Chapitre 162
« Si je le pouvais, j'aimerais rencontrer tous tes disciples, Dereck. Mais si je vais les voir moi-même, je ne ferai que leur mettre la pression. J'ai assez de bon sens pour le savoir, alors je prévois simplement de jeter un œil à la société avant de repartir. Je suis également curieuse de voir à quel point la société d'Ebelstein a changé. »
« La construction de l'Académie Ravenclaw est presque terminée. Irez-vous voir cela également ? »
« Bien sûr. Tu as dit que le terrain se trouvait sur le territoire des Duplain, n'est-ce pas ? Avec un peu de chance, je pourrais même rencontrer Lady Diella en personne. »
« C'est vrai, mais… »
Qui était Diella ?
Elle était célèbre pour être la seule personne au monde, selon les rumeurs, que seuls Aiselin et Dereck pouvaient contrôler.
Bien qu'il fût peu probable qu'elle montre les crocs devant Katia, un vague sentiment de malaise persistait.
« Lady Diella m'intéresse aussi, mais je me demande si je pourrai rencontrer Lady Aiselin. Tu vois, Dereck, cette enseignante ne veut pas seulement voir tes disciples ; la personne que je souhaite le plus rencontrer est Lady Aiselin. »
« Vous voulez dire Lady Aiselin ? »
Katia avait passé trop de temps à naviguer dans le monde aristocratique pour ressentir une admiration naïve pour une jeune femme élégante.
Elle avait Freya, la femme la plus respectée de la société orientale, comme disciple ; elle n'était pas en position de convoiter Aiselin.
Et pourtant, elle se pencha en avant, les yeux brillants d'intensité, et regarda Dereck avec sérieux.
« Il y a quelque temps, nous avons parlé de ta partenaire, tu te souviens ? »
« … »
« Je vais être directe. Si Lady Aiselin a conservé la dignité qu'elle avait à l'époque, existe-t-il quelqu'un de plus approprié pour être une compagne de vie ? Dereck, si tu n'as toujours pas pris de décision, je n'aurai d'autre choix que de te pousser un peu. On dit que les femmes sont de meilleures juges pour les autres femmes. Fais confiance à l'œil de ton enseignante. »
« A-ah… Maître… »
« …Eh bien, peut-être n'est-il pas nécessaire de se précipiter autant pour le moment. D'abord, je devrai l'observer de mes propres yeux. Profitons-en pour vérifier l'état de l'Académie Ravenclaw et nous rendre sur le territoire des Duplain. Seras-tu en mesure de me présenter ? »
Katia parlait avec calme et élégance, mais de sa présence émanait une pression impossible à refuser.
Elle était comme une flamme à la fois froide et brûlante ; lorsqu'elle insistait ainsi, Dereck n'avait d'autre choix que d'acquiescer.
Après tout, Katia ne permettrait jamais à son disciple de finir par épouser n'importe qui.
Son attitude était pratiquement celle d'un père ou d'une mère surprotecteur, bien que pour Freya, qui observait la scène, cela semblât quelque peu intrusif.
Il n'était pas courant de voir Katia, toujours si sereine et digne, se comporter de la sorte, si bien qu'elle ne pouvait qu'observer avec un regard distant.
Ainsi, Dereck n'eut d'autre choix que de se diriger vers le manoir Duplain en compagnie de Katia, espérant intérieurement que ni Leigh, ni Diella, ni Aiselin ne seraient trop surprises.
***
« E-excusez-moi… Lady Trisha de la famille Renuel est venue en personne… »
« … »
Trisha avait été sévèrement réprimandée par la comtesse Rodelia et avait reçu l'ordre de s'y rendre immédiatement, ne serait-ce qu'avec un cadeau, pour réparer son image ternie.
C'est ainsi qu'elle arriva à la résidence du baron Ravenclaw.
Elle était déjà au bord des larmes, mais elle parvint à se reprendre, adopta une expression arrogante et entra par la porte principale en exigeant une audience.
Mais —
« Le baron Ravenclaw est parti pour la résidence du duc Duplain en compagnie de Lady Katia. »
« …Q-quoi ? »
« Il n'y a pas longtemps, en fait… »
Trisha s'aspergea le visage d'eau et lança une plainte vers les cieux.
Rien.
Absolument rien ne tournait en sa faveur.
***
La jeune femme marchait occasionnellement à travers le cimetière.
Alors qu'elle flânait lentement parmi les innombrables pierres tombales, elle avait l'impression que la mort se tenait juste devant elle.
La pluie tombait doucement et un vent humide effleurait le bout de son nez.
Elle secoua l'eau accumulée sur l'ourlet de sa robe, et l'humidité qui restait sur sa main s'infiltra comme un regret persistant.
La mort, ce repos ultime, était à la fois proche et lointaine.
La marque de la réincarnation gravée sur son âme ne montrait aucun signe de décoloration.
Sans parapluie, elle leva le regard vers le ciel nuageux.
Et alors, des souvenirs d'un passé lointain furent sur le point de refaire surface.
Une époque innocente, où elle ne savait même pas ce qu'étaient les mages noirs.
Dans ce souvenir lointain, il y avait quelque chose dont elle ne pouvait plus se rappeler clairement.
Pourquoi avait-elle commencé à faire des recherches sur la magie noire, au départ ?
La plus puissante mage noire du continent.
La faucheuse qui gouverne la mort.
Un désastre vivant capable de plonger le monde entier dans la terreur par sa simple existence.
Mais désormais, elle n'avait plus d'ambitions.
Elle n'avait aucun but à atteindre.
Rien à protéger.
Et chaque fois qu'elle semblait trouver quelqu'un digne d'attachement, le temps les érodait jusqu'à ce qu'ils disparaissent.
La vie brûlait comme une flamme intense, mais il n'existait pas de feu éternel.
Elle-même n'était rien de plus que des cendres après une combustion complète.
Ainsi, dans ce cimetière où d'innombrables morts se dressaient en rangs, Fina se moquait souvent d'elle-même de cette façon.
Combien d'années avait-elle vécu en traînant cette vie grise ?
Fwoooosh !
Et puis, enfin, la chaleur parcourut à nouveau le cœur gelé de Fina.
La magie noire inonda les environs et commença à remplir complètement le laboratoire souterrain.
Le laboratoire de Fina, construit sous le territoire des Tigris, était vaste.
Même ainsi, la densité de l'énergie noire était telle qu'il était difficile de respirer.
Le summum de la magie noire liée aux cadavres.
La résurrection avancée des corps.
Ressusciter les morts n'avait jamais été chose simple.
Plus le niveau du mage à ressusciter était élevé, plus la difficulté du sort se multipliait de façon exponentielle.
Même un mage noir cinq étoiles serait épuisé après avoir ranimé un mage trois étoiles, incapable d'utiliser la magie pendant un certain temps.
Ressusciter un mage six étoiles était de la pure folie.
Même pour Fina, cela avait nécessité d'investir un nombre absurde d'années.
Un réceptacle extrêmement précieux : le cadavre d'un mage cinq étoiles.
Un lanceur de sorts six étoiles.
Des décennies d'efforts accumulés.
Tout se chevauchait.
Un miracle impossible était sur le point de se manifester.
Sur la table de recherche du laboratoire souterrain.
La scène misérable et ensanglantée fut balayée par une marée de magie nécromantique de toutes sortes.
Les cheveux lilas pâles de Fina étaient également fouettés violemment, et l'ourlet de sa robe commença à s'agiter comme s'il était hors de contrôle.
Fina, qui ne se fatiguait jamais même en manifestant une quantité absurde de magie nécromantique, haletait.
Combien de temps s'était-il écoulé depuis la dernière fois qu'elle avait ressenti de l'épuisement en utilisant la magie ?
Petit à petit, la sueur commença à perler, sa respiration devint saccadée, pourtant son visage était barré d'un sourire.
Des décennies ? Non, peut-être des siècles ?
Depuis quand n'avait-elle pas ressenti ce qu'on appelle l'euphorie ?
Ce plaisir parcourant sa poitrine — combien de temps s'était-il écoulé depuis qu'elle l'avait ressenti ?
Une immense euphorie, impossible à obtenir avec n'importe quelle liqueur, remplit complètement l'esprit de Fina.
La mort approchait.
Le légendaire grand mage et héros de l'Empire.
Kalimford arrivait.
Kalimford, le héros de la Guerre de l'Aube qui mourut après avoir tué le grand monstre Noir, celui qui avait tenté de dévorer le nord.
Le Kalimford qui pouvait accorder à Fina le repos éternel.
Enfin, la promesse pouvait être tenue.
La colossale magie nécromantique déferla avec encore plus de violence, et le laboratoire de Fina fut englouti dans une radiance gigantesque.
Boum ! Vlan !
Fwoooosh !
Pendant un instant, ce fut comme si le monde lui-même ondulait.
Un être qui avait tordu les lois et surpassé même la mort se leva.
Le corps du duc Beltus commença à changer de forme petit à petit, jusqu'à ce qu'il se transforme finalement en la silhouette de ce jeune grand mage.
Les os se tordaient, les muscles se reconstruisaient.
Si quelqu'un qui n'y connaissait rien l'avait vu, il aurait eu la nausée.
— Crac, splatch. Crac !
Ces sons grotesques remplirent le laboratoire souterrain.
Avec le temps, la magie déchaînée se calma progressivement.
Au centre du laboratoire, là où des ustensiles étaient éparpillés sur le sol et où le sang imprégnait tout…
Le cadavre allongé sur la table d'expérimentation ouvrit les yeux, couvert de quelque chose ressemblant à des haillons.
— Sursaut !
Et puis le bras du cadavre bougea.
Un corps clairement rajeuni.
Peut-être en raison de l'incomplétude du sort de résurrection, la peau pèlait à plusieurs endroits et son apparence était hagarde.
Cependant, dans les yeux grands ouverts brillait une clarté vitale.
« Kuh, Kuk… ! »
Le corps, incapable de s'adapter à la vie injectée de force, expulsa un spasme.
L'homme, qui pendant un bon moment ne put reprendre ses esprits, commença à trembler des yeux, comme s'il ne pouvait y croire.
« Cet endroit… c-cet endroit est… »
« … »
En reconnaissant cette voix familière, Fina afficha finalement un sourire tordu.
L'art de la résurrection auquel elle avait consacré d'innombrables années avait ramené avec succès Kalimford dans le monde des vivants.
***
« Hein, eh… ma peau… on dirait qu'elle brûle… »
« Bon retour dans le monde des vivants, Kalimford. Tu as été très chanceux. Si ce n'avait été pour le pouvoir de cette femme, capable de surpasser même la mort, tu aurais erré en son sein pour toujours. »
« Je… oui… j'étais… mort… c'est… »
Kalimford, ressuscité, étendit sa main desséchée, comme s'il ne restait que des os, et son corps trembla.
Il ne pouvait y croire, mais il était revenu à la vie.
Le dernier souvenir qu'il avait était l'instant où, risquant sa vie, il s'était jeté vers le cœur de Noir.
Il avait puisé dans toute sa magie avec la seule détermination de tuer ce grand monstre qui était sur le point de dévorer le nord.
Après cela, il ne se souvenait de rien.
Seulement, au milieu de la prémonition de la mort qui se profilait, juste avant de charger Noir.
Il se souvenait d'avoir laissé des mots d'excuses à sa femme Feria et à son ami Melverot.
Et aussi à sa fille unique, Siern.
Il se souvenait avoir demandé à Melverot de bien prendre soin d'elle, en faisant ses adieux à travers ses larmes.
Siern, dont la vie commençait à peine à germer dans le ventre de Peria.
En arrivant à ce point, Kalimford, avec son corps hagard, repoussa la table d'expérimentation et se leva.
« Tu es… o-oui… Reina… Reina ? »
« Reina… quel nom nostalgique. Cette femme n'utilise plus ce nom. Comme cela a toujours été le cas au fil d'innombrables années, mon nom a encore changé.
Maintenant, je suis Fina. »
« Je vois… tu… m'as sauvé. Reina… non, Fina… c'était Fina, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. Que dirais-tu d'incliner la tête en guise de remerciement ? Quoique, eh bien, j'avais aussi mes propres raisons de te sauver. »
Les épaules de Kalimford tremblèrent, comme s'il ne pouvait toujours pas y croire, et soudain il ouvrit grand les yeux, se rappelant quelque chose, et demanda avec urgence.
« Noir… ! Qu'est-il arrivé au grand monstre Noir ? Mon attaque finale a-t-elle fonctionné ? Ce monstre absurdement puissant… qu'est-il devenu… ? »
« Eh bien, par courtoisie, je vais te répondre. Ce monstre impossible est mort de ton attaque finale. La paix a été restaurée dans le nord, et tu es devenu le héros de l'Empire. »
« Est-ce… est-ce vrai… ? Noir est enfin mort… ? »
« Oui. La grande calamité qui a transformé le nord en une montagne de cadavres a pris fin. Aujourd'hui, les descendants l'appellent la Guerre de l'Aube ; elle est restée dans l'histoire. »
« Je vois… alors… Noir est mort… Oui… vraiment… vraiment quel soulagement… »
Kalimford, tremblant de façon incontrôlable, s'agrippa à la table d'expérimentation tandis que les larmes coulaient les unes après les autres.
Il vivait encore avec les souvenirs de la Guerre de l'Aube.
Il se souvenait sûrement encore de cette scène où la présence de Noir couvrait le ciel.
C'est pourquoi, en apprenant que Noir était mort et que l'Empire célébrait la victoire,
Il pleura sincèrement, ému au plus profond de son être.
« Toutes les morts de ceux qui se sont sacrifiés pour que je puisse atteindre Noir… elles n'étaient pas vaines… Oui… bon sang… vraiment… vraiment quel soulagement… Que le sacrifice de chacun n'ait pas fini sans sens… vraiment quel soulagement… »
Fina le laissa simplement pleurer.
« Vraiment quel soulagement… L'Empire a retrouvé la paix une fois de plus… J'ai l'impression que toutes mes longues années d'efforts ont été récompensées… »
« Oui, félicitations. Félicitations. »
Fina le félicita d'une voix dénuée de sincérité, comme si elle jetait les mots en l'air.
Kalimford était ce genre d'homme.
Un véritable héros des livres d'histoire, quelqu'un qui a tout donné pour l'humanité et pour sauver l'Empire.
Fina le savait aussi.
C'est pourquoi elle le laissa pleurer encore un bon moment.
La confusion d'avoir été ressuscité, et le soulagement de savoir que l'Empire était en sécurité.
Plusieurs minutes s'étaient déjà écoulées alors qu'elle attendait qu'il reprenne ses esprits au milieu de cette tempête d'émotions.
Lorsque la respiration de Kalimford commença à se calmer progressivement, Fina forma à nouveau un sourire tordu et parla.
« Cela étant dit… tu n'as pas oublié la promesse, n'est-ce pas, Kalimford ? »
« …Promesse ? »
« Oui. Pourquoi penses-tu que cette femme se donnerait tant de mal pour te ressusciter ? Je n'ai aucun intérêt pour la biographie d'un héros de l'Empire. Que tu vives ou que tu meures n'a rien à voir avec moi. »
Kalimford, couvert de haillons, tremblait de façon incontrôlable.
Fina avança d'un pas ferme vers la table d'expérimentation, et ses yeux, remplis d'euphorie, brillaient intensément.
« Tu as dit que tu pouvais me tuer. Le héros de l'Empire, Kalimford, le mage de combat six étoiles qui n'existera plus jamais dans l'histoire. »
« … »
« C'est exact. Tu as dit que si je t'aidais à contrer la magie nécromantique de Noir, tu m'accorderais le repos éternel. C'est uniquement grâce à cette promesse que j'ai enduré cette vie pleine d'ennui. Maintenant, il est temps pour toi de tenir parole. Il est temps de m'accorder enfin la réalisation de mon désir de longue date. »
Même en parlant, sa respiration devint saccadée.
Fina rit d'une voix encore plus exaltée et déclara finalement au héros de l'Empire.
« Allez. Remplis ton devoir, Kalimford. »
« Reina… non, Fina… »
Si elle l'aidait à contrer la magie nécromantique de Noir, il brûlerait la marque de la réincarnation et la guiderait vers le repos éternel.
C'était la promesse que le héros de l'Empire, Kalimford, avait faite à Fina avec des yeux résolus.
Le héros de la justice qui regardait toujours droit devant lui et ne disait que la vérité à tout le monde le lui avait assuré.
C'était la seule lumière qui lui permettait d'endurer cette vie sans fin.
Au milieu de l'ennui et de la douleur de longues années, elle atteignit enfin cette lumière —
« C'était… un mensonge. »
Et dans l'esprit de Fina, un son se fit entendre, comme si quelque chose s'était brisé.
« Qu'est-ce que… tu as dit… ? »
« Non… je ne peux pas brûler la marque de la réincarnation que tu as complétée. Même avec mon pouvoir, ce n'est pas suffisant. Vraiment… je suis vraiment désolé… »
« … »
« Reina… non, Fina… »
Kalimford baissa lourdement le regard et parla comme s'il confessait un péché.
C'était sa confession finale, déversée après un nombre d'années impossible à compter sur ses doigts.
« C'était nécessaire… Si nous avions laissé Noir tel qu'il était, il aurait réduit l'Empire entier en cendres… »
Le corps de Fina devint complètement rigide.
Comme si d'énormes chaînes s'enroulaient autour d'elle, le carcan appelé vie la traîna de nouveau dans la réalité.
Dès le tout début, il n'y avait eu aucune échappatoire.
Il n'y en avait jamais eu.