Chapitre 150
Chapitre 150
Dès l'aube, l'air glacial de l'hiver s'infiltra jusque dans le jardin de la résidence du comte Renuel.
Lorsqu'elle expira, un nuage de buée s'échappa de ses lèvres, et de petites gouttelettes d'eau se formèrent sur le bord de son manteau d'hiver.
Trisha fixa avec agacement ces perles d'humidité qui stagnaient un instant avant de passer la main sur son visage.
Elle était sortie tôt pour prendre un peu l'air, mais son cœur n'était empli que d'inquiétude.
« Mère va encore me demander où en sont les choses avec la famille Ravenclaw. »
Chaque fois qu'elle se rendait dans la demeure principale, la comtesse Rodelia écarquillait les yeux et interrogeait Trisha.
À voir comment elle cherchait toujours à savoir si elle pouvait apporter son aide, il était clair qu'elle voulait à tout prix attirer ce baron Ravenclaw sous sa protection.
« Même si j'intègre l'Académie Ravenclaw et que j'obtiens de bonnes notes, je ne suis pas sûre de pouvoir devenir sa disciple directe… »
Il n'était nul besoin d'expliquer à quel point il était difficile d'obtenir l'approbation de Diella ; tout le monde le savait déjà.
Cela n'avait rien à voir avec le ressentiment personnel entre Trisha et Diella.
Elle rejetait tous les jeunes nobles comme s'il s'agissait d'un mur de fer, les écrasait par sa seule présence et régnait en reine sur le Rose Hall.
Se sentant comme si elle s'était heurtée à un mur immense, Trisha ne put que soupirer profondément, encore et encore.
Même si tout se passait bien et qu'elle parvenait à entrer en tant que disciple directe de Dereck, cela poserait problème.
Diella, Ellen, Denise, Siern… parmi des figures aussi éblouissantes, Trisha n'aurait aucun moyen de relever la tête.
De plus, si elle entrait maintenant, elle finirait pratiquement dans la position de la plus jeune ; une perspective si terrible qu'elle semblait presque préférable de nager dans un enfer de feu.
Mais elle ne pouvait ignorer les attentes de Rodelia dans cette situation inéluctable.
Perdue au bord d'un précipice sans savoir quoi faire, près d'un mois s'était déjà écoulé.
« J'ai entendu dire qu'il viendrait à la demeure du comte Renuel concernant le soutien à la construction de l'Académie. Nous devons le recevoir avec faste. Même s'il n'est qu'un baron en charge d'une région reculée et lointaine, il a accompli de nombreux mérites, nous devons donc le traiter avec respect. »
Et ainsi, le désastre arrivait toujours à l'improviste.
Dernièrement, le baron Ravenclaw courait partout à cause de la construction de l'Académie et de la stabilisation du territoire.
Il aurait été bien étrange qu'il ne vienne pas à la résidence du comte Renuel durant l'hiver, alors qu'il n'y avait pas de cours au centre d'entraînement.
La maison du comte Renuel était l'une des plus influentes de la région sud-ouest du continent.
Il semblait que la comtesse Rodelia voulait profiter de cette occasion pour unir formellement Trisha au baron Ravenclaw et planifiait la manière d'organiser la situation.
« J'ai commandé une nouvelle robe avec de jolis volants. Nous avons aussi apporté de nouveaux bijoux ; vérifie lequel te va le mieux. »
« Ah… oui… m-merci… m-mère… »
« Comme je l'ai dit, ta mère n'a pas bon goût pour ces choses-là, l'apparence extérieure ne m'intéresse pas. Toi qui as cultivé un sens esthétique à travers tes activités sociales, tu devrais choisir toi-même ce qui te convient le mieux, alors dis-moi si quelque chose te dérange. »
La comtesse Rodelia n'était pas totalement ignorante de l'étiquette féminine noble, mais parce qu'elle avait à peine participé à des activités sociales et passé la majeure partie de sa vie sur le champ de bataille, elle était plutôt une personne fruste.
Qu'elle accorde autant d'attention à l'habillement était quelque chose de très inhabituel.
Elle avait vraiment l'intention de capturer le baron Ravenclaw correctement avec cette opportunité.
Politiquement, elle avait Melverot comme soutien, et économiquement, elle était déjà en sécurité grâce à sa collaboration avec la famille Duplain.
La seule chose qui pouvait le lier maintenant était une connexion entre un homme et une femme.
C'était l'origine de la détermination de Rodelia, capable d'utiliser n'importe quelle méthode si nécessaire.
Trisha dit au revoir à Rodelia avec un léger sourire et entra dans sa chambre, s'asseyant devant le miroir.
Tandis qu'elle était assise là, des soupirs s'échappaient d'eux-mêmes.
Elle essuya son visage, un peu en sueur, et réfléchit.
« Oui, si dans la résidence du comte les autres disciples ne sont pas présents, peut-être pourrais-je le persuader comme je le souhaite. Dernièrement, ma confiance a disparu, mais je dois rester ferme. Je suis Trisha, la jeune noble de la maison du comte Renuel. »
Après avoir retenu son souffle à plusieurs reprises, Trisha finit par redresser le dos pour retrouver son attitude arrogante.
Elle gonfla la poitrine, posa ses mains sur sa taille, leva le menton et laissa échapper un petit rire arrogant.
À présent, elle sentait qu'une part de son élégance était revenue.
Tout comme Rodelia l'avait dit, son apparence était plus qu'acceptable, et la maison du comte Renuel n'était pas quelque chose qui pouvait l'embarrasser où que ce soit.
Il n'y avait donc aucune raison d'être intimidée devant le baron Ravenclaw.
Tout ce qu'elle avait à faire était de rester comme toujours — fière, sûre d'elle, laissant son rire élégant s'échapper.
Après s'être regardée plusieurs fois dans le miroir pour se convaincre, elle commença à se sentir un peu plus légère.
Cependant, il y avait des silhouettes qui s'élevaient comme des ombres derrière elle.
Des personnes dotées d'une telle autorité qu'elles pouvaient faire taire une salle entière d'un simple regard.
Qu'il s'agisse de Diella, Ellen, Denise ou Siern.
Toutes étaient des personnes capables de l'écraser sans effort.
Du point de vue d'un roturier, Trisha, fille de comte, serait quelqu'un vivant parmi les nuages.
Mais du point de vue de ceux qui vivaient véritablement dans ce ciel, Trisha n'était rien de plus qu'une parmi tant d'autres jeunes nobles ordinaires.
Bien sûr, l'autorité de la maison Renuel montait sans pause, et le nom de Trisha n'était pas quelque chose qui pouvait être ignoré facilement.
Mais entre la fille unique d'une lignée montante et les lignées qui dominaient la région depuis des générations, il existait un abîme impossible à expliquer seulement avec des titres.
Ni ignorer, ni se vanter, ni adopter une attitude arrogante ne pouvait combler cette distance.
Encore moins avec le baron Ravenclaw, qui était au-dessus de tous — c'était une distance qui ne pouvait être décrite avec des mots.
Trisha baissa à nouveau le regard.
En autorité mondaine, en capacité magique, en personnalité innée.
Les disciples du baron Ravenclaw étaient à un niveau différent du sien.
Il n'y avait aucun moyen pour elle de placer son nom parmi eux.
Même ainsi, elle ne pouvait permettre à son esprit de se briser.
Baisser la tête comme une vaincue, cacher sa queue et vivre courbée.
Dans la société noble, cela revenait à recevoir une condamnation à mort.
Perdre confiance, c'était accepter la mort.
C'était le code non écrit du champ de bataille des femmes — la haute société.
Bien qu'il fût récemment la personne la plus célèbre d'Ebelstein et de tout le sud-ouest du continent, le baron Ravenclaw s'habillait toujours simplement.
Un gilet en cuir, une tunique, un pantalon serré confortable pour le mouvement et des bottes bien huilées.
Par-dessus, il portait une cape en guise de vêtement extérieur.
Au premier coup d'œil, sa tenue ressemblait plus à celle d'un mercenaire errant qu'à celle d'un noble.
C'est pourquoi, même parmi les nobles, il était souvent considéré comme un cas inhabituel, et lorsque les domestiques le voyaient descendre de la calèche, ils ne pouvaient s'empêcher d'être déconcertés.
C'était un niveau qui allait au-delà de l'austérité et frôlait l'absence totale d'ornementation.
Selon la personne, cela pouvait être vu comme un manque d'étiquette ou de dignité, mais aux yeux de la comtesse Rodelia, cela le rendait en fait pratique et digne de confiance.
Peut-être les yeux de Rodelia étaient-ils déjà obscurcis par lui, mais c'était aussi une conséquence des longues années qu'elle avait passées à vivre sur le champ de bataille.
« Les blessures que vous avez reçues lors de la dernière bataille devaient être profondes, mais il semble que vous soyez presque rétabli. Mon cœur se sent plus léger. Vous devez être fatigué d'être venu de si loin. »
« Ce n'est rien, votre ladyship la comtesse. Grâce à l'aide que vous m'avez apportée ce jour-là, l'affaire n'a pas dégénéré. J'aurais dû venir plus tôt pour exprimer ma gratitude — mes excuses pour ne pas l'avoir fait. »
« Exprimer votre gratitude ? J'ai vu de mes propres yeux à quel point vous étiez gravement blessé. J'ai aussi du bon sens, vous savez. »
Rodelia, qui n'avait pas vu le baron Ravenclaw depuis un certain temps, afficha un sourire parfaitement satisfait.
Pour elle, le baron Ravenclaw était pratiquement déjà son futur gendre ; elle pensait à la dot qu'elle donnerait lors de leur mariage et aux terres qu'elle leur accorderait pour qu'ils puissent vivre séparément en tant que jeunes mariés.
Contrairement à lorsqu'elle massacrait des mages noirs de la branche de la nécromancie sur le champ de bataille, dans des moments comme celui-ci, elle montrait un côté étonnamment naïf ; ce contraste faisait partie du charme de la comtesse Rodelia.
Chaque fois que Trisha observait de loin ce regard doux et ce sourire satisfait que sa mère adressait à Dereck, elle ne pouvait s'empêcher de sentir une sueur froide couler dans son cou.
Il semblait que Rodelia ne réalisait toujours pas à quel point cet homme nommé Dereck était inaccessible.
Elle semblait croire que quelqu'un avec l'apparence et la personnalité de Trisha pourrait le conquérir sans difficulté, mais c'était la pensée de quelqu'un comme Rodelia, qui ne comprenait pas pleinement les émotions entre les hommes et les femmes.
Dereck était, essentiellement, un fou qui ne connaissait que la magie ; il avait accepté d'innombrables femmes brillantes comme disciples, et pourtant, pas même une once de romance n'était jamais apparue.
Provoquer une réaction émotionnelle chez lui revenait presque à essayer de renverser une montagne.
Trisha ne pouvait que souhaiter que sa mère comprenne enfin à quel point l'exigence qu'elle imposait à sa fille était irrationnelle.
« Ah, voici ma fille Trisha. Vous devez déjà vous connaître, mais en tant que mère, je crains toujours que vous ne vous saluiez pas correctement. »
« Ah… bonjour, baron Ravenclaw. Nous nous revoyons. »
Trisha inclina la tête d'un ton tendu, et Dereck, après l'avoir regardée en silence, lui rendit la politesse.
« Ne vous inquiétez pas. J'ai parlé avec Miss Trisha à plusieurs reprises, et la dernière fois, elle a même visité la demeure principale des Duplain. »
« Oh, c'est vrai, c'est exact. Mon corps est vieux maintenant et ma mémoire flanche. Eh bien, notre précieuse Trisha ne vous a causé aucun désagrément, j'espère ? »
« Pas du tout. Miss Trisha, comme il sied à la fille du comte Renuel, m'a toujours traité avec dignité et courtoisie. J'ai entendu la même chose de la part des domestiques — ils m'ont dit que durant toute sa visite, elle a été si gentille et attentionnée qu'ils en ont été profondément émus. »
L'une des habitudes que Dereck avait développées en rejoignant la société noble était d'éviter les ennemis inutiles.
En vérité, tant dans la maison Ravenclaw que dans la maison Duplain, la conduite de Trisha avait été plus arrogante et hautaine que digne.
Cependant, Dereck s'assurait de polir son comportement afin qu'elle ne rencontre pas de problèmes dans la résidence du comte Renuel.
Cette considération était déjà devenue naturelle en lui.
Trisha trouva le traitement de Dereck inattendu.
Bien qu'il eût un titre de noblesse, son comportement était généralement plus proche de celui d'un roturier.
Elle avait inconsciemment supposé qu'il manquait de raffinement, alors elle retint son souffle un instant.
« Est-ce que devenir noble change vraiment une personne à ce point ? »
Trisha s'éclaircit la gorge à plusieurs reprises, ajusta son ton, et soulevant légèrement les bords de sa robe d'une manière pudique, s'inclina à nouveau.
« Le baron Ravenclaw est très attentionné avec moi. Comparée aux autres jeunes dames du Rose Hall, je suis bien loin derrière. »
« Ce n'est pas le cas. »
Lorsqu'il était nécessaire d'affirmer quelque chose, Dereck le faisait sans hésitation ; il était clair qu'il savait comment traiter une dame.
Rodelia sourit à nouveau avec satisfaction en voyant cela et le conduisit immédiatement à l'intérieur du manoir Renuel.
Trisha déglutit, saisit fermement les bords de sa robe et suivit derrière.
La tension était si grande que sa vision semblait obscurcie, alors elle se força à rassembler sa résolution et à durcir son expression.
Pour surmonter la situation, elle ne pouvait qu'affronter la crise avec détermination.
« Lorsque tu participes à la vie mondaine, tu rencontreras des personnes avec une présence bien plus imposante que la tienne, qui semblent supérieures sous tous les aspects. »
Son père, Hutton, un célèbre marchand mort aux mains d'un mage noir, avait été un homme remarquable.
Il avait gagné du prestige en finançant des branches commerciales sur le continent occidental et en vendant des assurances aux navires marchands.
Bien qu'étant d'origine roturière, il avait construit un vaste réseau dans la société.
Qu'il ait attiré l'attention de Rodelia et l'ait épousée était presque incroyable ; leurs personnalités étaient opposées.
Rodelia était courageuse et droite ; Hutton, un opportuniste timide.
Rodelia se consacrait aux arts martiaux ; Hutton maîtrisait les stratégies commerciales, la rhétorique et la persuasion.
Rodelia était intègre et ferme ; Hutton, un homme dont les valeurs changeaient selon la situation.
Mais on dit que les gens sont attirés par ce qui leur est opposé.
Cette histoire d'amour enflammée entre la jeune Rodelia et Hutton, du point de vue de Trisha, n'était pas difficile à comprendre.
La romance entre un magnat qui parcourait le monde en accumulant de l'or dès son plus jeune âge et une guerrière qui avait vécu toute sa vie absorbée par l'épée et la magie était assez romantique pour enflammer l'imagination de n'importe qui.
Mais tout cela appartenait déjà au passé.
Les histoires que Hutton racontait à la jeune Trisha tandis qu'il caressait ses cheveux étaient des choses que l'intègre Rodelia n'aurait jamais pu lui enseigner.
Les yeux grands ouverts de curiosité sur le monde, Trisha écoutait tandis qu'il passait à nouveau la main sur sa tête.
« Même s'il semble que tout le monde dans le monde soit au-dessus de toi, même devant des gens qui pourraient t'écraser d'un seul regard, tu dois garder la tête haute. Survivre dans la société, c'est comme ça. »
« Si j'étais dans une situation comme celle-là, je pense que j'aurais très peur… »
« Bien sûr. Étant humaine, il est impossible de ne pas ressentir de la peur. Ce qui compte, c'est de ne jamais le montrer. Porte un sourire arrogant et un masque, agis comme si le monde entier t'appartenait. Même si tu es désavantagée, ne sois jamais servile. »
Dans la vie, il arrivera un moment où tous ceux qui t'entourent sembleront être des monstres courant parmi les nuages.
Tu te retrouveras devant un mur immense et tu te demanderas si tu n'es qu'une créature faible et médiocre.
Devant des gens qui brillent de façon éblouissante, tu pourrais te sentir comme un ver sans valeur ou un hérisson couvert de piquants.
Dans ces moments-là, ne montre jamais tes profondeurs.
Même si un seul faux pas pouvait te faire tomber dans la boue, tu dois sourire calmement, redresser ton dos et ta poitrine, et t'asseoir avec arrogance.
Même au sommet d'un château de sable sur le point de s'effondrer, tu dois être capable de t'allonger comme si de rien n'était.
Parmi les gens extraordinaires, les êtres ordinaires seront toujours testés de cette façon.
« Si tu fais cela, même ceux qui comprennent parfaitement ta situation ne pourront pas te regarder de haut si facilement. »
C'était ce que disait Hutton, l'homme qui était parti dans le monde sans une seule pièce et était devenu un banquier renommé.
Il n'était plus de ce monde, mais grâce à ces souvenirs, Trisha gardait encore vivement sa voix.
C'étaient des souvenirs vieux de nombreuses années.
« Est-ce une affaire concernant le territoire de Clementine ? Elle doit probablement être décidée immédiatement. »
Tandis qu'ils marchaient dans le couloir du manoir Renuel vers la salle de réception où des rafraîchissements avaient été préparés, le majordome s'approcha pour murmurer quelque chose à la comtesse Rodelia.
Quelque chose avait dû se produire à la périphérie du territoire et nécessitait son jugement immédiat.
Rodelia fronça les sourcils, montrant son mécontentement, puis regarda vers Dereck et Trisha.
« Une affaire est survenue à laquelle je dois assister dès maintenant. Je vais au bureau un instant ; vous deux pouvez converser dans la salle de réception. »
En apprenant qu'elle serait laissée seule avec le baron Ravenclaw, Trisha retint son souffle.
Elle sentit l'air quitter ses poumons, mais elle n'avait pas d'autre choix.
« Je suis désolée de vous laisser ainsi, après que vous soyez venu jusqu'au manoir. »
« Ce n'est rien. »
« Trisha. Le baron Ravenclaw est un invité d'honneur, comporte-toi correctement pour ne pas lui manquer de respect. »
« Ou-oui, mère. »
Après avoir dit cela, la comtesse Rodelia se dirigea rapidement vers le hall principal.
La plupart des domestiques la suivirent, donc à part quelques femmes de chambre, personne d'autre ne resta.
Seuls Trisha et Dereck étaient restés. Le silence remplit le couloir.
Trisha déglutit et, après s'être éclairci la gorge, parla.
« Ah… merci d'avoir dit du bien de moi devant ma mère. M-mais… il n'était pas nécessaire que vous soyez si attentionné. Je sais garder ma place au sein de la famille… et ma mère remarque toujours de telles courtoisies évidentes… cela pourrait se retourner contre moi, vous savez ? »
« Oh, vraiment ? »
« Oui. Donc il suffit d'être comme vous êtes. Juste comme vous êtes. Ma mère n'est pas fan de telles formalités flagrantes. Bien qu'elle ait vu que c'était de la considération envers moi, alors elle était satisfaite… nous avons eu de la chance cette fois. Comprenez-vous ? »
Elle sentit qu'elle commençait à trop parler, alors Trisha s'éclaircit à nouveau la gorge et leva légèrement le nez.
« D-donc… il n'y a pas besoin d'autant de considération. Je peux gérer ma— »
« Miss Trisha. »
L'interruption abrupte de Dereck fit frissonner Trisha.
Il était rare pour lui, toujours si attentif et respectueux, de couper la parole à quelqu'un comme ça.
Sans montrer de surprise, Trisha tourna rapidement la tête et lui jeta un coup d'œil.
Dereck l'observa en silence un instant et finit par dire, comme pour laisser tomber.
« Vous n'avez pas besoin de faire autant d'efforts. »
Criiic.
Après avoir dit cela, il ouvrit la porte de la salle de réception et entra le premier.
Trisha ne savait pas s'il l'ignorait ou s'il était contrarié ; elle restait là, tendue, attendant une réaction.
Mais sa réponse, si directe et calme, était complètement inattendue.
Elle retint son souffle.
Elle fixa un instant la porte ouverte avec de grands yeux.
Elle ne savait pas si c'était son imagination, mais elle sentit comme si Dereck avait vu directement à travers les profondeurs de son esprit, et pendant un instant, elle eut un blanc.
« Euh… »
Trisha déglutit à nouveau et, agrippant sa robe, se précipita à l'intérieur. Une fine traînée de sueur froide coulait dans son dos.