Chapitre 218
Tard dans la nuit, l’examen d’alchimie de l’Ancienne ville de Baiyun était déjà terminé.
Les anciens de l’Ancienne ville de Baiyun organisèrent un banquet et invitèrent Ye Ping et Xu Luochen à rester dîner.
Cependant, Xu Luochen n’avait pas la moindre envie de s’attarder et voulait partir au plus vite.
Il savait parfaitement qu’une fois arrivé au banquet, la première chose que tout le monde lui demanderait serait comment il avait raffiné la pilule dorée.
Dans ces conditions, Xu Luochen n’avait naturellement aucune envie de rester.
Après avoir reçu le décret d’alchimiste, Xu Luochen partit dans la nuit avec Ye Ping.
C’était la nuit.
Le ciel était constellé d’étoiles.
Xu Luochen et Ye Ping prirent lentement le chemin de la secte taoïste du Nuage d’Azur.
En route, Xu Luochen semblait parfaitement calme, mais il ne parvenait pas à dissimuler la joie dans ses yeux.
Il avait enfin obtenu le décret d’alchimiste.
Il était enfin un alchimiste qualifié, lui aussi.
Devenir un alchimiste qualifié offrait d’innombrables avantages : partout où il irait, on le respecterait.
Mais surtout, il pourrait enfin gagner un peu d’argent.
Il n’aurait plus à se contenter du maigre salaire que lui versait la secte pour joindre les deux bouts et mener une vie misérable.
Même si le niveau de vie au sein de la secte s’était considérablement amélioré depuis le retour de Ye Ping, il était tout de même plus agréable de subvenir soi-même à ses besoins.
Xu Luochen resta silencieux tout au long du trajet.
Ye Ping, qui le suivait, était lui aussi plongé dans ses pensées.
Peut-être trouvait-il le chemin trop ennuyeux.
Xu Luochen prit l’initiative de rompre le silence et s’exprima d’une voix posée.
« Petit frère martial.
À ces mots, Ye Ping ne put s’empêcher de répondre.
— Qu’y a-t-il, Deuxième frère martial ?
demanda Ye Ping avec curiosité.
— Depuis combien de temps es-tu dans la secte ?
lui demanda Xu Luochen.
— Environ six mois.
Ye Ping fit le compte et se rendit compte que cela faisait déjà environ six mois qu’il avait rejoint la secte.
*Six mois ?*
Xu Luochen fut quelque peu surpris par sa réponse : il avait toujours eu l’impression que Ye Ping était dans la secte depuis plusieurs années.
Il ne s’attendait pas à ce que Ye Ping soit arrivé depuis déjà six mois.
Il regarda Ye Ping, puis lui-même.
Xu Luochen ne put retenir un soupir.
En six mois, Ye Ping avait considérablement progressé dans l’art de l’épée et acquis un talent exceptionnel en alchimie. Ses connaissances en formation de tableaux étaient également remarquables. On pouvait pratiquement le considérer comme un cultivateur accompli.
Et le plus effrayant, c’était que cela ne faisait que six mois. Qui savait à quel point Ye Ping serait redoutable après trois ou cinq ans ?
Lui, cela faisait plus de vingt ans qu’il était dans la secte taoïste du Nuage d’Azur, et il venait tout juste de réussir l’examen d’alchimie.
Se comparer à lui donnait vraiment envie de se jeter dans la tombe.
Xu Luochen reprit bientôt la parole.
« Ye Ping, il y a quelque chose que j’ai oublié de te demander. Où sont tes parents ?
Xu Luochen l’interrogea sur ses parents.
— Mes parents ?
À cette question, Ye Ping ne put s’empêcher de secouer la tête. Il ignorait où ils se trouvaient.
Depuis sa transmigration, trois ans plus tôt, Ye Ping ne savait pas qui étaient ses parents. Il avait grandi orphelin et savait seulement qu’il venait du royaume de Jin.
— Frère martial, j’étais orphelin depuis mon enfance, alors j’ignore où sont mes parents.
répondit Ye Ping. Il n’éprouvait pas grand-chose pour eux. Après tout, ils ne s’étaient jamais rencontrés, et lui-même avait transmigré.
— Ah, toi aussi, tu as eu une vie difficile.
Xu Luochen soupira.
Ye Ping reprit la parole.
— Deuxième frère martial, où sont tes parents, à toi ?
demanda-t-il à Xu Luochen avec curiosité.
— Il y a plusieurs dizaines d’années, une terrible calamité s’est abattue sur Qingzhou. On raconte qu’elle a été provoquée par l’apparition d’un trésor, qui a déclenché une violente bataille entre deux experts. Une immense inondation s’est ensuivie, et d’innombrables personnes ont péri.
— J’ai perdu mes parents dans cette calamité, et le Maître m’a adopté.
Xu Luochen n’avait jamais voulu parler de son passé à qui que ce soit, mais aujourd’hui, il le fit, peut-être parce qu’il était de bonne humeur.
Il avait pourtant pris l’initiative de révéler à Ye Ping la vérité sur sa naissance.
— Frère martial, tes parents sont sûrement encore en vie. Ils ne t’ont simplement pas encore retrouvé, mais je suis certain qu’un jour, ton père viendra te chercher.
Ye Ping tenta de le réconforter.
Xu Luochen ricana à ces mots. Il ne tenait plus à retrouver son père. Après tout, il ne l’avait jamais rencontré et n’éprouvait donc aucun attachement pour lui.
Ainsi, tous deux regagnèrent en silence la secte taoïste du Nuage d’Azur.
Au même moment, dans le nord de Qingzhou.
Au fond d’un abîme, un groupe de personnes apparut.
Il s’agissait de l’Abîme des Démons de Qingzhou, situé entre Qingzhou et Lizhou. Selon la rumeur, d’innombrables âmes s’étaient rassemblées dans l’Abîme des Démons lors de la calamité de Qingzhou.
Une rancœur terrifiante imprégnait les lieux, et même les cultivateurs du royaume du Noyau d’or n’osaient assurément pas s’y aventurer.
À cet instant, chacun tenait une ancienne lampe et avançait dans l’Abîme des Démons.
Le groupe comptait quatre hommes et trois femmes, tous beaux et élégants, auréolés d’une aura exceptionnelle. L’homme en tête se distinguait tout particulièrement : vêtu d’une robe étoilée, il était nimbé de lueurs scintillantes et dégageait une puissance impressionnante.
« Frère martial aîné Xinghe, l’aura démoniaque est trop intense ici. Quel est cet endroit ?
demanda doucement quelqu’un, tout en scrutant les alentours avec méfiance.
— Ne dites pas de bêtises, restez silencieux.
L’homme que l’on appelait Xinghe s’exprima calmement, une ancienne lampe à la main, comme si une force divine le protégeait de l’aura démoniaque.
C’est ainsi qu’ils finirent par apercevoir une immense porte.
Cependant, avant même qu’ils y entrent, l’aura démoniaque terrifiante se transforma en bourrasque et se déchaîna sur eux.
En un instant, l’ancienne lampe s’éteignit et l’obscurité fut totale.
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Mais l’instant d’après, le chef du groupe leva la main et une autre ancienne lampe s’alluma. Celle-ci était différente : un Bouddha doré y flottait, réprimant tous les démons.
« Lampe à huile du Bouddha !
— Frère martial aîné Xinghe, vous possédez vraiment un tel objet ?
— Frère martial aîné Xinghe mérite bien sa réputation de membre le plus éminent de la Surveillance céleste. Il possède même une merveille pareille, la Lampe à huile du Bouddha !
s’exclamèrent-ils avec enthousiasme.
Selon la rumeur, la Lampe à huile du Bouddha avait été fabriquée à partir de l’huile du Bouddha après sa mort. Elle renfermerait une puissance bouddhique infinie et, une fois allumée, pourrait réprimer tout mal.
— Cessez de parler pour le moment.
— Je suis venu enquêter sur l’Abîme des Démons de Qingzhou, et il est probable que la situation soit plus complexe qu’il n’y paraît.
— Soyez prudents. Quand nous entrerons, nous risquerons de rencontrer un danger. C’est compris ?
Ye Xinghe leur recommanda la prudence, de peur qu’ils ne se retrouvent en péril.
« Oui, frère martial aîné Xinghe.
— Oui, frère martial aîné Ye.
répondirent-ils en hochant la tête.
Il prit ensuite la tête du groupe et entra directement.
C’était une grande salle.
L’intérieur semblait en ruine et tous les bâtiments étaient endommagés.
La Lampe à huile du Bouddha brillait intensément et éclairait les environs. Tous avancèrent prudemment dans la salle principale.
Ils arrivèrent bientôt au centre.
« C’est l’autel.
Quelqu’un désigna le passage au milieu.
— Il y a des traces de sang.
— Elles ont l’air étranges.
— N’approchez pas. Soyez prudents.
Arrivés au centre, ils découvrirent bientôt un autel maculé de sang. Ces traces avaient toutefois quelque chose d’étrange.
Certains s’avancèrent pour les examiner de plus près.
Mais l’instant d’après, plusieurs rugissements retentirent.
Rugissement !
Rugissement !
Dans la salle silencieuse, plusieurs rugissements retentirent, et cinq silhouettes différentes apparurent sur l’étrange autel.
Dragon azur.
Tigre blanc.
Oiseau vermillon.
Tortue noire.
Qilin.
C’étaient les cinq bêtes sacrées.
Leurs rugissements étaient terrifiants et tous reculèrent. À l’exception de Ye Xinghe, les six autres furent blessés, mais leurs blessures n’étaient pas graves.
Ils étaient stupéfaits.
« Ce sont les cinq bêtes sacrées !
— Pourquoi les esprits véritables des cinq bêtes sacrées sont-ils apparus ici ?
— Quel est donc cet endroit maudit ? Pourquoi les esprits véritables des cinq bêtes sacrées seraient-ils ici ?
— Il ne faut pas prendre cet endroit à la légère.
Ils échangeaient leurs impressions, le visage ébahi, incapables de croire ce qu’ils voyaient.
Les cinq bêtes sacrées étaient le Dragon azur, le Tigre blanc, l’Oiseau vermillon, la Tortue noire et le Qilin, les bêtes sacrées des humains. On les appelait aussi bêtes immortelles.
Un tel phénomène ne se produisait qu’une fois tous les dix mille ans.
Elles étaient véritablement des êtres suprêmes. Depuis l’Antiquité, d’innombrables experts avaient rêvé d’obtenir la reconnaissance des bêtes sacrées, mais rares étaient ceux qui y parvenaient.
« Ces traces sont du sang de bêtes sacrées.
La voix de Ye Xinghe retentit. Les sourcils froncés, il fixait l’autel. Il expliqua ensuite lentement à tous que le sang qui le maculait appartenait aux bêtes sacrées.
« Du sang de bêtes sacrées ? Comment peut-il y en avoir ici ?
— La calamité de Qingzhou aurait-elle éclaté parce que quelqu’un avait découvert ici le sang des bêtes sacrées ?
— Waouh, ce sang a-t-il encore une utilité ?
Ils étaient toujours sous le choc, car ils savaient ce que représentait le sang des bêtes sacrées.
Une seule goutte de ce sang pouvait faire évoluer quelqu’un et même lui conférer le destin du Ciel et de la Terre. Ils étaient donc naturellement bouleversés.
« Le sang des esprits véritables a déjà été drainé et n’a plus beaucoup d’utilité. On peut toutefois encore s’en servir pour raffiner des pilules. Vous pouvez le recueillir, mais soyez prudents.
Ye Xinghe s’approcha de l’autel en parlant.
Il l’examina attentivement.
Quant aux autres, ils se dépêchèrent de recueillir le sang des bêtes sacrées. Mais il avait déjà séché et s’était changé en poudre, si bien qu’ils durent le ramasser grain par grain.
Malgré tout, ils étaient ravis : le sang des bêtes sacrées était une denrée rare.
Ye Xinghe, lui, ne le ramassa pas. Il lui suffisait d’un coup d’œil pour voir que le sang avait séché et perdu son esprit véritable. Il n’avait donc plus beaucoup d’utilité.
Pour lui, il était presque inutile.
Il examina attentivement l’autel.
Celui-ci était très singulier, et surtout, Ye Xinghe découvrit qu’un œuf de pierre brisé se trouvait à l’intérieur. Il en ramassa un éclat et l’examina avec soin.
Cinq minutes passèrent.
Ye Xinghe finit par comprendre quelque chose.
« Tout le monde, nous avons peut-être de gros ennuis.
déclara Ye Xinghe. À ces mots, tous ne purent s’empêcher de s’interroger.
Ils avaient fini de ramasser toute la poudre de sang autour de l’autel. En entendant Ye Xinghe, ils furent intrigués.
« Frère martial aîné Xinghe, dans quels ennuis sommes-nous ?
— De gros ennuis ? Ce n’est qu’un vestige de Qingzhou. Quels secrets pourrait-il bien renfermer ?
— En effet, frère martial aîné Ye, ce n’est qu’un vestige de Qingzhou et la mission confiée par l’académie est de rang A. Qu’est-ce qui pourrait nous causer tant d’ennuis ?
Ils semblaient extrêmement curieux.
Après tout, on ignorait l’origine des ruines de Qingzhou.
La légende racontait qu’un même trésor était apparu à Qingzhou vingt ans plus tôt, provoquant un combat acharné entre deux cultivateurs du royaume de l’Âme essentielle. Le combat avait détruit les veines spirituelles de Qingzhou et déclenché une inondation qui avait dévasté les êtres vivants.
De tels événements s’étaient déjà produits assez souvent ; on ne les considérait donc pas comme des catastrophes majeures.
Mais puisque Ye Xinghe disait qu’ils s’étaient attiré de sérieux ennuis, ils étaient naturellement intrigués.
« Tout le monde, il y a plus de vingt ans, une calamité s’est abattue sur Qingzhou à cause de l’apparition d’un trésor. Je crois avoir compris de quoi il s’agissait.
Ye Xinghe affichait une expression grave.
« Frère martial aîné Ye, quel était ce trésor ?
— Frère martial aîné Xinghe, le trésor de Qingzhou a toujours été un mystère. Personne ne sait encore ce que les gens se disputaient. Comment pouvez-vous le savoir ?
— Les annales du royaume de Jin rapportent qu’un trésor apparu à Qingzhou a provoqué un combat acharné entre deux cultivateurs du royaume de l’Âme essentielle. Le trésor a disparu, mais personne ne sait ce que c’était. Frère martial aîné Xinghe, comment le savez-vous ?
Tous interrogèrent Ye Xinghe avec curiosité.
« Ce n’était pas un trésor, mais un dieu né du Ciel et de la Terre.
Ye Xinghe secoua la tête et leur expliqua que le prétendu trésor était en réalité un dieu né du Ciel et de la Terre.
« Un dieu né du Ciel et de la Terre ?
— Qu’est-ce que cela signifie ?
— Un dieu engendré par le Ciel et la Terre ?
— Une telle chose existe vraiment ?
— Frère martial aîné Ye, avez-vous des preuves ?
Ils le dévisagèrent, incapables de s’empêcher de poser la question.
« Venez voir.
— Cet œuf de pierre est extrêmement ancien. Il a au moins plusieurs centaines d’années.
— Si je ne me trompe pas, il devait contenir un dieu né du Ciel et de la Terre.
— Mais qu’est-ce qui l’a détruit et lui a ôté sa vitalité ?
— Cet autel doit être un réseau d’invocation des esprits par le sang sacré. Quelqu’un a trouvé cet œuf de pierre et a tenté d’éveiller le dieu qu’il renfermait.
— Cette personne voulait se servir des cinq bêtes sacrées pour éveiller le dieu.
— Voilà pourquoi nous avons de gros ennuis.
Ye Xinghe ne put s’empêcher de prendre une profonde inspiration avant de parler.
« Les œufs des dieux ?
— Le sang sacré des cinq bêtes ?
— Incroyable… Le trésor de Qingzhou était donc un dieu qui avait vu le jour ?
— À quel point un dieu engendré par le Ciel et la Terre peut-il être extraordinaire ?
Ils étaient stupéfaits.
Un dieu né du Ciel et de la Terre était un être engendré par le Ciel et la Terre.
Ce n’était ni un humain, ni un fantôme, ni un démon, mais un dieu.
Son potentiel de croissance était terrifiant.
On pouvait dire qu’un tel dieu était comme le fils du Ciel : favorisé par celui-ci, il recevait sa bénédiction en tout.
Cependant, ces êtres n’existaient que dans les légendes, et presque personne n’en avait jamais vu.
De plus, un dieu né du Ciel et de la Terre ne pouvait être engendré que si le moment, le lieu et les personnes étaient réunis ; une telle chose était trop extraordinaire.
Il suffisait qu’une seule condition ne soit pas remplie pour que sa naissance devienne impossible.
Voilà pourquoi ils étaient si bouleversés.
« Frère martial aîné Ye, même si tout ce que vous dites est vrai, en quoi cela nous concerne-t-il ? Après tout, tant d’années se sont écoulées depuis cet événement.
Quelqu’un prit la parole. À ses yeux, même si Ye Xinghe disait vrai, cela n’avait rien à voir avec eux.
Ye Xinghe secoua pourtant la tête.
Il prit une profonde inspiration.
« Si le but était simplement de faire renaître un œuf divin, cela ne nous concernerait effectivement pas.
— Savez-vous ce qui m’inquiète ?
— Ce réseau a disparu il y a des dizaines de milliers d’années. C’est le réseau suprême du Palais du Démon suprême.
— Il ne sert pas seulement à invoquer les esprits ; il peut aussi servir à la réincarnation.
— Un œuf divin qui a perdu toute vitalité ne peut pas engendrer de dieu.
— Je suppose donc que quelqu’un veut y insuffler un esprit véritable afin de faire naître un esprit semi-divin.
— Si c’est le cas, un expert de la Voie démoniaque découvrira forcément notre présence.
— Il pourrait alors nous tuer pour garder son secret. Nous risquons de mourir sans même comprendre ce qui nous est arrivé.
Ye Xinghe leur exposa ses suppositions et ses inquiétudes.
À ces mots, tous ne purent s’empêcher de frissonner.
Ils avaient peut-être offensé sans le vouloir un expert sans égal en découvrant son secret par accident.
« Frère martial aîné Ye, je ne pense pas que la situation puisse être aussi terrible, si ?
— Oui, cela s’est passé il y a plus de vingt ans, et ce n’est qu’une question de temps avant que nous soyons découverts. Frère martial aîné, personne n’est venu ici depuis des décennies. Je crois que vous vous inquiétez peut-être trop.
Tous prirent la parole, essayant de se rassurer du mieux qu’ils pouvaient.
Après tout, s’ils suivaient les instructions de Ye Xinghe, ils pouvaient déjà faire une croix sur leur survie.
« Oui, je me fais peut-être trop de souci, mais nous devons tout de même rester prudents. Changming, Bailian, partez sans attendre et retournez à la Surveillance céleste pour informer vos supérieurs.
— Vous autres, suivez-moi et poursuivons l’enquête.
Ye Xinghe leur ordonna de partir et de regagner au plus vite la Surveillance céleste.
« Oui, frère martial aîné.
— Frère martial aîné, prenez soin de vous. Nous partons devant.
répondirent-ils avant de s’éloigner rapidement.
Après leur départ, quelqu’un ne put s’empêcher de poser une autre question.
« Frère martial aîné Xinghe, je connais l’existence des dieux nés du Ciel et de la Terre, mais je n’ai jamais entendu parler d’êtres semi-divins.
Il interrogea Ye Xinghe, les yeux pleins de curiosité.
« C’est vrai, les êtres semi-divins n’existent pas dans ce monde.
— Cependant, j’ai lu un livre ancien qui évoquait cette notion. Il y est dit que l’âme d’une personne sur le point de mourir peut être insufflée dans un œuf divin dépourvu de vitalité, qu’on arrose ensuite du sang des cinq bêtes sacrées.
— On peut alors enterrer l’œuf dans une veine spirituelle. Avec le temps, il pourrait engendrer un être semi-divin.
Ye Xinghe ne savait tout cela que parce qu’il avait lu un ancien traité.
« Frère martial aîné Ye, est-ce qu’un être semi-divin est puissant ?
demanda quelqu’un, intrigué.
— Bien sûr. Les dieux sont invincibles, alors les êtres semi-divins sont forcément puissants. Ils possèdent au moins la moitié de la puissance des dieux.
Quelqu’un répondit sans détour.
Ye Xinghe secoua toutefois la tête.
« Non.
— D’après les livres anciens, un être semi-divin n’est pas nécessairement puissant à sa naissance.
— Il y a deux possibilités. La première, c’est qu’il ressemble à un dieu ordinaire et que le Ciel l’aide en tout, exauçant tous ses souhaits.
— Mais il existe une autre possibilité : sa chance est étouffée. Avant l’âge de trente ans, il est comme un cultivateur ordinaire, voire moins doué que lui.
— Quoi qu’il en soit, il sera tout à fait ordinaire et médiocre. Mais dès qu’il aura passé la trentaine, il déploiera un talent sans égal.
— Le premier cas n’a rien d’inquiétant, puisqu’il y a au moins encore une chance de le rattraper.
— Le second, en revanche, est terrifiant.
— Une fois la trentaine passée, il connaîtra une véritable explosion de talent, et trente années de cultivation lui auront permis d’affermir son cœur du Dao.
— Mais quel que soit le cas, il sera probablement plus fort que nous.
expliqua Ye Xinghe.
Mais à cet instant…
Deux silhouettes apparurent soudain à l’extérieur de la salle principale.
C’étaient Bailian et Changming.
Non, ils étaient trois.