Au cœur de la nuit, le ciel était constellé d’étoiles.
Xiao Muxue se tenait silencieusement au bord d’une falaise.
Éclairée par la lune, elle examinait le livre qu’elle tenait en main, les sourcils froncés.
« Non, pourquoi est-ce si différent de ce que disent les livres ? »
Xiao Muxue contempla l’ouvrage qu’elle tenait, les yeux pleins de perplexité.
Il s’intitulait « Manuel des constitutions suprêmes ».
Xiao Muxue était complètement perdue.
La veille, elle avait clairement compris que Ye Ping possédait le Corps du Dieu-Démon.
Pourtant, en consultant les renseignements sur le Corps du Dieu-Démon, elle fut stupéfaite.
Le livre affirmait que le Corps du Dieu-Démon occupait la dixième place du classement des constitutions et que ceux qui le possédaient avaient un corps plus robuste que celui des dragons.
En outre, dès le royaume du Raffinement du qi, ils pouvaient déchirer des cultivateurs au royaume de l’Établissement des fondations, et jouissaient d’une vigueur et d’une longévité exceptionnelles.
Même les cultivateurs de qi ordinaires ne vivaient pas plus de deux cents ans, quand bien même ils connaissaient des méthodes pour prolonger leur vie.
Avec le Corps du Dieu-Démon antique, on pouvait vivre au moins cinq cents ans.
Pourtant, les livres précisaient que le Corps du Dieu-Démon antique était presque impossible à trouver chez un humain. Et lorsqu’il apparaissait, son détenteur était d’une laideur extrême : à dix ans, il mesurait jusqu’à trente pieds et avait la carrure d’une bête.
Le Manuel des constitutions suprêmes avait été rédigé par une prestigieuse secte taoïste ; son authenticité ne faisait aucun doute.
Mais Ye Ping paraissait frêle et maigre, à l’opposé de ce que décrivaient les livres.
Surtout, le Corps du Dieu-Démon ne pouvait pas être cultivé : par nature, ses détenteurs n’avaient aucune lignée à transmettre. La puissance de leur sang tenait lieu de pouvoir magique.
« C’est étrange… vraiment étrange.
— Se pourrait-il que le Petit frère martial ne possède pas le Corps du Dieu-Démon ? Me serais-je trompée ? »
Xiao Muxue fronça les sourcils.
La veille, elle avait examiné le corps de Ye Ping et constaté qu’il était effectivement très robuste. Il débordait de vigueur et son corps ressemblait à celui d’une bête féroce.
Mais elle avait également découvert que Ye Ping possédait un méridien spirituel, ce qui contredisait complètement les informations du livre.
« Tant pis, tant pis. Plus j’y réfléchis, plus j’ai mal à la tête. Peu importe la constitution du Petit frère martial, non ? De toute façon, c’est une bonne chose ! »
Xiao Muxue but une gorgée de vin, décidée à ne plus se creuser la tête.
« Allons voir le Petit frère martial. »
À l’instant suivant, Xiao Muxue se mit en route pour aller trouver Ye Ping.
Mais à ce moment-là, une lettre apparut à ses pieds.
L’enveloppe semblait avoir surgi de nulle part.
Son expression ne changea presque pas.
Elle agita simplement la main, et l’enveloppe vint se poser dans sa paume.
Xiao Muxue l’ouvrit et la parcourut, le regard serein.
Mais, au bout d’un moment, ses sourcils se froncèrent légèrement.
« Le Palais du Dieu-Démon s’est réveillé ? Ah… après avoir enfin profité de quelques années de tranquillité, voilà qu’il faut que je me remette au travail. Maudit Palais du Dieu-Démon ! Il fallait vraiment que tu réapparaisse maintenant. »
Après avoir lu la lettre, Xiao Muxue ne put s’empêcher de marmonner. L’enveloppe qu’elle tenait scintilla légèrement, puis disparut complètement.
L’instant d’après, Xiao Muxue disparut à son tour, comme si elle n’avait jamais été là.
Au même moment, sur la falaise arrière de la secte Qingyun Dao, Ye Ping expira une bouffée d’air vicié et atteignit le deuxième niveau du Raffinement du qi.
Eh oui, il n’avait fallu que six heures à Ye Ping pour passer du premier au deuxième niveau du Raffinement du qi.
Mais il savait pertinemment qu’il avait progressé aussi vite non grâce à son talent pour la cultivation, mais aux deux Ouvertures immortelles de son corps.
Oui, c’était bien à cause de ces deux Ouvertures immortelles.
Ce ne fut qu’en commençant réellement à cultiver que Ye Ping comprit à quel point les deux Ouvertures immortelles qu’il avait ouvertes étaient terrifiantes.
Telles des catalyseurs, elles absorbaient sans cesse l’énergie spirituelle du ciel et de la terre pendant qu’il méditait et cultivait.
Sa vitesse de cultivation avait triplé.
C’était aussi pour cela que Ye Ping avait franchi le premier niveau en seulement trois heures.
Il comprit soudain l’importance des Ouvertures immortelles.
Il était à la fois excité et fébrile : il n’en avait ouvert que deux.
S’il en ouvrait trois mille six cents, il atteindrait l’Ascension.
Même s’il en ouvrait seulement dix, le résultat serait déjà impressionnant.
Rien que l’idée de décupler sa vitesse de cultivation le faisait vibrer d’excitation.
Mais Ye Ping ne tarda pas à se rendre compte d’un problème.
C’était compliqué.
Le problème, c’était la gestion du temps.
Une journée comptait vingt-quatre heures. Même s’il n’avait besoin ni de dormir ni de manger, il n’en aurait pas une de plus.
Pour l’instant, il devait cultiver la Voie du Sabre, car elle constituait le fondement de son corps et il ne pouvait pas la négliger.
La Voie de l’alchimie était une discipline auxiliaire, mais Xu Luochen lui avait dit qu’il ne fallait pas sous-estimer la Voie de l’alchimie ultime.
Il devait aussi consacrer du temps aux bases de la cultivation. La méditation et le Raffinement du qi étaient primordiaux. Sans une réserve suffisante de pouvoir magique, même la technique de sabre la plus puissante ne lui servirait à rien.
Ces trois disciplines devaient passer en priorité, mais il fallait aussi qu’il répartisse bien son temps. Il ne pouvait pas hésiter et passer deux heures à méditer, puis deux autres à comprendre la Voie du Sabre.
Sur cette pensée, Ye Ping se mit à organiser sérieusement son emploi du temps.
« La cultivation est la chose la plus importante. Aussi puissante soit une technique de sabre, tout dépendra quand même de mon niveau de cultivation. Alors, méditer douze heures par jour, ce n’est pas exagéré, si ? »
« La Voie du Sabre est importante, elle aussi. À l’avenir, je devrai compter sur mes bases pour survivre dans le monde de la cultivation immortelle. Alors, consacrer au moins quatre heures par jour à comprendre la Voie du Sabre, ce n’est pas trop, si ? »
« L’alchimie est très importante aussi. Le monde est mon fourneau, et je tomberai forcément sur des trésors célestes au cours de mes voyages, pas vrai ? Y consacrer quatre heures, ce n’est pas trop, si ? »
Ye Ping établit son programme dans sa tête.
Mais il venait de répartir ainsi toutes les vingt-quatre heures de sa journée.
Ye Ping était contrarié.
La cultivation, la Voie de l’alchimie et la Voie du Sabre occupaient déjà vingt-quatre heures. Et la Technique ancienne de trempe corporelle du Dieu-Démon ? Et l’ouverture de ses trois mille six cents Ouvertures immortelles ?
*À l’avenir, ces frères martiaux continueront à m’enseigner d’autres voies.*
*Je ne peux tout de même pas faire passer une journée de vingt-quatre à vingt-six heures ?*
« Ah, au bout du compte, tout ça, c’est à cause de mes piètres aptitudes. Si j’étais plus doué, je n’aurais pas à me donner tant de mal et je pourrais comprendre l’intention du sabre en une seule journée. »
« Ah, Ye Ping, pourquoi es-tu aussi inutile ? »
Ye Ping était partagé entre des sentiments contradictoires.
La nuit était tombée.
Il n’y avait personne aux alentours. Il se leva et contempla le ciel, le regard mélancolique.
Mais il y avait un seul avantage : les trois techniques — la Technique ancienne de trempe corporelle du Dieu-Démon, l’ouverture des trois mille six cents Ouvertures immortelles et le Raffinement suprême du qi — pouvaient toutes évoluer en absorbant de l’énergie spirituelle.
Malheureusement, pour l’instant, Ye Ping ne pouvait obtenir de l’énergie spirituelle qu’en méditant et en cultivant comme il se devait.
Il ne pouvait pas s’exercer aux autres techniques.
À la rigueur, il pouvait raffiner des pilules.
Mais Ye Ping savait qu’il pouvait certes raffiner une pilule en six à huit heures, mais que le résultat ne vaudrait pas mieux que six à huit heures de cultivation.
Puisque la méditation lui procurait autant d’énergie spirituelle que le raffinage de pilules, pourquoi s’embêter à raffiner des pilules sans raison ?
« Tant pis, tant pis. Inutile de trop y réfléchir. On avancera pas à pas. Demain, j’irai au Pavillon des Sutras voir s’il existe des livres pour résoudre ce problème. »
Ye Ping secoua la tête, se disant qu’il fallait avancer pas à pas.
Si rien d’autre ne fonctionnait, il irait chercher des ouvrages utiles au Pavillon des Sutras.
Par exemple, des livres pour ralentir le passage du temps.
Bien sûr, ce n’était qu’une supposition de sa part.
Ainsi, huit heures passèrent.
Lorsque son troisième méridien spirituel fut entièrement ouvert, Ye Ping atteignit le troisième niveau du Raffinement du qi.
Il ouvrit les yeux.
Le ciel s’éclaircit.
Ye Ping expira une bouffée d’air vicié, puis se leva pour se rendre au Pavillon des Sutras.
Il voulait y chercher des manuels secrets et voir s’il trouverait des ouvrages sur le temps.
Plusieurs heures passèrent.
Au Pavillon des Sutras.
Ye Ping parcourut de nombreux livres, mais n’en trouva aucun qui parle du temps.
Il en fut un peu contrarié.
Mais après réflexion, il estima que tout ce qui touchait au temps était forcément extraordinaire. Même si la secte Qingyun Dao était une secte cachée, elle n’allait tout de même pas ranger de tels manuels au Pavillon des Sutras.
« Tant pis, je demanderai plus tard à l’Aîné Frère aîné. »
Bien qu’un peu déçu, Ye Ping ne s’impatienta pas. Après tout, ce n’était qu’une idée et il était normal qu’il n’existe pas de tels livres.
Alors qu’il quittait le Pavillon des Sutras, une silhouette apparut.
C’était sa petite sœur martiale, Chen Lingrou.
Ye Ping fut légèrement surpris, mais Chen Lingrou le fut encore davantage.
« Salutations, Sœur martiale Lingrou. »
En apercevant Chen Lingrou, Ye Ping s’inclina aussitôt, l’air curieux.
« Tiens, Petit frère martial. »
Pour une raison ou une autre, Chen Lingrou fut ravie de le voir.
« Petit frère martial, que fais-tu ici ? »
Le visage rayonnant, Chen Lingrou s’approcha de Ye Ping.
« Je suis venu au Pavillon des Sutras pour lire et chercher des renseignements. »
Ye Ping répondit avec franchise.
« Tu cherches des renseignements ? Sur quoi ? Voyons si je peux t’aider. »
Chen Lingrou semblait toute disposée à lui donner un coup de main.
« Sœur martiale, voilà ce qui m’amène. Je voulais voir s’il existait des livres sur le temps, avec des techniques capables d’en ralentir le cours.
— Mais aucun des livres que j’ai lus ne contenait d’informations utiles. »
Ye Ping lui répondit.
En l’entendant, Chen Lingrou ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
*Ralentir un peu le temps ?*
*Quel genre de voie magique est-ce donc ?*
Mais Chen Lingrou sembla rapidement se souvenir de quelque chose.
« Je ne suis peut-être pas sûre de comprendre ce que tu veux dire, mais je me souviens que le troisième frère martial a parlé d’une formation capable de ralentir le temps. Je ne me rappelle plus très bien laquelle. Petit frère martial, viens avec moi, je vais te conduire auprès de lui. »
Chen Lingrou lui répondit.
Ces paroles éclairèrent soudain Ye Ping.