Chapitre 203
Su Changyu fut quelque peu perplexe.
Depuis quelque temps, l’empereur de la dynastie des Grands Xia et Taishang Xuanji lui demandaient régulièrement des nouvelles de ses parents.
Il ignorait pourquoi ils se montraient si curieux.
Finalement, il soupira et répondit : « Je ne sais pas où sont mes parents. »
Voilà ce qu’il leur répondit.
Il ne comprenait pas pourquoi ils lui posaient sans cesse ces questions, mais il n’y voyait rien de bien grave.
« Vous ne savez pas où sont vos parents ? Qu’est-ce que cela signifie ?
Taishang Xuanji ne put s’empêcher d’insister. Il savait que c’était la question que l’empereur de la dynastie des Grands Xia voulait poser et la posa donc en son nom.
Su Changyu ne répondit pas directement. Il porta plutôt son regard vers un endroit, au loin, en contrebas de la falaise.
Il aperçut le Daoïste Tai Hua, qui continuait à donner des instructions aux artisans.
« Nous sommes tous orphelins, dans la secte. Depuis notre enfance, nous ignorons qui sont nos parents.
« Mon maître m’a dit qu’il y a quelques dizaines d’années, deux cultivateurs du royaume de l’Âme naissante, à Qingzhou, avaient réduit plusieurs montagnes en poussière, provoquant une terrible catastrophe. Beaucoup d’orphelins en avaient résulté.
« Nous avons eu la chance d’être recueillis par mon maître. Notre vie est simple, mais nous avons toujours eu de quoi manger et un toit au-dessus de la tête. »
Pour une raison ou une autre, Su Changyu en dit davantage, ce qui était plutôt rare.
Il était peut-être un peu ému parce que ses parents, qu’il n’avait jamais rencontrés, venaient de ressurgir dans ses pensées.
À ces mots, l’empereur de la dynastie des Grands Xia eut un regard étrange, tandis que Taishang Xuanji resta sans voix.
Su Changyu ressemblait beaucoup à l’empereur de la dynastie des Grands Xia lorsqu’il était jeune. De plus, Su Changyu était orphelin, et peu après leur rencontre, un grand lettré confucéen était apparu dans la dynastie des Grands Xia.
L’empereur ne pouvait s’empêcher de croire que Su Changyu était le Dixième Prince.
À cet instant, il prit la parole.
« Vos parents vous manquent-ils ?
Il posa la question avec précaution.
Une certaine nervosité se lisait dans ses yeux.
« Je ne les ai jamais vus. Pourquoi me manqueraient-ils ?
Pourtant, le ton de Su Changyu était d’un calme imperturbable.
Est-ce que mes parents m’ont déjà manqué ?
Su Changyu avait, à vrai dire, déjà pensé à eux, mais pas parce qu’ils lui manquaient. Il voulait plutôt savoir quel genre de personnes ils étaient.
Mais sa réponse laissa l’empereur de la dynastie des Grands Xia sans voix.
Oui, comment pourraient-ils lui manquer s’il ne les a jamais rencontrés ?
Pourquoi ses parents lui manqueraient-ils s’il ne les a jamais vus ?
« Alors, quel genre de personnes pensez-vous que sont vos parents ?
L’empereur de la dynastie des Grands Xia poursuivit.
Quel genre de personnes sont-ils ?
Su Changyu fronça les sourcils. Plus il y réfléchissait, plus l’empereur de la dynastie des Grands Xia lui paraissait étrange. Il finit néanmoins par lui répondre.
Après tout, l’empereur de la dynastie des Grands Xia lui avait acheté tant de vêtements. S’il lui déplaisait, peut-être ne lui en achèterait-il plus.
« Pour avoir donné naissance à un génie comme moi, mon père doit être un expert comme on n’en rencontre qu’un sur dix mille.
Su Changyu répondit avec sérieux.
En l’entendant, l’empereur de la dynastie des Grands Xia sentit la fierté l’envahir. Mais avant qu’il puisse ajouter quoi que ce soit, Su Changyu reprit :
« Cela dit, Vieil Xia, votre fils doit être plutôt quelconque, non ?
Su Changyu était d’une franchise déconcertante, et ses paroles plongèrent l’empereur de la dynastie des Grands Xia dans le silence.
Pfft.
Taishang Xuanji, qui se tenait à côté, ne put s’empêcher d’afficher son mécontentement. Il reprit vite une expression neutre, mais Su Changyu avait tout remarqué.
« Vieil Xuan, ne riez pas. Votre fille aussi doit être plutôt quelconque.
« Je sais ce que vous avez en tête, tous les deux. Vous voulez me présenter votre fille pour qu’elle m’épouse.
« Mais, Vieil Xia, Vieil Xuan, je vous considère comme des amis.
Su Changyu poursuivit avec sérieux : « Alors, n’en parlez plus. Les femmes ne m’intéressent pas. »
Il ne comprenait pas pourquoi tous deux l’interrogeaient sans cesse sur ses parents, mais il se rappela ce qu’ils lui avaient dit auparavant.
Su Changyu en conclut instinctivement qu’ils voulaient vraiment lui présenter une femme.
Malheureusement, les femmes ne l’intéressaient pas.
Après ces paroles, Taishang Xuanji ne trouva plus rien à rire.
Il était contrarié. Si Su Changyu n’avait pas été soupçonné d’être le Dixième Prince de la dynastie des Grands Xia, il aurait certainement essayé de lui faire entendre raison.
Comment ça, ma fille est forcément quelconque ?
Tu sais seulement à quel point elle est belle ?
Et alors si tu es le Dixième Prince ? Tu crois pouvoir me marcher dessus pour cette raison ?
Taishang Xuanji en avait mal aux dents, mais il dut garder un sourire de façade.
L’empereur de la dynastie des Grands Xia, lui, ne s’en formalisa pas. Après tout, on ne pouvait pas reprocher à quelqu’un d’ignorer la vérité. Et quoi que fasse Su Changyu, il ne lui en tiendrait pas rigueur.
« En voulez-vous à vos parents de vous avoir abandonné ?
La question de l’empereur de la dynastie des Grands Xia tomba brusquement, et il paraissait plutôt anxieux. Su Changyu, mais aussi Taishang Xuanji, trouvèrent qu’il se précipitait beaucoup trop.
Face à sa question, Su Changyu fronça encore davantage les sourcils.
Il ne comprenait pas ce que l’empereur de la dynastie des Grands Xia cherchait à dire, ni ce qu’il voulait lui faire comprendre.
Même s’il s’agissait de sa fille, il n’aurait tout de même pas à entrer autant dans les détails.
Su Changyu regarda l’empereur de la dynastie des Grands Xia d’un air indéchiffrable, comme s’il réfléchissait. Celui-ci se sentit soudain nerveux.
Taishang Xuanji garda le silence. Il savait que l’empereur de la dynastie des Grands Xia avait complètement perdu contenance. Sinon, comment aurait-il pu se montrer aussi anxieux ?
Taishang Xuanji savait toutefois que l’empereur tenait énormément au Dixième Prince.
Ce n’était pas seulement parce que le Dixième Prince était né extraordinaire. Surtout, sa mère était la concubine préférée de l’empereur de la dynastie des Grands Xia.
Après avoir donné naissance au Dixième Prince, elle avait connu une mort étrange. On disait qu’elle avait contracté une maladie mystérieuse qui devait l’emporter dès qu’elle aurait accouché. Même un immortel n’aurait pu la ramener à la vie.
L’empereur de la dynastie des Grands Xia avait donc choyé et favorisé le Dixième Prince. Si celui-ci n’avait pas disparu dans des circonstances inexplicables, la position de Prince héritier n’aurait certainement pas été confiée à Xia Qian.
Voilà pourquoi l’empereur de la dynastie des Grands Xia était si troublé.
Il perdait ses moyens face à Su Changyu, d’où toutes ces maladresses.
Mais il était empereur, et cette affaire n’avait rien de si important. Taishang Xuanji n’avait donc rien à ajouter. Il venait toutefois de comprendre une chose.
L’empereur de la dynastie des Grands Xia était humain, et pas aussi impitoyable qu’il l’avait imaginé.
À la question de l’empereur, Su Changyu choisit de répondre.
Il resta parfaitement calme et, les yeux tournés vers la Secte Qingyun Dao, reprit la parole d’un ton posé.
« Oui !
Il répondit sans émotion.
Pourtant, ces mots firent souffrir l’empereur de la dynastie des Grands Xia. Il aurait voulu s’expliquer, mais savait qu’il ne le pouvait pas.
Su Changyu secoua alors la tête. « Je n’en veux pas à mes parents, mais au destin.
« La catastrophe de Qingzhou n’était pas quelque chose que mes parents auraient pu empêcher. Peut-être ont-ils péri dans ce désastre, il y a bien longtemps.
« Je sais qu’ils n’auraient jamais voulu que cela arrive. Mon maître m’a dit qu’aucun parent ne souhaiterait abandonner son enfant, sauf en dernier recours.
Su Changyu parla d’un ton calme.
Sa réponse piqua le nez de l’empereur de la dynastie des Grands Xia. Mais il était l’empereur des Grands Xia ; il ne pouvait pas pleurer, et ne le ferait pas.
« Vos parents vous manquent-ils, alors ?
« Ou plutôt, si votre père se présentait un jour devant vous, l’accepteriez-vous ?
L’empereur de la dynastie des Grands Xia poursuivit.
Mais cette question touchait à sa vie privée. Su Changyu secoua la tête, manifestement peu désireux de poursuivre sur ce sujet.
Il s’efforça de prendre un ton désinvolte.
« Laissez tomber.
« S’ils sont encore en vie, j’espère qu’ils mènent une vie meilleure. Ce serait bien qu’ils aient un autre enfant et qu’ils ne pensent pas à moi. Ainsi, je n’aurais pas à m’inquiéter pour eux.
« La Secte Qingyun Dao est ma maison. Mon père biologique n’est pas auprès de moi, mais mon maître est davantage un père pour moi.
« Vieil Xia, Vieil Xuan, ne me posez plus ce genre de questions. Je le répète une dernière fois : les femmes ne m’intéressent pas.
Su Changyu parlait avec sérieux.
Il conduisit ensuite l’empereur de la dynastie des Grands Xia et Taishang Xuanji dans la chambre d’amis.
Grâce aux efforts du Daoïste Tai Hua, la chambre d’amis avait effectivement pris un aspect bien plus luxueux.
« Vieil Xia, Vieil Xuan, vous logerez ici.
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, dites-le-moi.
« J’ai encore quelque chose à faire, je dois vous laisser.
Su Changyu en avait dit plus que d’habitude, mais ses phrases étaient toutes brèves et il avait l’air d’un expert.
Après avoir installé l’empereur de la dynastie des Grands Xia et Taishang Xuanji, il comptait s’en aller directement.
Il était parti depuis si longtemps qu’il était effectivement temps de se reposer un peu. Il devait aussi préparer un programme d’entraînement intensif pour Ye Ping.
Il lui fallait donc rentrer au plus vite.
« Très bien. Vous avez aussi eu beaucoup à faire ces derniers jours, mon ami. Rentrez vous reposer.
Taishang Xuanji dit cela tandis que l’empereur de la dynastie des Grands Xia acquiesçait. Tous deux sourirent et regardèrent Su Changyu s’éloigner.
Après son départ, l’empereur de la dynastie des Grands Xia garda son sourire. Ce ne fut qu’un long moment plus tard qu’il parvint à dissimuler la joie qui l’habitait.
Un peu plus tard, sans regarder Taishang Xuanji, l’empereur de la dynastie des Grands Xia prit la parole.
« Je ne pensais pas qu’il vivrait dans un endroit pareil. Il a dû beaucoup souffrir.
L’empereur de la dynastie des Grands Xia n’était toujours pas tout à fait sûr que Su Changyu fût son fils, mais il le considérait déjà comme le Dixième Prince, celui qui avait disparu.
Il avait le cœur brisé.
Taishang Xuanji poursuivit : « Oui, Changyu semble avoir beaucoup souffert. Mais le Ciel l’a récompensé en lui donnant du talent. Malgré les épreuves, il a grandi et est devenu meilleur que ceux qui ont grandi dans le luxe.
Taishang Xuanji termina sa phrase.
« Vous voulez dire que mes princes et princesses sont tous des enfants gâtés ?
L’empereur de la dynastie des Grands Xia posa la question d’un ton calme.
« Votre Majesté, vous m’avez mal compris.
Taishang Xuanji fut stupéfait. Comment pouvez-vous me reprocher cela ? Je n’ai fait que dire la vérité.
Mais il comprit bientôt ce qui se passait. De toute évidence, l’empereur de la dynastie des Grands Xia se souvenait qu’il avait ricané en douce, un peu plus tôt.
Taishang Xuanji ne savait plus quoi penser.
« Mal compris ? Si votre fils vivait dans des conditions aussi difficiles, sans même un seul vêtement convenable, ne vous briseriez-vous pas le cœur ?
L’empereur de la dynastie des Grands Xia parla d’un ton mécontent.
Taishang Xuanji ne répondit rien. Il ne comprenait pas pourquoi l’empereur de la dynastie des Grands Xia, d’ordinaire si avisé, se comportait soudain ainsi.
Il le protège beaucoup trop.
« J’ai compris mon erreur.
Taishang Xuanji répondit, tête basse. Que Su Changyu soit ou non le Dixième Prince, il comprenait que l’empereur de la dynastie des Grands Xia en était persuadé.
C’était peut-être une façon de se racheter auprès de sa concubine impériale ou du Dixième Prince. Sans doute voulait-il apaiser sa culpabilité.
Que Su Changyu soit ou non le Dixième Prince, cela ne changerait rien pour lui.
S’il était vraiment le Dixième Prince, le Prince héritier devrait probablement céder sa place.
S’il ne l’était pas, le Prince héritier risquait de perdre les faveurs de l’empereur.
En somme, l’empereur de la dynastie des Grands Xia accorderait toute son attention et toutes ses faveurs à Su Changyu.
Taishang Xuanji le voyait très clairement.
« À notre retour, envoyez votre fils à la frontière pour qu’il endure quelques épreuves. Cela ne lui fera pas de mal.
L’empereur de la dynastie des Grands Xia parla d’un ton calme.
À ces mots, Taishang Xuanji n’eut plus rien à dire. Après tout, les ordres de l’empereur ne se discutaient pas.
En outre, il avait effectivement commis une faute, et cette punition n’était pas si sévère.
De toute façon, ce n’était pas lui qui souffrirait. Si son fils pouvait endurer quelques épreuves, tant mieux : cela valait mieux que de se faire avoir.
« Oui.
Taishang Xuanji acquiesça, mais, un instant plus tard, l’empereur de la dynastie des Grands Xia reprit la parole.
« Xuanji, que se passerait-il, à votre avis, si je lui annonçais qu’il est mon fils ?
L’empereur de la dynastie des Grands Xia posa la question.
En réalité, il sentait bien que Su Changyu était son Dixième Prince.
S’il n’avait pas eu recours à l’ancienne méthode du mélange de sang pour le vérifier, c’était qu’il avait d’autres projets.
« Votre Majesté, vous ne pouvez pas…
Taishang Xuanji s’empressa de le dissuader.
Si l’empereur de la dynastie des Grands Xia reconnaissait Su Changyu, tout l’empire en serait bouleversé.
« Qu’y aurait-il de mal à cela ?
L’empereur de la dynastie des Grands Xia demanda cela d’un ton calme.
« Votre Majesté, il y a trois raisons pour lesquelles ce serait inacceptable.
Taishang Xuanji prit une profonde inspiration, puis s’exprima lentement.
« Quelles sont ces trois raisons ?
À cet instant, le regard de l’empereur de la dynastie des Grands Xia se fit froid. Il voulait retrouver son propre fils, et voilà qu’on lui disait que c’était impossible. Il était furieux.
« Votre Majesté, veuillez m’écouter.
« Premièrement, la dynastie est stable et le Prince héritier gouverne le pays avec diligence. Si vous reconnaissez le Dixième Prince, cela risque de provoquer des troubles inutiles. De plus, le Prince héritier est votre fils, tout comme le Dixième Prince. Vous ne voulez sûrement pas voir les frères s’entredéchirer ?
Taishang Xuanji s’agenouilla et se tut.
« Des frères qui s’entredéchirent ? Tant que je serai là, osera-t-il le faire ?
L’empereur de la dynastie des Grands Xia répondit froidement.
Taishang Xuanji garda le silence. Il n’avait pas à répondre : l’empereur de la dynastie des Grands Xia connaissait déjà la réponse.
Depuis toujours, il arrivait que des frères se disputent le trône de l’empereur, même si c’était rare.
Après tout, l’empereur était toujours en vie.
Dans ce monde, il était normal que les empereurs se succèdent. Qu’il s’agisse d’un petit royaume ou d’une dynastie, leur règne ne durait jamais plus de deux cents ans.
Au-delà de deux cents ans, des calamités naturelles sans fin s’abattaient sur le pays.
La durée idéale se situait entre cent et cent cinquante ans.
En deçà de cent ans, il n’y avait pas de calamités naturelles. Au-delà, il en survenait tôt ou tard.
Après deux cents ans, les catastrophes devenaient terrifiantes.
Voilà pourquoi le souverain devait changer tous les deux cents ans.
L’empereur de la dynastie des Grands Xia régnait depuis déjà cent vingt-cinq ans.
Si la dynastie était à son apogée, il aurait encore pu régner soixante-quatorze ans.
Mais depuis la disparition du Dixième Prince, plus de vingt ans auparavant, la fortune de la dynastie avait décliné. L’empereur de la dynastie des Grands Xia n’avait donc pas l’intention de garder le pouvoir.
Il comptait prendre sa retraite dans les vingt prochaines années.
Après tout, l’abdication de l’ancien empereur et l’accession au trône du nouveau pouvaient apporter de grands bienfaits à la dynastie des Grands Xia et renforcer sa fortune nationale.
À ce stade, le Prince héritier de la dynastie des Grands Xia était donc le seul à gouverner, tandis que les autres princes s’efforçaient eux aussi de s’attirer des mérites.
Ils se disputaient le trône.
Mais il leur était difficile de rivaliser avec le Prince héritier. Alors, même s’ils s’employaient à se faire valoir, ils n’allaient pas trop loin.
De plus, tant que l’empereur était là, son successeur ne pouvait pas intervenir.
Mais Su Changyu était différent.
C’était le Dixième Prince, et beaucoup de gens, dans la dynastie des Grands Xia, croyaient encore à sa légende.
On le considérait comme le futur souverain de la dynastie des Grands Xia.
Si l’on confirmait que Su Changyu était le Dixième Prince et qu’il entrait au palais, beaucoup viendraient spontanément se rallier à lui et le soutiendraient pour accéder au trône.
Comment le Prince héritier pourrait-il le supporter ?
Le moment venu, il ne s’agirait peut-être plus seulement d’une querelle entre frères.
N’importe qui aurait du mal à accepter de renoncer à un trône pour lequel il s’était battu et s’était dévoué pendant trente ans.
Et voilà qu’un autre le lui ravirait sans effort alors qu’il n’était plus qu’à un pas de l’obtenir.
Qui accepterait cela ?
De plus, ce frère, il ne l’avait rencontré que quelques fois ; ils n’avaient pas grandi ensemble.
Dans ces conditions, comment rester sain d’esprit ?
Telles étaient les inquiétudes de Taishang Xuanji. Il croyait toutefois que l’empereur de la dynastie des Grands Xia les comprenait parfaitement. Celui-ci refusait simplement d’y faire face.
Qui accepterait de voir ses fils se battre entre eux ?
« Continuez.
L’empereur de la dynastie des Grands Xia répondit sans expression.
« Votre Majesté, la deuxième raison est la suivante : si le Dixième Prince est vraiment celui que décrivent les prophéties, vous ne devez surtout pas le reconnaître. On dit qu’il porte chance à la dynastie des Grands Xia et qu’il aurait donc dû rester discret. Or, la fortune de la dynastie des Grands Xia décline peu à peu.
« Si le Dixième Prince peut réellement aider la dynastie des Grands Xia et renforcer sa fortune nationale, vous ne devez pas le reconnaître. Une fois que vous l’aurez fait, comment les autres dynasties pourraient-elles rester indifférentes ?
Taishang Xuanji posa la question, curieux.
C’était là la deuxième raison.
L’empereur de la dynastie des Grands Xia pouvait l’accepter.
Après tout, les cinq dynasties connaissaient toutes cette prophétie.
Plus tard, le Dixième Prince avait disparu, et les quatre autres dynasties s’étaient mises à sa recherche. Naturellement, elles ne souhaitaient pas voir la dynastie des Grands Xia prospérer.
S’ils se retrouvaient réellement, cela provoquerait donc des troubles inutiles.
Et Su Changyu se retrouverait exposé à un danger supplémentaire.
« Et ensuite ?
L’empereur de la dynastie des Grands Xia poursuivit.
« Votre Majesté, la troisième raison est que ces retrouvailles sont trop soudaines. Le Dixième Prince pourrait ne pas les accepter, et cela risquerait même de gâcher votre relation avec lui.
« Après tout, tout cela est trop soudain. Mieux vaut laisser les choses suivre leur cours.
Taishang Xuanji s’expliqua.
À mesure qu’il parlait, l’empereur de la dynastie des Grands Xia restait sans voix.
Il comprenait que Taishang Xuanji avait parfaitement raison.
En toute logique, il ne pouvait pas retrouver son fils.
Mais il était l’empereur de la dynastie des Grands Xia : il pouvait faire ce qui était interdit aux autres.
Pourtant, ce qui préoccupait le plus l’empereur de la dynastie des Grands Xia, ce n’était pas la rivalité entre le Prince héritier et les autres princes. Il ne craignait pas non plus que les quatre autres dynasties s’en prennent à Su Changyu.
Il pouvait jurer que si les quatre dynasties osaient faire du mal à Su Changyu, il tuerait tous leurs princes et princesses.
Il n’hésiterait pas à leur déclarer la guerre.
Mais ce qui l’inquiétait vraiment, c’était de savoir si Su Changyu l’accepterait comme père.
Il se demandait si Su Changyu le voudrait ou non.
C’était la seule chose qui le préoccupait.
Car il voyait bien que Su Changyu semblait ne pas se soucier de son père et, en fait, semblait même espérer que celui-ci ne viendrait pas le chercher.
Il ignorait si ce n’était qu’une impression.
Mais l’empereur de la dynastie des Grands Xia n’osait pas en avoir le cœur net.
« Laissons cela de côté pour le moment. Xuanji, donnez l’ordre au Pavillon des vêtements célestes de faire confectionner davantage de tenues.
« Non, en fait, demandez plutôt à tous les ateliers du palais impérial de confectionner des dizaines de tenues et de robes d’Immortel du Sabre pour Changyu.
« N’oubliez pas : elles doivent être à la hauteur de son aura. Non, faites-les simplement à sa taille actuelle. Ne vous trompez pas, compris ?
L’empereur de la dynastie des Grands Xia donna ses ordres.
« Oui !
Taishang Xuanji n’était plus nerveux. Faire confectionner des vêtements n’avait rien de bien grave.
C’est ainsi que…
La nuit tomba en un clin d’œil.
Sur la falaise du Nuage d’Azur apparut une silhouette familière.
C’était Su Changyu.
Il se tenait immobile au bord de la falaise, perdu dans ses pensées.
Il réfléchissait à son père.
C’est peut-être parce que Vieil Xia en a parlé.
Il faisait nuit noire, et Su Changyu ne put s’empêcher de se poser une question.
Et si mon père biologique venait vraiment me chercher ?
Est-ce que je l’accepterais ?
Su Changyu ne s’attarda pas sur cette question.
Après tout, c’était son père biologique ; il pouvait l’accepter.
Mais il resterait dans la Secte Qingyun Dao.
Bientôt, une autre question, bien plus épineuse, lui vint à l’esprit.
Et si son père était riche et venait le voir avec toutes sortes de vêtements du Pavillon des vêtements célestes…
Que devrait-il faire ?
Il eut beau y réfléchir pendant plus de deux heures, il ne trouva toujours pas de réponse.
À cet instant, Chen Lingrou prit soudain la parole.
« Frère aîné, les voilà. »