Su Changyu se sentait au plus mal.
Au début, il avait été ravi d’apprendre que Ye Ping avait peint deux tableaux.
Il avait même déjà tout prévu.
Une fois les deux tableaux vendus, il gagnerait une fortune. Après avoir déduit la somme nécessaire à la fabrication de quelques armes pour Ye Ping, il pourrait s’acheter deux nouvelles tenues avec les taëls restants.
*La boutique vient de sortir de très beaux habits d’Immortel du Sabre. Si les tableaux se vendent vraiment à prix d’or, je pourrai au moins m’en offrir deux après en avoir discuté avec Grand-père, non ?*
Pourtant, il ne s’était pas attendu à découvrir que ce fichu Xu Luochen avait bel et bien détruit un tableau qui valait au moins dix mille taëls d’or.
À cette pensée, Su Changyu eut l’impression qu’on lui avait poignardé le cœur.
Même avec une remise, un portrait devait bien se vendre quatre ou cinq mille taëls d’or, non ?
*Tu aurais pu ne pas ajouter de poème, mais non : il a fallu que tu en écrives un et que tu y mettes ton nom.*
*Même si quelqu’un acceptait de l’acheter, il n’en offrirait que quelques centaines de taëls d’or, tout au plus.*
Rien que d’y penser, Su Changyu en avait mal au cœur.
Mais puisque le mal était fait et qu’il avait déjà passé sa colère, il n’avait plus rien à dire.
« Mieux vaut ne pas laisser le Maître de secte l’apprendre. Sinon, avec le caractère du Maître, Luochen ne verra probablement pas le jour de demain. »
Un moment plus tard, Su Changyu soupira et marmonna.
Après tout, il avait déjà donné une leçon à Xu Luochen.
Si le Daoïste Tai Hua l’apprenait, les choses tourneraient vraiment mal.
À cette pensée, Su Changyu ne put s’empêcher de soupirer.
C’est alors qu’une silhouette accourut.
« Mauvaise nouvelle, mauvaise nouvelle ! Grand frère martial aîné, c’est terrible ! »
La voix, empreinte d’inquiétude, appartenait à Chen Lingrou.
« Que se passe-t-il ? »
Su Changyu chassa le chagrin qui lui pesait sur le cœur et reprit aussitôt son air froid et distant d’immortel.
« Grand frère martial aîné, je viens de voir le deuxième frère martial. Il était couvert de bleus et il a dit qu’il allait vous chercher des ennuis. »
Chen Lingrou semblait paniquée. Elle ignorait ce qui s’était passé, mais elle avait bel et bien vu Xu Luochen foncer furieux vers le hall principal en clamant qu’il voulait porter plainte.
*Il veut me chercher des ennuis ?*
Su Changyu se figea, puis la colère l’envahit.
*Je ne lui ai même pas encore donné de leçon, et il veut déjà me chercher des noises ?*
« Oui, Grand frère martial aîné, je l’ai vu partir chez le Maître. Il avait l’air de dire que vous l’aviez brutalisé. Vous l’avez frappé ? Pourquoi boitait-il ? »
La jolie frimousse de Chen Lingrou affichait une grande perplexité.
« Il est allé voir le Maître de secte ? »
Su Changyu resta un instant interdit.
« Oui, le deuxième frère martial est allé voir le Maître de secte. »
Chen Lingrou hocha gravement la tête.
Su Changyu se tut sur-le-champ.
« Grand frère martial aîné, pourquoi ne dites-vous rien ? »
Chen Lingrou n’en était que plus curieuse. Elle se demandait pourquoi les membres de la secte se comportaient si bizarrement ces derniers temps.
« Lingrou, préparez un bâtonnet d’encens. »
Ne sachant que répondre, Su Changyu n’eut d’autre choix que de demander à Chen Lingrou de préparer un bâtonnet d’encens.
*Hein ?*
Chen Lingrou ne comprenait toujours pas ce qui se passait.
Mais, l’instant d’après, Su Changyu se leva et se dirigea droit vers le hall principal.
Il savait que s’il tardait, Xu Luochen ne survivrait vraiment pas.
Environ sept minutes plus tôt.
Le Daoïste Tai Hua se tenait au milieu du hall principal, plein d’impatience et d’enthousiasme.
Su Changyu étant parti récupérer les tableaux, il attendait maintenant de sa part une bonne nouvelle.
Mais, à cet instant, quelqu’un poussa un cri.
« Maître ! Vous devez me rendre justice ! »
Le cri de Xu Luochen rompit le silence du hall.
Le Daoïste Tai Hua se figea.
Il se tourna vers lui et ne put tarder à s’étonner.
Xu Luochen n’avait plus rien de l’homme raffiné et décontracté qu’il était d’ordinaire. Non seulement il était couvert de poussière, mais son visage était rouge et tuméfié. Pire encore, il boitait et avait l’air d’avoir connu une bien mauvaise mésaventure.
« Luochen, que vous est-il arrivé ? Qui vous a frappé ? »
Le Daoïste Tai Hua n’avait pas encore compris ce qui s’était passé, mais il s’inquiétait déjà instinctivement pour son disciple.
Dans la Secte Qingyun Dao, le Daoïste Tai Hua chérissait tous ses disciples comme des trésors, Ye Ping plus que les autres. Il avait beau leur faire la leçon, il ne laissait jamais passer le moindre acte de violence contre l’un d’eux.
« Maître, c’est le grand frère martial aîné… Le grand frère martial aîné m’a réduit en bouillie parce qu’il est jaloux de mes talents littéraires. Regardez, j’ai même la bouche de travers ! » sanglota-t-il sans répit.
Dès qu’il aperçut le Daoïste Tai Hua, Xu Luochen s’effondra à genoux, comme s’il venait de retrouver son propre père. Il pleurait à chaudes larmes et avait l’air pitoyable.
« Changyu ? »
Le Daoïste Tai Hua resta stupéfait. *Ça ne lui ressemble pas. Changyu abuse parfois de son autorité, mais je ne le crois pas capable de s’en prendre à ses petits frères martiaux, encore moins avec une telle brutalité.*
*Ça n’a aucun sens.*
« Qu’avez-vous fait pour que votre grand frère martial aîné vous mette dans cet état ? »
Le Daoïste Tai Hua n’avait pas encore réagi et croyait qu’ils s’étaient disputés.
« Je n’en sais rien. Maître, il est venu me voir sans prévenir et m’a demandé si le frère martial cadet Ye Ping avait peint quelque chose pour moi. J’ai répondu que oui, et le grand frère martial aîné a voulu voir le tableau. Je le lui ai montré. Dès qu’il l’a vu, il s’est mis à me rouer de coups. »
« Maître de secte, vous devez me rendre justice. Je n’ai jamais rencontré quelqu’un d’aussi arrogant de toute ma vie. »
« Maître de secte, je ne cherche pas à faire des histoires, mais aujourd’hui, il s’en est pris à moi sans raison. Demain, peut-être qu’il vous frappera à votre tour. Vous devriez y réfléchir sérieusement. »
Xu Luochen parlait en sanglotant et en se lamentant.
Il bouillait de rage et disait tout ce qu’il avait sur le cœur, sans se soucier de son insolence.
Et il avait bien raison : qui pourrait supporter de se faire battre pour rien, puis prétendre que tout allait bien avec le sourire ?
« Ye Ping a peint quelque chose pour vous ? »
Le Daoïste Tai Hua n’avait pas bien entendu le reste, mais la mention du tableau le revigora aussitôt.
« Oui. »
Xu Luochen hocha la tête sans réfléchir.
« Est-ce vous qu’il a peint ? »
demanda le Daoïste Tai Hua.
« Maître, comment le savez-vous ? »
Xu Luochen fut quelque peu surpris.
Sur ces mots, le Daoïste Tai Hua se frappa la cuisse, l’air à la fois désemparé et abattu.
*Quel désastre.*
Le chagrin et la colère submergèrent le Daoïste Tai Hua.
Bien que le Daoïste Tai Hua fût furieux, il ne s’en prit pas à Xu Luochen.
Il faut dire que Su Changyu l’avait déjà roué de coups ; il n’avait pas le cœur de s’acharner davantage sur lui.
« Maître, mais qu’est-ce qui se passe ? Quel rapport entre le tableau de Ye Ping et le fait que le grand frère martial aîné m’ait frappé ? Je n’ai pas le droit de demander au petit frère martial de me peindre ? »
Xu Luochen était contrarié.
*Quel rapport entre le tableau et le fait de se faire battre ?*
*Je ne peux même pas demander au petit frère martial de me peindre ?*
« Ha… Votre frère martial aîné a effectivement été un peu impulsif, mais on peut le comprendre. »
Le Daoïste Tai Hua soupira.
« Maître, vous prenez son parti ! Qu’est-ce que vous entendez par “un peu impulsif” ? Regardez-moi ça ! Mes bras, mes jambes, ma bouche ! Elle n’est pas de travers, ma bouche ? »
protesta Xu Luochen.
Il croyait à tort que le Daoïste Tai Hua prenait le parti de Su Changyu et semblait tout à fait lésé.
À voir Xu Luochen se lamenter sans cesse, le Daoïste Tai Hua avait vraiment un peu mal au cœur.
Après tout, Xu Luochen était aussi son disciple.
« Changyu l’a frappé beaucoup trop fort. »
Le Daoïste Tai Hua ne put s’empêcher de réprimander Su Changyu en pensée.
Il estimait que Su Changyu était vraiment allé trop loin.
*Ce n’est qu’un portrait. Fallait-il le frapper si fort ?*
En vérité, le Daoïste Tai Hua s’y était déjà préparé. Après tout, Su Changyu se trouvait juste devant lui, et ce n’était pas impossible.
Le Daoïste Tai Hua connaissait bien ses disciples.
« Oui, j’ai simplement écrit un poème sur le tableau, et il s’est mis en colère. Je sais que j’ai beaucoup de talent et qu’il a toujours été jaloux de moi, mais je ne pensais pas qu’il serait aussi cruel. »
Xu Luochen sanglotait toujours.
« Quoi ? »
« Vous avez écrit un poème sur le tableau ? »
Le Daoïste Tai Hua se figea de stupeur.
Il avait parlé si fort que sa voix résonnait dans tout le hall, et il fixait Xu Luochen.
Xu Luochen en resta bouche bée.
« Maître, pourquoi vous emportez-vous comme le grand frère martial aîné ? »
Xu Luochen avait les oreilles qui bourdonnaient, surtout parce que le Daoïste Tai Hua criait vraiment trop fort.
« Montrez-moi le tableau, dépêchez-vous. »
Le Daoïste Tai Hua avait un mauvais pressentiment.
« Non, Maître, ce n’est qu’un tableau. Pourquoi faites-vous comme s’il valait une fortune ? Tenez, regardez. »
Xu Luochen était vraiment perplexe.
*Ce n’est qu’un tableau.*
*Pourquoi faites-vous comme si c’était un trésor inestimable ?*
Tout en parlant, il déroula le tableau et le laissa admirer au Daoïste Tai Hua.
Le tableau fut déroulé.
Il était un peu froissé. Le portrait était plutôt réussi et une ligne de texte y était inscrite.
Les caractères étaient de tailles inégales, certains traits biffés, et le nom de Xu Luochen apparaissait aussi.
Xu Luochen l’avait écrit le trois avril.
Soudain, le hall devint silencieux.
Le Daoïste Tai Hua resta figé sur place.
À ses côtés, Xu Luochen fronça légèrement les sourcils : la réaction du Daoïste Tai Hua ressemblait beaucoup à celle de Su Changyu…
Il sentit malgré lui un mauvais pressentiment l’envahir.