Chapitre

Plus j'obtenais de connaissances, moins j'avais l'impression de savoir. La magie semblait être une source presque infinie d'apprentissage et de mystère, et je souhaitais m'y noyer.

Victor Morrow

Solomon fut déçu de ne faire qu'un sommeil sans rêve, plutôt que d'avoir des visions du passé qui auraient pu provenir de Crimson Command. Pourtant, son corps en avait certainement besoin.

Il se leva, quittant prudemment son hamac pour retrouver l'expression familière du Monde sur le visage d'Edmure, qui se tenait sur le seuil.

« Bonjour, le Monde. »

« Bonjour. Avez-vous préparé les objets ? »

Solomon se dirigea vers le bureau et brandit le journal de la jeune fille ; en un instant, il disparut de sa prise et un parchemin scellé prit sa place. Il déposa soigneusement le parchemin sur le bureau alors qu'Edmure reprenait ses esprits.

Solomon se demanda comment le Monde avait été vaincu. Il supposait que tout ce que cette version liée pouvait faire, la version libre en était tout autant capable. Il pouvait posséder n'importe qui, apparemment à volonté, téléporter des objets et peut-être même occuper plusieurs espaces à la fois. Ce n'était probablement qu'une fraction de ce dont il était capable lorsqu'il était entier. Le fait que les autres Arcanes, ou du moins le Magicien, aient réussi non seulement à le vaincre, mais aussi à le réduire en servitude, montrait à quel point les mages pouvaient devenir puissants. Cette pensée suscita chez Solomon plus qu'un peu d'excitation.

« Bonjour, Monsieur. Vous sentez-vous d'attaque pour un petit-déjeuner plus consistant aujourd'hui ? » demanda Edmure en reprenant contenance.

« Oui, s'il vous plaît. »

Le valet s'inclina et quitta la pièce.

Une fois seul, Solomon brisa le sceau de cire du parchemin et le déploya avec précaution, lisant le texte très petit et soigné qui y était inscrit.

Communier avec les morts

Requis :

Corps du défunt

Objet ayant appartenu au défunt

1 morceau de papier vieilli

1 maillon de chaîne rouillé

Ce sort ne fonctionne qu'après minuit et avant la troisième heure du matin.

Approchez-vous du corps du défunt. Placez le papier et le maillon de chaîne vieilli sur le corps lui-même ou sur le cercueil qui le contient. Le maillon de chaîne doit servir de poids sur le papier. Tout en tenant un objet ayant appartenu au défunt, prononcez son nom trois fois en déversant du mana dans le papier et dans les mots que vous prononcez. NE SOYEZ PAS INTERROMPU. Prononcer le nom une ou deux fois seulement agira comme un appel incomplet auquel tout esprit à proximité pourrait choisir de répondre.

Lorsque l'esprit du mort apparaît, vous serez autorisé à poser trois questions, bien que l'esprit puisse décider d'en dire davantage. Ce sort est une ponction colossale de mana. Si vous laissez votre mana se vider complètement, un esprit malveillant pourrait choisir de commencer à drainer votre force vitale à la place pour se rendre plus substantiel.

Soyez prudent.

Solomon lut le parchemin deux fois, puis le plia soigneusement et le cacha dans l'un des livres qu'il avait apportés. Quiconque le lui avait vendu semblait avoir été très prévenant avec ses avertissements. Beaucoup se seraient probablement contentés d'énumérer les instructions de base et de laisser faire le destin.

Edmure apporta à Solomon un petit-déjeuner copieux composé de porridge chaud, de pain grillé et même de jambon fumé. Solomon mangea lentement, ne voulant pas trop brusquer son estomac après la semaine écoulée, mais se sentait presque aussi vigoureux qu'avant de mettre le pied sur le navire une semaine plus tôt, lorsqu'il eut terminé.

Il s'habilla et passa un court moment sur le pont pour prendre l'air et vérifier l'état du voyage avec le troisième officier Alanse, avant de se retirer dans sa cabine. Il voulait passer plus de temps avec les journaux de son oncle et cela semblait être le moment le plus opportun pour les étudier.

Les premières entrées contenaient peu de mises à jour importantes. Juste des descriptions de Victor travaillant avec les autres membres de l'organisation magique anonyme qu'il avait rejointe. Finalement, cependant, les choses commencèrent à progresser plus rapidement.

Il nous a fallu du temps pour que l'un d'entre nous localise des matériaux frais. Lors de la plus récente purge des cabales et des mages cachés par l'Union, ils ont également multiplié leurs demandes pour tout matériau magique pouvant être trouvé. Par conséquent, toutes les collines, forêts et arrière-pays avoisinants qui abondent à Drakthiss ont été presque entièrement ratissés par la Guilde des Explorateurs et d'autres mercenaires. Il est rare pour des nobles tels que ceux qui composent notre groupe de trouver quelque chose d'inaccessible, mais c'est pourtant la situation dans laquelle nous nous sommes trouvés pendant un certain temps.

Nous avons eu de la chance que Steel parvienne à obtenir une fée. Elle avait été recueillie par une famille et soignée au sein de leur foyer. Un événement qui était bien plus courant avant la formation de l'empire et la diffusion des connaissances sur les changelins.

La créature était plus grande que prévu, environ la taille d'un enfant, et avait de nombreuses manières similaires. Ses pleurs étaient particulièrement pitoyables. Iron a suggéré que nous la butchions immédiatement pour l'utiliser dans des rituels, mais Silver et moi avons suggéré qu'il y aurait plus de valeur à la drainer lentement afin de maximiser l'usage que nous pourrions en tirer. Elle ne vivra probablement pas plus de quelques mois dans la cage de fer où elle est enfermée, mais nous pouvons drainer beaucoup de sang d'ici là.

Il y avait plusieurs descriptions à partir de là sur ce qui fut fait pour maximiser l'utilisation de la créature trouvée. Comment ils drainaient son sang, comment ils le stockaient, comment ils parvenaient à prolonger sa vie près d'un mois complet après qu'elle aurait dû mourir. Tout en faisant cela, ils réfléchissaient également à l'usage qui devrait être fait du sang et des matériaux. Certains souhaitaient tenter des malédictions contre l'Union ou d'autres ennemis. D'autres voulaient simplement le diviser et permettre à chacun de faire comme bon lui semblait. Finalement, il fut décidé qu'ils tenteraient un rituel d'invocation en groupe, puis que le sang restant et les autres matériaux seraient partagés entre eux.

Le rituel avait été trouvé par Silver et était décrit comme un moyen de poser des questions à des entités extraplanaires. La nature de ces entités restait floue, une grande partie du texte étant illisible. Je l'ai trouvé familier, car je l'avais rencontré plusieurs fois au cours de mes propres recherches, mais je n'avais jamais trouvé aucun moyen de le traduire. Pourtant, nous étions tous d'accord pour dire que cela valait le risque.

Le cercle a pris du temps à compléter, et Silver et moi avons dû vérifier plus d'une fois que les autres avaient tout rempli correctement. Je me suis surpris à regretter de les avoir rejoints, bien que je doive admettre que mon propre stock de connaissances mystiques avait considérablement augmenté grâce à leurs collections.

Lorsque nous avons tous commencé à chanter l'incantation listée, j'ai ressenti le picotement du mana pour la première fois. Le percevant alors qu'il émanait de l'encre mélangée au sang féerique que nous avions utilisée pour tracer le cercle. Ce n'était qu'un avant-goût, mais je pouvais sentir les possibilités infinies qu'il recelait.

Rien n'est apparu, même une fois notre chant terminé. Tout le monde est resté immobile pendant plus d'une minute, puis Silver a tenté de poser une question, mais rien n'a répondu. En fin de compte, le rituel s'est soldé par une déception.

Je suis retourné dans mes quartiers quelques heures plus tard, avec le sang de la fée qui m'était dû et un sentiment de déception. Puis j'ai entendu le murmure. La voix était creuse et affamée alors qu'elle me parlait dans une langue que je ne comprenais pas. Cela n'a duré que quelques instants, puis s'est arrêté. Je n'ai ressenti aucune peur à ce moment-là, seulement de l'exaltation. Le rituel avait fonctionné, au moins partiellement, et il semblait qu'il avait choisi de me révéler quelque chose.

Solomon se frotta les yeux. Il avait peut-être mémorisé le code et appris à traduire les mots sans référence, mais cela exigeait toujours une concentration intense et un effort mental. Il devina que la langue dans laquelle le rituel était partiellement rédigé et les mots qui avaient été adressés à son oncle étaient probablement ceux des démons. Il était impatient de découvrir la suite, mais l'heure du dîner approchait. Il avait de bonnes raisons d'éviter de s'asseoir à la table du capitaine depuis une semaine, mais s'il continuait ainsi, ce serait impoli. Bien que le capitaine semblât vouloir qu'il reste à l'écart, cela pourrait certainement créer des problèmes s'il était perçu comme ne montrant pas de respect au cours d'un voyage qui durait encore plus d'un mois.

Il ferma et rangea soigneusement le journal, puis se prépara à s'habiller. Le temps se réchauffait, il évita donc le gilet et ne porta qu'une veste vert foncé sur une chemise noire à col montant. Il attacha Crimson Command à sa taille et sortit de la cabine pour trouver Edmure déjà en chemin pour venir le chercher.

« Suis-je en retard ? » demanda-t-il.

Edmure secoua la tête. « Je ne vous permettrais jamais de l'être, Monsieur. »

Solomon sourit à cette réponse et ils se dirigèrent vers le pont.

« Avez-vous réussi à faire quelques parties de cartes à bord ? » demanda Solomon.

« Quelques-unes, Monseigneur, bien que je ne souhaite pas faire de parties sérieuses avant d'être plus près du rivage. »

« Vous ne voulez pas rafler l'argent de tout le monde et avoir un accident avant de pouvoir quitter le navire ? »

« Quelque chose comme ça... »

« Homme sage. »