Chapitre 231
Dans la salle de l’Apaisement du cœur.
L’empereur de la Grande dynastie Qian affichait un air particulièrement solennel.
Il réprimandait la Princesse Xu Yang, qui avait quitté le palais sans autorisation.
La Princesse Xu Yang gardait elle aussi la tête basse, sans oser répondre.
« Père, comment aurais-je pu savoir que le Culte du Fiend céleste me prendrait pour cible ? Et puis, comment ont-ils appris mon itinéraire ? »
La Princesse Xu Yang baissa la tête. Même si elle se faisait réprimander, elle n’en était pas moins contrariée.
« Qui auraient-ils pris pour cible, sinon toi ? Tu es la seule à oser quitter le palais sans autorisation. »
« Maintenant que les cultes démoniaques ont refait surface, le Culte du Fiend céleste, le Culte du Dieu-Démon, le Culte du Fiend antique et le Culte du Vrai Fiend sont tous réapparus, et les différentes dynasties enquêtent sur la question. »
« Et en pareil moment, tu as encore le culot de sortir du palais sans autorisation. Tu ne manques pas d’audace. Les murs du palais de la Grande dynastie Qian ont beau avoir des oreilles, deux personnes peuvent garder un secret, mais pas trois. »
« Puisqu’on a découvert où tu te trouvais, c’est qu’il y a forcément une balance au palais. Tu as eu de la chance qu’ils soient trop pressés d’agir. Si tu t’étais éloignée davantage de la ville, tu serais morte. »
L’empereur de la Grande dynastie Qian parlait d’un ton maussade.
Mais, à ce stade, il ne put s’empêcher de se poser une question.
« J’ai entendu dire qu’un expert t’avait sauvée. Où est-il maintenant ? »
demanda l’empereur de la Grande dynastie Qian.
À l’évocation de Su Changyu, la Princesse Xu Yang retrouva aussitôt un peu d’entrain.
Mais avant qu’elle ait pu répondre, elle entendit quelqu’un pleurer dehors.
« Grand-père ! »
« Grand-père, on m’a frappé ! »
La voix familière était mêlée de sanglots déchirants.
L’empereur de la Grande dynastie Qian en fut aussitôt intrigué.
Même la Princesse Xu Yang ne put cacher sa surprise.
À cet instant, Fang Li était déjà entré dans la salle.
À mesure qu’il approchait, ses pleurs redoublaient.
Bientôt, Fang Li s’essuya les yeux et pénétra dans la salle en sanglotant à chaudes larmes. Il n’avait rien d’un petit-fils d’empereur et semblait profondément lésé.
« Fang Li, qu’est-ce qui t’arrive ? »
En voyant Fang Li dans un état pareil, l’empereur de la Grande dynastie Qian sentit son cœur se serrer. Il s’empressa d’aller l’examiner, le regard plein de curiosité et de peine.
À cette vue, la Princesse Xu Yang se montra elle aussi très intriguée.
Fang Li était le petit tyran de la Grande dynastie Qian, celui que personne n’osait provoquer. Non seulement il jouissait d’un statut élevé, mais la famille impériale le chérissait.
Son père, l’impératrice et même les nombreuses concubines du palais l’adoraient.
Ce n’était pas seulement parce que Fang Li était mignon. Surtout, il savait se donner en spectacle devant les adultes et avait la langue bien pendue pour son âge.
Il avait donc naturellement conquis le cœur de l’ancienne génération, qui l’adorait.
Voilà pourquoi Fang Li était indiscipliné et arrogant. Bien qu’il ne fût qu’un enfant, il était d’une suffisance et d’une tyrannie extrêmes.
Ainsi, beaucoup de princes et de princesses du palais de la Grande dynastie Qian ne l’aimaient pas. Mais, quoi qu’il en soit, c’était le petit-fils de l’empereur, et vu son jeune âge, ils lui passaient autant de choses que possible.
Pourtant, ils n’auraient jamais cru que quelqu’un oserait provoquer ce petit tyran.
Y a-t-il vraiment un imbécile pareil dans la Grande dynastie Qian ?
Dans la Grande dynastie Qian, Fang Li était la dernière personne qu’il fallait offenser.
Un jour, le Prince héritier avait fouetté Fang Li à plusieurs reprises. Son père l’avait alors suspendu à un arbre et roué de coups, faisant ainsi savoir à toute la Grande dynastie Qian que Fang Li comptait davantage pour l’empereur que le Prince héritier.
La Princesse Xu Yang était donc très curieuse.
À cet instant, Fang Li entra dans la salle principale et se mit à sangloter en voyant l’empereur.
« Grand-père, quelqu’un m’a maltraité. »
Fang Li se jeta dans les bras de l’empereur de la Grande dynastie Qian et pleura à chaudes larmes. À le voir, on aurait cru qu’il venait de s’enfuir de quelque part.
Mais en l’examinant de près, l’empereur de la Grande dynastie Qian remarqua que ses vêtements étaient un peu froissés et, surtout, que son visage était rouge et enflé.
L’empereur de la Grande dynastie Qian entra dans une colère noire.
Il n’osait même pas gronder son précieux petit-fils, et voilà qu’on l’avait frappé.
C’est inadmissible.
« Fang Li, qui t’a fait ça ? Ton père, cet incapable ? Ou ta mère ? »
« Si c’est ton père, je vais lui faire payer sur-le-champ. »
« Fang Li, tu n’es pas allé déranger ta grand-mère pendant qu’elle priait, au moins ? »
« Si tu l’as offensée, ne compte pas sur moi pour t’aider. »
L’empereur de la Grande dynastie Qian contint sa colère pour poser la question à Fang Li.
Son message était clair : si c’était le père de Fang Li, il prendrait sa défense, mais si c’était l’impératrice, il n’y pouvait rien.
Tout le monde savait à quel point l’empereur de la Grande dynastie Qian était soumis à sa femme. Si son petit-fils l’avait offensée, il pouvait oublier sa vengeance.
La Princesse Xu Yang, qui se tenait dans la salle, ne put s’empêcher de trouver ses paroles à la fois agaçantes et amusantes.
Elle était agacée de voir son frère, l’éminent Prince héritier, se faire battre de temps à autre par l’empereur.
Elle trouvait amusant que l’empereur de la Grande dynastie Qian, malgré son rang prestigieux, fût si soumis à sa femme. Mais c’était normal, après tout : la Grande dynastie Qian avait toujours joui d’une grande liberté et n’était pas patriarcale. Et puis, la soumission n’était qu’une affaire de couple.
Naturellement, l’empereur de la Grande dynastie Qian avait son mot à dire dans les grandes affaires.
La Princesse Xu Yang n’en plaignait pas moins son frère.
Il était bel et bien le Prince héritier, le futur empereur de la Grande dynastie Qian. Pourtant, c’était lui qui avait la vie la plus dure de tout le royaume.
Même le Prince héritier de la Grande dynastie Xia n’aurait, au pire, reçu qu’une réprimande pour ses erreurs.
La Grande dynastie Qian était la plus puissante des cinq dynasties, et pourtant, voilà comment les choses se passaient.
L’empereur de la Grande dynastie Qian brimait tant le Prince héritier qu’il n’en pouvait plus. En revanche, il couvait et favorisait le fils de celui-ci.
Le Prince héritier fait vraiment pitié.
« Grand-père, ce n’est pas mon père. C’est un étranger que tante Xu Yang a amené au palais. Il s’appelle Su Changyu ! »
Fang Li sanglotait en parlant. Les larmes coulaient sans fin sur ses joues tandis qu’il désignait la Princesse Xu Yang.
Une voix retentit.
La Princesse Xu Yang resta aussitôt stupéfaite.
« Su Changyu ? Frère Su ? »
La Princesse Xu Yang était abasourdie.
Elle n’aurait jamais imaginé que celui qui avait frappé Fang Li serait son bienfaiteur, Su Changyu.
« Fang Li, tu racontes n’importe quoi ? Comment Frère Su aurait-il pu te maltraiter, tu n’es qu’un enfant ? »
« Et puis, Frère Su était avec Xu Jin. Avec Xu Jin à ses côtés, il l’aurait forcément arrêté. »
La Princesse Xu Yang s’empressa de s’expliquer.
Elle pensait que Fang Li disait n’importe quoi. Mais même dans ce cas, il était impossible qu’il connaisse le nom de Su Changyu.
La Princesse Xu Yang était toutefois convaincue qu’il devait y avoir un malentendu.
Elle intervint aussitôt pour empêcher que la situation ne dégénère.
« C’est bien Su Changyu. Su Changyu. »
« Il n’y a pas de malentendu. Grand-père, je montais la garde devant la salle Zaixin pour empêcher quiconque de déranger grand-mère. »
« J’ai découvert que Su Changyu essayait de forcer l’entrée de la salle Zaixin. J’ai voulu l’arrêter, mais il avait l’air d’avoir des appuis. Il m’a frappé avant même que j’aie pu révéler mon identité. »
Fang Li semblait particulièrement impatient.
Il n’y a vraiment aucun malentendu.
« Il ne manque pas de culot. »
En entendant les explications de Fang Li, l’empereur de la Grande dynastie Qian entra dans une colère noire.
Si la personne que Fang Li avait offensée n’était pas l’impératrice, tout pouvait se régler facilement.
« Père, il doit y avoir un malentendu. Fang Li est souvent hautain et prétentieux. De plus, Frère Su ne fait pas partie du palais, il ne connaît donc pas forcément les règles. Il a peut-être offensé votre petit-fils, mais il m’a sauvé la vie. »
La Princesse Xu Yang s’empressa de parler. Elle était bouleversée et tentait frénétiquement d’expliquer la situation à l’empereur de la Grande dynastie Qian.
L’empereur de la Grande dynastie Qian, pourtant, semblait indifférent.
« Un malentendu ? »
« Même s’il y a eu un malentendu, il n’aurait pas dû frapper quelqu’un. »
« Il s’appelle Su Changyu, c’est bien ça ? »
« Comment a-t-il osé faire du mal au petit-fils de l’empereur de la Grande dynastie Qian ? »
« Xu Yang, même s’il t’a sauvé la vie, n’oublie pas qu’on n’insulte pas l’empereur. »
La voix de l’empereur de la Grande dynastie Qian était froide et impitoyable.
Le visage de la Princesse Xu Yang devint livide.
Elle comprit que son père était réellement furieux.
« Père, quoi qu’il en soit, Frère Su m’a sauvé la vie. Si vous le punissez trop sévèrement, cela nuira à la réputation de notre royaume si la nouvelle se répand. Pourquoi ne pas simplement lui demander de présenter ses excuses à Fang Li ? »
La Princesse Xu Yang s’agenouilla. C’était tout ce qu’elle pouvait faire pour aider Su Changyu.
« Présenter ses excuses ? »
« Xu Yang, tu es encore trop capricieuse. »
L’empereur de la Grande dynastie Qian prit une profonde inspiration.
Il garda le silence, puis conduisit Fang Li hors de la salle.
En réalité, l’empereur de la Grande dynastie Qian avait compris ce que Xu Yang voulait dire.
Mais il savait aussi autre chose.
C’était qu’on ne devait pas insulter la famille impériale.
Même si Fang Li avait fait une bêtise, personne n’avait le droit de lever la main sur lui.
Pour le dire franchement, Su Changyu avait peut-être frappé son petit-fils cette fois-ci, mais que se passerait-il s’il le blessait gravement un autre jour ?
Et s’il frappait l’empereur, lui aussi ?
La pratique des arts martiaux en privé était interdite dans le palais, et la règle s’appliquait même aux princes. S’ils voulaient se battre, ils devaient se rendre dans l’arène du palais. Les combats clandestins étaient un grave interdit.
En outre, Su Changyu était un étranger.
L’empereur de la Grande dynastie Qian emmena Fang Li avec lui.
La Princesse Xu Yang se releva à la hâte. Elle leur emboîta le pas, car elle savait que Su Changyu allait avoir de gros ennuis.
Elle était à la fois inquiète et furieuse.
Elle craignait ce que son père allait faire à Su Changyu.
Elle était furieuse contre Xu Jin, qui n’avait pas surveillé Su Changyu.
Si Xu Jin avait été là, rien de tout cela ne serait arrivé.
« Qu’on convoque les gardes impériaux de la Plume blanche ! »
Devant la salle principale.
L’empereur de la Grande dynastie Qian parla d’un ton glacial.
Furieux, il avait convoqué les gardes impériaux de la Plume blanche.
En réalité, l’empereur de la Grande dynastie Qian n’était pas tant contrarié que Fang Li ait été frappé que par l’audace de celui qui avait osé battre son petit-fils.
C’était une grave offense.
Et puis, son petit-fils avait été maltraité.
Son précieux petit-fils.
Bientôt, des bruits de pas résonnèrent.
C’étaient les gardes impériaux de la Plume blanche de la Grande dynastie Qian.
Ils apparurent l’un après l’autre devant la salle principale et s’agenouillèrent devant l’empereur de la Grande dynastie Qian.
« Vive Votre Majesté ! »
Les voix solennelles des gardes impériaux de la Plume blanche résonnèrent dans les airs.
L’empereur de la Grande dynastie Qian ne dit rien de plus. Il se retourna simplement et se dirigea vers la salle Zaixin.
Fang Li le suivit.
Les gardes impériaux de la Plume blanche ne dirent rien et suivirent simplement l’empereur de la Grande dynastie Qian jusqu’à la salle Zaixin.
La Princesse Xu Yang les accompagna à son tour. Elle savait que, quoi qu’elle dise pour le dissuader, l’empereur de la Grande dynastie Qian voudrait à coup sûr venger Fang Li.
Elle devait régler le problème sans tarder.
Il lui fallait donc amadouer Fang Li et le flatter.
« Fang Li, tu aimes tant les coraux colorés que je garde chez moi. Et si je te les donnais pour que tu intercèdes en ma faveur auprès de ton grand-père ? »
La Princesse Xu Yang tira Fang Li à elle et lui transmit ces mots par télépathie.
Fang Li ne lui accorda même pas un regard. Ses yeux brûlaient de colère et de haine.
Tout ce qui lui importait désormais, c’était de se venger.
Il se moquait du reste.
Imaginer Su Changyu pleurant et hurlant de douleur devant lui le remplissait de joie.
Hahahaha !
Héhéhé !
Fang Li était si fébrile qu’il aurait voulu que le temps s’écoule plus vite.
« Fang Li, tu sais ce que tu fais ? Tu me traites mal. Sois gentil, et je te donnerai plein de choses. »
La Princesse Xu Yang continua d’essayer de le convaincre.
« Tante, si tu me considères comme ton neveu, ne te mêle pas de cette affaire. Et si tu ne me considères pas comme ton neveu, tu as encore moins de raisons de t’en mêler. »
« Bref, je ne lâcherai pas l’affaire. Su Changyu est un homme mort. Même un immortel ne pourra pas le sauver. »
Fang Li lui transmit ces mots par télépathie, avec une détermination sans faille.
En les entendant, la Princesse Xu Yang ne put s’empêcher de faire la grimace.
Fang Li est déjà si rancunier à son âge… Que deviendra-t-il en grandissant ?
Mais la Princesse Xu Yang savait que son père l’avait tant gâté que Fang Li en était devenu aussi odieux.
Malheureusement, personne dans toute la Grande dynastie Qian ne pouvait rien contre lui.
« Je n’ai pas le choix, il faut que j’aille voir mon frère. »
À cet instant, la Princesse Xu Yang comprit qu’elle ne pouvait rien faire. Elle partit donc aussitôt chercher le père de Fang Li, le Prince héritier de la dynastie, qui était aussi son frère aîné.
L’empereur de la Grande dynastie Qian, qui marchait en tête, remarqua naturellement la disparition de la Princesse Xu Yang.
Il comprit ce qu’elle voulait faire.
Mais il ne pouvait pas l’en empêcher.
À vrai dire, il espérait que la Princesse Xu Yang sauverait Su Changyu.
Xu Yang avait donc raison.
Après tout, Su Changyu avait sauvé la vie de la princesse de la Grande dynastie Qian. L’empereur pouvait le punir, mais il ne pouvait pas en faire toute une affaire, sous peine de ternir leur réputation.
Cependant, Su Changyu devait être puni pour avoir frappé le petit-fils de l’empereur. Celui-ci devait intervenir pour affirmer son autorité.
On n’insulte pas la famille impériale !
C’est ainsi que les choses se passèrent.
En moins d’un quart d’heure,
l’empereur de la Grande dynastie Qian arriva devant la salle Zaixin.
Il n’entra pas de force, car l’impératrice priait. La déranger à l’improviste lui aurait attiré de gros ennuis.
Cependant, devant la salle Zaixin,
quatre à cinq cents gardes impériaux de la Plume blanche avaient déjà encerclé les lieux.
« Où est Su Changyu ? »
L’instant d’après, l’empereur de la Grande dynastie Qian prit la parole.
Sa voix était calme.
On n’y décelait aucune émotion.
En l’entendant, Fang Li se sentit encore mieux.
Son désir de vengeance atteignit lui aussi son paroxysme.
Ah, Su Changyu…
On va voir ce qui va t’arriver.
Je vais te montrer ce que signifie être le petit-fils de l’empereur, et ce que c’est que d’être surpris.
Fang Li était si excité que son visage se mit à trembler.
Mais, à cet instant, Chu Rouyun fut stupéfaite.
Elle avançait d’un pas rapide et semblait agitée.
L’empereur de la Grande dynastie Qian fut légèrement surpris.
Avant qu’il ait pu dire quoi que ce soit, Chu Rouyun prit la parole.
« Votre Majesté, pourquoi voulez-vous voir Changyu ? »
Chu Rouyun regarda l’empereur de la Grande dynastie Qian, les yeux pleins de curiosité.
« Il a maltraité Fang Li. Je veux lui rendre justice. »
L’empereur de la Grande dynastie Qian était lui aussi intrigué.
Pourquoi Rouyun connaît-elle aussi Su Changyu ?
Qui est donc ce Su Changyu ?
« Il a maltraité Fang Li ? »
Chu Rouyun était encore plus curieuse. À côté d’elle, Fang Li se sentit aussitôt lésé et tenta de jouer la carte de la pitié.
À sa grande surprise, sa grand-mère ne lui témoigna aucune sollicitude et se contenta de regarder l’empereur de la Grande dynastie Qian.
« Ce n’est pas nécessaire. Changyu n’a rien fait de mal. Votre Majesté, j’ai quelque chose à vous dire. »
Chu Rouyun ne regarda même pas Fang Li. Elle voulait simplement parler de Su Changyu à l’empereur de la Grande dynastie Qian.
Mais celui-ci ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
« C’est à moi de décider s’il est en faute ou non. Faites-le venir. »
L’empereur de la Grande dynastie Qian était furieux.
Même s’il était soumis à sa femme, certaines décisions lui revenaient naturellement.
« Votre Majesté, Changyu a raison. Écoutez-moi. »
L’impératrice de la Grande dynastie Qian voulut poursuivre.
Mais l’empereur de la Grande dynastie Qian l’interrompit.
« On n’insulte pas la famille impériale ! »
L’empereur de la Grande dynastie Qian ne laissa aucun doute sur ses intentions.
« Votre Majesté… »
Chu Rouyun voulut s’expliquer.
« On n’insulte pas la famille impériale ! »
L’empereur de la Grande dynastie Qian était furieux.
Il regarda Chu Rouyun.
Il se demanda s’il n’avait pas trop gâté l’impératrice.
Elle me prend pour un incapable, ou quoi ?
À côté de lui, Fang Li exultait en voyant la scène.
Lorsque Chu Rouyun avait dit que Su Changyu n’était pas en faute, il avait cru que sa grand-mère voulait l’aider.
Mais en voyant son grand-père se montrer aussi franc et direct, comment aurait-il pu ne pas être ravi ?
Grand-père, tu es tellement viril !
À cet instant, Fang Li respectait encore davantage l’empereur de la Grande dynastie Qian.
Il sentait aussi que son grand-père avait de bonnes intentions.
Chu Rouyun prit aussitôt un air sombre et lui transmit ces mots par télépathie :
« Votre Majesté, savez-vous qui est Changyu ? »
demanda l’impératrice de la Grande dynastie Qian.
« On n’insulte pas la famille impériale ! »
L’empereur de la Grande dynastie Qian répéta ces mots après avoir reçu sa transmission.
Il était vraiment furieux.
Il était hors de lui.
Il se dit soudain qu’il avait peut-être trop cédé à Chu Rouyun par le passé.
Elle osait lui tenir tête à plusieurs reprises devant tant de gardes impériaux.
Et, surtout, son petit-fils avait été maltraité, mais elle prenait le parti d’un étranger plutôt que celui de son propre petit-fils.
Qui était-il, au juste ?
Serait-ce un fils de la famille impériale qui a disparu ?
Et même si c’était mon fils illégitime, et alors ?
Impératrice…
Tu me déçois beaucoup.
Le regard de l’empereur de la Grande dynastie Qian était glacial.
À cet instant, sa décision était prise.
Il devait punir Su Changyu.
Pas seulement pour Fang Li, mais aussi à cause de l’attitude de Chu Rouyun à son égard.
Il était l’empereur.
L’empereur de la Grande dynastie Qian.
Qui oserait lui désobéir ?
Qui pouvait se prétendre plus haut placé que lui ?
Sentant la colère de l’empereur de la Grande dynastie Qian, l’impératrice, Chu Rouyun, ne dit rien de plus.
Elle continua de lui transmettre ses paroles par télépathie, sur un ton méprisant.
« Très bien. Puisque Votre Majesté veut punir le fils de sa sœur, son neveu de sang, je n’ai plus rien à dire. J’espère que vous ne regretterez pas d’avoir agi ainsi envers la Princesse Changling. »
dit Chu Rouyun.
Elle lui avait transmis ces mots à l’aide de son sens divin.
Les autres ne pouvaient pas l’entendre.
« Gardes impériaux, écoutez… »
L’empereur de la Grande dynastie Qian lâcha un froid reniflement.
Il leva machinalement la main pour ordonner aux gardes impériaux d’arrêter Su Changyu.
Mais, l’instant d’après, il retrouva ses esprits.
Il se figea sur place et dévisagea l’impératrice, stupéfait.
À cet instant, il en oublia même de respirer.