Chapitre 152
Chapitre 152
Après cela, Trisha continua de se gratter la tête avec désespoir tout en suppliant Dereck de l'aider ne serait-ce qu'un peu, mais Dereck, tel un mur d'acier, rejeta toutes ses requêtes.
Même si Trisha, qui passait son temps à hausser le ton avec arrogance partout où elle allait, en était arrivée à un tel degré d'humilité, on aurait pu penser qu'il lui accorderait quelque chose ; mais il n'avait aucune intention de revenir sur les principes qu'il avait déjà établis.
« Miss Trisha. Malgré tout, il n'y a rien d'absolu en ce monde. Lady Diella, bien qu'elle possède certainement le tempérament d'une bête enragée, finit toujours par ouvrir son cœur si l'on s'approche d'elle avec une sincérité totale. »
« Pour prendre mon propre exemple, lorsque j'ai rencontré Lady Diella pour la première fois, j'ai fini trempé d'eau sale pleine de restes de nourriture. Après m'avoir laissé dans l'état d'un chiffon souillé, elle m'a déversé des insultes sans discontinuer. »
Dereck se remémora sa première rencontre avec Diella.
L'image de cette petite fille enfermée dans l'annexe de la famille Duplain, rejetant le monde entier comme si tout était son ennemi, lui revint rapidement à l'esprit.
« E-elle a fait une chose pareille ? Comment diable avez-vous réussi à tisser un lien avec une telle sauvage ? Quel genre de magie avez-vous dû utiliser pour qu'une bête féroce comme elle finisse par vous suivre aussi docilement… ? »
« Hmm… J'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir… C'est tout ce que je dirai. »
« Les détails sont un secret… »
Bien que Trisha ait argumenté avec Dereck pendant un long moment, il ne bougea pas d'un pouce.
À la fin, elle dut accepter que Dereck n'était pas quelqu'un que l'on pouvait persuader par des mots ou des flatteries.
Trisha, ne se souciant plus de son apparence ou de sa dignité, se prit la tête entre les mains en laissant échapper des gémissements de frustration.
Comme il était inconfortable de rester là à la regarder, Dereck ravala un soupir et se força à répondre.
« Avez-vous peur de Lady Diella ? »
« Ugh… C-ce n'est pas de la peur. Je pense simplement qu'approcher une telle tyran n'apporte rien de bon. Elle n'a… aucune prestance… aucune élégance… »
« Vous n'avez pas besoin d'avoir si peur d'elle. Comme je l'ai dit, même si elle semble agir sans réfléchir, elle reste au fond une personne qui ne peut s'affranchir de la raison. »
« J-j'ai dit que ce n'était pas de la peur. Q-qui a peur de qui… ? »
« Vous avez passé beaucoup de temps dans la haute société, n'est-ce pas ? En fin de compte, Lady Diella est aussi une jeune noble de la famille Duplain, et vous ne devez pas oublier qu'elle fait partie de l'aristocratie. »
Peu importait à quel point Trisha gémissait intérieurement, Dereck disait simplement ce qu'il avait à dire.
Comme toujours, cet homme ne changeait pas d'attitude en fonction de la famille ou de la lignée de son interlocuteur. Qui que ce soit, il gardait son cap avec fermeté.
« Parmi les nobles, qu'est-ce qu'ils valorisent le plus, Miss Trisha ? Vous le savez mieux que quiconque. »
Lorsque Dereck prononça ces mots, les doigts de Trisha tremblèrent légèrement.
Cela ressemblait à un indice, mais en réalité, ce n'était qu'une phrase superficielle sans contenu réel. Pourtant, Trisha ne pouvait l'ignorer.
« Qu'est-ce que cela signifie ? »
« Littéralement. »
— Grincement.
« Pardonnez-moi de faire attendre une invitée aussi distinguée. Quoi qu'il en soit, plus le rang est élevé, plus il y a de travail. »
À cet instant, la maîtresse du manoir, la comtesse Rodelia, entra dans le salon de réception accompagnée de ses domestiques.
Trisha se souvint enfin de ce que la comtesse Rodelia avait souligné à plusieurs reprises : le Baron Ravenclaw était un invité d'honneur dans ce manoir et devait être traité avec un respect absolu.
Mais Trisha avait déversé toutes sortes de paroles sincères sans aucun filtre, et en y repensant, elle se sentait si embarrassée qu'elle aurait voulu se cogner la tête contre le mur.
‘J-j'ai perdu la raison un instant. Q-quelle folie ai-je commise.’
Trisha se prit la tête et retint son souffle, mais Dereck, comme toujours, salua simplement Rodelia avec son visage impassible, comme si de rien n'était.
Il était évident que Dereck ne prenait pas les commentaires imprudents de Trisha trop au sérieux.
C'était le genre de personne qu'était Dereck.
« Je suis désolé de ne pouvoir présenter qu'un plan de soutien limité. Comme je l'ai déjà dit, allouer trop de ressources ou de personnel à un autre territoire n'est pas très conseillé. De plus, la situation autour du Labyrinthe Blanc ne semble pas bonne, j'espère donc que vous comprendrez. »
« Non, pas du tout. Même ce que vous avez promis sera d'une grande aide pour le territoire de Ravenclaw. Lorsque les travaux d'infrastructure seront terminés, je pensais décorer le hall principal avec un portrait ou une statue de Votre Excellence, la comtesse Rodelia, qui nous a soutenus. »
« Si vous faites cela, ce sera également un grand honneur pour moi. Vous êtes quelqu'un qui sait faire preuve de respect. »
Une fois les négociations presque toutes réglées, Dereck se prépara à partir.
La comtesse Rodelia essaya de le retenir, disant que puisqu'il était venu jusqu'au territoire, pourquoi ne pas rester un peu plus longtemps ; mais Dereck, qui vivait des journées si chargées qu'il avait à peine le temps de respirer, déclina poliment.
Rodelia avait voulu profiter de l'occasion pour rapprocher un peu Trisha et Dereck, mais comme cela n'avait pas fonctionné comme elle l'espérait, elle ne put s'empêcher de ressentir une certaine déception.
Malgré tout, elle avait réussi à créer un point de contact majeur entre la maison de la comtesse Renuel et celle du Baron Ravenclaw.
Cela seul constituait déjà un gain diplomatique considérable, alors avec un sourire satisfait, Rodelia dit à Dereck :
« J'imagine que ma fille a dû commettre plusieurs impolitesses. »
La comtesse Rodelia, sage souveraine du comté de Renuel, savait que sa fille Trisha avait dû dire toutes sortes de choses.
Trisha était retournée à l'annexe sur ordre de sa mère, car il restait des sujets que Dereck devait aborder seul avec la comtesse.
Profitant de ce moment, Rodelia présenta ses excuses avec un sourire bienveillant.
« Au premier coup d'œil, on voit que Trisha est arrogante et très vaine. Elle s'appuie sur le prestige de la Maison Renuel pour regarder tout le monde de haut, et partout où elle va, elle est obsédée par l'idée de garder le menton levé. »
“…Ce n'est pas si grave.”
« Vous n'avez pas besoin d'être si formel. J'aimerais que notre relation soit un peu plus étroite. »
Bien que Rodelia se soit montrée totalement ouverte et détendue devant Dereck, pour un baron de frontière, il était quelque peu intimidant que la chef de la Maison Renuel l'approche avec une telle familiarité.
Lorsque Dereck inclina légèrement la tête sans trop discuter, Rodelia soupira intérieurement et parla sur un ton plus décontracté.
« Trisha tient sûrement de son père. Mon défunt mari, Hutton, a toujours essayé de lui apprendre des choses inutiles. »
« Des choses inutiles ? »
« Des choses comme l'ambition masculine, le cran, le bluff, prendre des initiatives, lire l'atmosphère — ce genre d'épreuves qui ne sont pas très utiles pour une jeune dame d'une lignée noble ancienne. »
La comtesse Rodelia soupira profondément en se remémorant son défunt mari.
Les jeux d'esprit et la fermeté pouvaient être utiles dans le monde social dangereux de la noblesse, mais Rodelia, qui avait passé toute sa vie en tant que guerrière sur le champ de bataille, n'était pas douée pour de telles subtilités.
C'est peut-être pour cela que le grand marchand Hutton essaya d'enseigner à Trisha quelque chose que Rodelia ne pouvait lui apprendre.
« C'est pourquoi Hutton et moi nous affrontions toujours concernant l'éducation de Trisha. Bien que, normalement, l'un de nous finissait par céder, et cela réglait la question. »
« Malgré tout, Hutton avait un très bon œil pour certaines choses. Alors j'ai aussi pas mal cédé. Mais même ainsi, se tenir devant une fillette de sept ans en secouant le poing pour lui dire de ne pas cligner des yeux ou la faire sauter de falaises pour profiter du frisson — c'était vraiment excessif. »
Rien que de l'entendre, il était facile d'imaginer quel genre de personne Hutton avait été.
Voyant l'expression incrédule de Dereck, Rodelia s'éclaircit la gorge.
« Mon mari Hutton était vraiment — comment pourrais-je dire… »
« Oui, c'était un excentrique. »
« Vous n'avez pas besoin de choisir vos mots. Comme je l'ai dit plus tôt, je pense que nous pouvons devenir plus proches. Hem. »
« J'apprécie que vous disiez cela. »
« Hutton était vraiment un homme étrange. À cet âge, la chose normale pour une fille est de commencer à recevoir une éducation appropriée en étiquette, thé, magie, histoire, littérature — mais lui, qui comprenait mieux que quiconque l'importance de l'éducation d'une dame, ne semblait pas vouloir enseigner tout cela à Trisha. »
La voix de Rodelia devint légèrement nostalgique.
En se remémorant le bon vieux temps, il était naturel que la voix s'adoucisse.
« Très probablement, à ce moment-là, Hutton l'avait déjà compris. »
Qu'avait-il compris ? Dereck ne demanda pas. Il le pressentit. Et Rodelia, voyant son expression, laissa échapper un soupir.
« Oui. Avec votre perception, je suis sûre que vous le savez déjà. Trisha, sous tous les aspects, est une fille sans aucune caractéristique particulièrement remarquable. »
Même sans que Dereck ne le dise, ses parents l'avaient déjà confirmé à plusieurs reprises.
« Que ce soit la magie, les arts, la politique, les études ou l'étiquette — chaque fois qu'on lui enseigne quelque chose, elle finit un peu en dessous de la moyenne ou un peu au-dessus. Jamais assez pour que quiconque la traite d'inutile, mais jamais assez pour que quiconque la qualifie de talentueuse, ne serait-ce qu'une fois. »
« Miss Trisha elle-même me l'a dit. »
« Exactement. Comparée à vos élèves, qui brillent tous comme des étoiles, Trisha doit ressembler à une pierre terne. »
Dereck ne put hocher la tête, mais il ne le nia pas non plus.
Même si Trisha était sa disciple, les chances qu'elle réalise une croissance spectaculaire étaient presque nulles.
Tous les élèves que Dereck avait enseignés jusqu'ici avaient le « ciel ouvert » au-dessus d'eux, sans limites.
Siern et Denise, par exemple, pouvaient être qualifiés de prodiges ou de génies.
Mais la limite supérieure de Trisha était clairement scellée.
Dereck pouvait dire avec certitude que même s'il l'enseignait personnellement, il ne pourrait l'amener qu'à un niveau légèrement supérieur à la moyenne.
« La médiocrité n'est pas un péché. »
Rodelia baissa le regard.
« Mais il y a ceux qui, à cause de leur position de naissance, ne sont pas autorisés à être médiocres. Ce n'est pas quelque chose qui peut être résolu simplement parce que les autres disent "c'est bien". »
Elle était la fille de l'héroïne continentale Rodelia et du grand marchand Hutton. Il était facile d'imaginer la situation dans laquelle elle avait grandi.
Cette obsession de garder le menton levé était une sorte de lutte désespérée.
Dereck prit une décision. Il devait être clair, pour éviter de futurs problèmes.
« Même si je l'enseignais directement, Miss Trisha n'atteindrait jamais le niveau de 3 étoiles ou plus. »
Ce n'était pas une supposition, mais une certitude.
Et Rodelia savait que cet homme ne faisait pas de déclarations à la légère. Alors elle ferma les yeux pendant quelques secondes et hocha la tête.
Rodelia leva le regard vers le ciel clair, se remémorant le passé.
Hutton, qui adorait sa fille plus que quiconque, lui avait d'abord enseigné toutes les matières d'une dame noble.
Mais un jour, il abandonna tout cela et se concentra uniquement sur le renforcement de sa mentalité et de son courage.
Probablement parce qu'il avait vu exactement quelle était la limite du talent de sa fille. Hutton avait un œil exceptionnel pour ces choses-là.
Elle se souvint des jours où la petite Trisha, les yeux brillants de curiosité, suivait son père.
Cette fille qui courait à travers la forêt, escaladait des falaises et pêchait dans la rivière pendant que son père la guidait.
Grâce à cela, elle développa une personnalité rude ; mais Hutton voulait graver une seule chose dans son cœur.
La fille qui regardait le ciel ouvert avec ambition se heurterait inévitablement un jour à la réalité.
Dans un monde social rempli d'êtres brillants, le jour viendrait où elle devrait baisser la tête, déplorant son talent fané.
C'est pourquoi la seule chose qu'un père devait graver dans le cœur de sa fille était :
— « Ne recule jamais. »
C'était le dernier message de l'homme qui avait commencé comme mendiant et avait fini propriétaire d'un empire commercial.
— « Même s'il semble que tout le monde joue au-dessus de ta tête, ne recule jamais, Trisha. »
C'est ce qu'il lui disait en séchant leurs vêtements devant un feu près de la falaise après avoir passé toute la journée à attraper des poissons.
Il lui tendait un poing fermé pour qu'elle le heurte et promette.
Peu importait si elle semblait arrogante, prétentieuse, ou si les gens l'insultaient.
Même s'ils la considéraient comme une méchante de troisième zone, avide et vaniteuse, ou une personne médiocre.
Elle ne devait jamais s'en soucier.
Quoi qu'il arrive, elle ne devait jamais reculer.
C'est ce que Hutton répétait encore et encore, l'homme qui avait atteint le sommet par pure ténacité.
Ce message était-il toujours dans son cœur ?
« En bref, c'était un homme bizarre sans contrôle, sans élégance, et totalement imprévisible. Même maintenant, se souvenir de lui est effroyable. Je n'ai aucune idée de comment j'ai enduré ce mariage. Chaque fois que je pense à lui, je ne peux que soupirer. »
« Mais bon… »
La comtesse Rodelia, qui parlait comme si elle se souvenait d'un ennemi, ferma lentement les yeux et sourit.
« En tant que mari, il n'était pas si mal. »
‘Quelle est cette chose pour laquelle les nobles vivent et meurent, Miss Trisha ? Vous le savez mieux que quiconque, n'est-ce pas ?’
À ce stade, elle ne pouvait que s'accrocher à sa fierté.
L'idée s'alluma en elle que, d'une manière ou d'une autre, elle deviendrait la disciple de Dereck.
C'était comme si sa fierté avait été impitoyablement égratignée.
Trisha, allongée seule sur le lit dans la chambre privée, grinça des dents puis laissa échapper un long soupir.
L'image de cette jeune lionne aux yeux rouge vif, irradiant une férocité intimidante, lui revint à l'esprit.
La numéro un en rang à l'académie Ravenclaw, la disciple principale, Diella Katherine Duplain — pour être honnête, rien que de se tenir devant elle instillait déjà une peur paralysante.
Dereck avait réussi à apprivoiser cette fille folle et à en faire sa disciple ; c'était quelque chose qu'elle trouvait encore impossible à croire.
La voir devenir un agneau docile uniquement devant lui était un spectacle inimaginable.
Malgré tout, elle aussi était une noble. Quelle est cette chose pour laquelle les nobles vivent et meurent ? En réalité, la réponse était simple.
« C'est la légitimité. »
Légitimité, légitimité — cette foutue légitimité.
Peut-être que cela n'avait pas de sens de parler de légitimité avec une jeune bête sauvage comme elle — mais la légitimité est quelque chose qui, si l'on sait manipuler les mots, peut toujours être fabriquée d'une manière ou d'une autre.
Trisha, allongée dans la chambre sombre, tendit la main vers le plafond et serra le poing.
Elle sentit la force monter jusqu'à son nez, mordit fermement sa lèvre inférieure, et expira fortement.
Puis elle plissa les yeux et rassembla son courage.
« Je suis la plus noble des dames de la lignée du Comte Renuel. »
Elle avala son souffle irrégulier et serra à nouveau le poing.
Son esprit commença à tourner à toute vitesse.
Quatre jours plus tard, à la réunion du Salon de la Rose.
Parmi les nombreux fils et filles de familles influentes qui étaient au bâtiment Elfontaine pour des recherches académiques, une seule jeune femme avança en fendant tout le hall.
Partout où elle marchait, la foule se séparait en deux.
Chaque fois qu'elle faisait un pas, tout le monde observait ses mouvements ; chaque fois que ses abondants cheveux blonds se balançaient, tout le monde reculait, craignant de bloquer son chemin.
Si elle regardait à droite, les gens à droite avalaient difficilement ; si elle regardait à gauche, ceux de gauche éclataient en sueurs froides.
À un certain moment, cette petite tyran était devenue la figure dominante du Salon de la Rose, capable de soumettre tout le hall avec son seul regard.
Telle était la nature éphémère du pouvoir mondain.
Rien n'avait changé, mais selon le soutien et les changements dans les marées politiques, on pouvait passer d'être écrasé au sol à marcher au-dessus des nuages.
Sans aucune intention de traiter avec cette racaille qui ne semblait même pas noble, la jeune femme marchait lourdement à travers la foule.
« Bonjour, Miss Diella. »
Mais quelqu'un se tint directement sur son chemin sans s'écarter.
Diella fronça les sourcils, mais la personne en face d'elle leva la tête encore plus haut et prit une profonde inspiration.
« Vous ne semblez pas être de bonne humeur, hmm ? »
« Tri… Tri… c'était quoi ? Votre nom. »
Bien qu'elle sache parfaitement que son nom était Trisha, Diella décida délibérément d'égratigner sa fierté.
Trisha retint ses émotions, força un sourire, et se remémora un par un les mots que son défunt père avait gravés en elle tout au long de sa vie.
En tant que dame du Comte Renuel, elle devait toujours vivre élevée, fière, digne, et avec sa posture haute.
Mais la vie apporte toujours des épreuves qui semblent mesurer jusqu'où une personne peut tomber.
« Dégage. »
Un seul mot de Diella fit que tout le couloir se remplit d'une sensation glaciale.
C'était comme faire face à un lion à l'intérieur d'une cage.
S'inquiéter de ses vêtements ou de ne pas salir ses chaussures devant une bête sauvage était de la stupidité.
Pour survivre là-dedans, il fallait être prêt à rouler dans la boue.
Et la chose la plus précieuse que Trisha hérita du banquier Hutton fut son courage.
Trisha sourit doucement. Elle avait passé des jours à pratiquer des mots devant le mur — des mots qu'elle n'avait jamais prononcés de sa vie.
Maintenant, elle devait juste les laisser sortir légèrement et fermement.
Plus c'était percutant, mieux c'était.
« Battons-nous, garce. »
Ainsi, l'atmosphère du bâtiment Elfontaine, rempli de spectateurs, se figea instantanément.
Ils se demandèrent si leurs oreilles fonctionnaient mal.
Ils avaient entendu quelque chose, mais cela semblait trop absurde pour être réel.
Les jeunes dames nobles, la bouche ouverte, restèrent pétrifiées, incapables de bouger.
Repose en paix, Trisha.
Comme s'ils s'étaient mis d'accord, tout le monde tomba dans un silence solennel.