Chapitre

La Rébellion des Nécromanciens fut, à bien des égards, la première épreuve du Drakthiss uni. Elle survint si peu de temps après notre unification et l'éviction des elfes. Pourtant, notre victoire nous a cimentés.

Tolmey, « Les Premières Histoires de Drakthiss »

La priorité de Solomon, avant sa rencontre avec les Arcanes, était de lire autant que possible le journal qu'il avait obtenu. Si quelqu'un au sein des Arcanes recherchait des archives de cette époque, cela signifiait qu'elles avaient probablement une valeur magique potentielle. Il le posa délicatement sur le bureau et l'ouvrit avec précaution à la première page.

Bonjour Journal le Troisième ! Tes ancêtres, Journal le Premier et Journal le Second, m'ont été d'une grande utilité et j'espère que tu continueras à honorer ton nom de famille. Je vais te confier bien des événements et des secrets que j'espère que tu défendras au péril de ta vie !

Solomon esquissa un sourire, charmé par la fantaisie de la jeune fille.

Aujourd'hui, mère m'a emmenée au marché. Elle cherchait un cadeau pour père, car leur anniversaire approche. J'ai suggéré qu'il aimerait peut-être un chien, un nouveau couteau ou peut-être une selle. Mère a rejeté ces suggestions et a choisi à la place le cadeau bien inférieur d'une nouvelle paire de bottes. C'est vraiment dommage, mais au moins, père ne saura pas les belles choses qu'il a manquées en leur faveur.

Sur le chemin du retour, nous avons vu un certain nombre de serfs rapporter le grain de leurs fermes. Mère m'a rappelé de ne pas croiser leur regard et a marmonné quelque chose sur le fait qu'elle regrettait que nous vivions si près de la Lisière. J'aime l'endroit où nous vivons. Peut-être que mère et moi sommes condamnées à ne pas être d'accord aujourd'hui.

Solomon eut l'impression, au vu de l'écriture et des expériences de la jeune fille, qu'elle appartenait au moins à la petite noblesse. D'après ce dont il se souvenait de la Rébellion des Nécromanciens, il ne s'agissait pas seulement d'un mage isolé levant les morts. C'était un mage plus puissant et plus d'une douzaine de subalternes qui étaient soudainement apparus parmi les serfs de la Lisière. Ils avaient déferlé sur le pays, devenant de plus en plus forts à mesure qu'ils avançaient. Lantiss fut l'un des premiers endroits à être frappé.

Les entrées suivantes offrirent un aperçu précieux du quotidien d'une jeune fille à cette époque, mais peu d'autres informations. Très soudainement, cependant, les choses prirent une tournure tragique.

Tu étais tout ce que j'ai réussi à attraper quand les squelettes sont arrivés. Ils ont pris notre maison, ainsi que mère et père. Je ne sais pas où ils sont, mais on vient de m'emmener dehors. Je me suis débattue et j'ai lutté pour les rejoindre, mais je n'ai pas pu me libérer. J'ai passé des heures à pleurer. Je n'étais pas la seule.

Un garçon nommé Erik m'a vue et m'a demandé ce qui n'allait pas. Quand je lui ai raconté, il m'a pratiquement traînée jusqu'à chez lui. C'est un petit endroit. Juste une grande pièce. Ses parents m'ont nourrie, cependant, et je n'ai fait aucune plainte. Ma mère n'aurait pas voulu que je sois une mauvaise invitée.

Pendant quelque temps, elle resta avec Erik et ses parents, jusqu'à ce qu'ils soient eux aussi emportés par les squelettes.

Il n'y a plus qu'Erik et moi maintenant. J'ai essayé de l'aider à se sentir mieux, d'être gentille comme il l'avait été avec moi, mais j'avais si peu à offrir. Je suis une amie inadéquate.

Ils restèrent dans la maison pendant un certain temps, essayant de faire durer la nourriture restante le plus longtemps possible, jusqu'à ce qu'ils soient finalement forcés de sortir dans les rues.

Il y a des squelettes, des zombies et d'autres horreurs partout dans les rues. Ça sent terriblement mauvais quand nous sortons de la maison, mais l'odeur finit par s'estomper. Ils ne bougent pas la plupart du temps, ils se balancent simplement d'avant en arrière. Nous n'avons vu aucun autre adulte, mais nous avons croisé d'autres enfants comme nous dans les rues.

Nous avons réussi à attraper un gros rat aujourd'hui. Erik dit que nous devrions laisser quelques morceaux de côté pour voir si nous pouvons en attirer d'autres, mais je pense que nous devrions manger tout ce que nous pouvons, dès que nous le pouvons.

Il y eut d'autres entrées détaillant la chasse aux rats et la découverte fortuite de pain moisi.

Les squelettes ont recommencé à bouger. Ils ont commencé à nous poursuivre, mais nous avons réussi à rentrer sans nous faire attraper. J'aurais aimé que nous trouvions de la nourriture avant qu'ils ne nous chassent.

Il y eut des détails sur plusieurs autres recherches de nourriture qui devinrent de plus en plus désespérées, jusqu'à ce que...

Les squelettes nous ont attrapés aujourd'hui. Ils m'ont juste regardée pendant quelques instants et m'ont laissée partir. Ils ont pris Erik, cependant. J'ai essayé de le rejoindre, mais j'étais si fatiguée qu'ils n'ont eu qu'à me pousser doucement pour m'envoyer au sol.

Maintenant que je suis seule, ils m'ignorent, alors j'ai commencé à marcher ouvertement dans les rues. Je n'ai plus vu d'autres enfants. Ni personne de vivant, d'ailleurs. On dirait qu'il ne reste plus que toi et moi maintenant.

Il y eut plusieurs pages où il semblait qu'elle avait commencé à écrire, puis s'était arrêtée, suivies d'une dernière entrée.

J'ai retrouvé tout le monde. Tous les hommes et les femmes étaient à la lisière de la ville. C'était plus loin que je n'étais jamais allée, car c'est là que se trouvent la plupart des monstres. Les hommes creusaient tous dans le cimetière, déterrant des os et d'autres choses, et les femmes les triaient en tas. Ils étaient surveillés par des squelettes. J'ai marché jusqu'à eux et j'ai essayé d'attirer l'attention d'Erik, mais j'ai été repoussée par un squelette qui avait encore un peu de chair sur lui. J'ai reconnu ses bottes.

Demain, je vais y retourner. Je veux être avec tout le monde. Morts ou non.

Tu vas me manquer, Journal le Troisième.

Solomon referma le journal avec précaution. Il s'éclaircit la gorge, essayant de chasser le sentiment de tristesse qu'il éprouvait pour cette jeune fille morte depuis longtemps. Il semblait que le journal n'avait aucune valeur arcanique. Espérons que le demandeur au sein des Arcanes le voudrait quand même. L'offre portait sur un sort de nécromancie, un domaine dans lequel il ne s'était pas encore aventuré.

Il se leva du bureau et soupira. Il était encore trop tôt pour préparer le rituel de la réunion des Arcanes. Il appela Edmure, lui demanda de lui apporter un peu plus de pain et de fromage, et mangea distraitement, se retrouvant préoccupé par Moonfallow. La lecture du journal lui avait rappelé à quel point les choses pouvaient rapidement tourner au pire. D'un autre côté, il avait été le catalyseur d'une grande partie du danger à Moonfallow, alors peut-être que c'était bien plus sûr en ce moment qu'à l'époque où il s'y trouvait.

Il termina son léger repas et tendit la main vers Commandement Écarlate. Il n'avait pas pu prendre le temps de l'examiner depuis qu'il l'avait reçue. Il devait commencer à dormir avec elle s'il voulait provoquer les visions mentionnées par le Six de Bâtons. C'était probablement mieux qu'elle ait été séparée de lui pendant que son mana était instable. Ajouter des visions historiques à celles qu'il vivait déjà aurait été une expérience extrêmement inconfortable.

Il tint l'épée fermement dans sa main. Elle semblait très légère et semblait s'adapter parfaitement à sa paume. Il la tira un peu du fourreau, observant le cramoisi pur de sa lame. D'après ce qu'il comprenait de l'épée, elle conférait toutes les compétences martiales et les connaissances tactiques de tous ceux qui l'avaient jamais maniée à quiconque l'utilisait. Elle permettait également de projeter sa voix sur une vaste zone ou de l'envoyer vers l'avant pour parler à un seul homme comme s'il se tenait juste à côté de lui.

Elle n'était pas aussi voyante que certaines des armes ancestrales des autres familles. Le Perce-Voile des Ryland et la Blackburn de la défunte famille Dentus lui vinrent à l'esprit. Celles-là pouvaient anéantir des escouades entières d'hommes avec le bon manieur. En même temps, si quelqu'un utilisait Commandement Écarlate correctement, cela pouvait renverser le cours de batailles entières et gagner des guerres. Cela correspondait certainement à la mentalité de la famille Morrow.

Il regarda la porte et la tira distraitement. Il comprit instantanément le poids de la lame, la meilleure posture à adopter, et comment un homme de sa carrure et de sa force l'utiliserait au mieux. Il la souleva et lui fit faire quelques mouvements d'essai. Normalement, il était inutile avec une lame, mais chacun de ses coups était parfait, utilisant le minimum absolu de mouvement nécessaire. Il sourit. Il était regrettable qu'il soit si mauvais à l'escrime en temps normal ; il y avait certainement un peu de joie à trouver là-dedans. Pourtant, il rengaina l'épée et la remit sur le bureau ; cela ne valait pas la pratique des sorts.

Il regarda par le hublot et constata que le soleil était presque couché. Il donna des instructions à Edmure pour ne pas être dérangé, puis confirma avec Aristophèle qu'il n'était pas surveillé.

Une fois certain d'être seul et de ne pas être observé, il commença à préparer le rituel pour rencontrer les Arcanes.