Chapitre 153
Chapitre 153
Le projet de création de l'Académie Ravenclaw progressait à grands pas.
Lorsque Dereck se rendit sur le site, où le calendrier d'ouverture était déjà confirmé et les travaux de génie civil en plein essor, il ressentit une étrange pointe de migraine et ne put s'empêcher de se masser les tempes.
« Ah, Sir Dereck. Vous voilà ! J'ai entendu la nouvelle concernant le soutien de la maison du Comte Renuel. Il semble que nous allons pouvoir agrandir l'auditorium plus que prévu ! »
Aiselin Eleanor Duplain, cette noble dame si extraordinairement élégante et distinguée que même Diella, Ellen, et jusqu'à cette bête de Trisha en avaient été émues, tenait une pelle en fer, une serviette posée sur l'épaule pour éponger sa sueur.
Pour couronner le tout, l'ourlet de sa robe la gênait tellement qu'elle l'avait relevé à l'aide d'une corde.
S'il fallait en arriver là, autant ne pas porter de robe, pensa Dereck, mais cette réflexion s'évanouit aussitôt face aux paroles suivantes d'Aiselin.
« Ahaha. Je suis sortie un instant pour vérifier l'avancement des travaux, mais le terrain qu'ils déblayaient pour le jardin ne me convainquait pas. Il suffisait de corriger un peu la dernière partie, mais appeler les ouvriers juste pour ça me semblait excessif… »
« J'ai déjà terminé ! Le sol, au bout de ce parterre, doit être plus arrondi pour que, lorsque nous planterons des roses ou des pensées, l'ensemble soit plus harmonieux. Une fois, j'ai décoré un parterre lors d'un cours d'art floral, et j'ai découvert que si le travail de base du sol n'est pas bien fait, il est plus difficile d'obtenir une belle harmonie par la suite. C'est la première fois que je le fais seule, mais cela a son charme… »
Perplexe, Dereck finit par se laisser tomber sur un banc près du parterre.
« Lady Aiselin, c'est… »
« Oui ? »
« Rien. »
Avec cette expression naturellement innocente, presque comme si elle remuait la queue, Dereck ne savait même pas par où commencer pour lui faire une remarque.
Au début, elle s'était éveillée au commerce et à l'administration, puis aux travaux publics et à la construction, et maintenant, elle effectuait même des travaux de force par elle-même.
La maison Duplain retrouvait rapidement sa vigueur, mais elle se considérait toujours comme une noble dame déchue.
La vérité était que la maison Duplain avait traversé une véritable crise, il n'était donc pas étrange qu'Aiselin, avec son allure légèrement ébouriffée, retrousse ses manches pour tout faire.
Cependant, à ce stade, certaines choses pouvaient devenir problématiques.
« L'influence de la maison Duplain commence à croître aussi vite qu'autrefois. Bien sûr, cela ne peut toujours pas se comparer à son âge d'or, et la taille du domaine a beaucoup diminué, mais si vous retrouvez l'autorité propre à un duché, votre position changera considérablement, Lady Aiselin. »
« Vous avez raison ! Vous nous avez tellement aidés, Sir Dereck ! Je vous en suis toujours reconnaissante ! »
« C'est précisément pour cette raison que je vous le dis : si vous continuez à vous comporter ainsi, cela pourrait devenir problématique. »
Aiselin comprit aussi, au moins un peu, ce qu'il voulait dire.
Elle se figea, comme si elle se demandait : « Est-ce bien convenable que je fasse cela ? » Elle ressentit une légère pointe de culpabilité, mais malgré tout, elle réfléchit.
Depuis que sa maison vacillait, la vie semblait avoir pris un sens.
Au lieu d'être enfermée dans une cage à lire de la philosophie, à apprendre un peu de magie et à recevoir une éducation de dame, elle avait l'impression de naviguer dans un monde rempli de vagues déchaînées.
Cela éveillait quelque chose en elle.
Mais précisément parce que ses efforts avaient porté leurs fruits, la maison Duplain revenait sur le droit chemin.
« Je suis désolé de vous dire cela, mais vous devriez vous abstenir d'effectuer vous-même des travaux physiques. »
« Q-que voulez-vous dire… Sir D-Dereck ? Il y a encore beaucoup de légumes à soigner dans le jardin derrière le manoir… »
« En descendant, j'ai aussi vu qu'il restait de la poussière sur la rampe de l'escalier central du hall principal… Je comptais finir ici et tout nettoyer avec le chiffon sec que j'avais déjà préparé… »
« Donnez des ordres aux domestiques. »
« Alors… que dois-je faire des vignes sur le mur extérieur ? Si nous les laissons, elles vont prendre racine entre les briques… »
« Je parlerai au jardinier. »
Dereck leva légèrement le menton et parla fermement.
« Comment la jeune noble de la maison Duplain peut-elle faire ce genre de travail elle-même ? »
« N-non… c'est ma joie… c'est mon seul passe-temps ! »
« C'est une question qui affecte directement la dignité de la maison. Je ne peux pas céder là-dessus. »
« Ce week-end, je pensais faire des lasagnes à partir de rien. J'ai fait pousser ces tomates pour ça… »
Elle se souvint des chaudes journées d'été où, sous un soleil brûlant, elle retirait elle-même les nuisibles un par un, taillait les feuilles, arrosait les plantes, puis essuyait sa sueur avec une expression satisfaite.
« Pour cela… demandez au cuisinier et au chef. »
Aiselin ouvrit la bouche comme si elle avait perdu tout ce qu'elle possédait. Il n'y avait pas d'alternative.
Son statut social était bien trop élevé pour faire ce genre de chose.
Quand la maison vacillait, c'était une autre histoire ; maintenant qu'elle retrouvait sa force, elle devait agir conformément à sa dignité.
« …Sir Dereck. Cela peut paraître étrange… »
« La maison Duplain… doit-elle se relever coûte que coûte… ? »
« Bien sûr. Pensez à votre famille et à vos serviteurs, à quel point ils ont souffert… »
« C'est… vrai… »
Aiselin se mordit la lèvre inférieure, retenant ses larmes.
Par nature, elle ne pouvait ignorer sa famille ou ses serviteurs en difficulté.
Il n'y avait pas d'échappatoire.
Clang ! Clang !
« Amenez ça ici ! Avec précaution ! »
Se faisant toute petite, Aiselin s'assit à l'ombre, observant en silence les ouvriers transporter les matériaux de construction.
« J'ai entendu dire que vous aviez entièrement délégué à Lady Diella l'autorité sur le personnel et les étudiants de l'école. Honnêtement, je ne m'y attendais pas. »
« Oh, vraiment ? »
Aiselin devait aussi avoir les oreilles grandes ouvertes concernant les changements dans la société d'Ebelstein.
L'aide de Dereck et son tempérament naturellement tyrannique avaient fait de Diella une personne désormais pratiquement capable de diriger le Salon de la Rose de facto.
En observant ces changements, Aiselin semblait à moitié heureuse, à moitié inquiète.
« Je pensais qu'il lui serait difficile de gérer les gens, de les évaluer et de traiter avec eux, comparé à Lady Ellen ou Lady Denise. »
« C'est vrai. Mais je voulais aussi donner un petit coup de pouce à la maison Duplain et, surtout, c'était nécessaire pour Lady Diella elle-même. »
Alors qu'ils feuilletaient des documents ensemble, Dereck parla d'une voix basse.
« Gérer les gens est une tâche très difficile, vous le savez, Lady Aiselin. »
« C'est… vrai. »
Aiselin observa l'expression de Dereck un instant, ferma lentement les yeux, puis regarda à nouveau le ciel bleu à la fin de l'hiver.
« Diella devra l'apprendre aussi. »
En la voyant accepter cela en silence, il était clair qu'Aiselin réfléchissait profondément.
Même si elle agissait naturellement comme une noble ruinée, dans les moments importants, elle prenait toujours des décisions sages.
Dereck la regarda un instant, puis tourna à nouveau les yeux vers la construction en pleine effervescence.
« La construction avance assez vite. À ce rythme, nous respecterons le calendrier sans aucun problème. »
Et il continua simplement à parler de questions de travail.
Le froid qui emplissait le couloir du bâtiment Elfontain ne montrait aucun signe de dissipation.
Trisha lançant soudainement des insultes à Diella, la pire des voyous, une jument sauvage des plaines, était quelque chose que personne ici présent n'aurait pu anticiper.
Ce n'était pas juste une provocation sournoise ou une bataille de regards.
Elle utilisait un vocabulaire si vulgaire et grossier qu'aucune jeune noble n'aurait pu imaginer le prononcer, tout cela pour provoquer délibérément Diella.
À ce stade, il n'aurait pas été étrange que Diella lève la main et la gifle.
Compte tenu du passé de Diella, elle n'avait jamais été quelqu'un qui se souciait du regard des autres.
Même dans une situation comme celle-ci, observée par d'innombrables jeunes nobles, si quelque chose lui déplaisait, elle donnerait un coup de pied à Trisha et l'écraserait.
Cependant, Diella ne le fit pas. La raison était unique : quand quelque chose est trop absurde, cela ne vous met même pas en colère.
« Ai-je mal entendu ? »
« Es-tu déjà sourde ? Allons-y. Je vais écraser cette fierté arrogante qui est la tienne. »
Bang ! Fwoosh !
Soudain, une bourrasque explosa.
Ce vent glacial formé par la magie jaillit de Diella, bouleversant tout autour d'elle.
Au centre de la tempête, la jeune fille aux cheveux brillants et flottants ouvrit ses yeux glaçants démesurément.
Rien qu'en affrontant ce regard, si clair même dans l'obscurité, les jeunes nobles, ces fleurs de serre, sentirent leurs jambes trembler.
Trisha ne faisait pas exception ; de ses ongles à ses bras et sa nuque, sa peau se couvrit de chair de poule.
Même ainsi, elle ne le montra jamais. Elle leva la tête encore plus haut, redressa le nez et força un sourire de défi.
« Dernièrement, la maison Duplain agit de manière très prétentieuse, et tu te comportes comme si tu étais quelqu'un, toi aussi. Ton regard est le même que celui d'un sacrifice qui pense pouvoir s'accrocher à un fil d'espoir pour survivre. »
« Diella. Si ce n'était pour Lady Aiselin, tu ne serais rien de plus qu'une vulgaire faiseuse de troubles. Tu as un mauvais caractère, une bouche ordurière, et la seule chose que tu sais faire, c'est écraser les autres. Et même avec ça, tu agis comme si tout t'appartenait. Tu ressembles à une enfant tenant son premier jouet. C'est si pathétique que ça m'embarrasse de te regarder. »
« …Tu supplies vraiment pour mourir, Trisha. »
Fwooosh ! Crack !
Des vrilles épineuses jaillirent du sol et des lances de glace flottèrent autour.
En voyant la magie se manifester instantanément, sans même une incantation préalable, il était clair que Diella s'était déjà élevée au rang de 2 étoiles.
Diella était quelqu'un avec un talent si exceptionnel qu'elle ne nécessitait même pas l'intervention de Dereck.
Elle appartenait à une catégorie complètement différente de Trisha, qui avait à peine commencé à étudier la magie 1 étoile.
Un mur du couloir se fissura et la chaleur de la magie commença à monter.
Peu importait ce qui arrivait au bâtiment Elfontain, la seule chose qui remplissait l'esprit de Diella était de punir cette jeune noble insolente qui se tenait devant elle.
« Pas peur, pas peur, pas peur, pas peur, pas peur, pas peur. Non… en fait, c'est un peu effrayant. Non, pas si effrayant. Non, pas effrayant du tout. Pas peur. Je ne connais pas la peur. Qu'est-ce que la peur ? Que signifie avoir peur ? »
Murmurant, Trisha fit un pas en arrière. Elle déglutit, mais ne laissa aucune trace de peur apparaître sur son visage. Puis elle s'éclaircit la gorge et parla.
« Diella, ils t'ont délégué l'autorité sur le personnel du groupe Ravenclaw, mais il semble que tu n'aies aucune intention d'exercer ce pouvoir comme ton maître le souhaite. Tu ne veux pas que le nombre de disciples directs du baron Ravenclaw augmente. C'est ça ? »
« Quoi ? »
« C'est évident. Mais dis-moi, penses-tu vraiment que c'est ce que veut le baron Ravenclaw ? Que tu t'avances, que tu abattes les nobles qui veulent apprendre, et que tu règnes comme une tyran ? Penses-tu que c'est ce qu'il voulait ? »
Pour empêcher sa voix de trembler, Trisha pressa fermement le bout de son menton.
« Tu penses que tu as toute la légitimité, n'est-ce pas ? Parce que le baron Ravenclaw a décidé de faire confiance à ton jugement. Dommage. Parce que ta capacité ne va pas plus loin que ça. »
« Quelles absurdités racontes-tu ? »
« Ce ne sont pas des absurdités, c'est un fait. Le baron t'a donné l'autorité, et tu penses seulement à l'utiliser comme bon te semble. Sans raison, sans cause, juste ivre de ce pouvoir. »
Trisha était si tendue qu'elle était presque en nage froide, mais en serrant les dents, elle maintint une expression incroyablement arrogante.
Même si elle semblait sur le point d'éclater en sanglots, la seule chose qu'elle avait héritée de son père — l'aplomb et l'impudence — était bien réelle.
Elle n'avait rien, et si quelqu'un la frappait, elle s'envolerait, mais elle ne devait jamais reculer.
Peu importe à quel point elle paraissait arrogante, avide ou méchante, elle ne devait jamais baisser la tête.
« Tu peux me frapper ou m'insulter, mais cette vérité ne changera jamais, Diella. »
La question de la légitimité.
Surtout lorsqu'il s'agit de gérer un pouvoir délégué, la légitimité dans son exercice est cruciale.
Si Diella ne voulait tout simplement pas que le nombre de disciples de Dereck augmente, alors elle n'avait aucun argument pour contrer.
Même un tyran régnant sur le monde ne pouvait agir sans légitimité.
Et si l'opinion publique la désignait comme quelqu'un d'arrogant qui abuse du pouvoir confié, elle ferait face à des problèmes aussi.
C'est pourquoi, si elle voulait la légitimité, elle devait trouver une autre approche.
« Je m'en fiche. Si tu veux débattre de ça, fais-le en enfer. »
Fwooosh !
« Hiiik ! »
La négociation n'existe qu'entre égaux.
Le visage de Diella, déjà déformé par la rage, était celui d'une bête furieuse. Essayer de jouer avec les mots avec quelqu'un comme ça était ridicule.
Juste au moment où la vision de Trisha commençait à se brouiller.
Whoosh ! Crack ! Crack !
Ce n'était pas une bonne idée de causer des destructions ici.
Celle qui intervint après avoir évalué la situation fut la personne qui occupait la deuxième place dans le groupe Ravenclaw, la place que Trisha rêvait d'atteindre.
Frange à moitié relevée, le reste de ses cheveux flottant derrière elle, et des yeux aussi rouges que ses cheveux.
Ellen de la maison Belmierd.
C'était la première fois qu'ils la voyaient utiliser la magie en dehors d'une salle de duel.
Burn !
Les vrilles épineuses autour de Diella, prêtes à bondir sur Trisha, brûlèrent et se désintégrèrent complètement.
Devant elles, tenant plusieurs livres dans une main et secouant l'autre qu'elle venait d'utiliser pour canaliser la magie, Ellen apparut.
« Contrôlez-vous, Lady Diella. Si vous voulez continuer, faites-le dans l'arène de duel. »
Trisha baissa davantage sa jupe pour cacher le tremblement de ses cuisses.
Ellen, secouant les flammes, déplaça légèrement son regard, plissant les yeux.
Trisha s'y attendait.
Dans une telle situation, Ellen ne resterait jamais silencieuse. Elle était une défenseuse juste et stricte des principes.
« Et bien que Lady Trisha ait été trop dure, ce qu'elle a dit n'est pas incorrect. Un principe doit être quelque chose que tout le monde peut accepter. »
Voyant Diella se calmer un peu, Ellen baissa aussi légèrement sa posture.
« Bien sûr, comme je l'ai dit lors de la dernière réunion, je respecterai Lady Diella autant que je le peux. Mais si vos actions commencent à affecter les règles du Salon de la Rose, j'ai aussi une position, et je ne peux pas rester les bras croisés. »
« Très bien. J'admets ce que je dois admettre. J'ai été trop émotive. »
Diella laissa échapper un long soupir. Mais, peut-être parce que sa colère n'avait pas disparu, elle regarda fixement à nouveau Trisha, la forçant à retenir son souffle.
« Tu as raison. Ce n'est pas bien de décider et d'annoncer tout selon mon caprice. Tu dis que je n'ai aucune légitimité, n'est-ce pas ? »
Il était étrange que Diella réponde si docilement. Elle complotait sûrement quelque chose.
« Très bien. Alors je vais fixer une norme claire. Si tu veux que ton nom apparaisse dans le groupe Ravenclaw, tu devras prouver ta capacité. Prouver clairement que tu n'es pas inférieure aux autres. Seulement alors pourrai-je t'accepter comme la plus jeune, ou non. »
« Donc… tu proposes un duel magique ? »
« Ça ne sonne pas mal. Mais je suis trop occupée pour t'affronter. Et je ne veux pas voir ton visage. Alors va et bats celle qui est tout en bas de la hiérarchie du groupe Ravenclaw. »
Disant cela, Diella agita la main et se retourna.
Trisha passa mentalement en revue la hiérarchie du groupe.
Et en se rappelant qui était à la dernière place, elle dut retenir son souffle. Diella, au moins, agissait selon la logique.
Mais il y avait quelqu'un qui était au-delà même de cela.
Une personne si imprudente qu'il était impossible d'imaginer comment Dereck avait réussi à en faire une disciple.
Si vous l'irritiez, vous mouriez.
Devant elle, on ressentait une intention meurtrière indescriptible.
Cette fille avait écrasé des bêtes du nord à mains nues, et avait été trempée d'innombrables fois dans le sang humain.
« Moi ? »
Une voix basse émergea de la foule.
La fille aux cheveux gris cendré, assise paresseusement tout en jouant avec une mèche, parla, et les gens ouvrirent instinctivement un chemin autour d'elle.
Assise sur un canapé luxueux contre le mur, caressant ses cheveux, la jeune femme irradiait un froid qui faisait frissonner l'échine rien qu'en parlant.
Les gens normaux ne pouvaient pas identifier l'origine de cette peur.
Ils ne comprenaient pas pourquoi le regard de cette meurtrière qui avait tué tant de gens était si terrifiant.
Sentir cette intention meurtrière appartenait au domaine du sixième sens.
La plus jeune mage de toute la région à atteindre 3 étoiles.
Siern Alaina Rochester ouvrit les yeux et fixa droit Trisha.
« Vas-tu te battre contre moi ? »
À cette simple question lancée sans émotion, la lourdeur du couloir sembla se multiplier.
Que quelqu'un comme elle soit la « plus jeune » du groupe montrait à quel point le groupe Ravenclaw était dérangé.
Trisha déglutit.
Pouvait-elle hocher la tête ici ?
Quelques gestes suffiraient à la tuer.
Le courage devait être distingué de l'imprudence.
C'était le moment de baisser la tête. L'impossible était impossible. Personne ne pourrait lui reprocher de fuir une telle situation.
Essayant de cacher le frisson parcourant son échine, Trisha se redressa et regarda autour d'elle.
Diella, depuis l'enfance dans l'étude de la magie sauvage, était une mage 2 étoiles avec une maîtrise de la magie de glace et de plante.
Ellen, qui portait le poids de la maison Belmierd, préparée à régner sur le monde comme une monarque. Et Siern, qui était un monstre en elle-même.
Regardant un par un les disciples de Dereck, Trisha ferma les yeux.
Un petit rire lui échappa. Avait-elle perdu la tête ? Non. C'était juste un sentiment étrange.
« C'est toujours comme ça. »
Qu'elle puisse encore sourire dans une situation pareille était ridicule.
« Tous ces bâtards sont des génies. »
Des montagnes géantes s'élevant vers le ciel.
Et elle, une minuscule colline parmi eux.
Qu'est-ce qui changerait si elle se lamentait, désespérait ou baissait la tête devant un niveau impossible à atteindre ?
Rien. Absolument rien.
Elle se souvint d'un poing serré.
Ce vieux banquier tenant un poing ferme devant la jeune Trisha, comme pour essayer de lui donner de la force.
Derrière ce poing fermé apparut le sourire d'un père qui n'était plus là.
Dans ses yeux se cachaient des émotions complexes. Cela ressemblait au visage d'un homme qui avait vu les limites de sa fille.
« S'il faut le faire, alors c'est fait. La norme est claire, comme c'est agréable. Hahaha. »
Ce n'était pas la posture d'une héroïne noble affrontant le mal absolu.
Aux yeux des jeunes nobles rassemblées, Trisha riant et élevant la voix ne ressemblait à rien de plus qu'à une fille ignorante qui ne connaissait pas sa place.
Une méchante de troisième ordre.
Une plébéienne insupportable.
Une vantarde sans espoir.
Peu importe comment elles la voyaient. Trisha n'avait aucune intention de se faire toute petite.
« Alors vas-y, avance. »
Fwooooooosh !
Et ainsi, dans l'arène magique du bâtiment Elfontain, Siern apparut enveloppée dans un torrent de magie si vaste qu'il était impossible à mesurer d'un coup d'œil, régnant sur le champ avec sa présence souveraine.
D'un simple effleurement de doigt, tout semblait pouvoir s'effondrer.
La bête de la steppe enneigée du nord libéra une intention meurtrière capable de soumettre toute une meute de loups.
Il était déjà trop tard pour reculer. La magie émanait avec une telle intensité que même les barrières protectrices du lieu ne semblaient pas capables de la contenir.
C'était la « plus jeune ».
Celle de rang le plus bas parmi les disciples de Dereck.
« ….. »
Face à cette tempête de magie, Trisha agrippa fermement les bords de sa jupe et pensa.
En fait, maintenant que j'y repense, ce n'est pas juste.
La seule bonne chose était que, étant loin de la zone des observateurs, personne ne verrait les larmes commencer à se former dans ses yeux.