Chapitre 132
Chapitre 132
« Jeune maître Robenalt, vous vous en sortez plutôt bien. »
« C'est excellent, Robenalt. »
« Vous vous débrouillez bien, Robenalt. »
Valerian, le fils aîné de la famille Duplain, maîtrisait déjà la magie de second niveau à sa majorité, et Linus, l'aîné de la famille Belmierd, était largement respecté et estimé, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du manoir, pour son charisme unique et insouciant.
Cependant, Robenalt, le fils aîné des Beltus, n'était ni exceptionnel en magie, ni doté d'un charisme capable de mener les autres, et malgré ses efforts, il n'avait aucun accomplissement notable à son actif.
Cela ne signifiait pas qu'il était incompétent, mais il était une existence si tiède qu'il semblait pathétique de le qualifier d'héritier du puissant clan Beltus.
C'est pourquoi les mots que Robenalt entendait le plus souvent en grandissant étaient des encouragements du type : « Tu t'en sors plutôt bien. »
« Tu t'en sors plutôt bien, alors ne t'en fais pas trop, frère Robenalt. »
Sa jeune sœur, Denise, était pareille.
« Tu n'as pas besoin de te pousser à bout. Tu dois juste faire ta part, d'accord ? Juste ta part. »
C'est ce que Denise avait l'habitude de dire.
Née avec le sang des Beltus, recevant respect et attention de tous, vivant toute sa vie dans cette gloire — il n'était pas nécessaire de trop s'efforcer ou d'éveiller une ambition inutile.
Il suffisait d'être reconnaissant d'être né dans un environnement béni et de vivre paisiblement, tel qu'on était.
Elle semblait avoir une personnalité tranchante, mais au fond d'elle, elle était pleine de paresse.
Robenalt, qui avait partiellement remarqué cette disposition, trouvait autrefois un étrange réconfort dans ses paroles.
Cependant, Denise a changé.
« Huff… huff… »
Tard dans la nuit, si l'on se promenait dans les jardins du manoir Beltus, il était facile de voir Denise se reposer, épuisée après avoir passé la nuit à s'entraîner à la magie et à renforcer son corps.
Elle lisait des livres jusqu'à une heure avancée, sacrifiait ses repas pour pratiquer la magie de détection, tout en continuant à respecter l'étiquette, les bonnes manières et les activités sociales. Sans s'en rendre compte, elle s'était éloignée de la paresse.
Elle semblait toujours croire qu'elle essayait simplement de vivre confortablement, mais du point de vue de Robenalt, qui l'observait de près, ce n'était pas tout à fait vrai.
Elle avait été influencée par quelqu'un.
Née dans l'environnement béni de la famille Beltus, elle s'éloignait lentement de la vie confortable qui consistait à simplement obéir aux ordres du Grand-duc Beltus.
Brisant sa coquille, elle avait commencé à comprendre la dureté du monde où les tempêtes faisaient rage.
Il savait déjà qu'elle était active dans les cercles sociaux d'Ebelstein et qu'elle avait pris un nouveau mentor.
Cependant, il ignorait à quel point cela avait été décisif pour sa vie.
Il ne ressentait que de la curiosité pour ce qu'elle avait pu voir.
Vlan !
À ces pensées, Robenalt cligna des yeux un instant.
Le mercenaire aux cheveux blancs qui avait fait irruption dans la salle de commandement et terrassé les serviteurs en quelques instants profita de cette brève distraction.
Bondissant comme un oiseau, il enfonça son pied dans l'estomac de Robenalt.
Paf !
La sensation de la botte s'enfonçant dans son abdomen resta vivement gravée dans sa mémoire.
Les yeux de Robenalt s'écarquillèrent, puis il les ferma hermétiquement sous la douleur qui suivit.
Dereck pivota et donna un coup de pied dans le flanc de Robenalt avec sa jambe arrière.
La douleur explosa simultanément dans son estomac, son flanc et sa poitrine, déjà touchée par la magie. Le vertige était si intense que Robenalt ne put s'empêcher de haut-le-cœur.
C'était totalement différent des duels honorables organisés sur les terrains d'entraînement magique des Beltus, où les deux adversaires se respectaient.
Dereck Lydorf Ravenclaw, Baron.
Les attaques qu'il utilisait ne montraient aucun égard pour la dignité noble ou l'étiquette. Et c'était tout naturel.
Le jardin central et les terrains étaient en proie aux flammes, et les bâtiments commençaient à s'effondrer.
Cet endroit était, sans aucun doute, le cœur du champ de bataille.
Quelle étiquette ou quelle dignité pouvait exister dans une telle bataille ?
C'était totalement différent des magnifiques et luxueux terrains d'entraînement où Robenalt avait pratiqué toute sa vie.
Dereck épousseta ses bottes et commença à examiner les documents éparpillés autour de la salle de commandement.
Pour lui, Robenalt n'était plus quelqu'un qui exigeait de la prudence.
Tout comme il avait abattu ces serviteurs sans effort, Robenalt n'était qu'une proie facile qu'il pouvait écraser d'un seul mouvement.
« Ugh… ah… »
Cependant, Robenalt saisit le bord du bureau renversé et se releva.
En regardant Dereck fouiller la pièce, il eut l'impression qu'une aura indescriptible émanait du corps de l'homme.
« Vous êtes venu pour désactiver la magie de protection de la tour… »
« Je suis désolé, mais… cela n'arrivera pas… Pas tant que j'aurai encore les yeux ouverts… »
Vloum !
Finalement, un sort de premier niveau, Lance de glace, fut conjuré.
Sa taille n'était pas impressionnante et sa puissance magique était si faible que Dereck pouvait clairement voir sa trajectoire et sa force.
C'était si ordinaire et insignifiant que Dereck pensa que la magie que Diella avait apprise en premier était plus puissante.
Les lances de glace que Robenalt lança en serrant les dents volèrent vers Dereck, mais celui-ci ne prit même pas la peine d'esquiver.
Crash !
Vloum !
D'un seul revers de poing, Dereck brisa la faible magie de Robenalt.
Le plus terrifiant était que Robenalt n'avait même pas été capable de percevoir la forme des flèches magiques que Dereck avait manifestées.
La vitesse de son incantation et la précision de son interception surpassaient totalement ses sens magiques.
Dereck sauta du bureau et chargea Robenalt.
Robenalt plissa les yeux et abaissa sa garde, mais Dereck anticipa le mouvement et lui donna un nouveau coup de pied dans le flanc.
Crash ! Bang !
Robenalt s'écrasa contre le bureau à côté de lui.
Malgré cela, il serra les dents, se releva et saisit la jambe de Dereck.
Le grincement de ses dents était audible.
Dereck le regarda de haut et parla calmement.
« La magie de protection semble être contrôlée depuis le sommet de la tour. Il n'y a aucun objet dans la salle de commandement contenant de l'énergie magique… »
« Ugh… grr… »
Robenalt endura la douleur atroce et commença bientôt à faire jaillir des flammes de ses doigts.
Il n'abandonnait pas encore.
Lorsque Dereck recula pour créer de la distance, Robenalt se leva rapidement et courut vers le mur intérieur brisé.
Puis il sortit la pierre magique de contrôle de la tour et commença à entrer en résonance avec elle.
« Je ne peux pas l'arrêter avec ma seule force… Je dois utiliser tous les moyens à ma disposition… ! »
Après seulement quelques échanges de coups, il l'avait immédiatement réalisé :
Dereck n'était pas quelqu'un qu'il pouvait arrêter seul.
Serrant les dents, il courut vers le sommet de la tour, pensant qu'il devait trouver une méthode.
« Si je détourne une partie de la protection de la tour pour ma défense personnelle… je pourrais peut-être égaler sa puissance de feu… »
Qui pourrait le nier ?
Dereck était un être totalement supérieur.
Bien qu'ils ne semblaient pas avoir un grand écart d'âge, Dereck visait déjà le niveau d'un mage de quatrième niveau.
En maîtrise magique, en expérience de combat, en tout, Dereck se tenait au-dessus de Robenalt.
D'où venait cette différence ?
Cela ne nécessitait aucune explication — c'était une différence de talent.
En pensant à cela, Robenalt serra le poing. Il n'était plus temps de s'en lamenter.
Mais l'ennemi qu'il devait affronter ressemblait à un mur infranchissable.
Du point de vue de Robenalt, qui devait défendre cette tour à tout prix, l'existence de l'intrus Dereck était un désastre absolu.
Mais allait-il se rendre ? Il secoua la tête.
La plupart des épreuves de la vie de Robenalt avaient été des choses considérées comme impossibles à surmonter.
Tap, tap !
En regardant en bas, il vit Dereck quitter la salle de commandement et monter l'escalier en colimaçon après lui.
La vitesse était si grande qu'il le rattraperait bientôt.
Robenalt serra les dents et renversa toutes les armoires qu'il trouvait sur son passage le long des escaliers.
Les armoires roulèrent sur le tapis luxueux, mais furent toutes fendues en deux par les flèches magiques de Dereck.
La puissance était si écrasante que Robenalt réalisa que la magie qu'il avait vue dans la salle de commandement n'avait été qu'un aperçu.
Un frisson parcourut le bras de Robenalt.
Ses jambes tremblaient et une sueur froide coulait sur son front.
C'était comme si une bête massive le poursuivait.
Pour quelqu'un d'aussi timide, d'aussi peu courageux et d'aussi peu qualifié que lui, l'endurer était une épreuve colossale.
Était-ce ce que l'on ressentait en étant poursuivi par un lion dans la plaine ? Il n'était pas difficile d'imaginer être attrapé et dévoré.
Malgré tout, Robenalt possédait un trait inné — une résistance inhabituelle à la peur.
Il saisit l'épée de cérémonie accrochée au mur et l'imprégna de la magie de transformation, Imprégnation d'attribut.
Des flammes jaillirent de la lame, laissant des traînées à chaque coup, et la chaleur monta.
Robenalt se retourna et balança son épée vers Dereck, qui montait les escaliers.
Clang !
Dereck, qui tira son épée à une vitesse impossible à voir, bloqua l'attaque avec aisance.
La pointe de l'épée de Dereck ne bougea même pas, mais la pointe de l'épée enflammée de Robenalt tremblait de façon incontrôlable.
La douleur écrasante et la peur dans son cœur — il ne pouvait dire laquelle faisait trembler sa main.
« L-le, le maître qui a enseigné à Denise… J'ai entendu dire que c'était vous… »
« Au moins à l'époque… nos familles avaient une relation amicale… »
Robenalt le savait bien. C'était la famille Beltus qui avait la première montré les crocs contre le Baron Dereck.
L'ambition du Duc Beltus était si excessive qu'il ne voulait voir aucune nouvelle puissance émerger. Ainsi, au bout de cette avidité, ils avaient touché quelqu'un qu'ils n'auraient jamais dû toucher.
Il n'y avait probablement pas prêté beaucoup d'attention. Il avait toujours piétiné et écrasé d'innombrables personnes, provoquant leur ruine ou leur mort comme si c'était la chose la plus naturelle au monde. Le résultat était maintenant sous ses yeux.
Le jugement du Duc Beltus avait été erroné, et Robenalt, qui avait suivi la volonté de sa famille comme une marionnette, n'avait pas arrêté cette décision. Il était quelqu'un habitué à agir exactement comme on lui disait.
Le prix à payer était l'inimitié de Dereck.
Conscient de cela, Robenalt parla fermement, bien que ses doigts tremblent.
« Si vous ne me tuez pas… vous n'avancerez jamais… »
« Penses-tu que je ne peux pas te tuer ? »
Il retint son souffle à ces mots.
Devant l'épée — au-delà, les yeux de l'homme portaient une véritable intention meurtrière.
C'était quelqu'un qui avait été trempé dans le sang d'innombrables fois.
S'il balançait son épée avec résolution, la tête de Robenalt tomberait sûrement.
Même au milieu de la peur écrasante, Robenalt serra les dents et balança son épée une fois de plus.
Hwaak ! Hwaak !
Des traînées de flammes tentèrent d'engloutir la zone, mais elles ne purent toucher le corps de Dereck, qui recula avec précision, esquivant la lame.
Dereck tira son bâton, Footsteps, de sa ceinture. C'était un bâton de haute qualité directement accordé par la famille royale pour ses mérites lors du désastre de Duplain.
Robenalt, qui comprenait bien la magie de transformation, reconnut immédiatement la nature extraordinaire de l'arme magique.
Une épée dans une main et un bâton dans l'autre.
Cela semblait être une combinaison déséquilibrée, mais Dereck y était déjà tellement habitué. Il abaissa sa garde, tordit son corps et évita toutes les attaques de Robenalt.
Bientôt, une aura magique entoura le bâton. Robenalt comprit instinctivement — s'il laissait cette magie frapper, il mourrait sûrement.
À partir de maintenant, la bataille devait être à mort. Sachant cela, Robenalt rassembla de la magie dans ses doigts et serra les dents.
« Haaa ! »
Avec un cri plein de détermination, il chargea Dereck.
Boum ! Vloum !
Mais le cri n'était qu'une feinte.
Du sommet de la tour, une magie sinistre commença à s'agiter.
Une partie de la magie qui aurait dû être utilisée uniquement pour protéger le manoir fut attirée vers l'escalier en colimaçon à travers la pierre magique en possession de Robenalt.
Robenalt savait qu'il ne pourrait jamais vaincre Dereck dans un affrontement direct de compétence. Il était pleinement conscient qu'il était le plus faible.
Le faible doit se battre avec la logique du faible. Sans utiliser tous les moyens possibles, il ne pourrait jamais arrêter Dereck.
Clang ! Clang ! Vloum !
Malgré la douleur brûlante dans son corps, il balança son épée, cachant la perturbation magique qui montait au sommet de la tour à la perception de Dereck.
S'il pouvait rediriger le bombardement de la tour vers lui-même, il pourrait créer une situation où les deux finiraient gravement blessés.
Alors, il cria jusqu'à s'en déchirer la gorge et chargea Dereck, enveloppé de flammes vives.
Bien que ses mouvements semblassent maladroits et sa magie faible aux yeux de Dereck, tant qu'il pouvait attirer son attention, cela suffisait.
Clang ! Vloum !
Paf !
Cependant, Robenalt tomba en moins de trois secondes.
Dereck bloqua un coup, fit un pas de côté et donna un coup de pied dans son plexus solaire avec sa jambe opposée.
Lorsqu'il reprit connaissance, il était allongé sur l'escalier, son épée éparpillée sur le sol.
Haletant, il leva les yeux pour voir Dereck le regarder froidement.
Dereck arracha la pierre magique de la poitrine de Robenalt et dissipa toute la magie rassemblée en elle.
La magie au sommet de la tour commença à s'estomper. Dereck avait vu clair dans le dernier mouvement de Robenalt.
Dereck regarda le Robenalt tombé pendant un moment, puis commença à monter les escaliers à nouveau.
Même avec la pierre, il devait encore atteindre le sommet pour désactiver le sort de protection.
Mais Robenalt, tremblant et à bout de souffle, saisit fermement la cheville de Dereck.
Il était déjà trop épuisé pour se tenir debout, et il savait que l'écart entre ses compétences et celles de Dereck était infranchissable.
Malgré cela, il ne lâcha pas la cheville de Dereck, déterminé à le retarder encore un peu.
Dereck le regarda une fois de plus.
Il ne serait pas difficile de se débarrasser de cette main faible. Un seul mouvement de pied suffirait à le faire lâcher prise.
Mais il y avait une ferme résolution dans le bras tremblant de Robenalt.
Dereck le fixa, perplexe.
« Pourquoi aller aussi loin ? »
« J'ai reçu l'ordre de tenir cette flèche… et je dois remplir cet ordre… »
« Est-ce une raison suffisante pour aller à une telle extrémité ? »
« Je dois… pour que ma valeur soit reconnue… »
Robenalt releva la tête brusquement. Bien qu'il semblât jeune, sa détermination était celle d'un général chevronné.
« Duplain, Belmierd, Beltus… c'étaient tous des noms de familles glorieuses, mais leurs systèmes de succession étaient complètement différents, n'est-ce pas ? »
« Je ne suis rien comparé au Prince Valerian de Duplain ou au Prince Linus de Belmierd. Je n'ai aucun talent, aucune grâce innée, aucun esprit. Alors pour survivre, je dois suivre la volonté de ma famille, travailler pour prouver ma valeur et remplir mes devoirs au maximum… Même si je porte des vêtements raffinés, je ne suis rien d'autre qu'un roturier médiocre. »
Robenalt comprenait cela trop bien.
L'écart entre lui et Dereck était aussi vaste que la distance entre le ciel et la terre, et même en sachant cela, le résultat ne changerait pas.
« Si vous voulez me plaindre, allez-y. Dans chaque grande maison noble, il y a toujours des gens pathétiques comme moi… Une personne de plus me regardant avec compassion ne changera rien. »
Le Grand-duc Beltus était froid et impitoyable, capable de sacrifier même sa propre famille.
Né comme un héritier sans talent, Robenalt ne pouvait que ramper et baisser la tête pour survivre.
C'était la méthode de survie du jeune homme appelé Robenalt.
« J'ai beaucoup entendu parler de vous par Denise. Vous êtes né et avez grandi dans les profondeurs des bidonvilles, avez surmonté cet environnement et accompli de grandes choses. Denise, qui est indifférente à tout, n'avait jamais montré de respect pour personne. Vous devez avoir été un professeur vraiment admirable pour ma sœur… »
« Mais tout comme des gens comme vous existent… des gens comme moi existent aussi. Nés dans une famille noble, élevés avec respect, mais luttant pour maintenir notre position malgré le fait de n'avoir rien accompli… Même si je travaille dur et que je me pousse, rien ne change… Mais que puis-je faire ? »
Avec encore plus de force, il resserra sa prise sur la cheville de Dereck.
Robenalt et Dereck étaient des opposés complets — pas seulement en capacité magique.
Un génie qui avait fleuri dans la crasse des bidonvilles et une médiocrité née dans la splendeur.
Une naissance glorieuse ne garantit pas le talent.
« Que puis-je faire d'autre que me battre et lutter ? Alors… tant que je suis ici… avec mes yeux ouverts… vous ne passerez… jamais… »
Puis, des flammes jaillirent une fois de plus du corps de Robenalt.
Sa magie de transformation était basique, mais sa détermination à continuer à se battre même avec un corps brisé était admirable.
Robenalt saisit son épée enveloppée de flammes, se roula sur ses pieds et chargea une fois de plus dans les escaliers.
Avec une épée dans une main et un bâton dans l'autre, la lame flamboyait de magie de feu, et le bâton brillait de magie de glace.
Ses cheveux platine étaient en désordre, du sang coulait de sa bouche et son visage gonflé semblait pathétique.
Il ressemblait plus à un misérable battu qu'à un noble. Comparé à Valerian ou Linus, il était difficile de croire que cet homme était l'héritier de cette grande famille.
Mais même avec ce visage pathétique, il était sérieux à sa manière.
« On dit que vous êtes l'instructeur le plus célèbre d'Ebelstein. Que vous pouvez transformer n'importe quelle jeune dame féroce en une élégante et enseigner les mystères de la magie même à un élève médiocre. »
« Je ne suis pas si génial. Les rumeurs exagèrent. »
« Nous verrons. Très bien. J'admets. Vous êtes plus fort et plus talentueux que moi. Et alors ? »
Robenalt éleva la voix et parla clairement.
« Je… remplirai mon devoir ! Si vous arrêter… est mon devoir… ! Même si mes os sont broyés et mon corps brûle… ! Je vous arrêterai… ! C'est tout… ! Juste ça… ! »
Être né comme l'héritier de Beltus et remplir les devoirs d'un noble — il prenait ce poids plus au sérieux que quiconque.
Ses doigts tremblaient, mais il ne recula pas. Sa volonté d'affronter sa peur était admirable.
C'est pourquoi Dereck le regarda et dit :
« Vraiment, jeune maître Robenalt, votre détermination est exceptionnelle. Par respect pour cela… »
Robenalt tressaillit.
Tout le monde pouvait voir que Dereck était extrêmement fort. Sachant cela, chaque mot qu'il prononçait le rendait tendu.
« …R-respect ? »
Serait-il possible qu'il fasse demi-tour et parte ?
Un faible espoir vacilla quelque part dans son esprit, mais —
« …Sans me retenir, je vais aussi donner tout ce que j'ai. »
« Le respect que je peux montrer au jeune maître Robenalt, qui brûle de conviction, est de le considérer comme un adversaire digne. »
En disant cela, Dereck commença à concentrer toute sa puissance magique dans ses doigts.
Un tourbillon éclata autour de lui, et les armoires voisines s'envolèrent, tombant dans la cage d'escalier.
La pression de sa magie était palpable.
Une magie de niveau 3 étoiles arrivait.
C'était une magie de haut niveau que même les nobles talentueux mettaient des années à apprendre.
La magie de Dereck tourbillonna dans l'escalier, et le bâton Footsteps commença à briller. Si vous essayiez de le bloquer ou de le dévier maladroitement, vous mourriez à coup sûr. C'était une magie qui devait être évitée à tout prix.
Robenalt commença à regretter d'avoir dit une réplique aussi prétentieuse.
Il voulait tuer la version de lui-même d'il y a quinze secondes.