Chapitre 56
Dans les montagnes des nains, on peut trouver des rivières d'or. Malheureusement, les nains sont d'excellents bâtisseurs et ont érigé des barrages pour empêcher l'or de s'écouler hors de leurs montagnes.
Lenn Braun, Voyageur en chef de la Guilde des explorateurs
Solomon suivit le Roi d'Épée sur le côté, entendant les murmures de la foule rassemblée à mesure qu'il avançait. La forme que le Roi d'Épée avait adoptée était celle d'un homme grand à la peau sombre, vêtu d'un élégant pourpoint cramoisi dans un style ancien qui n'était plus à la mode depuis cent ans. Contrairement aux autres qui portaient des tenues démodées, il avait cependant l'allure et la démarche d'un noble. Solomon ne pouvait discerner si cela tenait à son véritable rang ou à une ruse élaborée, mais cela lui donnait, dans les deux cas, un contexte sur l'homme.
Ils entrèrent dans l'une des pièces adjacentes ; elle avait l'apparence du salon que l'on pourrait trouver dans un palais. Le Roi s'assit sur l'une des chaises à haut dossier, et Solomon s'installa en face de lui.
Le Roi le dévisagea un instant avant de prendre la parole.
« Le sort que je propose est simple. Il est tombé en désuétude auprès des mages ordinaires, car ils trouvent le feu et la foudre bien plus simples et spectaculaires. Il ne nécessite qu'un objet en forme de disque, quel qu'il soit, capable d'être lancé avec une force prodigieuse. Il ne requiert pas beaucoup de mana, mais l'objet utilisé sera presque certainement détruit après usage par l'infusion de mana et l'impact. »
Solomon hocha la tête. C'était un sort qui correspondait à ses besoins actuels, et il n'aurait aucune difficulté à trouver le réactif approprié. La monnaie n'était pas quelque chose qu'il peinait à garder sur lui.
« C'est un sort approprié. Combien ? »
Le roi se renversa dans son siège. « Deux cents pièces d'or. De préférence des Draks, ou de l'or d'un poids équivalent à deux cents draks d'or. »
« C'est une somme importante pour ce type de sort. »
« J'ai l'impression que vous en avez grand besoin. Et que vous avez également plus qu'assez de pièces pour cela. » Le Roi d'Épée posa délicatement un doigt sur la pointe de l'une des épées qui composaient sa couronne. « Si vous ne souhaitez pas payer, vous pouvez tenter votre chance là-bas, mais ils n'auront rien d'aussi pratique à offrir. Nous pouvons aussi convenir d'un autre arrangement. »
« Oh ? » Solomon était déjà disposé à simplement acheter le sort, mais cette requête lui apporterait davantage d'informations.
« Les arcanes majeurs semblent s'intéresser à vous. D'après ce que j'ai vu jusqu'ici, vous n'êtes qu'un mage de haie au-dessus de la moyenne, comme les autres », dit-il en désignant d'un geste dédaigneux la porte menant à la salle de bal. « Peut-être un peu plus prudent et réfléchi qu'eux, mais je ne vois aucune différence. Pourquoi pensez-vous avoir attiré leur attention et leur curiosité ? »
Il sourit. « Peut-être me trouvent-ils charmant ? »
« J'en doute », répondit le Roi.
Solomon haussa les épaules. « Honnêtement, je ne sais pas. Je n'étais même pas conscient de leur intérêt. » Il se pencha en avant. « Cela dit, je suis prêt à payer les deux cents pièces d'or que vous avez demandées. »
Le Roi d'Épée fronça les sourcils. « Que le Monde nous serve de témoin. » Il fit ensuite un geste vers la porte.
Solomon comprit le message et sortit, retournant dans la salle de bal bondée où de nouvelles transactions étaient tentées et des discussions menées. Il se demanda s'il devait aborder certains des groupes en pleine conversation, mais décida de s'en abstenir. À cet instant, il préférait encore tâter le terrain avant de s'impliquer davantage.
Il retourna plutôt vers les pièces privées où se trouvaient les requêtes anonymes. Elles étaient pour la plupart identiques à celles de la semaine précédente, à l'exception de quelques demandes fraîches pour ce qu'il devina être des ingrédients alchimiques semblant provenir de créatures particulièrement dangereuses. Il en vit une pour des écailles de cockatrice, une autre pour des plumes de griffon, et même une pour une dent de dragon. Les paiements proposés étaient au choix des potions, incluant l'invisibilité, la guérison, et un poison capable de transformer quiconque en pierre. Bien qu'il pût imaginer des usages pour ces trois-là, il n'avait aucune intention de chasser de telles créatures, et tenter de les acheter lui-même attirerait bien trop l'attention pour un simple échange de potions. S'il s'agissait d'obtenir les formules des potions elles-mêmes, alors il pourrait y réfléchir.
Il entendit un carillon et sa forme de mana frissonna. Il ne restait qu'un quart d'heure à la réunion. Il quitta la pièce privée, n'ayant fait aucun achat ni accepté aucun travail, et se dirigea là où le Chevalier de Denier se tenait toujours. Elle lui fit un signe de tête à son approche.
« Je n'ai pas vu le Roi ou le Valet de Denier ces deux dernières fois. Ne sont-ils pas souvent présents ? » demanda-t-il.
Elle secoua la tête. « Il n'y a plus de valet. Nous pensons qu'il a été capturé et tué par l'Union. Quant à la Reine, elle voyage depuis un certain temps et ne peut être présente. »
Solomon hocha la tête. Les désignations de Roi et de Reine dans le tarot étaient interchangeables d'après ce qu'il avait vu, malgré leur rang habituel dans un jeu. Un nouveau carillon retentit et il sentit sa forme vibrer plus intensément à mesure que le mana qui la constituait commençait à s'estomper.
« J'apprécie toute votre aide. »
Elle hocha la tête, son casque bougeant avec elle. « Je vous en prie, As... Quel que soit l'usage que vous comptez faire de ce sort offensif, faites de votre mieux pour ne pas en mourir. »
Solomon hocha la tête en souriant. « Je le ferai. »
Les couleurs de la salle de bal commencèrent à tourbillonner et à s'effacer avant qu'il ne se retrouve à flotter un instant dans les ténèbres. Il ne se souvenait pas d'avoir flotté dans le noir la dernière fois que cela s'était terminé, et pendant un moment, il eut l'impression d'être observé. Il se retourna, mais à cet instant, il se retrouva dans sa chambre au manoir de Moonfallow. Il pivota avec une telle force qu'il manqua de perdre l'équilibre, se rattrapant au mur.
Il fronça les sourcils, se demandant ce qui s'était passé à la fin de la réunion. Il chassa cette pensée et récupéra sa canne, se déplaçant pour la poser près de son lit. C'était presque le petit matin, et l'immobilité dans laquelle son corps avait été figé durant la réunion des Arcanes l'avait laissé raide et endolori. Il prit quelques instants pour ouvrir un coffre et compter tout l'or dont il disposait. Il devrait avancer son prochain retrait de fonds à la banque pour assurer la paie de ses serviteurs, mais il en avait assez. Il l'étala soigneusement sur son bureau avant d'aller se coucher.
Au matin, il se réveilla avec Melissa le fixant dans son lit, un sourire aux lèvres. Contrairement à la fois précédente où le Monde était apparu, cette fois, il était préparé.
« Bonjour, Monde. »
« Bonjour, As de Denier. Avez-vous préparé vos paiements ? »
Solomon hocha la tête, se levant de son lit et se dirigeant vers son bureau où il avait déjà soigneusement compté les deux cent dix pièces d'or.
Le Monde hocha la tête, et l'or disparut simplement, remplacé par un unique parchemin.
Il s'en approcha et le déroula.
Discus
Réactif : Un objet en forme de disque
Saisissez l'objet dans votre main, en y poussant votre mana. Lancez l'objet en expulsant tout le mana au moment du lancer. Le nom du sort doit être prononcé simultanément pour qu'il s'active.
Solomon hocha la tête. Le sort semblait très simple.
« Merci », dit-il au Monde.
L'esprit habitant Melissa lui adressa un dernier sourire, puis s'en alla.
Melissa cligna des yeux alors que ses sens revenaient, et il glissa le parchemin dans son bureau.
« Est-ce que ça va ? » lui demanda-t-il.
Elle hocha la tête alors que son regard se précisait. « Oui. Que souhaitiez-vous pour le petit-déjeuner ? »
« Juste du café et des toasts pour commencer. »
Elle s'inclina et quitta la pièce.
Solomon n'était toujours pas très enthousiaste quant à la méthode de communication du Monde, mais il n'y avait pas d'autre choix pour le moment.
Solomon prit son petit-déjeuner rapidement et s'habilla, s'éclipsant tôt vers la bibliothèque avec une poignée de pièces de cuivre, d'argent et d'or dans ses poches. Il descendit dans l'étude cachée et échangea un salut avec ses homoncules liés par le sang avant de s'assurer qu'il disposait d'un espace dégagé entre les bureaux et le dieu mort pour travailler.
Il prit une pièce de cuivre, la serrant entre ses doigts et y poussant son mana. Elle commença à devenir brûlante au toucher.
« Discus ! » cria-t-il en la lançant vers l'avant.
Le cuivre fendit l'air rapidement, atterrissant contre le mur de pierre avec une petite explosion de mana noir, laissant une marque de brûlure.
Solomon s'approcha de la marque laissée, l'examinant de près. Elle n'était pas très grande, mais au centre, il put voir qu'une petite empreinte avait été creusée dans la pierre.
Il répéta le sort, cette fois avec une pièce d'argent. Il y poussa son mana. La chaleur fut plus intense et il vit l'un de ses homoncules s'enflammer soudainement. Il lança la pièce.
« Discus ! »
Cette fois, elle sembla voler bien plus vite, et lorsqu'elle percuta le mur, il entendit un impact puissant. Sur le mur, la marque de brûlure était bien plus large.
Il se précipita vers son homoncule qui brûlait encore et versa de l'eau sur lui.
Il était calciné, mais il pouvait encore sentir le mana en lui.
« Tu vas bien ? »
Il lui rendit son salut en réponse.
Solomon hocha la tête et retourna là où il se tenait. Il semblait que le mana réagissait différemment selon les métaux. Le cuivre ne pouvait pas en contenir autant que l'argent avant de se disperser, et l'argent était particulièrement en harmonie avec lui, mais il lui permettait d'y injecter tant de mana que cela pouvait devenir dangereux pour lui-même. Il souleva une pièce d'or et tenta à nouveau le sort. Cette fois, elle devint plus chaude que celle en cuivre, mais moins que celle en argent, et les dégâts causés se situaient entre les deux. Son homoncule semblait également indemne.
« Évidemment, l'option la plus coûteuse est celle qui s'avère la plus utile. »