Chapitre 102
Chapitre 102
« P-pourquoi avez-vous brisé la fenêtre… ? »
« Chut. »
Toc, toc.
Dereck secoua l'eau, soigna la plaie sur sa main et regarda à nouveau à travers la fenêtre brisée.
La pluie tombait à verse, et l'obscurité grandissante à l'extérieur de la fenêtre recouvrait le paysage comme un rideau.
Heureusement, il semblait que personne n'avait vu Dereck escalader le mur extérieur et briser la fenêtre.
Tout en réparant lentement le verre brisé grâce à la magie de transformation, Dereck prit la parole.
« Actuellement, Lady Ellen ne peut rencontrer personne ni obtenir d'informations sans le consentement des serviteurs de haut rang. Si quelqu'un à l'extérieur découvrait que je me suis glissé dans la chambre à l'insu des serviteurs et des vassaux, les choses deviendraient inutilement compliquées. »
« V-vous vous êtes glissé à l'intérieur ? Le nombre de serviteurs dans le manoir Belmierd dépasse facilement la centaine, et avec les soldats en poste, ce n'est pas un endroit qu'une seule personne pourrait gérer rapidement… »
Une fois la fenêtre parfaitement réparée, Dereck commença à panser le sang qui coulait de sa main avec un morceau déchiré au col de sa chemise.
« Je n'avais pas prévu de faire un tel boucan en brisant la fenêtre, mais je devais intervenir un peu brutalement, craignant que Lady Ellen ne prenne une décision irréfléchie à cause de la situation. »
« Cela… »
Le sang de Dereck maculait la dague qui roulait sur le sol. Ellen contempla sa propre apparence débraillée, le cœur lourd.
Qu'avait-elle essayé de faire ?
Si elle était allée jusqu'au bout, cela aurait été la décision la plus futile et la plus stupide de sa vie.
Pourtant, le bout des doigts d'Ellen tremblait encore.
À un pas près, elle s'était retrouvée prise dans les intrigues balayant la noblesse, portant le blâme pour un crime qu'elle n'avait pas commis.
Pour quelqu'un qui avait déjà combattu au sein des cercles sociaux d'Ebelstein, ce n'était pas une épreuve qu'elle ne pouvait endurer.
Mais plus important que tout cela était le doute sur les valeurs qu'elle avait poursuivies toute sa vie.
Qui que l'on soit, pour régner sur les masses, il faut le savoir. L'être humain est, par nature, un être qui trahit.
Ceux qui sont soumis à l'autorité et au pouvoir peuvent vous tourner le dos à tout moment si vous chutez.
Certains critiquaient cela comme étant impitoyable, tandis que d'autres l'acceptaient comme la nature humaine.
Ellen puisa de la force dans son menton tremblant et releva lentement la tête.
Depuis sa position recroquevillée, en levant les yeux vers Dereck, il lui parut grand.
Ses yeux, visibles sous la cape, ne semblaient pas contenir beaucoup d'émotion.
Cette apparence n'était pas si différente de celle qu'il avait lorsqu'il était passé devant elle avec Leonard.
Mais pourquoi avait-elle oublié ? Dereck avait toujours été ainsi.
Dereck resta silencieux un moment.
Pour Ellen, qui venait tout juste de revenir sur le chemin de la vie avant de prendre une décision extrême, il aurait pu réciter des répliques de romans d'amour de troisième zone que Denise adorait.
Ta vie est noble et précieuse, alors ne fais pas de choix insensés.
Je serai à tes côtés, alors chasse cette peur.
Fais-moi confiance et donne-moi ton cœur, et je guérirai sûrement tes blessures.
Il était facile d'imaginer ce processus où il la consolerait avec de grands mots, deviendrait son pilier et retisserait la confiance en lui tenant la main.
Comme tirer le bras d'une jeune fille coincée dans une fosse.
Cependant, Dereck ne fit pas cela.
Dereck était le maître d'Ellen.
Dereck ne croyait pas aux mots de salut unilatéraux venant du cœur.
Voir une jeune fille qui recherchait le pouvoir, qui croyait en des valeurs justes et traçait son propre chemin de vie, puis lui tendre une main de salut unilatérale, pensait-il, n'était pas respecter sa vie ni ses idéaux.
C'est ce que signifie enseigner à quelqu'un.
Celui qui tire unilatéralement le bras de quelqu'un coincé dans la boue n'est pas un enseignant.
Un véritable enseignant est celui qui retrousse ses manches, s'appuie contre le sol et apprend à sortir de la boue par soi-même.
C'est pourquoi Dereck ne souleva pas Ellen, mais s'agenouilla à ses côtés et soutint son regard.
Ellen, qui était assise sur le sol, leva la tête et croisa ses yeux.
Son apparence était émaciée. Ses cheveux emmêlés collaient à ses joues, et ses yeux ternes étaient ceux d'un cadavre vivant.
« Vous avez compris la solitude. »
Dans une pièce vide, l'expérience de voir ceux que vous pensiez suivre et croire en vous pour la vie se retourner contre vous un par un laissait un vide et un creux dans le cœur.
Ceux qui avancent pour régner sur les masses doivent en faire l'expérience au moins une fois, le plus tôt possible.
Ellen était également dans ce processus.
Même ceux qui régnaient sur le monde depuis les sommets l'avaient vécu au moins une fois.
Mais il n'y avait personne pour le lui dire.
Alors Dereck murmura doucement, sans avoir besoin de beaucoup de mots.
« Vous avez encore grandi. »
En entendant cela, les yeux d'Ellen s'écarquillèrent.
En voyant le sang couler du bout des doigts de Dereck, elle eut enfin l'impression qu'on lui avait versé de l'eau froide sur elle.
Celle qui serait la prochaine chef de Belmierd devait toujours vivre avec dignité, comme une fleur unique.
Cependant, la force mentale est une ressource consommable.
Parfois, il faut tout laisser aller et préparer un endroit où votre esprit peut se reposer.
Ce n'est que maintenant, en ressentant un grand doute sur le but de la vie et comme si elle avait touché le fond, qu'elle pouvait en comprendre l'importance.
« Dereck. »
Elle se pinça le nez et retint les larmes qui étaient sur le point d'éclater.
Ellen se leva toute seule, sans l'aide de Dereck.
Puis, après avoir relevé le menton, elle leva ses yeux encore émaciés, mais avec une étincelle de vie retrouvée.
« J'ai agi comme une idiote. Je suis désolée, Dereck. »
« C'est bien. N'importe qui serait acculé mentalement dans une situation comme celle-ci. »
« Hahaha… Une telle calomnie peut être réfutée en rassemblant des preuves et en répondant de manière logique. Pendant un instant, j'ai failli m'égarer en pensant que c'était difficile, mais ce n'était qu'une illusion. En tant qu'héritière de Belmierd, qui règne depuis si longtemps, je ne me laisserai pas influencer par un si petit obstacle, alors… »
Ellen, qui parlait à nouveau couramment, révélait son fort caractère.
Mais quand elle vit le jeune homme devant elle, qui observait en silence sans réfuter ni acquiescer, elle resta sans voix.
« Alors… »
Sa voix s'éteignit alors qu'elle regardait autour de la pièce.
Une dague tachée de sang, une table renversée, un tapis imbibé d'eau de pluie. C'était un désordre total.
Son reflet dans le miroir avait l'air si émacié qu'elle pouvait à peine se reconnaître au premier coup d'œil.
Et il en allait de même pour son reflet dans les yeux de Dereck.
Ellen hésita et finalement, avec un menton tremblant, parla.
« Alors, je me débattais. »
« Dereck, je comprends ce que vous vouliez dire. Même si j'ai eu beaucoup d'autorité et de pouvoir à cet âge, mon noyau n'était pas si solide. Mais quand même, Dereck… »
Ellen embrassa finalement la poitrine de Dereck et parla d'une voix tremblante.
« Je suis si heureuse que vous soyez toujours de mon côté. »
Après une tempête émotionnelle, les gens retrouvent rapidement leur calme et leur sérénité.
Lorsque Dereck eut fini de nettoyer, Ellen était assise tranquillement dans le coin du lit, la tête tournée vers le mur.
En la voyant tripoter le bout de ses doigts et éviter son regard, il semblait qu'à mesure que sa tête se refroidissait, elle se sentait embarrassée.
« Lady Ellen. »
« Oui ! Non, je veux dire, oui… »
Sa voix monta soudainement, et Ellen se dépêcha de la baisser à nouveau.
Le calme qui survient après un choc émotionnel, comme si l'on était devenu un sage.
Cependant, ce calme ne chassa pas l'embarras.
« Oh, je devrais vous prévenir à l'avance pour éviter les malentendus, mais ce serait gênant si vous pensiez que je suis le genre de femme qui se jette facilement dans les bras d'un homme. Je me suis juste laissée aller un peu et j'ai fait quelque chose que je ne ferais pas normalement. Considérez cela comme si j'avais été ivre d'une liqueur forte. »
« Compris. Je considérerai Lady Ellen comme quelqu'un qui s'accroche à un homme quand elle est ivre. »
« …Pourquoi dites-vous cela comme ça ? »
« Vous êtes-vous calmée ? »
Dereck, naturellement, fit tourner la tête d'Ellen.
Ellen trembla soudainement et hésita, puis réalisa que même cette réaction avait été induite par Dereck.
« Même si je possède un pouvoir séculier bien plus grand et que je maintiens une étiquette stricte, quand je parle avec cet homme, j'ai l'impression d'être entraînée. »
Pour Ellen, qui avait été placée comme prochaine chef de Belmierd depuis son plus jeune âge, c'était une nouvelle expérience.
Si l'on est au-dessus, on est au-dessus, et si l'on est en dessous, on est en dessous — c'était la première fois qu'elle sentait que quelqu'un en dessous d'elle la contrôlait, et pourtant, cela ne blessait ni son orgueil ni ne la mettait en colère.
Dereck était un homme singulier qui ne semblait ni inférieur ni supérieur.
« Je vois. Je pense comprendre pourquoi Lady Aiselin est tombée amoureuse de lui. Les nobles dames sont souvent faibles face à des hommes comme celui-ci. »
Puis, elle posa deux doigts sur son front et murmura pour elle-même.
« Un coureur de jupons. »
En vérité, Dereck ne pensait rien de tel.
C'était seulement qu'Ellen lui donnait du sens par elle-même.
Cependant, Ellen n'était pas n'importe qui, donc sa perception n'était pas entièrement fausse.
Les nobles dames avaient des tempéraments si subtils qu'elles ne trouvaient souvent aucun charme chez les hommes trop courtois, gentils et accommodants.
Au contraire, elles avaient tendance à ressentir un amour brûlant pour les hommes qui ne bougeaient pas entièrement selon leur volonté mais semblaient tout de même à portée de main — c'était vraiment paradoxal.
« Soudain, penser ainsi me donne des frissons. Considérer que quelqu'un qui manipule les autres sans effort, alors que je tiens tout Belmierd dans la paume de ma main, me fait hésiter ainsi — c'est un coup dur pour mon orgueil, n'est-ce pas ? »
Ellen posa sa main sur sa poitrine et prit une profonde inspiration.
« Pour le bien de Lady Aiselin, je ne dois jamais perdre mon sang-froid. »
« Lady Ellen. »
« Hein ? ! »
Cependant, dès que Dereck s'approcha soudainement et l'appela par son nom, Ellen fut prise de sueurs froides et recula.
Elle s'appuya contre le mur et parla avec de grands yeux.
« Ne m'approchez pas si soudainement. Je viens tout juste de me remettre d'un état de faiblesse mentale et physique, et même un léger stimulus peut me surprendre. »
« Désolé. J'ai manqué de considération. »
« Non, non… à proprement parler, ce n'est pas votre faute… non, c'est moi qui devrais m'excuser. »
Ellen secoua la tête et s'éventa le visage avec sa main.
Dereck, après avoir arrangé les lettres sur la table, parla sur un ton légèrement plus rapide.
« Rester ici trop longtemps ne fait qu'augmenter le risque d'être découvert par les gardes, alors je vais rapidement transmettre les informations nécessaires et ensuite partir. »
« Partir ? Vous allez me laisser ici toute seule ? »
« Eh bien, ce n'est pas comme si je pouvais rester ici pour toujours… »
« Non, je demandais juste. C'est naturel. »
Ellen leva le regard et s'assit sur le lit.
Seule, l'obscurité de cette pièce privée semblait peser sur ses épaules, mais elle ne voulait pas montrer une telle faiblesse devant Dereck.
Comme mentionné, elle était dans un état de faiblesse mentale et physique. Dans une telle situation, dire des choses étranges ne ferait que créer des problèmes plus tard.
« Je fais semblant de coopérer avec le jeune maître Leonard tout en le sondant. Vous souvenez-vous du moment où Lady Trisha a rendu visite au baron Ravenclaw ? »
« Lady Trisha ? Oui… elle nous a demandé d'enquêter sur les nécromanciens qui se sont échappés de l'île de Rodentz. »
« La nécromancie n'est pas quelque chose auquel les mages ordinaires peuvent facilement accéder, et sa nature est difficile à saisir. Mais l'ayant rencontrée dans la famille Duplain, je peux la comprendre. »
Dereck, les bras croisés, passa rapidement en revue les informations.
« Le laboratoire de nécromancie dans le sous-sol est assez différent de la nécromancie que j'ai vue lors du désastre de la famille Duplain. Il semble fort probable qu'il soit lié à la nécromancie de l'île de Rodentz. Bien sûr, ce n'est pas une histoire avec des preuves solides. »
« Donc Leonard n'était pas en pèlerinage tout ce temps… »
« Pour une raison quelconque, il est tombé sur la nécromancie et l'a étudiée sur l'île de Rodentz. »
La nécromancienne six étoiles Fina est une personne qui a écrit de nombreux livres sur la nécromancie.
Les nécromanciens de l'île de Rodentz se sont rassemblés pour étudier les livres écrits par Pine, l'ont vénérée quelque part sur le continent et ont cherché ses écrits dispersés à travers celui-ci.
Leonard est également devenu l'un d'eux et a été actif jusqu'à ce que l'île soit soumise par la famille du vicomte Renouel, après quoi il n'a eu d'autre choix que de retourner dans la famille du comte Belmierd.
À son retour, il a découvert que Linus avait renoncé au poste d'héritier et qu'Ellen avait pris sa place.
Du point de vue de Leonard, ayant été déplacé par Linus, il a dû penser qu'il était plus apte à être chef de famille qu'Ellen.
« …Mais le lien entre la nécromancie de l'île de Rodentz et Leonard n'est qu'une spéculation. Sans preuve, comment pouvons-nous contrer la calomnie de Leonard ? »
« Il n'y a pas besoin de la contrer. Nous pouvons répondre par une calomnie encore plus grande. »
« Quoi… ? »
« Pourquoi se battre sur le champ de bataille créé par l'adversaire ? Redéfinissons le jeu dont nous sommes les maîtres. »
Dereck déplia une lettre et la montra.
C'était un message écrit directement par Aiselin de la famille Duplain.
— Le regretté prince Valerian de la famille Duplain a commis une grave erreur sous l'influence d'une vile magie nécromantique, mais ce n'était pas de sa propre volonté ; il était dominé par le contrôle de cette magie. Cela a causé un grand malheur à notre famille, et le résultat n'a pas été bon, mais il n'a jamais activement fait de recherches sur la magie nécromantique.
— Déformer ces faits est un grand manque de respect envers notre famille Duplain. Nous pleurons sincèrement le regretté prince Valerian et ne tolérerons aucune calomnie inutile contre le défunt.
C'était une lettre réfutant directement l'affirmation selon laquelle Ellen avait discuté de recherches nécromantiques avec Valerian.
Bien sûr, personne ne voudrait admettre fièrement que quelqu'un dans sa famille a fait des recherches sur la nécromancie. Ces mots négatifs des Duplain pourraient n'être qu'une expression formelle.
Cependant, ce serait l'un des nombreux éléments pour prouver l'innocence d'Ellen.
« …Envoyer une lettre aussi agressive à Belmierd a dû être une décision difficile pour Lady Aiselin… »
« Lady Aiselin croit fermement en votre innocence. »
« …Et cette lettre du vicomte Renouel ? »
« C'est une lettre indiquant que le grand héros du vicomte Renouel, Lord Rodeia, visitera bientôt la famille Belmierd. »
En entendant ces mots, les yeux d'Ellen s'écarquillèrent.
Le vicomte était un héros qui avait conquis l'île de Rodentz et était reconnu comme quelqu'un qui recevrait bientôt le titre de margrave, augmentant considérablement son autorité.
Elle méprisait la magie nécromantique et était une personne qui ne ménageait pas ses efforts pour traquer et tuer tous les restes de l'île de Rodentz.
Dereck avait contacté Trisha avec l'intention d'amener le vicomte, qui était pratiquement l'ennemi juré des nécromanciens, à Belmierd.
« Allez-vous vraiment faire escalader cette affaire autant ? Et si Leonard n'a rien à voir avec l'île de Rodentz ? Serez-vous capable d'en gérer les conséquences ? »
« Je peux le gérer. »
« Comment ? »
« Parce que cette lettre est un mensonge fabriqué par moi. »
À ces mots, la bouche d'Ellen s'ouvrit.
« Quand l'adversaire argumente avec des mensonges et nous fait pression avec des preuves fabriquées, pourquoi devrions-nous nous battre loyalement ? »
« Le vicomte Rodeia de la famille Renouel est pratiquement une faucheuse pour les nécromanciens de l'île de Rodentz. Rien qu'en mentionnant son nom, nous gagnerons l'avantage. »
Si Rodeia, qui avait tué plus de nécromanciens que quiconque, visitait et inspectait les lieux, elle pourrait détecter l'énergie magique laissée dans les traces de la nécromancie de l'île de Rodentz.
Ce serait une tâche difficile pour la plupart des experts, mais pour une maîtresse comme Rodeia, c'était différent. Personne au monde ne connaissait mieux la magie nécromantique de l'île de Rodentz qu'elle.
Si cela arrivait, l'innocence d'Ellen serait prouvée.
Ellen avait passé toute sa vie à Ebelstein et avec la famille Belmierd, et n'avait jamais été près de l'île de Rodentz.
« Dereck. Leonard est doué pour falsifier des documents et créer des situations. Cette lettre peut sembler bonne au début, mais Leonard pourrait rapidement la voir comme une falsification grossière et maladroite. »
« C'est ce à quoi je m'attends. »
En voyant Dereck sourire en disant cela, Ellen ne put plus argumenter. Elle ne pouvait pas se défaire du sentiment que Dereck tendait un piège.
« Rester ici plus longtemps ne fera qu'augmenter le risque d'être découvert, alors je vais partir maintenant par la fenêtre. »
« D-déjà ? »
« Oui ? »
« Oh, non… je veux dire, c'est un soulagement que la pluie se soit déjà arrêtée. »
Ayant reçu le plan de Dereck, Ellen le regarda avec un regard complexe et subtil alors qu'il attachait une corde au cadre de la fenêtre.
C'était la première fois qu'elle déversait son ressentiment le plus profond à quelqu'un, surtout quelqu'un du sexe opposé, il était donc difficile de corriger facilement cette attitude maladroite et hésitante.
Cependant, elle ne pouvait pas continuer comme ça, alors Ellen secoua vigoureusement la tête et dit.
« Le mur extérieur sera glissant, faites attention à ne pas tomber. »
« Ne vous inquiétez pas. »
Whooosh.
Quand la fenêtre s'ouvrit, le vent du ciel s'engouffra dans la pièce.
En sentant l'air froid de la nuit, elle réalisa soudainement. Cet homme avait fait irruption comme le vent, déviant la dague d'Ellen, et maintenant il était sur le point de repartir comme le vent.
Eh bien, ils se reverraient demain matin quand le plan serait mis en œuvre.
Mais pourquoi ce bref adieu rendait-il l'obscurité vide qui s'infiltrait par derrière un peu plus lourde ?
« Demain, le comte Belmierd viendra tout entendre en personne. C'est le moment où nous agirons. »
« Ne vous inquiétez pas. Je peux clairement transmettre mon opinion à mon père. »
« Oui, je suis sûr que vous le ferez. Alors reposez-vous bien pour le reste de la nuit… »
Avant de descendre la corde, Dereck croisa le regard d'Ellen et l'assura fermement.
« N'oubliez pas que je suis de votre côté, Lady Ellen. »
Confirmation des faits.
C'était tout, pourtant Ellen eut soudain l'impression qu'un couteau lui avait été enfoncé dans la poitrine.
Comme toujours, elle n'avait qu'à hocher la tête froidement et dire « Oui ». Mais… c'était étrange que son cœur se sente si plein avec juste ces mots.
Quand Ellen hocha la tête, l'homme descendit rapidement dans l'obscurité de la nuit. Bientôt, il atterrit sur le sol et se fondit dans les ombres.
Confirmant cela, elle détacha la corde, ferma la fenêtre et retourna dans l'obscurité vide.
Allongée sur le lit, elle regarda silencieusement le plafond.
« N'oubliez pas que je suis de votre côté, Lady Ellen. »
Les mots qu'il avait laissés derrière lui comme un cadeau avant de partir semblaient résonner à ses oreilles.
« N'oubliez pas que je suis de votre côté, Lady Ellen. »
« N'oubliez pas que je suis de votre côté, Lady Ellen. »
Était-ce à cause de ces mots qui résonnaient comme un refrain ?
Quand elle revint soudainement à elle, elle ne ressentit plus l'obscurité vide de la pièce, mais au contraire, un étrange sentiment de plénitude monta en elle.
Ellen pensa calmement et rationnellement.
C'est définitivement dangereux.