Chapitre 112
Chapitre 112
« Restez près du baron Ravenclaw. Comme il a été votre instructeur par le passé, cela ne paraîtra pas étrange. »
Le grand-duc Beltus voyait les gens comme des pièces sur un échiquier.
Ce qu'il chérissait par-dessus tout, c'était le prestige de la famille Beltus qu'il avait bâti, et chaque membre n'était rien de plus qu'une pièce dans ce grand puzzle.
Cette nature froide et calculatrice se reflétait également chez ses fils et ses filles, qui partageaient son sang, et de temps à autre, il posait un regard glacial sur Denise, comme pour évaluer son utilité.
Denise pouvait éprouver une certaine insatisfaction face à cela, mais elle ne s'était jamais rebellée ouvertement.
Au contraire, elle trouvait commode de démontrer sa valeur avec efficacité pour ensuite se la couler douce sans trop de complications.
« Même ainsi… »
Denise ne se souciait pas le moins du monde du genre de plan que le grand-duc Beltus échafaudait en utilisant sa relation avec le baron Ravenclaw.
Elle était simplement venue se présenter au manoir Ravenclaw comme à l'accoutumée, suivant la volonté de sa famille.
Bien qu'il fût compréhensible qu'Aiselin ait dirigé plusieurs projets de construction, ce qui rendit le visage de Denise vraiment sérieux fut le changement chez Ellen.
« Il est grand temps qu'elle cesse de séjourner au manoir du baron Ravenclaw. Lady Aiselin est un membre de la famille Duplain, et étant donné l'état précaire du prestige de sa famille, est-il approprié que Lady Aiselin, qui devrait en être le pilier central, reste éloignée de la demeure principale ? »
Lorsqu'elles s'étaient rencontrées pour la première fois dans le cercle social d'Ebelstein, elles s'étaient souvent affrontées durement, mais après de multiples conflits et crises, elles s'étaient plutôt rapprochées.
Néanmoins, la relation entre Ellen et Aiselin, qui se retrouvaient après une longue période, se détériorait à nouveau.
Comme Denise devait toujours rester informée des tendances de la haute société, elle souhaitait naturellement comprendre la cause de ce changement entre elles.
Cependant, la raison était totalement différente de ce que Denise avait imaginé.
« T-t-t… Ça… D-Diella gère tout très bien… E-e-et je soutiens la famille à ma manière… »
Voir Aiselin détourner le regard et bégayer était quelque chose de totalement inédit.
Denise était une personne dotée d'une perspicacité sans égale.
Il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre pourquoi ces deux personnes, qui avaient été si harmonieuses jusqu'alors, créaient désormais une atmosphère si tendue, pour peu qu'elle prête attention à leur conversation.
« Se pourrait-il que… même Lady Ellen… ? »
Denise savait depuis longtemps qu'Aiselin nourrissait certains sentiments personnels envers Dereck.
Peu importait qu'elle fût la fleur et le pilier de la famille Duplain, elle restait une jeune femme de cet âge, et il était naturel que son cœur vacille au milieu de tant de turbulences.
Elle avait considéré cela comme un caprice passager, une légère tempête, et avait simplement laissé faire.
Cependant, à ce stade, les choses commençaient à devenir sérieuses.
Ellen, comme envoûtée par quelque chose, défendait elle aussi Dereck — elle ressemblait à l'héroïne d'un roman à l'eau de rose de troisième zone, ce qui donnait le tournis à Denise.
Les romans sentimentaux que Denise lisait passionnément pendant son temps libre exposaient au moins leurs émotions sans vergogne, mais Ellen cachait ses sentiments à sa manière, ce qui rendait la situation encore plus réaliste.
Le cerveau de Denise, simplifié par les intrigues d'un roman bon marché, dessinait désormais un triangle amoureux entre Aiselin, Ellen et Dereck.
« Je ne sais pas si je devrais penser cela, mais… la structure est intéressante… ! »
Incapable de réprimer ses instincts de romancière, Denise sentit une étrange excitation monter en elle.
Quoi qu'il en soit, Dereck était un homme sans aucun intérêt pour les femmes et véritablement obsédé par la réussite magique.
L'établissement qu'il avait construit pour enseigner aux nobles dames n'était probablement qu'un moyen de perfectionner ses compétences magiques et de garantir les fonds nécessaires au maintien du prestige familial.
Voir deux nobles dames issues des familles les plus puissantes du sud-ouest du continent se disputer un homme aussi sérieux et stoïque donnait à Denise la certitude que les incidents et les accidents ne cesseraient de se produire.
Rien que de l'imaginer lui apportait une inspiration sans fin, au point qu'elle ne pouvait prédire l'impact que cela aurait sur son œuvre inachevée, *Le Lord Arrogant Robain*.
Bien sûr, les personnes impliquées étaient au bord de l'effondrement sous la tension, mais qu'importait à Denise ? C'était « le problème des autres ».
En pensant ainsi, les yeux de Denise brillèrent de plus belle.
« Oui. Tant que je reste strictement dans le rôle d'observatrice, que pourrait-il arriver de mal ? »
Sur cette pensée, Denise se renversa dans son siège et observa les deux femmes avec une expression satisfaite.
Toutes sortes d'idées germaient déjà dans son esprit.
Bien sûr, elle ne pouvait pas non plus se laisser complètement absorber par ces fantasmes.
« Mon père semble croire que derrière les actions du baron Ravenclaw se cache un grand dessein… »
Laissant derrière elle Aiselin et Ellen, toujours enfermées dans une bataille de nerfs, Denise posa sa tasse de thé et replongea dans ses pensées.
Le grand-duc Beltus était extrêmement méfiant face à l'émergence de nouvelles forces ou de figures inattendues qui pourraient gagner de l'influence au sein de la noblesse.
Son attitude vigilante envers Dereck, dont l'influence avait rapidement grandi ces derniers temps, était probablement due à sa nature exclusive.
Denise savait bien que Dereck n'avait que peu d'intérêt pour le pouvoir temporel, mais les gens peuvent changer à tout moment.
Lorsque l'endroit où vous vous tenez change, votre perspective change également.
Quoi qu'il en soit, elle sentait qu'elle devait observer attentivement la situation dans la baronnie Ravenclaw, elle n'eut donc d'autre choix que de se lever.
« Il se fait déjà tard. Je vais aller vérifier les terrains d'entraînement et saluer les autres dames. »
La mort marche.
Les pas de la nécromancienne six étoiles Fina étaient imprégnés des ressentiments d'innombrables esprits.
La nécromancienne légendaire qui brisait les tabous et traitait avec les cadavres et les esprits vengeurs pouvait créer une armée de morts d'un simple geste et arracher la vie d'une personne sans défense d'un simple claquement de doigts.
Il n'y avait personne sur le continent qui en sût plus sur la nécromancie qu'elle, et même la mort elle-même la craignait et se cachait.
L'incarnation de la mort arriva sans se presser.
Tap, tap.
Elle descendit les marches du carrosse du baron Tigris une par une et observa silencieusement l'entrée de la baronnie Ravenclaw qui, bien que non grandiose, possédait tout le nécessaire.
Ses cheveux argentés, striés de reflets violets, semblaient témoigner de l'aura de mort qui l'entourait.
Cependant, en apparence, elle n'était qu'une simple et audacieuse fille de baron rural.
Elle ressemblait à une belle jeune fille de la campagne qui avait grandi en courant à travers les prés et les collines, entourée d'affection.
« Voici la baronnie Ravenclaw. De nombreuses nobles dames de haut rang sont venues, alors, mademoiselle, veuillez maintenir une conduite appropriée. »
Fina sourit, relevant légèrement le coin de ses lèvres.
Le cocher et le serviteur semblaient tendus, mais elle marchait calmement, les yeux doucement clos.
Son maintien réservé, les mains jointes devant elle, ne semblait pas déplacé parmi les plus hauts nobles.
Les nobles de troisième zone qui ne comptaient que sur le prestige familial manquaient d'élégance dans leur comportement.
À l'inverse, même quelqu'un issu d'une humble baronnie en périphérie pouvait irradier une aura qui imposait la distance.
Fina en était l'exemple parfait.
Ses yeux mi-clos brillaient d'une aura ancienne et indescriptible.
Malgré sa jeunesse et le fait qu'elle n'eût pas encore fait ses débuts dans la société, elle possédait déjà une atmosphère qui faisait hésiter même les nobles de rang inférieur du cercle social d'Ebelstein à lui adresser la parole.
Elle sourit doucement et s'adressa au garde à l'entrée de la baronnie Ravenclaw d'une voix calme.
« Je viens de la maison du baron Tigris. Mon nom est Fina Raffaella Tigris. »
Le gardien écouta ses paroles, demanda un instant et vérifia la liste des visiteurs.
Après avoir confirmé que son nom était enregistré, il reporta son regard sur Fina. Pendant un instant, le garde tenant la lance retint son souffle.
Comparée au garde, qui était déjà un homme âgé, Fina semblait avoir moins de la moitié de son âge.
Elle atteignait à peine sa poitrine en taille, et sa silhouette menue l'obligeait à se pencher pour croiser son regard.
Pourtant, ses yeux couleur lavande possédaient un pouvoir captivant.
Il semblait que rien qu'en les regardant, on pouvait perdre son âme.
Le garde, dépourvu de connaissances magiques, ne perçut pas cette étrange aura et hocha simplement la tête en silence.
Fina n'avait rien fait.
Cependant, ses yeux charmants, un don naturel, avaient la capacité particulière de capturer le cœur des gens.
Même ceux qui la voyaient pour la première fois étaient captivés et acquiesçaient à des demandes inattendues.
Au début, ce n'était qu'une reconnaissance superficielle de sa beauté, mais avec le temps, au fil des mois ou des années, ils tombaient lentement dans ses filets jusqu'à ce qu'ils soient même prêts à donner leur vie.
Il n'y avait qu'un seul moyen d'y résister : connaître à l'avance la capacité de ses yeux charmants et rester sur ses gardes, ou être véritablement immunisé contre ce genre de magie.
Naturellement, la plupart des gens sans entraînement magique ne pouvaient absolument pas résister.
« Passez… s'il vous plaît… »
Ainsi, le gardien, dans un état étrangement hébété, hocha la tête sans même terminer la procédure d'inspection habituelle.
Fina fit une révérence gracieuse avec un sourire élégant et franchit l'entrée principale de la baronnie Ravenclaw.
« Les installations sont rustiques, mais compte tenu de l'époque, elles sont meilleures que prévu. »
En traversant le jardin, Fina analysait intérieurement les lieux.
« Cependant, cela reste juste un établissement éducatif pour ceux qui viennent à peine de s'éveiller à la magie. »
Elle ressentit un étrange vide alors qu'elle guidait ses serviteurs du regard, gardant les yeux mi-clos.
Cacher son identité et se réincarner en fille unique de la baronnie Tigris avait été une sage décision.
Une petite baronnie rurale, où personne ne faisait attention, était l'environnement parfait pour rechercher la nécromancie ou écrire des livres en paix.
Cependant, peu importait à quel point elle le souhaitait, un noble restait un noble, et elle ne pouvait pas couper complètement les ponts avec les activités sociales.
Finalement, incapable de résister à la pression du baron Tigris, elle était entrée au centre d'entraînement Ravenclaw.
Mais il n'y avait aucune raison de rester longtemps dans une institution remplie de magiciens de troisième zone.
Elle ne savait pas comment le processus éducatif se déroulerait, mais tout ce à quoi elle pensait était de le terminer aussi rapidement que possible et de partir.
Perdre son temps dans une baronnie entourée de vignobles n'était pas attrayant. Il y avait un désir qu'elle devait assouvir.
Cette baronnie Ravenclaw était un récipient bien trop petit pour contenir une nécromancienne six étoiles. Personne ne pouvait le nier.
C'est pourquoi Fina se dirigea calmement vers le bâtiment principal de la baronnie, relevant légèrement l'ourlet de sa robe ornée de dentelle blanche et lavande.
Elle pensa qu'elle devrait rencontrer le propriétaire de ce manoir en personne et voir quel genre d'homme il était.
Ainsi, Fina mena ses serviteurs vers le bureau du baron Ravenclaw.
Là, tout comme on l'avait dit, se trouvait un homme à l'air sévère travaillant avec une plume.
Elle pensa que, compte tenu du nombre de nobles distingués présents, il ne pourrait pas la recevoir, mais à sa grande surprise, il lui accorda une audience sans hésitation.
Fina souleva sa robe et salua l'homme derrière le bureau.
« Merci de m'accorder l'opportunité de vous rencontrer. Je suis Fina Raffaella Tigris, de la baronnie Tigris. C'est un honneur de rencontrer Lord Dereck, propriétaire du centre d'entraînement Ravenclaw. »
« Vous êtes donc la jeune dame de la baronnie Tigris. »
Dereck Lydorf Ravenclaw.
En tant que jeune baron et propriétaire de ce manoir, il se leva de son siège, et les serviteurs qui avaient accompagné Fina depuis la baronnie Tigris inclinèrent la tête.
La différence d'âge ne semblait pas grande, mais après tout, cet homme détenait le même rang que le père de Fina, le baron Tigris.
Pour quelqu'un issu de la périphérie ayant atteint une telle autorité à un si jeune âge, il devait posséder des capacités extraordinaires.
Bien sûr, du point de vue d'une fille qui avait atteint le plus haut niveau magique possible pour un humain — six étoiles — tout cela semblait presque mignon.
C'était simplement un acte pour s'intégrer naturellement dans le monde et dissimuler le poignard qu'elle portait dans son cœur.
En bref, la salutation de Fina, les yeux clos et avec une révérence mesurée, était pleine de sang-froid.
Dereck, l'observant, se toucha brièvement la tête et parla les mains jointes derrière le dos.
« Je connais bien la baronnie Tigris. Son efficacité agricole est si grande qu'un dixième du grain du sud-est provient de ce petit territoire, et je crois savoir que la qualité de l'équipement produit avec le fer des montagnes du nord de Lafran est également excellente. »
« Je suis honorée que vous vous souveniez de notre humble territoire frontalier. Mon père travaille très dur sur les affaires intérieures, et les habitants, inspirés par son dévouement, vivent chaque jour avec diligence. C'est quelque chose dont je suis reconnaissante. »
La voix de Fina, calme et posée, portait encore une pointe de jeunesse.
Cependant, cette fille était un monstre qui s'était réincarné depuis des centaines d'années. Il était dangereux de baisser sa garde devant elle simplement à cause de son apparence innocente.
C'est pourquoi Dereck ferma les yeux et plongea dans ses pensées un instant.
La force ? La magie ? Ces choses ne fonctionneraient pas contre ce monstre qui avait atteint le niveau six étoiles.
Au moment où elle réaliserait que son identité avait été découverte, il n'y avait aucun moyen de prédire quelle action soudaine elle pourrait entreprendre.
Par conséquent, ce qu'il fallait ici, c'était une nature intrépide et résolue.
Dereck s'éclaircit la gorge, s'avança avec détermination et parla.
« Maintenant que j'y pense, la jeune dame de la baronnie Tigris semble manquer de manières. »
« …Pardon ? »
« Même s'il s'agit de nobles de haut rang, comment quelqu'un venant d'une baronnie frontalière peut-il arriver si ponctuellement ? »
Quoi qu'on en dise, Dereck détenait une autorité sociale supérieure.
Comme déjà mentionné, il n'était pas beaucoup plus âgé que Fina, mais son rang était équivalent à celui de son père.
« Lorsque le programme d'entraînement commencera vraiment, ne deviendrai-je pas l'instructeur de Lady Fina ? »
« Oui. C-c'est exact. »
« Puisqu'il en sera ainsi, je ne peux m'empêcher d'élever la voix. La ponctualité est importante. Si vous veniez d'un endroit si lointain, vous auriez dû partir au moins une demi-journée plus tôt — non, une journée entière plus tôt — pour être préparée à tout événement imprévu. »
Fina, momentanément déconcertée par la réprimande soudaine de Dereck, commença à transpirer et répondit.
« M-mais… heureusement, je suis arrivée à l'heure. »
« Ah. Peu importe que vous ne soyez pas en retard. Comme vous l'avez dit vous-même, ce n'est que par chance que vous n'êtes pas arrivée en retard, n'est-ce pas ? Et si la roue du carrosse s'était coincée dans la boue ? Et si vous aviez rencontré des bandits ? »
« …Ces choses… »
« Pouvez-vous être absolument certaine qu'elles ne se produiraient pas ? Personne ne le peut. C'est pourquoi vous devez acquérir l'habitude de vous préparer et d'anticiper. Soupir… »
Dereck, désormais totalement immergé dans son cours, se frotta les tempes et continua.
« Je déteste dire cela, mais… à mon époque… je n'osais même pas répondre à mon instructeur par peur de négliger ses enseignements. »
« Si… s'il a semblé que j'ai répondu… J-je m'en excuse. »
« S'excuser ne fait pas tout. Une excuse résoudra-t-elle votre séjour au centre d'entraînement ? »
« Hein ? Non. C-ce n'est pas ce que je voulais dire… Alors, que devrais-je… ? »
Dereck croisa les bras et baissa la voix avec une expression sombre.
« Que devriez-vous faire ? Vous devez penser par vous-même. Comment pouvez-vous dépendre de l'opinion d'autrui ? Un grand magicien est quelqu'un qui réfléchit par lui-même. »
« C-c'est vrai… »
« Exactement. Transportez-vous des outils magiques ou des livres avec vous ? »
« Bien sûr ! Je les porte toujours sur moi afin de pouvoir me consacrer à la magie à tout moment. Je suis très méticuleuse dans mes préparatifs. »
« Eh bien… ne comptez pas trop sur eux… »
« Quoi ? »
Lorsque Fina répondit avec confusion, le visage de Dereck adopta une expression encore plus sévère, et il commença à parler d'un ton tranchant.
« La mentalité d'une personne est influencée par son corps et son esprit. Si vous cherchez toujours le confort et suivez les réponses que d'autres ont préparées… comment renforcerez-vous votre volonté ? Cela ne suffira pas. Livres magiques ? Outils magiques ? Trop compter sur eux est la raison pour laquelle les magiciens d'aujourd'hui ne cherchent que la facilité. C'est vraiment la fin des temps. »
« À mon époque, Lady Tigris, nous mémorisions les incantations sans de telles choses et utilisions nos corps comme canal pour la magie. Cela peut sembler dur maintenant, mais c'est grâce à ces épreuves que ma compréhension et mon intuition magiques se sont approfondies. On dit même que vous devriez payer pour les épreuves, si nécessaire. »
La stratégie de Dereck était difficile à mettre en mots…
Même une mage six étoiles ne pouvait pas facilement déchiffrer comment lui répondre…
« Cela ne me dérange pas… mais je dis cela parce que je crains qu'à un moment donné, vous ne soyez traitée de magicienne inculte, et que vous n'entendiez des choses désagréables, Lady Fina. Je vais bien. Vraiment, cela ne me dérange pas. »
« Oh, si c'est le cas… »
« Mais… ! Si quelque part vous êtes critiquée… ! Cela ne peut pas arriver, n'est-ce pas ?! Alors ne prenez pas cela à la légère, prenez-le au sérieux… Tout cela est de l'expérience… Écoutez cela avec passion. N'importe où ailleurs, vous auriez dû payer pour entendre cela. Mais puisque vous avez de la passion, et parce qu'il n'y a rien que la passion ne puisse accomplir, je vous dis cela gentiment. »
« J-j'ai payé… »
« Oh… encore en train de répondre… ! »
Centre d'entraînement Ravenclaw, 1er jour.
Fina pensa, son esprit devenant de plus en plus embrumé.
« Ce n'est pas normal… »
Ce n'était même pas un sort de confusion, et pourtant, elle avait l'impression que son esprit était dévoré.
Et pourtant, ce n'était que le début.