Chapitre 131
Chapitre 131
« Hé, Robenalt. J'ai entendu dire qu'un homme nommé Dereck allait prendre en charge la région de Rodelen. Aide-le à obtenir le titre de baron. »
Le fils aîné de la famille Beltus. Robenalt était un vieil ami de Linus, qui avait quitté la famille Belmierd.
Linus semblait être un homme qui errait dans les tripots, vivant une vie insouciante, mais lorsqu'il s'agissait de sujets sérieux, son regard perçant révélait un esprit intelligent capable de saisir la situation dans son ensemble.
Personne ne savait pourquoi un tel homme avait abandonné la famille Belmierd pour errer en haillons, mais au moins, Robenalt faisait confiance au jugement de Linus.
Robenalt, qui manquait de confiance en lui et ne possédait que des ambitions superficielles, n'avait jamais été correctement reconnu comme l'héritier des Beltus.
Toujours éclipsé par sa talentueuse sœur cadette, Denise, qui excellait dans tout ce qu'elle entreprenait, Robenalt observait constamment les réactions des vassaux, ce qui rendait difficile de le considérer comme un chef.
Cependant, parfois, quand Linus apportait du bon alcool et qu'ils buvaient ensemble, il tapotait l'épaule de Robenalt et disait :
« Qui fait tout correctement dès le début ? »
« Si le moment vient où mon jeune frère Leonard commence à comploter quelque chose, le seul étranger qui pourrait aider Ellen serait cet homme. Je veux donc lui apporter un peu de soutien. »
« Eh bien, les affaires de la famille Belmierd sont leur propre problème, mais cet homme influencera la famille Beltus d'une manière ou d'une autre. Ce ne sera pas une mauvaise chose. »
Robenalt ne savait pas ce que pensait Linus, mais il semblait qu'il tenait Dereck en haute estime.
Avec un sourire détendu, Linus posa sa main sur l'épaule de Robenalt et, avec une odeur d'alcool sur lui, dit :
« À mon avis, il est temps de réformer les Beltus. »
« Q-que dis-tu là, Linus ? Tu ne peux pas dire une chose pareille aussi légèrement… »
« Cet instructeur de magie de naissance roturière, Dereck, essaiera de s'élever d'une manière ou d'une autre. Dans ce processus, il se heurtera inévitablement à ton père. »
Le Duc de Beltus était quelqu'un qui piétinait et détruisait quiconque pour le pouvoir, utilisant et vendant même ses propres parents sans hésitation.
Comment Linus voyait-il cet homme, si obsédé par le pouvoir ? À tout le moins, Robenalt n'y avait jamais pensé.
Ayant laissé derrière lui l'influence des Belmierd, Linus semblait prédire l'avenir politique du sud-ouest tout en se noyant dans l'alcool et les jeux d'argent.
Robenalt connaissait bien l'intuition de Linus.
La raison pour laquelle il pouvait errer dans les casinos et vivre ivre sans finir à la rue était grâce à ce sens inné.
Une intuition qui voyait profondément en les gens — Linus avait une capacité exceptionnelle à mesurer la valeur de quelqu'un.
Il peignait un grand tableau. Bien que Robenalt ne puisse pas le voir, Linus considérait la politique du sud-ouest comme une vaste toile.
« Si tu lui donnes un petit coup de pouce, il aidera à déraciner les Beltus d'une manière ou d'une autre. Alors, si l'occasion se présente, saisis-la, Robenalt. »
« Linus… Je suis un homme des Beltus, et je ne peux pas rester silencieux si tu dénigres les Beltus comme ça. »
« Ah, c'est vrai. Désolé, désolé. Réfléchis-y simplement. »
Linus n'était pas ignorant.
Robenalt, le premier héritier des Beltus, était un homme à l'esprit étroit qui vivait comme une machine, agissant selon les ordres du Duc Beltus sans nourrir aucune grande ambition.
Peut-être que vivre ainsi toute sa vie pourrait même lui apporter le bonheur.
Cependant, des occasions surgissent parfois pour briser le berceau.
Il y a des moments où l'on fait face à un mur énorme et inexplicable — et des moments où l'on doit détruire les valeurs de vie construites jusqu'à présent.
Aux yeux de Linus, Dereck était tout à fait capable de provoquer un tel changement.
« Toi et Denise vivez sous l'ombre de la gloire des Beltus. Penses-tu que cette vie durera éternellement ? »
« Robenalt, tu peux ressentir une profonde gratitude envers la famille Beltus pour t'avoir élevé et soutenu, et tu peux considérer la loyauté comme une vertu — mais réfléchis-y, juste une fois. »
L'héritier des Beltus et l'héritier des Belmierd.
Les deux hommes, se regardant par-dessus leurs verres, avaient des valeurs et des modes de vie complètement différents.
« Tu es le prochain chef des Beltus. Pense au poids de ce fait. »
Whooosh !
Crac !
L'énorme tour magique à l'est du bâtiment principal de la résidence Beltus.
L'endroit où les mages affiliés au Duc Beltus menaient leurs recherches et leur entraînement — c'était le symbole de toutes les réalisations magiques accumulées par les mages, y compris le Grand-duc lui-même.
Au sommet de la tour, plus haut que le bâtiment principal, un cercle de protection d'urgence était inscrit, qui pouvait être activé en temps de crise.
Le cercle de protection, supervisé par le Grand-duc Beltus lui-même et construit sur près de six mois par quatre à six mages d'au moins 4 étoiles, une fois activé, isolait complètement le bâtiment principal et chaque installation, identifiait les intrus et déchaînait des bombardements magiques — c'était une arme décisive pour la défense de siège.
Le cercle avait déjà commencé à s'activer, s'étendant jusqu'à couvrir tout le ciel.
C'était le gigantesque cercle magique qui n'avait jamais été activé depuis l'achèvement du manoir Beltus.
En tant qu'une des installations les plus importantes, le contrôle du cercle était limité au Grand-duc Beltus, à quelques parents directs et à deux serviteurs de haut rang d'une confiance absolue.
Parmi eux, Robenalt était la plus haute autorité en charge de cette tour magique.
« Scribe… ! Officier juridique… ! Signalez au bâtiment principal que le cercle de protection est actif… ! »
« O-oui… ! Jeune maître… ! »
Robenalt, agrippant les pierres magiques nécessaires, se précipita dans l'escalier en colimaçon depuis le sommet de la tour.
Dès que l'anomalie dans le manoir s'était produite, il était monté pour activer le cercle. Maintenant, il n'avait plus qu'à tenir jusqu'à ce qu'il soit pleinement déployé.
Bien que timide et craintif par nature, il savait très bien ce qui devait être fait.
Le cercle de protection, construit par de nombreux mages de haut rang sur d'innombrables années, dépassait déjà ce qu'un seul individu pouvait créer — pratiquement une arme de guerre. L'activer ne serait-ce qu'une fois entraînerait des coûts astronomiques, mais ce n'était pas le moment d'y penser.
« Une fois qu'il sera pleinement activé, je pourrai gérer le reste… »
Même un mage 5 étoiles ne pourrait pas le briser avec le feu seul ; le détruire prendrait à un mage 6 étoiles un temps considérable.
Bien sûr, à ce moment précis, une mage 6 étoiles — la nécromancienne Fina — était présente dans le manoir Beltus, mais Robenalt ne le savait pas.
Cependant, sa nécromancie n'était pas concentrée sur la puissance destructrice.
Tout comme Robenalt le pensait, une fois le cercle de protection activé, le chaos à l'intérieur du manoir se stabiliserait.
Avec le soutien du cercle, les mercenaires d'Orel élimineraient les monstres un par un, sécurisant chaque section et tenant la ligne.
Même ainsi, Robenalt ne pouvait s'empêcher d'avaler sa salive nerveusement.
« Je ne sais pas ce qui se passe à l'intérieur du manoir, mais si les choses en sont arrivées là… celui qui est responsable doit très bien connaître les affaires internes du manoir Beltus. »
Les monstres venaient de l'intérieur.
À en juger par la situation, quelqu'un avait tout préparé à l'avance.
Si le plan était si bien conçu, ils connaîtraient aussi la puissance du cercle protecteur de la tour magique.
Ils sauraient qu'attaquer le manoir Beltus lors d'un siège était un suicide.
Dans ce cas, avant que le cercle ne puisse s'étendre complètement, ils essaieraient de capturer la tour magique en premier. La tour était le point stratégique clé.
Et qui était censé protéger cette tour ?
Personne d'autre que Robenalt.
« Ne tremble pas… tu peux le faire… »
Robenalt descendit à l'étage intermédiaire et cria à ses serviteurs et mages.
« Prenez des positions défensives immédiatement ! Éliminez les monstres qui se rassemblent près de la tour ! Nous devons nous assurer qu'il n'y ait aucune variable ! »
« Oui, mon seigneur ! »
Normalement, les serviteurs ne suivaient pas beaucoup Robenalt.
Cependant, ils n'étaient pas assez stupides pour désobéir aux ordres dans une situation urgente.
Ils commencèrent immédiatement à vérifier les environs depuis la tour et prirent des positions défensives.
Heureusement, d'en haut, tout pouvait être vu clairement.
Les mercenaires d'Orel, qui avaient quitté les casernes, commencèrent à éliminer les monstres alors qu'ils avançaient vers le bâtiment principal.
Le bâtiment principal était à moitié détruit. Compte tenu du géant de feu et de la main démoniaque qui avaient couvert le ciel quelques instants auparavant, il était très probable que le Grand-duc Beltus combattait une entité.
« J'aimerais aller au bâtiment principal et vérifier tout de suite, mais je ne dois pas oublier mon devoir… ! »
La condition de victoire pour la Maison Beltus était d'activer le cercle de protection et d'isoler les intrus par sections pour les vaincre un par un.
Comme Robenalt détenait la clé du cercle, il ne pouvait pas agir imprudemment.
« Qu'est-ce que c'est… ? »
Tout en observant tout depuis la tour, Robenalt ressentit quelque chose d'étrange.
Le domaine du manoir Beltus était aussi grand qu'un village de taille décente.
L'énorme mur extérieur qui suivait le périmètre était plus grand que celui de la plupart des territoires nobles.
Au-delà du mur, dans la forêt, il y avait des armées qu'il n'avait jamais vues auparavant.
Au centre se trouvait le bâtiment principal où vivait le Grand-duc.
Autour se trouvaient les casernes, les terrains d'entraînement, les jardins, la tour magique et les quartiers des serviteurs, tous protégés par les murs extérieurs.
Et au-delà, il n'y avait que la forêt — pourtant, il pouvait voir des cavaliers inconnus avancer parmi les arbres.
Robenalt et ses serviteurs écarquillèrent les yeux sous le choc.
Approchant de la porte sud du manoir se trouvaient les soldats privés envoyés par le Comte Belmierd. L'emblème était clairement visible sur leurs bannières.
À l'avant se trouvait Ellen, qui avait reçu pleine autorité sur les forces de Belmierd, chevauchant vers eux.
Au nord-est se trouvaient des membres du groupe de mercenaires de Beldern, alliés de Dereck.
Dirigeant la ligne de front se trouvait le général manchot, Jayden.
C'était un mercenaire vétéran qui avait participé à la Guerre de l'Aube et était la figure centrale du groupe de mercenaires de Beldern.
De plus, l'unité de la Comtesse Rodelia courait déjà à travers les jardins du manoir Beltus.
Ils jetèrent un coup d'œil à la tour magique qui commençait à émettre une faible puissance, mais continuèrent d'avancer vers le bâtiment principal.
« Ce n'est pas possible… Belmierd a tiré l'épée contre Beltus… ? Et Renuel aussi… ? Qui… qui a pu mobiliser toutes ces forces… ! »
Pensa Robenalt, tremblant.
Le Grand-duc Beltus n'hésitait jamais à antagoniser et à écraser d'autres puissances, mais Belmierd était différent.
Pour faire bouger Belmierd — une maison qui restait assise comme un vieux lion observant la situation — il faudrait plus qu'une confiance ordinaire.
« Nous devons terminer le cercle de protection avant que cela ne se propage davantage… ! Le capitaine Orel est un commandant vétéran, mais il ne pourra pas les arrêter seul… ! »
« Combien de temps avant que le cercle de protection ne soit complet ? »
« C'est déjà fait à plus de soixante-dix pour cent ! Une fois que le processus de purification magique de la tour sera terminé, nous pourrons immédiatement isoler chaque section ! »
« Nous devons finir avant que les forces de la Comtesse Rodelia n'atteignent le bâtiment principal ! »
« C-compris ! Même si elles atteignent le bâtiment principal… une fois le cercle de protection déployé, nous aurons de nombreux moyens de les affronter ! »
Les serviteurs de la tour se vantèrent avec confiance.
Puisqu'il s'agissait d'un cercle de protection équivalent à un sort de niveau cinq étoiles, ils n'avaient pas tort.
Une fois activé, le manoir du Grand-duc aurait une réelle chance de contre-attaquer.
Le cercle de protection isolerait chaque section et créerait un environnement où ils pourraient bombarder librement.
Les forces de la Comtesse Rodelia, chargeant imprudemment vers le bâtiment principal, seraient encerclées et incapables d'agir.
Cependant, un sentiment de malaise rampa en Robenalt.
La Comtesse Rodelia était une vétérane parmi les vétérans, quelqu'un qui avait commandé d'innombrables champs de bataille — pas seulement sur l'île de Rodentz.
Pour quelqu'un comme elle de charger directement dans le bâtiment principal sans informations internes sur le manoir…
N'importe qui pouvait voir que la puissance du cercle magique émanant de la tour était inhabituelle.
Dans un environnement plein de variables, l'image de la Comtesse Rodelia chargeant dans la partie la plus profonde du territoire ennemi était étrange.
Une question inévitable surgit.
Une vétérane aguerrie agirait-elle vraiment aussi imprudemment ?
C'était une scène remplie de trop d'incohérences.
Comme si elle était absolument certaine que le chemin vers le bâtiment principal s'ouvrirait inévitablement.
La raison pour laquelle elle n'avait même pas détourné ses forces vers la tour pour neutraliser le cercle de protection en premier…
Une seule possibilité vint à l'esprit de Robenalt.
« Un détachement… ! Elle a envoyé un détachement… ! »
« Q-quoi ? ! »
« Écoutez attentivement, tout le monde… ! Éliminer les monstres autour de la tour est important, mais… maintenir une vigilance stricte est encore plus crucial… ! »
« O-oui… ! Mais il y a trop de monstres, et la situation est chaotique avec des créatures qui sont déjà entrées dans la tour… ! »
« C'est exactement ce que veut l'ennemi ! Je ne sais pas quel tour ils ont utilisé, mais leur but est de plonger le manoir dans le chaos. Profitant de ce vide, ils prévoient de s'emparer des installations clés en premier ! Alors pour l'instant, oubliez l'agitation causée par les monstres… »
Les mots de Robenalt furent coupés.
Boum ! Crash !
Le mur intérieur menant au couloir.
Une énorme explosion jaillit de ce mur — c'était de la magie d'au moins trois étoiles.
Crash ! Crac !
Thud, thud, thud, thud
La tour magique, centrée autour de l'escalier en colimaçon, s'étendait jusqu'au dernier étage.
Il y avait déjà des intrus qui avaient réussi à s'infiltrer, profitant du chaos causé par les monstres.
Quand Robenalt activa la protection de la tour et descendit à l'étage intermédiaire, ils s'étaient déjà rapidement infiltrés à l'intérieur.
Whoosh !
De la fumée entra par le mur fracassé, et les quelques serviteurs et mages dans la pièce prirent des positions de combat.
La poussière monta du mur effondré. Robenalt agrippa aussi fermement le bord de sa cape et avala sa salive.
Il était quelqu'un en qui la Comtesse Rodelia avait assez confiance pour lui tourner le dos. Il ne pouvait pas se permettre de baisser sa garde.
Thump, thump.
« Bon sang… ! Bon sang… ! »
Le cœur de Robenalt commença à battre de façon incontrôlable.
Dans une situation où sa vie était en jeu, combinée à l'attaque de l'ennemi, ses mains commencèrent à trembler.
Peu importe qui sortait de cette poussière, il ne pouvait pas reculer.
Ceux qui gardaient la salle de commandement de la tour avec Robenalt — les quatre serviteurs — étaient des mages qui avaient déjà maîtrisé la magie de second niveau. Ce n'étaient pas des gens qui tomberaient facilement.
Dans cette atmosphère extrêmement tendue, les mages qui avaient rassemblé de l'énergie magique fixaient le mur intérieur effondré.
Dans cette tension, où chaque seconde semblait une éternité, quand la poussière retomba enfin — personne n'était là.
« …Quoi ? »
Bang !
Au moment où ils réalisèrent que briser le mur intérieur avait été une diversion, il était déjà trop tard.
Un homme fit irruption par la porte principale de la salle de commandement.
La porte, arrachée de ses gonds par le poids de l'homme, écrasa l'un des serviteurs debout devant elle.
« Argh ! »
Bang ! Crash !
Le serviteur, coincé sous la porte arrachée, essaya de lutter, mais un sort de combat de premier niveau, Flèche de feu, le transperça.
Le serviteur écuma de la bouche et perdit connaissance à cause des brûlures sévères et de la douleur. L'un des quatre était déjà tombé au début de la bataille.
« T-tu es… ! »
À l'instant où Robenalt serra les dents et rassembla sa magie —
L'homme aux cheveux blancs en tenue de mercenaire qui avait fait irruption, le Baron Dereck Lydorf Ravenclaw, formait déjà un autre sort dans sa main. Il l'avait incanté avant même de faire irruption par la porte, donc il n'y avait aucun moyen de le rattraper en vitesse.
Whoosh !
Magie de transformation de premier niveau, Création de lumière.
Les mouvements de Dereck, spécialisés dans l'orchestration du champ de bataille et l'écrasement des ennemis, étaient un mur infranchissable pour des érudits habitués à la culture noble.
« Argh ! »
En un instant, tout le monde dut fermer les yeux face à l'éclair soudain.
Profitant de ce bref moment où la vision de l'ennemi était obstruée, Dereck bondit sur le bureau près de la porte et se rua, plaquant l'un des serviteurs.
Il plongea un couteau dans la cuisse du serviteur et, avant qu'il ne puisse même crier de douleur, l'attrapa par le cou et le projeta en arrière.
Ses mouvements coulaient comme de l'eau.
Ainsi, Robenalt perdit son deuxième serviteur.
« Attaquez… ! Attaquez ! »
Thud !
« Ugh ! »
Et juste au moment où un autre serviteur, qui avait à peine retrouvé la vue, était sur le point de crier tout en rassemblant de la magie, la botte de Dereck s'éleva et le frappa à la gorge.
Abattant un serviteur, puis donnant un coup de pied en arrière, l'un des deux restants perdit le souffle un instant — mais avec une force mentale presque surhumaine, il garda son sang-froid et lança un sort de combat de premier niveau, Flèche magique, visant Dereck.
Thud !
La flèche magique effleura l'épaule de Dereck, mais l'impact fut total.
La douleur était intense, mais Dereck serra les dents et l'endura, comme s'il y était déjà habitué.
Son expression, fronçant les sourcils juste un instant, était celle d'un berserker imperturbable face à la douleur.
Vivre comme un mercenaire entouré de labyrinthes et de monstres signifiait prendre des coups directs de magie ou d'épées plus d'une fois.
La différence entre ceux qui endurent la douleur et ceux qui ne le font pas est clairement visible dans un vrai combat.
« Huff… ! »
« Arrête ! Maudit sois-tu ! »
Quand Dereck attrapa le serviteur qui avait encore un peu de raison par le cou, le dernier serviteur tira son épée et chargea vers lui.
Mais quand Dereck utilisa le corps de l'autre serviteur comme bouclier, l'épée de l'attaquant s'arrêta net.
« Ugh… ! »
Un moment d'hésitation.
Dereck, un vétéran du vrai combat, ne gâcha pas cette ouverture.
Il jeta le serviteur inconscient et donna un coup de pied dans la garde de l'épée, la faisant voler des mains du serviteur.
Alors que le serviteur désormais désarmé le regardait avec terreur, Dereck avait déjà réduit la distance et enfonça son poing dans son plexus solaire.
« Ugh, huff… »
Le dernier serviteur roula sur le sol, et Dereck se jeta sur lui, l'immobilisant.
Bientôt, sa respiration se stabilisa — il était inconscient.
Combien de secondes s'étaient écoulées jusqu'à ce point ?
Dans cet instant de confusion et de souffle retenu, tous les serviteurs dans la salle de commandement étaient tombés. Seuls Robenalt et Dereck restaient.
Assis sur le dernier serviteur inconscient, Dereck confirma qu'il était complètement hors de combat et leva immédiatement son regard.
Le dernier gardien de la salle de commandement, le Prince Robenalt, se reflétait maintenant dans ses yeux.
« Huff… ! »
Immédiatement, la peur remplit le cœur de Robenalt.
Même ainsi, il serra les dents et saisit la baguette magique posée sur le bureau.
« Baron Ravenclaw… »
Dereck, qui ne répondit même pas, semblait possédé par un spectre.
Le Dereck qui parcourait le champ de bataille était complètement différent en aura et en présence de celui qui s'asseyait tranquillement dans un manoir noble.
Fina avait dit un jour que les véritables capacités de Dereck n'émergeaient que dans des endroits trempés de sang.
Et maintenant il le prouvait — ses yeux étaient glacés, infiniment froids. Comparé à son comportement doux avec Aiselin, la différence était suffisante pour glacer le sang de n'importe qui.
— Robenalt. Si jamais tu rencontres le Baron Ravenclaw, il serait sage d'être très prudent.
Les mots de son vieil ami Linus, prononcés entre deux rires, résonnèrent dans son esprit.
« Huff… Huff… »
Quand Robenalt était jeune, il avait rencontré une fois un loup sauvage dans la forêt alors qu'il rentrait en calèche.
Devant cette bête, rayonnant d'une présence aguerrie même au milieu de son intention meurtrière, il était impossible de dire qui était le chasseur et qui la proie.
Une peur immense l'engloutit.
Le sentiment qu'il avait maintenant était exactement le même.