Chapitre

La magie Volk est… une sorte de porte dérobée. Un avant-goût de choses bien plus vastes. Vous retirez un fer à cheval, ou vous trouvez un puits avec quelques baguettes de sourcier, et soudain, vous commencez à vous demander ce que la magie peut faire d’autre. Cette curiosité ne s’estompe jamais après ce premier petit sortilège.

Grimoire de magie Volk de Victor Morrow

Solomon resserra son manteau. Pour une raison obscure, sa chambre semblait toujours être la plus exposée aux courants d’air. Il tenait dans sa main le petit morceau de houx et la vieille clé rouillée. C’était un double de la clé de l’abri de jardin, un bâtiment qui n’avait plus de serrure et qui ne servait qu’à ses fins actuelles.

« Tourne, clique et fixe, par la piqûre du houx et le devoir de la clé, que tout soit scellé. »

Il entendit un déclic et sourit. Il ouvrit le tiroir de son bureau pour révéler le grimoire, là où il l’avait laissé. Il tourna la page marquée.

Un sort pour ouvrir les serrures

Ingrédients :

Une clé (pas celle de la serrure)

Un brin de houx

Une phrase rimée

Tenez le brin de houx et la clé, puis prononcez une phrase liée à l’ouverture d’une serrure. Elle doit être de votre propre cru, vous ne pouvez pas utiliser celle de quelqu’un d’autre.

L’un des sorts Volk les plus pratiques que j’aie trouvés. Il ne fonctionne que sur les serrures simples et non magiques. L’homme qui me l’a enseigné avait trois doigts en moins à chaque main. Un ancien voleur, je présume. Il est heureux qu’il ait réussi à cacher son petit sortilège, sans quoi l’Union l’aurait certainement tué pour cela.

Solomon ne pouvait qu’être d’accord avec son oncle. Il avait testé plusieurs autres sorts, et tous avaient fonctionné, mais ils servaient souvent à des choses plus utiles à un paysan dans un village qu’à un seigneur dans un manoir. Il pouvait faire cailler le lait, prolonger la floraison d’une fleur coupée ou même retirer un fer à cheval, mais cela ne l’aidait pas vraiment. À ce stade, il avait lu le grimoire en entier et tout ce qu’il avait testé avait fonctionné, mais mis à part ce sort de crochetage et un autre pour améliorer la chance — dont il n’avait pas encore réuni les ingrédients — le reste n’était que curiosités. Il pourrait éventuellement trouver un acheteur qui en offrirait un bon prix, mais pour lui, ce ne serait qu’une misère. La chose la plus sage serait simplement de le brûler pour éliminer le risque qu’il représentait, mais il était certain que son oncle en avait d’autres cachés dans le manoir. Qu’il s’agisse d’autres livres ou d’artefacts, ils finiraient par refaire surface. Il était simplement soulagé qu’aucun des domestiques n’ait rien trouvé.

Il enferma le grimoire, ainsi que la clé et le gui. Pourquoi utilisait-il le moindre de ces sorts ? C’était de la folie, tout comme le fait que son oncle les ait trouvés et consignés par écrit. Pourtant, cette satisfaction qu’il ressentait lorsqu’il lançait le sort… la façon dont cela faisait tourner les rouages de son esprit. Il en voulait plus. En savoir plus, essayer plus. Trouver quelque chose qu’il pourrait vraiment utiliser.

Le froid dans la pièce s’intensifia de nouveau et il jeta un œil à la cheminée éteinte. Il se leva, enfila son manteau et ouvrit la porte sur le couloir. Il vit Bart examiner attentivement une petite fissure dans le mur. Le garçon était discret, mais il avait déjà accompli un travail impressionnant avec son frère.

« Bart. »

Le garçon sursauta. « Oui, monsieur ? »

« Veuillez apporter plus de bois de chauffage dans ma chambre et rallumer le feu. »

Bart hocha la tête et s’éloigna en courant. Solomon soupira. Il avait entendu Duncan réprimander le garçon à plusieurs reprises pour qu’il ne coure pas dans les couloirs.

Solomon parcourut les couloirs. Il ne vit aucun domestique, mais Melissa lui avait dit qu’ils travaillaient au nettoyage de certaines parties moins fréquentées du manoir. Il y avait notamment une petite salle de bal que son oncle ne semblait jamais avoir utilisée, pas même une seule fois. Son ambition personnelle était qu’elle finisse par être utilisée régulièrement et peut-être même agrandie.

Il fit tournoyer sa canne tout en marchant sans but, jusqu’à se retrouver dans la bibliothèque. Elle était propre désormais, bien qu’encore délabrée. Barnabus et Bart avaient commencé par réparer le couloir qui y menait et s’attaqueraient ensuite à la bibliothèque elle-même. Il observa les déchirures sur les étagères et les autres dommages, avant de se retrouver face à l’armure vide contre le mur du fond. Il l’observa avec curiosité.

Il avait toujours été trop occupé par d’autres choses dans la pièce, mais elle lui semblait étrange. Elle paraissait être une armure normale, portée par un chevalier cinquante ou soixante ans plus tôt. Elle ne présentait aucune filigrane ni marquage comme en auraient normalement les armures décoratives, mais il vit quelques petites entailles et coups, comme si elle avait réellement été portée au combat. Il se demanda pourquoi son oncle la possédait, ou, si elle avait été laissée par le précédent occupant, pourquoi il l’avait gardée.

Il souleva la visière par curiosité. La dernière fois qu’il l’avait fait, c’était le jour pluvieux et froid de son arrivée. Cette fois, en la soulevant, il aurait juré voir des inscriptions. Il laissa retomber le masque rapidement et regarda autour de lui. Il n’y avait personne. Il souleva à nouveau la visière et vit l’écriture. Il en reconnut une partie comme étant de l’elfique, une autre de l’orc, et même quelques mots drakthiques mélangés à des runes qu’il ne connaissait pas. À l’arrière du casque se trouvait la forme d’un œil composé de mots. Il se sentit attiré par lui et commença à tendre la main avant de se raviser.

Il secoua la tête et recula d’un pas. Enfoncer son doigt dans des objets manifestement arcaniques était une folie. Il souleva à nouveau la visière et y glissa sa canne, l’orientant pour presser l’œil.

L’armure frissonna et Solomon bondit en arrière, tout en gardant sa canne devant lui. L’armure fit un pas en avant, ce qui fit reculer Solomon, puis elle pivota et s’agenouilla devant l’espace entre les étagères où elle se trouvait. Elle posa un gantelet à plat sur le sol et poussa.

Le sol se comprima sous la pression du gantelet et le mur bascula, révélant un petit escalier plongeant dans une obscurité totale. L’armure se redressa, s’écarta et s’inclina, désignant le passage secret de ses bras.

Solomon l’observa avec méfiance, mais sa curiosité prit le dessus. Il fit quelques pas vers l’ouverture, sortit le briquet de sa veste et l’alluma en posant le pied sur la première marche, puis la seconde. De là où il se trouvait, il pouvait voir que l’escalier débouchait sur une petite pièce, ainsi que des torches éteintes tout autour. Il descendit quelques marches de plus et entendit un mouvement derrière lui. Il se retourna pour voir l’entrée se refermer. À mesure qu’elle se scellait, les torches s’allumèrent d’elles-mêmes, baignées d’une douce flamme orange qui ne dégageait aucune chaleur.

Il ne paniqua pas, remarquant un autre symbole d’œil au centre de l’entrée scellée. Son oncle n’aurait pas construit une pièce secrète dont il ne pourrait sortir, et il supposa qu’en pressant l’œil de ce côté-ci, elle s’ouvrirait à nouveau. Avec l’entrée scellée, il n’avait pas à craindre que les domestiques ne le surprennent. Il continua de descendre.

En bas, il pénétra dans une grande pièce circulaire aux plafonds étonnamment hauts, éclairée par les mêmes torches orangées. Les murs et le sol étaient faits de pierre lisse, avec de petites inscriptions runiques gravées sur tout le plafond. Il y avait des tables couvertes de fioles et de bocaux transparents remplis de concoctions étranges, de morceaux d’animaux et de liquides aux couleurs bizarres, ainsi que des outils de sculpture sur pierre, de la craie et un grand bureau recouvert de livres. Au centre de la pièce, dégagé de tout le reste, se trouvait un grand drap recouvrant ce qui semblait être un appareil à la forme étrange.

En observant les lieux, il se demanda comment son grand-oncle avait pu réaliser tout cela. Victor n’était pas si vieux qu’il aurait pu éviter d’être dépisté pour son mana durant son enfance, et il n’avait pas été envoyé à l’Union. Il mentionnait lui-même dans le grimoire de magie Volk que Solomon avait trouvé qu’il ne possédait pas de mana.

Solomon s’approcha d’abord du bureau. Il trouva une pile de livres reliés en cuir vert et en ouvrit un.

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C’était codé. Une sorte de chiffrement basé sur la substitution de certaines lettres par d’autres. Le journal du dessus ne contenait que quelques pages écrites. Il vérifia les autres journaux en dessous et constata qu’ils étaient tous écrits en code également. Il fronça les sourcils. Il aimait les énigmes et les codes, mais était frustré d’en rencontrer ici.

Il se tourna vers deux autres livres sur le bureau. L’un portait un titre sur la couverture : « Sorts de base et magies fondamentales », avec un grand « U » pour Union estampillé sur le devant. Un manuel de l’Union. Ces ouvrages étaient très strictement contrôlés, mais au vu de tout ce qu’il pouvait voir dans l’étude cachée de son oncle, il supposa que l’homme avait ses méthodes.

L’autre livre était grand, mais fin. Il l’ouvrit pour découvrir un certain nombre de diagrammes, de runes et d’instructions. Tout en haut de la première page était écrit : Transfert de mana vivant : autonomisation permanente par le sacrifice et la culture. Ses yeux s’écarquillèrent et il regarda le diagramme, y voyant le dessin d’une bête magique liée dans un cercle.

Il détourna le regard du livre pour se concentrer à nouveau sur le drap. Il contourna le bureau jusqu’à pouvoir en saisir prudemment le bord. Il le souleva et vit une paire d’yeux furieux fixés sur lui.