Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
À l’extérieur du Pavillon du Yuan secret, le Daoïste Tai Hua se souvint soudain de quelque chose.
Il regarda Su Changyu et lui demanda : « Changyu, tes deuxième et troisième petits frères martiaux vont-ils passer les examens d’alchimie et de formation de arrays à la fin de l’année ? »
Su Changyu s’en souvint à son tour.
« C’est bien possible. Il me semble que notre quatrième petit frère martial compte aussi passer l’examen de talismans. »
répondit Su Changyu.
« C’est vrai. Il faut leur acheter quelques manuels secrets. »
En parlant, le Daoïste Tai Hua pensa aux autres disciples.
« Alors, retournons-y. »
Su Changyu n’y voyait pas d’inconvénient.
« Où ça ? »
Le Daoïste Tai Hua était un peu curieux.
« Au Pavillon du Yuan secret. »
Su Changyu était lui aussi un peu perplexe. Puisqu’ils voulaient acheter des manuels secrets, il allait de soi qu’ils devaient se rendre au Pavillon du Yuan secret.
« Pourquoi y retourner ? Même si nous avons beaucoup d’argent, nous ne pouvons pas le dépenser comme ça. »
Le Daoïste Tai Hua secoua la tête, puis entraîna Su Changyu vers l’extérieur.
Après le temps qu’il fallait à un bâtonnet d’encens pour se consumer, ils arrivèrent au bazar des cultivateurs de la ville de Baiguo.
En plus de quelques boutiques, d’innombrables étals s’alignaient dehors. On y trouvait une profusion d’objets insolites et bizarres. Le spectacle était véritablement éblouissant.
Debout devant un étal, le Daoïste Tai Hua examina les divers manuels secrets exposés à la vente.
« Combien coûtent ces choses ? »
Le Daoïste Tai Hua désigna les manuels éparpillés sur le sol. Ils avaient tous l’air vieux et délabrés, et étaient vendus à très bas prix.
« Ils se vendent au poids. Immortels exaltés, c’est dix taëls d’or les cinq cents grammes. »
Le marchand, un homme d’âge mûr, s’empressa d’arborer un sourire courtois à la vue de ses clients.
« Dix taëls d’or les cinq cents grammes ? C’est du vol ! »
En entendant le prix, le visage du Daoïste Tai Hua s’assombrit. Ce n’était pas la première fois qu’il achetait ce genre de manuels secrets.
Le contenu des manuels vendus à cet étal n’était pas entièrement fiable, et la plupart n’étaient que des copies d’ouvrages originaux. Autrement dit, ce n’étaient pas vraiment des manuels secrets, mais plutôt des ouvrages théoriques.
Pour dire les choses franchement, ils étaient tous écrits par des théoriciens.
Même s’ils n’étaient pas très efficaces, ils avaient tout de même une certaine utilité.
Après tout, les notes manuscrites des puissants étaient précieuses.
Mais pourquoi se retrouvaient-elles dans un endroit pareil ?
« Immortel exalté, ce sont de véritables ouvrages anciens qui vous permettront facilement d’atteindre l’éveil. Regardez celui-ci : il traite de la formation du corps du Vrai Dragon. Celui-là, de l’activation des 3 600 points d’acupuncture spirituels. Ce sont tous des trésors de première qualité. »
Le marchand s’empressa de protester et retint le Daoïste Tai Hua pour l’empêcher de partir.
Les dents serrées, il poursuivit : « Que diriez-vous de ça ? Je vous fais un prix. Dix taëls d’or le kilo. »
proposa le marchand.
« Dix taëls d’or les cinq kilos. À prendre ou à laisser. La formation du corps du Vrai Dragon ? Vous essayez de faire croire ça à qui ? »
Le Daoïste Tai Hua ne prit même pas la peine de prêter attention au marchand. Il savait que ces livres étaient destinés à tromper les gens. Ils avaient beau en imposer à première vue, on ne pouvait même pas les considérer comme de véritables ouvrages théoriques.
Si la lecture de ces manuels secrets pouvait éveiller qui que ce soit, le Daoïste Tai Hua les avalerait tous.
« Cinq kilos ? Immortel exalté, ne vous moquez pas de moi. Deux kilos et demi, c’est mon dernier prix. »
Le marchand avait l’air contrarié.
« Changyu, allons-y. »
Le Daoïste Tai Hua ignora le marchand et voulut s’en aller.
« Bon, bon, d’accord ! Je vous fais ce prix en souvenir de l’amitié que nous avons nouée. Immortel exalté, voulez-vous que je choisisse les manuels secrets ou préférez-vous le faire vous-même ? »
Le marchand n’avait plus rien à ajouter.
« Je prends tout. »
Le Daoïste Tai Hua déclara qu’il voulait tout acheter.
Il n’avait pas vraiment l’intention d’acheter tous ces manuels secrets pour les disciples. Il voulait surtout s’en servir comme décoration.
La Secte Qingyun Dao possédait une bibliothèque, mais celle-ci ne contenait aucun manuel secret. Le Daoïste Tai Hua comptait donc la décorer avec quelques centaines de manuels secrets.
Autrement, il n’aurait eu aucune raison de les acheter.
« Bien sûr ! Immortel exalté, veuillez patienter un instant. »
Sans perdre un instant, le marchand se mit à emballer les livres. Il en avait quatre ou cinq cents, sur des sujets aussi variés que l’alchimie, les formations, les talismans et d’autres domaines encore.
On y trouvait, par exemple, « Développement parfait de la vision suprême », « Technique de l’esprit primordial des dix dragons et des dix éléphants », « Technique d’activation de la pupille de la Voie immortelle » et « L’épouse du maître frappe à ma porte au cœur de la nuit ».
En bref, la boutique regorgeait d’ouvrages étranges en tout genre. Mais il ne s’agissait que d’histoires inventées, brodées autour d’une idée unique. Elles semblaient très convaincantes, mais ne pouvaient en réalité mener à rien et ne servaient qu’à tromper les néophytes de la cultivation immortelle.
La plupart des gens achetaient ces manuels secrets pour étoffer les collections des bibliothèques de leur secte. Les grandes sectes pouvaient en posséder des centaines, mais on ne pouvait pas en dire autant des petites. Celles-ci devaient donc remplir leurs bibliothèques avec ce genre d’ouvrages.
Les centaines de manuels secrets furent entassées dans une caisse qui pesait environ cinquante kilos, soit cent taëls d’or.
Le Daoïste Tai Hua se rendit aussi dans plusieurs boutiques, où il acheta de véritables guides sur l’alchimie, les formations, le raffinage et les talismans.
Il fit également confectionner sur mesure de nombreux vêtements destinés aux membres de la secte, puis acheta une grande quantité de riz spirituel de première qualité et de viande de bêtes spirituelles. Tout fut livré à la secte, conformément à ses instructions.
Entre-temps, il ne s’acheta rien et dépensa tout pour ses disciples.
Sur les 6 600 taëls d’or, il ne lui en resta qu’environ deux cents.
Le Daoïste Tai Hua éprouva un pincement au cœur qu’il ne s’expliquait pas.
Mais il n’y pouvait rien. Pour développer la secte, il fallait dépenser beaucoup d’argent. Ye Ping, qui avait peint ce tableau, était lui aussi extrêmement doué. Le Daoïste Tai Hua avait donc consacré la majeure partie de la somme à Ye Ping, tout en en faisant profiter un peu les autres disciples.
Une fois toutes ses affaires réglées, le Daoïste Tai Hua ne s’attarda pas davantage dans la ville de Baiguo. Il ramena Su Changyu à la Secte Qingyun Dao.
Les manuels secrets, le riz spirituel de première qualité et les vêtements sur mesure furent livrés à la secte par des livreurs professionnels.
Sur le chemin du retour, le Daoïste Tai Hua tendit à Su Changyu le manuel du Sabre de Chuanhe.
« Changyu, tu ne peux lire ce manuel qu’une seule fois. Étudie-le attentivement et cherche à atteindre l’éveil. Une fois que tu l’auras assimilé, enseigne-le à Ye Ping. »
Les paroles du maître prirent Su Changyu au dépourvu.
« Vous me le donnez ? »
Su Changyu était effectivement un peu surpris.
Il avait bien conscience de sa propre valeur. *N’est-ce pas censé être pour Ye Ping ? Pourquoi me le donne-t-il ?*
Su Changyu était perplexe.
Voyant ses doutes, le Daoïste Tai Hua s’empressa de les dissiper.
« Quel sot ! Si nous donnons directement ce manuel secret à ton petit frère martial, à quoi lui servirons-nous ? Il faut autant que possible enseigner les techniques de l’épée en personne. Ce manuel regorge de techniques secrètes de l’épée. Il te suffit de le lire une fois pour en comprendre une partie, puis tu pourras l’enseigner à ton petit frère martial. »
« Avec son talent, il te surpassera à coup sûr, mais il croira que c’est toi qui lui as transmis la technique. Tout le monde peut lui donner un manuel secret ; en revanche, tout le monde ne peut pas la lui enseigner. »
Le Daoïste Tai Hua était particulièrement consciencieux : plutôt que de remettre directement le manuel secret à Ye Ping, il voulait que Su Changyu l’étudie d’abord soigneusement avant de le lui transmettre.
Les paroles du maître éclairèrent soudain Su Changyu.
« Maître de secte, vous êtes vraiment malin. »
dit Su Changyu en souriant.
« Sinon, pourquoi crois-tu que je sois allé acheter des manuels secrets au Pavillon du Yuan secret ? Si je n’avais pas craint que tu sois incapable de comprendre les techniques de l’épée même au bout d’un an, pourquoi aurais-je acheté un tel manuel ? J’aurais pris directement l’édition simplifiée. »
Le Daoïste Tai Hua parlait avec un certain mécontentement.
Il était allé exprès au Pavillon du Yuan secret pour acheter le manuel d’épée, car les ouvrages qu’on y vendait étaient imprégnés du Dao et permettaient de maîtriser rapidement les bases de l’épée dès la première lecture.
Sinon, si Su Changyu devait apprendre seul, il lui faudrait probablement une éternité avant d’atteindre l’éveil.
« Mais il me faudra quand même un peu de temps pour atteindre l’éveil. Qu’est-ce que je fais pendant ce temps ? »
reprit Su Changyu.
« Eh bien, je lui ai acheté tant de manuels secrets. Qu’il les lise avant que tu lui enseignes la prochaine technique de l’épée. »
Le Daoïste Tai Hua désigna la caisse derrière lui en parlant.
« Ces livres ? »
Su Changyu affichait une drôle d’expression. Il savait que ces livres n’étaient que des ouvrages choisis au hasard, qui ressemblaient davantage à des romans qu’à des manuels secrets.
Pourtant, après réflexion, Su Changyu hocha la tête.
Le Daoïste Tai Hua reprit alors la parole.
« Changyu, il y a encore une chose que je veux que tu fasses. »
Le Daoïste Tai Hua baissa la voix.
« De quoi s’agit-il ? »
Les yeux de Su Changyu trahissaient une certaine curiosité.
« Fais faire quelques tableaux. »