Chapitre 201
Au Bazar des Dix Nations.
Le marchand regarda Ye Ping, médusé.
Il s’était sincèrement attendu à ce que Ye Ping lui propose un million de pierres spirituelles de qualité moyenne, voire au moins des pierres spirituelles de qualité inférieure.
Il aurait aussi accepté.
*Cent pierres spirituelles de qualité inférieure ? Jeune homme, tu ne manques pas de culot.*
« Immortel exalté, c’est vraiment trop peu ! Cent pierres spirituelles de qualité inférieure ? Sans vouloir insister, cette somme ne suffit même pas pour que vous touchiez à ces objets. »
Le marchand se lamenta en regardant Ye Ping.
« Aîné, cessez de plaisanter. Vous comptez vendre ces articles minables un million de pierres spirituelles ? Sans vouloir insister, si je me mets à hurler, vous croyez que tout le monde ne va pas rappliquer pour vous réprimander ? »
Ye Ping ne tenait pas vraiment à acheter ces objets. Il trouvait plutôt que les trois articles correspondaient parfaitement à la description des trésors que Lin Bei lui avait faite. Mais comme il ignorait s’il s’agissait réellement de trésors, il resta indifférent.
« Immortel exalté, je ne vous ai vraiment pas menti : ces trois objets sont bien le jeton du Roi tueur d’immortels, le Chaudron de la Création du Grand Dao et la Pierre volante de l’Immortel du Soleil blanc. Je ne vous en demanderai pas davantage. Que diriez-vous de cent mille pierres spirituelles de qualité supérieure ? Je vous fais un prix d’ami. »
Le marchand insista.
« Cinq cents pierres spirituelles de qualité inférieure. À prendre ou à laisser. »
Ye Ping ne voulait pas perdre davantage de temps. D’après les connaissances de Lin Bei en matière d’expertise de trésors, qu’un objet en soit un ou non n’avait plus aucune importance dès lors que quelqu’un l’avait payé au prix fort : il avait déjà perdu sa valeur.
« Immortel exalté, dix mille pierres spirituelles de qualité supérieure, c’est le prix le plus bas que je puisse vous faire. Je ne peux vraiment pas descendre davantage. Ayez pitié de moi, je vous en prie. J’ai une famille à nourrir. »
Le marchand prit un air pitoyable.
« Dix pierres spirituelles de qualité supérieure. »
Ye Ping prit un air grave.
Si le marchand tentait encore de marchander, il s’en irait.
« Marché conclu ! »
Le vieil homme sembla comprendre ce que Ye Ping avait en tête et accepta sans hésiter.
Ye Ping resta sans voix.
*Quel empressement.*
Peu après, Ye Ping sortit dix pierres spirituelles de qualité supérieure, les remit au vieil homme et récupéra les trois objets.
« Immortel exalté, prenez bien soin de cette occasion inespérée. »
Après la vente, le vieil homme regarda Ye Ping s’éloigner avec un grand sourire.
De toute évidence, il avait empoché une coquette somme en acceptant dix pierres spirituelles de qualité supérieure.
« Si le destin nous réunit à nouveau, Aîné, je vous remercierai comme il se doit. »
Ye Ping hocha la tête, prit ses affaires et s’en alla.
Après son départ, le marchand ne put s’empêcher de regarder la jeune fille à côté de lui d’un air triomphant.
« Tu vois ? Papy ne t’avait pas menti, hein ? Plus un objet a l’air ordinaire et insignifiant, plus les gens sont susceptibles de tomber dans le panneau. »
« De nos jours, il n’y a qu’une bande d’imbéciles qui lisent trop de livres étranges et farfelus, puis se croient extraordinaires. »
« Non, mais franchement, qui peut vraiment croire qu’on trouvera des trésors dans des échoppes aussi miteuses ? »
Le vieil homme se caressa la barbe en souriant.
« Papy, si tu fais ça, tu ne risques pas de te faire tabasser ? »
La jeune fille appuya son menton sur sa main.
« Pourquoi tu t’inquiètes ? Je change d’endroit de temps en temps. Tu crois que quelqu’un va venir me chercher ? »
« En tout cas, parmi tous les clients à qui j’ai vendu des trucs au fil des ans, celui qui m’a le plus marqué, c’est le Cultivateur Lin. »
« Je me souviendrai toujours de ce qui s’est passé. À l’époque, ça faisait trois mois que je tenais mon échoppe et je n’avais encore rien vendu. J’étais à deux doigts de mourir de faim, quand quelqu’un dans la foule s’est tout de suite intéressé à l’un de mes articles. »
« J’ai su immédiatement que c’était la personne que le destin m’envoyait. »
Le vieil homme prit un air ému.
« Et alors, qu’est-ce qui s’est passé ? »
La jeune fille, à côté de lui, posa la question.
« Au bout du compte, j’ai acheté une maison dans notre ville natale. »
Le marchand sourit.
Cinq minutes passèrent.
Une silhouette apparut devant l’échoppe.
C’était une femme vêtue de violet, le visage voilé. Elle plissait ses beaux yeux en examinant l’étal.
Peu après, elle demanda : « Monsieur, où est le jeton que vous vendiez ? Et le fragment de cuivre et la pierre ? »
La femme semblait un peu inquiète.
« Oh, ces objets ont déjà été achetés. Mademoiselle, voulez-vous regarder autre chose ? »
Le vieil homme fut quelque peu surpris : il ne s’attendait pas à rencontrer deux excentriques en une seule journée, et à ce qu’ils s’intéressent tous deux à ses articles.
« Déjà achetés ? Monsieur, qui pourrait bien vouloir acheter ce genre de choses ? Allons, puisque vous faites commerce, tout est une question de prix. »
« Je suis prête à payer cent mille pierres spirituelles de qualité supérieure pour ces trois objets. Voici des billets du royaume des Grands Xia. Veuillez les compter. »
La femme en violet sortit dix billets, chacun valant dix mille pierres spirituelles de qualité supérieure.
Le marchand se figea sur place.
*Cent mille pierres spirituelles de qualité supérieure ?*
*Qu’est-ce que ça représente, au juste ?*
Il n’arriverait jamais à tout dépenser.
La femme en violet vit la surprise du vieil homme. Sans s’encombrer davantage de paroles, elle reprit : « Aîné, où sont les objets ? »
Elle insista.
Le vieil homme, abasourdi, entendit de nouveau la voix de la femme et répondit machinalement : « Je les ai déjà vendus. »
*Vendus ?*
La femme en violet fronça les sourcils. Ce n’était pas qu’elle ne croyait pas le marchand ; elle avait simplement du mal à imaginer que quelqu’un ait acheté de tels objets.
« Monsieur, cent mille pierres spirituelles de qualité supérieure, c’est déjà une jolie somme. Ces trois objets n’ont peut-être aucune valeur pour vous, mais ils en ont pour moi. »
« Que diriez-vous de trois cent mille pierres spirituelles, pas un sou de plus ? Si vous acceptez de me les vendre, tout est négociable. Mais si vous essayez de prendre de grands airs, vous feriez mieux de réfléchir à votre situation avant. »
La femme en violet était directe et n’y allait pas par quatre chemins. Elle ne manquait pas d’argent, mais ne laisserait personne la dépouiller. Trois cent mille pierres spirituelles de qualité supérieure, c’était son maximum.
« Trois cent mille ? »
Le vieil homme ouvrit de grands yeux. Il n’avait jamais vu trente mille pierres spirituelles de qualité supérieure de toute sa vie, encore moins trois cent mille.
Le marchand fut aussitôt accablé.
Trois cent mille.
Trois cent mille.
Si la femme en violet était arrivée quinze minutes plus tôt, il aurait atteint le sommet de sa vie.
Hélas, elle était arrivée quinze minutes trop tard.
Le marchand fondit en larmes.
La femme en violet, déconcertée, le regarda éclater en sanglots.
*Ce n’est que trois cent mille pierres spirituelles de qualité supérieure. Il faut vraiment pleurer pour ça ?*
« Mademoiselle, les objets ont déjà été vendus. »
La jeune fille, à côté, prit la parole d’un air candide.
« Ils ont vraiment été vendus ? »
Elle ne croyait pas le marchand, mais choisit instinctivement de faire confiance à la jeune fille.
« Oui. Un homme est venu acheter les trois objets dont vous parlez il y a quinze minutes. »
La jeune fille lui répondit.
« Oh là là… »
La femme en violet serra les poings et fronça les sourcils.
« Quel gâchis. »
Elle prit une profonde inspiration, regarda le marchand et ne put s’empêcher de le dire.
Puis elle se tourna de nouveau vers la jeune fille et demanda : « Sais-tu à quoi ressemblait cet homme ? »
Elle insista.
La jeune fille décrivit soigneusement Ye Ping. La femme hocha la tête, sortit un billet et le lui tendit. « Merci. Prends cet argent pour t’acheter quelque chose de bon. »
Elle était d’une générosité rare. Un seul billet valait dix mille pierres spirituelles de qualité supérieure, et elle le donna sans hésiter. Elle était manifestement riche et généreuse.
« Immortelle exaltée, pardonnez ma question, mais que sont exactement ces trois objets ? »
Le marchand revint enfin à lui et regarda la femme en violet, curieux et accablé.
« Vous ne savez même pas ce que vous vendez ? Alors pourquoi tenir une échoppe ? »
La femme en violet se renfrogna, mais ajouta tout de même : « Le jeton que vous vendiez est bien celui du Roi tueur d’immortels. Vous comprenez, maintenant ? »
Elle répondit avec indifférence, une pointe de curiosité dans le regard.
« J’ai du mal à comprendre comment vous avez pu mettre la main sur ces objets. »
Ses paroles laissèrent le marchand bouche bée.
*Le jeton du Roi tueur d’immortels ?*
*C’est vraiment celui du Roi tueur d’immortels ?*
*Incroyable.*
Quelle sorte d’être était le Roi tueur d’immortels ? Il avait autrefois tué des immortels, et le marchand n’aurait jamais cru que le jeton trouvé par hasard soit vraiment le sien.
*C’est… un peu trop absurde, non ?*
*Non, ce n’est plus absurde, c’est carrément incroyable.*
*Le jeton du Roi tueur d’immortels.*
*Le jeton du Roi tueur d’immortels.*
Cet objet valait une fortune. On ne pouvait pas l’acheter, même avec dix millions de pierres spirituelles de qualité supérieure, et encore moins avec cent mille.
La femme en violet ignora le marchand et partit aussitôt à la recherche de Ye Ping, que la jeune fille lui avait décrit.
Après son départ, le marchand resta figé, incapable de retrouver ses esprits pendant un long moment.
À cet instant…
À Ciel à une ligne.
Ye Ping, qui avait repris son apparence d’origine, retourna à l’auberge de Ciel à une ligne.
Il avait fait une belle affaire cette fois-ci : il n’avait dépensé que dix pierres spirituelles de qualité supérieure pour obtenir trois objets.
Qu’ils soient de bonne qualité ou non, il était au moins certain de ne pas y avoir perdu.
Ye Ping comptait rentrer pour les examiner attentivement. Mais, pour l’heure, il devait quitter le royaume de Wei.
Il voulait rentrer au plus vite.
« Maître ! »
Li Yu attendait depuis longtemps devant Ciel à une ligne. Dès qu’il aperçut Ye Ping, il se précipita vers lui, tout excité.
« Maître, c’est vous qui avez écrit ce texte suprême tout à l’heure ? »
Li Yu serra le poing. En tant que prince héritier du royaume de Jin, comment aurait-il pu ne pas se réjouir de l’exploit de Ye Ping au Grand Tournoi des Dix Nations ?
Ye Ping avait brillé de plus en plus fort, en particulier.
À présent qu’il avait écrit un texte suprême, Li Yu était au bord des larmes de joie.
Ye Ping venait du royaume de Jin et Li Yu en était le prince héritier. À l’évidence, le royaume de Jin allait rayonner cette fois-ci. La dynastie des Grands Xia redoublerait alors d’efforts pour soutenir le royaume de Jin.
En outre, il allait bientôt monter sur le trône. Une fois couronné, il ferait remonter le royaume de Jin dans le classement. Ce serait un immense honneur et, le moment venu, il deviendrait un souverain éclairé.
De plus, Ye Ping était son maître. Plus Ye Ping serait célèbre, plus son propre prestige grandirait. Cette pensée le comblait de joie.
« Ne te fais pas d’illusions : aussi bon soit-il, ce texte n’a rien à voir avec toi. »
Pourtant, devant l’auberge de Ciel à une ligne, Ye Ping devina les pensées de Li Yu.
Il ne voulait pas que Li Yu devienne un souverain qui ne devait sa réussite qu’aux autres. Il voulait qu’il accède au trône par ses propres moyens et gouverne le royaume.
En entendant Ye Ping, Li Yu esquissa aussitôt un sourire gêné et lui demanda :
« Maître, maintenant que le Grand Tournoi des Dix Nations est terminé, quels sont vos projets ? »
Li Yu posa la question, curieux.
« Je compte retourner à la secte pour étudier et apprendre sérieusement. »
Ye Ping voulait partir. À vrai dire, il en avait très envie, car il estimait qu’il ferait mieux de rentrer à la secte au plus vite.
Ses frères et sœurs martiaux étaient tous des talents. Pour le dire gentiment, il pourrait apprendre quelques petites choses auprès d’eux ; en restant là-bas, son avenir serait prometteur.
« Maître, vous êtes déjà si fort. Vous devez vraiment retourner à la secte ? C’est un peu… »
À ces mots, Li Yu eut l’air abattu.
Pour être honnête, il espérait vraiment que Ye Ping rejoindrait l’Académie des Dix Nations, affronterait ses génies, puis écraserait l’élite de la dynastie des Grands Xia. Ce serait formidable.
Il trouvait dommage que Ye Ping retourne à la secte.
« Li Yu, n’oublie jamais qu’il y aura toujours plus fort que toi. Je peux te sembler redoutable, mais, en réalité, il existe dans le monde bien trop de gens plus puissants que moi. »
« C’est comme avec ce royaume secret. Et si ce n’en était pas un ? Le monde extérieur regorge de dangers, et la bonne chose à faire, c’est de continuer à renforcer sa cultivation. »
Ye Ping parla avec sérieux.
Li Yu avait pourtant entendu ces paroles d’innombrables fois et s’y était habitué. Il avait le caractère d’un enfant et n’arrivait donc pas à les comprendre.
« Frère martial aîné Ye, vous êtes vraiment sûr de ne pas vouloir aller à l’Académie des Dix Nations ? »
À cet instant, Huangfu Tianlong apparut. Ayant senti l’arrivée de Ye Ping, il s’était aussitôt rendu devant l’auberge de Ciel à une ligne. En voyant Ye Ping, il s’inclina avant de lui poser la question avec gravité.
« Oui, je n’irai pas. »
Voyant Huangfu Tianlong s’approcher, Ye Ping hocha de nouveau la tête et lui confirma sa décision.
« Frère martial aîné Ye, si vous ne rejoignez pas l’Académie des Dix Nations, vous ne pourrez pas intégrer l’Académie de la dynastie des Grands Xia. Or, cette occasion est exceptionnelle. Vous êtes vraiment sûr de ne pas vouloir y aller ? »
« Peut-être que l’Académie des Dix Nations ne vous apprendra rien, mais l’Académie de la dynastie des Grands Xia dépassera à coup sûr tout ce que vous pouvez imaginer. »
Huangfu Tianlong avait l’air très sérieux.
Il savait que l’Académie des Dix Nations n’impressionnait pas Ye Ping. À vrai dire, Huangfu Tianlong la méprisait lui aussi.
Mais il savait que l’Académie des Grands Xia était le véritable objectif des cultivateurs.
À l’Académie de la dynastie des Grands Xia, on pouvait non seulement apprendre des pouvoirs mystiques suprêmes, mais aussi élargir ses horizons.
Or, la secte ne pouvait pas nous ouvrir autant l’esprit.
« Oui, Maître, même si l’Académie des Dix Nations ne vous plaît pas, celle des Grands Xia est vraiment différente. J’ai entendu dire que même son pire élève peut dominer les Dix Nations. »
« C’est là que se rendent les véritables élites. Si vous intégrez l’Académie des Dix Nations, vous ne tarderez sans doute pas à rejoindre celle des Grands Xia. »
Li Yu prit lui aussi la parole pour inciter Ye Ping à rejoindre l’Académie des Dix Nations. Après tout, c’était le seul moyen d’accéder à l’Académie de la dynastie des Grands Xia.
Si Ye Ping renonçait et ratait cette occasion, il devrait attendre longtemps avant la prochaine admission.
« Je sais que l’Académie de la dynastie des Grands Xia est suprême et qu’elle constitue un lieu sacré pour les cultivateurs de la dynastie des Grands Xia. Mais je sais aussi que, avec mon niveau actuel, je n’y serais personne. »
« Ma décision est prise. N’essayez plus de me convaincre. »
Ye Ping répondit avec sérieux.
Il refusait catégoriquement d’y aller.
Ye Ping n’avait pas changé d’avis.
Sur ces mots, tous deux semblèrent profondément déçus.
Mais une voix familière retentit alors.
« Frère martial Huangfu, ce que vous venez de dire n’est pas tout à fait exact. L’Académie des Dix Nations n’est pas la seule voie vers l’Académie de la dynastie des Grands Xia. En fait, si un talent suprême se révèle, l’Académie des Grands Xia fera une exception pour l’accepter. »
« Frère martial aîné Ye, un seul texte que vous avez écrit vous a déjà valu la possibilité d’intégrer l’Académie de la dynastie des Grands Xia. Il ne faudra sans doute pas longtemps avant que quelqu’un vienne vous y inviter.
C’était Chen Hongfei qui venait de parler.
Depuis l’épreuve du royaume secret, Chen Hongfei s’était également excusé en personne auprès de Ye Ping et des autres, lors du banquet.
Ils n’étaient pas devenus de proches amis, mais ils avaient au moins enterré la hache de guerre. Après tout, leur différend s’était limité à des paroles et ne leur avait pas laissé de rancune profonde.
Tel un frère compréhensif, Chen Hongfei s’adressa ainsi à tous.
« C’est vrai ? »
Huangfu Tianlong fut un peu surpris, car il n’avait jamais entendu parler de cette règle.
Mais avant que Chen Hongfei puisse répondre, plusieurs autres silhouettes apparurent.
« Vous avez raison, frère Chen. Si quelqu’un est vraiment une élite de sa génération, l’Académie de la dynastie des Grands Xia fera une exception pour le recruter. Un seul texte suprême vous suffit pour l’intégrer. »
« Oui, les gens de l’Académie de la dynastie des Grands Xia viendront peut-être chercher Ye Ping dès ce soir pour le recruter. Je vous félicite d’avance. »
Nangong Xing et Zhang Ren venaient d’arriver. Tous deux semblaient être au courant.
À leurs paroles, Huangfu Tianlong et Li Yu poussèrent malgré eux un soupir de soulagement.
« Vous êtes bien trop aimables. En réalité, que l’Académie de la dynastie des Grands Xia recrute ou non, je dois retourner à la secte. Le monde est vaste et regorge de connaissances ; comme mon niveau de cultivation est faible, je dois m’entraîner dur. »
Ye Ping savait que tous lui souhaitaient sincèrement bonne chance, mais il n’oubliait pas qu’il ne cultivait que depuis six mois.
S’il se rendait directement dans la dynastie des Grands Xia, ce serait vraiment un peu précipité. Il voulait donc faire une pause et apaiser son esprit, de peur que ses fondations ne deviennent instables et qu’il ne finisse par se nuire à lui-même. Ce serait vraiment ennuyeux.
Après ses paroles, tous gardèrent le silence.
Nangong Xing ne tarda pas à s’émouvoir.
« Frère martial aîné Ye, vous méritez vraiment votre réputation de talent suprême. À votre place, n’importe qui d’autre serait sans doute incapable de refuser l’invitation de l’Académie de la dynastie des Grands Xia. Mais vous, vous gardez toujours les pieds sur terre. Nous devrions vraiment prendre exemple sur vous. »
Nangong Xing s’exprima ainsi.
Tous hochèrent la tête.
« Vous me flattez vraiment, mais, si tout se passe comme prévu, je partirai demain. Alors, aujourd’hui, je boirai encore un peu avec vous pour célébrer à l’avance votre admission à l’Académie des Dix Nations. »
Ye Ping dit ces mots.
Cette fois-ci, il prit l’initiative d’organiser un banquet à l’auberge de Ciel à une ligne.
Après tout, il partait le lendemain et ne voulait pas s’en aller sans un mot.
« Vous partez demain ? »
Les autres furent surpris, mais n’ajoutèrent rien.
Ils voyaient bien que Ye Ping avait cette fois décidé de partir. Puisqu’il avait déjà fait son choix, il n’y avait rien d’autre à dire.
Ce jour-là, Ye Ping organisa un banquet et invita les élèves de l’Académie des Dix Nations.
Il fit aussi la connaissance de beaucoup de monde.
La fête se prolongea jusqu’à tard dans la nuit.
Quand le banquet prit fin, Ye Ping partit seul. Li Yu voulut l’accompagner, mais les récompenses de l’Académie des Dix Nations n’avaient pas encore été distribuées. Ye Ping lui demanda donc de rester pour les récupérer, puis de venir le retrouver à la secte.
Mais alors que Ye Ping s’apprêtait à partir, les anciens de l’Académie des Dix Nations arrivèrent à leur tour.
Ils tentèrent encore de le convaincre et discutèrent avec lui pendant plusieurs heures.
Finalement, Ye Ping refusa tout de même l’invitation de l’Académie des Dix Nations et choisit de partir.
L’Académie des Dix Nations respecta sa décision.
Elle lui promit toutefois de toujours lui ouvrir ses portes s’il décidait un jour de la rejoindre.
Au matin, Ye Ping monta donc dans le Réseau de téléportation du royaume de Wei et retourna au royaume de Jin.
Quinze minutes plus tard.
Dans la capitale du royaume de Jin.
Dans le réseau de téléportation, Ye Ping ouvrit les yeux.
Il en sortit.
Bientôt, une silhouette familière et particulièrement remarquable apparut devant Ye Ping.
C’était…
Son Grand frère martial aîné, Su Changyu.