Chapitre 227
Dans la voiture, Xu Jin observa Su Changyu.
Il ne nourrissait pas de mauvaises intentions à son égard ; il éprouvait plutôt une hostilité née d’une rivalité amoureuse.
Xu Jin n’était toutefois pas un imbécile. Il savait que Su Changyu n’était certainement pas quelqu’un d’ordinaire, puisqu’il partageait la voiture de la Princesse Xu Yang.
S’il cherchait la petite bête à Su Changyu dès son arrivée, la Princesse Xu Yang le trouverait certainement pénible.
Il valait mieux éviter de lui laisser une mauvaise impression.
À cette pensée, Xu Jin adressa aussitôt un sourire à Su Changyu.
« Qui est ce camarade taoïste ?
Il regarda Su Changyu avec une curiosité manifeste.
Dans la voiture.
Su Changyu était assis en silence. Dès que Xu Jin était entré, il l’avait dévisagé d’un air étrange. Su Changyu savait qu’il n’était certainement pas quelqu’un de bien.
À cette pensée, il n’eut aucune envie de lui répondre.
Un silence gêné s’installa aussitôt dans la voiture.
Heureusement, la Princesse Xu Yang prit immédiatement la parole.
« Voici le Frère martial aîné Su Changyu. Il m’a tirée d’affaire lorsque j’ai rencontré des problèmes, cette fois-ci. »
La Princesse Xu Jin intervint pour dissiper le malaise.
Xu Jin resta stupéfait en l’entendant. Il ne s’offusqua pas que Su Changyu ne lui ait pas répondu et se tourna plutôt vers la Princesse Xu Yang avec empressement.
« Votre Altesse, quel danger avez-vous rencontré ?
— Que s’est-il passé ?
— Qui a osé s’en prendre à vous ?
— Il tient à mourir ? Votre Altesse, je vais mobiliser des troupes pour vous venger.
— Êtes-vous blessée ? Avez-vous eu peur ?
Xu Jin regarda la Princesse Xu Yang avec une indignation telle qu’il aurait voulu massacrer sur-le-champ cette bande de bêtes.
Devant son attitude, Li Changqing, assis à côté, ne put s’empêcher de boire une gorgée de vin en songeant avec calme : *Ceux qui aiment flagorner ne finissent jamais bien.*
De son côté, la Princesse Xu Yang était un peu agacée. Elle détestait par-dessus tout les gens comme Xu Jin, qui s’inquiétaient à l’excès. Elle en avait assez de son comportement.
Toutefois, il était le fils d’un marquis et comptait parmi les personnes que l’empereur de la Grande dynastie Qian estimait le plus. Et puis, Xu Jin ne faisait que lui témoigner son inquiétude : elle n’eut donc d’autre choix que de le supporter en silence.
« Ce n’est rien de grave, je le dois surtout au Frère martial aîné Su.
répondit la Princesse Xu Yang.
« Rien de grave ? Tant mieux, tant mieux. J’étais mort d’inquiétude.
— Merci d’avoir sauvé Son Altesse, Frère martial aîné Su. La sauver, c’est comme m’avoir sauvé moi. Je vous dois une faveur. Si vous avez besoin d’aide un jour, n’hésitez pas à faire appel à moi. »
Pourtant, il éprouvait toujours une certaine rancœur envers Su Changyu. C’était peut-être parce que celui-ci était beau, ou parce qu’il pressentait vaguement qu’un lien mystérieux unissait la Princesse Xu Yang à Su Changyu.
Il devait cependant rester poli en apparence, sous peine de laisser une mauvaise impression à la Princesse Xu Yang.
Su Changyu ne prit naturellement pas au sérieux les belles paroles de Xu Jin.
Après tout, il venait de la Grande dynastie Xia, et non de la Grande dynastie Qian. Quel problème aurait-il bien pu rencontrer ?
Il devait surtout quitter au plus vite la Grande dynastie Qian. Une fois de retour dans la Grande dynastie Xia, il pourrait faire ce qu’il avait à faire.
Il voulait aller trouver Taishang Xuanji pour mettre les choses au clair.
Aussi Su Changyu ne répondit-il rien.
Comme Su Changyu ne lui répondait toujours pas, Xu Jin se sentit de nouveau un peu gêné.
Il serait faux de dire qu’il n’était pas en colère, mais Xu Jin savait très bien que Su Changyu était le bienfaiteur de la Princesse Xu Yang et qu’il ne pouvait vraiment rien lui reprocher.
Après réflexion, Xu Jin ne put s’empêcher de rejeter la faute sur Li Changqing.
« Camarade taoïste Changqing, vous n’avez pas su protéger Son Altesse et l’avez laissée courir un danger. Quelle punition méritez-vous ?
Xu Jin réprimanda Li Changqing, qui se contentait d’observer la scène.
Li Changqing en resta bouche bée.
*Pourquoi tu m’entraînes là-dedans ?*
*Tu me prends vraiment pour un faible ?*
Li Changqing regarda Xu Jin et ne put s’empêcher de lui répondre froidement :
« La princesse ne m’a pas reproché quoi que ce soit. De quel droit le ferais-tu ? Xu Jin, tu n’es que le fils d’un marquis, pas le marquis de la Grande dynastie Qian. »
Li Changqing parlait avec mécontentement.
Bien qu’il ne fût pas le fils d’un marquis, son père était un ministre influent et puissant de la cour impériale ; il n’avait donc vraiment pas à se montrer déférent envers Xu Jin.
En entendant Li Changqing, Xu Jin resta sans voix.
Il se sentit encore plus mal à l’aise, car il ne pouvait se permettre d’offenser aucun d’eux.
« Bon, ce n’est qu’une broutille, inutile d’en faire une affaire militaire. Et puis, je n’ai pas été gravement blessée.
— Xu Jin, asseyez-vous.
La Princesse Xu Yang lui demanda aussitôt de prendre place.
Xu Jin n’insista pas davantage et s’assit sans la moindre gêne à côté de Li Changqing.
À peine installé, il reprit la parole.
La Princesse Xu Jin n’eut pas le temps de poursuivre : il l’interrompit.
« Votre Altesse, le Frère martial aîné Su semble porter les vêtements princiers de la Grande dynastie Xia. Est-il un prince de la Grande dynastie Xia ?
Xu Jin regarda Su Changyu avec curiosité.
« Euh…
À cette question, la Princesse Xu Yang ne sut momentanément que répondre.
Après leur bref échange, elle avait seulement appris qui était Su Changyu ; elle ignorait s’il appartenait à la famille impériale de la Grande dynastie Xia.
En la voyant hésiter, Xu Jin fronça les sourcils.
« Votre Altesse, ne me dites pas que vous ignorez d’où vient votre bienfaiteur ?
Xu Jin parut surpris, mais se tourna bientôt de nouveau vers Su Changyu pour lui demander :
« Frère martial aîné Su, êtes-vous un membre de la famille impériale de la Grande dynastie Xia ?
En entendant Xu Jin, Su Changyu trouva la situation un peu étrange. Il l’avait ignoré à plusieurs reprises ; une personne normale aurait cessé de poser des questions au lieu de s’obstiner ainsi.
*Pourquoi Xu Jin continue-t-il à me sonder ?*
*Il aime tant poser des questions ?*
*Serait-il sous le charme de ma beauté ?*
Su Changyu trouvait cela étrange, sans parvenir à mettre le doigt dessus.
Il n’avait d’abord pas voulu répondre, mais, après réflexion, il jugea qu’il serait effectivement peu aimable de ne pas lui répondre du tout.
Après tout, il se trouvait encore dans la Grande dynastie Qian.
Il décida donc de lui répondre brièvement, afin d’éviter que la situation ne devienne trop gênante.
À cette pensée, Su Changyu répondit simplement :
« Non.
Sa réponse, brève et concise, lui donnait encore plus l’air d’un expert.
Pourtant, le regard de Xu Jin trahissait une certaine déception, tandis que la Princesse Xu Jin semblait soulagée. Li Changqing, quant à lui, resta très calme.
« Non ? Alors pourquoi portez-vous des vêtements princiers ?
Xu Jin poursuivit ses questions tout en se servant un verre de vin.
À ces mots, Su Changyu le regarda calmement. Pourtant, ce calme dans ses yeux suffit à mettre Xu Jin mal à l’aise.
« Est-ce important que je fasse partie ou non de la famille impériale de la Grande dynastie Xia ?
Su Changyu était très perplexe.
*Pourquoi me demandes-tu sans cesse si je fais partie de la famille impériale de la Grande dynastie Xia ?*
*Et si c’est le cas ?*
*Et si ce n’est pas le cas ?*
*Pourquoi es-tu aussi bavard ?*
Su Changyu ne savait vraiment plus quoi penser. Il n’avait envie ni de parler ni de répondre aux questions de qui que ce soit.
D’abord, il trouvait cela inutile. Ensuite, il craignait que son état ne se détraque et qu’il finisse par dire une bêtise.
Il jugeait donc préférable de parler le moins possible.
Mais avant que Xu Jin ne puisse reprendre la parole, Li Changqing intervint :
« Si vous faites vraiment partie de la famille impériale de la Grande dynastie Xia, cela pourrait effectivement poser quelques problèmes. C’est donc une question importante.
Li Changqing but une gorgée de vin avant de poursuivre :
Su Changyu fut quelque peu surpris.
Pourtant, il garda un visage impassible et regarda Li Changqing.
Celui-ci ne le fit pas languir et s’expliqua aussitôt :
« Depuis vingt ans, les relations entre la Grande dynastie Xia et la Grande dynastie Qian sont tendues, surtout entre leurs familles impériales. L’empereur de la Grande dynastie Qian déteste celui de la Grande dynastie Xia, et les deux pays ont même failli entrer en guerre. Frère martial aîné Su, vous ne trouvez pas cela important ?
Son ton était calme, mais ses paroles stupéfièrent Su Changyu.
*Ils ont failli entrer en guerre ?*
*Ce sont deux grandes dynasties. Même les guerres entre de petits royaumes faisaient généralement plus d’un million de victimes. Si ces deux dynasties se faisaient la guerre, le ciel lui-même finirait sans doute par leur tomber sur la tête.*
Su Changyu ne put donc s’empêcher de demander, intrigué :
« Pourquoi ?
En entendant sa question, les trois autres parurent quelque peu surpris, car ce n’était pas un secret.
Ils ne s’attendaient pourtant pas à ce que Su Changyu l’ignore vraiment.
De toute évidence, il s’était isolé pendant longtemps.
La Princesse Xu Yang lui expliqua donc :
« En réalité, ce n’est pas très compliqué.
— Il y a quarante ans, la sœur de mon père — la Princesse Changling — a épousé l’empereur de la Grande dynastie Xia.
— Au début, mon père s’y opposait fermement. La tante Changling était la personne qu’il chérissait le plus. Il était résolument contre ce mariage, mais elle et l’empereur de la Grande dynastie Xia s’aimaient et s’accordaient à merveille.
— Mon père finit par accepter leur union. Plus de dix ans après, la tante Changling donna naissance au Dixième Prince de la Grande dynastie Xia, provoquant un phénomène extraordinaire dans le monde entier. On le surnomma alors le fils de la fortune de la Grande dynastie Xia.
— Mon père fut fou de joie et d’enthousiasme. Après tout, le Dixième Prince était son neveu de sang. Mais, hélas, la tante Changling mourut en donnant naissance au Dixième Prince.
— Mon père entra dans une colère terrible, mais il ne put rien y faire. Les morts ne reviennent pas à la vie. Depuis lors, les relations entre la Grande dynastie Qian et la Grande dynastie Xia se sont considérablement détériorées.
— Cependant, la véritable cause de leur rupture fut la disparition du Dixième Prince. Le seul être qui comptait pour mon père avait disparu. Depuis, il déteste profondément l’empereur de la Grande dynastie Xia et a rompu tout contact avec lui.
— Depuis plus de vingt ans, les sujets de la Grande dynastie Xia n’osent plus mettre les pieds dans la Grande dynastie Qian, et les membres de la famille impériale encore moins. Frère martial aîné Su, si vous faites partie de la famille impériale de la Grande dynastie Xia, vous ne pourrez pas entrer au palais, même si vous m’avez sauvée.
— Sinon, si mon père l’apprend, il risque de…
La Princesse Xu Yang lui raconta tout ce qui s’était passé.
À cet instant, Su Changyu ne put s’empêcher de pousser un soupir de soulagement.
*Heureusement que je ne fais pas partie de la famille impériale de la Grande dynastie Xia. Sinon, j’aurais été dans de beaux draps.*
*Mais qui est donc le Dixième Prince ?*
*Je n’en ai jamais entendu parler.*
Su Changyu était un peu curieux, mais surtout soulagé de ne pas appartenir à la famille impériale de la Grande dynastie Xia. Sinon, il aurait eu de graves ennuis s’il avait été emprisonné.
« Votre Altesse, vous êtes trop aimable.
À cet instant, Xu Jin prit soudain la parole et saisit son verre de vin.
« Sa Majesté ne déteste pas seulement l’empereur de la Grande dynastie Xia, mais aussi tous les habitants de la Grande dynastie Xia. Jadis, le Prince héritier de la Grande dynastie Qian a failli perdre son titre parce qu’il s’était lié d’amitié avec celui de la Grande dynastie Xia. J’ai entendu dire qu’on l’avait même suspendu à un arbre avant de lui administrer une sacrée raclée.
— Alors, Frère martial aîné Su, si vous ne faites vraiment pas partie de la famille impériale de la Grande dynastie Xia, vous devriez vous changer. »
Le sourire perfide de Xu Jin dissimulait de mauvaises intentions, et ses paroles étaient pleines de sous-entendus.
Pourtant, il ne cherchait pas vraiment à effrayer Su Changyu, mais plutôt à le mettre mal à l’aise.
Cela n’aurait pas fonctionné sur un véritable expert hors pair, mais Su Changyu, lui, y fut sensible.
En entendant ces mots, il prit vraiment peur.
Il eut presque envie de descendre de la voiture et de s’enfuir.
Bien qu’il ne fût pas un membre de la famille impériale, c’était le Vieux Xuan qui lui avait donné ces vêtements. Il se demanda donc si le Vieux Xuan appartenait vraiment à la famille impériale. Et s’il était un prince ?
Su Changyu eut un peu peur.
En fait, ce qu’il ressentait ne se résumait pas à de la peur.
Il était également quelque peu désemparé.
Il devait néanmoins continuer à faire bonne figure.
« Si l’on retrouve le Dixième Prince, les relations entre la Grande dynastie Qian et la Grande dynastie Xia pourraient s’améliorer, n’est-ce pas ?
demanda calmement Su Changyu.
Xu Jin lui répondit :
« Je n’en suis pas sûr, mais le Dixième Prince est déjà mort, cela ne fait aucun doute. Il n’y a donc aucune chance que les choses s’arrangent. Même s’il revenait par miracle, il compterait probablement davantage pour Sa Majesté que le Prince héritier.
répondit Xu Jin.
Mais, l’instant d’après, la Princesse Xu Yang fronça les sourcils et le regarda.
« Xu Jin, tu ne trouves pas que tu vas un peu trop loin ?
La Princesse Xu Yang fronça les sourcils en le regardant.
Non seulement Xu Jin avait insulté le Prince héritier à plusieurs reprises, mais il venait aussi de déclarer que le Dixième Prince était mort. C’était absolument intolérable.
Tout le monde savait que le Dixième Prince était probablement mort, mais il n’y avait ni preuve ni cadavre pour le confirmer. Personne n’osait donc l’affirmer. Même l’empereur de la Grande dynastie Qian pensait encore que le Dixième Prince était vivant.
Quiconque osait dire que le Dixième Prince était mort était voué à mourir à son tour.
En entendant la réprimande furieuse de la Princesse Xu Yang, Xu Jin se tut aussitôt.
Il savait qu’il avait dit une bêtise, mais c’était surtout parce qu’il était jaloux de Su Changyu.
Li Changqing jeta un regard à Xu Jin.
Pour apaiser un peu la tension, il prit la parole :
« Le Dixième Prince est peut-être encore vivant. Xu Jin est allé un peu loin, mais ce qu’il a dit dans la deuxième partie est juste.
— Sa Majesté se préoccupe du Dixième Prince depuis plus de dix ans. Après tout, la Princesse Changling était sa sœur de sang.
— De plus, l’actuelle impératrice de la Grande dynastie Qian était très proche de la Princesse Changling. Sans celle-ci, l’impératrice de la Grande dynastie Qian aurait péri au palais depuis longtemps.
— C’est aussi grâce à la Princesse Changling que l’impératrice a pu épouser Sa Majesté. L’impératrice se soucie donc beaucoup du Dixième Prince, elle aussi.
— Tss, si le Dixième Prince réapparaissait un jour, je pense qu’il supplanterait le Prince héritier.
Li Changqing s’exprima ainsi.
Il semblait assez envieux.
Un homme disparu à sa naissance avait manqué à l’empereur de la Grande dynastie Xia, mais aussi à l’empereur et à l’impératrice de la Grande dynastie Qian. Quel honneur !
S’il n’avait pas disparu, il serait sans aucun doute le Prince héritier de la Grande dynastie Xia. Après tout, le Dixième Prince aurait aussi bénéficié du soutien de la Grande dynastie Qian. Le Prince héritier actuel n’aurait pas fait le poids face à lui.
À cet instant, une voix retentit soudain.
« Votre Altesse, vous voilà enfin de retour. Sa Majesté vous cherche.
Cette voix aiguë interrompit la conversation des trois personnes dans la voiture.