Chapitre 144
Chapitre 144
« Merci pour votre travail acharné, Votre Excellence. »
Clac, clac.
Rodelia, qui venait de retirer l'armure d'argent plus imposante que son propre corps, était trempée de sueur.
Son apogée physique était passé depuis longtemps et les marques du temps étaient visibles sur son visage, mais elle ne semblait pas s'en soucier.
Cette noble, née avec l'instinct d'une guerrière, s'était battue pour sa vie sur ce terrible champ de bataille, et pourtant, elle ne montrait presque aucune fatigue.
Après avoir reçu l'aide de ses servantes et terminé son bain, elle s'assit dans un fauteuil confortable, le corps beaucoup plus détendu, et sombra dans une profonde réflexion.
« Il semble que je ne puisse plus rien faire concernant l'affaire Beltus. Tout ce qu'il reste à faire, c'est d'avoir confiance en la jeune dame et l'aînée pour qu'elles gèrent cela par elles-mêmes. »
Le fait que le Duc Beltus se soit enfui était préoccupant, mais pour l'instant, sa priorité était de tout rapporter à l'Empereur Guttrel.
Elle devait rendre compte des événements survenus dans le manoir Beltus et de la naissance d'un nouveau mage de quatrième niveau.
En se remémorant l'homme qui s'était effondré sur les lieux, couvert de sang, la Comtesse Rodelia serra et desserra ses mains couvertes d'ampoules à plusieurs reprises.
« Vraiment, je veux cet homme sous mes ordres. »
Cependant.
Peu importe la façon dont elle y réfléchissait, Dereck n'était pas quelqu'un qui jurerait facilement fidélité à autrui.
Il n'était sous la protection de Lord Melverot, le souverain du nord, que parce que ce dernier pouvait garantir sa sécurité.
Mais compte tenu de sa volonté de risquer sa vie pour combattre les nécromanciens, et du fait qu'il avait atteint le niveau de mage de quatrième cercle à un si jeune âge, il n'était pas quelqu'un qu'elle voulait « abandonner » à une autre maison noble.
Surtout, elle avait eu connaissance de son existence avant les autres nobles de haut rang.
Si cela s'était produit dans la zone centrale du continent, Kohella l'aurait appris immédiatement, et l'Empereur Guttrel semblait avoir entendu des rumeurs avant même que Rodelia n'envoie son rapport.
Les rumeurs concernant le Baron Dereck se répandaient déjà, et une fois le rapport officiel terminé, son nom serait sur toutes les lèvres des grands nobles.
Pour s'assurer un talent, il faut agir lorsqu'il est à son point le plus bas.
De ce point de vue, avoir eu un contact avec Dereck avant les autres était un avantage énorme.
Mais il n'était pas quelqu'un de facile à influencer.
S'il était quelqu'un qui pouvait être persuadé simplement par un bon traitement, il n'y aurait aucune raison de s'inquiéter.
« …Même ainsi, il semble qu'il y ait un moyen. »
L'avantage de l'avoir rencontré en premier était celui-ci : elle savait quelque chose sur la vie privée du Baron Dereck.
Lors de la récente soumission à Beltus, Rodelia avait entendu et vu plusieurs choses à propos de Dereck, mais ce qui l'avait le plus choquée était la présence de la Baronne Pheline.
La baronne, qui était à l'origine une simple mercenaire, ne semblait pas particulièrement proche de Dereck, étonnamment.
Bien sûr, ils avaient partagé de nombreuses années de combat, et une belle camaraderie existait entre eux, mais c'était différent de l'affection romantique.
Rodelia, très au fait de la culture aristocratique, comprit en un instant.
La présence de la Baronne Pheline était purement nominale, un arrangement pour stabiliser l'image de la famille et recevoir le titre, mais Dereck n'avait pas encore de partenaire appropriée.
À cet instant, Rodelia eut l'impression que la foudre la frappait.
Un homme qui, apparemment, avait une partenaire.
Mais en vérité, il n'était concentré que sur la magie.
Et surtout, elle était la seule parmi les hauts nobles à connaître ce fait.
En bref, si elle pouvait le lier à sa fille, elle pourrait l'attirer dans sa sphère d'influence.
Peut-être était-ce une aide divine.
Il se trouvait qu'elle avait une fille qui, bien que pleine de défauts, était au moins jolie.
Trisha Lemina Renuel, la fille de la comtesse, était quelque peu vaniteuse et avait mauvais caractère, mais si elles parvenaient à la faire taire, son apparence était acceptable.
Bien sûr, comparée aux éblouissantes jeunes nobles que Dereck acceptait comme disciples, Trisha faisait pâle figure, mais les relations romantiques se résolvaient souvent si l'on insistait assez fort.
« Trisha, qui a toujours été un casse-tête depuis qu'elle est petite, peut-être que cette fois, elle servira à quelque chose pour la famille. »
Le ciel ne lui avait pas donné de dignité ou de caractère, mais cela pouvait être corrigé par une discipline rigoureuse ; Rodelia savait comment éduquer à coups de réalité.
Dans les cercles sociaux d'Ebelstein, Trisha se pavanait avec arrogance, mais dans le manoir de la comtesse, elle tremblait comme un petit animal au simple regard de côté de Rodelia.
Compte tenu de l'éducation stricte qu'elle avait reçue depuis l'enfance, il était naturel qu'elle la craigne autant. Rodelia était plus tenace que la plupart des hommes.
Avec un sourire satisfait, elle ordonna à un serviteur de convoquer Trisha.
« J'ai récemment appris qu'il séjournait à la résidence du Duc Duplain. Il semble qu'il enquête sur les affaires familiales pour sa disciple, Lady Diella, ou pour son associée, Lady Aiselin. »
« Je vois… »
La neige tombait doucement sur la résidence du Comte Renouel.
Sur la large table se trouvait une variété de rafraîchissements, mais ni Rodelia, qui détestait les choses sucrées, ni Trisha, qui était extrêmement tendue, ne tendirent la main pour en prendre.
La Comtesse Rodelia regarda sa fille unique, Trisha, et entrelaça ses mains en parlant solennellement.
« Il semble que tu aies des relations dans le cercle social d'Ebelstein, surtout au Salon de la Rose. Trisha, je crois que tu devrais faire un peu plus d'efforts pour approfondir ta relation avec le Baron Dereck. »
« S-si… si Mère l'ordonne, je… je le ferai… m-mais… je dois réfléchir à la façon de m'y prendre spécifiquement… »
« N'est-ce pas évident ? Il y a pas mal de dames associées au Salon de la Rose. Surtout dernièrement, elles collaborent beaucoup avec le camp Duplain ; tu devrais approcher ces personnes et chercher une opportunité. »
« C-Ces personnes… vous voulez dire… ? »
Avec une expression suggérant que la question était inutile, Rodelia répondit naturellement.
« Eh bien, en tant que fille aînée, Lady Aiselin… »
Dans le cas de Trisha, elle avait le précédent d'avoir renversé du thé sur la tête d'Aiselin.
Et elle avait aussi ri avec arrogance comme si c'était amusant.
Le visage de Trisha devint pâle.
« Si c'est trop difficile, j'ai entendu dire que la plus jeune fille de la famille Duplain, Lady Diella, est également affiliée au Salon de la Rose… »
Dans le cas de Trisha, elle avait aussi le précédent d'avoir reçu une gifle de la part de Diella.
Rodelia, qui ne prêtait aucune attention aux escarmouches triviales entre les jeunes femmes de la société, ne savait pas que la relation de Trisha avec les sœurs Duplain était déjà rompue au-delà de toute réparation.
Pourquoi en était-on arrivé là ?
Parce qu'elle croyait que rien n'arriverait.
Parce qu'il semblait évident que Duplain s'effondrerait et s'écroulerait, tandis que la famille Renouel, s'élevant comme de l'écume grâce aux mérites de Rodelia, prospérerait éternellement.
C'était plus que de la myopie, c'était une arrogance imprudente dominée par la vanité, mais maintenant, le regretter ne servait à rien.
Et bien que l'hypothèse initiale de Trisha ne fût pas fausse.
La variable appelée Dereck s'était déjà développée à un niveau capable de changer la structure de pouvoir du sud-ouest du continent.
En fait, la seule différence entre Duplain et Trisha était de savoir si elles avaient un lien avec Dereck ; malheureusement, dans les cercles nobles, ces différences apparemment triviales déterminaient les résultats.
C'était vraiment exaspérant.
« Ah, bonjour, Lady Diella. »
En conséquence, lors de la réunion du Salon de la Rose deux semaines plus tard, Trisha finit par approcher Diella en premier.
Une situation impensable : Trisha, fille de la Comtesse Renouel, dont le prestige montait, parlant en premier à Diella, la plus jeune fille de la famille Duplain, avec qui elle avait une relation affreuse.
Que quelqu'un, et pire encore, Trisha, approche volontairement Diella, connue pour bondir comme un animal sauvage au moindre commentaire inapproprié, revenait à regarder quelqu'un ramper volontairement dans une fosse aux lions.
Pure folie. Diella était le genre de personne qui pouvait gifler quelqu'un sans hésitation si quelque chose lui déplaisait.
Parmi les jeunes nobles, il existait déjà une aura si intimidante autour de Diella qu'elles hésitaient même à lui parler. Il était difficile de croire que cette fille appartenait à une famille déchue.
Diella, qui feuilletait un livre de philosophie assez avancé, leva le regard et observa silencieusement Trisha.
Son regard demandait clairement : « Qu'est-ce qu'elle manigance cette fois ? »
Le simple fait de croiser ses yeux fit sentir à Trisha comme si un lion avait rugi, et son corps frissonna involontairement.
« Dégage. »
En disant cela, Diella baissa de nouveau les yeux sur son livre.
C'était une déclaration de guerre ouverte.
La tempe de Trisha palpita, mais elle se força à réprimer sa colère.
À présent, Diella avait complètement compris les intentions de Trisha.
Le fait que l'arrogante Trisha approche avec une attitude si docile ne pouvait signifier qu'une chose : elle voulait se rapprocher de la famille du Baron Ravenclaw, tout comme tant d'autres.
Malheureusement, cette tendance sociale se formant autour d'elle irritait profondément Diella.
Être traitée comme une gardienne qui protège Dereck était humiliant !
Pour approcher le Baron Ravenclaw, elles devaient d'abord être reconnues par l'une de ses quatre disciples directes, ce système tacite détestable !
Et pour aggraver les choses, Dereck ne lui prêtait aucune attention ces derniers temps.
Même s'il séjournait au manoir Duplain, il passait toute la journée à parler affaires avec Aiselin, l'ignorant complètement.
Tout était frustrant, d'une manière ou d'une autre.
Et en plus de cela, Trisha, l'une de ses ennemies jurées, qui s'approchait pour gagner ses faveurs, était insupportable pour cette fille aux instincts de bête sauvage.
Trisha suait froid.
Comment suis-je censée franchir ce mur et approcher le Baron Ravenclaw ?
La dernière fois qu'elle a essayé d'agir seule, elle a échoué misérablement, alors maintenant la pression était encore pire.
Et pour empirer les choses, la terrifiante Comtesse Rodelia la poussait par derrière, exigeant qu'elle établisse un contact avec les Duplain de toute urgence.
Trisha était acculée.
« Ce n'est pas ça, c'est juste que cette fois la famille Duplain travaille sur quelque chose… s'il y avait quoi que ce soit avec quoi la famille Renouel pourrait aider… »
« Nous n'avons besoin de rien. Dégage. »
Grincement.
Diella poussa sa chaise et se leva, fixant férocement Trisha.
La vision était celle d'une bête montrant ses crocs. Vraiment, qui dans ce monde pourrait mettre une laisse à cette fille ?
Sous les regards étonnés des autres jeunes nobles, Diella quitta le salon d'un pas ferme.
C'était comme si la forme d'une bête grondante apparaissait derrière elle, faisant se demander qui dans ce monde serait capable de mettre un collier à cette fille.
Recevant les regards des jeunes nobles rassemblées, elle avança d'un pas ferme dans le couloir, semblant complètement hors du commun.
« Ressentir ce haut et ce bas… ?! Ça blesse aussi ma fierté ?! »
Diella était une fille au tempérament fort.
Après être retournée au bâtiment principal du manoir Duplain après une longue période, elle marchait rapidement, furieuse.
En vérité, elle ressentait de l'affection pour Dereck depuis un bon moment, et elle savait très bien à quel point il était humiliant de bouder et de se comporter de manière ennuyeuse juste parce qu'il ne lui prêtait pas attention.
En tant que noble avec de la dignité, elle pensait qu'elle devrait le traiter avec hauteur.
Mais il était naturel qu'une fille de son âge ne puisse pas toujours agir selon ses intentions.
En conséquence, elle commença à se sentir non seulement rancunière mais sincèrement blessée.
Diella était aussi une jeune noble, et non quelqu'un qui avait besoin de s'accrocher à une autre personne au point de faire des supplications pathétiques.
Même si la réputation de Dereck était au plus haut ces jours-ci, il n'y avait aucune raison pour que Diella soit ébranlée par cela ; en fait, toute cette situation de se sentir si offensée était absurde.
Dans les cercles sociaux d'Ebelstein, elle était connue comme une tyran.
Depuis l'enfance, elle avait dominé et régné sur ses serviteurs, dégageant une aura qui la rendait difficile à approcher.
Le fait qu'elle s'inquiète maintenant pour un simple baron d'une région éloignée était ridicule.
Par conséquent, Diella avança résolument, les lèvres serrées, déterminée à montrer que c'était Dereck qui devrait regretter les choses, pas elle.
Grincement.
Alors que Diella sortait l'air agacé, la porte d'une salle de réception dans l'un des couloirs du manoir Duplain s'ouvrit, et Dereck sortit en tenant plusieurs documents.
Il avait encore des égratignures sur tout le corps, mais il semblait s'être pas mal rétabli.
« Oh, Lady Diella. »
« …Dereck ! »
Pendant un moment, elle faillit s'illuminer, mais déjà d'une humeur complètement exécrable, Diella fit la moue et grommela.
« Je vois que vous êtes très occupé, Dereck. »
« Non, c'est juste que j'ai commencé trop de choses… mais c'est bien. Se croiser comme ça est une chance. »
« Hein ? »
« Nous n'avons pas eu beaucoup d'occasions de parler ces derniers temps, Lady Diella. De plus, si la branche du Centre d'Entraînement Ravenclaw fonctionne bien, il y a plusieurs choses pour lesquelles j'aimerais demander votre aide. »
« P–pour moi ? »
« C'est exact. Est-ce que je vous ai offensée ? »
« Hah… Eh bien, bien sûr… bien sûr que tout est… totalement bien ! »
« Vraiment ? »
Diella répondit ainsi puis soupira, en se touchant le front. Les mots avaient glissé avant qu'elle ne puisse les contrôler.
En tout cas, il n'était jamais facile d'être dure avec Dereck.
« Il semble qu'il ait eu beaucoup de pression avec la situation instable de sa famille aussi. »
Voyant Diella se frapper la tête sans raison, Dereck ne put que la regarder avec des yeux pleins de compassion.
Ce regard tua Diella pour la deuxième fois.
« En fait, la raison pour laquelle je pousse cette affaire est de normaliser Duplain. Ce serait mieux si Lady Diella pouvait prendre les devants. »
C'était vraiment embarrassant de se sentir excitée juste en prenant le thé seule avec Dereck après si longtemps.
Même ainsi, Diella, avec ses jolis cheveux blonds attachés avec un ruban bleu marine et une robe à volants, pencha la tête aux mots de Dereck.
« Duplain, dites-vous ? »
« Oui. Nous avons surmonté de grandes crises, et maintenant que la structure familiale s'est stabilisée, il est temps de saisir l'opportunité de récupérer. »
Aiselin courait partout en travaillant sans repos et en gagnant de l'argent tout en se qualifiant de noble déchue, et Diella était traitée comme une épine dans le Salon de la Rose.
Cela ne pouvait pas continuer éternellement.
Dereck pensait transformer Duplain en le nouveau centre social du sud-ouest du continent.
Dès le début, il ne voulait pas que la Baronnie Ravenclaw devienne encore plus compliquée qu'elle ne l'était déjà.
Aiselin était si capable que, si on la laissait faire, elle transformerait vraiment la Baronnie Ravenclaw en le quartier général de tout le monde social.
C'était un train fou, avançant sans limites.
Quelqu'un devait l'arrêter…