Chapitre 113
Chapitre 113
« Au centre de formation de Ravenclaw, nous offrons les meilleures conditions d'apprentissage à nos distingués invités. Je suis Aiselin Eleanor Duplain, fille aînée de la famille Duplain, responsable du centre de formation de Ravenclaw, et une amie qui étudiera l'étiquette des dames en votre compagnie. C'est un honneur de vous accueillir toutes. »
Après avoir salué Dereck, le directeur du centre de formation de Ravenclaw, Fina Raffaella Tigris, fille du baron, se rendit au bâtiment de l'auditorium et de la salle d'entraînement pour assister à une brève cérémonie d'ouverture.
Les tables rondes, magnifiquement disposées, remplissaient l'auditorium, et le somptueux banquet qui y était servi était luxueux.
La plupart des nappes et de la vaisselle étaient de haute qualité, ce qui poussait à se demander où un baron rural avait pu trouver une telle fortune.
Bien que l'on parlât de « cérémonie d'ouverture », il s'agissait en réalité davantage d'une sorte de thé dansant.
Aiselin, assise au premier rang, se leva avec grâce, joignit les mains et prit la parole avec un sourire radieux.
« Efforçons-nous de comprendre ensemble l'élégance d'une dame et la profondeur de la magie au sein du centre de formation de Ravenclaw, et devenons de précieuses amies les unes pour les autres. »
Il s'était écoulé pas mal de temps depuis la tragédie des Duplain.
Même les petits nobles des frontières en avaient entendu parler, si bien que la plupart savaient à quel point Aiselin était acculée désormais.
Dès le début, lorsqu'elle était active dans les cercles mondains d'Ebelstein, elle n'était pas une personne qui ne tirait sa valeur que de la puissance de sa famille.
Le fait que même Trisha et Ellen ressentissent de la jalousie à son égard prouvait qu'elle possédait le pouvoir de captiver par elle-même.
Même des personnes comme Siern et Denise, autrefois indifférentes, devaient reconnaître Aiselin dans une certaine mesure, car elle était un objet d'admiration pour de nombreux nobles.
Le simple fait de voir Aiselin de près était une motivation énorme pour beaucoup de jeunes filles.
Apprendre l'étiquette sociale directement auprès d'elle était quelque chose d'extrêmement précieux.
Néanmoins, aussi douée fût-elle, Aiselin ne pouvait pas gérer tous les cours seule.
« Je m'occuperai de l'étiquette de cour, de la langue et de la littérature, de la rhétorique et de la cérémonie du thé, mais il y aura bien d'autres instructeurs pour nous assister. »
En disant cela, elle désigna une grande table sur le côté de la salle de banquet. Là étaient assis plusieurs instructeurs qu'Aiselin et Delbriton avaient rassemblés à travers tout le continent.
Naturellement, l'auditorium répondit par des applaudissements. Dereck, assis sur le côté, les observait également.
Il les avait déjà rencontrés en personne et avait examiné leurs dossiers à plusieurs reprises.
Adelan, Puddle, Isabella, Craig, Lilia, Vivian, Marcel, Silverden, Helena…
Bien que beaucoup d'instructeurs adjoints fussent des roturiers, la plupart des instructeurs principaux étaient d'origine noble.
Aiselin leur avait garanti une vision décente et un salaire adéquat, et comme la plupart recherchaient une progression personnelle, il y avait là plusieurs talents utiles.
« Leurs âges varient et leurs tempéraments sont divers, je ne suis pas sûr de pouvoir tous les contrôler. »
Dereck les observa, les bras croisés.
Il avait déjà passé des nuits blanches à mémoriser les détails personnels de chacun.
Pour être le directeur de cette académie de Ravenclaw, il devait bien connaître tous les membres.
« Adelan. Mage de combat. Cheveux argentés courts, yeux dorés. Strict et amateur de discipline, mais avec un sens aigu de la reconnaissance. Bien qu'il semble ne pas bien l'exprimer… »
« Pellie. Mage du chaos. Longs cheveux violets, expression rêveuse, aime les robes voyantes… Imprévisible et excentrique, mais dotée d'une grande perception. »
« Isabella. Cheveux verts, yeux verts. Toujours souriante, mais en tant que mage de transformation, elle a des aspects imprévisibles. Je devrai lui ordonner de ne pas faire de choses imprudentes. »
« Craig. Mage invocateur vétéran. Cheveux noirs avec des mèches grises, rides profondes. Personnalité calme et prudente. Noble déchu, mais son passé est difficile à retracer. »
« Lilia. Jeune mage exploratrice. Cheveux bruns bouclés, sourire amical. Porte toujours un carnet et a l'habitude de prendre des notes… Passionnée et diligente, elle semble la moins problématique. »
Les instructeurs adjoints que Delbriton avait recrutés étaient généralement satisfaisants, mais Adelan et Isabella avaient plus de prestige social que Dereck, ce qui les rendait un peu inconfortables à gérer.
D'un autre côté, les instructeurs qu'Aiselin avait amenés d'Ebelstein et du nord-ouest du continent étaient relativement plus faciles à gérer.
« Lady Vivian a été amenée d'une académie privée dans la ville de Locus, au nord-ouest. Je pensais qu'elle était noble car elle était experte en étiquette de cour, mais étonnamment, elle ne l'est pas. Le professeur de danse Marcel, la musicienne Helena, la chef Clara… La plupart sont des roturiers. »
Dans l'enseignement de la magie, le statut social importait généralement, mais dans l'enseignement de l'étiquette et de la culture de base, même les roturiers pouvaient prendre les commandes.
Ceux qui possédaient des connaissances exceptionnelles dans ces domaines gagnaient souvent leur vie en enseignant aux nobles.
La preuve en était que la plupart des instructeurs dans le domaine culturel étaient des roturiers.
Après les applaudissements pour chaque instructeur, apparut enfin le baron Dereck, propriétaire et directeur du centre de formation de Ravenclaw.
La plupart avaient entendu des rumeurs sur le baron Ravenclaw, mais peu lui avaient parlé directement.
Cependant, ceux qui le connaissaient disaient tous la même chose : Dereck n'était pas le genre de personne à mener l'ambiance dans de tels rassemblements.
Mais lorsque Dereck sourit légèrement sur le podium, Ellen et Denise, assises dans la section VIP, furent surprises.
« Merci d'être venues de si loin. Cela a été un peu mouvementé, mais je suis heureux que nous ayons pu créer un environnement où vous pourrez poursuivre votre vie académique avec solidité. »
Dereck, recevant l'attention de tous, avait mis de côté son attitude froide et calculatrice, et parla avec un sourire détendu, propre aux nobles.
Ellen retint son souffle devant cette image, et Denise, posant son menton sur sa main, pensa avec des yeux indifférents.
« Il peut faire ces expressions, et pourtant il se comportait comme une statue de pierre en enseignant. »
Même ceux qui ne connaissaient pas bien Dereck le décrivaient généralement comme froid, sans émotion et pragmatique.
Cependant, ignorant cette opinion publique, Dereck parla doucement.
« Il peut encore y avoir beaucoup de lacunes, mais notre famille Ravenclaw a travaillé sans relâche pour créer le meilleur environnement. Tous les instructeurs que nous avons amenés sont talentueux, et j'ai également accumulé une longue expérience dans les cercles sociaux d'Ebelstein. Quant à Lady Aiselin, aucune introduction n'est nécessaire. »
L'ambiance était tout.
Alors que Dereck, vêtu de vêtements nobles, parlait calmement devant les jeunes dames encore inexpérimentées dans le monde, le centre de la scène semblait s'intensifier.
Le maître de magie le plus renommé d'Ebelstein.
Une réussite humaine — un roturier des bidonvilles qui possédait désormais son propre territoire.
Lorsqu'il parlait avec cet air détendu, enveloppé dans une présentation assez crédible, l'autorité émergeait naturellement.
De plus, le fait que cette personnalité aimable et douce fût cachée derrière son comportement normalement froid suscitait encore plus d'intérêt.
Bien qu'il fût un bel homme à part entière, ce qui comptait, c'était le contraste.
« J'ai entendu dire qu'il était un baron froid de la périphérie, mais… il ne semble pas si difficile ? Il a même l'air gentil… Il donne l'impression qu'il expliquerait volontiers tout ce que je lui demanderais… »
« Je pensais que le centre de formation serait un endroit où nous étudierions dans un environnement strict… Mais en voyant le directeur, il ne semble pas que ce soit le cas. »
« Si je travaille dur… pourrais-je apprendre la magie de premier cercle avant la cérémonie de majorité… ? »
Tandis que beaucoup de jeunes nobles nourrissaient leurs propres pensées sur l'apparence de Dereck.
« …Qui est-ce ? »
Fina, assise sur le côté, regardait avec incrédulité.
Le Dereck sur le podium était une personne complètement différente de celle qu'elle avait rencontrée seule dans le bureau.
« Je suis Veronica, de la famille du vicomte Roentel. »
« La magie d'exploration de la famille Roentel est vraiment célèbre. C'est un honneur de vous rencontrer, Lady Veronica. »
Après la cérémonie d'ouverture, il était temps de se rendre aux bâtiments des dortoirs où elles logeraient, guidées par les accompagnateurs assignés.
Dereck se tenait à la sortie, saluant chacune des jeunes nobles une par une.
« Le baron Ravenclaw est vraiment compétent. J'ai l'impression d'être dans une terre d'apprentissage, et mon enthousiasme académique monte en flèche. Je veux vraiment beaucoup apprendre. »
« Je sens que j'apprends davantage grâce à la passion et à la ferveur académique de Lady Veronica. Nous nous reverrons en cours demain. »
Alors que Dereck la saluait poliment, la jeune dame qui s'était présentée comme Veronica souleva aussi légèrement sa jupe et s'inclina avec grâce.
Les jeunes dames issues de familles ayant une certaine influence avaient généralement des connaissances de base en étiquette, même si elles n'avaient pas encore été formellement introduites dans la société.
Dereck traitait ces jeunes femmes avec des manières aristocratiques impeccables.
D'un autre côté, ce n'était pas toujours le cas.
« Ah, bonjour. Je viens de la famille du vicomte Sidmer… euh… je veux dire… »
« Il n'y a pas besoin d'être si nerveuse. »
« Eh, euh… je suis désolée… je suis… timide… »
« Il n'y a pas besoin de s'excuser. Une nature prudente et circonspecte peut prévenir des crises pour un mage. Vous possédez déjà d'excellentes qualités en tant que magicienne. »
À Esmeralda de la famille du vicomte Sidmer, si timide qu'elle pouvait à peine parler, Dereck montra une considération appropriée et l'encouragea sincèrement.
« Êtes-vous Dereck ? Je suis Ameline de la famille du vicomte Bleton ! »
« C'est un honneur de vous rencontrer, Lady Ameline. J'ai entendu parler de la grandeur de la famille Bleton, mais malheureusement, le principe au sein du centre de formation est le respect mutuel. »
« Ah, est-ce ainsi… ? Eh bien, si les autres dames font preuve de respect, je ne peux pas compter uniquement sur l'autorité. Je comprends. Je ferai preuve de respect. »
Il semblait également avoir un talent pour communiquer des mots qui, dans d'autres circonstances, auraient pu sembler discourtois.
Bien qu'il eût vécu une longue vie en tant que mercenaire de la périphérie, il s'était déjà assez bien adapté à la culture des cercles sociaux aristocratiques tout en enseignant à diverses dames nobles.
Il avait été témoin de nombreuses luttes de pouvoir et de tensions parmi elles et savait bien que les aspects humains étaient plus bénéfiques que nuisibles, même dans le paysage aride de la noblesse.
Ainsi, Dereck laissa une bonne impression à chaque jeune noble grâce à ses excellentes compétences sociales.
À tout le moins, pour que le centre de formation de Ravenclaw puisse continuer, sa figure représentative ne pouvait pas se permettre d'avoir des défauts.
Alors que les jeunes nobles quittaient la salle de banquet et se dirigeaient vers les dortoirs, leurs visages brillaient d'excitation.
Au début, elles étaient anxieuses, mais tant Aiselin, la reine du cercle social d'Ebelstein, que Dereck, le maître de magie le plus célèbre, semblaient être des figures fiables pour de nombreuses raisons.
Peut-être avait-ce été une sage décision de voyager jusqu'ici en quête de connaissances.
Avec des pensées pleines d'espoir, elles se rendirent dans les chambres personnelles que le majordome Delbriton avait préparées avec soin.
Et finalement, la dernière personne à quitter la salle fut Fina de la famille du baron Tigris.
« C'était un bon discours, Sir Dereck. Cela m'a profondément impressionnée. J'ai hâte d'accomplir de grandes choses au centre de formation de Ravenclaw. »
« C'est un plaisir, Lady Fina. »
Cela dit, Fina sourit à nouveau.
Dès que ses yeux rencontrèrent ceux de Dereck, elle cligna des yeux avec ses yeux mystérieux.
L'énergie énigmatique de ses yeux violets, brillant doucement sous ses jolis cils, semblait envelopper le corps de Dereck.
Même les mages d'illusion ordinaires ne pouvaient pas facilement traiter avec ces yeux qui capturaient le cœur des gens. Beaucoup ne s'en rendaient même pas compte.
Comme Fina était déjà une fille belle et charmante, ce pouvoir mystérieux qui enchantait les autres était souvent interprété comme un simple charme naturel.
Après avoir établi un contact visuel avec Dereck, Fina parla en chuchotant.
« Je m'excuse pour ma grossièreté au bureau plus tôt. Je suis encore jeune et inexpérimentée, alors je fais beaucoup d'erreurs. »
Une voix qui glissait comme une langue de serpent, chuchotant directement dans l'esprit.
Une aura enchanteresse difficile à croire venant d'une si jeune fille.
Depuis qu'elle s'était réincarnée dans le corps de Fina, il y en avait eu peu qui n'y avaient pas succombé.
Ainsi, elle s'infiltrait lentement dans le cœur des gens. Ceux qui tombaient sous son charme avaient l'impression d'errer dans le brouillard.
Fina parla à Dereck d'une voix basse, avec un ton enveloppant.
« Sir Dereck, vous êtes une personne aimable, compréhensive et respectable. S'il vous plaît, avec votre cœur bienveillant, aidez cette fille qui a besoin d'être guidée. »
« Bien sûr… je le ferai… »
« Haha… »
À la réponse de Dereck, Fina sourit avec satisfaction et continua.
« Oui… Si jamais vous rencontrez des difficultés ou avez besoin d'aide en vivant au centre de formation de Ravenclaw… S'il vous plaît, Sir Dereck, accordez-moi cette faveur… »
« Bien sûr. Si c'est vraiment nécessaire. »
Fina resta sans voix.
C'était la première fois que quelqu'un sous son charme l'interrompait.
Elle trembla légèrement puis leva à nouveau son regard vers le visage de Dereck, qui avait maintenant la même expression froide qu'il avait montrée au bureau.
« Mais, n'ai-je pas déjà dit cela ? Les difficultés de la jeunesse valent la peine d'être vécues… »
« Je vous ai vue plus tôt sur le podium. Vous étiez assise penchée sur le côté. Est-ce dû à une déviation de la colonne lombaire ou est-ce juste une habitude… ? Ce n'est pas bon pour votre dos. Tenez-vous droite. »
« Excusez-moi… ? Ça, c'est… »
« Les habitudes formées dans la jeunesse se poursuivent à l'âge adulte, Lady Fina. Toutes ces petites choses, qui semblent insignifiantes, sont ce qui construit l'impression d'une personne. Comment pourrait-il ne pas être honteux pour la fille du baron Tigris de s'asseoir avec une mauvaise posture ? Cependant, vous n'avez pas besoin d'être si embarrassée. Vous êtes venue au centre de formation pour apprendre précisément ces choses. L'ignorance n'est pas honteuse. »
Voyant Dereck parler à nouveau avec ce ton rapide et direct, Fina ne put s'empêcher de se sentir déconcertée.
Même si son sort ne fonctionnait pas, Dereck, qui avait été aimable, courtois et prévenant avec toutes les autres dames, était particulièrement sévère avec elle.
Cependant, il n'était ni cruel ni malveillant. Dereck ne faisait que dire la vérité.
« Je suis très inquiet, Lady Fina. »
« Hein ? »
« La santé est le fondement de tout apprentissage. Si votre posture est mauvaise et que votre corps est petit et manque de force, vous ne pourrez pas pratiquer correctement ce que vous apprenez. Ce n'est pas bon. Je ne pourrai pas dormir la nuit à cause de tant d'inquiétude. »
« Q-Qu'est-ce que vous dites… ? »
« Commençons à courir le matin à partir de demain. Sans aucun doute, cela aura un impact positif sur la vie de Lady Fina. »
Dereck s'accroupit, prit les mains de Fina et lui parla avec des yeux sincères.
« Prenez soin de votre santé, Lady Fina. »
« Pourquoi me fait-il ça… ? »
Fina monologa brièvement, avec une goutte de sueur glissant sur son visage.
L'homme qui était toujours courtois et noble avec les autres dames nobles ne montrait son caractère démodé que devant Fina.
S'il était beaucoup plus âgé, ce serait compréhensible, mais la différence d'âge entre Dereck et Fina n'était pas significative.
« Demain, après avoir terminé les cours de base, c'est encore le week-end, n'est-ce pas ? Connaissez-vous la forêt de Plonterix sur le territoire de Ravenclaw ? »
« Ah, non… Je crois que je l'ai vue une ou deux fois sur une carte… »
« Oh, vous passez à côté de la vie. En observant le paysage de cette pente, avec ses arbres à feuilles larges placés juste comme il faut, tout le stress de la semaine disparaît et votre cœur se sent renouvelé. Escaladons-la ensemble ce week-end. J'amènerai aussi Delbriton. »
« E-Est-ce escalader une montagne ? Ç-Ça… »
« Ne voulez-vous pas le faire ? »
« N-Non… C'est juste que… ma santé… »
« Votre santé n'est pas bonne !? »
Dereck éleva encore plus la voix.
Fina tressaillit immédiatement puis secoua la tête. Elle ne pouvait pas prédire ce qu'il ferait si elle disait que sa santé était mauvaise.
« Je vois. Si votre santé est bonne, alors escaladons-la ce week-end sans faute ! C'est une vue impressionnante, trop belle pour être vue seule. Si vous buvez une tasse de thé du mont Alfrain au sommet, vous sentirez, Ah… c'était dur à escalader, mais ça en valait la peine. Ah, c'est ce que l'on ressent quand on accomplit quelque chose. C'est ce qu'ils veulent dire par la souffrance dans la jeunesse en vaut la peine. Vous le ressentirez profondément. »
Alors que Dereck parlait avec enthousiasme, Fina commença à transpirer abondamment.
En contrebas, le manoir du baron Ravenclaw était visible d'un coup d'œil.
Les jeunes nobles, qui vivaient ensemble dans les dortoirs et tissaient des liens d'amitié, s'exerçaient déjà à établir des connexions avant d'entrer dans le cercle social d'Ebelstein.
Manger et dormir ensemble, faire des excursions à Ebelstein les jours sans cours — former des liens à l'avance était très important.
« On dit que le centre social du continent oriental est le manoir du comte Elvester. À ce rythme, le manoir du baron Ravenclaw jouera un rôle similaire. »
Là où beaucoup de nobles se rassemblaient, cet endroit devenait le cercle social.
Le margrave Elvester du continent oriental l'avait déjà compris et avait construit des centres culturels, des salles de banquet et diverses installations pour des événements sociaux sur son territoire.
Avec le temps, il devint presque impossible de faire ses débuts dans le cercle social du continent oriental sans passer par le manoir du comte Elvester.
Le quartier général du cercle social du continent oriental : le territoire du comte Elvester.
Fina pensa que sa forme initiale devait être très similaire au territoire du baron Ravenclaw à ce moment-là.
C'était l'impression de Fina.
Cependant, Fina fronça les sourcils, seule.
En tant que personne ayant déjà atteint un niveau inégalé en magie, la magie qu'elle y trouvait était si basique qu'elle ne la faisait même pas rire.
Les cours de magie étaient si élémentaires qu'elle devait réprimer des bâillements, et même les cours de sciences humaines, qui étaient plus tolérables, semblaient n'être que des absurdités pour Fina, qui avait déjà accumulé des années d'expérience.
Mais il y avait une chose qu'elle ne pouvait tout simplement pas supporter : les réprimandes du baron Dereck, propriétaire de ce centre de formation.
Ce qui l'énervait vraiment, c'était qu'avec tout le monde, il était parfaitement aimable, mais avec Fina, il était particulièrement strict.
Les autres jeunes nobles parlaient généralement très bien du baron Dereck, le considérant comme une personne respectable et digne de confiance.
Certaines rougissaient même en parlant de lui — c'était vraiment un homme aux multiples facettes.
Cependant, pour Fina, c'était tout le contraire.
« Pourquoi… Pourquoi est-ce seulement… seulement moi avec qui il est strict… ? »
« Ouf ! L'air est si frais ! Ça revitalise jusqu'aux poumons ! Lady Tigris, vous devriez aussi respirer cet air du matin profondément ! Tout est bon pour votre santé ! Santé ! Santé ! La santé est ce qu'il y a de mieux ! »
Ainsi, lors d'un matin de repos.
Fina gisait étendue sur un rocher sur le flanc de la montagne, transpirant abondamment.
Qu'il fût conscient ou non de la lutte de Fina, Dereck se tenait simplement au sommet, étirant ses bras et inhalant profondément l'air frais du matin.
Peu importait à quel point elle était avancée en tant que grande mage, il y avait des limites physiques lorsqu'on habitait le corps maladroit d'une jeune fille. Trempée de sueur, le bout des doigts tremblant, Fina pensa.
« Je ne peux pas laisser cela continuer. »
Finalement, elle en vint à la conclusion qu'elle ne pouvait pas laisser Dereck tranquille.
Elle ne pouvait plus supporter la nature arrogante de ce jeune homme.
Le point vraiment subtil était qu'en réalité, Fina était vieille de centaines d'années de plus que Dereck.
« Il est sur le point de faire quelque chose. Je dois ajuster les choses ici. »
Tout en profitant de l'air frais au sommet de la montagne, Dereck durcit également son expression.
En vérité, un courage considérable était nécessaire pour gronder constamment quelqu'un en sachant qu'elle était une nécromancienne 6 étoiles.
Fina ne voulait pas révéler son identité facilement. Elle voulait éviter de laisser des traces de nécromancie et d'être traquée par l'Empire.
Et Dereck le savait.
Cette connaissance était la plus grande arme de Dereck.
Ce qui comptait, c'était de maintenir le bon équilibre.
C'était quelque chose de très difficile et frustrant, mais elle ne pouvait pas simplement réagir activement ni révéler son identité, et rester passive était également épuisant.
Maintenir cet équilibre subtil et ambigu était le point le plus crucial.
Ainsi, elle devait le garder sur le qui-vive, alternant entre chaleur et froideur, le rendant fou.
« Je ne peux pas laisser cela continuer… »
Ceux qui le connaissaient savaient déjà : Dereck était une personne difficile à gérer.
S'il ne pouvait pas dominer quelqu'un par la force, il utiliserait l'autorité sociale et la hiérarchie pour les écraser.
C'était un homme qui ne reculerait devant rien.