui semblaient tourner sans fin, sa raison n’évoquait qu’un seul homme.
« Dereck… Dereck, n’est-ce pas… ? »
La perte se transforma en vide.
Le vide devint manque.
Et le manque s’épanouit en une nouvelle obsession.
La jeune femme qui s’était tordue de douleur et d’errance sentit, une fois de plus, qu’elle avait trouvé un nouvel objectif au sein de cette roue sans fin de la réincarnation.
Si même Kalimford n’en avait pas été capable, alors il suffisait de trouver quelqu’un qui le surpassait.
Un homme qui rêvait d’atteindre sept étoiles, qui possédait un vaisseau plus vaste que n’importe quel mage qu’elle avait vu jusqu’à présent.
Un mage avec un talent pour la magie de combat comme Kalimford, et qui montrait de surcroît une maîtrise de la magie de confusion et de la magie de détection.
Un vaisseau véritablement colossal.
Il était encore plus faible que Fina en termes de puissance, mais l’ampleur de son potentiel était quelque chose qu’elle-même reconnaissait.
« Oui… mon disciple… mon disciple que j’ai instruit… que j’ai instruit de mes propres mains… mon seul disciple… celui qui m’accordera le repos… celui qui me fera dormir… mon disciple… »
Une énergie sombre et rougeâtre commença à tourbillonner dans les yeux de Fina.
Quiconque aurait croisé ce regard aurait dégluti difficilement et reculé instinctivement.
« De tous ceux que j’ai rencontrés au cours de cette très longue réincarnation… mon disciple était celui qui possédait le talent le plus brillant… »
Serrant le sceau contre elle comme s’il s’agissait d’un trésor, Fina sourit au milieu des rivières de sang qui coulaient encore.
Cependant, lorsqu’elle imagina le visage de ce disciple, désormais seigneur du territoire Ravenclaw, quelque chose fit souffrir son cœur.
Elle se souvint de Dereck, débordant de joie à l’idée que son ancienne tutrice viendrait lui rendre visite.
Ainsi, Fina pressa le sceau contre sa poitrine et baissa la tête.
« Il est mon disciple… je ne le donnerai à personne… il… est mon disciple… »
Dans le laboratoire souterrain sombre et ensanglanté, les yeux cramoisis de la mage nécromancienne six étoiles ne bougèrent qu’une seule fois.
***
« … »
« Quelque chose ne va pas, Maître ? »
« Non… j’ai soudain ressenti un frisson. Ce n’est rien. Bien qu’il semble que le temps soit devenu assez froid. »
Katia jeta un coup d’œil un instant vers la plaine qu’ils avaient traversée, puis secoua fermement la tête, comme pour essayer de chasser cette sensation inquiétante.
Après cela, elle reporta son regard sur le terrain où l’académie était en cours de construction sur le territoire Duplain.
L’ampleur du projet était telle que le simple fait de le parcourir prendrait un temps considérable.
« Ériger une construction de cette taille en si peu de temps… j’avais entendu dire que la famille Duplain battait de l’aile, mais il semble que cela soit déjà derrière eux. Lorsque les membres de la famille sont compétents, n’importe quelle maison peut se relever. »
« …Celle qui dirige ce projet n’est pas un membre de la famille. »
« … ? »
« Eh bien, c’est Lady Aiselin qui le dirige. »
Dernièrement, chaque fois qu’un travail pratique se présentait, Aiselin était toujours la première à s’y lancer avec des yeux brillants, organisant tout et mettant en place des systèmes.
En vérité, tout ce que Dereck faisait concernant la construction de l’académie était de vérifier de temps à autre si tout se déroulait sans accroc.
Même lui se demandait parfois s’il était vraiment normal que les choses se passent ainsi.
Chaque fois qu’il essayait de s’impliquer davantage, Aiselin paniquait et l’arrêtait, ne lui laissant aucun moyen d’insister.
« Dereck, tu as déjà des montagnes de choses à faire ! Tu ne peux pas t’occuper du travail pratique aussi ! Ne t’inquiète pas, je m’occupe de tout. »
Elle disait cela avec des yeux pétillants, comme si elle craignait que quelqu’un ne lui enlève son travail.
Pendant ce temps, Dereck ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter qu’elle finisse par s’effondrer de surmenage.
« Tout comme le disent les rumeurs, Lady Aiselin est vraiment polyvalente et attentionnée. »
Katia, quant à elle, sourit avec une satisfaction évidente.
Les nobles dames cultivaient souvent l’élégance et l’éducation, mais elles devenaient fréquemment naïves, détachées de la réalité ou excessivement arrogantes.
Savoir qu’Aiselin prenait en charge même des tâches aussi exigeantes et complexes renforçait encore la bonne impression de Katia à son égard.
Dereck lui-même n’avait rien à objecter ; même en essayant de trouver des défauts, Aiselin était pratiquement irréprochable.
« Alors Lady Aiselin doit superviser cet endroit. J’ai entendu dire que dans les cercles sociaux d’Ebelstein, le simple fait qu’elle marche remplit l’air d’un parfum floral, et que s’asseoir à côté d’elle élève le prestige de n’importe qui. Je crains que ce vieux maître ne finisse par être une nuisance. Ma tenue est-elle correcte ? »
« Vous n’avez pas besoin de vous inquiéter autant, Maître. Lady Aiselin ne juge pas les gens sur de telles choses. »
« Même ainsi… il n’est pas facile d’approcher un trésor du Salon de la Rose aussi négligemment, aussi délicate qu’une fleur. S’il y a du temps, je devrais vérifier ma tenue une fois de plus… »
À ce moment-là —
Gronde ! Gronde !
Un bruit de tonnerre résonna depuis le chantier de construction.
Dereck, Katia et Freya sursautèrent tous et se dirigèrent rapidement vers la source du bruit.
Gronde… *whoosh*…
Au milieu du nuage de poussière s’élevant dans le ciel, des fragments de roche pouvaient être vus éparpillés.
Voyant que les ouvriers et les membres de la famille restaient calmes, il semblait que rien de grave ne s’était produit.
Très probablement, lors des travaux de fondation, des blocs massifs de pierre avaient été découverts et brisés pour sécuriser l’espace.
Compte tenu de la quantité de poussière, l’ampleur était considérable, mais si la base était brisée correctement, le travail pourrait avancer rapidement.
Dereck était sur le point de pousser un soupir de soulagement quand —
« Vous voyez ? J’avais raison, Monsieur Robin ! Briser la base inférieure avec des pioches, puis sécuriser la zone avec de la magie défensive est la méthode la plus efficace. C’est quelque chose que j’ai adapté d’un livre de Monsieur Ravens ! »
« Mon Dieu… Lady Aiselin, je ne peux pas rivaliser avec vous. J’ai travaillé dans la construction pendant des années et je n’ai jamais rien vu de tel. Utiliser la magie augmente définitivement l’efficacité de façon phénoménale. »
« Bien, alors tout ce qu’il reste à faire est d’excaver le reste avec des pioches et la fondation sera terminée. Commençons par le côté est. »
Au milieu de la poussière, une jeune femme secoua ses vêtements tout en échangeant des avis avec des ouvriers endurcis par le travail.
Elle portait une lourde pioche sur l’épaule et souriait avec une fraîcheur éblouissante.
La voir essuyer la poussière de ses joues tout en portant une robe à volants était étrangement surréaliste.
De ses yeux, pleins de vie, la lumière des étoiles elle-même semblait se déverser.
Puis le regard de la jeune femme rencontra celui de Dereck.
« Oh ! Dereck ! Tu es là ! Comme tu peux le voir, la fondation de l’auditorium est déj— »
Aiselin, qui l’avait accueilli avec un plaisir évident, laissa progressivement sa voix s’éteindre en remarquant les invités qui l’accompagnaient.
Au début, elle pensa qu’il s’agissait de visiteurs ordinaires, mais plus elle examinait leurs apparences, plus ils lui semblaient familiers.
C’étaient des personnes dont Dereck lui avait parlé auparavant.
« … »
Cling.
Aiselin laissa tomber la pioche, le visage complètement figé, comme si elle avait tout perdu.
« Ah… e-euh… il semble que nous ayons des invités… »
Bien qu’elle soit devenue pâle de nervosité, sa tentative réflexe d’adopter une posture composée était presque admirable.
Cependant, à ce stade, essayer de paraître élégante n’avait plus beaucoup de sens…