Chapitre 202
Dans la capitale du royaume de Jin.
Alors que Ye Ping sortait du réseau de téléportation, une silhouette qu’il connaissait bien apparut devant lui.
C’était Su Changyu.
Un peu plus loin, Su Changyu portait une longue robe blanche, d’une élégance extraordinaire. De loin, elle semblait aussi immaculée que la neige, et de faibles rayons de lumière blanche l’enveloppaient.
À elle seule, la robe attirait les regards d’innombrables passants.
Avec son apparence saisissante et son aura hors du commun, Su Changyu ne pouvait que retenir l’attention : dans la rue, hommes et femmes de tous âges le dévisageaient.
« Grand frère martial aîné ! »
La voix de Ye Ping retentit. Il souriait, les yeux brillants d’enthousiasme.
Dans la rue, Su Changyu sentit tranquillement les regards envieux de la foule.
Mais une voix familière retentit soudain, et il en resta stupéfait.
« Ce serait Ye Ping ? »
Su Changyu, d’abord interdit, ne put bientôt réprimer sa joie.
Il se retourna vers la voix et aperçut Ye Ping.
En un instant, leurs regards se croisèrent.
« Petit frère martial. »
Su Changyu prit la parole, la voix pleine d’enthousiasme. Pourtant, son aura singulière lui donnait un air parfaitement calme.
« Salutations, Frère martial aîné. »
Ye Ping s’approcha rapidement, s’arrêta devant Su Changyu et s’inclina, sans parvenir à dissimuler sa joie.
« Bien. »
Su Changyu hocha la tête, puis observa Ye Ping avec curiosité.
« Tu n’étais pas à l’Académie du royaume de Jin ? Pourquoi es-tu revenu ? »
Le regard de Su Changyu était empreint de curiosité. Il se demandait pourquoi Ye Ping était déjà de retour, alors qu’il était parti étudier à l’Académie du royaume de Jin.
« Frère martial aîné, j’ai participé au Grand tournoi des Dix Nations ces derniers jours. Maintenant qu’il est terminé, je suis rentré. »
Ye Ping lui retourna la question.
« Le Grand tournoi des Dix Nations ? »
Su Changyu resta un instant interdit. Il ignorait ce qu’était le Grand tournoi des Dix Nations.
C’est alors qu’un autre prit la parole.
« Le Grand tournoi des Dix Nations ? Il n’est sûrement pas encore terminé, si ? »
Celui qui venait de parler était Taishang Xuanji.
Il s’exprima lentement, l’air curieux.
En effet, le Grand tournoi des Dix Nations n’était pas encore terminé pour les autres, mais, pour Ye Ping, il appartenait déjà au passé.
« Qui est-ce ? »
Ye Ping regarda Su Changyu avec curiosité et posa la question. Après tout, il venait de le voir en compagnie de ces deux hommes.
« Voici deux compagnons taoïstes : le Vieux Xia et le Vieux Xuan. »
En évoquant Taishang Xuanji et l’empereur des Grands Xia, Su Changyu ne put s’empêcher de se réjouir.
C’étaient de braves gens.
Vraiment de braves gens, qui lui avaient offert quantité de vêtements sans rien demander en échange.
Su Changyu les présenta à Ye Ping.
« Compagnons taoïstes ? »
Ye Ping jeta un regard à l’empereur des Grands Xia et à Taishang Xuanji, puis les salua avec respect : « Salutations, Frère martial aîné Xia et Frère martial aîné Xuan. »
Ye Ping se montrait respectueux et bien élevé.
Pourtant, en l’entendant, l’empereur des Grands Xia et Taishang Xuanji ne purent s’empêcher de rester bouche bée.
Les voilà qui se retrouvaient avec un petit frère martial sorti de nulle part ! Tous deux ne savaient s’ils devaient rire ou pleurer. Mais, à bien y réfléchir, ils n’avaient pas grand-chose à redire, surtout l’empereur des Grands Xia : tant que Su Changyu était heureux, tout lui allait.
« Petit frère martial, même si tu n’as pas brillé au Grand tournoi des Dix Nations, ne te décourage pas trop. Tu comptes rester quelques jours à la secte ou t’y installer pour longtemps ? »
Su Changyu interrogea Ye Ping.
Il s’imaginait que Ye Ping avait perdu au tournoi des Dix Nations et cherchait à le réconforter.
Bien qu’il sache son petit frère martial extrêmement doué, un véritable prodige, il pensait qu’il ne pouvait pas rivaliser avec les autres participants des Dix Nations.
C’était aussi pour cette raison qu’il était persuadé que Ye Ping avait perdu.
« Frère martial aîné, le tournoi des Dix Nations m’a fait prendre conscience de nombreuses lacunes. Cette fois, je compte donc rester longtemps à la secte. »
Ye Ping répondit avec le plus grand sérieux.
Cette fois, le Grand tournoi des Dix Nations lui avait fait comprendre bien des choses, et il avait découvert qu’il avait lui aussi beaucoup de défauts. Il avait donc décidé de cultiver assidûment à la secte jusqu’à être assez fort pour repartir.
« Bien. »
Su Changyu hocha la tête, d’un air mystérieux et parfaitement serein.
« Je suis heureux que tu aies conscience de tes propres lacunes. »
« Un véritable expert ne cherche pas sans cesse à devenir plus fort ; il sait reconnaître ses propres faiblesses. »
« Petit frère martial, tu as là l’état d’esprit d’un prodige sans égal. »
Su Changyu reprit la parole.
Son aura extraordinaire et son regard énigmatique donnaient à ses paroles une profondeur qui faisait presque naître un sentiment d’illumination.
Même Taishang Xuanji et l’empereur des Grands Xia, qui se tenaient à côté, en furent stupéfaits.
Car, quand Su Changyu prononçait ces mots, il dégageait inexplicablement une impression favorable.
On aurait dit qu’il énonçait une vérité suprême.
L’autre jeta un coup d’œil au niveau de cultivation de Su Changyu.
*Euh…*
Impossible de regarder ça.
Taishang Xuanji comprit aussitôt que Su Changyu jouait la comédie. Il ne put s’empêcher de se crisper.
L’empereur des Grands Xia détestait les fanfarons. Le Prince héritier avait un jour tenté de se vanter devant lui et avait bien failli finir avec les jambes brisées.
L’empereur des Grands Xia allait-il se mettre à mépriser Su Changyu ?
À cette idée, Taishang Xuanji ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil à l’empereur.
Pourtant, celui-ci ne semblait pas mécontent le moins du monde. Au contraire, il souriait et paraissait très satisfait de Su Changyu.
Taishang Xuanji en resta sans voix.
En silence, il pria pour le Prince héritier.
Cela dit, même si Su Changyu faisait semblant, il le faisait avec un naturel déconcertant.
S’il avait pu dissimuler son niveau de cultivation, la comédie aurait été parfaite.
À cette pensée, Taishang Xuanji le fixa. Il crut comprendre quelque chose, mais finit par garder le silence.
« Merci pour vos compliments, Frère martial aîné. »
En entendant les éloges de Su Changyu, Ye Ping fut ravi.
Mais l’instant d’après, Su Changyu, le visage impassible, posa les yeux sur Ye Ping.
« Petit frère martial, puisque tu es de retour pour longtemps, je vais te soumettre à un entraînement rigoureux. »
« Tes autres frères martiaux aînés te feront aussi subir un entraînement intensif, compris ? »
Su Changyu avait l’air parfaitement calme.
Il avait désormais obtenu l’héritage des Sept Anciens Rois. Il n’avait certes reçu qu’une épée volante blanche, mais Su Changyu était un homme extraordinaire.
D’ordinaire, il se sentait supérieur sans même avoir à faire quoi que ce soit. À présent qu’il était parti obtenir un héritage, il avait l’impression de toucher à l’Ascension.
Su Changyu comptait donc prodiguer quelques conseils à Ye Ping. Cela faisait effectivement longtemps qu’il ne l’avait pas guidé.
Il profiterait de la défaite de Ye Ping au Grand tournoi des Dix Nations pour lui donner quelques conseils. Ce ne serait pas plus mal.
« Très bien. »
À l’annonce de ce programme d’entraînement intensif, Ye Ping ne se sentit pas contrarié ; il paraissait même plutôt content.
Il aurait voulu apprendre encore davantage. Cette fois, au Grand tournoi des Dix Nations, il avait vraiment espéré s’élever à un autre niveau.
« Allons-y. »
Su Changyu n’ajouta rien et ramena simplement Ye Ping à la secte taoïste du Nuage d’Azur.
Depuis la capitale du royaume de Jin, on pouvait rejoindre la secte taoïste du Nuage d’Azur. En temps normal, le réseau de téléportation permettait d’y arriver rapidement.
Mais Su Changyu ne choisit pas de l’emprunter. Il préféra traverser les villes sur son épée volante.
Ye Ping n’y voyait aucun inconvénient. Quant à Taishang Xuanji, il se rangeait surtout aux décisions de l’empereur des Grands Xia. Si celui-ci était heureux, il l’était forcément aussi.
Sept jours entiers passèrent.
Tous arrivèrent au pied de la secte taoïste du Nuage d’Azur.
Mais une chose avait changé…
D’ordinaire, la secte taoïste du Nuage d’Azur était presque déserte. Cette fois, en revanche, elle grouillait d’artisans.
Su Changyu se montra curieux.
Il ignorait ce qui se passait à la secte taoïste du Nuage d’Azur.
Ye Ping aussi semblait intrigué, mais, après réflexion, il se dit que le Maître de secte devait en faire bâtir les fondations.
Tous quatre gravirent la montagne.
Ils ne tardèrent pas à entendre la voix du Daoïste Tai Hua.
« Doucement, ne l’abîmez pas. Ce sont des tuiles vernissées de première qualité, chaque pièce coûte deux taëls d’argent. »
« Quand le bois ignifugé sera-t-il livré ? Retournez dire à votre patron que s’il tarde encore, nous déduirons le retard de sa rémunération. »
« Oui, oui, placez ce trépied doré à l’entrée principale. »
Avant même que Ye Ping et Su Changyu n’entrent, ils entendirent la voix du Daoïste Tai Hua à l’entrée de la secte taoïste du Nuage d’Azur.
Le Daoïste Tai Hua parlait fort, donnant ses ordres aux nombreux artisans qui s’affairaient à une vaste construction.
« Maître ! »
En arrivant au sommet, Ye Ping s’exclama.
Le Daoïste Tai Hua supervisait les travaux. Il ne put s’empêcher de fixer Ye Ping, puis Su Changyu.
*Changyu s’en sort toujours, décidément.*
En voyant Su Changyu, le Daoïste Tai Hua soupira de soulagement. Toutes ses inquiétudes s’évanouirent à sa vue.
« Ye Ping, Changyu, vous êtes de retour. »
Le Daoïste Tai Hua rajusta sa robe et se dirigea aussitôt vers eux.
En même temps, le Daoïste Tai Hua ne put s’empêcher de jeter un regard légèrement contrarié à l’empereur des Grands Xia et à Taishang Xuanji.
Ye Ping et Su Changyu ne savaient peut-être pas juger les gens, mais le perspicace Daoïste Tai Hua vit aussitôt que l’empereur des Grands Xia et Taishang Xuanji n’étaient pas des hommes ordinaires.
« Qui sont ces deux-là ? »
Le Daoïste Tai Hua était un peu intrigué. Il regarda Taishang Xuanji et l’empereur des Grands Xia, le regard plein de doute.
« Ce sont mes amis, le Vieux Xia et le Vieux Xuan. »
Su Changyu s’expliqua.
« Oh. » Le Daoïste Tai Hua hocha la tête. « Puisqu’ils sont les amis de Changyu, ce sont les invités de ma secte taoïste du Nuage d’Azur. Je cuisinerai tout à l’heure pour les recevoir. »
Le Daoïste Tai Hua était en réalité plutôt hospitalier. Seulement, personne ne venait à la secte taoïste du Nuage d’Azur, alors il n’avait jamais pu faire étalage de ses talents culinaires. À présent que la secte avait prospéré, il était temps d’améliorer aussi l’accueil.
« Vous êtes trop aimable. »
« Monsieur, vous nous faites trop d’honneur. »
L’empereur des Grands Xia et Taishang Xuanji répondirent avec un léger sourire. Après tout, puisqu’ils étaient des invités, ils ne pouvaient pas faire grise mine tout le temps.
« Allons, allons. Changyu, va vite préparer des chambres pour nos invités. Pendant votre absence, j’en ai fait construire une nouvelle ; elle tombe à point nommé. »
Le Daoïste Tai Hua souriait de toutes ses dents.
Su Changyu acquiesça et conduisit l’empereur des Grands Xia et Taishang Xuanji à l’intérieur.
« Ye Ping, reste un instant. J’ai quelque chose à te demander. »
Le Daoïste Tai Hua retint Ye Ping.
« D’accord. »
Ye Ping acquiesça.
Après le départ de Su Changyu, le Daoïste Tai Hua prit la parole.
« Ye Ping, d’où viennent ces deux hommes ? »
Le Daoïste Tai Hua l’interrogea, le regard plein de curiosité.
« Maître, je n’en sais pas plus. Le Grand frère martial aîné et moi les avons rencontrés au réseau de téléportation du royaume de Jin. Je ne sais rien d’autre. »
« Mais, à entendre le Grand frère martial aîné, il les a rencontrés en chemin. Ils sont très généreux, eux aussi. Les vêtements qu’il porte, c’est eux qui les lui ont offerts. »
Ye Ping ne savait pas grand-chose sur l’empereur des Grands Xia et Taishang Xuanji ; il ne connaissait qu’une petite partie de l’histoire.
« Ils lui ont offert ses vêtements ? Je comprends mieux. Ceux qu’il porte valent une fortune. Au moins quelques milliers de taëls d’or. Quel gâchis. »
Le Daoïste Tai Hua hocha la tête, puis reprit aussitôt :
« Ye Ping, pourquoi es-tu revenu ? »
Puisque Ye Ping ignorait d’où venait l’empereur des Grands Xia, le Daoïste Tai Hua, de plus en plus curieux, lui demanda pourquoi il était rentré.
« Maître, j’ai participé au Grand tournoi des Dix Nations il y a quelques jours et j’ai découvert mes lacunes. Je suis revenu pour étudier et apprendre sérieusement à la secte, afin de consolider mes bases. »
Ye Ping expliqua la situation au Daoïste Tai Hua.
« Le Grand tournoi des Dix Nations ? »
Hélas, le Daoïste Tai Hua ne comprenait pas de quoi parlait Ye Ping, car il ne connaissait presque rien au Grand tournoi des Dix Nations.
« Oui. »
Ye Ping acquiesça.
« Bien. Puisque tu as choisi de revenir, je n’ajouterai rien. Il se trouve que tes frères martiaux aînés ont récemment obtenu une belle occasion. Ils pourront peut-être t’enseigner quelques trucs. »
Le Daoïste Tai Hua hocha la tête. Comme Su Changyu, il pensait que Ye Ping avait perdu au tournoi des Dix Nations et que cela l’avait ébranlé, d’où sa décision de revenir à la secte pour se reposer quelque temps.
Mais, à la réflexion, cela se tenait. Ye Ping ne cultivait que depuis moins de six mois. Même s’il était un prodige hors pair à Qingzhou, il était normal qu’il subisse quelques revers aux Dix Nations.
« Une belle occasion ? »
Ye Ping, intrigué, regarda le Daoïste Tai Hua.
« Oui. Il y a quelques jours, Changyu a découvert un royaume mystique auquel il pouvait accéder par ses propres moyens. Il a invité tes frères martiaux aînés, et bien sûr, je les ai accompagnés. »
« Je ne veux pas me vanter, mais sans moi, Changyu et les autres n’auraient probablement même pas eu cette chance. »
En évoquant le royaume mystique des Sept Anciens Rois, le Daoïste Tai Hua ne put s’empêcher de prendre un air satisfait.
« Vous êtes tous entrés dans le royaume mystique ensemble ? »
En entendant le Daoïste Tai Hua, Ye Ping fut quelque peu stupéfait.
Les frères martiaux aînés de la secte étaient tous des talents, des prodiges. Et pourtant, il leur avait fallu entrer ensemble dans le royaume mystique ?
Ye Ping trouvait cela un peu exagéré.
*Mais quel genre de royaume mystique était-ce ?*
Au même moment, Ye Ping se sentit un peu contrarié : *Pourquoi n’ont-ils découvert ce royaume mystique qu’après mon départ ? Si je l’avais su, je ne serais pas allé à l’Académie du royaume de Jin.*
Il n’aurait pas non plus participé au Grand tournoi des Dix Nations.
À ses yeux, le Grand tournoi des Dix Nations n’arrivait pas à la cheville du royaume mystique.
À cet instant, le Daoïste Tai Hua reprit la parole.
« Au fait, Ye Ping, j’ai fait une divination pour toi. »
Le Daoïste Tai Hua prit soudain la parole. Depuis qu’il avait obtenu le diagramme des Huit Trigrammes, il n’avait pas eu l’occasion de s’en servir. Mais, maintenant que Ye Ping était là, il devait naturellement lui montrer de quoi il était capable.
Sinon, Ye Ping risquait de le prendre pour un bon à rien.
« D’accord, merci, Maître. »
Ye Ping acquiesça.
Le Daoïste Tai Hua sortit aussitôt le diagramme des Huit Trigrammes.
En un instant, sa lumière jaillit dans toutes les directions, tandis que des ombres runiques entouraient les mains du Daoïste Tai Hua.
« Secret céleste suprême. »
Le Daoïste Tai Hua bougea les mains, et un bruit explosif retentit bientôt.
Aussitôt après, plusieurs caractères runiques apparurent.
« Très néfaste. »
Il inspira brusquement.
En un instant, le Daoïste Tai Hua fronça les sourcils.
« C’est mauvais. »
Son expression était extrêmement grave, au point que Ye Ping se sentit nerveux.
« Maître, que se passe-t-il ? »
Ye Ping demanda, intrigué.
« Ye Ping, tu vas bientôt traverser une terrible épreuve. Tu dois donc rester sur tes gardes et demeurer à la secte. Ne va nulle part, compris ? »
« Je vais chercher comment la résoudre. »
Le Daoïste Tai Hua rangea le diagramme des Huit Trigrammes, puis regarda Ye Ping avec sérieux.
« Une terrible épreuve ? Très bien, Maître, rassurez-vous. Je n’irai nulle part pendant quelque temps. Je resterai à la secte. »
En entendant le Daoïste Tai Hua, Ye Ping ne fut pas particulièrement effrayé. Au contraire, il lui en fut profondément reconnaissant.
Heureusement qu’il était rentré à la secte.
Sinon, s’il lui arrivait un grand malheur, il ne saurait même pas comment il était mort.
« Bien. Va te reposer. Je vais trouver une solution pour toi. »
Le Daoïste Tai Hua prit lui aussi un air grave.
À vrai dire, si Ye Ping devait vraiment traverser une terrible épreuve, il ferait naturellement tout son possible pour l’aider à la surmonter.
Mais, finalement, le Daoïste Tai Hua fit une nouvelle divination.
Le présage était extrêmement favorable.
Le Daoïste Tai Hua poussa aussitôt un soupir de soulagement. De toute évidence, l’épreuve de Ye Ping lui était propre.
En apprenant que Ye Ping allait connaître une terrible calamité, le Daoïste Tai Hua s’était inquiété, craignant que le royaume mystique des Sept Anciens Rois ne le concerne.
Mais, à présent, il était clair que cela n’avait aucun rapport avec le royaume mystique des Sept Anciens Rois.
C’était une bonne chose.
Il pourrait prendre son temps pour régler le problème.
Au pire, il utiliserait son grand présage favorable pour dissiper le mauvais sort de Ye Ping.
À cette pensée, le Daoïste Tai Hua ne put s’empêcher de regarder Ye Ping, qui était déjà parti au loin.
Au même moment, ailleurs.
La nouvelle résidence de la secte taoïste du Nuage d’Azur était effectivement extraordinaire.
Des dragons sculptés et des phénix peints lui donnaient un aspect bien plus imposant et splendide qu’autrefois.
« Petit ami Changyu, où habitais-tu avant ? »
Devant la résidence flambant neuve, l’empereur des Grands Xia demanda à Su Changyu, d’un air très curieux, où il avait vécu auparavant.
« Oh, je ne suis pas exigeant sur le logement. J’habite là. »
Su Changyu désigna la maison voisine.
Elle était délabrée et n’avait manifestement rien d’un logement convenable.
En voyant cela, l’empereur des Grands Xia sentit son cœur se serrer.
Il garda le silence, tandis que Taishang Xuanji prit la parole.
« On dirait que votre secte a beaucoup changé. Vous avez fait construire une nouvelle résidence. Ce n’est pas mal. »
« Mais pourquoi avoir choisi du bois ignifugé ? Vous craignez des incendies incontrôlables ? »
Taishang Xuanji rit doucement, le regard curieux.
Il avait vu d’un coup d’œil que le bois était ignifugé, et cela l’intriguait.
Su Changyu répondit : « Je ne sais pas. »
« Au fait, petit ami Changyu, celui qui se trouve dehors, c’est ton maître ? »
Taishang Xuanji ne s’attarda pas sur le bois ignifugé et posa une autre question.
À cette question, l’empereur des Grands Xia se raidit.
Il regarda Su Changyu et, sans savoir pourquoi, se sentit un peu nerveux.
« Naturellement. »
Su Changyu répondit sans réfléchir.
Mais Taishang Xuanji reprit aussitôt :
« Petit ami, qu’en est-il de tes parents ? »
Taishang Xuanji demanda avec curiosité.
À ces mots, Su Changyu fronça les sourcils.
En chemin, tous deux lui avaient posé de temps à autre des questions étranges.
Su Changyu était perplexe.
*Pourquoi n’arrêtent-ils pas de me poser des questions sur mes parents ?*
*Ils se connaissent ?*