Chapitre 12
Chapitre 12
Cette nuit-là, Lady Aiselin avait terminé tous ses engagements au domaine des Duplain et était prête à retourner à Ebelstain.
Jayden, qui accompagnait Dereck par mesure de précaution, décida également qu'il était temps de partir ; Dereck se prépara donc à faire ses adieux et se tint devant la porte principale du manoir.
« Je suis heureuse de t'avoir amené au duché, Dereck », dit Aiselin avec un sourire éclatant près de la calèche.
Elle semblait sincèrement ravie — dernièrement, l'atmosphère au duché s'était améliorée, et cela lui apportait de la joie. Bien qu'elle vécût désormais dans la grande demeure d'Ebelstain, son inquiétude pour le domaine familial restait l'un de ses traits de caractère dominants.
« Pas du tout. Même si je l'ai fait, je n'ai pas accompli grand-chose », répondit Dereck.
« Inutile de faire preuve d'une fausse modestie. Cela a dû être difficile de ton point de vue. »
Après tout, la requête de Lady Aiselin était que Diella apprenne la magie de premier cercle afin qu'elle puisse entrer dans la société avec assurance. Matérialiser la magie représentait la moitié du chemin, il était donc naturel qu'elle ait l'air satisfaite.
« J'aimerais pouvoir rester plus longtemps avec ma famille, mais je dois retourner à Ebelstain. Il reste encore tant à faire. »
D'un signe de main reconnaissant, Lady Aiselin monta dans la calèche. Jayden, également en route pour Ebelstain, tapota amicalement l'épaule de Dereck avant de la suivre à l'intérieur.
« Qu'en est-il de ta commission de quinze pièces d'or d'Aidel ? »
« Honnêtement, je n'ai presque rien fait. Garde une pièce comme paiement — tu en auras besoin un jour pour une baguette ou un bâton, n'est-ce pas ? »
Puisque l'accord avait été conclu par la bande de mercenaires, Dereck ne pouvait pas repartir sans être payé. S'il avait été un mercenaire solitaire, il n'aurait jamais obtenu une telle commission noble.
Chaque fois que Mademoiselle Aiselin avait du temps libre, elle rendait visite à sa famille, il la reverrait donc probablement. Jayden, en revanche, serait occupé à diriger le groupe de mercenaires pendant un certain temps.
Dereck ressentit une pointe de nostalgie à cette idée.
« Très bien, prends-en trois. »
« Oh ? Maintenant que tu as la tête sur les épaules, tu deviens généreux ? »
« Ce n'est pas à ton goût ? »
« Bien sûr que si. Ha ha ha. »
Ils rirent tous les deux — Dereck un peu machinalement.
Après un instant, Jayden se caressa le menton :
« Termine vite. Le groupe de mercenaires Beldern a toujours besoin de mages. »
« Tu veux que j'abandonne mon poste confortable de tuteur pour noble ? »
« Tu vois ? Je sais que tu es fait pour la vie de mercenaire. Un talent comme le tien n'a pas sa place dans les salons des nobles. »
Les mots de Jayden étaient lourds de sens. Il était évident que Dereck était taillé pour la vie de mercenaire, et que son talent magique dépassait son niveau actuel.
Dereck lui-même le savait. Il nourrissait le désir de dépasser le rang de deux étoiles. Pour un mage, la soif de connaissance et la volonté de s'élever s'apparentent à une destinée.
Mais il était un roturier. Même un mage roturier deux étoiles pouvait être perçu comme travailleur ou quelque peu doué, mais à trois étoiles, l'attitude des nobles changeait.
À quatre étoiles, on pouvait être traité comme un élément dangereux capable de bouleverser le système, et il devenait difficile d'afficher ouvertement ses capacités.
Historiquement, le nombre de roturiers ayant atteint quatre étoiles pouvait se compter sur les doigts d'une main.
En fin de compte, si l'on souhaite réellement s'élever, on ne peut rester bercé dans le giron d'une famille noble.
« Si Pheline apprend que tu enseignes la magie dans le domaine d'un duc, elle va exploser. Difficile de la calmer quand elle est en colère. Alors termine vite et reviens. »
« Et fais-moi signe avant de prendre ton prochain contrat. »
« Je ne suis pas un noble avec une plume à la main. Viens me voir à la taverne si tu veux discuter. »
En riant, Jayden monta dans la voiture.
« On se voit à Ebelstain », lança-t-il alors que la calèche s'éloignait.
Bang !
« Dereck ! J'ai matérialisé le pouvoir mais il dévie toujours de sa trajectoire ! »
Bang !
« Dereck ! J'ai essayé d'insuffler du froid, mais c'est irrégulier — pourquoi ? ! »
« Dereck ! Regarde ça ! J'ai essayé d'imprégner le sort d'une sensation de froid… mais le pouvoir ne se répartit pas uniformément ! Pourquoi ça fait ça ? »
— Crash ! Bang !
« Dereck ! Je peux sentir le pouvoir magique, mais quand j'essaie de le matérialiser, mes sens s'émoussent ! »
« Dereck ! Où étais-tu passé ? Pourquoi es-tu ici ? Je t'avais dit de rester près du pavillon ! »
« Dereck ! J'ai réussi à lancer le sort comme tu l'as dit la dernière fois ! Que dois-je faire maintenant ? »
Dereck ! Dereck ! Dereck !
En raison de l'habitude qu'avait Lady Diella de chercher Dereck à chaque occasion, les domestiques du pavillon suivaient toujours ses déplacements. Ils devaient rapidement signaler sa position chaque fois que l'humeur de leur maîtresse se dégradait et qu'elle partait à sa recherche.
Cependant, Dereck n'était pas toujours près du pavillon. Parfois, on pouvait le trouver en train de lire dans le salon, d'errer dans le jardin du manoir en réfléchissant à diverses théories magiques, ou — avec la permission du duc — de lire des grimoires dans la bibliothèque du manoir.
Bien que Dereck fût venu pour enseigner la magie à Diella, de son point de vue, la résidence du Duc de Duplain était un environnement excellent pour étudier diverses théories magiques.
Après tout, c'était l'une des maisons magiques les plus renommées du continent, possédant une collection de grimoires rares et précieux.
Même si tous les livres étaient basés sur la magie réglementée de la classe noble et ne l'aidaient pas directement, Dereck était habile à référencer les théories magiques et à les adapter aux siennes. C'était un processus familier pour lui, enseigné par son mentor en magie basée sur les règles.
Les théories magiques étaient profondes mais simples, et bien que les bases varient considérablement d'une académie à l'autre, un examen plus approfondi révélait de nombreux points communs.
Comme les occasions d'accéder librement aux textes magiques étaient rares, Dereck était impatient de tirer le meilleur parti de cette chance.
Ainsi, Dereck affinait ses capacités magiques tout en consacrant du temps à superviser la magie de Diella.
Il était naturel qu'ils passent beaucoup de temps ensemble, partageant de nombreuses histoires. Le fossé entre un mercenaire né dans les bidonvilles et une jeune noble était immense, ils avaient donc rarement des points communs.
Au contraire, ils pouvaient partager de nombreux récits fascinants.
Dereck parlait parfois des étoiles qu'il voyait depuis les bidonvilles, de ses aventures de chasse aux monstres avec Katia à la périphérie d'Ebelstain, et des luttes de pouvoir entre les groupes de mercenaires.
Contrairement aux contes de fées charmants qui ornaient la chambre de Diella depuis l'enfance, les histoires de Dereck étaient vivantes et remplies d'une froide réalité.
Diella feignait de ne pas être intéressée et agissait avec hauteur, mais à mesure que les histoires devenaient plus intenses, ses yeux brillaient tandis qu'elle écoutait.
Parfois, elle semblait excitée, parfois compatissante, mais à la fin des récits, Diella se lançait généralement dans un long discours sur la grandeur de sa lignée.
Dans ces moments-là, Dereck arborait une expression indifférente et retournait à son livre, comme s'il était habitué à ce qu'elle cherche l'attention et fasse des histoires.
Au fil du temps, Dereck et Diella progressèrent vers leurs objectifs.
Diella aspirait à utiliser la magie de premier cercle, tandis que Dereck cherchait à élargir la portée de la magie de second cercle qu'il pouvait manier… et, si possible, à faire un pas dans le domaine de la magie de troisième cercle.
Il était tard lorsque Valerian, le fils aîné et héritier de la famille Duplain, convoqua Dereck dans sa chambre.
C'était l'année où le printemps touchait à sa fin. Au milieu de l'agitation des domestiques nettoyant le pollen qui inondait le manoir, Valerian appela brusquement Dereck.
« Que se passe-t-il ? »
« Enseignes-tu bien la magie à Diella ? Comment se comporte-t-elle ces derniers temps ? »
« Il y a eu quelques progrès. Cependant, maîtriser la magie de premier cercle semble encore loin. Je pensais que ce serait rapide, mais le rythme a ralenti, alors je cherche une nouvelle méthode. »
« Je vois… Compris. »
La chambre privée de Valerian était presque deux fois plus grande que celle de Diella que Dereck avait vue auparavant.
En tant que futur chef d'une famille éminente, il était naturel d'être traité en conséquence, mais honnêtement, la pièce était si vaste que Dereck se demandait si elle avait une utilité réelle.
Dans un coin de la pièce, près du bureau près de la fenêtre, Valerian était assis, les jambes croisées. Au premier coup d'œil, c'était un homme séduisant — grand et bien bâti.
Parfois, il était l'objet de l'affection des domestiques, un homme assez attirant. Cependant, il semblait passer la majeure partie de son temps à gérer les devoirs d'un duc plutôt qu'à s'adonner aux plaisirs mondains.
Pendant son temps libre, il supervisait l'entraînement de Leigh, écrivait des lettres à Aiselin, ou s'occupait de son oncle et de son neveu — montrant un amour profond pour sa famille.
« Ma mère, qui est partie à une réception mondaine dans le sud, reviendra probablement la semaine prochaine. Juste pour que tu le saches, elle n'est pas facile à gérer. »
« Vraiment ? »
« La famille Duplain n'est peut-être pas si stricte, mais les nobles en général ne sont pas très amicaux envers les roturiers comme toi qui occupent des postes importants. Tu le sais, n'est-ce pas ? »
Il était rare qu'un roturier enseigne la magie à une noble éminente. C'était parce que Diella n'était pas un cas ordinaire. Normalement, le poste de tuteur en magie dans une famille comme les Duplain attirerait de nombreux candidats s'ils en avaient la capacité. Ce n'était pas que les personnes compétentes étaient rares, mais plutôt que beaucoup convoitaient ce rôle.
Une fois que les choses seraient revenues à la normale, il était probable que de nombreux mages vétérans essaieraient d'évincer Dereck pour prendre sa place. Après tout, l'objectif de Dereck était d'enseigner à Diella la magie de premier cercle, il se concentrait donc sur cet accomplissement avant tout.
« Je garderai cela à l'esprit. Est-ce pour cela que vous m'avez appelé ici ? »
« C'est une affaire importante, mais… il y a autre chose que je veux te demander. »
« Que voulez-vous demander ? »
Valerian se caressa le menton et regarda par la fenêtre, observant Diella alors qu'elle pratiquait la magie seule dans le jardin. Dereck était confus par l'attitude hésitante de Valerian.
« Je suis le futur chef de la famille Duplain. Le rôle du chef de famille est d'accueillir et de guider tous les membres dans la bonne direction. Pour ce faire, il faut sincèrement comprendre et prendre soin de chaque membre avec le cœur. »
La conversation semblait s'éterniser, mais Dereck écoutait en silence.
« Mais ce n'est pas facile, n'est-ce pas ? Le cœur humain est si profond. Même en vivant sous le même toit, avec des valeurs et des objectifs différents, il y a souvent des malentendus… »
« Je vois… Puis-je demander quel message vous essayez de transmettre ? »
Valerian ajusta sa tenue noble, se pencha en arrière sur sa chaise et parla maladroitement.
« Diella ne veut pas jouer avec moi. »
Dereck resta silencieux mais calme. Il pensait comprendre pourquoi Valerian disait cela. Depuis qu'elle avait commencé à étudier sérieusement la magie, Diella avait cessé de mépriser les roturiers. Elle pouvait encore avoir la langue bien pendue par moments, mais ses jours d'enfant gâtée étaient presque terminés.
Lorsque la réputation de Diella commença à s'améliorer progressivement, il y eut un moment où elle et Dereck croisèrent Valerian dans le jardin.
Valerian, qui aimait profondément sa famille, salua chaleureusement Diella, mais celle-ci, surprise comme un chat voyant un prédateur, se cacha derrière Dereck et observa avec méfiance. Valerian avait semblé assez choqué de voir Diella peu disposée à rendre le salut, ses yeux écarquillés comme ceux d'un chaton effrayé.
« Quand elle était petite, elle souriait toujours, montrant ses dessins. Il n'y avait pas d'ange comme elle dans ce monde. »
« Mon expression n'est pas si mauvaise… Dis-moi. Comment puis-je gagner le cœur de Diella ? »
« Pourquoi… me demandez-vous cela… ? »
« Diella ne suit que toi… »
Il était vrai qu'au sein de la Maison Duplain, Dereck était la seule personne que Diella semblait suivre.
L'amour de Valerian pour sa famille était vraiment admirable, mais malheureusement, la complexité émotionnelle d'une adolescente était un mystère bien plus grand que n'importe quelle énigme historique pour un homme adulte.
Pourtant, s'il fallait deviner, c'était probablement de la timidité. Étant donné son passé imprudent, il n'était pas surprenant qu'elle se sente soudainement mal à l'aise avec sa famille.
Normalement, le temps résoudrait un problème comme celui-là, mais Valerian se demandait sérieusement si lui-même n'était pas le problème.
« Regarde ça. J'ai appris la broderie auprès des domestiques et j'ai fabriqué cette poupée pour qu'elle ressemble à Diella. Qu'en penses-tu ? Peux-tu voir l'effort, la sincérité et l'affection là-dedans ? »
Même quelqu'un d'aussi compétent que Valerian semblait manquer de talent pour les travaux d'aiguille fins, car la poupée avait l'air plus étrange que mignonne.
Un adulte pourrait être ému par le geste seul, mais malheureusement, une adolescente serait probablement horrifiée.
Les domestiques ne semblaient pas capables de dire la vérité. La donner à Diella telle quelle serait un désastre, quelqu'un devait donc intervenir et être honnête.
« Pour être honnête… cela l'agacerait probablement juste… »
« …Maudit soit-il. »
Valerian fronça les sourcils, perdu dans ses pensées.
Tout ce que Dereck pouvait faire était d'offrir un soutien moral pour l'effort.
(Nouvelle Magie Acquise)
Sort une étoile : « Onde de choc »
Détection une étoile : « Détection de vie »
Transformation deux étoiles : « Mur de terre »
Confusion deux étoiles : « Chaos »
« Lady Diella. Il est temps que la dame de la maison arrive. »
« Déjà ? »
L'élégante domestique s'approcha de Dereck et Diella, qui étudiaient la magie à la table de thé dans le jardin.
Proche.
Dereck ferma le livre qu'il lisait d'une main et se leva, époussetant la chaise.
Au fil du temps, Dereck avait fait quelques progrès. Les ressources magiques de la Maison Duplain étaient d'une grande aide. Cependant, atteindre son objectif principal d'atteindre le niveau trois étoiles semblait encore lointain.
Il aurait pu être imprudent d'aspirer au niveau trois étoiles à son âge, mais le désir de s'améliorer ne tient pas compte de l'âge. Pourtant, il devenait de plus en plus conscient que le royaume des trois étoiles n'était pas un niveau ordinaire. Ce n'était pas quelque chose qui pouvait être atteint rapidement.
Il est intéressant de noter que ses progrès dans les sorts de combat et de confusion avançaient rapidement.
La maîtrise rapide des sorts de combat par Dereck était probablement due à son passé de mercenaire, rempli de batailles, tandis que son apprentissage rapide de la magie de confusion semblait influencé par son mentor, Katia, une mage de confusion trois étoiles.
D'un autre côté, il ne semblait pas avoir beaucoup de talent pour la magie d'invocation. Malgré un investissement de temps considérable, il n'avait obtenu que des succès mineurs. C'était décevant, mais inévitable. Comme Katia le disait souvent, essayer de maîtriser chaque branche pouvait n'être que de la cupidité.
Avec un soupir, Dereck suivit la domestique vers le hall principal du manoir.
La mère de la famille Duplain, Miriela Daybell Duplain, était revenue d'une réception mondaine dans le sud, et de nombreux domestiques assistaient à sa fête de bienvenue.
Miriela, fatiguée par le long voyage, conservait son calme noble. Sa robe violette, son éventail en plumes de paon et ses accessoires étincelants semblaient tous être des articles de luxe.
Elle parlait poliment avec sa famille, qu'elle n'avait pas vue depuis un moment.
« Tout va-t-il bien en mon absence ? »
« Oui, Mère. En fait, nous n'avons que de bonnes nouvelles. »
« Oh, Valerian, si tu dis cela, ce doit être une nouvelle délicieuse. »
Le visage de la femme montrait des signes de vieillissement, mais elle conservait la dignité d'une noble. En entrant, escortée par Valerian, Miriela fut immédiatement captivée par l'apparence de Diella et sembla réaliser la joyeuse nouvelle.
« Di-Diella ! Tu es sortie du pavillon ! »
Diella, vêtue d'une belle robe à volants avec un joli nœud, ressemblait à une jeune noble convenable. La trouvant si charmante, Miriela se précipita pour l'embrasser.
« Ah, bonjour, Mère… »
« Diella. Ma chère Diella. J'étais si inquiète… »
« Ne soyez pas surprise, Mère. Diella a récemment réussi à matérialiser la magie et travaille maintenant dur pour maîtriser un sort une étoile. »
« Vraiment ? Diella ! Tu as travaillé si dur ! Oh, je dois envisager d'acheter une baguette ou un bâton. Peut-être devrais-je chercher dans les boutiques de magie d'Ebelstain… »
« Ha ha… Mère, c'est trop tôt pour cela. »
Valerian gronda doucement sa mère avec un sourire. Les mages qui portaient leur propre baguette ou bâton étaient généralement des praticiens de niveau intermédiaire de trois étoiles.
Même alors, beaucoup ne s'en donnaient pas la peine à moins que ce ne soit nécessaire, car de tels objets magiques étaient assez coûteux.
C'était une vieille habitude des parents de s'enthousiasmer pour les réalisations de leurs enfants comme signe de joie.
« Qu'est-il arrivé pour apporter un tel progrès en si peu de temps… ? C'est comme si le monde avait changé. »
« Euh… eh bien… »
Alors que Diella hésitait, Valerian répondit avec un sourire doux.
« Le nouveau tuteur en magie qu'Aiselin a amené a joué un rôle majeur. »
« Oh. Je dois le remercier. Est-il ici dans le manoir maintenant ? »
« Le voici. C'est Dereck, Mage d'Ebelstain. »
Debout parmi les domestiques, Dereck croisa le regard de Miriela et la salua calmement.
Miriela s'approcha avec un regard doux dans les yeux et parla à Dereck.
« Ma fille vous doit beaucoup. Êtes-vous un Mage d'Ebelstain ? »
« Oui. Mon nom est Dereck. »
Miriela parla d'une voix douce, son sourire chaleureux.
« Diella a souvent changé de tuteurs en magie, mais vous avez obtenu de si grands résultats. Je vous suis très reconnaissante. Je ne peux pas rester les bras croisés — je veux envoyer un gage d'appréciation de la part de notre famille… Pourriez-vous me dire votre affiliation ? Je dois exprimer la sincérité de la Maison Duplain. »
À ces mots, Valerian détourna le regard, mal à l'aise, tout comme les autres domestiques.
Dereck, observant la situation du coin de l'œil, sembla comprendre ce qui se passait.
« Je n'ai aucune affiliation familiale. »
« …Pardon ? »
« Je suis un roturier. »
Avec cette déclaration, un silence gênant tomba sur le hall principal de la résidence ducale.
Le regard affectueux que Miriela lui avait porté, comme si elle voyait un philanthrope, s'évanouit, remplacé par une froide indifférence.
Dereck le savait déjà, après avoir entendu la nouvelle de Valerian.
Elle était l'incarnation de l'autorité aristocratique.