Traducteur : Atlas Studios Relecteur : Atlas Studios
Devant le grand hall de la Secte Qingyun Dao, d’où s’élevaient des cris déchirants, Su Changyu se tenait sur le seuil, un peu trop effrayé pour entrer.
« Espèce de vaurien maudit ! »
« Comment as-tu osé ajouter un poème dessus ? Qui t’a donné le courage de faire ça ? »
« Je vais te battre à mort, disciple pécheur ! »
« Arrêtez, arrêtez, je vous en prie ! Maître, qu’est-ce que j’ai fait de mal ? »
« Maître, je n’en peux vraiment plus. Ne me frappez plus, ou je vais mourir. »
« Maître, ce n’est qu’un tableau, non ? Vous devez vraiment en arriver là ? »
« Maître, je trouve ça vraiment injuste ! »
« Ah ! »
« Injuste ? Et tu oses encore faire le fier ? »
« Espèce de vaurien maudit, sais-tu combien vaut ce tableau ? »
« Je vais te battre à mort ! »
Un cri déchirant retentit à nouveau.
Dehors, Su Changyu était quelque peu désemparé.
Même s’il s’était lui-même laissé emporter et avait perdu la tête en frappant Xu Luochen un peu plus tôt, il n’osait pas entrer après avoir repris ses esprits et entendu tout ce vacarme.
*Xu Luochen, j’ai fait de mon mieux pour t’aider, mais c’est toi qui as voulu creuser ta propre tombe. Toi ! Tu l’as bien mérité.*
Su Changyu se sentait impuissant.
Il n’osait pas entrer, mais il ne pouvait pas non plus rester là à regarder Xu Luochen se faire vraiment tuer, pas vrai ?
Quand la colère s’emparait de quelqu’un, il lui était facile de perdre la raison.
Alors Su Changyu serra les dents et ouvrit la porte.
Il aperçut bientôt Xu Luochen étendu par terre.
Dans le grand hall, celui-ci gisait à plat ventre comme un chien, à l’article de la mort.
Le Daoïste Tai Hua tenait un bâton en bois et le fouettait avec.
Il avait les yeux injectés de sang, comme s’il était possédé par un démon.
À cette vue, Su Changyu ne put s’empêcher de pousser un soupir de soulagement.
Heureusement, le Daoïste Tai Hua avait encore un peu de raison : avec son bâton, il n’avait infligé à Xu Luochen que des blessures superficielles.
« Grand frère martial aîné, sauvez-moi ! Maître a perdu la tête ! »
En voyant quelqu’un entrer, Xu Luochen hurla à pleins poumons, comme s’il venait d’apercevoir une bouée de sauvetage.
Il était dans un état lamentable.
Non, « lamentable » ne suffisait plus. Il était furieux, accablé et terrifié.
*Ce n’est qu’un tableau.*
*Vous devez vraiment me tabasser comme ça ?*
*Pourquoi êtes-vous tous jaloux de mon talent littéraire ?*
Mais il craignait que Su Changyu ne s’approche pour le battre, lui aussi.
Ce qui le blessait et l’attristait surtout, c’était d’avoir été battu deux fois en une seule journée par son Maître et son frère martial aîné, qu’il respectait tant, simplement parce qu’ils étaient jaloux de son talent littéraire.
*Vraiment, il ne faut pas trop se distinguer.*
« Maître, arrêtez de le frapper. Si vous continuez, le frère martial cadet Luochen va mourir ici. »
En voyant dans quel état se trouvait Xu Luochen, Su Changyu n’eut d’autre choix que d’essayer de le raisonner.
« Pousse-toi ! Aujourd’hui, je vais battre ce disciple pécheur à mort ! »
Le Daoïste Tai Hua sentait le sang lui monter à la tête.
Xu Luochen avait gâché un magnifique tableau.
Le simple fait d’avoir demandé qu’on y peigne un portrait en avait déjà fait chuter considérablement la valeur.
Le poème qu’il avait ajouté l’avait encore diminuée.
Pire encore, il avait signé de son propre nom.
Mais ce qui avait fait perdre la raison au Daoïste Tai Hua, c’étaient les rayures.
Un tableau qui valait à l’origine cinq ou six mille taëls d’or ne valait probablement plus que moins de cent taëls.
Le Daoïste Tai Hua pouvait tolérer le portrait.
Mais ça, c’était insupportable.
Cinq mille taëls d’or envolés comme ça.
Il en avait le cœur brisé.
C’était pire que si on lui avait fendu le cœur d’un coup de couteau.
À cet instant, Su Changyu sortit aussitôt le tableau.
« Maître, le petit frère martial a peint une autre version de ce tableau. Celle-ci ne devrait pas poser de problème. »
Su Changyu s’empressa de parler et déroula le tableau, dans l’espoir d’apaiser le Daoïste Tai Hua.
« Il y en a un autre ? »
En apprenant qu’il existait d’autres tableaux, le Daoïste Tai Hua se figea un instant.
Il jeta un regard dans leur direction.
C’était une scène nocturne, sans personne. Un poème y figurait et une signature y était également apposée.
*Celui-là est bien.*
*Celui-là est vraiment bien.*
Le Daoïste Tai Hua posa le bâton et se concentra sur l’admiration du tableau.
À côté, Xu Luochen venait d’échapper à une terrible épreuve.
Il restait immobile par terre, les yeux pleins d’indignation et de colère.
Il n’arrivait tout simplement pas à comprendre. *Ce n’est qu’un tableau, non ?*
*Vous devez vraiment en arriver là ?*
*Ils m’ont battu à plate couture pour un tableau.*
*Est-ce que je vaux moins qu’un tableau à vos yeux ?*
Ses yeux étaient pleins de chagrin et de rancœur.
Il était vraiment abattu.
Non, il était au comble du désespoir.
Il était si triste qu’il avait envie de mourir.
Et dire que Su Changyu l’avait déjà battu au début !
Pourtant, il ne s’était pas attendu à ce que le Daoïste Tai Hua s’y mette à son tour.
*Qui pourrait supporter ça ?*
Le pire, c’était que s’il avait commis une faute grave, il aurait accepté de se faire battre deux fois. Ce n’était pas comme s’il n’avait jamais reçu de coups.
*Ils m’ont battu à plate couture pour un tableau.*
Il ne pouvait vraiment pas le tolérer.
« Bien, bien, bien ! L’épée volante de qualité supérieure est à notre portée ! »
À cet instant, le Daoïste Tai Hua sourit, l’air extrêmement agité.
Le tableau représentait un paysage, accompagné d’un poème, le tout parfaitement accordé à l’atmosphère.
*Parfait, c’est vraiment parfait.*
Sa colère s’était complètement dissipée.
Xu Luochen, lui, était abasourdi.
*Une épée volante de qualité supérieure ?*
*Maître, est-ce vous qui avez perdu la tête, ou moi ?*
*Quel rapport entre un tableau et une épée volante de qualité supérieure ?*
Il était un peu perdu.
Il avait simplement l’impression que son Maître était devenu fou.
Sinon, pourquoi débiterait-il de telles absurdités ?
*Une épée volante de qualité supérieure ?*
*Même en vendant la Secte Qingyun Dao, on n’aurait pas les moyens de s’offrir une épée volante de qualité supérieure, non ?*
À cet instant, Su Changyu regarda Xu Luochen avec une pointe de confusion.
Il savait ce que Xu Luochen avait en tête.
« Luochen, sais-tu que tu as de gros ennuis ? »
demanda Su Changyu d’un ton sévère.
*Qui pourrait accepter ça ?*
Le tableau, qui aurait pu se vendre au moins quatre ou cinq mille taëls d’or, ne vaudrait sans doute même plus deux cents taëls après qu’il l’avait abîmé. À vrai dire, si Xu Luochen n’avait pas été son frère martial cadet, il aurait eu envie de le tuer.
*De gros ennuis ?*
Xu Luochen était au bord des larmes.
Étendu par terre, il agitait les bras et les jambes comme un enfant en pleine crise.
« Si vous voulez me frapper, frappez-moi, mais pourquoi m’accuser à tort ? Je sais que vous êtes juste jaloux parce que j’ai plus de talent littéraire que vous. »
« Grand frère martial aîné, vous avez l’esprit étroit et vous avez toujours été jaloux de moi, mais je ne pensais pas que vous iriez jusque-là pour me rabaisser. »
« Maître, je sais que vous chérissez d’ordinaire le Grand frère martial aîné parce que vous voulez lui transmettre votre fonction de Maître de secte. Je n’ai rien à redire là-dessus, mais je ne peux pas accepter que vous cherchiez délibérément à me rabaisser parce que vous favorisez le Grand frère martial aîné ! »
Plus Xu Luochen parlait, plus il s’emportait. Pour finir, il éclata en sanglots et se mit à pleurer à chaudes larmes, sans se soucier de sa dignité.
En voyant Xu Luochen dans cet état, le Daoïste Tai Hua retrouva ses esprits.
Puis il regarda Xu Luochen d’un air mécontent.
« Quelles sottises racontes-tu ? Sais-tu que tu as détruit à toi tout seul un tableau qui vaut 20 000 taëls d’or ? »
À cet instant, le Daoïste Tai Hua avait envie de battre Xu Luochen.
*Hein ?*
*Un tableau célèbre qui vaut 20 000 taëls d’or ?*
*Vous êtes sûr que c’est bien 20 000 taëls d’or ?*
*Vous me mentez ?*
*Ce tableau peut vraiment se vendre ?*
Xu Luochen cessa de déverser sa colère et regarda le Daoïste Tai Hua et Su Changyu, complètement déconcerté.
« Changyu, explique-lui. »
Le Daoïste Tai Hua ne prit pas la peine de répondre à Xu Luochen et continua plutôt d’admirer le paysage nocturne peint.
« Notre petit frère martial est connu sous le nom de l’érudit Qing Lian. Il est talentueux et célèbre dans le royaume de Jin. Chacun de ses tableaux peut facilement valoir 10 000 taëls d’or. Celui-ci en vaut au moins 50 000. »
Su Changyu s’expliqua.
En entendant cela, Xu Luochen sourit.
*50 000 taëls d’or.*
*Vous me prenez pour un idiot ?*
*Vous croyez vraiment que je vais vous croire ?*
*Je n’ai même jamais vu 50 000 taëls de cuivre.*
*Ce n’est pas pour me moquer de Su Changyu.*
*Mais en as-tu déjà vu, toi, 50 000 taëls de cuivre ?*
Pourtant, Xu Luochen s’attrista bientôt de nouveau.
Il ne s’attendait pas à ce que Su Changyu le prenne pour un imbécile.
« Tu ne me crois pas ? »
Su Changyu devina les pensées de Xu Luochen d’un seul regard.
Xu Luochen ne répondit pas.
Mais son attitude disait tout.
Si le tableau valait 50 000 taëls d’or, il se frapperait la bouche jusqu’à ce qu’elle se torde.
*Ça représente combien, 50 000 taëls d’or ?*
Il n’avait même pas la moindre idée de ce que représentaient 50 000 taëls de cuivre, alors 50 000 taëls d’or…
Même la Secte Qingyun Dao n’en avait pas les moyens ; certaines sectes immortelles de deuxième rang, pourtant plus riches qu’eux, ne pourraient sans doute pas non plus débourser 50 000 taëls d’or.
Cinquante mille taëls d’or suffiraient à faire passer la Secte Qingyun Dao au troisième rang et à lui assurer une vie de luxe.
« Et si je te le prouvais ? »
Su Changyu était lui aussi furieux.
*Tu as gâché un tableau et tu ne regrettes toujours rien ?*
« Grand frère martial aîné, je ne veux rien insinuer. Si ce tableau vaut 50 000 taëls d’or, je me frapperai la bouche jusqu’à la déformer. »
déclara fermement Xu Luochen.
S’il valait vraiment 50 000 taëls d’or, il accepterait que le Daoïste Tai Hua et Su Changyu l’aient battu cette fois-ci.
*Non, ça ne suffit toujours pas. Je peux les laisser me battre encore.*
Mais avant que Su Changyu ait pu répondre, le Daoïste Tai Hua demanda : « Tu en es sûr ? »
Il regarda Xu Luochen d’un air grave.
« Si ce tableau se vend vraiment 50 000 taëls d’or, je suis certain de ne pas pousser le moindre cri, même si vous vous y mettez tous les deux, vous et le Grand frère martial aîné. »
« Et s’il ne les vaut pas ? »
Xu Luochen n’y croyait vraiment pas.
Si c’était vraiment le cas, il accepterait de se faire battre par eux deux.
Mais s’il ne se vendait pas aussi cher ?
« Dans ce cas, je te céderai la fonction de Maître de secte. »
répondit le Daoïste Tai Hua avec un certain mécontentement.
« Parfait ! »
En entendant qu’on lui proposait la fonction de Maître de secte, Xu Luochen s’intéressa aussitôt à l’affaire.
Il accepta sans hésiter.
« Très bien, Luochen. Tu ne regretteras qu’à l’approche de la mort. Changyu, donne-lui des médicaments pour soigner ses blessures. Ensuite, vous descendrez de la montagne. »
Le Daoïste Tai Hua avait vraiment envie de le battre, mais il ne trouvait aucune raison de le faire.
À présent, Xu Luochen s’offrait de lui-même.
« Parfait ! »
Su Changyu acquiesça. Xu Luochen demandait à se faire battre, et il avait vraiment envie de le frapper.
On ne pourrait pas le lui reprocher, cette fois.
« Pas besoin, j’ai mes propres médicaments. Maître, notez-le, au cas où vous reviendriez sur votre parole. »
Xu Luochen refusa les médicaments de Su Changyu et sortit lui-même deux pilules de sang et de qi. Il demanda aussi au Daoïste Tai Hua de consigner leur pari.
Il voulait éviter qu’ils prétendent ensuite qu’il n’y avait aucune preuve.
Su Changyu et le Daoïste Tai Hua étaient vraiment furieux.
Mais aucun des deux n’ajouta quoi que ce soit.
Plus tard, ils feraient regretter à Xu Luochen d’être né.
Une heure plus tard, les trois silhouettes descendirent de la montagne.
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