Chapitre 105
Chapitre 105
« J'ai déjà entendu parler des exploits légendaires de Sir Rodeia sur l'île de Rodentz lors de la dernière réunion. On m'a raconté qu'elle avait brandi l'Épée du Sang Sacré et anéanti des dizaines de nécromanciens dans une immense cachette souterraine en une seule journée. »
Devant Ellen, qui venait de terminer ses explications, l'expression du Comte Belmierd, assis à son bureau les bras croisés, se fit encore plus grave.
« On dit qu'à chaque fois qu'elle revenait au détachement couverte du sang des nécromanciens, elle ressemblait à une faucheuse surgie des enfers. Elle avait passé sa vie à traquer les nécromanciens de l'île de Rodentz, et l'on prétendait qu'elle pouvait reconnaître la nécromancie propre à l'île rien qu'à sa faible aura magique. »
Il existait diverses branches au sein de la nécromancie, mais en ce qui concernait les nécromanciens de Rodentz, ils ne pouvaient jamais échapper à ses yeux perçants.
Le Comte Belmierd ferma doucement les yeux.
Si Leonard était réellement parti sous prétexte d'un pèlerinage afin d'étudier la nécromancie, cela représentait également une honte immense pour la famille Belmierd.
La situation en était arrivée au point où la fille et le fils se pointaient du doigt, criant que l'autre était un nécromancien.
Pour le Comte Belmierd, qui devait servir de médiateur entre les deux, ses pensées étaient inévitablement complexes — mais au bout du compte, il devait prendre une décision.
Même s'il s'agissait de sa propre chair, il devait trancher quand cela s'avérait nécessaire.
« Père. »
Ellen, qui subissait l'hostilité des domestiques et des vassaux du manoir, s'adressa au Comte, qui baissa le regard sous le poids de la responsabilité.
« Père, vous avez vécu en tant que seigneur, menant des armées, régnant sur le ciel et la terre, et guidant les gens depuis votre jeunesse. »
« J'admirais votre vie. Je pensais qu'une existence dédiée au pouvoir, aux victoires et au respect des autres était noble et merveilleuse. La vie la plus glorieuse et idéale que je pouvais imaginer était celle que vous meniez. »
Ces mots étaient-ils une flatterie destinée à gagner les faveurs du Comte ? Non, ils ne l'étaient pas.
Le Comte Belmierd connaissait Ellen mieux que quiconque. Peu importe à quel point elle était acculée, elle n'était pas du genre à utiliser des compliments faciles pour s'attirer les bonnes grâces de quelqu'un.
« Cependant, la vie que j'imaginais pour vous devait être bien différente de la réalité. Vous avez dû affronter de nombreuses épreuves et chutes tout en maintenant les sommets de Belmierd. Parfois, vous avez été trahi, vous avez perdu des compagnons que vous considériez comme votre famille, vous avez échoué à atteindre vos objectifs, on vous a pris des choses, vous avez été calomnié et vous avez chuté à cause de l'envie des autres. »
Elle parla doucement tout en jouant avec l'ourlet de sa robe.
Dans cet enfer où tout le monde au manoir la traitait de sorcière, elle semblait avoir réalisé quelque chose de nouveau.
La jeune fille rêveuse qui avait aveuglément poursuivi le pouvoir qu'elle admirait avait mûri, réfléchissant désormais à l'ascension et à la chute de la vie, ainsi qu'à son propre parcours.
Les yeux du Comte tremblèrent tandis qu'il regardait Ellen.
L'enfant qu'il pensait enfermée dans sa chambre, traversant une période difficile, avait rencontré quelqu'un, élargi sa vision du monde, appris quelque chose et grandi grâce à cela.
C'est sans doute ainsi que l'on enseigne à autrui.
Ellen murmura avec une expression plus apaisée.
« Cela aussi fait partie de la vie. »
Et avant de poursuivre, elle ferma doucement les yeux.
Même en cet instant, le monde regorgeait de gens suivant leur propre chemin dans ces montagnes russes qu'est la vie.
Et comme si elle avait pris une décision, elle ouvrit lentement les yeux et parla.
« Père, je ne vous demande pas de me faire confiance immédiatement. Mais je voulais vous dire au moins cela, pour tous les efforts inlassables que vous avez faits pour moi. »
Le cri de Leonard résonna dans le sous-sol.
Un mercenaire aux cheveux blancs invoqua une flèche magique pour maîtriser Leonard.
Leonard tira rapidement une petite fiole de sa poitrine et la fracassa contre le sol. Dans un fracas, la fiole vola en éclats et une fumée commença à envahir l'étroit laboratoire souterrain.
Dereck se couvrit le nez avec sa manche et invoqua une magie de vent pour retrouver sa vision.
Lorsqu'il put voir à nouveau, les cadavres que Leonard avait réanimés par la nécromancie bougèrent de façon grotesque et se jetèrent sur Dereck.
« Je suis une fille insensée et imparfaite, il me reste donc beaucoup à apprendre. La seule chance est que j'ai rencontré quelqu'un que je peux vraiment appeler un maître digne de ce nom, une chose qui n'arrivera plus jamais dans ma vie. »
L'épée dégainée de Dereck trancha vivement à travers la horde de cadavres.
Cependant, Leonard profita de la restriction momentanée dans les mouvements de Dereck pour libérer une onde de choc de magie de combat de premier niveau, enfoncer la porte en bois et s'échapper vers la surface.
Dereck neutralisa rapidement les cadavres et le poursuivit sans hésitation. Leonard jura en regardant derrière lui, voyant Dereck monter les escaliers.
Une lueur meurtrière traversa ses yeux. Même dans l'obscurité, son hostilité était évidente.
Un seul regard suffisait à glacer le sang, car il était clairement devenu un chasseur.
Tout ce que la proie pouvait faire face à un prédateur était de courir de toutes ses forces.
« Je ne suis ni de naissance noble, ni parfaitement juste en tout, mais... votre vie était noble, votre conviction ferme, et si vous aviez un objectif fixé, vous ne vacilliez jamais. »
Leonard parvint à peine à s'échapper du sous-sol et roula sur le sol de la chambre d'Ellen.
L'obscurité disparut et sa vision s'éclaircit. Alors qu'il reprenait son souffle dans la pièce baignée de soleil, Dereck sortit lui aussi des escaliers du sous-sol.
Leonard tenta de fuir rapidement la pièce, mais Dereck le saisit par la nuque et le projeta dans le coin.
Avec un bruit sourd, Leonard roula sur le sol et gémit de douleur.
Dereck, épée à la main, s'approcha de lui, tandis que Leonard tremblait et haussait le ton.
« Très bien. J'ai perdu. Tu as gagné. Je te donnerai tout ce que tu veux. Ne me livre juste pas à cette femme Rodeia, qui ressemble à une faucheuse. Si tu m'aides à quitter ce manoir maintenant, je ferai n'importe quoi. Je te donnerai de l'argent, je restaurerai l'honneur d'Ellen. »
Il tenta de persuader Dereck avec un long discours, mais Dereck ne l'écouta pas et lui donna un coup de pied au visage.
Avec un bruit étouffé, quelque chose s'échappa de la bouche de Leonard avec du sang frais. Lorsqu'il regarda l'objet roulant sur le sol, c'était une molaire blanche.
« Je pense qu'un bon professeur est quelqu'un qui marche devant. Il y aura des moments de confusion dans la vie, beaucoup d'instants où la vie ressemble à un labyrinthe... mais voir quelqu'un marcher d'un pas assuré vous aide à trouver votre propre chemin plus rapidement. »
Leonard, agrippant son visage enflé, supplia pour sa vie, mais Dereck répondit.
« Ne te l'ai-je pas dit dès le début ? Je ne peux pas te tuer maintenant. Mais je peux te laisser au bord de la mort. »
Leonard, d'une voix tremblante, dit :
« Tu peux me battre autant que tu veux, tu peux me laisser en lambeaux, mais s'il te plaît, ne me livre pas à Rodeia. »
Les nécromanciens qui avaient été témoins des exploits de cette femme sur l'île de Rodentz pensaient la même chose.
La femme qui avait perdu ses parents à cause des nécromanciens avait écorché et vidé ces profanateurs sur Rodentz, accomplissant une grande vengeance.
Ceux qui avaient été témoins du massacre de près savaient très bien ce que signifiait tomber entre ses mains. Peut-être valait-il mieux mourir battu par Dereck.
Cependant, Dereck dit :
« Je n'ai aucune intention de te tuer, Leonard. »
Leonard vit le visage indifférent de Dereck et grinça des dents, tentant de le repousser par la force.
Alors que Dereck hésitait un instant, Leonard fracassa la fenêtre de tout son corps et sauta à l'extérieur.
Crash !
Le bruit du verre brisé provenant de l'une des pièces du bâtiment principal se propagea, atteignant même le bureau où le Comte Belmierd et Ellen conversaient en privé.
« La personne qui sert de pierre de touche dans mon voyage à travers la vie est quelqu'un en qui j'ai vraiment confiance et que je suis comme un mentor. »
Quelque chose d'étrange se passait dans le manoir.
Cependant, Ellen continua de parler avec une expression sereine et les yeux doucement fermés.
« Comme je l'ai dit, j'ai rencontré un mentor admirable et bon. Même si j'ai un peu erré, j'ai appris à trouver mon chemin. Savoir qui sont les vraies personnes quand vous êtes au plus bas, c'est ce qui compte vraiment. »
« Père. Je ne suis pas sûre que ce soit le bon moment pour dire cela... mais s'il vous plaît, ne soyez pas trop surpris. »
Bang ! Boum !
Des bruits résonnèrent depuis le jardin central du manoir.
C'était le bruit de Leonard tentant de s'échapper et de Dereck le poursuivant.
Pendant qu'Ellen parlait calmement avec le Comte Belmierd, la poursuite entre les deux avait déjà atteint son paroxysme.
Leonard tomba au sol et courut vers le hall principal.
Dereck le poursuivait également.
Les domestiques chargés de la gestion du manoir furent choqués et restèrent figés en voyant la scène.
Leonard cria :
« Que faites-vous ?! Arrêtez cet intrus ! Il m'attaque et essaie de me piéger ! »
Malgré ses cris, le personnel de nettoyage ne fit que trembler, incapable de comprendre la situation.
Les pas de Leonard trébuchèrent alors qu'il avançait dans le couloir. Après avoir reçu de multiples coups de Dereck, sa vision vacillait et se brouillait.
Même ainsi, il mordit fort ses lèvres ensanglantées et continua de courir dans le couloir, renversant des meubles et faisant tomber des étagères. Il tenta de ralentir la poursuite avec des mouvements désespérés, mais chaque obstacle fut détruit par la magie de Dereck.
Il ne pouvait pas surpasser un mercenaire vétéran en force physique. Il ne pouvait pas non plus le surpasser avec la magie.
En fin de compte, si Leonard voulait le combattre, il devait compter sur la ruse et la chance. Sans recourir à la nécromancie interdite, Leonard ne pouvait même pas toucher Dereck.
La main de Dereck, se rapprochant pas à pas, atteignit le dos de Leonard.
Leonard serra les dents et repoussa cette main, roulant sur le sol et libérant à nouveau le pouvoir nécromantique.
De nombreux esprits vengeurs se rassemblèrent autour de son corps, prenant forme, et lorsqu'il serra le poing, ils se transformèrent en magie.
Le sort qu'il lança vers Dereck était « Drain de vie ». Parmi les sorts interdits, c'était l'un des plus vils, car il drainait directement la vitalité de l'adversaire.
Cependant, avant que la magie ne puisse se manifester pleinement, Dereck le saisit par le col et commença à frapper son visage encore et encore.
Thud, thud !
Le son résonna dans tout le couloir.
Son visage se tordit horriblement, incapable même de laisser échapper un gémissement. Le sang éclaboussa le visage de Dereck, mais son expression resta impassible.
Dereck était reconnu comme un mage compétent.
Cependant, il n'utilisa presque aucune magie réelle contre Leonard.
Répondre à la magie d'un adversaire par la magie n'avait de sens que lorsque les deux étaient à des niveaux similaires.
Les compétences magiques de Leonard n'étaient pas à la hauteur de celles de Dereck.
Il n'y avait même pas besoin d'utiliser la magie pour le maîtriser.
Mais Leonard n'abandonna pas. Tout en chantant un autre sort nécromantique, une main squelettique émergea autour des pieds de Dereck et le fit trébucher.
Dereck retrouva rapidement sa position, mais Leonard glissa de son emprise et courut à nouveau dans le couloir. En titubant, il parvint à mettre un peu plus de distance entre eux.
Il pouvait s'échapper.
Dereck était un mercenaire hautement qualifié, mais il n'était pas impossible à semer.
S'il obstruait son chemin en utilisant la magie nécromantique, dans laquelle il se sentait le plus confiant, et parvenait à quitter le manoir, il pourrait survivre.
Une fois sa sécurité assurée, le temps de la vengeance viendrait.
La famille Belmierd le réprimanderait et l'excommunierait, mais tant qu'il garderait son corps en vie, il pourrait toujours trouver une occasion de tuer cet ignorant mercenaire.
Avec cette pensée, il s'accrocha au mince fil de l'espoir et courut à nouveau vers le jardin.
Courant à travers le jardin bordé de haies labyrinthiques, il bouscula les jardiniers et se fraya un chemin à travers eux.
Boum !
Dereck entra à grandes enjambées, fracassant toutes les haies du jardin, et le trouva.
Leonard, une fois de plus, s'entoura d'esprits et utilisa une nécromancie de base pour entraver les mouvements de Dereck.
Voyant Dereck ralentir de plus en plus, un sourire se dessina sur son visage.
Clairement, Dereck était en difficulté à cause de son interférence.
Permettre l'évasion du sous-sol avait été son erreur dès le début.
Ce manoir était l'endroit où Leonard avait joué depuis l'enfance. Il connaissait chaque issue de secours et chaque passage secret par cœur.
S'il faisait bon usage de l'environnement et de la nécromancie, se débarrasser de ce mercenaire lent n'était pas grand-chose.
Avant que les domestiques ou les soldats n'arrivent, il devait s'échapper rapidement du manoir.
S'il prenait un cheval dans les écuries et galopait, il pourrait atteindre les plaines avant qu'une véritable poursuite ne commence.
C'est alors qu'il regarda derrière lui pour évaluer la distance entre lui et Dereck.
Thud !
La magie dans les environs fluctua, et ses mouvements devinrent si rapides qu'ils ne pouvaient être suivis à l'œil nu.
C'était la magie de transformation 3 étoiles : « Accélération ».
Dereck, avec son talent naturel pour la magie, avait été capable de reproduire complètement le sort d'accélération que Siern avait utilisé, juste en le voyant quelques fois.
Leonard n'aurait pas pu le savoir. Quand Dereck décidait de se déplacer avec vitesse, il était impossible de suivre ses mouvements.
Avant qu'il ne s'en rende compte, il fut soulevé par le cou, attrapé par le bras de Dereck.
Leonard griffa la main qui agrippait sa gorge, étouffant un son.
Mais Dereck s'en moquait.
Au milieu du jardin, où les haies avaient été fracassées et le sol laissé en ruines,
Dereck tint Leonard par le cou et parla.
« Veux-tu continuer ? »
Alors qu'il disait cela, les yeux calmes de Dereck regardaient Leonard.
« Gu... ugh... gu... »
C'est alors que Leonard réalisa.
Dès le début, dans le sous-sol, Dereck ne l'avait pas perdu. Il l'avait laissé s'échapper.
S'il avait utilisé la magie d'accélération dès le début, il n'y aurait pas eu une telle poursuite.
Mais il avait donné à Leonard l'espoir qu'il pouvait s'échapper, lui avait fait croire qu'il pouvait le distancer s'il donnait tout ce qu'il avait, et l'avait forcé à lutter désespérément pour se libérer.
Pourquoi s'était-il donné tant de mal ?
La raison était claire.
« C'est de la nécromancie... ! Le jeune maître Leonard a utilisé la nécromancie... ! »
« Appelez le Comte... ! Et le majordome en chef... ! »
« Aaaah ! Aaaah !! »
Alors que le chaos éclatait au sein du manoir, Leonard mordit fort sa lèvre ensanglantée.
Il avait l'impression que tout se déroulait selon le plan de Dereck.
« C'est bruyant à l'extérieur du manoir, père. »
Ellen parla doucement.
Alors que le Comte et Ellen tenaient une conversation privée, que se passait-il à l'extérieur ?
Bien qu'Ellen ne puisse pas connaître les détails, elle parla avec son calme habituel.
Elle rit doucement, passa une main dans ses beaux cheveux roux et sourit de manière séduisante.
Même en cet instant, alors qu'elle était l'objet de la haine et du mépris de tous, elle restait aussi composée que si rien ne se passait.
En la voyant, le Comte Belmierd parla.
« Oui, Ellen. Alors, qu'est-ce que tu veux dire pour la dernière fois ? »
« ...S'il vous plaît, ne vous méprenez pas sur mon compte, père. Comme je l'ai dit, moi, Ellen, je suis née comme une personne ordinaire avec beaucoup de lacunes, j'ai rêvé de pouvoir, j'ai rencontré un rival imbattable et je me suis sentie frustrée, je suis tombée tout au fond et j'ai perdu toute confiance et toute foi. »
Le ton doux d'Ellen semblait dissimuler un sens plus profond.
Le Comte Belmierd, entendant la confession de sa fille, sentit que quelque chose n'allait pas.
« Même ainsi, je crois que tous ces processus avaient un sens. Parce que j'ai rencontré une bonne personne. »
« Oui. Dans chaque épreuve, celui qui est resté à mes côtés était, au bout du compte, le Baron Ravenclaw. Que puis-je dire de plus ? J'en suis venue à croire sans l'ombre d'un doute qu'il est vraiment digne de confiance, digne de foi, et qu'il sera un grand allié pour la vie si je le garde à mes côtés. »
Le Comte Belmierd hocha la tête et finit par répondre.
« Je suis d'accord pour dire que c'est un homme bon. Beaucoup de gens souhaitent l'avoir comme mentor, mais ce loup solitaire ne jurerait jamais fidélité à un autre. »
« Oui, père. Mais je ne dis pas que je veux cet homme comme mentor. »
« ...Alors que veux-tu dire ? »
À la nouvelle question, Ellen se tut.
Alors que leurs yeux se rencontraient un instant, elle baissa le regard maladroitement.
Son visage étrangement rougi et ses doigts entrelacés la faisaient paraître plus comme une fille ordinaire qu'une dame noble.
La différence était troublante.
Quelle image venait à l'esprit quand on pensait à Ellen ?
Au sommet du pouvoir, commandant ses vassaux, dégageant une aura si noble qu'il était intimidant de l'approcher... Elle était comme une rose fleurissant sur une falaise.
Mais maintenant, qui était cette fille indéniable devant lui ?
En la voyant ainsi... l'expression du Comte Belmierd, déconcerté, commença à se durcir petit à petit.
Bientôt, des gouttes de sueur froide commencèrent à couler le long de son cou.