Chapitre 120
Chapitre 120
L'arrogant Lord Robain contemplait l'aube sur les montagnes de Rotenheim.
La lumière du soleil filtrant à travers l'air matinal semblait symboliser une forme d'espoir.
Sentant qu'il avait atteint un tournant dans sa vie, qui jusqu'alors n'avait été que turbulences, il abaissa un instant son épée tachée de sang et prit une profonde inspiration.
Les monstres avaient été exterminés, la crise familiale était terminée, et la vie allait reprendre son cours.
Au bout du compte, il ne tenait dans sa main qu'une épée ensanglantée et un peu d'honneur. Il se demanda où résidait son véritable bonheur dans cette existence.
Le jeune et arrogant noble finit par comprendre.
Chaque fois qu'il souhaitait faire une pause dans son voyage à travers la vie, cette humble jeune fille qui lui tapotait toujours le dos d'un regard assuré revenait à son esprit.
Marchant d'un pas incertain, son corps blessé parmi les cadavres de monstres trempés de sang, l'arrogance qui atteignait autrefois les cieux s'évanouit.
Et au terme de cette longue et sombre épreuve, il erra, cherchant la petite femme qu'il avait tant voulu serrer dans ses bras.
Au bout du champ de bataille, il trouva la jeune fille couverte de sang, gisant parmi les cadavres de trolls, et tomba à genoux devant elle.
Le menton de Lord Robain trembla alors qu'il commençait à sangloter, tenant le corps de Tracy.
Tandis qu'il l'enlaçait de ses bras tremblants, le sang s'écoulant de l'abdomen de la jeune fille coulait le long de son avant-bras. Avec son expérience de guerrier, Robain comprit instantanément que la blessure ne laissait aucun espoir.
Miraculeusement, Tracy ouvrit les yeux et vit l'arrogant noble en pleurs. De son corps affaibli, la jeune fille parvint à toucher le visage de Sir Robain et lui adressa un faible sourire.
« Je suis heureuse d'avoir pu te voir une dernière fois », murmura-t-elle.
Robain, à travers ses larmes, lui parla.
« Pardonne-moi de t'avoir rejetée. Pardonne-moi d'avoir laissé ma fierté et la différence de nos rangs te forcer à te sacrifier. »
« J'ai hésité à t'épouser à cause de la volonté de ma famille, et je t'ai repoussée. Pourtant, tu es restée sur le champ de bataille pour moi. »
Alors que Robain déversait ses excuses sur Tracy, celle-ci sourit simplement avec douceur, même alors qu'elle se vidait de son sang.
« Au lieu de t'excuser, dis-moi que tu m'aimes, Sir Robain. »
« Même si mon voyage à travers la vie a été court, je veux t'entendre dire que tu m'aimes avant que je ne parte. »
À ces mots, Robain, en pleurs, lui répéta encore et encore :
« Je t'aime, Tracy. Tu étais le seul sens qui restait dans ma vie vide. Ce n'est pas à cause de la volonté de ma famille ou de notre différence de rang que je t'ai laissée partir. Tu étais la seule femme que j'aie jamais vraiment aimée. »
À ces mots, Tracy sourit une dernière fois, comme si elle était heureuse, et lâcha lentement sa main.
Robain regarda avec des yeux tremblants la jeune fille, désormais sans force.
Bientôt, la vitalité disparut de ces yeux qui souriaient encore comme en paix.
Pourtant, les coins de ses lèvres, légèrement courbés, semblaient dire à Lord Robain : « Tout va bien. »
Ce sourire se logea dans le cœur du noble comme une épine.
Robain pleura encore et encore, tenant le petit corps sans vie dans ses bras.
La guerre contre les monstres était terminée.
Le soleil se leva radieux, dispersant l'air effroyable du champ de bataille qui avait duré toute la nuit.
Et au milieu de tout cela, un homme resta seul, en sanglots.
« ….. »
Plus tard cette nuit-là, dans le quartier noble d'Ebelstein, dans la résidence privée de Denise.
Denise posa sa plume d'un coup sec, se renversa dans sa chaise et pinça les lèvres, pensive.
Elle était en train d'écrire le volume final de son épopée autoproclamée, *L'Arrogant Lord Robain*, après des années de recherche et de réflexion.
Lord Robain, tourmenté entre son rang, sa famille et son amour pour Tracy.
À la fin, il perdit son temps dans l'angoisse et laissa Tracy partir — une histoire d'amour tragique filant vers sa conclusion.
Lorsqu'elle imaginait la scène dans son esprit, elle se sentait plutôt satisfaite, mais lorsqu'elle l'écrivait, il manquait quelque chose.
Elle se demandait si elle ne terminait pas l'histoire sur une note trop sombre, mais si elle ne le faisait pas, le message qu'elle voulait transmettre ne passerait pas complètement.
Denise croisa les bras et resta pensive.
En fin de compte, c'était quelque chose qu'elle avait oublié avec le temps — ce qu'elle voulait vraiment transmettre.
Lorsqu'elle se demanda ce qu'elle voulait exprimer avec *L'Arrogant Lord Robain*, elle arriva à une réponse quelque peu embarrassante.
Elle ne savait pas vraiment. Elle voulait juste écrire une histoire sur un noble beau, talentueux et froid, qui ne montrait de la chaleur qu'envers sa bien-aimée — un conte romantique qui ferait battre le cœur.
Quelle profondeur philosophique ou quel message intérieur pouvait-il y avoir dans quelque chose qui n'était, au fond, que l'expression d'un désir personnel ?
Si elle commençait à chercher un sens profond dans quelque chose d'aussi simple, elle sentait son dos brûler de honte.
Alors, quand elle imaginait le mercenaire aux cheveux blancs le lire sérieusement, elle ne pouvait s'empêcher de frissonner.
S'il s'agissait d'un lecteur lointain, quelqu'un qu'elle ne rencontrerait jamais, ce serait différent.
Mais montrer cela à son professeur, qu'elle voyait tous les jours, était plus embarrassant que de lui montrer son corps nu.
Malgré tout, la jeune femme ne pouvait s'empêcher de fixer une fois de plus ce qu'elle avait écrit, perdue dans ses réflexions.
Elle voulait trouver une meilleure direction pour son œuvre.
Bien qu'elle prétendît être paresseuse et indifférente à tout, lorsqu'elle tenait une plume, ses yeux devenaient plus sérieux que ceux de n'importe qui.
Cependant, il semblait difficile de trouver une réponse claire.
Le tourment et le conflit intérieur de Lord Robain ne naissaient pas d'une compréhension profonde de l'âme humaine, mais plutôt d'une collection d'idées frappantes rassemblées ici et là, et moulées pour paraître convaincantes.
Même ainsi, on disait que les personnages d'une histoire reflètent inévitablement l'esprit de leur créateur.
Dans l'histoire d'amour tragique entre la souffrance du noble, la volonté de la famille et le bas statut de Tracy, Denise ne pouvait s'empêcher de se demander ce qu'elle devait révéler et ce qu'elle devait dissimuler.
Finalement, Denise soupira profondément, rassembla ses cheveux argentés brillants et s'effondra sur son lit.
La nuit était longue et il y avait largement le temps — il n'y avait pas besoin de s'inquiéter encore.
À bien y penser, il était temps d'utiliser la visite d'Aiselin comme excuse pour observer le manoir du baron à Ravenclaw.
Immergée dans sa création et errant à travers un autre monde, lorsqu'elle revint enfin au présent, le poids de la réalité lui pressa la poitrine.
C'était quelque chose qui avait déjà été décidé lors de plusieurs réunions de famille.
En tant qu'agent de la famille Beltus, Denise devait trouver un moyen de faire tomber le baron Dereck Lydorf Ravenclaw.
Il serait utile de trouver ses faiblesses, de tirer parti d'erreurs triviales et, si possible, de lui infliger des dommages importants.
Idéalement, il serait ruiné et réduit à un roturier qui pourrait être utilisé à nouveau.
Si cela arrivait, le Grand-duc Beltus l'accueillerait avec un sourire plus satisfait que jamais.
Alors, la vie paisible de Denise serait assurée, et son autorité au sein de la famille serait garantie.
Bien que Denise eût reçu une aide précieuse de Dereck dans les moments de détresse et de confusion, il n'y avait pas d'alternative.
La trahison et la conspiration étaient bien trop courantes dans cette impitoyable société aristocratique.
Même les enfants des familles les plus prestigieuses se suspectaient les uns les autres et se livraient à une guerre psychologique, alors un baron rural à la périphérie ne ferait pas exception.
Denise prit une profonde inspiration, couvrit son visage de ses mains et expira lourdement.
« Je n'avais pas prévu une scène comme celle-ci… »
Était-ce une histoire de son roman — ou de la réalité ?
Même Denise elle-même ne pouvait plus dire clairement laquelle était laquelle.
Après la grande chute de la famille Duplain, le pouvoir noble du sud-ouest d'Ebelstein fut divisé entre les familles Belmierd et Beltus.
Cet automne-là, la comtesse Rodelia, qui avait directement reçu son titre de comtesse de l'Empereur Guttrel, s'éleva à nouveau ; cependant, elle était encore une force récente et ne pouvait pas encore se comparer à l'autorité des deux autres maisons.
Il lui faudrait au moins cinq ans, voire quinze, pour atteindre leur niveau. D'ici là, Belmierd et Beltus continueraient d'agir comme les véritables dirigeants du sud-ouest du continent.
Cette situation se reflétait dans la ville centrale d'Ebelstein, et le Salon de la Rose était, en pratique, le domaine d'Ellen et de Denise.
Ellen était née avec le tempérament d'une chef.
Elle possédait un talent naturel pour guider ses partisans et diriger des groupes. Bien qu'encore jeune et inexpérimentée dans certains domaines, il semblait certain qu'il ne s'écoulerait pas longtemps avant qu'elle ne devienne une dame comme son père, le Comte Belmierd.
D'un autre côté, la personnalité de Denise était difficile à comprendre.
Elle n'était pas complètement désintéressée par les questions politiques, mais elle ne faisait pas non plus de pas décisifs vers l'avant.
Parfois, lorsque des sujets importants surgissaient, elle exprimait clairement ses opinions ; mais en général, elle maintenait une attitude de non-intervention.
En conséquence, Denise avait peu de partisans, et son autorité au sein de la famille était minime comparée à celle d'Ellen.
Ellen était considérée comme la véritable puissance de la famille Belmierd, tandis que Denise n'était qu'une fille belle et intelligente.
Le fait qu'elle ait perdu la position d'héritière au profit de son frère aîné timide et borné, Robenalt, était symbolique.
Bien que le Grand-duc Beltus fût obsédé par le principe de primogéniture, il avait dû réaliser que Robenalt manquait de la capacité à diriger la famille Beltus.
À présent, les figures clés du continent sud-ouest savaient déjà que Denise n'avait pas le tempérament d'une dirigeante, mais qu'elle était rusée et vive d'esprit, ce qui la rendait plus appropriée comme pièce d'échecs.
En fait, Denise avait tendance à être paresseuse et préférait faire les choses de la manière la plus simple possible, pourtant elle produisait toujours des résultats.
Être diligent et être compétent n'étaient pas toujours des concepts équivalents.
En vérité, une personne paresseuse mais efficace est précieuse à avoir sous ses ordres ; en revanche, une personne diligente mais incompétente est bien plus dangereuse.
En ce sens, Denise pouvait être considérée comme l'une des personnes les plus précieuses de la famille Beltus.
Elle n'avait aucune ambition de pouvoir, aucun plan pour se rebeller contre la famille, ni de grandes aspirations ; la seule chose qu'elle désirait était une vie stable.
Il était ironique qu'Ellen et Denise — si différentes en caractère et en tempérament — partagent le contrôle du Salon de la Rose.
« Lors de la dernière réunion du Salon de la Rose, beaucoup de gens étaient inquiets pour Mademoiselle Aiselin. Vraiment, construire de bonnes relations est important. La famille Duplain a déjà commencé à perdre son pouvoir, mais il semble que le nombre de personnes intéressées par Lady Aiselin ne cesse de croître. »
Denise, arrivée en calèche du manoir d'Ebelstein tôt ce matin-là, semblait assez fatiguée.
Au Salon de la Rose, elle agissait comme une noble dame raffinée, mais elle ne semblait pas vouloir maintenir cette façade épuisante devant Dereck. Elle soupira profondément, ses yeux las à moitié clos.
Ses beaux cheveux gris argenté brillaient doucement ; Bella avait travaillé dur pour la préparer depuis le petit matin.
Cependant, Denise se comportait avec un naturel désinvolte, en contraste total avec sa tenue élégante.
En vérité, elle avait depuis longtemps cessé de s'inquiéter de maintenir sa dignité devant Dereck.
« Je vois. Mais je ne m'attendais pas à ce que Lady Denise vienne en personne. »
« Eh bien, ce n'est pas comme si je voulais causer un tumulte si tôt le matin. Puisque le Baron Ravenclaw a refusé les visites de toutes les dames qui voulaient voir Lady Aiselin, j'ai reçu de nombreuses demandes pour venir vérifier son état. »
« Lady Aiselin a besoin de repos, il était donc difficile d'accorder la permission. »
« Oui, je comprends. Ce n'est pas facile d'être la fille d'une famille puissante. Ah… »
Alors qu'elle descendait les marches de la calèche avec les bras détendus, Dereck lui offrit sa main.
Denise le regarda brièvement et laissa échapper un petit rire avant de prendre sa main fermement pour descendre.
« Ma foi, il semble qu'il y ait plus de bâtiments maintenant. C'est presque la moitié de la taille de notre domaine principal à Beltus, n'est-ce pas ? »
« La plupart sont de nouvelles installations construites avec des fonds donnés. »
« Eh bien, même les nobles de la frontière restent des nobles. Ils ne toléreraient pas des bâtiments miteux pour leurs filles. »
Denise laissa échapper un petit rire enjoué et marcha aux côtés de Dereck vers le bâtiment principal du manoir Ravenclaw.
« Comment va Lady Aiselin ? Si je ne le découvre pas, il y aura un tollé au Salon de la Rose. »
« Elle est beaucoup plus stable maintenant. Mais par précaution, j'ai recommandé qu'elle se repose toute la semaine. »
« Oui, c'est une chose. Je pensais qu'elle était forte comme l'acier. Même au salon, j'étais constamment surprise de voir à quel point quelqu'un pouvait être diligent… »
Denise croisa les bras et devint pensive un instant.
Du point de vue de Dereck, qui jusqu'au mois dernier traitait avec Ellen, elle était une figure peu familière.
Ellen se préoccupait toujours de l'autorité et du prestige, même dans les conversations informelles, tandis que Denise semblait traiter Dereck comme un égal.
Cependant, l'œil vif de Dereck, entraîné à traiter avec les nobles, remarqua quelque chose de différent.
Bien que son aisance et son comportement naturel fussent toujours présents, il sentit un malaise subtil dans le comportement de Denise.
Elle était certainement différente de la jeune fille insouciante qui errait autrefois autour du manoir d'Ebelstein. Cela ne pouvait pas s'expliquer simplement par la nervosité d'être dans un endroit inconnu.
De temps en temps, elle jetait des regards furtifs à Dereck ou examinait diverses parties du bâtiment avec une attention inhabituelle.
Mais il était difficile de déterminer la raison exacte. Dereck ne lisait pas dans les pensées.
Alors il demanda directement.
« Quelque chose ne va pas ? Vous semblez mal à l'aise. »
« Hein ? Quoi ? »
Denise fut surprise et, après avoir porté une main à ses cheveux argentés brillants, joua avec les pointes.
« Je vous ai donné cette impression ? Non, c'est juste que le manoir est plus grand que ce à quoi je m'attendais, alors je me sens un peu dépassée. »
« Ah, vraiment ? »
« Oui. Quand j'ai rencontré Dereck pour la première fois, il n'était qu'un mercenaire sans résidence fixe, vous vous souvenez ? Cela semble ne remonter qu'à quelques années, mais vous voir prospérer ainsi est quelque chose d'émouvant pour quelqu'un qui l'a vu de près. »
« Merci de penser ainsi. »
« Oh, ce n'est rien. »
Denise secoua la tête et regarda vers le bâtiment principal de la baronnie Ravenclaw.
« J'ai la gorge sèche après le voyage. Prenons un thé pour nous détendre. »
« Très bien. »
Alors qu'elle disait cela, Denise s'avança rapidement, son attitude légèrement différente d'avant.
« Elle ment. »
Pensa Dereck, posant son menton sur une main et fronçant les sourcils.
« Mais pourquoi ? »
Les nobles dames étaient, par nature, imprévisibles.
Cela ne semblait pas être quelque chose pour lequel s'inquiéter outre mesure, mais tout de même, il valait mieux rester vigilant.