Chapitre 155
Chapitre 155
La respiration de Siern n'était même pas altérée.
Son chemisier blanc comme sa jupe bleu clair étaient immaculés, comme s'ils venaient tout juste d'être lavés.
En revanche, l'état de Trisha était si pitoyable qu'il était difficile de poser les yeux sur elle.
C'était un soulagement que la plupart des spectateurs aient déjà quitté l'arène, car il ne restait presque plus personne pour assister à ce spectacle déplorable.
Haletante, Trisha se redressa, levant le regard à travers ses cheveux totalement en désordre.
« Certes… vous êtes vraiment douée… »
Elle n'était pas seulement « douée » ; Trisha ne lui arrivait même pas à la cheville.
À ce stade, même si elle prenait des airs et haussait le ton, il ne restait plus personne pour l'admirer.
Malgré tout, Trisha intensifia son flux magique et termina ses préparatifs pour entamer le cinquante-sixième duel.
L'expression de Siern, les yeux plissés et un soupir discret aux lèvres, était celle de quelqu'un qui observe un fou s'acharner dans un effort inutile.
Une fois de plus, Siern tourna son regard vers Diella.
Puisque Dereck lui avait demandé de respecter la volonté de cette dernière, elle songea à solliciter son avis.
Diella, assise à une extrémité de la zone des spectateurs, observait le duel avec une expression déconcertée.
« Je pensais vraiment qu'elle se couvrirait de ridicule et finirait par s'effondrer… »
En voyant Trisha, brisée mais se forçant encore à se relever, quelque chose de familier fit surface dans son esprit.
C'était l'image d'une jeune fille, venue d'un lointain passé.
Cette fille était née en tant que benjamine d'une famille célèbre, mais comme elle ne montrait aucune aptitude magique exceptionnelle, elle avait été mise à l'écart.
Enfermée dans une annexe, se couvrant d'épines et rejetant tout le monde, elle avait sombré seule dans les ténèbres.
Après avoir erré sans but, elle avait trouvé un bon mentor, découvert l'essence de la magie et commencé à lutter pour être reconnue.
Elle avait livré un duel contre son second frère, qu'elle n'avait jamais pu vaincre.
Le corps couvert de blessures, elle avait tenté de se tenir debout pour gagner, mais avait fini par être terrassée.
Lors de ce duel, qui s'était tenu dans le jardin de la Maison Duplain, Diella était restée allongée, incapable de bouger le moindre membre, pleurant sans s'arrêter.
Couverte de poussière, le visage maculé de larmes, sans aucune force dans les bras ou les jambes, elle avait pourtant essayé de se relever, en vain, et continuait de pleurer.
C'était un souvenir enfoui au plus profond d'elle, datant d'il y a bien longtemps.
La Diella d'autrefois et celle d'aujourd'hui avaient changé de position et d'autorité.
Sous la guidance constante de Dereck, elle s'élevait vers le niveau deux étoiles.
Après avoir été reconnue par plusieurs jeunes nobles du Salon de la Rose et du cercle de l'Académie Ravenclaw, Diella avait obtenu une véritable autorité.
Comparé aux jours passés dans l'annexe, tout avait radicalement changé.
Désormais, elle avait des partisans fidèles, des accomplissements magiques reconnus et le respect des autres jeunes femmes du cercle académique.
Même ainsi, il fallait parfois regarder en arrière.
Tout comme Dereck se souvenait de ses jours de mercenaire en prenant toujours soin de ses armes, Diella devait elle aussi tirer une leçon de son attitude face à la vie.
« Pourquoi continues-tu à te relever ? »
Diella était encore jeune.
Les jeunes académiciens la craignaient comme une lionne sauvage, mais sous la surface, il n'y avait que le désir de reconnaissance, un vide émotionnel, de l'ambition.
Des choses que n'importe qui de son âge pouvait ressentir.
C'est pourquoi, en voyant en Trisha une image superposée de son ancien moi, elle ne pouvait pas se moquer d'elle froidement.
C'était étrange.
Si l'on considère la façon dont elle frappait les serviteurs sans hésitation, se moquait des nobles et régnait comme une tyran, cela ne correspondait pas à sa réaction actuelle.
À cet instant, elle sentit une goutte de sueur couler le long de sa joue.
« Si cela continue, cela va devenir un problème, Lady Diella. »
Ellen, qui observait la situation depuis la zone des spectateurs en face, s'était approchée sans que Diella ne s'en aperçoive.
La main crispée sur le bord de sa robe, la jeune femme aux cheveux roux prit la parole.
Une jeune femme reconnue comme la nouvelle dame de la famille Belmierd, sans réputation de tyrannie, respectée par ses serviteurs.
Trisha était la fille de la comtesse de Renuel.
Même s'il s'agissait d'un duel, ils ne pouvaient pas la laisser se faire mettre en pièces de la sorte.
Même si, techniquement, c'était un défi qu'elle avait elle-même sollicité, un pas de plus et ils franchiraient la ligne rouge.
Siern était un monstre qui ne ressentait aucune aversion pour le meurtre.
S'ils la laissaient continuer, elle pourrait vraiment dépasser les bornes, et la responsabilité en incomberait non seulement à Diella, mais aussi à Dereck.
Ni Diella ni Ellen ne voulaient cela.
Diella tourna la tête.
Bien qu'anéantie, le souffle court, Trisha fixait toujours Siern avec intensité.
En elle, Diella voyait quelqu'un luttant désespérément pour prouver sa valeur.
Même une personne aussi arrogante et hautaine que Trisha avait des choses auxquelles elle ne pouvait renoncer jusqu'au bout.
La principale : ne jamais baisser la tête.
Finalement, Diella ferma lentement les yeux et baissa la tête.
C'était la première fois, depuis que la jeune tyran avait rejoint le Salon de la Rose, qu'elle baissait le regard devant quelqu'un d'autre.
« Ufufufu. Uhuhuhuhu. Oh-hohohoho. »
Merci pour les instructions, Christopher.
L'hiver est à son apogée. Pour que le printemps arrive, il faut encore endurer un peu plus le froid.
Alors que les procédures de construction de l'Académie Ravenclaw progressaient sans encombre, Dereck se rendit chez le comte Renuel pour récupérer les fournitures de soutien que la comtesse Rodelia lui avait promises.
Alors qu'il attendait la comtesse Rodelia, assis dans le salon de réception, sa fille Trisha apparut à sa place.
En la voyant, Dereck ne put s'empêcher d'être momentanément surpris, car celle qui maintenait toujours une apparence élégante, telle une fleur délicate, avait le corps bandé à plusieurs endroits.
Les blessures sur son visage semblaient avoir été traitées d'une manière ou d'une autre, mais celles sur son corps n'étaient pas encore guéries.
Pour une jeune noble censée conserver une apparence impeccable en toute circonstance, c'était un problème sérieux.
Cependant, malgré son état pitoyable, Trisha souriait largement avec son expression malicieuse habituelle.
Ce qu'elle déposa sur la table de réception était un document contenant quelque chose de vraiment absurde.
Dans cette lettre, frappée du sceau de Diella Katherine Duplain, fille de la famille Duplain, il était stipulé que Trisha était reconnue comme membre de Ravenclaw.
L'écriture était exactement la même que celle de la Diella que Dereck connaissait, et l'emblème des Duplain était également authentique.
Il vérifia une fois, deux fois, trois fois, mais il n'y avait aucune erreur. Même Dereck, qui était rarement surpris, ne put s'empêcher de pencher la tête face à une chose aussi irréaliste.
« Comment est-ce ? Fufu. Fufufu… »
« Bien qu'elle l'ait dit, je n'aurais jamais pensé que vous obtiendriez réellement la reconnaissance de Miss Diella. Comment l'avez-vous obtenue ? »
« Eh bien… j'ai aussi été un peu surprise quand j'ai reçu la lettre ce matin, mais… ce n'est pas quelque chose d'aussi incroyable, ne pensez-vous pas ? »
Trisha posa une main sur sa taille, leva le menton et, couvrant sa bouche avec un éventail en plumes, rit sinistrement.
Elle ressemblait littéralement à une méchante de troisième zone.
Son rire arrogant et effronté était si excessif qu'à ce stade, c'en était presque impressionnant.
« Je suis Lady Trisha de la maison du comte Renuel. Autorité, élégance, caractère, talent et une grâce épanouie digne d'une fleur de la haute société. Comment pourrais-je ne pas résoudre quelque chose d'aussi simple ? Il semble que le baron Ravenclaw m'ait beaucoup trop sous-estimée. »
Puis elle plissa les yeux et rit « oh-hoho ».
En voyant Trisha se vanter autant et gonfler un torse imaginaire avec fierté, n'importe qui aurait eu envie de lui donner une pichenette sur le front.
Mais Dereck posa simplement la lettre sur la table et écouta silencieusement les vaines louanges que Trisha s'adressait à elle-même, tout en jetant un coup d'œil aux bandages sur son poignet droit et à ceux qui dépassaient près de sa cheville gauche.
Si ce n'étaient là que les blessures visibles, il n'était pas difficile d'imaginer l'état du reste de son corps.
« Le baron Ravenclaw ne devrait pas non plus me sous-estimer autant. Écoutez bien. Moi, Trisha… »
« Vous avez travaillé dur. »
La phrase qui coupa ses paroles transperça comme un coup de poignard.
Ce n'était rien de spécial, mais pendant un instant, elle eut l'impression qu'une lame lui avait frappé la poitrine.
Trisha resta sans voix, les yeux tremblants. Puis vint le silence. Une seconde, peut-être. Ce bref silence remplit toute la pièce.
Trisha commença à bouder, mais releva ensuite la tête et sourit de manière exagérée.
« Travaillé dur ? Pas du tout ! C'était si évident et simple que cela n'a demandé aucun effort. Je ne sais pas pourquoi vous dites cela… »
« Vraiment ? »
« B-bref ! Maintenant, le baron Ravenclaw n'a aucun moyen de revenir en arrière. Même s'il le voulait, il ne pourra pas éviter de m'accepter comme sa disciple cadette. Quelle situation malheureuse pour lui. Fufufu… »
« Ce sera un honneur. Mes enseignements seront humbles, mais j'espère qu'ils vous seront utiles. »
« Uh… ! »
Dereck ne réagit pas aux provocations inutiles.
Comme il ne répondait jamais comme elle le souhaitait, Trisha finissait toujours par ressentir une étrange frustration chaque fois qu'elle lui parlait.
Même ainsi, sa fierté était aussi haute qu'une montagne, et elle ne se laisserait jamais intimider.
« Bien sûr ! Quelle chose à dire… »
« Mais si vous entrez en tant que plus jeune disciple, vous devez respecter l'opinion des autres. Comme je l'ai dit, la hiérarchie existe et elle est claire. »
« C-ça… bien sûr… »
La joie d'avoir reçu la reconnaissance de Diella ne dura pas longtemps.
Maintenant arrivait le mur de la réalité.
Peu importe ce que quiconque disait, Trisha serait la dernière à rejoindre les disciples de Dereck.
Cela signifiait qu'elle devrait se soumettre à ceux qui étaient au-dessus d'elle, et les personnes sur cette liste n'étaient pas faciles : Diella, Ellen, Denise, Siern.
« Endurer cela pourrait être encore plus difficile qu'apprendre la magie… »
« Eh bien… je ne pense pas que ce sera si difficile. Ce sont des personnes raisonnables, n'est-ce pas ? »
« Raisonnables… ? »
L'expression de Dereck alors qu'il regardait au loin envoya un frisson dans le dos de Trisha. Être « raisonnable » était relatif.
Dereck serra le poing et le leva vers elle.
« Quoi qu'il en soit, prenez courage. Même si le ciel s'effondre, il y a toujours une brèche par laquelle s'échapper… »
« Quel genre de dicton est-ce là ? Comme si le ciel allait s'effondrer… »
« Peu importe à quel point la mer de la vie est agitée, la pluie finit toujours par s'arrêter… »
« Pourquoi devenez-vous poétique tout à coup… ? »
Dereck soupira.
Il avait prévu d'évaluer le niveau magique de Trisha à partir de la semaine suivante, mais peu importe le nombre de fois où il vérifierait, le résultat ne changerait pas beaucoup.
La limite de croissance de Trisha en tant que mage était déjà pratiquement établie.
Si elle avait été destinée à briller, elle l'aurait déjà fait. Bien qu'elle ne soit pas mauvaise comparée aux nobles ordinaires, son problème était de savoir à qui elle se comparait.
C'est pourquoi Dereck serra encore plus le poing et insista.
« Juste au cas où, je dirai ceci… »
« Oui ? »
« Vous n'avez aucune raison de vous sentir intimidée. »
À ces mots, Trisha sourit largement, presque comme une enfant. Elle était toujours arrogante, mais ce mélange de fierté et d'innocence avait quelque chose d'ironiquement charmant.
« Quelle inquiétude inutile. »
Peut-être était-ce là la vraie nature de Trisha.
Lorsque Trisha termina sa conversation avec Dereck et quitta le salon de réception, la comtesse Rodelia — qui venait de terminer ses tâches — s'approchait au loin dans le couloir.
En la voyant, les épaules de Trisha se raidirent complètement. Bien que le rapport concernant la lettre envoyée par Diella ait déjà dû atteindre Rodelia, elle n'avait pas encore donné d'explication personnelle.
Dès que la comtesse Rodelia vit Trisha, elle se dirigea vers elle d'un pas décidé avec un sourire satisfait et prit la parole.
« J'ai appris la nouvelle, Trisha. Tu es déjà devenue une disciple officielle. Je suis si fière de toi… ! C'est une si bonne nouvelle que je n'ai même pas pu me concentrer sur mon travail ! »
« Mère, s'il vous plaît… vous exagérez trop. »
Il n'était pas courant de voir la toujours stricte Rodelia arborer une expression aussi joyeuse.
Elle savait très bien à quel point il était difficile de devenir disciple du baron Ravenclaw, et elle célébrait donc sincèrement l'accomplissement de sa fille.
« J'ai vraiment l'impression de t'avoir traitée comme un fardeau pendant bien trop longtemps, et je commence à regretter ma conduite. Trisha. Tu as vraiment bien fait. »
« Ce résultat n'est pas grand-chose, mère. Comme vous pouvez le voir, j'ai réussi à former un point de connexion avec le baron Ravenclaw… Maintenant, vous pourrez m'utiliser politiquement de manière significative. Bien sûr, c'est un développement important qui mérite d'être célébré. »
« Ce n'est pas pour cela, Trisha. »
La comtesse Rodelia posa ses deux mains sur les épaules de Trisha et lui adressa un doux sourire.
« Bien sûr, la relation avec le baron Ravenclaw est importante. Mais plus que cela, je suis impressionnée par ton effort sincère. En tant que ta mère, je ne peux m'empêcher d'être fière de toi. »
« J'ai entendu ce qui s'est passé dans le bâtiment Elfontine. Tes blessures aussi… J'imagine que cela n'a pas dû être facile. »
« Il semble qu'ils aient un peu exagéré, mère. Ce n'est pas quelque chose qui mérite d'être qualifié d'effort ou quoi que ce soit de ce genre — c'était un jeu d'enfant. »
Trisha haussa à nouveau le ton. Son attitude impliquait qu'aucun de ces événements ne méritait un tel remue-ménage.
« Et qui suis-je ? Je suis Trisha, la plus noble dame de la maison Renuel. Sauter de joie parce que je suis entrée en tant que disciple d'un simple noble de frontière serait une attitude vulgaire, indigne de mon statut ou de mon autorité. »
« Est-ce ainsi ? Je suis heureuse que tu prennes cela avec calme. »
« Le baron Ravenclaw attend. Il a beaucoup de sujets à discuter concernant la construction de l'Académie. Vous devriez vous dépêcher. Je vais me retirer pour me reposer. »
Après avoir montré une fois de plus un sourire confiant, Trisha s'inclina et traversa le couloir.
Des pas fermes résonnèrent alors qu'elle avançait.
Rodelia regarda silencieusement la silhouette de sa fille s'éloigner d'un pas déterminé, et finalement, souriant de satisfaction, elle ouvrit la porte du salon de réception et entra.
Grincement.
Pas.
Après avoir marché un moment, Trisha se souvint soudain de quelque chose et sortit la lettre qu'elle avait reçue ce matin pour la relire.
La lettre écrite mot pour mot par la tyran de la famille Duplain, dans laquelle Diella reconnaissait Trisha.
Et immédiatement, l'image de sa mère Rodelia souriant comme si elle était la personne la plus heureuse du monde lui vint à l'esprit.
Tout cela se mélangea et provoqua une étrange ondulation dans la poitrine de Trisha.
Bien sûr, sans le montrer. Sa silhouette continua d'avancer fermement. Seulement, subtilement, le bout de son nez devint humide.
« L'air est très humide pour un hiver. »
Trisha se frotta le visage avec la manche de son manteau et continua de marcher dans le couloir avec une expression ferme, comme si de rien n'était.
Il semblait que les procédures pour la construction de l'Académie Ravenclaw entraient également dans leur phase finale.