Chapitre 10
Chapitre 10
« Frère. »
Dans une pièce privée de la demeure principale qu’occupait autrefois Lady Diella,
Valerian était assis, seul, plongé dans ses pensées, dans un petit espace délaissé depuis longtemps mais régulièrement entretenu par les domestiques.
Il restait là, à mettre de l’ordre dans ses idées, bien après le départ de Dereck.
Au même moment, Aiselin traversait le couloir de la demeure principale, guidant les domestiques à l’intérieur.
« Le majordome a rapporté que M. Dereck a emmené Diella hors du pavillon… »
« … À cette heure-ci ? »
« Oui. Essayons cela. »
Dereck avait quitté la pièce avec une expression déterminée. Il semblait avoir trouvé quelque chose d’important.
« Je devrais demander au majordome d’enquêter là-dessus. »
« Mais, euh… M. Dereck nous a formellement interdit de le suivre… c’est donc à moi que le rapport est parvenu. »
« … Que manigance-t-il ? »
« Oui, exactement… »
Lady Aiselin affichait également une expression inquiète. Dereck était celui qu’elle avait cherché et ramené.
Personne n’avait objecté à sa décision, car le Grand-Duc Beltus lui avait accordé toute autorité, mais il y avait tout de même quelque chose de troublant.
Cependant, si des mesures drastiques étaient nécessaires, comme le suggérait le Grand-Duc… Aiselin ne pouvait rien ajouter.
« Que faisiez-vous dans la chambre de Diella ? »
« Je mettais simplement mes pensées en ordre. J’ai aussi pris le temps de regarder les peintures de Diella après tout ce temps. »
La pièce était remplie de toiles. La dernière peinture de Diella. C’était une œuvre inachevée avec de nombreuses marges vides sur la toile, mais seules les parties peintes révélaient un talent incroyable.
Aiselin ferma les yeux avec force en regardant la peinture et dit :
« J’espère qu’un jour, Diella terminera ce tableau. Je veux l’encadrer et l’accrocher élégamment dans le hall… »
« En effet. »
Tous deux, d’une voix triste, ne purent que se lamenter au milieu de la nuit.
Bang !
Même l’obscurité de la nuit avait abandonné Diella.
Les flèches magiques de Dereck, détectant parfaitement la position de l’ennemie, pourchassaient Diella en déchirant violemment les branches.
Crac ! Bang !
Le flux magique, se tordant et claquant, semblait prêt à briser les os de Diella à tout moment.
Un seul coup serait fatal pour son corps fragile. Le sachant, Diella se couvrit la tête et remonta le sentier escarpé de la forêt.
« Ah ! »
Bang !
Alors que Dereck avançait, Diella courait dans la direction opposée. Elle enjamba une grosse bûche, glissa sur le sol et grimpa un talus. Elle se faufila entre les arbres, se baissa sous un zelkova suspendu et sauta par-dessus un fossé.
Bien qu’il fût minuit, elle parcourait le sentier forestier sans hésitation. Diella connaissait déjà la géographie des lieux. Elle avait mémorisé l’emplacement de la forêt, les vignes qui bloquaient la poursuite, la position des troncs tombés et les rochers acérés dépassant du sol, dans une certaine mesure.
Dereck n’était pas désorienté. Il savait déjà qu’elle connaissait très bien la disposition de la forêt.
Les paysages qui remplissaient sa chambre représentaient tous les environs du domaine.
Il n’était pas difficile de déduire que la jeune Diella était une enfant qui jouait dans la nature, courant à travers le domaine. Ses peintures dépassaient clairement le niveau d’une enfant ordinaire.
Elle capturait le monde tel qu’elle le voyait, avec précision. Plus encore, les nombreuses lignes bleuâtres qu’elle avait tracées à travers les paysages étaient étonnantes.
Des lignes visibles dans la forêt, les arbres, le coucher de soleil et la rivière, dessinées par une enfant. Pour un œil non averti, ces traits bleus pouvaient apparaître comme un style artistique unique, peut-être une ombre ou une texture.
Mais il s’agissait en réalité de l’expression du flux magique qu’elle percevait dans la nature depuis son enfance.
C’était l’énergie magique de la vaste forêt que tout mage de la faction sauvage expérimentait au moins une fois. Être capable de la voir et de l’exprimer signifiait qu’elle s’y était inconsciemment accordée.
Le talent de Diella penchait davantage vers la faction sauvage que vers la faction réglementée.
Dereck l’avait soupçonné en voyant ses peintures. Au lieu de manifester la magie par des rituels liés par des règles, elle ressentait la magie inhérente à toutes choses et l’utilisait librement — c’était l’essence de la faction sauvage. Bien qu’elle partageât certains aspects avec la faction réglementée, elle en différait grandement par sa philosophie.
Cette fille était née avec la plus noble des lignées, mais malheureusement, avec la nature d’une mage des rues.
La capacité magique est grandement influencée par la lignée. Cependant, en fin de compte, le cadre mental utilisé pour matérialiser la magie suit souvent les tendances personnelles. Bien que la plupart des nobles suivissent la faction réglementée, Diella était différente.
Elle aimait simplement le monde. Elle prenait plaisir à errer dans le manoir et ses alentours, à observer, peindre et jouer.
Même quand les domestiques la réprimandaient, elle escaladait les murs du manoir pour explorer la forêt, dessiner des rongeurs dans son petit carnet, relever sa jupe pour patauger pieds nus dans les rivières ou s’allonger dans la prairie en contemplant le ciel bleu.
Elle capturait tous ces moments dans son art. Il était clair qu’elle y trouvait de la joie.
Tout commença à se fissurer à partir de ce moment-là. Malheureusement, dans un monde où la faction noble réglementée était la norme, elle n’était qu’une inadaptée.
Bang ! Bang ! Bang !
Alors que Dereck pressait Diella en tirant des flèches magiques à des endroits stratégiques, Diella bondit une fois de plus entre les arbres, tentant désespérément de s’échapper.
Même dans une terreur grandissante, elle élaborait une stratégie de survie. Son sang bouillonnait. Sa respiration s’accélérait. Son cœur battait la chamade.
La dure réalité que la fuite ne changerait rien tourmentait son esprit. Si elle voulait vivre, elle devait résister. Elle devait se battre avec tout ce qu’elle avait — et si elle n’avait rien, elle se battrait à mains nues jusqu’à se briser.
« Ha… Ha… »
Haletante jusqu’à ses limites, elle se fraya un chemin à travers un fourré. Le rythme soutenu de la poursuite de Dereck et la fuite effrénée de Diella n’étaient pas très éloignés. Dereck, mercenaire itinérant de métier, était toujours contraint de se battre sur un terrain inconnu.
Connaître la forêt comme sa poche ne garantissait pas d’échapper à Dereck.
Bang !
« Aah ! »
Une autre flèche magique passa devant le dos de Diella et explosa à proximité. Surprise, Diella dégringola le long d’une douce pente herbeuse. Ses cheveux dorés, déjà emmêlés et remplis de feuilles, devinrent encore plus désordonnés.
Crac !
D’une manière ou d’une autre, la jeune fille se releva. Ses cheveux, autrefois soigneusement coiffés, retombaient maintenant mollement sur ses épaules. Son pyjama en dentelle était déchiré, et sa peau, autrefois lustrée, était griffée et sale.
Pourtant, elle serra les dents et se leva à nouveau. En tombant derrière la longue colline, elle s’enfonça plus profondément dans la forêt. Au milieu des bois, dans une vaste prairie, se dressait un zelkova majestueux et solitaire.
S’appuyant sur le tronc, Diella essaya de tenir debout. À bout de souffle, elle lutta pour faire un pas après l’autre. Mais ses forces étaient totalement épuisées. Sa respiration était lourde, sa poitrine comprimée.
« Plus d’énergie pour continuer à courir ? »
« … !! »
Le bruit d’une épée que l’on rengaine résonna. Sous la nuit éclairée par la lune, un garçon s’approcha de la fille appuyée contre le zelkova.
Dereck, souriant de satisfaction, réduisit la distance, mais Diella, épuisée, perdit lentement la force dans ses jambes et s’effondra au sol.
Puis, Dereck s’approcha et regarda Diella de haut.
« Pant… Pant… »
« Quelque chose d’autre à dire ? »
« Ugh… pourquoi demander… ? Ha… Ha… »
Diella, assise sur le sol, leva la tête et croisa le regard de Dereck. Ses yeux brûlaient encore de vie. Bien que son petit corps n’eût plus la force de fuir, sa volonté de résister restait intacte.
« Pourquoi ? Tu penses que je vais m’excuser ? Supplier ? Dire pardon, promettre de ne plus recommencer… jouer les gentilles, ramper ? »
« Autant me tuer. Je n’agirai jamais en dessous de ma lignée. »
Même en tant que simple proie, Diella leva la tête avec fierté et regarda Dereck dans les yeux.
Dereck l’observait calmement.
« Pourquoi es-tu si obsédée par la lignée et le statut ? »
« … Qu’ai-je d’autre ? »
Diella, ses doigts tremblants agrippant l’herbe, serra les dents et répondit. Sa voix était davantage empreinte de tristesse que de colère.
« La magie, les études, la peinture… J’ai pris du retard sur tout… Après avoir tant traîné… que me reste-t-il à part l’autorité de ma lignée ? Si je ne peux même pas protéger cela… alors qui suis-je… ? »
Puis Diella parla à travers ses larmes. Dereck écouta silencieusement, et après un moment, il dit doucement :
« J’ai vu ta peinture du coucher de soleil. »
« Elle était très bien réalisée. »
L’aquarelle du coucher de soleil que Dereck avait vue dans sa chambre. Une peinture d’une jeune fille montée sur le dos d’un domestique, contemplant le ciel rouge — c’était la dernière œuvre de Diella.
Magnifiquement et délicatement rendue, pourtant la majeure partie restait inachevée, les bords de la toile étant vides.
La plupart des peintures de Diella étaient ainsi. Son coup de pinceau était net, ses couleurs élégantes, mais de larges parties restaient vides.
Valerian les avait critiquées comme étant incomplètes. Même lui, qui l’adorait, le disait. Probablement que le reste de la famille ressentait la même chose. Mais du point de vue moderne de Dereck, c’était différent. Il sentait que la touche délicate menant vers l’espace vide traduisait une intention esthétique — préserver l’impression spatiale.
En bref, c’était la « beauté du vide ». Une technique souvent observée dans l’art oriental, contrastant avec le style occidental consistant à remplir la toile et à superposer des couleurs vives, courant chez les aristocrates.
Diella avait développé son propre style à une telle époque. Méconnue de tous, elle était une fille née avec un véritable sens esthétique. En bref, elle n’était pas juste une fille au sang noble.
« Qu’est-ce que cela signifie maintenant… »
Diella commença à dire quelque chose mais s’arrêta. Dans sa vision stupéfaite, elle vit le flux de magie — si intense qu’elle eut l’impression que le monde allait éclater.
Ses instincts de survie déclenchèrent quelque chose au plus profond d’elle. La forêt familière où elle avait joué depuis l’enfance fusionna avec sa vision.
Ce n’est que lorsqu’elle fut poussée à ses limites que les instincts magiques de la jeune fille s’éveillèrent. À la limite de ses sens exacerbés, le flux de toute la magie du monde devint visible en un instant.
À ce moment, Diella ne put même pas fermer la bouche.
« Ah ! »
Sans un instant de répit, l’épée de Dereck vola vers elle. Diella, surprise, tomba en arrière et leva les mains pour se défendre. C’était instinctif. Bien sûr, ses bras fins ne pouvaient arrêter la lame forgée de Dereck.
Mais l’épée n’atteignit jamais sa cible.
Swish !
Clang !
L’humidité de l’air autour de la jeune fille gela, bloquant l’épée de Dereck.
La fille tombée ouvrit grand les yeux sous le choc. Des piliers de glace, irradiant le froid, s’étaient formés autour d’elle — comme pour la protéger. C’était son œuvre.
Encore trop brute pour être qualifiée de magie avancée, c’était au moins de la magie élémentaire de base.
Swish, bang !
Dereck rengaina calmement son épée.
Puis il murmura doucement.
« Bien joué. »
En regardant Dereck agenouillé devant elle, la folie des instants précédents s’était évanouie. Comme toujours, il semblait être le mage calme et beau qu’elle avait vu au manoir.
Diella déglutit difficilement face à son changement soudain. La raison pour laquelle il l’avait poussée si loin était de déclencher ses instincts de survie.
Jusqu’à présent, Diella avait vécu comme une fleur dans une serre, apprenant la magie à un bureau — sans jamais expérimenter cela. La sensation de tous ses sens s’aiguisant juste pour rester en vie.
Diella regarda autour d’elle avec des pupilles tremblantes. Les piliers de glace, gelés par l’énergie magique, fondirent progressivement pour redevenir de l’eau, s’infiltrant dans le sol.
Puis elle étendit ses mains tremblantes et les regarda. Ce qu’elle vit était vraiment le cœur de l’énergie magique. La magie nouvellement éveillée de Diella se spécialisait dans le froid.
Une magie bleuâtre, enveloppée de froid, flottait au-dessus de ses mains — comme les idéaux qu’elle n’avait jamais pu atteindre, peu importe ses efforts. Elle était restée éveillée des nuits entières à lire, avait pratiqué sans fin et travaillé sans relâche, mais cela n’était jamais venu. Seuls d’innombrables échecs, des regards pitoyables et un mépris silencieux avaient suivi.
Les souvenirs de frustration et de déception s’accumulaient, la consumant, jusqu’à ce qu’elle se retrouve isolée dans une maison séparée entourée de rosiers. Son esprit s’éteignait, enterré sous l’autorité et le statut.
La puissance magique — si belle et radieuse — faisait paraître ces longues années répétitives comme insignifiantes. Coulant parfois comme l’eau, tournoyant d’autres fois comme la terre… la source de pouvoir qui se déplaçait selon ses instincts. Cette image était gravée dans les yeux bleus de Diella.
La jeune Diella, encore pleine d’innocence, avait imaginé chaque nuit avant de dormir combien elle serait heureuse si elle pouvait apprendre la magie et lancer des sorts. Elle courrait vers sa famille, souriant jusqu’aux oreilles, éclatante de joie. Alors elle avait étudié la magie avec diligence.
Mais contrairement à ces espoirs, Diella ne bougea pas du tout en voyant la magie se manifester. Pendant longtemps, elle fixa simplement, et finit par trembler légèrement.
« Ugh, sniff… ugh… ugh… »
Ses émotions débordantes étaient plus douloureuses que joyeuses.
Alors que Diella se serrait contre elle-même et pleurait doucement, Dereck regarda silencieusement le ciel étoilé.
Les étoiles, illuminées par le clair de lune, continuaient de briller.
« Devais-tu vraiment le faire d’une manière aussi misérable ? »
« Comme je l’ai dit, c’était un remède fort, mais nécessaire. »
« Ne me traite pas comme une patiente. »
Diella était épuisée, tout comme Dereck, qui avait lancé des sorts à plusieurs reprises.
Ils se reposaient sous le grand zelkova, gardant une distance considérable, chacun s’appuyant pour se reposer.
Diella serrait ses genoux contre elle tout en regardant ses paumes. Elle ferma les yeux avec force, observant la magie vacillante à l’intérieur.
« Tu pourrais me remercier. »
« Je ne suis pas reconnaissante. »
« Je sais que tu l’es. »
« Si tu le sais, pourquoi demandes-tu ? »
Son ton était toujours dur, mais l’attitude de Diella s’était adoucie. Cependant, sa franchise restait la même.
« Je n’ai pas encore atteint le royaume de la magie une étoile, donc j’ai besoin de plus de pratique. Beaucoup de temps a été perdu, donc il y a beaucoup de progrès à faire. »
« Ta magie est instable pour le moment. À partir de demain, tu dois apprendre à la matérialiser complètement. Ce sera la base de toute magie de niveau. »
« Comment faire cela ? »
« Je t’apprendrai demain. »
Diella baissa la tête.
Elle était dans un état lamentable. Ses cheveux blonds luxuriants étaient pleins de feuilles et de poussière, son corps couvert de boue — elle ressemblait à une mendiante. Pourtant, la magie coulait à travers tout son corps.
Ce simple fait fit surface doucement dans son cœur. C’était comme de la lave chaude coulant dans sa gorge.
« Dereck. »
La jeune fille appela le nom de Dereck. Quand il répondit indifféremment, elle fixa la forêt nocturne et finit par parler doucement. Bien que seule l’arrière de sa tête fût visible, ses mots calmes furent clairement entendus.
« Merci. »
Dereck appuya sa tête contre le tronc d’arbre, observant silencieusement le ciel étoilé, et pensa.
Il n’était pas clair s’il méritait des remerciements. En vérité, Diella avait presque appris la qualité magique de base par elle-même. Dereck n’avait fourni que le catalyseur. Depuis qu’elle était jeune, errant dans la forêt, peignant des paysages, observant le monde, elle avait aiguisé ses instincts uniques à travers l’école sauvage.
La vie était comme une peinture inachevée, et la magie comme les fondamentaux qu’elle ne pouvait saisir. Et sans aucun autre talent exceptionnel, sa vie ressemblait à un espace vide dénué de sens sur la toile de sa jeunesse.
Mais Dereck, qui venait des rues, savait. Chaque moment de la vie ne peut être rempli. Qu’il soit assis sans rien faire dans les bas-fonds, affamé, ou seul dans sa chambre à lire des livres de magie toute la journée, les espaces vides dans la vie étaient toujours avec Dereck.
Ce n’est qu’une question de temps, mais les espaces vides dans la vie arriveront sûrement.
Que vous perdiez votre but, vos rêves, votre famille ou vos amis. Une période marquée par un vide prolongé et de la frustration arrivera inévitablement.
Quand les expériences s’accumulent et que la maturité commence à se former, on apprend à gérer ces vides habilement. Même au sein de ce vide, du sens et un but peuvent être trouvés. Cela, aussi, finit par être accepté comme faisant partie de la vie.
Cependant, un vide qui arrive trop tôt — avant que la maturité ne se développe — peut parfois briser le cœur de quelqu’un. Parce qu’on a l’impression que c’est tout ce que la vie a à offrir. Pour une jeune fille comme Diella, c’était évident.
Mais n’était-ce pas déjà connu durant les jours passés à errer devant la toile avec un pinceau à la main ?
Ce n’est que lorsque l’espace vide est rempli qu’il devient enfin une peinture complète.
« La peinture du coucher de soleil. »
C’est pourquoi Dereck demanda doucement.
« Était-ce ton œuvre ? »
« … Pourquoi demandes-tu cela ? Je n’ai pas touché un pinceau depuis des lustres. »
« Juste envie de demander. »
Diella renifla comme si elle remettait en question la raison pour laquelle il poserait une telle chose. La peinture que toute la famille chérissait le plus, l’exhortant à la terminer bientôt, espérant voir l’œuvre complète de Diella. Mais tristement, elle était déjà complète.
Restant silencieuse, Diella finit par poser sa tête sur ses genoux et murmura en réponse.
« C’était mon chef-d’œuvre. »
Ainsi va la vie.
Dereck, à côté de Diella, se joignit à elle pour contempler la lune.
Le lendemain matin, la première chose que fit Diella en se réveillant dans son lit fut d’étendre ses paumes et de laisser sa magie couler.
Le flux de magie à peine visible montrait enfin que la jeune fille avait franchi le seuil pour devenir une sorcière.
Cependant, il semblait encore trop tôt pour une matérialisation complète. Elle voulait utiliser la magie correctement tout de suite, mais son niveau était encore faible.
« À partir de demain, tu dois apprendre à matérialiser complètement ta magie. Ce sera la base de toute magie d’urgence. »
« Comment faire cela ? »
« Je t’apprendrai demain. »
Diella, reposant son menton dans sa main, tomba dans ses pensées. Ses cheveux ébouriffés couvraient ses yeux, alors elle les souffla de côté, ce qui la faisait ressembler à un chat grincheux.
La nuit dernière, Diella était retournée à l’annexe dans un état totalement ébouriffé, surprenant les domestiques. Elle n’avait dormi que cinq heures après avoir été baignée et soignée.
À la fenêtre, le soleil nouvellement levé chassait l’obscurité. L’homme nommé Dereck dormait probablement profondément dans la chambre d’amis de la demeure principale.
Et alors ? C’était lui qui avait dit qu’il lui apprendrait demain. Du point de vue de Diella, si elle était réveillée, c’était déjà demain. Si cela le dérangeait, il aurait dû préciser une heure. Son envie d’apprendre à maîtriser la magie grandissait.
Diella sortit du lit, toujours en pyjama.
C’est alors qu’elle ouvrit la porte pour entrer dans le couloir.
– Thump !
« Ah ! »
Le domestique allant chercher de l’eau froide au puits pour cuisiner — après que Dereck l’eut vidé — trébucha et tomba. Ne s’attendant pas à ce que la porte de Diella s’ouvre soudainement, il perdit le contrôle du pot d’eau.
– Thump !
– Splash !
Le pot roula, trempant le bout des sandales de Diella et son pyjama.
« L-Lady Diella ! Aïe ! »
Le regard froid de Diella tomba sur le domestique tombé. Le majordome Delron, qui donnait des instructions dans le couloir, accourut avec alarme.
« L-Lady Diella. Êtes-vous blessée ? »
« O-Oh, ma dame ! Je suis tellement, tellement désolé ! S’il vous plaît, pardonnez-moi juste cette fois ! S’il vous plaît, juste une fois… »
Le domestique tombé se dépêcha de s’asseoir, implorant le pardon. Delron déglutit aussi nerveusement, sur les nerfs.
Il était évident que le domestique allait être battu, et l’esprit de Delron cherchait des moyens d’intervenir. Si davantage de domestiques quittaient l’annexe, gérer la charge de travail deviendrait extrêmement difficile.
Cependant, Diella regarda seulement le domestique avec des yeux glacés et dit :
« Soyez plus prudent. »
Avec ces mots brefs, Diella marcha immédiatement d’un pas vif dans le couloir. Son intention était d’appeler la gouvernante pour changer de vêtements et se diriger vers la demeure principale.
D’une certaine manière, ses pas semblaient presque excités — comme une jeune fille attendant impatiemment une sortie.
« … Hein ? »
Delron et le domestique se regardèrent, les yeux écarquillés de surprise.
C’était Diella, parmi tous les gens. Dans une situation où il ne serait pas inhabituel qu’elle tape du pied ou batte quelqu’un à moitié à mort, elle partit avec juste un mot bref. Pour les nouveaux, elle pouvait encore sembler impolie, mais pour les domestiques qui avaient travaillé aux côtés de Diella pendant la moitié de leur vie, c’était une scène difficile à croire.
Incapables de saisir ce qui venait de se passer, ils ne purent que fixer le couloir maintenant vide que Diella avait laissé derrière elle.
Seulement un jour s’était écoulé depuis que Dereck avait pris sa main et l’avait tirée de cette maison.