Au pied de la falaise de la montagne du Nuage d’Azur, le Daoïste Tai Hua était un peu nerveux.
Cette nervosité ressemblait à celle qu’il avait ressentie lorsqu’il avait enseigné la Voie du Sabre à Su Changyu pour la première fois.
La seule différence, cependant, c’était qu’il savait que Su Changyu était un bon à rien, tandis que Ye Ping était un génie.
Heureusement, il n’était pas venu pour enseigner des techniques à Ye Ping.
Il voulait surtout lui transmettre quelques vérités sur le monde de la cultivation immortelle.
« Tai Hua, tu ne peux pas te ridiculiser devant un disciple. Garde ton calme ! Reste calme ! »
Le Daoïste Tai Hua ne cessait de se rappeler à l’ordre pour rester calme et ne pas perdre la face devant Ye Ping.
Tandis que le Daoïste Tai Hua continuait de se sermonner, Ye Ping s’était déjà levé.
« Salutations, Maître de secte ! »
La voix de Ye Ping ramena le Daoïste Tai Hua à lui.
Ye Ping était un peu nerveux.
Il s’était quelque peu habitué à côtoyer Su Changyu et les autres, mais ce n’était que sa deuxième rencontre avec le Maître de secte. Il était donc tout naturellement nerveux.
Après tout, son maintien dans la secte cachée dépendait du bon vouloir du Maître de secte.
« Ye Ping, ne sois pas si formel avec moi.
Le Daoïste Tai Hua avait l’air calme. Il n’avait pas encore officiellement pris Ye Ping pour disciple et ne pouvait donc que l’appeler par son nom.
— Je suis venu te voir aujourd’hui parce que j’ai quelques mots à te dire. »
Le Daoïste Tai Hua semblait plutôt calme, et Ye Ping était lui aussi très curieux. Il ne comprenait pas pourquoi le Maître de secte venait le voir tout à coup.
« Je vous écoute, Maître de secte. »
Ye Ping avait l’air très respectueux, non seulement parce que le Daoïste Tai Hua était le Maître de secte, mais surtout parce qu’il lui avait enseigné certaines choses. Même si le Daoïste Tai Hua ne l’avait pas encore accepté comme disciple, Ye Ping le considérait déjà comme son maître.
Même si le Daoïste Tai Hua finissait réellement par le chasser de la secte un jour, Ye Ping ne lui en voudrait pas et se souviendrait toujours de sa bonté.
« Changyu a dû te parler de la Rencontre de la Voie du Sabre de Qingzhou. Fais de ton mieux : vous partirez dans trois jours.
— Cependant, je ne m’attends pas à ce que tu termines premier cette fois-ci. J’espère surtout que cette expérience te permettra de mieux comprendre le monde de la cultivation immortelle. Bien sûr, ce serait encore mieux si tu obtenais un bon classement. »
« Mais tu seras sans doute parti plusieurs mois. Tu manques d’expérience et tu ignores beaucoup de choses sur le monde de la cultivation immortelle. Je suis donc venu te donner quelques conseils, pour que tu ne te retrouves pas dans les ennuis sans savoir comment t’en sortir. »
Le Daoïste Tai Hua parlait avec sérieux.
Ces paroles réchauffèrent le cœur de Ye Ping. À vrai dire, il ne s’agissait que d’une excursion hors de la montagne. Il ne s’attendait pas à ce que le Maître de secte s’inquiète autant pour lui. Comment aurait-il pu ne pas être touché ?
« Merci, Maître de secte. »
Ye Ping le salua d’un salut taoïste.
« Assieds-toi. Laisse-moi te poser quelques questions. »
Le Daoïste Tai Hua invita Ye Ping à s’asseoir, puis prit place à son tour et croisa son regard.
Peu après, il prit la parole.
« Dans le monde de la cultivation immortelle, on trouve toutes sortes de gens, bons comme mauvais. Que devrais-tu faire si tu tombais sur quelqu’un en train de commettre le mal ? »
Le Daoïste Tai Hua avait l’air grave.
Il avait pris l’initiative de poser cette question.
Ye Ping réfléchit un moment en silence.
Puis il répondit :
« En tant que disciple de la Voie juste, je devrais sauver la victime et sermonner le malfaiteur. Je devrais rendre justice au monde. »
Ye Ping répondit avec sérieux.
Mais c’était précisément la réponse que le Daoïste Tai Hua voulait entendre.
« Faux. »
Le Daoïste Tai Hua secoua aussitôt la tête.
« Le monde de la cultivation immortelle est extrêmement dangereux. Même si nous appartenons à une secte orthodoxe, avant d’aller aider quelqu’un, tu dois te poser une question : en as-tu les moyens ?
— Si tu n’en es pas capable, tu ne feras que courir à ta perte. Et si tu meurs, comment rendras-tu justice ? »
Le Daoïste Tai Hua parlait avec beaucoup de bon sens.
En l’entendant, Ye Ping ne put s’empêcher d’acquiescer. Il eut véritablement l’impression d’avoir reçu une révélation.
« Oui, et alors si je cultive la Voie juste ? Si je tombe sur un malfaiteur sans pouvoir rivaliser avec lui, ne vais-je pas droit à la mort ? »
« Si je meurs, comment rendrai-je justice ? »
« Alors, si tu vois quelqu’un commettre le mal, tu dois d’abord penser à toi avant de prendre une décision. Compris ? »
Le Daoïste Tai Hua donna ce conseil à Ye Ping d’un air grave.
« J’ai compris. »
Ye Ping grava ces paroles dans sa mémoire.
« Maître de secte, comment puis-je le vaincre ? »
Ye Ping posa la question.
À ces mots, le Daoïste Tai Hua resta bouche bée.
« Le vaincre ? »
Il ne s’était jamais posé cette question.
Eh bien, parce qu’il n’avait jamais gagné un combat.
« Si tu peux le vaincre, donne tout ce que tu as. Ye Ping, souviens-toi de mes paroles : quand tu agis, sois franc et direct. Ne cherche pas les ennuis, mais si tu en provoques, ne laisse jamais ton adversaire s’en tirer.
— Tu n’as pas besoin de le tuer, mais tu peux le corriger jusqu’à ce qu’il te craigne et n’ose plus te défier. Si une profonde rancune vous oppose, ne te préoccupe plus de rien d’autre. Ne lui fais pas de quartier.
— Le cœur des hommes est insondable. Parfois, les autres ne te remercieront pas pour ta bonté.
— Ye Ping, souviens-toi de mes paroles. Si tu veux vraiment obliger quelqu’un à présenter ses excuses, sers-toi de tes poings, pas de ta bouche. Compris ? »
Le Daoïste Tai Hua parlait avec gravité.
Il avait beaucoup réfléchi à cette question.
« Compris. »
Ye Ping acquiesça. Il avait bien compris.
Il devait reconnaître que cette secte cachée n’avait rien à voir avec les autres.
Au départ, Ye Ping avait cru que le Daoïste Tai Hua lui dirait de rendre justice dès qu’il en aurait l’occasion, puisqu’il appartenait à une secte renommée.
À sa grande surprise, le Daoïste Tai Hua lui avait conseillé de penser d’abord à lui-même. Il sentit que celui-ci se souciait sincèrement de lui.
« Ye Ping, je vais te poser une autre question. Imaginons que tu rencontres un ennemi et qu’un combat soit inévitable. Choisirais-tu de ménager ton adversaire ou de te battre de toutes tes forces ? »
Le Daoïste Tai Hua posa sa question.
« Je le ménagerais ! »
Ye Ping répondit avec sérieux.
« Faux.
Le Daoïste Tai Hua reprit aussitôt la parole.
— Tu te trompes complètement. Si un combat est inévitable, tu ne dois pas faire de quartier. Au contraire, donne tout ce que tu as. Ne sous-estime pas ton ennemi. Même si tu as atteint la perfection au stade du Raffinement du Qi et qu’il semble n’en être qu’au premier niveau, ne le méprise pas.
— Ye Ping, souviens-toi de mes paroles. Ne sous-estime jamais personne. Quand un combat est inévitable, tu dois faire de ton mieux, sans chercher à te retenir. Dans un vrai combat, quand ta vie est en jeu, ton ennemi ne te donnera pas de seconde chance. Compris ? »
Pour une raison ou une autre, le Daoïste Tai Hua semblait furieux en disant cela.
« J’ai compris. »
Ye Ping acquiesça.
Il comprenait encore mieux ces paroles.
« Oui, le monde de la cultivation immortelle regorge d’experts qui cachent leur véritable force. »
Il semblait n’être qu’au deuxième niveau du Raffinement du Qi, mais il avait en réalité accompli une première refonte. Même un cultivateur du septième ou du huitième niveau ne ferait pas le poids face à lui.
Mais s’il rencontrait un adversaire aussi puissant que lui et le sous-estimait alors que celui-ci donnait tout, il mourrait.
« Le Daoïste Tai Hua a raison. »
« Mon ennemi ne me donnera pas une seconde chance de frapper. »
« Si je meurs, je meurs. »
« Même si je suis fort, ça ne changera rien si je suis mort. »
« D’accord. »
« À partir de maintenant, si je rencontre un adversaire, je donnerai tout ce que j’ai. »
Ye Ping grava ces paroles dans sa mémoire.
« Ye Ping, souviens-toi de ce que je t’ai dit. Soit tu ne te mêles de rien, soit tu donnes tout une fois que tu t’en mêles. Ne tergiverse pas et fais tout ce qui est en ton pouvoir pour éviter de t’attirer des problèmes karmiques. Compris ? »
Le Daoïste Tai Hua lui donnait bel et bien des conseils.
Sa vie avait été des plus ordinaires, mais il avait au moins vécu jusqu’à présent. Et, au cours de son existence, il avait vu nombre de ses vieux amis mourir de la main de démons ou de membres de leur propre secte.
Le monde de la cultivation immortelle était lumineux, mais il avait aussi son côté sombre. Ne pas le voir ne signifiait pas qu’il n’existait pas.
« Maître de secte, je me souviendrai de tout ce que vous m’avez dit. Merci beaucoup, Maître de secte. »
Ye Ping s’inclina sincèrement devant le Daoïste Tai Hua.
« Puisque tu as compris, je ne suis pas venu pour rien.
— Dans trois jours, tu te rendras dans la vieille cité de Qingzhou avec ton Aîné Frère aîné. Réfléchis bien à ce que je viens de te dire.
— Il y a encore une chose. Prends le temps d’y réfléchir. Si tu rencontres un problème, réfléchis. Une fois que tu as pris ta décision, ne la regrette pas.
— Quand tu auras résolu le problème, prends aussi le temps de réfléchir à tes actes et de te demander si tu as bien agi. Pense à ce que tu as fait de bien et de mal. Compris ? »
Le Daoïste Tai Hua tapota l’épaule de Ye Ping.
« Compris. »
Ye Ping acquiesça solennellement.
« Bien. Fais de ton mieux. »
Le Daoïste Tai Hua n’ajouta rien, car il avait déjà dit tout ce qu’il fallait.
Il se leva et s’éloigna sans se retourner. Sa silhouette paraissait frêle, mais Ye Ping le trouvait grand et noble.
Le temps qu’un bâtonnet d’encens se consume, Ye Ping sortit de ses pensées et se mit à méditer sur la Voie du Sabre.
Il partirait de la montagne dans trois jours et espérait parvenir à comprendre le nouveau mouvement d’épée que Su Changyu lui avait enseigné.
Il ne voulait donc pas perdre de temps.