Chapitre 216
Su Changyu resta un peu interdit.
Il avait d’abord cru que Taishang Xuanji lui avait simplement envoyé quelques trésors ordinaires.
Il ne s’attendait pas à trouver des vêtements dans les coffres.
Et ils étaient tous très précieux.
*Ah… Qui pourrait résister à ça ?*
Su Changyu toussota, puis promena son regard sur l’assemblée.
« Hum, vous venez de dire que si je n’acceptais pas ces cadeaux, vous seriez punis, c’est bien ça ? »
Su Changyu parla d’un ton calme.
À ces mots, tous acquiescèrent, sans savoir ce qu’il avait en tête.
L’un d’eux répondit précipitamment : « Oui, Seigneur Su. Si vous n’acceptez pas ces cadeaux, nous ne pourrons vraiment pas nous justifier. »
Ils semblaient accablés.
« Très bien. Le Ciel est clément. Et puis, vous avez fait un long chemin ; vous avez dû en baver. Si je refuse ces cadeaux et que vous vous faites réprimander, ce sera ma faute. »
« Laissez-les ici et rentrez. »
Su Changyu affichait un air posé.
À peine eut-il prononcé ces mots que tous se réjouirent. Ils s’étaient déjà résignés à rentrer et à subir leur punition, mais Su Changyu changea soudain d’avis, à leur grand bonheur.
« Seigneur Su, veuillez compter les coffres. Il devrait y en avoir trente-deux en tout. Le Seigneur Xuanji a dit que douze vous revenaient et que les vingt autres étaient destinés à vos petits frères et petites sœurs martiaux. »
Ces paroles laissèrent Su Changyu stupéfait.
Il ne s’attendait pas à ce que Taishang Xuanji ait aussi prévu des cadeaux pour ses petits frères et petites sœurs martiaux. Il avait vraiment… pensé à tout dans les moindres détails.
« Très bien, vous pouvez rentrer. »
Après avoir compté les coffres, Su Changyu acquiesça et leur fit signe de partir.
Ils ne s’attardèrent pas non plus. Ils s’inclinèrent simplement devant Su Changyu, puis s’en allèrent les uns après les autres.
Après leur départ, Su Changyu fixa les trente-deux coffres et retomba dans le silence.
Il était contrarié, car il avait l’impression de manquer de principes.
S’il se laissait acheter par quelques vêtements, il n’aurait vraiment aucune dignité.
Malgré ces scrupules, il ouvrit tout de même les coffres et les inspecta un à un.
Il y avait bien un vêtement dans chacun d’eux, tous de modèles différents. En outre, leur qualité était exceptionnelle.
Le tissu comme la confection étaient plusieurs fois supérieurs à ceux de la tenue qu’il portait.
Cela le contraria et le plongea dans l’embarras.
Il était toutefois curieux de savoir d’où venait Taishang Xuanji, car ces vêtements avaient été confectionnés au palais impérial.
*Comment a-t-il obtenu des vêtements impériaux ? Est-ce un haut fonctionnaire de la cour ?*
Su Changyu n’en savait pas plus. C’est alors que le Daoïste Tai Hua apparut.
« Changyu, pourquoi y a-t-il autant de coffres ? »
En s’approchant, le Daoïste examina les coffres posés à terre avec curiosité.
« Maître de secte, c’est le Vieux Xuan qui les a envoyés. »
Da Xu répondit à la place de Su Changyu.
*Le Vieux Xuan ?*
En entendant Da Xu, le Daoïste Tai Hua fronça légèrement les sourcils.
Puis il dit : « Changyu, ne te méprends pas, mais s’il t’envoie encore des cadeaux à l’avenir, réfléchis bien à ceux que tu veux garder et à ceux que tu devrais refuser. »
« La Secte Qingyun Dao est peut-être pauvre, mais pas au point de devoir tout accepter. »
« Ni bijoux ni or ne peuvent compenser quoi que ce soit. »
Le Daoïste Tai Hua soupira et tenta une nouvelle fois de dissuader Su Changyu.
Après tout, à ses yeux, il était pratiquement certain que Taishang Xuanji était le père de Su Changyu.
Les cadeaux de Taishang Xuanji pouvaient donc être considérés comme une forme de compensation, mais le Daoïste Tai Hua estimait que cela ne rimait à rien.
Da Xu intervint alors.
« Maître de secte, ce ne sont pas des bijoux, mais des vêtements. »
Da Xu ignorait ce qui se passait et ce qui s’était passé entre-temps. Il était simplement un peu curieux.
« Des vêtements ? Je me demandais ce qu’il t’avait offert. Changyu, je sais que tu aimes les beaux habits, mais tu ne devrais pas te laisser acheter par quelques vêtements. Si tu veux, je t’emmènerai en acheter quelques-uns au pied de la montagne. »
Le Daoïste Tai Hua ricana.
« Non, Maître, ces vêtements ont l’air très chers et leur confection est soignée. »
Da Xu poursuivit. Il avait inspecté les coffres à l’instant. Il ne connaissait pas grand-chose aux robes, mais il voyait bien que celles-ci coûtaient une fortune.
« Très chers ? À quel point ? Quelques centaines de taëls d’or ? Quelques milliers ? »
Le Daoïste Tai Hua était sceptique. En même temps, il s’avança vers Su Changyu.
« Ils ont été confectionnés au palais impérial et chacun vaut plusieurs millions de pierres spirituelles. »
Mais Su Changyu prit alors la parole. Il ignorait leur valeur exacte.
Il ne pouvait qu’en donner une estimation.
Le Daoïste Tai Hua se tut brusquement.
*Hein ?*
*Qu’est-ce que tu racontes ?*
*Des millions de pierres spirituelles ?*
*Un vêtement vaut un million de pierres spirituelles ?*
Le Daoïste Tai Hua resta figé sur place, avec l’impression d’être une grenouille au fond d’un puits.
Mais il reprit vite la parole.
« Il y en a un pour moi ? »
Da Xu resta sans voix.
Su Changyu resta sans voix.
La nuit était tombée.
Le ciel était noir comme de l’encre.
Sur la falaise qui dominait la Secte Qingyun Dao.
Su Changyu portait des vêtements neufs : une longue robe verte, brodée d’un dragon sinueux et bordée d’or. Au bas, on lisait ces mots : « Nuage blanc et dragon d’or ».
Cette robe aurait attiré tous les regards, quel que fût celui qui la portait.
Sur Su Changyu, elle le rendait incomparable.
Il se tenait sous la falaise.
Les étoiles semblaient graviter autour de lui. Son élégance était telle qu’elle laissait tout le monde bouche bée.
Son visage, lui, était inoubliable pour les femmes du monde entier.
Su Changyu paraissait pourtant grave.
Il s’était déjà interrogé sur ses origines, mais il n’avait pas cru son maître, dont les talents de divination étaient médiocres — il en avait déjà eu la preuve.
Pourtant, il ne s’attendait pas à ce que tout se déroule exactement comme son maître l’avait prédit.
Ce qui le troublait davantage, c’était qu’il avait clairement voulu refuser, mais qu’à la vue des vêtements confectionnés au palais, il n’en avait pas eu le courage.
Il était vraiment indécis.
C’était sans doute son seul défaut.
Revenu à lui, Su Changyu comprit qu’il devait prendre une décision.
Oui, il devait se décider.
Puisqu’il avait accepté les cadeaux de Taishang Xuanji, celui-ci lui en enverrait probablement d’autres. Et alors, il serait difficile de réparer les choses.
Su Changyu prit donc sa décision.
Il se rendrait dans la dynastie des Grands Xia pour retrouver Taishang Xuanji.
Sa décision prise, il tourna les talons et quitta la falaise pour rejoindre le hall principal et voir le Daoïste Tai Hua.
Dans le hall principal, le Daoïste Tai Hua contemplait sa robe en arborant un sourire béat.
En apercevant Su Changyu, il détourna aussitôt son regard admiratif et se tourna vers lui.
« Changyu, qu’y a-t-il ? »
Le Daoïste Tai Hua regarda Su Changyu avec curiosité, sans comprendre la raison de sa visite.
« Maître, j’y ai longuement réfléchi et j’ai décidé de me rendre dans la dynastie des Grands Xia. »
Su Changyu parla d’un ton calme.
En entendant cela, le Daoïste Tai Hua ne sembla pas surpris.
« Es-tu prêt ? »
demanda le Daoïste Tai Hua.
« Maître, j’ai bien pesé ma décision. »
« Je vais me rendre dans la dynastie des Grands Xia pour découvrir ce qui s’est passé. »
Su Changyu acquiesça. Il avait mûrement réfléchi : il devait se rendre dans la dynastie des Grands Xia et découvrir la vérité.
Sinon, il ne pourrait pas avoir l’esprit tranquille.
Le Daoïste Tai Hua acquiesça à son tour.
« Très bien, vas-y. Je te soutiendrai quoi qu’il arrive. »
Le Daoïste Tai Hua approuva la décision de Su Changyu.
Mais il ne put s’empêcher d’ajouter :
« Vous soutenez vraiment ma décision ? »
demanda Su Changyu.
« Bien sûr. Tu es mon premier disciple ; évidemment que je te soutiens. »
Le Daoïste Tai Hua était un peu perplexe : il ne comprenait pas pourquoi Su Changyu lui posait cette question.
« Maître, il me faudrait un peu d’argent pour ce voyage. »
Su Changyu garda lui aussi le silence.
C’était pour cela qu’il était venu.
« De l’argent ? »
L’expression du Daoïste Tai Hua changea à ces mots.
« Tu n’as pas déjà de l’argent ? Pourquoi m’en demander ? »
Le Daoïste Tai Hua était accommodant sur tout, sauf quand il s’agissait d’argent.
« Maître, que voulez-vous que je fasse de ces taëls d’argent ? Cette fois, je compte rejoindre la dynastie des Grands Xia depuis la capitale du royaume de Jin par le réseau de téléportation. Il me faut au moins des dizaines de milliers de taëls d’or. »
Su Changyu possédait un peu d’argent, mais depuis l’arrivée de Ye Ping dans la Secte Qingyun Dao, le niveau de vie de la secte s’était nettement amélioré.
Au début, ils n’arrivaient même pas à réunir quelques taëls d’argent. À présent, chacun avait plusieurs dizaines de taëls d’or.
Mais le voyage jusqu’à la capitale de la dynastie des Grands Xia coûtait cher.
« Des dizaines de milliers de taëls d’or ? Tu ne manques pas d’audace ! J’ai l’air d’avoir autant d’argent ? »
Le Daoïste Tai Hua resta bouche bée.
Que représentaient des dizaines de milliers de taëls d’or ? Ye Ping avait certes amélioré la situation financière de toute la Secte Qingyun Dao, mais la secte venait d’être rénovée. Comment aurait-elle pu posséder une telle somme ?
« C’est le minimum. Maître, je ne peux pas non plus passer tout le trajet à voler sur mon épée. »
« Le réseau de téléportation n’est pas gratuit, vous savez. Je peux me contenter de peu pour manger et boire, mais son coût est loin d’être négligeable. »
Su Changyu était un peu perplexe.
Dès qu’il était question d’argent, son maître réagissait différemment.
Cela dit, Su Changyu avait raison. Il pouvait économiser sur la nourriture et l’hébergement, mais pas sur le réseau de téléportation.
« Dix mille taëls d’or, c’est tout ce que je peux te donner. Un seul trajet entre la capitale du royaume de Jin et la dynastie des Grands Xia coûte huit mille taëls d’or. Tu aimes voler, non ? Tu n’auras qu’à rentrer en volant sur ton épée. »
« Contente-toi du vol sur l’épée. »
Le budget du Daoïste Tai Hua était très serré ; dix mille taëls d’or suffiraient tout juste.
Il ne pouvait vraiment pas lui donner davantage.
« Dix mille ? Et pour le retour ? »
demanda Su Changyu.
« Pour le retour, tu n’auras qu’à lui demander de l’argent. Il t’a déjà offert des vêtements qui valent des millions de pierres spirituelles. Tu crois qu’il se souciera de dix mille taëls d’or, ou de deux mille pierres spirituelles ? »
Le Daoïste Tai Hua parlait comme si c’était une évidence.
Il avait toutefois raison : cette somme dérisoire ne représentait sûrement rien pour Taishang Xuanji, qui lui avait déjà offert tant de vêtements coûteux.
« D’accord. Donnez-moi l’argent, alors. »
Su Changyu n’en dit pas davantage. Il avait l’habitude d’être pauvre depuis l’enfance ; dix ou vingt mille taëls d’or lui suffiraient.
« Changyu, souviens-toi : ce n’est pas que je sois radin, ni que je refuse de me séparer de mon argent. C’est simplement que nous n’en avons pas beaucoup. »
« Regarde, ton père biologique est si riche que les vêtements qu’il t’a offerts valent des millions de pierres spirituelles. Mais pour lui, ce n’est qu’une broutille. »
« En revanche, pour moi, dix ou vingt mille taëls d’or, c’est toute ma fortune. Il faut comprendre les choses dans leur contexte. »
Le Daoïste Tai Hua sortit l’argent tout en essayant de donner une leçon à Su Changyu.
Su Changyu comprenait. Il n’y voyait rien de mal. Après tout, l’argent lui importait peu. Les vêtements, en revanche, c’était autre chose.
« Très bien, Maître, j’ai compris. »
Su Changyu acquiesça, puis prit dix billets, valant chacun au moins un ou deux mille taëls d’or.
L’argent en poche, Su Changyu partit d’un pas décidé.
Mais le Daoïste Tai Hua l’interpella soudain :
« Changyu, il y a tout de même une chose dont je veux te prévenir. »
« Si les choses sont vraiment comme je le soupçonne, réfléchis bien. Ne détruis pas une famille. »
« N’oublie pas que ton apparence pourrait avoir des conséquences pour les autres. »
« Et puis, quoi qu’il arrive, c’est toujours ton père, tu comprends ? »
Les paroles du Daoïste Tai Hua laissèrent Su Changyu stupéfait.
Il comprit ce que le Daoïste Tai Hua voulait dire et acquiesça aussitôt. « Maître, j’ai compris. »
Sur ces mots, Su Changyu tourna les talons et s’en alla.
Il quitta bientôt la falaise.
Un moment plus tard, le Daoïste Tai Hua, resté sur la falaise, poussa un soupir de soulagement.
« Bien. »
*J’ai enfin réussi à éloigner Su Changyu.*
*Il n’y aura plus d’incendie à la Secte Qingyun Dao.*
« Bien. »
*Parfait.*
Le temps s’écoula lentement.
Le lendemain arriva en un clin d’œil.
L’aube venait de se lever.
Dans l’Ancienne ville de Baiyun.
Xu Luochen ouvrit les yeux.
Il affichait une grande confiance.
Il se dirigea lentement vers le lieu de l’examen d’alchimie.
Xu Luochen était certain de réussir l’épreuve cette fois-ci.
Si l’examinateur avait été quelqu’un d’autre, Xu Luochen n’aurait pas affiché pareille assurance.
Mais l’examinateur était son petit frère martial ; il était donc absolument certain de réussir.
Il arriva au lieu de l’examen, dans l’Ancienne ville de Baiyun.
L’épreuve se déroulait sur un vaste terrain, dans le quartier sud-ouest de la ville.
Plusieurs chaudrons d’alchimie flottaient déjà dans les airs.
L’Ancienne ville de Baiyun avait préparé cent huit chaudrons d’alchimie pour les cultivateurs qui n’avaient pas les moyens de s’en procurer un.
Ceux qui apportaient le leur pouvaient s’installer à un endroit libre.
À ce moment-là…
Le lieu de l’examen était déjà bondé.
Trois ou quatre cents cultivateurs participaient à l’épreuve, mais la plupart étaient venus en spectateurs.
« Frère Xu ! Frère Xu ! »
« Frère Luochen, ce que vous avez dit hier, c’était vrai ou pas ? »
« Frère Xu, pourquoi êtes-vous si sûr de vous ? Vous êtes allé voir votre petit frère martial en cachette, derrière notre dos ? »
« Frère Xu, aidez-nous, dites un mot en notre faveur à votre petit frère martial. Si nous réussissons cette fois, nous vous offrirons le meilleur thé de la ville. Qu’en dites-vous ? »
Dès que Xu Luochen apparut, des dizaines de personnes l’encerclèrent.
Tous semblaient très agités et le suppliaient de les aider.
Ils étaient encore inquiets et doutaient de ce que Xu Luochen leur avait dit la veille.
« Faites-moi confiance. Comme je vous l’ai dit, si vous suivez mes instructions, je vous garantis que vous réussirez. »
Xu Luochen leur répondit avec sérieux.
« Très bien, l’épreuve commence dans une heure. Allez vous préparer. Et si vous ne réussissez vraiment pas, j’irai parler à mon petit frère martial. Qu’en dites-vous ? »
Voyant qu’il ne restait qu’une heure, Xu Luochen ne voulut pas s’attarder davantage et leur fit cette proposition.
Ce n’est qu’alors qu’ils le laissèrent tranquille.
« Très bien, Frère Xu. »
« Frère Xu, je vous en prie. »
Tous poussèrent un soupir de soulagement en entendant sa réponse.
Peu après, Xu Luochen, sur le lieu de l’examen, resta un instant interdit.
En un instant, un rayon éblouissant les aveugla presque.