Traducteur : Atlas Studios ; éditrice : Atlas Studios
À la boutique Sincère Or, dans la ville de Baiguo.
Shi Liangjin rangea soigneusement le tableau.
Il était à la fois excité et fébrile.
Le tableau de l’érudit Qing Lian valait sans aucun doute plus de six mille six cent soixante-six taëls d’or, et Shi Liangjin était certain de pouvoir le vendre au moins dix mille taëls d’or.
Il n’aurait aucun mal à doubler le prix.
Les admirateurs inconditionnels de l’érudit Qing Lian pourraient même en offrir davantage. Quoi qu’il en soit, il ne serait pas perdant.
Quant au Daoïste Tai Hua et à Su Changyu, ils quittèrent la boutique, les billets en main, comme dans un rêve.
Six mille six cent soixante-six taëls d’or.
C’était une somme colossale pour la Secte Qingyun Dao.
Il faudrait plusieurs siècles à toute la Secte Qingyun Dao pour gagner autant d’argent.
Cette aubaine soudaine laissa le Daoïste Tai Hua et Su Changyu complètement désemparés.
Ils ne savaient même pas quoi faire ensuite.
« Maître de secte, que faisons-nous maintenant ? »
Su Changyu était un peu abasourdi.
« Nous allons rembourser nos dettes, puis nous irons au Pavillon du Yuan secret. »
Le Daoïste Tai Hua reprit ses esprits et mit aussitôt de l’ordre dans ses pensées.
« Au Pavillon du Yuan secret ? »
Su Changyu était quelque peu surpris.
Le Pavillon du Yuan secret était une boutique renommée de la ville de Baiguo, spécialisée dans la vente de manuels secrets et d’artefacts du Dharma. Même les sectes de troisième rang s’y rendaient rarement.
« Ton petit frère martial a gagné cet argent pour la Secte Qingyun Dao. Je compte lui acheter des manuels secrets et des compléments pour fortifier son corps. Puisqu’il est un génie, nous ferons de notre mieux pour le former et le guider. Après tout, il représente désormais l’espoir de la Secte Qingyun Dao. »
« Nous devrons peut-être compter sur lui pour faire passer notre secte au premier rang, un jour. »
Les paroles du Daoïste Tai Hua impressionnèrent Su Changyu, qui s’émerveilla de sa sagesse et de son ingéniosité.
Peu après, le Daoïste Tai Hua se rendit au Bureau administratif des sectes et, la mort dans l’âme, s’acquitta de cent taëls d’or. Il emmena ensuite Su Changyu au Pavillon du Yuan secret.
Le temps qu’un bâtonnet d’encens se consume, le Daoïste Tai Hua et Su Changyu arrivèrent devant le Pavillon du Yuan secret.
Le Pavillon du Yuan secret était décoré avec opulence et raffinement. Deux lions de pierre sculptés dans le jade trônaient devant l’entrée, donnant en permanence à la boutique un air de richesse et de magnificence.
« Entrez, Immortels exaltés. »
À l’intérieur du Pavillon du Yuan secret, une jolie serveuse vêtue de vert prit l’initiative d’accueillir chaleureusement le Daoïste Tai Hua et Su Changyu. Elle se montra fort aimable, sans le moindre dédain.
Le Daoïste Tai Hua entra, suivi de Su Changyu.
« Immortels exaltés, est-ce votre première visite au Pavillon du Yuan secret ? »
La serveuse en vert leur demanda cela avec un léger sourire, tout en les suivant et en leur servant du thé.
« Oui, c’est notre première visite. »
Le Daoïste Tai Hua avait de l’expérience et en avait vu suffisamment pour garder son calme. Su Changyu, lui, était un peu nerveux au fond de lui, mais n’en laissa rien paraître.
« Immortels exaltés, souhaitez-vous acheter un artefact du Dharma ou un manuel secret ? »
La serveuse en vert poursuivit ses questions.
« Un manuel secret. »
Le Daoïste Tai Hua lui répondit.
Il n’avait besoin ni d’artefact du Dharma ni d’arme pour le moment. C’étaient les manuels secrets qui lui importaient le plus.
Après tout, si Su Changyu continuait à berner Ye Ping, ils finiraient par vendre la mèche.
« Très bien, Immortels exaltés. Veuillez me suivre au deuxième étage. »
La serveuse en vert les guida à l’étage.
« Quel genre de manuel secret cherchez-vous, Immortel exalté ? »
La jeune femme en vert posa la question.
« Un manuel secret de Voie du Sabre de premier rang. »
Le Daoïste Tai Hua répondit avec assurance.
Les beaux yeux de la jeune femme en vert s’illuminèrent en l’entendant demander un manuel secret de premier rang.
Les manuels secrets de techniques étaient répartis en plusieurs catégories : sans rang, de troisième rang, de deuxième rang, de premier rang et de rang transcendant. Ceux qui dépassaient le rang transcendant appartenaient à une autre catégorie et ne pouvaient être cultivés que par des âmes naissantes.
Un manuel secret de Voie du Sabre de premier rang valait au moins cent mille pierres spirituelles de qualité inférieure. C’était une affaire d’importance.
« Veuillez servir du thé de première qualité à nos Immortels exaltés. »
La serveuse en vert lança un regard entendu à quelques servantes et leur demanda de changer le thé.
Mais le Daoïste Tai Hua poursuivit : « Je ne veux qu’un manuel secret rudimentaire. »
Il n’aurait certainement pas les moyens de s’offrir un manuel complet de Voie du Sabre de premier rang ; il lui fallait seulement l’édition rudimentaire. Puisque Ye Ping avait compris la Technique des Quatre Tonnerres complète à partir d’une marque de sabre, cela prouvait qu’il avait un talent extraordinaire. Pourquoi aurait-il donc besoin d’un volume complet ?
« Inutile de le remplacer. »
Après un instant de stupeur, la serveuse en vert adressa de nouveau un clin d’œil aux servantes et leur demanda de ne pas changer le thé.
Même un manuel rudimentaire de Voie du Sabre de premier rang ne valait pas grand-chose en pierres spirituelles. Ces éditions dites rudimentaires contenaient moins de vingt mouvements de sabre.
Toutefois, ils restaient des clients, et la serveuse en vert ne les traita pas mal pour autant.
Peu après, elle conduisit le Daoïste Tai Hua à la bibliothèque, où ils se mirent à choisir des manuels de sabre.
Les manuels de sabre de premier rang étaient rares : le Pavillon du Yuan secret n’en possédait que trois collections.
« Immortel exalté, ces trois collections sont le Sabre du Soleil d’or des trois éléments, le Sabre de Chuanhe et le Sabre des Sept Étoiles. Elles coûtent toutes cinq cents pierres spirituelles. »
La serveuse en vert lui expliqua cela.
« Cinq cents pierres spirituelles ? »
Le Daoïste Tai Hua fut un peu stupéfait.
« Même l’édition rudimentaire de la Technique des Quatre Tonnerres ne coûte pas aussi cher, si ? »
Le Daoïste Tai Hua fronça les sourcils. Ce n’était pas qu’il rechignât à dépenser autant de pierres spirituelles ; il voulait plutôt garder de l’argent pour acheter d’autres choses à Ye Ping, car les manuels de sabre ne suffiraient certainement pas.
« Immortel exalté, vous faites erreur. La Technique des Quatre Tonnerres est très répandue à Qingzhou, tandis que ces manuels secrets ont été enrichis de techniques secrètes. Ils permettent à leurs lecteurs de comprendre rapidement les techniques de sabre ; cinq cents pierres spirituelles chacun, ce n’est donc pas cher du tout. »
La serveuse rit doucement en s’expliquant.
Le Daoïste Tai Hua garda soudain le silence.
Il pensait que les manuels de sabre coûtaient très peu, car la Technique des Quatre Tonnerres ne lui avait pas coûté grand-chose à l’époque. À sa grande surprise, chaque manuel valait cinq cents pierres spirituelles de qualité inférieure, soit cinq mille taëls d’or.
« Bien sûr, nous proposons une promotion en ce moment : cinquante pierres spirituelles de qualité inférieure de réduction. »
Elle sourit.
Le Daoïste Tai Hua resta pourtant silencieux.
Il hésita longuement.
Enfin, il serra les dents et demanda à la serveuse en vert : « Quel est le meilleur manuel ? »
« Immortel exalté, le plus puissant de ces trois manuels secrets de Voie du Sabre est le Sabre de Chuanhe, qui renferme des techniques impressionnantes. Si votre disciple a d’excellentes prédispositions, il pourrait comprendre une technique de sabre d’un niveau supérieur, connue sous le nom de Technique de la Mer spirituelle. »
La serveuse en vert lui expliqua cela.
« Il pourrait même comprendre une Technique de la Mer spirituelle plus avancée ? »
Le Daoïste Tai Hua fut quelque peu surpris.
« Oui, le Sabre de Chuanhe est au départ un manuel de sabre de rang transcendant. Ceux qui ont d’excellentes prédispositions pourraient probablement comprendre la Technique de la Mer spirituelle. C’est l’une des trois plus grandes techniques de sabre de la secte de l’Épée spirituelle du royaume de Jin. »
Elle s’expliqua.
Le Daoïste Tai Hua resta soudain bouche bée.
« Dans ce cas, je prends celui-là. Au fait, avez-vous des Pilules de raffinement du qi et des Pilules de nourrissement du qi ? »
demanda le Daoïste Tai Hua.
« Oui. Une Pilule de raffinement du qi de qualité supérieure coûte une pierre spirituelle, et vous aurez quatre Pilules de nourrissement du qi pour une pierre. Une pierre spirituelle vous permettra également d’acheter deux Pilules de raffinement du qi de qualité moyenne ou cinq de qualité inférieure. Immortel exalté, lesquelles souhaitez-vous ? »
La serveuse en vert poursuivit ses questions.
« Cinquante Pilules de raffinement du qi de qualité supérieure et deux cents Pilules de nourrissement du qi. »
Le Daoïste Tai Hua n’hésita pas. Maintenant qu’il avait de l’argent, il ne voulait pas donner de pilules de qualité inférieure à Ye Ping.
Plus les pilules étaient de bonne qualité, moins elles étaient toxiques. Les effets des pilules de qualité supérieure aideraient Ye Ping à s’engager plus tôt sur la voie de la cultivation.
Ye Ping avait un immense talent pour la Voie du Sabre, mais peu d’aptitudes à la cultivation. Le Daoïste Tai Hua le savait.
Être doué pour la Voie du Sabre, c’était bien, mais son niveau de cultivation devait suivre. Il devait au moins atteindre le sommet du raffinement du qi, non ?
Les cultivateurs du raffinement du qi pouvaient au moins se battre s’ils maîtrisaient bien la Voie du Sabre. Mais face à des puissants de l’Établissement des fondations, ils n’auraient plus qu’à attendre la mort. À quoi bon condenser une intention du sabre, dans ces conditions ?
« Très bien. Veuillez patienter un instant, Immortel exalté. »
La serveuse en vert ne perdit pas de temps en paroles inutiles. En un rien de temps, tout fut prêt.
Le tout coûtait cinq cent cinquante pierres spirituelles, soit l’équivalent de cinq mille cinq cents taëls d’or en billets.
Avant de partir, le Daoïste Tai Hua serra les dents et décida d’acheter deux épées en fer froid. Ce n’étaient pas des artefacts du Dharma, mais de simples armes mortelles de qualité supérieure. Elles coûtaient cinq cents taëls d’or, mais le Daoïste Tai Hua parvint à négocier le prix à quatre cent soixante-six taëls.
À présent, il ne restait plus que six cents taëls d’or au Daoïste Tai Hua.
Cependant, après avoir quitté le Pavillon du Yuan secret, le Daoïste Tai Hua se souvint soudain de quelque chose.