Chapitre 134
Chapitre 134
La honte.
Quelle émotion absurde. Lorsqu'une personne commet une erreur, une honte insupportable et une humiliation cuisante ne peuvent que surgir.
Après avoir entendu les explications de Dereck, Denise dut endurer des vertiges tout en se couvrant le visage.
Depuis le début, Dereck n'avait éprouvé aucune hostilité envers elle.
Les mots « Vous pouvez me poignarder dans le dos » n'étaient pas une déclaration audacieuse visant une ennemie, mais des paroles prononcées par considération pour la position de Denise.
« Ah, non… si l'on y réfléchit logiquement, je suis la lady la plus connue de la famille Beltus, et si quelqu'un est hostile envers les Beltus, il est naturel de penser qu'il éprouve aussi des sentiments négatifs à mon égard, n'est-ce pas… ? »
« Combien de fois vous l'ai-je dit ? Je ne nourris aucun ressentiment particulier envers Lady Denise. »
« Vous souvenez-vous de ce que je dis toujours ? »
« … Qu'il n'existe pas de mauvaises filles en ce monde, tout dépend de la façon dont on les éduque, c'est bien ça ? »
« En vérité, il n'y a rien à enseigner ou à ne pas enseigner. Dès le départ, Lady Denise n'a rien de foncièrement mauvais. Je comprends que vous ne puissiez pas me faire confiance, mais ne pouvez-vous pas au moins vous faire confiance à vous-même ? »
« Non, c'est juste que… logiquement… oui, logiquement, c'est… incohérent… »
Sur ces mots, Denise laissa échapper un hoquet et commença à réfléchir sur l'homme appelé Dereck.
Il était impitoyable envers ceux qui faisaient preuve d'hostilité, de malice, et qui tentaient de l'écraser.
Si quelqu'un l'attaquait, il ripostait ; s'ils dégainaient une épée, il en dégainait une aussi ; s'ils tentaient de le tuer, il les tuait sans hésitation.
Mais qu'en était-il de l'inverse ?
Il était infiniment bienveillant envers ceux qui ne montraient aucune hostilité. Il n'était généralement pas du genre à prendre l'initiative de faire de bonnes actions, mais il savait apprécier ce qu'il recevait.
Il semblait chérir profondément dans son cœur les mentors qu'il avait rencontrés au cours de sa vie et ne les oubliait jamais. Ne visitait-il pas la tombe du vieil homme des bidonvilles quand il en avait le temps, n'échangeait-il pas des lettres avec Katia, et ne se réjouissait-il pas en apprenant des nouvelles de Drest ?
Ne semblait-il pas avoir un bon jugement sur les gens ?
Dereck était quelqu'un qui, si vous l'approchiez avec bienveillance, répondait avec bienveillance — un homme tout à fait logique.
Même en le sachant, Denise ne pouvait juger la situation rationnellement.
C'était naturel. Il aurait été étrange que quiconque reste rationnel dans une telle situation.
La seule raison pour laquelle il avait dégainé son épée contre le Grand-duc Beltus était que le Duc avait dégainé la sienne en premier.
Denise se couvrit le visage et inclina profondément la tête.
« Je veux mourir… »
« À ce point… ? »
« Oui, honnêtement, compte tenu de la situation, je pensais que vous, Dereck, m'acculiez, me piégiez, essayiez de me punir… »
« Moi ? »
« N'est-ce pas le genre de situation pour cela ? Beltus vous a montré une hostilité manifeste. »
Denise le savait déjà très bien.
Le Grand-duc Beltus avait même tenté de kidnapper la baronne Pheline et, si nécessaire, était prêt à prendre la vie du baron Dereck.
Être indulgent envers quelqu'un comme lui était impensable, alors Denise avait supposé que Dereck utiliserait lui aussi tous les moyens possibles.
Cependant, Dereck s'agenouilla sur un genou, abaissa sa posture et regarda Denise dans les yeux en parlant.
« C'est le Grand-duc Beltus. Pas Lady Denise, n'est-ce pas ? »
« Je suis quelqu'un de la famille Beltus. »
« Et alors ? »
À ces mots, les yeux de Denise s'écarquillèrent, incapable de dire quoi que ce soit.
« Le Grand-duc Beltus est le Grand-duc Beltus. Et Lady Denise est Lady Denise. Que pourrait signifier autre chose… ? »
Quel genre de sens une déclaration aussi simple et évidente pouvait-elle porter lorsqu'elle était dite de cette façon ?
Parce que c'était Dereck — qui comprenait profondément l'arrogant Lord Robain et la personne nommée Denise — qui prononçait ces mots, Denise comprit la prévenance qu'ils contenaient.
Que pouvait-elle dire maintenant ? De toute sa vie, personne n'avait jamais séparé Denise de la famille Beltus.
C'est pourquoi, au moment où Beltus était devenu l'ennemi, Denise avait pensé que Dereck deviendrait aussi entièrement son ennemi.
Mais cette prémisse même était fausse.
Cet homme, qui regardait toujours Denise avec indifférence sous le clair de lune, voyait la famille Beltus et Denise comme des entités totalement distinctes.
Tout ce qu'elle accomplissait était « pour Beltus ». Tout ce qu'elle faisait était « à cause de Beltus ».
C'est pourquoi une personne qui voyait Denise uniquement comme Denise était plus précieuse que l'or.
Pourquoi ne s'en rendait-elle compte que maintenant ?
Même lorsque Dereck lui enseignait la magie, il ne l'avait jamais traitée comme « la lady de Beltus ».
Ce n'était que lorsque Denise manipulait la magie avec négligence ou la rejetait comme inutile qu'il se mettait en colère et lui enseignait avec toute sa force.
En vérité, lorsqu'il sentait que la leçon était suffisamment couverte, il partait simplement sans un mot de plus.
Pour lui, Denise était juste Denise.
Denise, qui avait vécu toute sa vie sous la gloire de sa famille, comprit enfin pourquoi elle n'avait jamais pu se résoudre à repousser Dereck durement.
Il était la seule personne en ce monde qui la voyait comme séparée de la famille Beltus.
La jeune fille, sans s'en rendre compte, ne voulait pas perdre cette personne.
« Dereck… »
« Si… si l'influence de la famille Beltus s'affaiblit beaucoup à cause de cet incident… et que je finis par être traitée comme Lady Aiselin… serez-vous toujours mon professeur… ? »
Même Denise elle-même ne comprenait pas pourquoi elle demandait cela.
Mais elle sentait qu'elle devait le demander maintenant.
« … Pourquoi poser une question aussi inutile ? »
Dereck ne considérait même pas cela comme une vraie question.
Une fois qu'un lien enseignant-élève est formé, cette relation perdure. Il suffisait de voir comment Dereck traitait les mentors qui l'avaient formé pour savoir ce que ce lien signifiait pour lui.
À ces mots, une boule se forma dans la gorge de Denise.
Même si le mot « Beltus » disparaissait de son nom, elle était convaincue que cet homme resterait à ses côtés jusqu'à la fin.
La raison était simple — ils étaient professeur et élève.
Tout comme de nombreux mentors avaient autrefois pris le bras faible de Dereck et l'avaient guidé, cet homme, lui aussi, était déterminé à protéger celle qu'il avait autrefois considérée comme son élève.
Diella l'avait fait, Ellen l'avait fait, Siern l'avait fait.
Dereck avait plus qu'assez de raisons de les abandonner et de leur tourner le dos, et pourtant, il n'avait jamais fui ses responsabilités.
Le vieil homme des bidonvilles, Katia, Drest — Dereck avait été éduqué ainsi.
Il agissait selon ce qu'il avait appris et enseignait aux autres de la même manière.
En fin de compte, dans ce monde, tout le monde est le professeur de quelqu'un et l'élève de quelqu'un.
Et Dereck vivait naturellement selon cette croyance.
Douter de quelqu'un comme lui était honteux. Denise comprit la nature de la honte qui la consumait.
Denise se frotta le visage encore et encore, laissant échapper des soupirs de soulagement.
C'était un homme vraiment mystérieux.
Comme un zelkova qui reste toujours au même endroit, la seule personne confuse et en crise était Denise.
« Vous avez traversé beaucoup d'épreuves, Lady Denise. Ne vous inquiétez pas trop. Tout cela prendra bientôt fin. »
En voyant Dereck la protéger ainsi, Denise sentit sa respiration s'accélérer sans raison.
Un homme issu des bidonvilles. Pourtant, il avait des convictions fermes, accueillait toujours tout le monde, et ne jugeait jamais les gens par la puissance de leur famille.
Il lui semblait être un personnage familier, alors elle pencha la tête et répéta la pensée plusieurs fois. Ce n'est qu'alors qu'elle se souvint de qui était l'héroïne Tracy dans L'Arrogant Lord Robain.
À cet instant, son souffle se coupa.
Dans L'Arrogant Lord Robain, un roman de romance rempli des désirs personnels de Denise, le protagoniste masculin et personnage le plus important, Lord Robain, n'était autre qu'une projection de Denise elle-même.
L'homme malheureux qui perdait ses précieuses connexions à cause de la puissance de sa famille — ce Robain, placé là pour se moquer d'elle-même, aimait quelqu'un comme Tracy.
Il n'était qu'un personnage dans une histoire.
Cependant, après avoir passé tant de temps immergée dans Lord Robain et à manier la plume, l'état d'esprit et les valeurs du personnage étaient déjà profondément imprimés dans l'esprit même de Denise.
La raison pour laquelle Lord Robain aimait Tracy si profondément était un processus qu'elle avait elle-même construit et auquel elle croyait.
C'est pourquoi, lorsqu'elle regardait Dereck, elle comprenait les sentiments de Lord Robain.
Le processus par lequel quelqu'un opprimé par la puissance de sa famille ressent de l'affection pour Tracy, qui le traitait sincèrement comme une personne — Denise elle-même avait décrit ce processus de manière si convaincante.
Et, malheureusement, sa passion pour cette histoire devint le bois de chauffage qui attisa les flammes du cœur de Denise.
À ses yeux, Dereck semblait aussi précieux qu'un joyau.
Alors que tout le monde dans le monde récitait le nom de Beltus, la voix de Dereck s'enquérant du bien-être de Denise semblait étrangement douce.
Denise était une personne rationnelle.
Même avec son cœur battant la chamade, elle jugeait sa situation actuelle objectivement.
« C'est mauvais. »
Dans cette crise, avec sa famille qui s'effondrait et des monstres partout, elle essaya de se convaincre qu'il s'agissait simplement de « l'effet du pont suspendu », mais rien n'y faisait.
Elle avait l'impression d'être sur le point de se jeter sur un chemin rempli d'épines. Bien sûr que c'était le cas.
Les relations de Dereck avec les femmes étaient si compliquées que le simple fait de l'observer de loin suffisait à donner mal à la tête à Denise.
Si le simple fait de regarder le feu depuis l'autre rive était épuisant, sauter directement dans cette guerre était quelque chose que Denise — toujours paresseuse et calme — ne pourrait jamais tolérer.
Cependant, les émotions humaines ne suivent pas toujours la raison.
Ayant dévoré toutes sortes de romans de romance de troisième ordre, Denise savait mieux que quiconque comment ce genre de situation évoluait.
En bref, Denise ne respectait pas cet homme seulement comme son mentor.
« Lady Denise. La situation est urgente en ce moment… »
« D-Dereck… a-attendez un instant… »
Décontenancée, Denise fit un pas en arrière, mais le tronc d'arbre derrière elle bloqua sa retraite.
Essayant tant bien que mal de cacher son visage, qui devenait rouge sans raison, elle se couvrit les joues et baissa la tête.
Tout était un désastre.
Au milieu des monstres déchaînés et des démons qui apparaissaient, se laisser aller à ces émotions ne ferait que plonger le tout dans un chaos encore plus grand. C'est pourquoi Denise essaya de réguler sa respiration — et juste au moment où elle pensa qu'elle devrait écouter le plan de Dereck —
Snap !
Whoosh !
Bang !
Lorsque Denise leva la tête, Dereck fut soudainement frappé par un sortilège volant.
Crash ! Bang !
Magie de combat de premier niveau — « Onde de choc ».
Propulsé par l'impact, Dereck fut projeté contre un arbre à la lisière de la forêt tandis que la poussière s'élevait dans les airs.
Bien que cela se soit produit en un instant, Dereck, qui puisa dans son flux magique avec des réflexes surhumains pour amortir le coup, apparut à travers la brume de poussière.
Il était agenouillé sur un genou, sortant son bâton et adoptant une posture de combat. Sa vitesse de réaction était si rapide qu'elle semblait inhumaine.
« Q-Quoi… ? »
En regardant dans la direction d'où la magie était venue, le chef mercenaire Orel était arrivé avec son détachement.
Il avait longtemps servi comme commandant de la garde directe de l'Empereur. Bien que ses capacités aient pu s'émousser légèrement avec l'âge, sa réactivité dans les crises restait exceptionnelle.
« Êtes-vous indemne, Lady Denise ? ! »
Il l'entoura avec ses mercenaires, formant une barrière protectrice. Le général Orel, qui s'était rapidement déplacé pour protéger Denise, tira son épée et la pointa vers Dereck.
Se relevant au milieu de la poussière, les yeux d'Orel étaient déjà remplis d'hostilité.
« O-Orel, chef… q-que faites-vous… ? »
« Vous êtes en sécurité. Je suis soulagé de l'apprendre. »
Orel, faisant tournoyer son épée une fois, fixa intensément la bête émergeant des buissons.
Au premier coup d'œil, il ne semblait pas être un adversaire facile.
Bien qu'il parût jeune, il était déjà un mercenaire endurci par d'innombrables batailles.